El Legado del Aprendizaje

por Cecil O. Samuelson
Cecil O. Samuelson era presidente de la Universidad Brigham Young cuando se pronunció este discurso devocional el 30 de agosto de 2005.

Esta mañana quisiera dedicar nuestros valiosos momentos a continuar reflexionando sobre el legado de aprendizaje que disfrutamos, influenciado en gran medida por el ejemplo y los esfuerzos de profetas vivientes, desde José Smith hasta Gordon B. Hinckley.

Una vez más, es un placer emocionante y lleno de expectativa para la Hermana Samuelson y para mí darles la bienvenida a cada uno de ustedes a un nuevo año escolar. Estoy seguro de que tendremos una serie especial y esclarecedora de devocionales y asambleas este semestre que complementarán, suplementarán y, esperamos, enriquecerán lo que también será un período muy productivo en sus aulas, laboratorios y bibliotecas. Esperamos estar con ustedes cada martes a esta misma hora y deseamos que asistan regularmente y traigan a sus amigos y compañeros con ustedes. Como he dicho antes, una gran parte de lo que constituye la experiencia única de «BYU» se encuentra en estas reuniones donde se invita al Espíritu y donde tenemos la oportunidad de discutir y considerar cosas de valor y importancia supremos que no se encuentran en casi ningún otro campus académico.

En este maravilloso año de aniversarios y celebraciones relacionadas con el nacimiento del Profeta José, la organización de la Iglesia y otros hitos especiales para nosotros, quisiera dedicar nuestros valiosos momentos esta mañana a seguir reflexionando sobre el legado de aprendizaje que disfrutamos, influenciado en gran medida por el ejemplo y los esfuerzos de profetas vivientes, desde José Smith hasta Gordon B. Hinckley.

Es tanto reconfortante como alentador notar que incluso el Señor, Jesucristo, y los profetas de todas las épocas, incluida la nuestra, a lo largo de sus vidas “crecieron en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres” (Lucas 2:52). Nos han proporcionado no solo la base filosófica y doctrinal, sino también los ejemplos personales de los principios de progreso eterno que ocurren en nuestras vidas “línea por línea, precepto por precepto” (D. y C. 98:12, 128:21). Creo firmemente que cada uno de nosotros también disfruta del privilegio y tiene la responsabilidad de crecer, desarrollarse, aprender y contribuir de manera similar en nuestras propias esferas y dentro de las oportunidades y circunstancias únicas que se nos brindan.

Aunque es poco probable que necesite recordar a este grupo que aprender es tanto estimulante como un trabajo arduo, lo haré porque esta combinación a menudo se pasa por alto por aquellos que enfatizan una dimensión u otra. En particular, en el Centro de Exámenes, por ejemplo, es tentador pensar en el tedio y las exigencias de prepararse para tener éxito en los cursos y restar importancia a la maravillosa emoción que debería resultar de las nuevas ideas, hechos y comprensión que han ocurrido durante las actividades de un semestre.

De igual manera, cuando reflexionamos sobre la magnitud y el esplendor de la teofanía del Profeta José en la Arboleda Sagrada, puede que no recordemos ni comprendamos completamente que incluso ese tutorial tan notable se dio en el contexto de un esfuerzo y contemplación considerables, así como mediante el estudio y la fe. Por lo tanto, el consejo constante y continuo desde los primeros días de la Restauración de que debemos “buscar conocimiento, tanto por el estudio como también por la fe” (D. y C. 88:118, 109:7, 14) no debería sorprendernos y, de hecho, debería guiarnos en cada campo de investigación, tanto temporal como espiritual.

Dado el hecho de que José Smith, especialmente según los estándares de hoy y también por su propia admisión, no estaba bien educado en un sentido formal, es realmente notable cómo se convirtió en un ejemplo de aprendizaje continuo “por estudio y también por fe”. Además de su casi increíble capacidad para dominar conceptos e ideas complicadas, como idiomas, política, estrategia militar y arquitectura, también fue un generalista extraordinario que, en su corta vida de 38 años, se convirtió en un gran estudioso de las personas y las cosas.

Claramente, muchas de sus revelaciones llegaron en momentos cruciales para la Iglesia naciente, pero casi siempre en consecuencia de un problema importante o una pregunta significativa. Algunas de estas preguntas o problemas surgieron debido a causas o eventos externos, pero muchas, especialmente las espectaculares ideas doctrinales, fueron el resultado de su constante estudio, oración, reflexión y cuestionamiento. Consideraba, como deberíamos hacerlo nosotros, que sus revelaciones eran grandes experiencias de aprendizaje.

José Smith también fue cuestionado regularmente, no solo por los Santos de los Últimos Días, sino también por muchas otras personas. Sentía la obligación de ayudar a las personas a aprender, y evidentemente era un maestro muy persuasivo. No temía las preguntas, ni deberíamos nosotros. De hecho, según mi conocimiento, fue uno de los primeros en utilizar el formato de 20 preguntas para enseñar principios importantes. En 1838, José publicó 20 preguntas con sus respuestas. Lo hizo, según informó, “para ahorrarme la molestia de repetir lo mismo mil veces” (HC 3:30; Enseñanzas, 121).

No tenemos tiempo para considerar todas las 20 preguntas y sus respuestas, pero mencionaré algunas porque creo que nos dicen mucho sobre él, su pensamiento, su humor, su franqueza, su amor por el aprendizaje, su confianza en su misión y su deseo de compartir las verdades de la Restauración.

Primera—“¿Crees en la Biblia?”
[Respuesta] Si lo hacemos, somos las únicas personas bajo el cielo que lo hacen, porque no hay ninguna de las sectas religiosas del día que lo haga. . . .

Quinta—“¿Crees que José Smith, hijo, es un Profeta?”
[Respuesta] Sí, y también todo hombre que tenga el testimonio de Jesús. Porque el testimonio de Jesús es el espíritu de profecía. [Apocalipsis 19:10]. . . .

Octava—“¿Pueden ellos [los mormones] resucitar a los muertos?”
[Respuesta] No, ni ninguna otra persona que ahora vive o que haya vivido. Pero Dios puede resucitar a los muertos, a través del hombre como instrumento. . . .

Décima—“¿No fue José Smith un buscador de tesoros?”
[Respuesta] Sí, pero nunca fue un trabajo muy rentable para él, ya que solo ganaba catorce dólares al mes por ello.

Undécima—“¿No se robó José Smith a su esposa?”
[Respuesta] Pregúntale a ella, era mayor de edad, puede responder por sí misma. . . .

Decimosexta—“Si la doctrina mormona es verdadera, ¿qué ha sido de todos aquellos que murieron desde los días de los Apóstoles?”
[Respuesta] Todos aquellos que no tuvieron la oportunidad de escuchar el Evangelio y de recibir el ministerio de un hombre inspirado en la carne, deben tenerla después, antes de que puedan ser juzgados finalmente. . . .

Decimoctava—“¿Hay algo en la Biblia que te autorice a creer en la revelación hoy en día?”
[Respuesta] ¿Hay algo que no nos autorice a creerlo? Si lo hay, aún no hemos podido encontrarlo.

Decimonovena—“¿No está lleno el canon de las Escrituras?”
[Respuesta] Si lo está, hay un gran defecto en el libro, o de lo contrario lo habría dicho.

Y ahora, para la última pregunta de la serie. Esta es una de las declaraciones más citadas de José porque es fundamental para nuestras creencias y para entenderlas:

Vigésima—“¿Cuáles son los principios fundamentales de vuestra religión?”
[Respuesta] Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas, sobre Jesucristo, que murió, fue sepultado, resucitó al tercer día y ascendió al cielo; y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son solo apéndices de esto. Pero en conexión con esto, creemos en el don del Espíritu Santo, el poder de la fe, el disfrute de los dones espirituales según la voluntad de Dios, la restauración de la casa de Israel y el triunfo final de la verdad. [HC 3:28–30; Enseñanzas, 119–121].

Como se puede ver, José Smith no se desanimaba ante las preguntas. También era muy claro acerca de las cosas básicas y fundamentales. Entendía la diferencia entre lo que realmente sabía y aquellas cosas que no sabía. Asimismo, nunca se consideró a sí mismo, ni a nadie más excepto al Salvador, como un producto terminado. Una vez dijo lo siguiente al describirse a sí mismo, aunque estoy seguro de que no se sentiría ofendido si otros discípulos aplicaran también esta analogía a sí mismos:

“Soy como una enorme piedra áspera que rueda desde lo alto de una montaña; y el único pulido que recibo es cuando algún borde se desgasta al entrar en contacto con algo más, golpeando con fuerza acelerada contra la intolerancia religiosa, el sacerdocio corrupto, los abogados, los médicos, los editores mentirosos, los jueces y jurados sobornados, y la autoridad de ejecutivos perjurados, respaldados por turbas, blasfemos, hombres y mujeres licenciosos y corruptos—todo el infierno desgastando un borde aquí y otro allá. Así llegaré a ser una flecha lisa y pulida en la aljaba del Todopoderoso.” (HC 5:401; Enseñanzas, 304)

Del mismo modo, aunque José era a menudo modesto y cuidadoso, estaba dispuesto a ser absolutamente claro en las cosas más importantes que aprendió y enseñó. Dijo: “Nunca les he dicho que soy perfecto; pero no hay error en las revelaciones que he enseñado” (HC 6:366; Enseñanzas, 368).

José Smith causó una gran impresión en algunos de los hombres más difíciles de impresionar. El élder B. H. Roberts fue uno de ellos. Escuchemos estos comentarios editoriales del élder Roberts en la introducción del volumen 2 de La Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días:

“El valor del movimiento educativo en la Iglesia mediante el establecimiento de una escuela para los élderes en Kirtland, no se puede apreciar completamente ni siquiera ahora. Es una contradicción directa a las acusaciones repetidas de que el mormonismo busca prosperar a través de la ignorancia de sus devotos.”

El élder Roberts respaldó esta afirmación citando algunas escrituras de la Restauración que compartiré en un momento. Luego continuó:

“No conozco nada que quede fuera de este campo ilimitado de investigación al que especialmente se invitó—y más aún, se ordenó—a los élderes de la Iglesia que ingresaran. Comprende toda la esfera posible de investigación humana; y proporciona toda la contradicción necesaria a la teoría de que la Iglesia en algún momento contempló un ministerio ignorante. Por inteligencia, no por estupidez; por conocimiento, no por ignorancia, la Iglesia ha esperado desde el principio tener éxito en su misión.” (HC 2:xxiv)

El élder Roberts sostuvo que el Profeta José, bajo la dirección del Señor, fue el principal responsable del comienzo del énfasis y movimiento educativo dentro de la Iglesia recién restaurada.

José alentó el aprendizaje continuo y la adquisición no solo de conocimiento, sino también de sabiduría. Su doctrina era expansiva, no restrictiva. Estas palabras revelatorias, mencionadas por el élder Roberts, son ahora bien conocidas por nosotros y se repiten a menudo, especialmente en la Universidad Brigham Young: “Buscad diligentemente y enseñad unos a otros palabras de sabiduría; sí, buscad en los mejores libros palabras de sabiduría; buscad conocimiento, tanto por el estudio como también por la fe” (D. y C. 88:118). Asimismo, de la misma sección, consideremos este consejo para estudiantes, profesores y todos nosotros:

“Enseñad diligentemente y mi gracia os asistirá, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os sea necesario comprender;

“De cosas tanto en los cielos como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que pronto han de acontecer; cosas que están en casa, cosas que están en el extranjero; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra; y un conocimiento también de países y de reinos.” (D. y C. 88:78–79)

En estos breves versículos se abarca no solo todo nuestro currículo en la Universidad Brigham Young, sino también todo lo que probablemente enfrentemos durante nuestra vida mortal. A mi juicio, José Smith no se preocupaba por delimitar demasiado las cosas que deberíamos estudiar, siempre que fueran “si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza”, porque afirmó que “buscamos estas cosas” (Artículos de Fe 1:13).

Como todos sabemos, José no vivió personalmente para ver las Montañas Rocosas en esta vida mortal; por lo tanto, la Universidad Brigham Young surgió después de su tiempo. Aunque estamos profundamente agradecidos con Brigham Young y nuestros demás líderes tempranos y actuales por el establecimiento y continuo apoyo a esta gran universidad, nunca debemos olvidar que fue José Smith quien profetizó que los Santos de los Últimos Días llegarían a estos valles y “se convertirían en un pueblo poderoso” (HC 5:85). A mi juicio, nuestro progreso tanto como individuos como institución en logros educativos es un criterio importante en el cumplimiento de esa profecía. Aunque hemos logrado un progreso impresionante, estoy convencido de que lo mejor está por delante y aún está por venir.

No me sorprendería descubrir, en algún momento futuro, que José no solo vio nuestro día, sino también lo que nosotros, en BYU, llegaremos a ser y debemos alcanzar mientras avanzamos en el continuo eterno del legado del aprendizaje. “¡Alabado sea el hombre que habló con Jehová!” y quien, bajo la dirección del Padre y del Hijo, estableció la base de todo lo que consideramos fundamental en nuestros esfuerzos individuales y colectivos por aprender siempre y, lo que es más importante, ser cada vez más sabios y más fieles (“Praise to the Man”, Himnos, 1985, no. 27).

¡Qué herencia tan maravillosa! Y qué notable bendición vivir en este tiempo con nuestras circunstancias tan favorables que nos brindan el privilegio de estar en la Universidad Brigham Young. Tenemos la oportunidad de continuar el proceso vital de expandir nuestro entendimiento y adquirir conocimiento y sabiduría. Por medio de José comprendemos mejor que:

“Cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida, se levantará con nosotros en la resurrección.
Y si una persona obtiene más conocimiento e inteligencia en esta vida por medio de su diligencia y obediencia que otra, tendrá tanto más ventaja en el mundo venidero” (D. y C. 130:18–19).

Estoy agradecido de expresar con gratitud y certeza mis convicciones sobre la misión del Profeta José Smith, que incluye nuestro legado de aprendizaje. También testifico sobre nuestro profeta-líder actual, Gordon B. Hinckley, quien es un ferviente defensor del aprendizaje y de la Universidad Brigham Young. Nuestro Padre Celestial y el Salvador Jesucristo viven y dirigen a Sus siervos en esta obra. En el nombre de Jesucristo, amén.