“Fui Atrapado por Algún Poder”

José Smith, Satanás y la Primera Visión

por Steven Hepworth
Steven Hepworth es archivista de la Biblioteca de Historia de la Iglesia.

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El primer encuentro documentado de José Smith con lo sobrenatural no fue con Dios sino con Satanás. Como Smith registró más tarde en 1838, para él esto no era un combate con un enemigo imaginario, sino una lucha literal por su salvación y contra su potencial destrucción a manos de un ser del mundo invisible. Como Smith describió más tarde, en el punto de ruptura, cuando sintió que las fuerzas de la oscuridad lo superarían, fue liberado y vio una luz más brillante que el sol.

Las descripciones de Smith sobre la intrusión de Satanás en su primera oración vocal están llenas de ideas comunes sobre Satanás que se sostenían en su época. Su relato de 1835 de la visión contiene la primera descripción conocida de la participación del diablo. Smith declaró: “Llamé al Señor por primera vez, en el lugar antes mencionado o en otras palabras, hice un intento infructuoso de orar, mi lengua parecía estar hinchada en mi boca, de modo que no podía hablar, escuché un ruido detrás de mí como si alguien caminara hacia mí, intenté nuevamente orar, pero no pude, el ruido de los pasos parecía acercarse más, me levanté de un salto y miré a mi alrededor, pero no vi a ninguna persona o cosa que pudiera haber producido el ruido de los pasos.”

En su conocido y canonizado relato de 1838, Smith escribió que:

Me arrodillé y comencé a ofrecer los deseos de mi corazón a Dios, apenas lo había hecho, cuando inmediatamente fui atrapado por algún poder que me venció por completo y tuvo tal influencia asombrosa sobre mí que me ató la lengua para que no pudiera hablar. Se reunió una densa oscuridad a mi alrededor y me pareció por un tiempo como si estuviera condenado a una destrucción repentina. Pero ejerciendo todos mis poderes para llamar a Dios para que me liberara del poder de este enemigo que se había apoderado de mí, y en el mismo momento en que estaba a punto de hundirme en la desesperación y abandonarme a la destrucción, no a una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real del mundo invisible que tenía un poder tan maravilloso como nunca antes había sentido en ningún ser.

Este no fue su último encuentro con el diablo.

A lo largo de su carrera profética, José Smith produjo escrituras y revelaciones en las que Satanás era el antagonista principal. Smith reveló una historia cosmológica del diablo que destacaba la caída primordial de Lucifer. Smith también enseñó a sus seguidores cómo detectar al diablo y a sus siervos mediante claves especiales. La interrupción de Satanás en la oración de Smith en 1820 afectó profundamente al joven profeta y a todos sus proyectos religiosos posteriores. Para entender completamente a Smith y su identidad profética, es importante comprender sus creencias y visiones del diablo. Este artículo explorará el papel que Satanás ocupó en algunas de las primeras visiones de Smith. También situará al diablo de Smith en el contexto del diabolismo estadounidense del siglo XIX.

A principios del siglo XIX, el Segundo Gran Despertar se extendió por la joven república estadounidense y convirtió al cristianismo evangélico en la expresión religiosa dominante. Este movimiento trascendió las sectas protestantes individuales. Un componente central del cristianismo evangélico era una conversión individual a Cristo. Este nuevo nacimiento creaba una nueva identidad para el participante involucrado. El nuevo nacimiento era más que una nueva comprensión; típicamente era una experiencia emocional abrumadora que cambiaba al participante para siempre.

Los predicadores itinerantes que hablaban en reuniones de avivamiento, con la esperanza de despertar a sus audiencias para que buscaran esta experiencia de conversión, evocaban tantas amenazas y promesas de condenación como promesas y esperanzas de salvación. Las advertencias sobre la posible interferencia de Satanás se volvieron comunes. Los predicadores describían el papel del diablo en el siglo XIX como el trabajo de detener la obra de Dios y prevenir la conversión al evangelio. El diablo condenaba las almas que no habían oído el evangelio. Podía atacar y poseer a individuos que no habían hecho ningún pacto con él. El diablo de los evangélicos estadounidenses dirigía sus astucias principalmente hacia el propósito de prevenir la conversión, de abortar nuevos nacimientos espirituales. Los asistentes a las reuniones de avivamiento veían cualquier intrusión de Satanás en su proceso de conversión, particularmente cualquier intervención física, como un preludio a su propia conversión y un rito de paso hacia la experiencia evangélica. Satanás era una figura inmensamente importante en la América temprana porque la cultura estaba saturada con la conciencia del pecado. Los ministros se esforzaban mucho en advertir a las personas sobre las trampas y artimañas de Satanás mientras se abría camino en los corazones de las personas desprevenidas.

El reverendo Theophilus R. Marvin reflejaba la preocupación que algunos clérigos sentían sobre el poder del diablo en un panfleto publicado en 1828 titulado “Cartas sobre la existencia y la agencia de los espíritus caídos.” Marvin señaló que:

Satanás no encuentra resistencia a su autoridad ilegítima en el hombre mismo. Debes ser apartado del poder de Satanás hacia Dios. El alma de cada hombre es por naturaleza la guarnición de Satanás; todo está en paz en tal hombre hasta que Cristo viene y le da terribles alarmas de juicio e infierno, lo bombardea con su artillería y sus amenazas y terrores. ¿Has reflexionado alguna vez que tienes un enemigo invisible y activo, cuyos ataques solo pueden ser resistidos mediante el arrepentimiento del pecado, la fe en las promesas divinas y la oración por fortaleza y luz celestial? Satanás tiene pocos siervos más exitosos que aquellos maestros profesos del cristianismo, que ya sea abiertamente niegan su existencia o, al nunca afirmarla, la dejan deslizarse de las mentes de sus oyentes.

Un nuevo nacimiento era tanto acerca de derrotar a Satanás como de tener comunión con Dios.

El reverendo James McGready enseñaba a sus oyentes algunos de los métodos que Satanás utilizaba para derrotar a la humanidad:

Para atar el corazón del pecador contra la luz de la palabra y el espíritu de Dios, Satanás llena [la mente del pecador] de prejuicios contra la religión experimental. Oh, dice la vieja serpiente, el diablo, la conversión y una experiencia sensible del amor de Dios derramado en el corazón de la comunión con Dios, y Cristo en el alma la esperanza de gloria, son solo delirios salvajes, peculiares de mentes débiles; tal religión te hundirá en el desprecio; los miembros respetables y alegres de la sociedad te considerarán un fanático; pero si, a pesar de todos los esfuerzos de Satanás, el pecador clama a Dios por misericordia, [la] siguiente estratagema [de Satanás] es enviar las aves del infierno para recoger la buena semilla que el Espíritu de Dios ha sembrado en [el corazón del pecador] con el propósito de atraerlo [o] al pecado. Si estos esfuerzos fallan, y el diablo no puede así llevar al pecador a sus [antiguas] prácticas malvadas y endurecimiento del corazón, [Satanás] lo prueba [al pecador] en un nuevo terreno, es decir, para engañar… e influenciarlo [o] para que se conforme con una falsa esperanza y descanse corto de Cristo.

El ministro evangélico Samuel Stebbins publicó un panfleto en 1806 titulado “La política del diablo.” En él, Stebbins argumentaba que la obra principal del diablo era prevenir la difusión del evangelio tal como se enseñaba en el movimiento de avivamiento evangélico. Stebbins escribió que “Satanás llena las mentes con un prejuicio invencible contra el avivamiento mientras simultáneamente esparce calumnias y sospechas que crean desprecio por los ministros del evangelio.”

Es probable que estas ideas llegaran a los oídos del joven José Smith. Puede haber considerado a Satanás como la causa de su confusión y el instigador de la contienda y discordia que percibía en las diversas sectas religiosas de su época. Más tarde, Smith puede haber visto la confirmación de la influencia de Satanás mientras traducía el capítulo culminante del Libro de Mormón en el que Cristo, algún tiempo después de su resurrección, descendió del cielo y se apareció entre los sobrevivientes de un evento catastrófico. Cristo les enseñó su evangelio y el modo correcto de bautismo y luego les advirtió que “no habrá disputas entre vosotros, como las ha habido hasta ahora; ni habrá disputas entre vosotros acerca de los puntos de mi doctrina, como las ha habido hasta ahora. Porque en verdad, en verdad os digo que el que tiene el espíritu de contención no es de mí, sino del diablo, que es el padre de contención, y él incita los corazones de los hombres a contender con ira unos con otros” (3 Nefi 11:28–29). Para Smith, parte de su proyecto de restauración era poner fin a la contienda que veía entre las diversas iglesias cristianas de su época. Hacer esto disminuía el poder de Satanás y traía la unidad que Cristo había prometido a sus seguidores.

Conversiones y Batallas con Satanás

Los ministros no eran los únicos que hablaban y advertían sobre la intrusión diabólica durante una experiencia de conversión. Muchos participantes en la experiencia evangélica notaron sus propias batallas con Satanás antes de ser rescatados o recibir una conversión. Un hombre de Nueva Inglaterra, nacido en 1802, escribió y publicó un relato anónimo de su renacimiento espiritual en 1822 en Connecticut. Incluyó una visión del diablo en su relato. Mientras investigaba la Iglesia Metodista, experimentó una agonía espiritual que declaró “nunca puede ser descrita. Los dolores del Infierno se apoderaron de mí, fui cortado de la esperanza y hundido en la desesperación. Cuanto antes pudiera conocer mi destino y ceder a mi destino, mejor.” Posteriormente escribió que “me esforcé, lloré, lloré. Clamé por misericordia, pero no había ninguna. Mis pecados, mis crímenes merecían el Infierno y al Infierno pensé que debía ir.” Este lenguaje eco las temores de destrucción de Smith en su historia de 1838. El autor anónimo continuó: “Alrededor de las 11 de la noche, cuando en profunda angustia de alma salí corriendo hacia el bosque, pero cuando estuve solo en el campo, con solo Dios cerca, Satanás se me apareció en una forma que no describiré ahora. Lo vi tan realmente y tan verdaderamente como alguna vez he visto cualquier forma en mi vida. Me asusté mucho y huí del campo.” Dos veces más esa noche y una vez más a la mañana siguiente, el autor declaró que el diablo lo molestó. Concluyó diciendo: “Vi esa horrenda forma. Digo la verdad. No miento.” Al igual que la experiencia de Smith, el buscador anónimo buscó la soledad mientras oraba a Dios por el perdón de los pecados. Satanás interrumpió la experiencia. Este individuo usó un lenguaje similar al de Smith al describir al diablo. “Lo vi tan realmente y tan verdaderamente como alguna vez he visto cualquier forma en mi vida.” Smith dijo que su destrucción no era “una ruina imaginaria, sino al poder de algún ser real del mundo invisible que tenía un poder tan maravilloso como nunca antes había sentido en ningún ser.” Para ambos hombres, Satanás y su poder eran reales. A diferencia del buscador anónimo, sin embargo, Smith fue liberado del diablo por la aparición de la deidad.

Aaron Lummus, un ministro metodista itinerante, fue salvado del poder de Satanás durante una oración solitaria. Nacido en 1792 en Massachusetts, Lummus escribió sobre su primera experiencia religiosa cuando era niño y su posterior conversión al metodismo cuando era adolescente. Reflexionó décadas después que “tenía unos seis años cuando comencé a pensar seriamente en cosas espirituales y eternas.” Al igual que José Smith, Lummus “lloró por [sus] pecados a una edad tierna. [Pronto perdió terreno, muy sensiblemente, en cuanto a convicciones de pecado, justicia y juicios; y apenas escapó de algunas trampas en las que las pasiones desenfrenadas a menudo apresuran a los jóvenes desprevenidos.” Lummus confesó que en febrero de 1808 “nunca había orado, excepto de memoria, y [todavía] no se sentía preparado para comenzar la experiencia.”

La noche del 17 de octubre de 1808, Lummus finalmente sintió que era el momento adecuado. Escribió: “Poco después de acostarme, escuché un extraño ruido en mi habitación; y pensé, como estaba justo para él, que Satanás había venido a llevarme.” Poco después, Lummus notó una luz brillante en su habitación. Declaró: “La luz se volvió más brillante que la del sol al mediodía… Concluí que debía ser sobrenatural.” Luego cerró su descripción del evento con esta declaración: “Pronto descubrí que el mundo, la carne y el diablo estaban combinados contra mí, y que debía vigilar y orar continuamente, para poder superarlos.”

Benjamin Abbott nació en 1732 y se convirtió al cristianismo en 1772. Escribió que durante la mayor parte de su vida temprana “vivió en pecado y en abierta rebelión contra Dios, en beber, pelear, maldecir y apostar.” A la edad de treinta y tres años, Abbott tuvo un sueño en el que murió y fue llevado al infierno. Registró que no vio nada más que demonios y espíritus malignos, que “me atormentaron de tal manera que mi lengua o mi pluma no pueden expresar. Clamé por misericordia, pero en vano.” Cuando Abbott despertó de su sueño, el horror y la culpa se apoderaron de él y pensó que moriría y sería condenado. Fue salvado por una luz y liberado del poder del diablo. Este sueño lo convirtió a Dios. Un ataque de Satanás seguido de un rescate del cielo no era único para Smith. Aunque otros no describieron ver a Dios como lo hizo Smith, sí presenciaron una luz brillante y el cese posterior del tormento diabólico.

Solomon Chamberlin se convirtió al evangelio restaurado de Jesucristo en 1830. El otoño anterior, había visitado a la familia Smith en Nueva York. Chamberlin había oído rumores de una biblia de oro y fue a investigar más sobre el asunto. Cuando llegó, preguntó: “¿Hay alguien aquí que crea en visiones o revelaciones?” Hyrum Smith respondió: “Sí, somos una casa visionaria.” Luego Chamberlin produjo un panfleto que acababa de publicar sobre sus propias experiencias visionarias y lo dejó con los Smith. En el panfleto, Chamberlin describió un enfrentamiento que había tenido con Satanás. Mientras contemplaba asistir a una reunión de campamento reformado en 1816, Chamberlin fue asaltado por Satanás. Chamberlin escribió: “El primer asalto que Satanás hizo fue personificarse a sí mismo en la persona de Cristo. Mientras estaba entre la esperanza y la desesperación, vi que mi supuesto Salvador era Satanás, que se había transformado en un ángel de luz; pero desapareció en un instante, y el bendito Hijo de Dios estaba cerca de mí y dijo, entrega tu caso a mí.”

Satanás se apareció como un ángel de luz a Oliver Cowdery y José Smith unos trece años después de su aparición a Chamberlin. En una carta que Smith escribió a los miembros de la Iglesia en septiembre de 1842, registró sus sentimientos sobre algunos de los primeros eventos de su carrera profética y aquellos que rodearon la organización de la Iglesia. Sin ofrecer contexto ni detalles, Smith registró: “¿Y de nuevo, qué oímos?… La voz de Miguel en las riberas del Susquehanna, detectando al diablo cuando apareció como un ángel de luz.” Para Smith, detectar al diablo y expulsarlo se convertiría en un enfoque importante de su empresa profética. Smith aprendió de Miguel cómo detectar al diablo cuando aparecía como un ángel de luz, y luego enseñó eso a los apóstoles.

Como se señaló anteriormente, los ministros evocaban a Satanás en su evangelización durante los avivamientos del siglo XIX en la época de José Smith. La interpretación de 1838 de Smith de su primera teofanía refleja el enfoque evangélico en la conversión que lo rodeaba en 1820: “Multitudes se unieron a los diferentes partidos religiosos, lo que creó no poca agitación y división entre la gente, Algunos clamando, ‘Aquí’ y otros ‘Allí.’ Algunos contendían por la fe metodista, otros por la presbiteriana y otros por la bautista… El clero respectivo… estaba activo en levantar y promover esta extraordinaria escena de sentimiento religioso con el fin de que todos se convirtieran como les agradaba llamarlo.”

El lenguaje de Smith sobre la conversión en su relato demuestra significativamente cuán saturado estaba con la cultura de la conversión. Smith estaba rodeado de las historias de conversión de muchos de sus amigos y vecinos. Muy probablemente escuchó historias de individuos que lucharon con Satanás mientras intentaban orar a Dios. Estuvo presente mientras los predicadores relataban estas experiencias y advertían a sus oyentes que Satanás atacaría a todos los que buscaran unirse al cuerpo de Cristo. Seguramente estaba al tanto del discurso diabólico que rodeaba su búsqueda religiosa.

En la primavera de 1820, José Smith fue a una arboleda cerca de la casa familiar en Palmyra, Nueva York, con la esperanza de tener su propia experiencia de conversión. Allí, encontró a Satanás. Como se señaló anteriormente, esto no era desconocido en la tradición evangélica. Charles Finney, un contemporáneo de José Smith, predicó: “Debes esperar conflictos muy frecuentes y agonizantes con Satanás… Los cristianos espirituales, [Satanás] los entiende muy bien, están causando un daño vasto, y, por lo tanto, se pone en su contra. Tales cristianos a menudo tienen conflictos terribles. Tienen tentaciones que nunca antes habían pensado, pensamientos blasfemos, ateísmo, sugerencias para hacer actos de maldad, para quitarse la vida, y cosas por el estilo. Y si eres espiritual, puedes esperar estos terribles conflictos.” Mientras Smith asistía a reuniones de avivamiento, habría escuchado a individuos relatar sus experiencias de nuevo nacimiento, incluyendo sus batallas con el diablo. Cuando Smith se acercó a Dios en oración, pudo haber esperado que Satanás interfiriera con su oración o al menos haber estado consciente de que la intrusión diabólica era una posibilidad.

Mientras Smith implica en estos relatos que la identidad de su atacante es Satanás, no lo hace explícitamente. Pero al contextualizar esta visión dentro del diabolismo de la América del siglo XIX, observar otras visiones que Smith tuvo de Satanás y leer las escrituras producidas por Smith, todo apunta a la conclusión de que está describiendo al diablo en su visión de la primavera de 1820. Los contemporáneos de Smith también reconocieron que fue Satanás quien intentó destruir a José Smith.

Orson Hyde publicó un relato de la teofanía de 1820 de Smith en un panfleto de 1842 que Hyde tituló “Un clamor en el desierto.” Describió el encuentro de Smith, identificó al atacante como “el adversario” e incluyó muchos componentes contenidos en la advertencia de Finney. Hyde registró:

[Smith] fue a una pequeña arboleda de árboles cerca de la casa de su padre y se arrodilló ante Dios en oración solemne. El adversario entonces hizo varios esfuerzos enérgicos para enfriar su alma ardiente. Llenó su mente de dudas y trajo a la mente todo tipo de imágenes inapropiadas para evitar que obtuviera el objeto de sus esfuerzos; pero la misericordia desbordante de Dios vino a sostenerlo y le dio un nuevo ímpetu a sus fuerzas menguantes. Sin embargo, la nube oscura pronto se separó y la luz y la paz llenaron su corazón asustado. Una vez más llamó al Señor con fe y fervor de espíritu.

La participación diabólica en la Primera Visión de Smith no habría sido extraña para Smith: pudo haberla esperado o conocido a otros que tuvieron luchas similares con un ser del mundo invisible. Al igual que muchos contemporáneos de la época de Smith y tantos predicadores habían advertido, Satanás irrumpió en la experiencia religiosa solitaria de Smith e intentó abortarla. Ninguno de los que escucharon la experiencia de Smith habría encontrado extraña o extraordinaria la aparición de Satanás, ya que era común en la época. Lo que distingue a Smith en el diabolismo de su tiempo no es su primera visión, sino sus muchas visiones y revelaciones posteriores que expandieron y ampliaron el papel y la historia de Satanás.

La Lucha Continua de José Smith con Satanás

Las tentaciones satánicas también trabajaron en contra de los esfuerzos de José por obtener y traducir las planchas del Libro de Mormón. En una de las visitas del ángel Moroni a Smith en la noche del 23 de septiembre de 1823, Moroni advirtió a Smith que el diablo lo tentaría severamente para que codiciara las planchas de oro. Al día siguiente, en el Cerro Cumorah, Moroni mostró a Smith al diablo y a todos sus secuaces en el infierno para que Smith pudiera discriminar entre el bien y el mal. Sin embargo, Smith fue impedido de asegurar el registro durante cuatro años más debido a su incapacidad para resistir las tentaciones del adversario.

Una vez aseguradas las planchas, debían ser traducidas por un vidente. Smith creía que en su papel de vidente el diablo podría interferir con la traducción de las planchas. Emma Smith, años después de la muerte de su primer esposo, declaró: “Cuando mi esposo estaba traduciendo el Libro de Mormón, yo escribía parte de él, mientras él dictaba cada oración, palabra por palabra… una vez mientras él estaba traduciendo se detuvo de repente, pálido como una sábana, y dijo, ‘Emma, ¿Jerusalén tenía una muralla alrededor?’ Cuando respondí ‘Sí,’ él replicó ‘Oh, ¡temía haber sido engañado!’” Además, Smith veía a Satanás como el principal conspirador detrás del robo de las primeras 116 páginas del manuscrito del Libro de Mormón. Smith luchó contra el diablo a lo largo de todo el proceso de obtener, traducir y publicar el Libro de Mormón.

El Libro de Mormón contiene más referencias al diablo que la Biblia. Los judíos cristianos del Libro de Mormón no solo esperaban con ansias el nacimiento, muerte y resurrección de Cristo, sino que también tenían una firme creencia en la realidad del diablo. Los autores del libro se esfuerzan en describir la misión del diablo, explicar cómo opera y enseñar cómo superar sus tentaciones.

Smith dirigió su atención a la Biblia en 1830. Años después de su propia primera visión y luchas para obtener y traducir las planchas del Libro de Mormón, José Smith recibió una revelación que describía la experiencia de Moisés tanto con Dios como con el diablo. En la revelación, Moisés vio y conversó con Dios, se le mostró una vista panorámica de las creaciones de Dios y llegó a comprender la esencia de lo que Dios es y hace. Este encuentro con Dios dejó a Moisés débil. Como se registra en el Libro de Moisés, Satanás se apareció a Moisés y le exigió su adoración. Se produjo una lucha entre los dos. Moisés ordenó: “Apártate de mí, Satanás, no me engañes. No cesaré de llamar a Dios porque su gloria ha estado sobre mí; por tanto, puedo juzgar entre él y tú, apártate, Satanás.” Satanás respondió con ira pero dejó la presencia de Moisés. Moisés había detectado y expulsado con éxito a Satanás.

La revelación de Smith sobre Moisés cristianizó completamente la figura profética. A los veinticinco años, cuando recibió esta revelación, Smith todavía estaba formulando su propia identidad profética. Moisés se convertiría en un modelo profético central para él. La visión de Smith mostró a un profeta que fue tentado por Satanás para adorar al príncipe de las tinieblas, un ser que intentaba aparecer como un ángel de luz. Esta revelación es clave para comprender cómo Smith formuló su propia identidad profética. Smith consideraba que el acto de detectar a Satanás y expulsarlo era uno de sus roles principales como profeta, vinculándolo con Moisés y ocupando el mismo papel que él.

La traducción de la Biblia de Smith amplía enormemente el conocimiento bíblico sobre Satanás. En la revelación del Libro de Moisés se revela el pasado de Satanás. Se le reconoce como un hijo de Dios y un hermano de Cristo y de la familia humana. La revelación insinúa que Lucifer (que era el nombre de Satanás en la existencia premortal) no siempre fue el diablo, sino que se convirtió en tal a través de su rechazo a Dios, su deseo orgulloso de tomar la gloria de Dios y su ataque a un principio fundamental en el universo de Dios: la agencia. Fue expulsado de la presencia de Dios y ha continuado liderando una rebelión contra Dios en la tierra. En la visión de Smith sobre Moisés, Satanás también hizo pactos con Caín y otras figuras del Antiguo Testamento para permitirles asesinar y obtener ganancias.

Smith también moldeó su propia identidad profética después de Enoc, otro profeta mostrado en la revelación de Smith sobre Moisés. Smith, en el otoño e invierno de 1830, continuó la traducción de Génesis y, como resultado, amplió en gran medida la historia del profeta Enoc. Enoc, como Moisés, tuvo comunión con Dios. Dios hizo de Enoc un vidente y le mostró cosas no visibles al ojo natural. Enoc vio cómo Satanás había engañado a la humanidad y que el poder de Satanás estaba sobre toda la tierra. Enoc fue llamado a reclamar a todos del poder del diablo. Smith, como Enoc, creía que parte del papel de un vidente era detectar a Satanás. Enoc construyó una ciudad (llamada con su propio nombre), que era una comunidad celestial y, con el tiempo, fue llevada al cielo. La ciudad de Enoc, o Sion, era una ciudad en la que Satanás no tenía poder y no podía habitar. Un pueblo entero había exorcizado colectivamente a Satanás de sus corazones y de su entorno físico. El objetivo de Smith de construir Sion, un proyecto destinado a reunir a un pueblo que recibiría a Cristo y a la ciudad de Enoc, cambia a la vista del diabolismo. Smith quería crear un espacio sagrado en el que Satanás no pudiera entrar y engañar. Sion sería un refugio seguro contra el poder y el engaño del diablo. Las visiones de Smith de Moisés y Enoc y sus encuentros con Dios y Satanás reflejan e informan el profetismo de Smith. La influencia de estas visiones en Smith no puede subestimarse.

El diabolismo jugó otro papel importante en la cultura religiosa de Smith. Muchos protestantes principales creían que la era de los milagros y las visiones había terminado. Para ellos, todos los efectos sobrenaturales necesariamente surgían de ilusiones fraudulentas o de las obras del diablo. El diabolismo era una herramienta tanto para prevenir nuevas conversiones como para explicar las experiencias visionarias de los entusiastas. Satanás tanto impedía la revelación como la explicaba.

Cuando Benjamin Abbott relató su historia de conversión a su esposa, ella se preocupó por el contenido de su sueño y lo hizo hablar con su ministro. De esa experiencia, Abbott registró: “Relaté mi convicción y mi conversión; él prestó mucha atención hasta que terminé, y luego me dijo que estaba bajo fuertes ilusiones del diablo.” El ministro pudo explicar la experiencia visionaria infernal de Abbott culpándola al diablo. Esta función secundaria del diabolismo afectó a José también.

Smith compartió su experiencia visionaria con un ministro metodista local en algún momento de 1820. No se sabe si Smith incluyó detalles sobre la participación de Satanás. Smith registró que el ministro “trató [su] comunicación no solo a la ligera, sino con gran desprecio, diciendo que todo era del diablo.” Como advirtió el reverendo Samuel Stebbins, y similar a la experiencia de Benjamin Abbott, la experiencia religiosa de Smith fue descartada como obra del diablo. Aunque pudo haberse sentido herido o sorprendido por la acusación, es posible que Smith supiera que esta era una reacción potencial a su experiencia espiritual. Que le dijeran que había sido engañado por el diablo tendría un efecto duradero en Smith y fue crucial en la formación de su entonces incipiente identidad profética.

No fue la primera ni la última vez que un miembro del clero afirmaría que una de las visiones de Smith era del diablo. Alexander Campbell, un contemporáneo religioso de Smith que lideró su propio movimiento de restauración, escribió una de las primeras críticas del Libro de Mormón. Campbell afirmó que el libro “es tan ciertamente una fabricación de Smith como Satanás es el padre de las mentiras. ‘Smith es un tipo honesto… fue inspirado.’ Así fue Judas, por Satanás.” Campbell consideraba a Smith y su nuevo libro de escritura como fraudulentos o inspirados por el diablo. El propio José utilizó este mismo concepto en varias ocasiones. Cuando Hiram Page comenzó a recibir revelaciones de una piedra vidente en el verano de 1830, Smith, a través de una revelación, declaró que eran del diablo.

Smith describió su visión de 1820 a un predicador y figura profética visitante llamado Robert Matthews, o Matías, en Kirtland, Ohio, en 1835. Esta es la primera instancia conocida en la que Smith describió la participación de Satanás. Después de describir su visión, Smith escuchó a Matthews describir sus propias experiencias visionarias. Smith rechazó las visiones de Matthews y le dijo que todas eran del diablo. Smith creía en la revelación diabólica y sentía que una parte importante de su identidad profética era señalarla y corregir a aquellos que caían víctimas de ella.

A medida que avanzaba el siglo XIX, el diabolismo disminuyó lentamente. Para mediados de la década de 1850, como argumenta el historiador Andrew Delbanco, “la existencia personal de Satanás era tan débilmente realizada y tan superficialmente considerada que el hecho de su existencia e influencia sobre las mentes de las personas [era] virtualmente no creído.” Este no era el caso dentro de la fe de los primeros santos de los últimos días. Smith desarrolló una historia cosmológica expansiva de la familia humana, que incluía a Satanás como hermano de Cristo y de toda la humanidad. Sion sería un refugio seguro contra el diablo, pues él sería exorcizado del espacio y de entre un pueblo entero. Además, Smith enseñó a sus congregantes cómo detectar a Satanás y expulsarlo. Smith enseñó que “una [persona] es salvada no más rápido de lo que obtiene conocimiento, porque si no obtiene conocimiento, será llevada cautiva por algún poder maligno en el otro mundo, ya que los espíritus malignos tendrán más conocimiento y, en consecuencia, más poder que muchos hombres que están en la tierra. Por lo tanto, se necesita revelación para ayudarnos y darnos conocimiento de las cosas de Dios.”

Las visiones de José Smith crearon una historia del diablo, incluyeron encuentros proféticos con el diablo y mostraron cómo el diablo eventualmente sería derrotado por Cristo. En la Primera Visión de José Smith, el diablo jugó un papel común en muchas experiencias de conversión evangélicas. A través de José Smith, precepto sobre precepto, Dios reveló mucho sobre la naturaleza, los orígenes y los designios de Satanás.