“Justicia, Humildad y
Unidad en el Servicio del Señor”

La Necesidad de Comprender los Primeros Principios del Evangelio—La Unión Entre el Sacerdocio y la Atención a los Deberes Temporales

por el élder George A. Smith, el 7 de abril de 1862.
Volumen 10, discurso 14, páginas 59-64.

“La verdadera grandeza se encuentra en la justicia, la humildad y el servicio desinteresado, edificando el reino de Dios sin contiendas ni egoísmo.”

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“Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido. Y todo aquel que participa de la leche es inexperto en la palabra de justicia, porque es niño; pero el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal.” —Hebreos 5:12-14

Puede parecer un poco sorprendente para mis hermanos y hermanas que introduzca los comentarios que tengo el privilegio de dirigirles esta mañana citando el sentimiento expresado en este pasaje: “Porque debiendo ser ya maestros, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar los primeros principios de los oráculos de Dios.”

Sin embargo, ¿cuántas veces ha sido necesario que aquellos inspirados por el Señor lamenten el lento progreso de los hermanos en las cosas del reino de Dios? ¿Con qué frecuencia escuchamos a nuestra Presidencia lamentarse de la ignorancia, la necedad y la vanidad que exhiben muchos de aquellos que son llamados a ser, y deberían ser, verdaderos maestros?

He pensado que, en ciertas circunstancias, ha habido una falta de énfasis en las Ramas al predicar y recordar a las generaciones emergentes los primeros principios del Evangelio, aquellos que se nos enseñaron cuando recibimos la obra de los últimos días, especialmente el principio de fe.

Crecemos en esta comunidad, y los principios del Evangelio llegan a ser, en gran medida, algo natural para nosotros. Sin embargo, muchos de los jóvenes no han sido probados y carecen de experiencia; les falta la capacidad de contrastar los principios de la verdad con los del error. Por ello, los élderes consideran importante que, en algún momento, los jóvenes tengan la oportunidad de salir al mundo a predicar el Evangelio y, mediante la experiencia directa, puedan probar el poder de los principios de la verdad cuando se enfrentan a los fanatismos desenfrenados que el mundo ha dignificado con el título de religión.

Ayer se mencionó que el progreso del pueblo es tan lento que la Presidencia no puede desarrollar aquellos principios que son para el beneficio, la gloria y la exaltación de los Santos, sino a un ritmo muy pausado, por muy poderosa que podamos considerar la “molino mormón”. El Presidente nos dice que debe administrar el alimento con moderación para no dañar a los de mente débil.

Algunos hermanos, quizá por falta de una comprensión más profunda, ceden a la tentación, se apartan y llegan a ser, hasta cierto punto, como un hombre que sale de la oscuridad hacia una habitación bien iluminada: se queda cegado por la luz, pues sus ojos no están preparados para enfrentarse a tal brillo.

Esto se ilustra claramente en la organización de las diversas Ramas, asentamientos y estacas de Sión en todo Deseret. Para usar una metáfora, en casi todas las Ramas que cuentan con entre cien y trescientas familias, se ha considerado necesario concentrar toda la autoridad de la Presidencia en un solo hombre. Al menos, puedo afirmar que este ha sido el caso en muchas ocasiones. Hay algunas excepciones a esta regla, pero no muchas.

Un obispo, mientras preside las reuniones, se encarga del bienestar espiritual de los asentamientos; predica los domingos y aconseja a las personas tanto en asuntos espirituales como temporales. Además, brinda orientación sobre las donaciones, los edificios públicos, la construcción de escuelas y prácticamente todo lo relacionado con la comunidad recae sobre sus hombros.

En un principio, muchos de estos lugares fueron organizados con un Presidente y un Obispo que debían trabajar en conjunto. Junto con sus consejeros, se esperaba que colaboraran y se esforzaran por el bienestar general del pueblo, uniendo sus fuerzas y fortaleciéndose mutuamente. Sin embargo, cuando estos hombres, en lugar de ser maestros como deberían haber sido, demostraron que aún necesitaban ser enseñados, surgió la primera pregunta: “¿Quién de nosotros es el hombre más importante? Es fundamental saber exactamente dónde termina la autoridad de uno y comienza la del otro.”

Un hombre con esta mentalidad querría una regla y una cinta métrica para trazar en el suelo su línea de jurisdicción y marcarla con estacas. Entonces diría: “Obispo, debes respetar esta línea, y Presidente, tú debes mantenerte de tu lado de ella. Sin familiaridades. No debes pisar mi terreno, recuérdalo.”

He tenido algo de experiencia en estos asuntos al visitar diversas comunidades y tratar de regular, explicar y resolver estas dificultades. En un lugar con aproximadamente trescientas familias, el Presidente sostenía la doctrina de que el Obispo era únicamente un oficial temporal y, por lo tanto, no tenía derecho ni motivo para hablar los domingos sobre asuntos temporales. Si deseaba hablar sobre donaciones, emigración, equipos, construcción de casas de reunión o el diezmo, se le decía que esos eran temas meramente temporales y que debía convocar una reunión en un día de semana.

El élder E. T. Benson y yo visitamos ese lugar después de que habían estado discutiendo sobre este asunto y ya se había establecido que nadie debía hablar sobre temas temporales en el día de reposo. Sin embargo, nosotros ocupamos todo el día hablando sobre cómo hacer pan, construir ciudades, establecer granjas y cercas, y, en general, sobre cómo realizar todas las tareas útiles que se nos pudieron ocurrir.

Afirmamos que una cierta preparación temporal era necesaria para que un hombre pudiera disfrutar plenamente de su religión. También dijimos que, si un hombre no hacía los preparativos adecuados para el futuro, estaría constantemente sometido a preocupaciones y molestias.

Por ejemplo, si un hombre vive en uno de nuestros pueblos agrícolas y no se preocupa por cuidar lo que tiene, si descuida cercar su campo y su patio de apilado, ¿cómo podrá vivir en paz? He pensado que un hombre no puede disfrutar plenamente de su religión si no tiene una buena cerca alrededor de su campo y su patio de apilado, porque, si no la tiene, o si su cerca es deficiente, cuando se disponga a orar, quizá alguien llame a su puerta con el siguiente mensaje: “Hay veinte cabezas de ganado destruyendo tu trigo en tu patio de apilado.”

Afirmamos que una cierta preparación temporal es necesaria para que un hombre pueda disfrutar plenamente de su religión. También dijimos que, si un hombre no hace los preparativos adecuados para el futuro, estará constantemente expuesto a molestias. Por ejemplo, si alguien vive en uno de nuestros pueblos agrícolas y no toma las medidas necesarias para cuidar lo que tiene, como cercar su campo y su patio de apilado, inevitablemente enfrentará problemas.

He llegado a la conclusión de que un hombre no puede disfrutar de su religión como debería si no cuenta con una buena cerca alrededor de su campo y su patio de apilado. Porque, si no la tiene, cuando se disponga a orar, es posible que alguien llame a su puerta y, al abrir, reciba el mensaje: “Hay veinte cabezas de ganado destruyendo tu trigo en tu patio de apilado.”

“¡El diablo los tenga!”, dice el hombre. “¿Y de quién son esos animales?” Lleva el ganado al corral de extravío, impone un impuesto exorbitante y ordena al encargado del corral que no los deje salir hasta que paguen, digamos, 50 dólares en daños.

Lo siguiente que ocurre es que otro vecino, también religioso, pero quizás un poco más tardío en sus devociones, se entera del informe: “Tus vacas están en el corral de extravío y hay 50 dólares de daños contra ellas.”

“¡El diablo los tenga! ¿Quién las puso allí?”, exclama.

Entonces, su estado de ánimo devocional queda destrozado por esta noticia; se levanta de su postura de oración lleno de rabia y usa un lenguaje muy violento. Baste decir que muchos problemas surgen porque los hombres no tienen una buena cerca, y es extremadamente dudoso que muchos puedan mantener un temperamento equilibrado en tales circunstancias.

Todo esto es el resultado de la ignorancia. Si esa Presidencia hubiera conocido sus deberes, nunca habrían cerrado una reunión sin preguntar al Obispo si tenía algo que decir o algún asunto que atender; era una cuestión de cortesía y también de deber. En lugar de trabajar unos contra otros, deberían haberse unido y colaborado para lograr el mismo objetivo.

Por esta razón, hemos tenido que organizar varias Ramas únicamente con un Obispo y sus consejeros. Como suelo expresar en los asentamientos que visito, hemos tenido que usar una carretilla en lugar de un carruaje de seis caballos. El Obispo tiene que encargarse de todo: predicar, recolectar el diezmo, gestionar las necesidades temporales y espirituales del pueblo. Porque, si asignamos a otro hombre para que lo ayude, algunos, debido a su ignorancia y falta de preparación, inmediatamente empiezan a competir por la supremacía. Así han surgido disputas entre los hermanos que actúan como Obispos y Presidentes.

En la mayoría de los asentamientos se han organizado quórumes de Sumo Sacerdotes. Estos convocan reuniones, se vigilan unos a otros, avivan el fuego espiritual en su interior y se esfuerzan por mantenerse despiertos espiritualmente. Lo mismo ocurre con los Setenta, y las organizaciones son numerosas.

Entonces surge la pregunta: ¿Tienen estos quórumes el derecho de convocar reuniones al mismo tiempo que el Presidente ha convocado una reunión pública para toda la Rama?

Aquí se presenta una cuestión de jurisdicción. Por ejemplo, cuando la mitad de los varones de una Rama son Setenta, el Presidente del quórum notifica que tendrán una reunión a las 10 u 11 de la mañana, justo a la hora en que el Presidente de la Rama ha programado su reunión general. ¿Tiene el Presidente de los Setenta derecho a hacer esto? No, no lo tiene; es una falta de cortesía.

Cada quórum debería organizar sus reuniones de manera que no haya conflictos, sin necesidad de establecer una ley para regular el asunto, sino basándose en el sentido común, la decencia y la consideración mutua. Parece evidente que cualquier hombre con un mínimo de discernimiento debería entender que, mientras se lleva a cabo la reunión convocada por el Presidente de la Rama, todos los miembros de la Rama deberían estar allí presentes y, por lo tanto, no debería haber otra reunión programada al mismo tiempo.

Hermanos, debemos organizar nuestras reuniones de tal manera que, cuando los Sumo Sacerdotes u otros quórumes se reúnan, no entren en conflicto con las convocatorias del Presidente de la Rama. Por supuesto, podemos y debemos llevar a cabo nuestras reuniones, pero debemos reconocer al Presidente de la Rama como la autoridad principal a la que debemos atender primero, y luego organizar las demás reuniones en horarios subordinados.

Ahora bien, cualquier hombre razonable podría considerar absurdo que se plantee una cuestión como esta. Sin embargo, sorprendentemente, hombres que han sido ordenados élderes, sumo sacerdotes y setenta han demostrado la necesidad de ser enseñados nuevamente. Cuando deberían ser maestros, actúan como si necesitaran ser instruidos. Se comportan como niños, compitiendo entre sí, intentando definir las responsabilidades de cada uno y trazando líneas de demarcación. En lugar de actuar de esta manera, cada uno debería esforzarse por edificar el reino de Dios y vivir de tal forma que pueda disfrutar de la compañía del Espíritu Santo.

Cada hombre debería esforzarse por ser humilde en lugar de exaltarse a sí mismo. En vez de trazar límites y decir: “Yo pertenezco aquí y nadie debe interferir con mis derechos,” debería sentir el deseo de sostener las manos de sus hermanos.

Debo decir que hay lugares donde estas dos organizaciones (Presidencia y Obispado) han coexistido durante años sin dificultad. Sin embargo, en otros lugares, los conflictos han sido tan constantes que ha sido necesario reducir la organización, fusionando la Presidencia y el Obispado en una sola persona. A esto lo llamo “el arreglo de la carretilla” o, si se prefiere, “el carruaje de tres ruedas.”

Hubo un asentamiento donde las personas se volvieron tan “sabias” que el Obispo tuvo que tener dos grupos de consejeros. Estos grupos se formaron según las preferencias de las partes: uno que apoyaba al Presidente, o más bien, que estaba a favor de tener uno; y otro que estaba dispuesto a conformarse solo con un Obispo. Cada facción eligió a sus propios consejeros. Así se estableció lo que yo llamo una “democracia ilimitada.”

La realidad es que, tan pronto como los hermanos comprendan que son siervos de Dios y que es su deber individual sostenerse mutuamente, dejando de lado los celos que actualmente existen y que son la causa principal de todos estos problemas, estos conflictos se resolverán. Cuando acepten que no siempre serán tan grandes como desean o como creen que deberían ser, estas organizaciones crecerán en número, en fe, en buenas obras y en poder e influencia ante los cielos.

Si son fieles, se hará evidente que un hombre con una carretilla no puede viajar tan rápido ni lograr tanto como aquel que conduce un carruaje de cuatro caballos. Sin embargo, sé que, debido a la ignorancia y la visión limitada de las personas, ocasionalmente ocurrirá un caso de este tipo.

Parece haber una tendencia a reducir todo a su mínima expresión. Por ejemplo, hace unos años, algunos Obispos fueron enviados desde Salt Lake City para explicar a los Obispos rurales cuáles eran sus deberes. Estos hermanos llegaban a un asentamiento donde había tanto un Obispo como un Presidente y explicaban las responsabilidades del Obispo, abarcando todo el ámbito de deberes que correspondían tanto al Obispo como al Presidente, sin considerar que, en esa Rama, esas responsabilidades no recaían en un solo hombre, sino que estaban divididas entre dos.

En algunos casos, un hombre perspicaz se levantaba y preguntaba: “¿Y qué hará el Presidente si todas esas responsabilidades explicadas y claramente definidas se concentran en el Obispo?” A lo que ellos respondían: “Oh, no fuimos enviados a instruir a nadie más que a los Obispos.”

Como era de esperarse, el resultado era una contienda, si no entre las autoridades, al menos entre los miembros del pueblo. Tuve que resolver algunas de estas dificultades y descubrí que la mejor manera de hacerlo era prescindir de uno de los oficiales.

En varias estacas de Sión, se han organizado Consejos de los Doce con un Presidente de Estaca y sus dos consejeros, en asentamientos donde, al principio, la población era muy pequeña. Era natural que algún miembro del Consejo representara o tuviera un interés personal en cada parte que pudiera estar involucrada en un litigio ante ese cuerpo. En algunos de estos casos, ha sido necesario disolver el Consejo de los Doce por completo.

La realidad es que cada Consejo debería tener suficiente del Espíritu del Señor para investigar cada caso, de modo que, cuando se tome una decisión, esta sea conforme a la voluntad del cielo. En lugar de esto, surgen pequeñas disputas insignificantes entre los hermanos, y dos o tres miembros del Consejo quizás ya tengan su decisión tomada de antemano sobre lo que harán.

Algo que he notado respecto a los Consejos de los Doce es que su organización está bien definida. Una parte del Consejo toma el lado de la justicia, investigando los hechos del caso y presentándolos como lo haría un abogado honesto; mientras que la otra parte del Consejo expone la defensa, presentando de manera imparcial lo que implica el lado de la misericordia. Después de que el Consejo ha investigado completamente el asunto, el caso es sometido por ambas partes, demandante y demandado.

En algunos casos, se ha intentado introducir abogados para que presenten los casos ante estos Consejos, y en algunas instancias se ha permitido. Sin embargo, si esta práctica se aceptara de manera generalizada y se permitiera que abogados astutos y engañosos litigaran ante los Consejos de los Doce, pronto la organización celestial sería completamente desplazada.

Deseo ver a todos los miembros del Consejo de los Doce magnificar sus llamamientos. No sé si yo seguiría esta regla estrictamente, pero creo que, si fuera juez y un abogado viniera ante mí y afirmara una mentira absoluta, y yo lo descubriera, nunca permitiría que volviera a presentar un caso en mi presencia. Lo consideraría un abogado de carácter moral cuestionable y no apto legalmente para ser miembro del colegio de abogados.

Parece que me he desviado del tema de la religión hacia el de la ley, pero creo que, aunque un hombre intente suavizar las cosas con palabras amables, la decisión de un Consejo de los Doce debería basarse siempre en los principios de equidad. Si se lleva a cabo una investigación ante un Consejo de este tipo, es deber de sus miembros esforzarse por descubrir la verdad y hacer justicia a ambas partes.

Si un hombre, por el interés de una tarifa o una ganancia, entra en un tribunal o consejo y declara una mentira, no tiene derecho a estar allí. Me entristece pensar que, si este principio se aplicara estrictamente, afectaría a algunos de nuestros hermanos que se han involucrado en la práctica legal. (El presidente B. Young: “Espero que los afecte hasta la muerte.”)

Creo que nunca ha existido una organización judicial más correcta en la tierra que nuestros Consejos de los Doce. Estos hombres trabajan investigando un caso, escuchan los testimonios a favor y en contra, y los consejeros de cada parte litigante presentan sus argumentos. Luego, el caso se somete al Presidente, quien lo resume, da su decisión y llama al Consejo para que la sancione con su voto. Si no hay unanimidad, deben volver a analizar el caso hasta comprender mejor los hechos y llegar a una decisión unánime.

En comparación con esto, todos los tribunales del mundo son insignificantes. Es una organización que, por sí misma, demuestra su autenticidad y origen divino.

Quizás no sea apropiado describir más a fondo el funcionamiento del Consejo de los Doce, pero me tomaré la libertad de decir que los hombres que ocupan esta alta posición en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días deben cultivar constantemente el principio de justicia y estudiar para discernir entre lo correcto y lo incorrecto, manteniendo siempre en ellos el Espíritu del Todopoderoso.

Si tienen prejuicios contra alguien, deberían hacer lo que el Presidente enseñó ayer. Mientras un hombre actúe conforme a este principio, como nos instruyó el presidente Young, tendrá mi apoyo. Y, con toda certeza, si un hombre se presenta sin envidia ni prejuicio, únicamente con el deseo de aprender lo que es correcto, y yo entiendo mi posición y mi deber, mientras pueda justificarme, lo pondré en el camino correcto y en la senda de la salvación.

¿Qué ha causado la corrupción y la maldad que existen en el mundo en la actualidad? Es la creencia generalizada de que un hombre no puede señalarle a otro sus faltas, porque este, en lugar de corregirse, se ofende y difunde la situación, causando daño y perjuicio a la parte culpable. En su tiempo, el profeta José solía advertir a los hombres sobre sus errores para salvarlos del extravío y la destrucción, pero muchos se ofendían al escuchar sus reprensiones. Pensaban que buscaba perjudicarlos, pues no estaban dispuestos a abandonar sus necedades. Sin embargo, su propósito al reprender era redimir, bendecir y salvar.

Con frecuencia, los hombres que cometen errores no son plenamente conscientes de ellos. Aquel que tiene la capacidad y la disposición de mostrarte tus faltas, tus debilidades y cegueras, haciéndote consciente de tu verdadera posición, puede despertar en tu mente esos poderes reflexivos que te llevarán a alinearte con principios correctos y a prepararte para heredar vida, luz y gloria.

Pero, en el mismo momento en que un élder de esta Iglesia permite que los impíos lo instruyan y que los actos de necedad y vicio se infiltren en su vida con toda su deformidad, ese hombre se encuentra en el camino de la destrucción. El élder, sacerdote, maestro o cualquier hombre en este reino que permita que su posición lo lleve a comprometer principios por riqueza, está ciego, no puede ver a lo lejos y está destinado a la ruina.

Debemos dar un giro completo y alejarnos de ese camino si alguna vez hemos transitado por él. Si hemos codiciado los bienes de otros, si hemos permitido que nuestros corazones se apeguen a propiedades que no nos pertenecen, estamos sentando las bases para nuestra propia destrucción.

Al observar la historia de esta Iglesia y las grandes apostasías que han ocurrido en diferentes períodos, puedo ver que muchas de ellas han sido el resultado de la deshonestidad, el adulterio, el egoísmo y la maldad en general. Estos han sido los detonantes de todos los problemas.

Estos son mis sentimientos, las convicciones honestas de mi corazón, derivadas de una larga experiencia y una atenta observación. Sé que el hombre que desee estar en el santo monte de Sión no debe tener sus manos manchadas de sobornos.

Hermanos, sé que estos principios son verdaderos, y mi deseo es caminar de tal manera que pueda estar preparado para estar en el santo monte de Sión. Por esto trabajo y me esfuerzo. Les digo que, si fomentan un espíritu de crítica y queja, permitirán que el gusano destructor corroe sus entrañas, llevándolos a desconfiar de todos. Empezarán a decir que no han sido respetados, reconocidos o puestos en las posiciones que creen que merecen. Y si permiten que estos sentimientos aniden en sus corazones, pronto tomarán el control de todas sus pasiones.

¡Qué cosa tan lamentable es cuando algunos hombres, al encontrarse con los élderes de esta Iglesia, como sucedió en los Estados en 1856, decían: “Todavía estaríamos con ustedes si hubiéramos sido tratados correctamente.”! ¡Qué triste consuelo será cuando un hombre levante sus ojos en el infierno y diga: “Yo debería estar en el cielo si me hubieran tratado bien.”!

Hermanos y hermanas, recordemos siempre que es nuestra responsabilidad corregirnos a nosotros mismos.

Que el Señor nos permita hacer lo correcto, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.