Joseph Smith y las Pruebas.

José Smith—Disertación 4

Truman G. Madsen
Presidente de la Cátedra Richard L. Evans y profesor de filosofía de BYU
Se dio este discurso devocional 22 de agosto de 1978

En todo esto, José luchó tanto por resistir como por superar. Esa es la tensión que todos enfrentamos. ¿Qué debemos simplemente soportar y qué, mediante nuestra fe y dignidad, podemos superar?

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Al principio de esta dispensación, se dio una revelación en la que el Profeta fue dirigido de la siguiente manera: “Sé paciente en las aflicciones, porque tendrás muchas; pero resístelas, porque he aquí, yo estoy contigo, incluso hasta el fin de tus días.”

Cerca del final de su vida, el Profeta escribió: “El agua profunda es lo que suelo nadar. Todo esto se ha vuelto una segunda naturaleza para mí.” En la misma epístola, dijo: “La envidia y la ira de los hombres han sido mi destino común durante todos los días de mi vida.” Pero añadió: “Siento, como Pablo, gloriarme en la tribulación; … porque he aquí, y he aquí, triunfaré sobre todos mis enemigos, porque el Señor Dios lo ha dicho.”

En su lecho de muerte en Nauvoo en 1840, el Padre Smith le dijo a su esposa, Lucy: “Eres la madre de una familia tan grande como la que haya existido sobre la tierra.” En esa misma ocasión, el Padre Smith dio una bendición a cada uno de sus hijos reunidos, bendiciones que no solo profetizaban sino que también reflejaban la monumental lucha que el Profeta y los que estaban a su alrededor habían tenido y aún tendrían que soportar. En una revelación dada en 1829, el año antes de que se organizara la Iglesia, José había sido amonestado: “Arrepiéntete y … sé firme en guardar los mandamientos … y si haces esto, he aquí, te concedo la vida eterna, incluso si fueras asesinado.” Un mes después, tanto José como Oliver fueron dirigidos con este consejo: “Y aun si ellos hicieran contigo como lo han hecho conmigo, bienaventurados sois, porque moraréis conmigo en gloria.”

Hablando de soportar la persecución de una manera semejante a Cristo, en lugar de simplemente sobrevivir a nuestras pruebas (lo cual la mayoría de nosotros logra hacer), el Profeta dijo: “Aquellos que no pueden soportar la persecución, y mantenerse firmes en el día de la aflicción, no podrán mantenerse firmes en el día en que el Hijo de Dios rasgue el velo, y aparezca con toda la gloria de Su Padre, con todos los santos ángeles.”

Este es un interesante examen que cada uno de nosotros podría aplicarse a sí mismo.

“Muchos de los élderes de esta Iglesia aún serán martirizados,” dijo José en una ocasión, y uno se pregunta si la larga sombra de su propio martirio estaba en su mente en ese momento. Los persecutores hicieron con él y sus hermanos lo que le hicieron al Señor. Lucharon, lo vilipendiaron, lo atacaron. Lo percibieron como una amenaza para ellos, y hicieron todo lo que estaba a su alcance para detenerlo. Alguien ha sugerido que las peores dificultades que sufrió la Iglesia primitiva surgieron de su choque con otras religiones organizadas. Eso, creo, es una media verdad. La Iglesia sufrió inmensamente de lo que podría llamarse “el oficialismo” en el mundo religioso, y sufrió aún más en las áreas políticas y sociales. Por todas las probabilidades, la oposición que fue más difícil, dolorosa y perjudicial para la Iglesia fue la que surgió de los apóstatas.

El ministerio antiguo de Cristo enfrentó la traición desde dentro, y lo mismo ocurrió en los primeros días de esta dispensación moderna. Una conversación reveladora tuvo lugar una vez entre José Smith y un hermano llamado Isaac Behunnin. Él había visto a hombres involucrados en los quórumes y en las altas experiencias espirituales del reino que luego se desilusionaron, y era un misterio para él por qué luego habían dedicado su celo y energía a atacar la Iglesia. Le dijo al Profeta: “Si yo dejara esta Iglesia, no haría lo que esos hombres han hecho. Me iría a algún lugar remoto donde nunca se hubiera oído hablar del mormonismo, me establecería allí, y nadie sabría jamás que supe algo al respecto.” El Profeta respondió inmediatamente: “Hermano Behunnin, no sabes lo que harías. Sin duda, estos hombres pensaron alguna vez como tú. Antes de unirte a esta Iglesia, estabas en terreno neutral. Cuando se predicó el evangelio, el bien y el mal se pusieron delante de ti. Podías elegir cualquiera de los dos o ninguno. Había dos amos opuestos invitándote a servirles. Cuando te uniste a esta Iglesia, te enlistaste para servir a Dios. Al hacer eso dejaste el terreno neutral, y nunca podrás regresar a él. Si abandonas al Maestro al que te enlistaste para servir, será por la instigación del maligno, y seguirás su dictado y serás su siervo.” Afortunadamente, el hermano Behunnin fue fiel hasta su muerte.

Lo que José dijo allí se convirtió en una verdadera descripción de caso tras caso. Por nombrar algunos: William McClellin, John C. Bennett, William Law, y en cierto grado Thomas B. Marsh. Hasta la era de Nauvoo, cada uno de los propios consejeros del Profeta, con la única excepción de su hermano Hyrum, lo traicionó, se extravió, titubeó o fracasó de alguna manera. Algunos, glorioso de reportar, encontraron su camino de regreso. Orson Hyde, que no era miembro de la Primera Presidencia, pero sí uno de los Doce, bajo juramento respaldó cosas terribles dichas contra la Iglesia y el Profeta, de las cuales luego se arrepintió.

Pero muchos permanecieron amargados en su oposición hasta el final. “Si no fuera por un Bruto,” dijo José en 1844, “podría vivir tanto como César habría vivido.” Hubo más de uno. Así que mucha enemistad vino desde dentro y José luchó como la revelación le advirtió que lo haría: “Si estás en peligros entre falsos hermanos…” Eso es solo el comienzo.

Piensa por un momento en los contratiempos físicos de José. En la segunda lección mencionamos su operación en la pierna cuando era joven. Después de eso, cojeó ligeramente y no pudo ser reclutado en la milicia estatal de Missouri debido a esa lesión. En esa horrible noche, en la casa de los Johnson en Hiram, Ohio, cuando lo arrastraron fuera y su cuerpo fue doblado y torcido por hombres fuertes, le dejaron esguinces en la espalda de los cuales nunca se recuperó. Esa noche intentaron envenenarlo con aquafortis (ácido nítrico), y mientras apretaba los dientes para evitar que el frasco entrara en su boca, uno de sus dientes se rompió. Nunca se le dio el cuidado adecuado, y después de eso tuvo un pequeño tartamudeo al hablar. En una ocasión lo golpearon con rifles en un vagón hasta que tuvo un moretón de dieciocho pulgadas de circunferencia en cada costado. Más de una vez enfrentó las enfermedades de la época, pero las superó, y hasta fue golpeado con cólera al final de la marcha del Campamento de Sión.

En todo esto, José luchó tanto por resistir como por superar. Esa es la tensión que todos enfrentamos. ¿Qué debemos simplemente soportar y qué, mediante nuestra fe y dignidad, podemos superar? Nunca estuvo completamente libre de tensiones físicas y, nuevamente, nunca estuvo realmente libre de las presiones de la Presidencia. De hecho, estaba en aguas profundas.

A lo largo de su vida, en su propia familia, le llegaron algunas heridas profundas. Por ejemplo, varios de sus hijos murieron al nacer o poco después. Él especuló—no dijo que fuera una doctrina de la Iglesia—que tal vez algunos de los niños escogidos nacidos en este mundo y luego llevados tan rápidamente fueron “demasiado puros, demasiado hermosos” para vivir en esta tierra malvada, por lo que el Señor los tomó. Por otro lado, observó una vez que no le gustaba ver morir a un niño en la infancia, porque aún no había, como él lo expresó, “llenado la medida de su creación y ganado la victoria sobre la muerte.” Aparentemente, el Profeta no dijo todo lo que sabía sobre este tema, pero bien podría ser que el plan haga provisión para que tales niños obtengan la experiencia mortal necesaria más tarde (¿en circunstancias post-milenarias?) y tomen las decisiones necesarias que conduzcan a la exaltación.

Una mujer registró años después que, a petición del Profeta, su madre “prestó” a una de las gemelas de la familia para que él y Emma aliviasen su soledad por la pérdida de sus propios hijos. José la llamó “mi pequeña María.” Por la mañana él llegaba justo después del desayuno, tomaba a la niña, la llevaba a casa de Emma por la mayor parte del día y luego la regresaba por la noche. Cuando un día llegó tarde devolviendo a la niña, la madre fue a la casa del Profeta y lo encontró meciéndola en su rodilla y cantándole, ya que ella había estado inquieta. A la mañana siguiente le entregó a Sarah, la otra niña. Los extraños no podían distinguir a una de la otra, pero José sí lo hizo. Dio un paso o dos, se detuvo, dio la vuelta y dijo: “Oh no, esta no es mi pequeña María.” Ella le entregó a María en su lugar y él, sonriendo, la cargó y se la llevó.

Muchos han observado que el amor de José por los niños era notable, que parecía encontrar una felicidad profunda al jugar con un niño en su rodilla, o al ayudar a uno a cruzar un campo embarrado, o al recoger flores para dárselas a los niños, o al secar sus lágrimas. Creo que la respuesta de esos niños, y tenemos registro de muchos, hacia él es uno de los testigos perdurables de la nobleza de su alma. Los niños no se dejan engañar fácilmente. Muchos han descrito cómo se sintieron en su presencia. ¡Cuánto amaba José a los niños pequeños!

En Nauvoo, la predicación casi siempre se hacía al aire libre porque no había un lugar adecuado dentro (el templo no estaba terminado). A veces surgía el problema del orden y la disciplina. Con frecuencia, las personas se ponían de pie para escuchar, a veces en los bancos de sus carros estacionados cerca del orador. Ocasionalmente, los más jóvenes se movían detrás del estrado o a un lado, lo cual resultaba una distracción. Aquellos encargados de mantener el orden, los ujieres y otros, podían ser muy severos con esos jóvenes. El Profeta reprendía a los que se excedían. “Dejen en paz a los muchachos,” decía, “ellos escucharán algo que nunca olvidarán.” “Que Dios te bendiga, mi pequeño,” le dijo a Amasa Potter, de diez años, mientras tomaba al niño de la mano. “Tienes una gran obra que realizar en la tierra, y cuando estés en problemas piensa en mí y serás librado.”

Otra de las pruebas del Profeta en el hogar estaba relacionada con las cargas impuestas a su matrimonio por sus perseguidores, cargas que Emma también tuvo que cargar. A menudo pensaban que tenían un momento de paz, y entonces llegaba el brusco golpe a la puerta: otro oficial de la ley, otro hombre sin ley, otra citación, otro grito, otra advertencia. En un momento dado, dos pequeñas fueron encargadas de mantener los ojos abiertos para cualquiera que se acercara a la casa. Corrían a la casa y decían: “Alguien con aspecto sospechoso se acerca.” A veces el Profeta se iba, a veces se escondía, y a veces la persona resultaba ser un amigo que tenía un aspecto poco respetable, como el de Porter Rockwell, con barba y cabello largo. José levantaba a los niños y salía corriendo y decía: “Ahora, ahora, no es tan malo, ¿verdad?”

Luego estaban los interminables enredos legales. Brigham Young dijo que José tuvo cuarenta y seis demandas. La declaración estándar de los Santos de los Últimos Días es que fue absuelto de todas ellas. Es cierto en la mayoría de los casos que lo fue, pero en algunos fue condenado. Hubo un cargo, por ejemplo, en el estado de Nueva York, de que él era culpable de expulsar un espíritu maligno. Se llevó a cabo el juicio y fue hallado culpable. El juez entonces observó que, según su conocimiento, no había ninguna ordenanza contra eso, ¡y tuvo que ser puesto en libertad!

A menudo, la base de las quejas presentadas contra José, especialmente en los primeros días, era la misma que enfrentaron los cristianos antiguos, como se registra en el libro de los Hechos: “Habéis alborotado al vecindario.” Así lo hizo. Pero ¿cómo podría evitarlo? La luz siempre agita la oscuridad. Esa es una ley eterna. Algunas almas oscuras se vieron agitadas hasta llegar al asesinato, a los atentados en la cárcel de Carthage. Solo entonces fue José libre de sus enemigos y sus demandas.

Me parece simbólico que Willard Richards, al hablar para calmar a los Santos después de que se supo que José y Hyrum habían caído, dijera, en efecto: No hagan movimientos apresurados, no busquen venganza, dejen todo esto a la ley, y cuando eso falle, déjenlo a Dios. Noten, no “si eso falla” sino “cuando eso falle, déjenlo a Dios.” Falló. Se celebró un juicio a cinco hombres acusados de estar involucrados en lo que Dallin H. Oaks y Marvin S. Hill llaman la Conspiración de Carthage, pero todos fueron absueltos. Ninguno de los involucrados en Carthage fue llevado ante la justicia terrenal. Así será. La justicia eterna se encargará de ello.

De las muchas pruebas del Profeta, seguramente una de las más severas fue el encarcelamiento de cinco meses—cuatro de ellos en la infame cárcel de Liberty. Hay algo irónico en ese nombre. Parte de la razón por la que estuvo allí fue el “Sermón de la Sal” de Sidney Rigdon, que fue pronunciado en junio de 1838, en el que el orador utilizó como texto Mateo 5:13. Lo aplicó a los disidentes prominentes en la Iglesia: eran como la sal que ha “perdido su sabor” y, por lo tanto, “no sirve para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.” El 4 de julio, en el Día de la Independencia, pronunció un discurso aún más fuerte en el que desafió a los enemigos de la Iglesia, ya fueran individuos o multitudes, y juró que los Santos se vengarían de cualquier opresión futura. La contienda escaló, la violencia de las turbas se expandió, una milicia asedió la ciudad de Far West de los Santos, y José y otros líderes fueron hechos prisioneros.

Durante esos fríos meses de invierno en la cárcel de Liberty—de diciembre a marzo—José no tenía una manta. Escribió a Emma y suplicó por una. Ella tuvo que responder que, en su ausencia, William McLellin, anteriormente uno de los doce apóstoles originales y ahora un antagonista vicioso, había robado todas las mantas de su casa. Varias veces los carceleros administraron veneno a los prisioneros, y como una broma cruel, en una ocasión intentaron alimentarlos con carne humana. No había instalaciones sanitarias, salvo el cubo de los desechos, y había muy poca luz.

José no estaba solo; su hermano Hyrum y otros cuatro hermanos estaban con él. En algunos aspectos, eso fue una aflicción añadida, ya que él también veía sus sufrimientos. Se acumularon los informes de las crueldades infligidas a los Santos—los azotes, las golpizas, las violaciones, el saqueo de casas y granjas, y finalmente el éxodo forzado hacia Illinois en pleno invierno, dejando marcas sangrientas en sus huellas sobre la nieve. Estos pesaban mucho sobre las almas y los corazones de estos hombres en prisión por causa de su conciencia.

Las pruebas personales de José eran una cosa; las de los Santos que él amaba eran otra. Él oró pidiendo una respuesta del Señor a dos preguntas: “¿Cuánto tiempo, oh Señor, serás testigo de estas cosas y no nos vengarás?” Y la otra pregunta, “¿Por qué?” ¿Por qué deben los Santos sufrir tanto?

A la primera, el Señor respondió que a su debido tiempo “una generación de víboras” recibiría lo que le correspondía. Pero a la segunda no hubo una respuesta completa, excepto la respuesta que Job recibió, y la admonición de confiar: “El Hijo del Hombre ha descendido por debajo de todos ellos. ¿Eres tú mayor que Él?”

La explicación completa de las pruebas nunca es que hemos pecado. La explicación completa es que a veces se nos llama a pasar por la aflicción. Los Santos de Missouri no habían cumplido plenamente con sus convenios, y el Señor se lo dio a conocer a José. Por lo tanto, parte de sus dificultades fue merecida. Pero eso no resolverá esa gran cantidad de inhumanidad del hombre hacia el hombre que permaneció. Lo que ocurrió en Haun’s Mill, por ejemplo, fue inmerecido.

José tuvo que aprender la paciencia, tuvo que aprender el perdón. También tuvo que aprender la vigilancia. Él decía, en efecto, “Si alguna vez estoy en tal situación, te ayudaré. No diré que no puedo hacer nada por ti. Puedo hacer algo por ti y lo haré.” Esa es una repetición y una inversión de la respuesta del presidente Martin Van Buren hacia él en Washington. Pero también profetizó en ocasiones que habría arrepentimiento y que algunos de los que más nos odiaban se convertirían en los más amados. Y así fue.

La paciencia tuvo que aprenderla. El dolor tuvo que soportarlo.

Podemos hablar, entonces, de las cargas espirituales que él llevó: cómo fue llamado una y otra vez a imponer sacrificios sobre sí mismo y sobre otros cuando preferiría no hacerlo. Aquí hay un ejemplo. Lugar: Kirtland. Mandamiento: Construir un templo. La pregunta: ¿Cómo? Aquí está Brigham, aquí está José. ¿Cómo construiremos un templo? Revisan los nombres de cada Santo de los Últimos Días que puedan pensar que tenga habilidad en construcción, y no hay nadie que pueda hacerlo. Entonces José Young dice: “Bueno, conozco a un hombre en Canadá; es excelente en trabajos de construcción. Su nombre es Artemus Millett; pero, por supuesto, no es miembro de la Iglesia.”

En ese momento, José se vuelve hacia Brigham: “Hermano Brigham, te doy una misión. Debes ir a Canadá. Debes convertir a Artemus Millett. Debes traerlo de vuelta a Kirtland con su familia y decirle que traiga al menos mil dólares en efectivo.” Es un testimonio del temple de Brigham que él dijo: “Está bien, hermano José, iré.” Y fue. Convirtió a Artemus Millett y a su familia. Vinieron a Kirtland con los mil dólares. El hermano Millett supervisó la construcción de ese templo y luego del templo de Manti. Esa es una de las imposibilidades contra la pared—quizás cientos de ellas en la vida del Profeta—que tanto retorcieron su alma como la estiraron.

Incluso cuando veía, de manera indirecta y a distancia, lo que los Santos tenían que soportar, rompía en llanto y se retiraba a orar en privado. En tal caso, en la casa de los Nickerson en Toronto, se dio cuenta de una joven llamada Lydia Bailey. A la tierna edad de dieciocho años, había tenido un esposo y dos hijos. Su esposo la había abandonado y ambos hijos habían muerto. ¿Por qué? José fue al Señor. Luego se reunió con Lydia. Surgió una efusión del Espíritu, y José le hizo promesas de que de su aflicción surgiría en su vida una fuerza que ahora no podía comprender. “El Señor, tu Salvador, te ama y sobrepondrá todas tus penas y aflicciones pasadas para tu bien.” Ella tenía un papel que desempeñar en la redención de su familia que no podía comprender plenamente. Las promesas se cumplieron.

¡Cómo sufrió al ser testigo del sufrimiento de su familia! “¡Mi padre!” gritó su hijo de seis años, “¡Mi padre, ¿por qué no puedes quedarte con nosotros? ¿Qué van a hacer los hombres contigo?” Y luego el niño fue apartado de él por la espada. El Profeta clamó al Señor: “Bendice a mi familia.”

El único diario que tenemos que él escribió con su propia mano a lo largo de un período de tiempo fue en un viaje misionero hacia el norte, a Canadá. Refleja dos preocupaciones. Una y otra vez, el diario se convierte en una oración: “Oh, Dios, establece tu palabra entre este pueblo.” Y la otra: “Señor, bendice a mi familia.”

Los tiempos de calma eran raros, pero encontramos en los registros, aquí y allá, un día de paz familiar, especialmente en Navidad. El día de Navidad de 1835: “Disfruté del día en casa con mi familia, todo el día, siendo Navidad, la única vez que he tenido este privilegio tan satisfactorio en un largo período.” El Profeta registró lo siguiente para la mañana de Navidad de 1843: “Esta mañana, alrededor de la una, me despertó una hermana inglesa, Lettice Rushton, viuda de Richard Rushton, Senior (quien, diez años atrás, perdió la vista), acompañada por tres de sus hijos, con sus esposas, y sus dos hijas, con sus esposos, y varios de sus vecinos, cantando: ‘¡Mortales, despierten! con ángeles únanse,’ etc., lo que causó un estremecimiento de placer en mi alma. Toda mi familia y los que se hospedaban se levantaron para escuchar la serenata, y sentí agradecer a mi Padre Celestial por su visita, y los bendije en el nombre del Señor. También visitaron a mi hermano Hyrum, quien fue despertado de su sueño. Se levantó y salió al exterior. Estrechó la mano y bendijo a cada uno de ellos en el nombre del Señor, y dijo que al principio pensó que una cohorte de ángeles había venido a visitarlo, pues para él era tal música celestial.”

José fue exigido a hacer cosas para las cuales, según su propio juicio, no estaba completamente preparado en el sentido temporal. Una promesa dice: “En los trabajos temporales no tendrás fuerza, porque este no es tu llamado.” Sin embargo, se le exigió introducir ideales avanzados—no solo sueños, sino estructuras reales: en economía, la ley de la consagración; en política, el Consejo de los Cincuenta; en pensamiento social, planes para comunidades y para el diseño de su propia ciudad con el templo en el centro—de este modo, él fue, entre otras cosas, un urbanista. En educación, estableció la Escuela de los Profetas y la Universidad de Nauvoo, y las instrucciones escolares que se detallan en las secciones 88 y 109 de Doctrina y Convenios involucran procesos para la expansión del conocimiento, la habilidad y el poder de su fiel grupo. ¿Cómo podía un hombre ser estirado hasta ese punto?

Es una cosa ser consejero espiritual y traer inspiración. Pero es algo completamente diferente tomar un grupo heterogéneo de conversos de todo el mundo e introducir de inmediato planes para su bienestar temporal—y él siempre enseñó que no se podía separar totalmente lo temporal de lo espiritual. Para hacer esto, tuvo ayuda. El Señor levantó hombres a su alrededor. Necesitaba todo eso y más. “Las cargas que recaen sobre mí,” dijo una vez, “son muy grandes.”

En el contexto comunitario, se refirió a “la contracción de sentimientos.” (Él pensaba que esta era una de las marcas absolutas de que había ocurrido una apostasía). “Es una evidencia de que los hombres no están familiarizados con el principio de la piedad, ver la contracción de sentimientos y la falta de caridad.”

Habló a la Sociedad de Socorro, las mujeres fieles a las que rindió un alto tributo. “A medida que aumenten en inocencia y virtud, a medida que aumenten en bondad, dejen que sus corazones se expandan, que se agranden hacia los demás; deben ser pacientes y soportar los defectos y errores de la humanidad. ¡Cuán preciosas son las almas de los hombres! La parte femenina de la comunidad tiende a ser contraída en sus puntos de vista. No deben ser contraídas, sino que deben ser generosas en sus sentimientos.” Y les advirtió contra el chisme, les advirtió contra la lengua descontrolada. Dijo: “Dios no ve el pecado con indulgencia, pero cuando los hombres han pecado, debe hacerse una concesión por ellos. … Cuanto más nos acercamos a nuestro Padre Celestial, más estamos dispuestos a mirar con compasión a las almas que perecen; sentimos que queremos cargarlas sobre nuestros hombros y echar sus pecados detrás de nuestras espaldas.”

Muchos se acercaron a él llevando cargas de pecado y le suplicaron que interviniera por ellos, que los ayudara. También estaban aquellos que venían pidiendo otro tipo de ayuda. Era como si no pudiera evitar ser siervo de todos. ¿Cómo sería, por ejemplo, estar profundamente dormido, suena el timbre de la puerta, y allí están frente a ti dos mujeres negras? Han viajado más de ochocientas millas, principalmente por el campo, sin atreverse a usar las carreteras principales por miedo a ser detenidas. Han escapado de aquellos que han amenazado sus vidas. Ambas son convertidas a la Iglesia. ¿Qué pueden hacer? ¿A dónde pueden ir? José llama a Emma. “Emma, aquí hay una niña que no tiene hogar. ¿No tienes un hogar para ella?” “Claro, si ella quiere uno.” Jane, una de las dos, se quedó con ellos durante el resto de la vida del Profeta. Ella relata lo que fue estar involucrada en las oraciones de esa familia y que fue tratada no como esclava ni como sirvienta, sino como parte de la familia.

El papel del Profeta como juez, alcalde de Nauvoo y jefe de la Legión de Nauvoo requería que disciplinara a los legionarios y emitiera juicio como alcalde. Anthony, un hombre negro, había estado vendiendo licor en violación de la ley—y para empeorar las cosas, lo hacía en el Sabbat. Él suplicó que necesitaba dinero urgentemente para comprar la libertad de su hijo, que estaba retenido como esclavo en un estado del sur. José dijo: “Lo siento, Anthony, pero la ley debe ser observada, y tendremos que imponer una multa.” Al día siguiente, José le dio un caballo valioso para que pudiera comprar la libertad del niño.

La presión del amor, de preocuparse por los Santos y querer que recibieran y siguieran la voluntad del Señor, fue otra parte importante de la carga de José. A veces—incluso tan temprano como a mediados de la década de 1830—hubiera recibido con gusto la liberación en el otro mundo, dejando el reino en manos de otros. “¡Oh! Estoy tan cansado,” le dijo a su amigo Benjamin Johnson, “tan cansado que a menudo siento anhelar mi día de descanso… Bennie, si estuviera al otro lado del velo podría hacer muchas veces más por mis amigos de lo que puedo hacer mientras estoy con ellos aquí.” Sin embargo, había una ambivalencia. “Si no fuera por el amor de ustedes, mis hermanos y hermanas, la muerte sería para mí tan dulce como la miel.”

Antes de partir para la marcha del Campamento de Sión, le encargó a Brigham Young: “Si caigo en batalla en Missouri quiero que traigas mis huesos de vuelta [a Kirtland] y los deposites en ese sepulcro—te ordeno hacerlo en el nombre del Señor.” En 1835 dijo: “Supuse que había establecido esta iglesia sobre una base permanente cuando fui a Missouri, y de hecho lo hice, porque si me hubiera llevado la muerte, habría sido suficiente, pero aún vivo, y por lo tanto Dios requiere más de mis manos.”

Muchas amenazas contra la vida del Profeta fueron vacías; algunas no lo fueron; ante todas ellas mostró una valentía que podría estar relacionada con su disposición a soltar las cargas de la mortalidad. Alguien le preguntó: “¿Cómo te atreves a pensar que estás a salvo en medio de tus enemigos?” Una vez respondió: “Porque los niños están orando por mí.” Durante dos semanas escondido con el Profeta, caminando por los bosques, William Taylor, de diecinueve años, le preguntó: “¿No te asustas cuando todos esos lobos te persiguen?” José respondió: “No, no tengo miedo; el Señor dijo que me protegería, y tengo plena confianza en Su palabra.”

Fue en la casa del sobrino de su esposa, Lorenzo Wasson, donde fue abordado por el sheriff Reynolds de Missouri y el alguacil Wilson de Carthage, Illinois. Sin proceso legal, le apuntaron con sus pistolas al pecho y le amenazaron con dispararle si se movía. José, descubriendo su pecho, dijo: “No tengo miedo de morir. Disparen. He soportado tanta opresión, estoy cansado de la vida; y mátenme, si lo desean. Soy un hombre fuerte, sin embargo, y con mis propias armas naturales podría derribar a los dos en breve.” Confianza? Más allá de lo ordinario.

En Far West, Missouri, la turba alineó a unos 3,500 hombres, preparándose para atacar y destruir a todos los mormones allí. Había entre dos y trescientos, incluidos dos o tres Jack-Mormons (en esos días ese término significaba un simpatizante mormón). Al enterarse de esos tres, un hombre llegó con una bandera de tregua y dijo: “Vamos a acabar con ustedes, pero entendemos que algunos de ustedes no son mormones: ellos pueden venir con nosotros.” Esos no mormones decidieron quedarse. Entonces el Profeta le dijo al hombre con la bandera blanca: “Vuelve y dile a tu general que retire sus tropas o los enviaré al infierno.” John Taylor, que estuvo presente ese día, dijo años después: “Pensé que era una postura bastante audaz.” Eso podría ser una subestimación del siglo XIX. El hombre regresó con su bandera y la milicia se retiró.

Ese mismo coraje, fe y resistencia que se mostró en las tierras abiertas alrededor de Far West se demostró en las condiciones estrechas y confinadas en Nauvoo. Edward Hunter, quien se convirtió en Obispo Presidente, registra que él y el Profeta se escondían en el pequeño ático de su casa, que aún se mantiene en Nauvoo. Digo “pequeño” porque ni siquiera podían ponerse de pie allí. Subían por una trampilla, pero para entonces estaban sobre las vigas y debajo del techo, por lo que tenían que encorvarse y sentarse. A menudo pasaban muchas horas en ese lugar exacto. Allí fue donde el Profeta escribió la sección 128 de Doctrina y Convenios, una rapsodia—en un ático. En ese mismo ático le dijo a Edward Hunter un día: “Conozco tu genealogía, eres pariente mío, y sé lo que te trajo a la Iglesia; fue para hacer el bien a tus semejantes, y puedes hacer mucho bien.”

La mera separación de sus seres queridos; la incapacidad de hablar, que enfrentó escribiendo; la sensación de estar encerrado, que, debido a su espontaneidad y su naturaleza, despreciaba—todas esas cosas se sumaban para hacer la vida difícil. Y, sin embargo, podía escribir literatura inspirada y gozosa. “Hermanos, ¿no avanzaremos en tan grande causa? Adelante, no hacia atrás. Coraje, hermanos; y adelante, adelante hacia la victoria.” No se desanimó.

Cuando pidió paz para su alma en momentos de gran angustia, como nosotros, no siempre recibió la explicación completa del Señor. La exigencia de que el Señor nos explique en detalle por qué es necesario esto o aquello—esa exigencia nos lleva un paso más allá de la fe genuina. Si estamos lo suficientemente cerca del Señor y si tenemos la seguridad de que estamos cumpliendo nuestras misiones como se nos ha designado, no debería ser una gran sorpresa o un gran choque que a veces caminemos en aflicción. Ese es el programa. En cierta medida, eso es lo que vinimos a enfrentar y a soportar con justicia.

Así que José simplemente recibió la seguridad, el susurro de paz, el “Cálmate, José, y sabe que yo soy Dios.” O de nuevo, la serenidad que no te asegura nada en cuanto a, ¿Dónde estoy? o, ¿A dónde voy? sino solo, “Estás en el camino, no murmures, todo se resolverá al final.”

El Profeta tuvo que soportar y no saber por qué ni cuándo. A lo largo del camino tuvo presentimientos. “¿Puedo pedir prestado ese libro?” preguntó en la casa de Edward L. Stevenson, en Pontiac, Michigan, a principios de la década de 1830. El libro se titulaba Foxe’s Book of Martyrs. Cuando lo devolvió a la Madre Stevenson en Missouri, dijo: “He orado por esos viejos mártires.” Estos eran hombres y mujeres que literalmente dieron su sangre y sus vidas por el testimonio de Jesús. Eran personas de diversas fes y antecedentes, pero la lealtad a su convicción significaba la muerte, generalmente de formas horribles. Cuando devolvió el libro, dijo: “He visto a esos mártires con la ayuda del Urim y Tumim [quizás la piedra vidente]. Eran seguidores honestos y devotos de Cristo, según la luz que poseían, y serán salvados.” ¿Por qué habría estado preocupado por eso? Tal vez anticipaba que sería contado entre ellos.

Una y otra vez, recibió promesas de que su vida se prolongaría para cumplir una misión determinada. “Tus días son conocidos,” se le dijo en la cárcel de Liberty, “y tus años no serán contados como menos.” ¿Qué es eso? ¿Una declaración de fatalismo? No, porque tenemos los recuerdos de contemporáneos sobre sus declaraciones al respecto: de Lyman Wight, que “no viviría para ver los cuarenta años,” y de al menos dos fuentes que hablan de unos cinco años—una de ellas dando el condicional “si escucho la voz del Espíritu.” La revelación “Tus días son conocidos…” fue dada a finales de marzo de 1839. Fue disparado en Carthage el 27 de junio de 1844, cinco años y tres meses después de eso.

Durante los últimos meses de su vida, José parece haber tenido un sentido de urgencia que en nuestros días sería llamado un sentido de vivir con tiempo prestado. En ese período, les impuso a los Doce las cargas que había llevado durante tanto tiempo, y se alegró del alivio que eso le dio. “Ahora la responsabilidad recae sobre ustedes,” les dijo. “No importa lo que me suceda.” No temía a la muerte, la anticipaba, pero a menudo decía que quería dar su vida de una manera que tuviera importancia. Un domingo, un día hermoso, Benjamin Johnson registra, estaban sentados en el comedor cuando entraron dos de sus hijos “como si hubieran venido de su madre, todos tan bonitos, brillantes y dulces.” José dijo: “Benjamin, mira a estos niños. ¿Cómo podría evitar amar a su madre? Si fuera necesario, iría al infierno por una mujer como esa.” Aquí está la verdad sobre la leyenda que ha crecido. José Smith, según la evidencia, nunca dijo (a) “Emma va a ir al infierno,” ni (b) “Voy a ir a sacarla de allí.” Él dijo, “Iría al infierno por una mujer como esa,” lo que significa, “Siento un amor profundo y fuerte por mi esposa.” La distinción es clara.

Luego le dijo a Benjamin algo sobre otros niños. Habían tenido una experiencia conjunta en la que él había bendecido a veintiséis seguidos y había sentido lo que enfrentarían en las pruebas de la vida, concentrando su fe para sellar sobre ellos una bendición. Como consecuencia, estaba agotado cuando terminó, y Jedediah M. Grant observó que se puso pálido. El Profeta tenía otra preocupación, una que involucraba a su amada familia. De sus cuatro hijos vivos, el mayor tenía solo trece años, el niño mayor once, y otro hijo estaba en camino. El registro es claro al decir que estaba profundamente preocupado por su familia. Encarnaba el deseo abrahámico de tener hijos, hijos honorables, leales y fieles, y ciertamente dejaría a sus propios hijos en años tiernos y en circunstancias críticas. Hay algunas evidencias de que el Profeta tuvo una premonición de que su hijo mayor dirigiría a una parte de los Santos de los Últimos Días, creando así una división en la familia y también en el reino que él vivía y moría por establecer. Eso debió haber atravesado profundamente al Profeta. Bien podría haber elegido vivir por el bien de su familia. Esa opción le fue negada.

“Emma,” le dijo esa última mañana, según un relato, “¿puedes enseñar a mis hijos a caminar en los pasos de su padre?” Ella respondió, “Oh, José, vas a volver.” No podía creer que no lo haría: siempre lo había hecho antes. “Emma”—repitió la misma pregunta. “José, vas a volver.” Y la tercera vez. Él se fue con tal reticencia que, según se dice, regresó por completo una tercera vez para despedirse de sus hijos.

Sí, el Profeta José Smith fue un excelente ejemplo de soportar y superar las pruebas.