José Smith y el Templo de Kirtland

por Steven C. Harper
Steven C. Harper era profesor de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se escribió este artículo.

La historia del Templo de Kirtland comenzó en el dormitorio de José Smith. “Cuando tenía alrededor de 17 años”, dijo José, “tuve otra visión de ángeles; durante la noche, después de haberme retirado a la cama; no había dormido, sino que estaba meditando sobre mi vida pasada y mi experiencia. Era muy consciente de que no había guardado los mandamientos, y me arrepentí de todo corazón por todos mis pecados y transgresiones, y me humillé ante aquel cuya mirada todo lo abarca. De repente, la habitación se iluminó con un resplandor mayor que el del sol; un ángel apareció ante mí”.

“Soy un mensajero enviado de Dios”, le dijo el ángel a José, presentándose como Moroni. Le explicó que Dios tenía una obra vital para que él realizara. Había un libro sagrado escrito en planchas de oro y enterrado en una colina cercana. “Me explicó muchas de las profecías”, relató José, incluyendo “el capítulo 4 de Malaquías”. Moroni apareció tres veces esa noche y dos veces más al día siguiente, enfatizando y ampliando el mismo mensaje. Había algo esencial en esa profecía, algo que José necesitaba saber.

Cuando José comenzó a escribir su historia en 1838, capturó las palabras que Moroni le había hablado, señalando que había “poca variación con respecto a la manera en que se lee en nuestras Biblias”. Moroni “citó el quinto versículo [de Malaquías 4 de la siguiente manera: ‘He aquí, os revelaré el sacerdocio por la mano del profeta Elías antes de la venida del día grande y terrible del Señor’”. También citó el siguiente versículo de manera diferente: “Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a sus padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres; si no fuera así, toda la tierra quedaría enteramente desolada a su venida’”.

Las palabras del ángel obviamente causaron una profunda impresión en el joven vidente. No está claro si comprendió todas esas palabras aquella noche, pero permanecieron en su mente y corazón hasta que fue testigo de su cumplimiento y las entendió plenamente. Malaquías profetizó que Elías, el profeta del Antiguo Testamento, regresaría a la tierra con la misión de volver el corazón de los primeros israelitas (con quienes Dios hizo convenios) hacia sus descendientes (a quienes escribió Malaquías). La profecía era ambigua. Un lector de la Biblia solo podía deducir que el Señor enviaría a Elías en algún momento antes de la Segunda Venida, pero ¿para qué propósito? Moroni hizo que la profecía fuera directamente relevante para José, especificando que Elías revelaría el sacerdocio que arraigaría profundamente en los corazones de los descendientes fieles al convenio las mismas promesas que Dios había hecho a los patriarcas.

El joven José solo había buscado el perdón de sus pecados personales, pero aquí estaba un ángel diciéndole que tenía un papel en el cumplimiento de una antigua profecía, agregando que “si no fuera así, toda la tierra quedaría enteramente desolada” (Doctrina y Convenios 2:3). Pasaron casi trece años antes de que Elías cumpliera la profecía al traer a José las llaves del sacerdocio necesarias para sellar a las familias. Mientras tanto, Moroni preparó a José para recibir y utilizar esas llaves. La misión de José era usarlas—y permitir que otros las usaran—para dar a cada alma dispuesta, viva o fallecida, pleno acceso a la Expiación de Jesucristo. Su labor era ayudar al Salvador en la oferta del don de la vida eterna. El élder Russell M. Nelson enseñó que “la vida eterna, posible gracias a la Expiación, es el propósito supremo de la Creación. En otras palabras, si las familias no fueran selladas en templos sagrados, toda la tierra quedaría enteramente desolada.” En cierto sentido, Moroni reclutó al joven vidente de diecisiete años para salvar al mundo.

La Revelación del Templo

Posteriormente, José tradujo el Libro de Mormón, recibió el santo sacerdocio, restauró la Iglesia de Jesucristo y obedeció un mandamiento revelado de reunir a todos los que estuvieran dispuestos en Ohio. Allí, en diciembre de 1832, reunió a nueve sumos sacerdotes en su sala de traducción y les enseñó que “para recibir revelación y la bendición del Cielo, era necesario tener nuestras mentes en Dios, ejercer fe y llegar a ser de un solo corazón y una sola mente.” Les pidió que oraran, uno a uno, para que el Señor “nos revelara Su voluntad con respecto a la edificación de Sion, para el beneficio de los santos y el deber… de los élderes.” Cada hombre “se postró ante el Señor, y luego cada uno se puso de pie y expresó sus sentimientos y determinación de guardar los mandamientos de Dios.”

La revelación que conocemos como la sección 88 de Doctrina y Convenios comenzó a fluir y, para las nueve de la noche, aún no había terminado. Los hermanos se retiraron, pero regresaron a la mañana siguiente y recibieron más revelación. Samuel Smith, el hermano menor de José y uno de los presentes, escribió brevemente sobre la experiencia. No le gustaba escribir, y lo que decidió registrar nos muestra lo que consideraba más importante de la revelación. Al igual que José, se enfocó en lo que el Señor les mandó hacer:

“Algunos de los élderes se reunieron y la palabra del Señor fue dada a través de José, y el Señor declaró que aquellos élderes que fueron los primeros obreros en esta última viña debían reunirse, convocar una asamblea solemne y que cada hombre invocara el nombre del Señor y continuara en oración; que debían santificarse y lavar sus manos y pies como testimonio de que sus vestiduras estaban limpias de la sangre de todos los hombres; y el Señor nos mandó, a nosotros los primeros élderes, establecer una escuela y designar un maestro entre nosotros, y obtener conocimiento mediante el estudio y por la fe.”

La sección 88 es una revelación completamente orientada al templo. Comienza con una promesa de vida eterna a los fieles a través de Jesucristo, describe la creación deliberada de la tierra y luego instruye cómo obedecer la ley divina para progresar por grados de luz o gloria, mediante una resurrección perfecta, hasta entrar en la presencia de Dios.

La sección 88 es expansiva. Traza un mapa del universo. Sus conceptos expanden la mente, invitando a la indagación y la admiración. “La verdad resplandece”, declara, introduciendo una serie de conceptos relacionados, si no sinónimos, que incluyen verdad, luz, poder, vida, espíritu e incluso ley (véase vv. 7–15). Los conceptos en la sección 88 impregnan otros textos relacionados con el templo. La erudita metodista Margaret Barker escribió que en tales textos “la luz y la vida… están vinculadas y se oponen a la oscuridad y la muerte. La presencia de Dios es luz; entrar en la presencia de Dios transforma todo lo que está muerto y le da vida.”

La palabra por tanto, en el versículo 117, marca el comienzo del punto final del Señor en la revelación inicial de dos días (véase vv. 117–126). Este segmento final revisa las instrucciones de la revelación en lo que podría llamarse el “por tanto, ¿qué?” Es un texto de preparación para el templo. El “por tanto, ¿qué?” de toda la revelación es: “Por tanto, santificaos, para que vuestra mente sea única para Dios, y vendrán los días en que lo veréis” (v. 68).

En respuesta al mandamiento de la sección 88 de que los santos construyeran una casa de Dios, convocaran una asamblea solemne en ella y se presentaran santificados para entrar en la presencia del Señor, los santos fueron obedientes. Construyeron el Templo de Kirtland, el primero en esta última dispensación, y entraron, tanto simbólica como literalmente, en la presencia del Señor.

Preparándose para Entrar en la Presencia del Señor

Pero el proceso no fue fácil ni barato; las bendiciones supremas nunca lo son. José luchó para ayudar a los santos a comprender lo que la sección 88 llamaba la “gran y última promesa” (v. 69). Era una promesa de entrar en la presencia del Señor, basada en la condición de que debían construir un templo, convocar una asamblea solemne en él y santificar sus vidas en el proceso.

Unos días después de que se completara la sección 88, José envió una copia de la revelación junto con una reprensión a los líderes de la Iglesia en Misuri. Los resentimientos continuaban creciendo allí, y los santos de Misuri no habían actuado en respuesta al mandamiento previo de la sección 84 de construir un templo en Sion. José escribió:

“Os envío el… mensaje de paz del Señor para nosotros, porque aunque nuestros hermanos en Sion se permiten sentimientos hacia nosotros que no están de acuerdo con los requisitos del nuevo convenio, tenemos la satisfacción de saber que el Señor nos aprueba, nos ha aceptado y ha establecido su nombre en Kirtland para la salvación de las naciones. Porque el Señor tendrá un lugar desde donde su palabra saldrá en estos últimos días en pureza, pues si Sion no se purifica a sí misma para ser aprobada en todas las cosas ante su vista, buscará otro pueblo, porque su obra continuará hasta que Israel sea recogido, y aquellos que no escuchen su voz deben esperar sentir su ira.”

José recurrió a la sección 84 para recordarles a los santos de Misuri que, al igual que los hijos de Israel, estaban en peligro de perder las bendiciones del templo.

“Esforzaos por purificaros a vosotros mismos y también a todos los habitantes de Sion”, escribió, “para que no se encienda con furia la ira del Señor. Arrepentíos, arrepentíos, es la voz de Dios para Sion, y aunque parezca extraño, es cierto que la humanidad persistirá en justificarse a sí misma hasta que toda su iniquidad sea expuesta y su carácter quede más allá de la redención, y lo que se ha atesorado en sus corazones sea revelado ante la mirada de la humanidad. Os digo (y lo que os digo a vosotros, lo digo a todos): escuchad la voz de advertencia de Dios, para que Sion no caiga y el Señor jure en su ira que los habitantes de Sion no entrarán en mi reposo.”

José aseguró a los santos en Sion que “los hermanos en Kirtland oran incesantemente por vosotros, porque, conociendo los terrores del Señor, temen grandemente por vosotros.” Al referirse a la copia de la sección 88 que había enviado, José sugirió que el Señor, frustrado con la desobediencia en Sion, también había mandado a los santos en Kirtland que edificaran un templo. “Veréis,” escribió José, “que el Señor nos ha mandado en Kirtland construir una casa de Dios y establecer una escuela para los profetas. Esta es la palabra del Señor para nosotros, y debemos, sí, con la ayuda del Señor, obedecer, ya que bajo la condición de nuestra obediencia, nos ha prometido grandes cosas, sí, incluso una visita desde los cielos para honrarnos con su propia presencia.”

José había aprendido de la sección 84 que la única manera de entrar en la presencia de Dios era a través del templo. Por lo tanto, nada debería ser más importante. Sin embargo, al igual que Moisés, temía que los santos de los últimos días endurecieran sus corazones y provocaran la ira del Señor (véase Doctrina y Convenios 84:24). “Tememos grandemente ante el Señor, no sea que fallemos en recibir este gran honor que nuestro Maestro propone conferirnos”, dijo José. “Buscamos humildad y gran fe para que no seamos avergonzados en su presencia.” Concluyó su carta a los santos de Misuri diciendo:

“Si la fuente de nuestras lágrimas no se seca, seguiremos llorando por Sion. Esto os lo dice vuestro hermano, que tiembla grandemente por Sion y por la ira del cielo que le espera si no se arrepiente.”

José trabajó arduamente para que los santos comprendieran la importancia de esta trascendental revelación y entendieran el templo y sus bendiciones supremas. Como Moisés, deseaba guiar a su pueblo, a veces miope, a la presencia del Señor (véase Doctrina y Convenios 84). Las revelaciones sobre el templo ocuparon la atención de José. Anhelaba las bendiciones prometidas y se esforzó en explicarlas a los santos. José se sintió impulsado por el mandamiento de la sección 88 de construir un templo y por la promesa de que el Señor los honraría con su presencia (véase v. 68). Motivó a los santos a seguir adelante, aun a un enorme sacrificio, para edificar la casa del Señor en Kirtland. José estableció escuelas y convocó reuniones del sacerdocio para capacitar y motivar a los hermanos, porque la promesa de que el Salvador “visitaría desde los cielos” estaba condicionada no solo a la construcción del templo, sino también a su mandamiento de “santificaos” (v. 68).

Los santos en Kirtland comenzaron la construcción de la casa del Señor en el verano de 1833 y, tras algunas interrupciones y una reprensión (véase sección 95), la dedicaron en 1836. Mientras tanto, José instruyó a los santos para que se purificaran y se prepararan para una manifestación del poder del Señor—un investidura. En noviembre de 1835, se reunió con los recién llamados Apóstoles. Confesó sus propias debilidades y luego les enseñó la sección 88, o como él la llamaba, “cómo prepararos para las grandes cosas que Dios está a punto de llevar a cabo.”

José les dijo que había supuesto que la Iglesia estaba completamente organizada, pero luego el Señor le enseñó más, incluyendo “la ordenanza del lavamiento de pies”, mencionada en Doctrina y Convenios 88:139. “Esto aún no lo hemos hecho”, enseñó José a los Apóstoles, “pero es tan necesario ahora como lo fue en los días del Salvador, y debemos tener un lugar preparado para que podamos atender esta ordenanza, apartado del mundo.” Continuó enfatizando la necesidad del templo:

“Debemos tener todas las cosas preparadas y convocar nuestra asamblea solemne como el Señor nos ha mandado (véase Doctrina y Convenios 88:70), para que podamos llevar a cabo su gran obra. Y debe hacerse a la manera de Dios: la casa del Señor debe estar preparada, y la asamblea solemne debe ser convocada y organizada en ella según el orden de la casa de Dios. En ella debemos atender la ordenanza del lavamiento de pies; nunca fue destinada a nadie más que a los miembros oficiales. Está diseñada para unir nuestros corazones, para que seamos uno en sentimiento y pensamiento, y para que nuestra fe sea fuerte, de modo que Satanás no pueda derribarnos ni tener poder sobre nosotros. La investidura que tanto anheláis no podéis comprenderla ahora, ni siquiera Gabriel podría explicarla de manera que vuestras mentes oscuras la entiendan. Pero esforzaos por preparar vuestros corazones, sed fieles en todas las cosas, para que cuando nos reunamos en la asamblea solemne—es decir, aquellos a quienes Dios nombre de entre todos los miembros oficiales—estemos completamente limpios.”

Haciendo eco de Doctrina y Convenios 88:123–126, José exhortó a los hermanos:

“No busquéis la iniquidad en los demás; si lo hacéis, no recibiréis la investidura, porque Dios no la concederá a tales personas. Pero si somos fieles y vivimos por cada palabra que sale de la boca de Dios, me atrevo a profetizar que recibiremos una bendición que valdrá la pena recordar, incluso si viviéramos tanto como Juan el Revelador. Nuestras bendiciones serán tales como no hemos experimentado antes, ni en esta generación. El orden de la casa de Dios ha sido y siempre será el mismo, incluso después de que Cristo venga, y después de la culminación del milenio será el mismo, y finalmente entraremos en el Reino Celestial de Dios y lo disfrutaremos para siempre (véase Doctrina y Convenios 88:96–117). Hermanos, necesitáis una investidura para que estéis preparados y seáis capaces de vencer todas las cosas.”

José les ayudó a comprender la relación entre el poder con el que Dios deseaba investidlos y su llamamiento a predicar el evangelio (véase Doctrina y Convenios 88:80–82). Luego, concluyó su enseñanza reafirmando lo que la sección 88 menciona dos veces como la “gran y última promesa”:

“Me siento inclinado a hablar unas palabras más a vosotros, mis hermanos, acerca de la investidura. Todos los que estén preparados y sean lo suficientemente puros para soportar la presencia del Señor, lo verán en la asamblea solemne” (vv. 69, 75).

William Phelps escribió a su esposa en Misuri sobre lo que estaba aprendiendo de José:

“Nuestras reuniones serán cada vez más solemnes y continuarán hasta la gran asamblea solemne cuando la casa esté terminada. Nos estamos preparando para limpiarnos a nosotros mismos, comenzando por limpiar nuestros corazones, abandonar nuestros pecados, perdonar a todos, vestir ropa limpia y decente, ungir nuestras cabezas y guardar todos los mandamientos. A medida que nos acercamos más a Dios, vemos nuestras imperfecciones y nuestra nada con mayor claridad.”

Oliver Cowdery brindó aún más detalles sobre una de estas reuniones de preparación para el templo, señalando cómo los santos de los últimos días seguían los patrones del Antiguo Testamento al lavar y ungir a los sacerdotes para el servicio en el templo. Oliver escribió que se reunió con José y otros en la casa del Profeta: “Y después de preparar agua pura, invocamos al Señor y procedimos a lavarnos los cuerpos unos a otros y a ungirlos con whisky perfumado con canela. Hicimos esto para estar limpios ante el Señor para el día de reposo, confesando nuestros pecados y haciendo convenio de ser fieles a Dios. Mientras realizábamos esta ceremonia con solemnidad, nuestras mentes se llenaron de muchas reflexiones sobre la conveniencia de la misma y sobre cómo los sacerdotes en la antigüedad siempre se lavaban antes de ministrar ante el Señor.”

La Redención de los Muertos

Cuando la casa del Señor (como los primeros santos llamaban al Templo de Kirtland) estaba a punto de ser terminada, José convocó reuniones de preparación en las habitaciones del tercer piso del templo en la noche del 21 de enero de 1836. Allí, en la habitación más occidental, José se reunió con su secretario, otros miembros de la Primera Presidencia, su padre (el patriarca de la Iglesia) y los obispados de Misuri y Ohio. Los hermanos llegaron a la reunión recién bañados, simbolizando su esfuerzo por arrepentirse y presentarse santificados ante el Señor. La Primera Presidencia consagró aceite, luego ungió y bendijo al Padre Smith, quien a su vez ungió y bendijo a José. Entonces, los cielos se abrieron. Oliver Cowdery escribió que “la escena gloriosa es demasiado grande para ser descrita… Solo puedo decir que los cielos fueron abiertos para muchos, y se mostraron cosas grandes y maravillosas.” El obispo Edward Partridge confirmó que algunos de los hermanos “vieron visiones y otros fueron bendecidos con el derramamiento del Espíritu Santo.” Sin embargo, José fue el único presente que describió con detalle parte de lo que experimentó.

La sección 137 de Doctrina y Convenios proviene del diario de José, donde describió su visión del futuro reino celestial. Allí vio a su hermano mayor, Alvin, quien había muerto dolorosamente en 1823, poco después de que Moroni se apareciera a José y le enseñara sobre las planchas del Libro de Mormón. Casi veinte años después, José dictó una entrada en el Libro de la Ley del Señor, el registro de bendiciones y acontecimientos que mantuvo hacia el final de su vida. “Recuerdo bien la angustia y el dolor que llenaron mi joven pecho y casi hicieron estallar mi tierno corazón cuando él murió,” dijo José sobre Alvin. “Él era el mayor y el más noble de la familia de mi padre. Era uno de los más nobles entre los hijos de los hombres.” Aun así, en el funeral de Alvin, el ministro de su madre, el reverendo Benjamin Stockton, insinuó fuertemente que Alvin había ido al infierno, ya que no era miembro de ninguna iglesia. El padre de José no lo tomó bien. El Padre Smith reconoció lo que los teólogos llaman el “problema soteriológico del mal”, es decir, el dilema entre doctrinas de salvación. El problema surge de tres verdades que, aunque pueden coexistir en pares, parecen entrar en conflicto cuando se combinan las tres:

Dios desea la salvación de Sus hijos.
La salvación viene solo a través de la aceptación de la expiación de Cristo.
Muchos de los hijos de Dios han vivido y muerto sin la oportunidad de aceptar la expiación de Cristo.

El Libro de Mormón aclaró que los infantes no responsables no serían condenados, pero no dijo nada sobre los adultos responsables que murieron sin aceptar el evangelio. José recibió el sacerdocio, restauró la Iglesia, trabajó para establecer Sion y construyó la casa del Señor. Pero, hasta donde sabía, el reverendo Stockton podía haber tenido razón. No fue hasta que el templo estuvo casi terminado que el Señor refutó la doctrina del reverendo. Entonces lo hizo de una manera hermosa, en la visión registrada en Doctrina y Convenios, sección 137. El propósito de esa revelación es resolver el problema soteriológico del mal, lo cual logra en los versículos 7–10. Pero antes de revelar la respuesta, el Señor le mostró a José una visión que suscitaba la pregunta: José vio la puerta resplandeciente del mundo celestial, las calles doradas y al Padre y al Hijo en su trono de gloria ardiente. Vio a Adán y a Abraham. Y vio a Alvin y a sus padres allí también. José “se maravilló” al ver a Alvin en ese lugar, ya que no había sido bautizado antes de su muerte (v. 6).

El Señor dio la respuesta no solo para Alvin, sino para “todos los que han muerto sin un conocimiento de este evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer” (v. 7). Ellos heredarán la gloria celestial. De hecho, cualquiera que muera sin conocer el evangelio, pero que lo habría aceptado si hubiera tenido la oportunidad, lo recibirá. El punto clave es que la muerte no es una fecha límite que determine la salvación, porque el Señor declara: “Porque yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras, según el deseo de sus corazones” (v. 9).

El deseo—y no el momento de la muerte—es lo que determina la salvación a través de Cristo.

Algunas de las mentes teológicas más brillantes han luchado con el problema soteriológico del mal. Los primeros cristianos creían que el Señor había planeado un “rescate para los muertos”, como lo llamó un erudito. En términos sencillos, los primeros cristianos se bautizaban unos por otros en favor de sus muertos, como lo menciona el apóstol Pablo en 1 Corintios 15:29, algo que Hugh Nibley ha demostrado. Más tarde, los filósofos cristianos reconocieron el problema y creyeron que Cristo salvaría de alguna manera a todos los justos. Sin embargo, ya habían perdido el significado de las verdades enseñadas por Pedro y Pablo, dejando sin respuesta clara la pregunta: “¿Serán totalmente privados del reino de los cielos aquellos que murieron antes de la venida de Cristo?” Más adelante, bajo la fuerte influencia de Agustín, el cristianismo apostató de la doctrina de la redención por los muertos, lo que dio origen al problema soteriológico.

Un problema sin solución… hasta José Smith Para el siglo XVIII, el teólogo puritano Jonathan Edwards anhelaba encontrar una solución. Un erudito evangélico contemporáneo encuentra en Edwards la semilla de una “soteriología disposicional”, una doctrina de la salvación basada únicamente en la disposición de una persona para ser redimida por Dios a través de Cristo, sin necesidad de aceptar conscientemente al Salvador. Pero una solución como esa niega el albedrío y contradice pasajes bíblicos. La pregunta persiste: ¿Qué sucede con aquellos que nunca oyeron el evangelio? La respuesta revelada no resta nada a las tres verdades conocidas, sino que añade una más, lo que las hace compatibles y completas, en lugar de problemáticas. Esa verdad se encuentra en los versículos 8–9 de Doctrina y Convenios 137: Todos los que han muerto o morirán sin conocimiento del evangelio, pero que lo habrían aceptado de haber tenido la oportunidad, lo recibirán conforme a sus deseos y, por tanto, heredarán el reino celestial. El filósofo Santo de los Últimos Días David L. Paulsen expresó su gratitud por José Smith, escribiendo: “¡Gracias a Dios por José Smith!” Paulsen, quien comprende bien el problema soteriológico, aprecia profundamente la solución revelada. Su gratitud hacia José no es solo por ser el medio de Dios para resolver otro difícil problema del mal, sino por ser el instrumento a través del cual Dios restauró el conocimiento y los poderes del sacerdocio que hacen posible la redención de los muertos.

Más tarde, en Nauvoo, José reveló la ordenanza del bautismo por los muertos, que permite a toda la humanidad hacer y guardar convenios del evangelio (véanse Doctrina y Convenios 127–128). José enseñó esta doctrina a su padre en su lecho de muerte. En contraste con su reacción al sermón del reverendo Stockton años atrás, el Padre Smith “se alegró de escuchar” la verdad y le pidió a José que realizara la ordenanza. José y Hyrum cumplieron con el último deseo de su padre. Poco antes de fallecer, el Padre Smith exclamó: “Veo a Alvin”. De manera profética, la sección 137 resolvió un problema persistente, no solo para la familia de José, sino también para muchas, muchas otras personas.

La Dedicación del Templo

Mientras tanto, en marzo de 1836, los Santos dieron los últimos toques a la casa del Señor en Kirtland y se prepararon para reunirse solemnemente en ella, tal como se les había mandado más de tres años antes en la sección 88 (véase Doctrina y Convenios 88:70, 117). José pasó el día antes de la asamblea solemne haciendo los arreglos finales con sus consejeros y secretarios. El diario de Oliver Cowdery nos dice que él ayudó a José “a escribir una oración para la dedicación de la casa.” A la mañana siguiente, la casa del Señor se llenó hasta su capacidad con casi mil Santos. Se llevó a cabo una reunión adicional en un edificio contiguo. La asamblea solemne comenzó a las nueve de la mañana con la lectura de las Escrituras, el canto de un coro, una oración, un sermón y la sostenibilidad de José Smith como profeta y vidente. En la sesión de la tarde, la sostenibilidad continuó, con cada quórum y el cuerpo general de la Iglesia sosteniendo, a su vez, a los líderes de la Iglesia. Luego se cantó otro himno, “tras lo cual”, dice el diario de José, “ofrecí a Dios la… oración dedicatoria.”

Esa oración se conserva para nosotros en la sección 109 de Doctrina y Convenios. Es una oración inspirada. Comienza con gratitud a Dios y luego le presenta peticiones en el nombre de Jesucristo. Está basada en gran medida en las instrucciones sobre el templo de la sección 88, así como en otros textos relacionados con el templo. Resumía “las preocupaciones de la Iglesia en 1836, presentando ante Dios cada proyecto importante.” Es una oración del templo.

¿Qué se ora en tales circunstancias? José comenzó pidiendo a Dios que aceptara el templo bajo las condiciones que Él había dado en la sección 88 y que los Santos habían tratado de cumplir para obtener la bendición prometida de entrar en la presencia del Señor (véase 88:68; 109:4–12). José oró para que todos los que adoraran en el templo fueran investidos con el poder de Dios y fueran enseñados por Él “para que crezcan en ti, y reciban la plenitud del Espíritu Santo, y sean organizados conforme a tus leyes, y estén preparados para obtener todas las cosas necesarias” (109:15). En otras palabras, José ofreció una oración del templo en la que pedía que los Santos se volvieran como su Padre Celestial, por grados de gloria, a medida que obedecieran sus leyes y se prepararan para entrar en Su presencia. Oró por lo que la sección 88 le había enseñado a orar.

José oró para que los Santos, “armados” o investidos con el poder del sacerdocio en el templo, pudieran ir hasta “los confines de la tierra” con las “nuevas sumamente grandes y gloriosas” del evangelio para cumplir las profecías (109:22–23). Pidió al Padre Celestial que protegiera a los Santos de sus enemigos (véanse los vv. 24–33). También rogó por misericordia para los Santos y que se sellaran las ordenanzas de unción que muchos de los poseedores del sacerdocio habían recibido en las semanas previas a la asamblea solemne. Pidió que los dones del Espíritu fueran derramados como en el día de Pentecostés bíblico (véase Hechos 2:2–3). Imploró al Señor que protegiera y fortaleciera a los misioneros y que pospusiera el juicio hasta que ellos hubieran reunido a los justos. Oró para que se hiciera la voluntad de Dios “y no la nuestra” (Doctrina y Convenios 109:44).

José oró para que los Santos fueran librados de las calamidades profetizadas. Pidió al Padre Celestial que recordara a los Santos que habían sido oprimidos y expulsados del condado de Jackson, Misuri, y suplicó por su liberación. Preguntó cuánto tiempo continuarían sus aflicciones antes de ser vengados (véase 109:49). También pidió misericordia “para la inicuidad de la turba, que ha expulsado a tu pueblo, para que cesen de saquear, para que se arrepientan de sus pecados si el arrepentimiento ha de encontrarse” (v. 50). José oró por Sion.

José oró por misericordia para todas las naciones y líderes políticos, para que los principios del albedrío individual, consagrados en la Constitución de los Estados Unidos, se establecieran para siempre. Oró “por todos los pobres, los necesitados y los afligidos de la tierra” (v. 55). Pidió el fin de los prejuicios para que los misioneros “puedan reunir a los justos para edificar una ciudad santa a tu nombre, como tú les has mandado” (v. 58). Solicitó la creación de más estacas para facilitar la reunión y el crecimiento de Sion. Suplicó misericordia para los remanentes dispersos de Jacob y para los judíos. De hecho, oró para que “todos los remanentes dispersos de Israel, que han sido llevados hasta los confines de la tierra, lleguen al conocimiento de la verdad, crean en el Mesías y sean redimidos de la opresión” (v. 67).

José oró por sí mismo, recordándole al Señor su sincero esfuerzo por guardar sus convenios. Pidió misericordia para su familia, orando para que Emma y sus hijos “sean exaltados en tu presencia” (v. 69). Esta es la primera vez en las revelaciones de José que se usa la palabra “exaltado” para referirse a la plenitud de la salvación a través de las bendiciones del templo. José oró para que sus suegros se convirtieran. También oró por los demás miembros de la Primera Presidencia y sus familias. Oró por todos los Santos, sus familias y por los enfermos y afligidos. Volvió a orar por “todos los pobres y mansos de la tierra” y para que el glorioso reino de Dios llenara la tierra, tal como se había profetizado (véanse los vv. 68–74).

José oró para que los Santos resucitaran en la Primera Resurrección con vestiduras puras, “ropas de justicia” y “coronas de gloria sobre nuestras cabezas” a fin de “cosechar gozo eterno” (v. 76). Repitiendo su petición tres veces, José rogó al Señor que “nos oiga” y aceptara las oraciones, peticiones y ofrendas de los Santos en la edificación de una casa a Su nombre (v. 78). Oró para que la gracia permitiera a los Santos unirse a los coros que rodean el trono de Dios en el templo celestial, “cantando Hosanna a Dios y al Cordero” (v. 79). Concluyó la oración con estas palabras: “Y permite que estos, tus ungidos, sean vestidos de salvación, y que tus santos clamen a gran voz de gozo. Amén y amén” (v. 80).

La oración de José dedicó la primera casa del Señor en la última dispensación y estableció el modelo para todas las asambleas solemnes posteriores realizadas con los mismos propósitos sagrados. Enseña a los Santos cómo orar, qué pedir y a hacerlo conforme a la voluntad de Dios. Expone la doctrina y evoca la imaginería del templo, quizás de manera más conmovedora en la idea de que quienes adoran en el templo pueden “crecer” por grados de gloria hasta llegar a ser como su Padre Celestial (véase la sección 93). Esto es lo que significa ser exaltado en la presencia de Dios. Las revelaciones del templo llaman a esto la “plenitud”, la cual incluye la plenitud del gozo. La oración continúa la obra expansiva de las revelaciones del templo en las secciones 76, 84, 88 y 93, y nos señala hacia la revelación culminante sobre la exaltación: la sección 132:1–20. La oración del templo de José invita a los mortales, que habitan en un mundo telestial contaminado donde solo pueden pensar en una cosa a la vez y generalmente en términos finitos, a recibir poder que les permitirá avanzar hacia el mundo real donde Dios mora, “entronizado, con gloria, honor, poder, majestad, fortaleza, dominio, verdad, justicia, juicio, misericordia y una infinidad de plenitud, desde la eternidad hasta la eternidad” (109:77).

Llaves

Una semana después de dedicar la casa del Señor en Kirtland, José asistió a reuniones allí, incluida una reunión sacramental por la tarde. Para los cristianos, era el Domingo de Pascua, mientras que los judíos celebraban la temporada de la Pascua. Después de la Santa Cena, José y Oliver Cowdery se retiraron detrás de las pesadas cortinas que dividían la sala. Se arrodillaron en lo que el diario de José describe como una “oración solemne, pero silenciosa, al Altísimo”, señalando que “después de levantarse de la oración, se les abrió una visión a ambos.”

El Señor abrió la mente de sus videntes, quienes vieron y oyeron al Señor de pie ante ellos. Tres veces, con una voz como el sonido de muchas aguas, declaró: “Yo soy”, evocando las revelaciones del Antiguo Testamento en las que se identificó repetidamente diciendo: “Yo soy el Señor tu Dios” (véanse Éxodo 20; Levítico 19). Esto juega con las palabras relacionadas del verbo hebreo “ser” y el nombre transliterado al inglés como Jehová. Es el Señor Jesucristo declarando que Él es el Dios que le dijo a Moisés que anunciara a los israelitas: “YO SOY me ha enviado a vosotros” (Éxodo 3:14). Es Jesús de Nazaret testificando que Él es el Dios de Israel, el Mesías prometido, y proclamándolo en esta dispensación en un edificio que aún existe.

En una poderosa yuxtaposición de los tiempos verbales pasado y presente, el Salvador se declaró a sí mismo como el Cristo crucificado que venció la muerte: “Yo soy el que vive. Yo soy el que fue muerto; yo soy vuestro abogado ante el Padre” (Doctrina y Convenios 110:4). Perdonó a José y a Oliver, los declaró limpios y les mandó a ellos y a los que habían construido el templo que se regocijaran. Aceptó el templo y les hizo promesas condicionales de manifestarse a su pueblo allí, profetizando que decenas de miles se regocijarían en la investidura derramada sobre sus siervos en la casa del Señor, mientras su fama se extendía a tierras extranjeras.

El Señor desapareció, y Moisés apareció para conferir las llaves de la reunión de Israel desde toda la tierra, otorgando la autoridad para guiar a las tribus perdidas de Israel desde sus ubicaciones dispersas. Luego apareció Elías y les confirió el evangelio de Abraham, diciendo que “en nosotros y en nuestra descendencia serán bendecidas todas las generaciones después de nosotros” (110:12). A esto siguió otra visión gloriosa cuando apareció Elías el profeta, quien había sido llevado al cielo sin probar la muerte, y declaró que había llegado el momento de cumplir la profecía de Malaquías de que Elías volvería para volver el corazón de los padres hacia los hijos y el de los hijos hacia los padres antes del día grande y terrible del Señor. La visión concluyó con un anuncio celestial de que José ahora poseía las llaves de la última dispensación. Había recibido el sacerdocio varios años antes, pero ahora tenía el permiso para aplicarlo de nuevas maneras, incluyendo el sellamiento de familias, la administración de las ordenanzas del templo y el envío de misioneros a todo el mundo.

La gloriosa visión, registrada para nosotros en la sección 110 de Doctrina y Convenios, cumplió la promesa condicional del Señor a los Santos en la sección 38 de que, si se trasladaban a Ohio y le edificaban una casa santa, Él los investirá con poder en ella (véanse las secciones 38, 88, 95). También cumplió la gran y última promesa de la sección 88 de que los santificados entrarían en la presencia del Señor. Finalmente, la visión cumplió la profecía de Malaquías, que tiene múltiples niveles de significado. A través de Malaquías, el Señor profetizó: “He aquí, yo os envío a Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible de Jehová” (Malaquías 4:5). Moroni reiteró esa profecía a José Smith en 1823 (véase Doctrina y Convenios 2). Menos de trece años después, Elías la cumplió. Durante siglos, los judíos habían esperado el regreso profetizado de Elías e incluso lo invitan a sus hogares durante el Séder de Pascua. En la misma temporada en la que algunos judíos celebraban esta comida sagrada con la esperanza de su regreso, Elías vino a la casa del Señor.

La aparición de Moisés es igualmente significativa. “Su aparición junto con Elías ofrece otro paralelo sorprendente entre las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días y la tradición judía, según la cual Moisés y Elías llegarían juntos en el ‘fin de los tiempos’.” La visión de José y Oliver recrea la investidura recibida en el relato bíblico de la Transfiguración (véase Mateo 17:1–9).

Pocos textos entrelazan las dispensaciones con tanta profundidad como esta revelación. Dada en Pascua y durante la temporada de la Pascua judía, la revelación vincula la liberación de Israel en el Antiguo Testamento con la resurrección de Cristo en el Nuevo Testamento, afirmando que José Smith y los Santos de los Últimos Días que edifican templos son los herederos de las promesas de Dios a los patriarcas israelitas. Cristo es el Cordero de Pascua, quien “fue muerto” y luego resucitó, y ahora se aparece a José en Kirtland para aprobar la obra de los últimos días y comisionar al Profeta para llevar a cabo la obra de Moisés (la reunión de Israel), Elías (el evangelio de Abraham) y Elías el Profeta (el sellamiento de las familias).

José puso en práctica estas llaves del sacerdocio enfrentando una gran oposición. Poco después de recibir las llaves de Moisés para la reunión de Israel, encontró a Heber C. Kimball en el templo y le susurró al oído un llamamiento misional para Gran Bretaña. Hasta ese momento, José solo había enviado misioneros a misiones locales o regionales de corta duración. Heber y sus compañeros dieron inicio al proceso continuo de reunir a Israel desde los confines de la tierra. A pesar de la intensa oposición—que incluyó el colapso financiero, una apostasía generalizada, una orden ejecutiva que expulsó a los Santos de Misuri y el encarcelamiento injusto de José en Liberty, Misuri—, él comenzó a enseñar y administrar las ordenanzas del templo. En resumen, la investidura de llaves del sacerdocio que había recibido lo autorizó a comenzar a realizar las ordenanzas del templo.

La visión registrada en la sección 110 transmitió conocimiento y poder del templo. Se recibió en el templo, detrás de un velo, fue registrada pero no predicada abiertamente, y fue puesta en práctica sin ser explicada públicamente. Después de la revelación, José usó las llaves para reunir, investir y sellar, en preparación para la Segunda Venida del Salvador. La sección 110 marca la restauración del poder y conocimiento relacionados con el templo que Moisés poseía y “enseñó claramente”, pero que los hijos de Israel perdieron (véase Doctrina y Convenios 84:19–25).

“Tan Grande Causa”

Imagina por un momento ser José Smith. Imagina que eres un vidente de diecisiete años. Sabes que Dios vive y que Jesucristo es el verdadero Cristo, que te aman y han prometido proporcionarte más conocimiento a su debido tiempo. Pero no tienes idea sobre los templos, la salvación por los muertos o las profecías de Isaías, Joel y Malaquías. No tienes la menor pista de que la profecía de Malaquías sobre el regreso de Elías tendrá que ver directamente contigo. Te preocupas por cosas simples y sinceras: tus propios pecados juveniles, las divisiones religiosas en tu familia y tu futuro incierto. Oras por perdón personal y un ángel te saluda con una curva de aprendizaje abrumadora y un llamamiento para ayudar a salvar al mundo.

Ahora tienes veintisiete años. Acabas de recibir una de las revelaciones más sublimes registradas, incluyendo un mandato para construir una casa para el Señor y reunir a tus seguidores en ella, de manera solemne y santificada (véase Doctrina y Convenios 88). Luchas con tus propias debilidades y pecados, además de con las imperfecciones de un grupo sincero pero caído de Santos de los Últimos Días. Haces todo lo posible para explicarles la necesidad imperiosa que tienen del poder que solo fluye a través del templo y de la promesa del Salvador de manifestarse si construyen una casa y santifican sus vidas. Por más que lo intentes, los Santos tardan en comprender la magnitud de lo que solo tú pareces percibir. Sigues intentándolo. Extraes roca. Logras que los Santos vean lo que tú ves, sacrifiquen lo que tú sacrificas y se santifiquen como tú te santificas a través del servicio. Los reprendes. Recibes reprensiones. Los lavas, unges y bendices. Les lavas los pies. Tienes una voluntad indomable. Levantas la casa del Señor hasta terminarla. Y entonces convocas la asamblea solemne, como se te ha mandado. Haces exactamente lo que se te mandó hacer y luego presentas tu informe sobre la misión cumplida. Te arrodillas en oración solemne y anticipas las bendiciones prometidas. Esperas que el Señor se revele, que aparezca en su casa santa. Y lo hace. Te perdona tus pecados. Tal vez recuerdes aquella oración que hiciste a los diecisiete años pidiendo precisamente esa bendición.

Ahora tienes treinta años. Moisés, Elías y Elías el Profeta han puesto en tus manos las llaves de la última dispensación. Ahora posees todo el poder y la autoridad que necesitas para reunir a Israel, investirlos con poder y sellarlos juntos antes de la inminente venida del Señor. Y entonces, todo el infierno parece desatarse contra ti. La oposición intensa te acecha. La “envidia y la ira del hombre” te acompañan todos los días de tu vida (Doctrina y Convenios 127:2). Tus mejores esfuerzos por liberar financieramente a tu pueblo resultan en bancarrota. Recibes una revelación que te advierte a ti y a tus amigos fieles que huyan de Kirtland y de la casa del Señor. Llegas a Misuri solo para encontrarte con una orden de exterminio en tu contra. Eres capturado, acusado de traición y encarcelado por un delito capital en un estado donde no hay debido proceso legal para los Santos de los Últimos Días. Te encuentras prisionero en un calabozo diminuto, maloliente y deprimente, sin poder apoyar a tu esposa e hijos refugiados. Si Dios no te hubiera llamado a esta obra, te retirarías. Pero no puedes. “No puedo dar marcha atrás”, dices, porque “no tengo ninguna duda de la verdad.” Así que trabajas, vigilas, luchas y oras con toda tu fuerza y celo. Finalmente, el Señor te libra de tus enemigos para que puedas ejercer las llaves del santo sacerdocio. Te reúnes con tu familia y llamas a los Apóstoles.

Cinco años antes del día en que serás asesinado, comienzas el proceso de investir de poder a los Apóstoles. Enseñas, investes y ordenas lo más rápido que puedes. Tres meses antes de tu muerte, terminas la obra. “Descargo la carga y la responsabilidad de dirigir esta Iglesia de mis hombros sobre los suyos”, les dices a los Apóstoles. “Ahora, enderecen sus hombros y sosténganla como hombres; porque el Señor me va a permitir descansar por un tiempo.” Tienes treinta y ocho años. La comisión que recibiste a los diecisiete años de un ángel enviado desde la presencia de Dios es ahora cumplida. Tu obra en la tierra está terminada. Ya no estás seguro. Declaras públicamente: “No los culpo por no creer en mi historia. Si no la hubiera experimentado, yo mismo no podría creerla.” Ha sido una historia extraordinaria—no porque fueras perfecto o inmortal, sino precisamente porque no lo eras. Eras un joven imperfecto y sincero de diecisiete años que buscaba la salvación de su alma. Poco sabías que tu propia salvación estaría tan entrelazada con el gran y eterno plan de Dios para la salvación de la familia humana. Pero a medida que comenzaste a comprender las buenas nuevas, a medida que fuiste uniendo línea por línea y precepto por precepto, con la ayuda de ángeles ministrantes, cómo las llaves, los poderes y los privilegios del santo sacerdocio serían restaurados a todos los que los desearan, te regocijaste y te determinaste a seguir adelante con la obra. “Adelante y no atrás”, les dijiste a los Santos. “Ánimo, hermanos; ¡y adelante, adelante hasta la victoria! Regocíjense vuestros corazones y alegraos en extremo. ¡Que la tierra prorrumpa en himnos de alabanza eterna al Rey Emanuel, que ordenó, antes que el mundo fuese, aquello que nos permitiría redimirlos de su prisión; porque los prisioneros serán libertados!” (Doctrina y Convenios 128:22).

Así será. Porque gracias a lo que ocurrió en la casa del Señor en Kirtland, los prisioneros serán libertados. ¡Oh, cuán bien sabía José lo que significaba que los prisioneros fueran libres! Su corazón se regocijó y se alegró en extremo. Oro fervientemente para que la pregunta retórica de José resuene siempre en nuestros oídos—”¿No seguiremos adelante en tan grande causa?” (Doctrina y Convenios 128:22). Somos los herederos del legado de José. Dediquemos nuestras vidas a reunir, investir y sellar a los vivos y a los muertos. Presentémonos santificados en la casa del Señor, enfrentando gran oposición. Ofrezcamos, como Santos de los Últimos Días, “al Señor una ofrenda en rectitud; y presentemos en su santo templo… los registros de nuestros muertos, los cuales serán dignos de toda aceptación” (Doctrina y Convenios 128:24).