Resistiendo al Maligno

por P. Scott Ferguson
P. Scott Ferguson era profesor en el Departamento de Educación Religiosa de
la Universidad Brigham Young–Idaho cuando se escribió este artículo.
“Withstanding the Evil One,” Religious Educator 12, no. 2 (2011)

A lo largo de mi carrera como profesor en BYU–Idaho, he planteado una pregunta a mis clases que divide a los estudiantes en dos grupos. Para preparar el escenario de la discusión, les pido que se pongan de pie si creen que la respuesta a la pregunta que estoy a punto de hacer es falsa y que permanezcan sentados si creen que es verdadera. Luego, formulo la siguiente pregunta: ¿Verdadero o falso? Dios no permitirá que Satanás nos tiente con influencias malignas que estén más allá de nuestra capacidad de resistir. Sin excepción, la mayoría de la clase permanece sentada, creyendo que esta afirmación es verdadera, mientras que solo un pequeño grupo de estudiantes se pone de pie, indicando que la considera falsa. Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Permite Dios que Satanás nos tiente con influencias malignas que superan nuestra capacidad de resistir?

An angel appearing to Alma the Younger and the sons of Mosiah

Tal vez algunos de nosotros hemos confiado demasiado en la creencia de que el Señor no permitirá que Satanás nos tiente más allá de nuestra capacidad, solo para encontrarnos en situaciones que nos sobrepasan. En esos momentos, luchamos por encontrar respuestas a preguntas como:

“¿Dónde estaba el Señor cuando más lo necesitaba?”
“Si no puedo ser tentado más allá de mi capacidad de resistir, ¿por qué tomo decisiones tan insensatas?”
“¿Puede Satanás tentarme más allá de lo que puedo soportar?”

Al igual que el justo Nefi, podríamos exclamar:

“Sí, mi corazón se entristece a causa de mi carne; mi alma se aflige a causa de mis iniquidades. Estoy rodeado a causa de las tentaciones y de los pecados que con tanta facilidad me asedian” (2 Nefi 4:17–18).

Incluso Cristo Fue Tentado

Todos los hijos de Dios enfrentan la tentación de acuerdo con su capacidad espiritual. Incluso Jesús fue probado y tentado conforme a su gran capacidad. El apóstol Pablo enseñó que Cristo “fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado” (Hebreos 4:15). Alma señala que la experiencia de Cristo con la tentación fue completa, sin que escapara de nada, “sufriendo dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase” (Alma 7:11). Sin embargo, el rey Benjamín enfatiza que nuestra experiencia con la oposición nunca se comparará con la de Cristo, quien sufrió “más de lo que un hombre puede sufrir, a menos que sea hasta la muerte” (Mosíah 3:7). Es evidente que la tentación forma parte del gran plan de felicidad (véase 2 Nefi 2:11). Comprender la naturaleza de la tentación es fundamental para no sucumbir a ella.

“El Diablo Me Hizo Hacerlo”

En el Jardín de Edén estaban presentes todos los elementos necesarios para que la tentación prosperara: el albedrío moral, la oposición, Dios y Satanás. Aunque la versión de la Biblia del Rey Santiago no utiliza la palabra “tentar” para describir el papel de Satanás en este primer relato, sí indica que él era “más astuto que cualquiera de los animales del campo” (Génesis 3:1).

A través de la revelación moderna aprendemos que “el diablo tentó a Adán, … por lo cual llegó a estar sujeto a la voluntad del diablo, porque cedió a la tentación” (D. y C. 29:40). Esta interacción temprana entre nuestros primeros padres y Satanás nos ayuda a comprender la naturaleza del adversario y su deseo de controlar nuestras vidas.

El presidente Spencer W. Kimball escribió: “Satanás es un ser espiritual personal e individual, pero sin un cuerpo mortal. Sus deseos de sellarnos como suyos no son menos ardientes en la maldad de lo que lo son los de nuestro Padre en la rectitud para atraernos a Su reino eterno… También es astuto y experimentado. Con miles de años de experiencia a sus espaldas, se ha vuelto sumamente eficiente y cada vez más determinado.”

Dada la astucia y la sagacidad de Satanás, no es de extrañar que, cuando caemos en la tentación, podamos pensar: “El diablo me hizo hacerlo.” Sin embargo, los profetas han enseñado lo contrario. El profeta José Smith comentó lo siguiente sobre el poder de Satanás: “Todos los seres que tienen cuerpos tienen poder sobre aquellos que no los tienen. El diablo solo tiene tanto poder sobre nosotros como nosotros le permitamos. En el momento en que nos rebelamos contra algo que viene de Dios, el diablo toma poder.”

Hay una Diferencia entre la Prueba de Dios y la Tentación de Satanás

Nosotros, como pueblo, debemos ser “castigados y probados. . . . Porque todos los que no soporten el castigo . . . no podrán ser santificados” (D. y C. 101:4–5). En las primeras etapas de la tribulación, es difícil diferenciar entre la prueba de Dios para demostrar nuestra valentía y la intención de Satanás de llevarnos a la ruina. A través de sus pruebas, Dios nos demuestra que somos capaces de recibir mayor instrucción: “Porque Él dará a los fieles línea por línea, precepto por precepto; y os probaré y os examinaré con esto” (D. y C. 98:12). Satanás, por otro lado, busca nuestra destrucción y aprovechará cualquier ventaja injusta a través de sus sutiles engaños. Si las pruebas provienen de Dios como instrucción, vienen acompañadas de promesas divinas con el propósito de exaltarnos; si las pruebas provienen de Satanás, están diseñadas para hacernos fracasar: “Y porque había caído . . . y se había vuelto miserable para siempre, procuró también la miseria de toda la humanidad” (2 Nefi 2:18).

La palabra tentar se usa en las Escrituras para describir ambos procesos: la enseñanza de Dios para instruirnos y la intención de Satanás de destruirnos. “Aconteció después de estas cosas, que Dios probó a Abraham . . . y le dijo: Toma ahora a tu hijo . . . y ofrécelo . . . en holocausto sobre uno de los montes que yo te diré” (véase Génesis 22:1–9). La palabra traducida como tentar proviene del hebreo nissah, que significa “probar, examinar o demostrar”. El Señor sabía que Abraham pasaría esta prueba, pero “Abraham necesitaba aprender algo sobre Abraham”. Si Dios conoce el principio desde el fin —y ciertamente lo conoce—, la parte de prueba en nuestros desafíos nissah ocurre cuando aprendemos lo que Dios ya sabe sobre nosotros y nos demostramos a nosotros mismos que somos dignos de Su poder. Satanás, por otro lado, desea vernos fracasar, “porque él procura que todos los hombres sean miserables como él mismo” (2 Nefi 2:27).

El nissah está en contraste directo con las tentaciones de Satanás, las cuales están diseñadas para arrebatarnos nuestras bendiciones. Por ejemplo, Job, quien sufrió mucho a manos de Satanás y a quien consideramos un gran ejemplo de fidelidad en la adversidad, era “un hombre justo y perfecto”. Sin embargo, Satanás obtuvo “permiso del Señor para tentar y probar a Job” (Encabezado del capítulo de Job 1; énfasis añadido). El Señor, conociendo la integridad de Job, permitió la oposición. Aunque Satanás buscaba la ruina de Job, lo hacía bajo la atenta mirada del Señor. Dios sabía que Job, al igual que Abraham, pasaría la prueba del nissah. Nosotros, como Abraham y Job, estaremos mejor preparados si aprendemos a discernir entre los desafíos nissah dados por Dios y los intentos de Satanás por hacernos fracasar.

En la época en que los Santos fueron expulsados de Misuri, parecía que Satanás era la fuente de todos sus problemas: vecinos airados, líderes políticos débiles y agresión por todas partes. Sin embargo, la historia escritural nos enseña que los Santos fueron castigados y expulsados de Sion porque cedieron a los engaños de Satanás. Los Santos errantes necesitaban aprender lecciones valiosas (véase D. y C. 101:1–7; 105:1–6). A menudo, el Señor usa la oposición para probar, examinar y demostrar nuestra fidelidad con el fin de cumplir Sus propósitos. Pero Él está en control, y Su objetivo es nuestro crecimiento y desarrollo: “Por tanto, no temáis a vuestros enemigos, porque . . . os probaré en todas las cosas, para ver si permanecéis en mi convenio” (D. y C. 98:14). Identificar la fuente de nuestra aflicción nos ayuda a discernir si el Señor nos está preparando para algo mayor o si Satanás está tratando de destruirnos. En el primer caso, Dios está en control y debemos aprender a confiar en Él; en el segundo, debemos ejercer dominio propio mientras buscamos Su ayuda divina.

El apóstol Pablo enseñó a los santos en Corinto: “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportarla” (1 Corintios 10:13). La palabra tentación utilizada aquí es una traducción del término griego peirasmos, que significa:

Experimento, intento, prueba, demostración.
La prueba de la fidelidad, integridad, virtud y constancia del hombre.

Cuando se comprende la enseñanza de Pablo sobre la tentación en este contexto, se obtiene una interpretación diferente: Dios no nos prueba, examina o demuestra más allá de nuestra preparación, o si lo hace, siempre hay ayuda o liberación disponible. La versión de la New English Bible respalda esta idea al traducir el versículo de la siguiente manera: “Hasta ahora no habéis enfrentado ninguna prueba más allá de lo que el hombre puede soportar. Dios es fiel y no permitirá que seáis probados más allá de vuestras fuerzas; pero cuando llegue la prueba, al mismo tiempo os proporcionará una salida, permitiéndoos sostenerla.”

Quizás estos versículos no fueron escritos tanto como instrucción para evitar la tentación de Satanás, sino más bien como consejo sobre cómo soportar bien el nissah de Dios. Al leerlo de esta manera, surgen tres conceptos clave en el consejo de Pablo a los santos de Corinto:

Dios prueba a cada persona según su capacidad, y aunque las pruebas individuales puedan parecer únicas, son experiencias comunes para todos.
Si somos fieles, Dios no permitirá que Satanás tenga una ventaja injusta sobre nosotros mientras Él nos prueba y examina.
En el momento de la prueba, la liberación está disponible si se busca con diligencia.

Al reflexionar sobre aquellos momentos en los que cedimos a la tentación—es decir, al engaño de Satanás—podríamos sentir que Dios nos abandonó, ya que asumimos que no podríamos ser tentados más allá de nuestra capacidad de resistir. Es posible que nos hayamos sentido abrumados al luchar por resistir el mal y hacer lo correcto. Nuestro fracaso al superar la tentación nos lleva a reflexionar profundamente sobre las palabras de Pablo: “Fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir” (1 Corintios 10:13). Sin embargo, esperar que Dios no nos permita fallar en un momento de tentación sería como aceptar la propuesta de Satanás en la vida premortal: nos privaría del albedrío. Comprender cómo opera Satanás nos ayuda a encontrar la fortaleza para resistirlo: “Mas se os manda en todas las cosas pedir a Dios, . . . para que no seáis seducidos por espíritus malignos, ni por doctrinas de demonios, ni por los mandamientos de hombres” (D. y C. 46:7). La instrucción de Pablo de que Dios no nos probará más allá de nuestra preparación es verdaderamente alentadora. Sin embargo, saber esto no garantiza que no nos pongamos en situaciones de peligro o en circunstancias en las que seamos vulnerables a Satanás y sus influencias malignas.

Después de explicar esto a mis clases, me gusta hacer la pregunta nuevamente: “Verdadero o falso: Dios no permitirá que Satanás nos tiente con influencias malignas que estén más allá de nuestra capacidad de resistir.” Generalmente, hay un cambio en la forma de pensar, y muchos más estudiantes ahora se ponen de pie.

Dios No Tienta a Nadie

El apóstol Santiago enseñó: “Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado de Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni él tienta a nadie; sino que cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido” (Santiago 1:13–14).

La palabra tentado en este pasaje proviene del término griego peirazō, que significa:

Probar si algo puede hacerse
Poner a prueba maliciosa o astutamente los sentimientos o juicios de una persona
Examinar o probar la fe, virtud y carácter mediante la incitación al pecado
Inducir al pecado, como en las tentaciones del diablo

Dios no tiene el propósito de tentar a nadie para que falle; esta parte del plan de salvación está reservada a la oposición.

Las Escrituras están llenas de consejos sobre cómo evitar caer en el pecado. Alma nos ofrece una fórmula sencilla de cuatro pasos que resume los muchos pasajes bíblicos sobre cómo resistir la tentación. Nótese la relación de causa y efecto establecida con la palabra para que en medio del versículo: “Humillaos ante el Señor y llamad en su santo nombre, y velad y orad continuamente, para que no seáis tentados más de lo que podáis resistir” (Alma 13:28; énfasis añadido). En otras palabras, si no me humillo ante Dios, no clamo a Él y no velo ni oro continuamente, puedo esperar ser tentado más allá de mi capacidad para resistir. El espíritu está dispuesto, pero la carne es débil. La mayoría de nuestras fallas al resistir la tentación son resultado de no estar lo suficientemente vigilantes.

Por última vez, planteo la pregunta a mi clase: “Verdadero o falso: Dios no permitirá que Satanás nos tiente con influencias malignas que estén más allá de nuestra capacidad de resistir.” Para este punto, generalmente todos los estudiantes en la clase se ponen de pie. Se dan cuenta de que Dios sí permitirá que Satanás nos tiente con influencias malignas que superan nuestra capacidad de resistir, especialmente cuando no somos fieles. Con este cambio de paradigma, surge una maravillosa oportunidad para enseñar cómo podemos resistir al maligno.

Porque Satanás os Desea para Zarandearos

La revelación de los últimos días nos enseña que “el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre” (D. y C. 88:15). Durante mucho tiempo, consideré esta declaración solo en el contexto de mi espíritu y mis partes físicas. Sin embargo, cuando las Escrituras mencionan el cuerpo, ¿no se refieren particularmente al cerebro o la mente? El presidente Boyd K. Packer enseñó: “Tu mente está a cargo, y tu cuerpo es el instrumento de tu mente.” Nuestro desafío es lograr que el cuerpo (es decir, el cerebro o la mente) obedezca al Espíritu, a la luz y la verdad—al Espíritu de verdad. Las Escrituras se refieren a esto como iluminación o entendimiento (véase D. y C. 88:11–12). Si ser enseñados por el Espíritu produce luz, entendimiento y el poder para resistir la tentación, entonces resistir al Espíritu, la luz y la verdad nos lleva inevitablemente a la oscuridad y a la esclavitud del pecado: “Y por esto podéis saber que están bajo la esclavitud del pecado, porque no vienen a mí” (D. y C. 84:50).

Establecemos caminos de aprendizaje en nuestro cerebro a través de la activación de neuronas y sinapsis. Cuanto más frecuentemente nuestros pensamientos siguen una ruta específica, mayores cantidades de mielina se depositan en estos caminos, haciendo que la vía neuronal se vuelva más prominente en el futuro. Podemos comparar este proceso con el sistema de autopistas interestatales de nuestra vasta nación, diseñado para mejorar la eficiencia del viaje de un estado a otro. Es mucho más fácil viajar por las autopistas que usar carreteras secundarias. De manera similar, actuar de acuerdo con nuestras vías mielinizadas equivale a viajar por la autopista bien pavimentada y eficiente de nuestra mente. Para cambiar nuestro comportamiento, debemos estar dispuestos a desaprender pensamientos antiguos mientras intentamos introducir nuevos aprendizajes.

Este es un proceso desafiante; el cerebro no cambia necesariamente solo porque lo expongamos a una nueva idea. Cuanto más tiempo actuemos según un tipo de pensamiento—depositando mielina con el tiempo—más difícil será adoptar una nueva forma de pensar que lo contradiga. Tal vez por esto el presidente Packer enseñó: “La verdadera doctrina, cuando se entiende, cambia actitudes y comportamiento. El estudio de las doctrinas del evangelio mejorará el comportamiento más rápido que el estudio del comportamiento mejorará el comportamiento.” El estudio de la doctrina resuelve primero los problemas de la mente y el corazón, y en segundo lugar los del cuerpo.

Si mi cuerpo cede a la tentación debido a las vías neuronales establecidas, la solución al problema radica más en cambiar mi comprensión de la doctrina que en enfocarme en el cuerpo. Centrarse en el cuerpo—el receptor—solo aborda el comportamiento. En cambio, comprender la doctrina en mi corazón y mente cambia mis deseos y conduce a un cambio en el pensamiento y la conducta. Nefi observó lo siguiente sobre Satanás: “Él los conduce por el cuello con un hilo de lino, hasta atarlos con sus fuertes cuerdas para siempre” (2 Nefi 26:22). Un hilo de lino, un material ligero y fácil de romper, representa el coquetear con la tentación y equivale a un pensamiento no mielinizado. Las fuertes cuerdas que atan simbolizan el comportamiento y el pensamiento que han sido grabados en nuestra mente repetidamente a lo largo del tiempo y que han sido mielinizados.

Satanás ofrece constantemente nuevos y atractivos estímulos para los receptores de nuestro cuerpo; no hay fin a las combinaciones de maldad que puede producir: “Y, por último, no puedo deciros todas las cosas por las cuales podéis cometer pecado; porque hay diversos caminos y medios, sí, tantos que no se pueden numerar” (Mosíah 4:29). A disposición de Satanás hay tanto tentaciones aparentemente inocentes como pecados más insidiosos que pueden privarnos de nuestras bendiciones del templo.

El élder Jeffrey R. Holland se refirió una vez a nuestros cuerpos físicos como “el gran premio de la vida mortal”. El profeta José Smith enseñó que Satanás es castigado al no tener un cuerpo. Claramente, la tentación es una batalla por quién controlará este gran premio. Al establecer las reglas del enfrentamiento—las líneas de batalla, por así decirlo—el Señor incluso usa partes del cuerpo para ilustrar quién tiene el control final: “Y pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar” (Moisés 4:21).

La Batalla por la Lealtad del Hombre

La estrategia de tres partes de Satanás, que comienza con la tentación y termina en la cautividad, es un ataque meticulosamente diseñado. Consideremos las estrategias que Satanás emplea para tomarnos cautivos.

Primero, causa ceguera espiritual

“Y las tinieblas son las tentaciones del diablo, las cuales ciegan los ojos” (1 Nefi 12:17):

“Ha trazado un plan astuto, pensando en destruir” (D. y C. 10:23).
“Engaña y acecha, esperando atrapar” (D. y C. 10:25).
“Anda de un lado a otro por la tierra, buscando destruir las almas de los hombres” (D. y C. 10:27).

Segundo, trabaja sobre el instrumento afinado para recibir

(Véase 1 Nefi 12:17):

“Los incita a la iniquidad contra lo que es bueno” (D. y C. 10:20).
“Rugirá en los corazones de los hijos de los hombres e incitará su ira contra lo que es bueno” (2 Nefi 28:20).
“Los incita, para conducir sus almas a la destrucción” (D. y C. 10:22).
“Excita sus corazones a ira contra esta obra” (D. y C. 10:24).
“Los halaga y les dice que no es pecado mentir” (D. y C. 10:25).
“Los halaga y los guía hasta que arrastra sus almas al infierno” (D. y C. 10:26).
“Satanás endurecerá los corazones del pueblo para incitarlos a ira contra… mis palabras” (D. y C. 10:32).

Tercero, nos hace prisioneros

“Y los lleva por caminos anchos, para que perezcan y se pierdan” (1 Nefi 12:17).

Una vez que nos alejamos del camino estrecho y angosto que conduce al reino de Dios (o después de habernos vuelto “perdidos y caídos”, según la frase del Libro de Mormón), nos convertimos en siervos del pecado:

“Hace que caigan en su propia trampa” (D. y C. 10:26).
“Satanás piensa en vencer vuestro testimonio” (D. y C. 10:33).
“Y a otros apaciguará y los adormecerá, diciendo: Todo está bien en Sion; sí, Sion prospera, todo está bien; y así el diablo engaña sus almas y los conduce cuidadosamente al infierno” (2 Nefi 28:21).
“A otros los halaga, y les dice que no hay infierno; y les dice: No soy el diablo, porque no hay tal ser; y así susurra en sus oídos hasta que los atrapa con sus terribles cadenas, de las cuales no hay liberación” (2 Nefi 28:22).

El presidente Wilford Woodruff enseñó: “Hay dos poderes en la tierra y en medio de sus habitantes: el poder de Dios y el poder del diablo. . . . Cada vez que el Señor pone Su mano para llevar a cabo una obra, esos poderes [del diablo] trabajan para destruirla.” El profeta José Smith tuvo una visión en la que vio que el ataque de Satanás estaba dirigido específicamente contra los santos de Dios. Escribió: “Porque vimos a Satanás, aquella serpiente antigua, el mismo diablo, que se rebeló contra Dios; . . . por tanto, hace guerra contra los santos de Dios y los rodea por todos lados” (D. y C. 76:28–29). Satanás empleará cualquier medio necesario para tomarnos prisioneros.

Si somos cuidadosos, podemos evitar ser atrapados por el adversario. Y si hemos sido tomados prisioneros por descuido, hay una vía de escape disponible si estamos dispuestos a cambiar nuestra lealtad. El presidente Spencer W. Kimball observó: “Aquel que tiene más poder que Lucifer, aquel que es nuestra fortaleza y nuestro sostén, puede sostenernos en tiempos de gran tentación. Aunque el Señor nunca sacará a nadie del pecado ni de los brazos de los tentadores por la fuerza, ejerce Su Espíritu para inducir al pecador a hacerlo con asistencia divina. Y el hombre que cede a la dulce influencia y súplicas del Espíritu y hace todo lo que está en su poder para mantenerse en una actitud de arrepentimiento tiene garantizados la protección, el poder, la libertad y el gozo.” El presidente Boyd K. Packer también enseñó: “En la batalla de la vida, el adversario toma un número enorme de prisioneros, y muchos que no conocen una forma de escapar son presionados para servirle. Cada alma confinada en un campo de concentración de pecado y culpa tiene una llave para la puerta. El adversario no puede retenerlos si saben cómo usarla. La llave está etiquetada como Arrepentimiento. Los principios gemelos del arrepentimiento y el perdón superan en fuerza al impresionante poder del adversario.”

La Oración es Esencial para Vencer la Tentación

La liberación está disponible. La oración del Señor nos enseña a pedir: “No nos metas en tentación, mas líbranos del mal” (Mateo 6:13). Dos de los cuatro pasos que Alma menciona hacen referencia a nuestra necesidad de orar (véase Alma 13:28). Las Escrituras enseñan que la oración es vital en la batalla contra la tentación. A medida que nos humillamos, invocamos Su santo nombre y velamos y oramos continuamente, somos fortalecidos para resistir el mal. Consideremos las siguientes referencias, que ilustran aún más que sin la oración fallaremos en nuestro intento de resistir al maligno:

“De cierto, de cierto os digo, debéis velar y orar siempre, no sea que seáis tentados por el diablo y seáis llevados cautivos por él.” (3 Nefi 18:15)
“He aquí, de cierto, de cierto os digo, debéis velar y orar siempre, no sea que entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros, para zarandearos como a trigo.” (3 Nefi 18:18)
“Velad, pues, y orad en todo tiempo, para que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas.” (Lucas 21:36)
“Orad siempre, no sea que ese inicuo tenga poder en vosotros y os aparte de vuestro lugar.” (D. y C. 93:49–50)
“Orad siempre para que salgáis vencedores; sí, para que vencáis a Satanás y escapéis de las manos de sus siervos.” (D. y C. 10:5)
“Por tanto, que la iglesia esté atenta y ore siempre, no sea que caiga en tentación.” (D. y C. 20:33)
“Orad siempre, no sea que entréis en tentación y perdáis vuestra recompensa.” (D. y C. 31:12)
“Orad siempre para que no entréis en tentación.” (D. y C. 61:39)
“Orad siempre para que no desfallezcáis, hasta que yo venga.” (D. y C. 88:126)

Velar Continuamente: La Clave para Resistir el Pecado

La otra parte de la fórmula de Alma menciona nuestra necesidad de “velar continuamente”. ¿Qué significa esta expresión? Al concluir uno de los sermones más notables registrados en las Escrituras, el rey Benjamín advierte: “Si no os veláis a vosotros mismos, y vuestros pensamientos, y vuestras palabras, y vuestras obras, . . . pereceréis.” (Mosíah 4:30) En otras palabras, debemos ser vigilantes. Todavía no somos inmunes a las influencias que podrían hacernos caer. Incluso el Salvador, buscando alivio en los momentos difíciles y angustiosos de Getsemaní, oró “para que no bebiera la amarga copa y desmayara” (D. y C. 19:18). En Sus momentos más difíciles, advirtió a Sus apóstoles adormecidos: “Velad y orad para que no entréis en tentación. El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.” (Marcos 14:38). Estar en guardia contra el pecado nos permite evitarlo.

Se nos enseña en las Escrituras, en ocho ocasiones distintas y en cada uno de nuestros libros canónicos, sobre la necesidad de “mantenernos en lugares santos” o “permanecer en lugares santos” (véanse 2 Crónicas 35:5; Salmo 24:3; Mateo 24:15; D. y C. 45:32; 87:8; 101:22; José Smith—Mateo 1:12). Por ejemplo: “¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón” (Salmo 24:3–4). En otras palabras, aquellos que permanecen en lugares santos, velando, reciben fortaleza a través de la oración para resistir las tentaciones del maligno. La idea de que Dios nunca permitirá que seamos tentados por influencias malignas más allá de nuestra capacidad de resistencia contradice la fórmula de Alma para soportar la tentación. Mediante nuestra vigilancia constante y oración, podemos vencer la arrogancia y el orgullo que conducen al pecado.

Conclusión

El objetivo del Señor es hacernos resistentes al pecado a través de pruebas y dificultades, para transformarnos en santos (véase Mosíah 3:19). El objetivo de Satanás, en cambio, es tomarnos cautivos con “terribles cadenas que atan”. Inicialmente, las nissah del Señor—pruebas diseñadas para refinarnos—y las tentaciones de Satanás—pruebas para atraernos al mal—pueden parecerse mucho. Sin embargo, al final son completamente diferentes. En cuanto al refinamiento del Señor, Alma enseñó: “Ahora bien, después de haber sido santificados por el Espíritu Santo… no podían mirar el pecado sino con aborrecimiento” (Alma 13:12).

Cuando Satanás nos tienta, nos incita a evitar el arduo trabajo necesario para superar las pruebas y desafíos que fueron diseñados “para llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39). Como él, quiere que tomemos el camino fácil. Sin embargo, cuando soportamos bien las pruebas y resistimos la tentación, obtenemos poder sobre Satanás (véase D. y C. 121:7–8). Entonces, somos “rodeados eternamente en los brazos del amor [de Dios]” y revestidos con la “armadura de la rectitud” (2 Nefi 1:15, 23).

Cuando cedemos a la tentación, intercambiamos la armadura de la rectitud y el cálido abrazo celestial por “terribles cadenas que atan” (2 Nefi 1:13). El presidente James E. Faust enseñó: “No necesitamos quedar paralizados por el miedo al poder de Satanás. Él no puede tener poder sobre nosotros a menos que lo permitamos. En realidad, es un cobarde, y si nos mantenemos firmes, se retirará.” El élder Neal A. Maxwell sugirió que seguimos siendo completamente soberanos en esta batalla por nuestra lealtad.

Cuando enfrentamos pruebas y desafíos, somos necesariamente atraídos tanto por Satanás como por el Espíritu Santo. Para demostrar lealtad a uno sobre el otro, debe ser de esta manera— “es preciso que haya una oposición en todas las cosas” (2 Nefi 2:11). El Espíritu Santo, como testigo y maestro, nos incita a elegir sabiamente de acuerdo con nuestras “primeras lecciones” (véase D. y C. 138:55–56). Satanás, por otro lado, nos tienta constantemente a cambiar nuestra lealtad de Dios hacia él para que evitemos aprender las “últimas lecciones”. Desde los concilios premortales, ha estado ofreciendo alternativas al gran plan de felicidad. Nefi observó sobre aquellos que ceden a la tentación: “El diablo los atrapa con sus terribles cadenas, de donde no hay liberación” (2 Nefi 28:22).

Jesús sufrió tentaciones mucho más allá de lo que los hombres podrían soportar; confrontó los poderes del mal y los venció. Puesto que “sufrió tentaciones, mas no hizo caso de ellas” (D. y C. 20:22), entiende el esfuerzo que debemos hacer para resistir la tentación y nos socorrerá según su amor por nosotros (véase Alma 7:11–13). Para vivir una vida llena de amor y caridad, debemos aplicar el poder habilitador de la Expiación. Tal vez, lo que más nos separa de Dios no es lo que hacemos mal, sino lo que dejamos de hacer: amar y amar bien. Evitar el pecado parece la opción más fácil, pero amar bien proviene de un lugar mucho más profundo. Por ello: “Somos guiados por el Espíritu Santo, llegando a ser humildes, mansos, sumisos, pacientes, llenos de amor y de toda longanimidad” (Alma 13:28).

Debemos saber que Satanás hará todo lo posible para que nos cansemos antes de dar nuestro mejor esfuerzo, evitando así que califiquemos para la gracia habilitadora del Salvador. Para recibir ese poder, debemos demostrarnos fieles. Debemos velar y orar continuamente, amando como Él amó.

Demostrar nuestra lealtad a Dios al seguir las impresiones del Espíritu Santo y vestirnos cada día con la armadura de la rectitud nos da poder sobre Satanás. Como enseñó el presidente Faust: “Satanás en realidad es un cobarde.” Así como el Salvador rechazó y reprendió a Satanás en la montaña de la tentación, Mateo registró: “El diablo entonces le dejó; y he aquí vinieron ángeles y le servían” (Mateo 4:11). De la misma manera, si permanecemos firmes en la observancia de nuestros convenios, Satanás también huirá de nosotros, porque tendremos poder sobre él.