“Este Será Nuestro Convenio”

Brigham Young y Doctrina y Convenios 136

por Chad M. Orton
Chad M. Orton era curador de sitios históricos para el Departamento de Historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando se publicó este artículo.

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Dos años y medio después de que Brigham Young asumiera el liderazgo principal de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y casi un año después de que los primeros santos dejaran Nauvoo, Illinois, para comenzar su viaje hacia el oeste, la responsabilidad de dirigir la Iglesia había cobrado un gran desgaste físico en él. Para enero de 1847, había perdido tanto peso que su ropa ya no le quedaba. La razón era que los Santos de los Últimos Días, literal y figurativamente, se habían quedado atascados en el lodo. Agotado y necesitado de sabiduría para liberar a la Iglesia de su situación y avanzar en la obra, Brigham recibió las respuestas que desesperadamente necesitaba cuando el Señor le reveló su “Palabra y Voluntad”, una revelación que más tarde fue canonizada como la sección 136 de Doctrina y Convenios.

Debido a que esta única revelación canonizada de Brigham Young comienza dirigiéndose al “Campamento de Israel en su jornada hacia el oeste” (v. 1), ha sido vista principalmente, y a menudo pasada por alto, como simplemente una guía de “cómo” organizar compañías de pioneros. Si bien la revelación contiene conceptos organizativos específicos (véanse los vv. 3, 5, 7, 15), la organización de compañías para la emigración fue solo un aspecto de su contribución al avance de la obra. Más importante aún, la revelación ayudó a Brigham y a los santos a reenfocarse en la importancia de los convenios que habían hecho y sirvió como un recordatorio de que tanto la salvación personal como el progreso de la Iglesia dependían de escuchar la palabra del Señor y permanecer en la senda del convenio.

Recibida en un momento crucial en la historia de la Iglesia, la “Palabra y Voluntad del Señor” se convirtió en un punto de inflexión para Brigham y le proporcionó una importante lección de “antes y después”. El “antes” fue el viaje de 1846 a través de Iowa; el “después” fueron los viajes de 1847 de la compañía pionera de vanguardia desde Winter Quarters hasta el valle del Lago Salado. Habiendo probado la palabra del Señor durante el éxodo de 1847, posteriormente incluyó los principios de la revelación en sus enseñanzas mientras continuaba guiando a los santos después de haber llegado a su tierra prometida. Así, aunque la sección 136 tuvo un gran efecto en Brigham como el “Moisés estadounidense” en la recolección de los Santos de los Últimos Días, también influyó en él en su papel como el “Josué estadounidense”, supervisando el asentamiento de los Santos de los Últimos Días en el Oeste.

El Antes: Iowa, 1846

Cuando Brigham tomó la decisión de que los santos comenzaran a salir de Nauvoo en el gélido febrero de 1846, esperaba plenamente liderar la compañía de vanguardia de aproximadamente trescientos hombres hacia su nuevo hogar ese mismo año. Su objetivo era llegar lo suficientemente temprano como para cultivar alimentos que ayudaran a sostener a los miles de Santos de los Últimos Días que se unirían a ellos antes de que terminara el año. Sin embargo, en lugar de llegar a las Montañas Rocosas, su compañía luchó por cruzar Iowa. En vez de tomar entre cuatro y cinco semanas para alcanzar el río Misuri, como se había previsto, esa parte del viaje tomó más de cuatro meses. El retraso se debió, en parte, a las intensas lluvias que hicieron que los arroyos y ríos crecieran muy por encima de sus niveles normales y convirtieran las llanuras onduladas en lodazales intransitables.

El lodo de Iowa y los ríos desbordados habrían sido menos problemáticos si la compañía de avanzada no hubiera sido acompañada por más de un millar de personas adicionales, un número excesivo que ralentizó aún más el progreso. Muchos de estos santos habían salido de Nauvoo antes de lo previsto por temor a los enemigos de la Iglesia, mientras que otros simplemente estaban ansiosos por ponerse en camino o viajar junto a Brigham y otros miembros del Cuórum de los Doce en un momento de incertidumbre. Al haber partido antes de lo planeado, un gran número de ellos no estaba preparado adecuadamente para el viaje. Helen Mar Kimball Whitney recordó: “Había un gran deseo entre el pueblo y una determinación tan firme de emigrar con la primera compañía que hubo cientos que partieron sin el equipo necesario”.

La situación llevó a un Brigham frustrado a declarar, tres meses después de iniciado el viaje: “Los santos nos han presionado todo el tiempo y han atado completamente nuestras manos suplicándonos y diciendo: ‘No nos dejen atrás. A donde ustedes vayan, queremos ir y estar con ustedes’, y así nuestras manos y pies han sido atados, lo que ha causado nuestro retraso”.

Winter Quarters, 1846–47

Cuando la compañía de avanzada finalmente llegó al río Misuri a mediados de junio de 1846, su energía y provisiones estaban prácticamente agotadas. Como resultado, se vieron obligados a encontrar un lugar donde pasar el invierno e intentar nuevamente al año siguiente.

Además de estos pioneros, miles de otros Santos de los Últimos Días habían salido de Nauvoo según lo planeado, esperando que su viaje terminara ese mismo año en el lugar que Dios había preparado para ellos “lejos en el Oeste”. En cambio, también necesitaron un hogar temporal. Para el otoño de 1846, más de siete mil de ellos estaban en el exilio cerca del río Misuri, viviendo en cuevas, carretas, refugios improvisados y cabañas de troncos, principalmente en Winter Quarters, Nebraska, y Kanesville, Iowa. Otros tres mil se vieron obligados a invernar en condiciones similares en asentamientos más atrás a lo largo del camino. En estos diversos lugares, muchos estaban enfermos o moribundos debido a la desnutrición y la exposición a los elementos, y varios atravesaban una crisis de fe.

No solo los retrasos y la consiguiente decepción de no haber llegado a la tierra prometida cobraron un gran desgaste físico y emocional en Brigham, sino que también se sumó el estrés y la ardua labor de tener que preparar la próxima temporada de emigración mientras se aseguraba de que se satisfacieran las necesidades de los santos. Poco antes de que se recibiera la revelación de la “Palabra y Voluntad del Señor”, se informó que Brigham dormía “con un ojo abierto y un pie fuera de la cama, y cuando se necesita algo, está presente”. No es de extrañar que todo esto hiciera de Winter Quarters uno de los períodos más difíciles de su vida. En ese momento, escribió que se sentía “como un padre con una gran familia de hijos a mi alrededor”, y más tarde recordó que sus responsabilidades pesaban sobre él como “un peso de veinticinco toneladas”.

La tarea que se le había encomendado estaba más allá de su capacidad natural, y necesitaba ayuda si quería cumplir con la obra.

Se Recibe la “Palabra y Voluntad del Señor”

Aunque la experiencia en Iowa y el estrés en Winter Quarters debilitaron físicamente a Brigham, lo prepararon para recibir la “Palabra y Voluntad del Señor” en un momento en que sería tanto bienvenida como plenamente aceptada. El 14 de enero de 1847, después de meses de contemplación, consejos y oración, Brigham recibió la ayuda que ansiosamente buscaba para avanzar en la obra. Dos días después, la revelación fue presentada a los santos en Winter Quarters.

Si bien la mayoría de los principios de la revelación ya habían sido revelados anteriormente a José Smith o podían encontrarse en las Escrituras antiguas, los santos no siempre habían actuado como si fueran esenciales. Sin embargo, ahora encontraron un lugar inmediato en el corazón de Brigham. Como lo demostraron sus acciones posteriores, el mensaje que extrajo de esta revelación fue claro: Israel moderno, al igual que el Israel antiguo, se había “perdido” en el desierto porque el pueblo no siempre había escuchado la voz del Señor. Brigham y los santos habían estado haciendo las cosas a su manera y no habían progresado tanto como esperaban. Ahora era el momento de intentarlo a la manera del Señor.

Además de proporcionar a Brigham las respuestas necesarias para encaminar nuevamente a la Iglesia, la revelación sirvió como un testimonio poderoso para él y los santos de que, dado que estaban cumpliendo la obra del Señor, Él no esperaba que lo hicieran sin Su ayuda. Al presentar la revelación a los santos, Brigham les aseguró enfáticamente que la Iglesia seguía siendo guiada por revelación tanto después de la muerte de José Smith como antes.

Implementación de la “Palabra y Voluntad”

Siguiendo las instrucciones de la revelación (vv. 3, 15), a partir de 1847 Brigham reafirmó la importancia de organizar las compañías de emigrantes con “capitanes de cientos, capitanes de cincuenta y capitanes de diez, con un presidente y sus dos consejeros a la cabeza”. Brigham ya había intentado organizar a los santos de manera similar antes de su partida de Nauvoo, pero la estructura organizativa no siempre se había considerado esencial. Sin embargo, en 1847, la forma en que los santos eran organizados se volvió tan crucial que, incluso antes de comenzar a dictar la revelación, Brigham ordenó que se enviaran cartas con instrucciones sobre cómo organizar las compañías para la emigración.

El modelo organizativo de la revelación no era nuevo. Moisés, siguiendo la sugerencia de su suegro y con la aprobación del Señor, lo había implementado por primera vez durante el Éxodo. Jetro, al ver el gran peso que la jornada imponía a su yerno, le aconsejó que nombrara “príncipes de mil, príncipes de ciento, príncipes de cincuenta y príncipes de diez”, hombres capaces, temerosos de Dios, hombres de verdad y que aborrecieran la avaricia. Jetro imaginó que estos hombres servirían como líderes y jueces sobre sus respectivos grupos, llevando a Moisés solo los asuntos “grandes” que no pudieran resolver. Jetro le aseguró que este modelo organizativo haría el viaje “más llevadero” para Moisés, ya que estos líderes “soportarían la carga con” él. Además, Jetro le animó a consultar con el Señor para ver si Dios aprobaba el modelo, asegurándole que, si era Su voluntad, Moisés podría soportar la carga y todo el pueblo llegaría a su destino en paz.

José Smith había usado un patrón similar al organizar el “Campamento de Sión” en 1834, aunque en esa ocasión los líderes fueron llamados “capitanes” en lugar de “príncipes”. Asimismo, el modelo fue empleado de forma limitada durante el éxodo de los santos de Misuri en el invierno de 1838–39, aunque la mayoría de los que huían del estado viajaban en grupos familiares o pequeños grupos autogestionados.

Además de reforzar este principio de organización, Brigham implementó dos cambios clave en la estructura de las compañías:

1. El tamaño de cada compañía se limitaría a un máximo de cien carretas.
2. Los miembros de una compañía debían permanecer en esa misma compañía durante todo el viaje, salvo en circunstancias excepcionales.

Esta política de mantener la unidad dentro de una compañía marcó una diferencia significativa con la flexibilidad organizativa que había caracterizado el éxodo a través de Iowa, donde los emigrantes cambiaban de compañía con frecuencia, y con las prácticas comunes entre los emigrantes no Santos de los Últimos Días.

Aunque el ideal no siempre se cumplió perfectamente, a partir de 1847, el éxodo de los Santos de los Últimos Días se convirtió en “la migración más cuidadosamente orquestada, deliberadamente planificada y abundantemente organizada en toda la historia de los Estados Unidos”.

Al mismo tiempo que hacía los preparativos para la emigración de 1847, Brigham cumplió con el mandato del Señor de que cuando las compañías estuvieran organizadas, debían esforzarse “con todas sus fuerzas para preparar lo necesario para aquellos que habrían de quedarse atrás”, asegurándose de que tuvieran “casas y campos para el cultivo de grano” (vv. 6, 9). En conjunto con el Cuórum de los Doce, envió instrucciones de que todos los que permanecieran atrás debían estar “ampliamente provistos”, declarando que “aquellos que se van a trasladar esta primavera” tenían la responsabilidad de “esforzarse en arar, plantar, sembrar y construir para los que se quedarán”.

Además de designar la tierra que se usaría para la siembra una vez que las condiciones primaverales lo permitieran, aconsejó a los hermanos que recogieran y dejaran secar madera en el ínterin, de modo que hubiera suficiente madera curada disponible en 1848 para la construcción de carretas para la emigración de ese año. Como Winter Quarters había sido establecido en lo que se conocía como “tierra india”, Brigham puso en marcha planes para la construcción de una empalizada en caso de un conflicto. Poco antes de que la compañía de avanzada partiera, también solicitó que “aquellos que estuvieran listos para partir ayudaran a reubicar a algunas familias” en mejores condiciones de vivienda.

Además de velar por las necesidades generales de los santos, Brigham se enfocó en las familias de los miembros de la compañía de avanzada. Se reunió “con los hermanos del Cuórum de los Doce, los presidentes de compañías y los capitanes” y estableció “la política que los pioneros debían seguir al dejar a sus familias”.

Una de las disposiciones de esta política estipulaba que nadie podría ir al oeste a menos que cada individuo de su familia tuviera “300 libras de provisiones de pan” para subsistir.

Los Doce para Enseñar la Voluntad del Señor

Igualmente importante que la instrucción sobre cómo debía organizarse el éxodo fue la declaración del Señor acerca de quién debía dirigir a los Santos. La “Palabra y Voluntad del Señor” proclamaba que el viaje, y por lo tanto el futuro de la Iglesia, estaba “bajo la dirección de los Doce Apóstoles” (v. 3). Dado que la revelación servía como testimonio de que los Doce eran los sucesores autorizados de José Smith hasta que se reorganizara la Primera Presidencia, Hosea Stout concluyó que esto “silenciaría las disputas y sugerencias salvajes de aquellos que siempre están en el camino… Ahora tendrán que alinearse con este estándar o rebelarse abiertamente contra la Voluntad del Señor”.

De los seis hombres específicamente llamados en la revelación para organizar compañías (véanse los vv. 12–14), cinco eran miembros de los Doce (Ezra T. Benson, Orson Pratt, Wilford Woodruff, Amasa Lyman y George A. Smith), mientras que el sexto, Erastus Snow, ocuparía una vacante en el Cuórum en 1849. Sin embargo, ninguno de estos hombres viajaría con las compañías que organizaron. En su lugar, cada uno fue miembro del primer grupo pionero que ingresó al Valle del Lago Salado. Al aplicar el patrón organizativo de la revelación, Brigham Young y los Doce quedaron libres para liderar y proporcionar dirección general a la Iglesia, ya que la responsabilidad diaria de cada compañía de Santos recaía ahora en su presidencia y capitanes.

Tan significativa como fue la declaración del Señor sobre los Doce, también lo fue su afirmación de que ellos tenían la responsabilidad colectiva de “enseñar esto, mi voluntad, a los santos” (v. 16). De poco serviría que la Iglesia estuviera organizada según la palabra del Señor si el comportamiento de los Santos no reflejaba también colectivamente su voluntad. En este sentido, la revelación servía como un recordatorio contundente para Brigham de que él y otros miembros de los Doce tenían un encargo similar al dado a Moisés: debían enseñar las “ordenanzas y leyes” y mostrar a los Santos “el camino en que deben andar, y la obra que deben hacer”.

De inmediato, Brigham se puso a trabajar para asegurarse de que los miembros de los Doce comprendieran plenamente lo que el Señor esperaba tanto de ellos como de los Santos de los Últimos Días. Mientras que algunos Santos habían ignorado deliberadamente los consejos durante el viaje del año anterior, también había un gran número que no había sido suficientemente instruido sobre lo que se esperaba de ellos, una situación que ahora los Doce debían corregir. Brigham también informó a los miembros de la Iglesia que los Doce “se comunicarán con ustedes, los instruirán y los aconsejarán según sean dirigidos por el Espíritu Santo, y los llamamos a que presten atención a sus advertencias en todas las cosas, lo cual, si hacen, hallarán paz y descanso, seguridad y prosperidad”.

Estableciendo el Camino a lo Largo de la Senda del Convenio

El centro de la revelación fue el recordatorio de que Israel moderno era un pueblo de convenio y que los convenios eran un aspecto esencial de la obra del Señor. En el versículo 2, el Señor declaró que los Santos de los Últimos Días debían emprender su éxodo “con un convenio y promesa de guardar todos los mandamientos y estatutos del Señor nuestro Dios”. En el versículo 4, la “Palabra y Voluntad” enfatizaba aún más que “este será nuestro convenio: que andaremos en todas las ordenanzas del Señor”.

Antes de salir de Nauvoo, Brigham Young había escrito que lo más importante “para la salvación de la Iglesia” era que los Santos de los Últimos Días llegaran a su tierra prometida. Sin embargo, después de recibir la revelación, comenzó a enfatizar que el comportamiento era más esencial para la salvación y el destino de la Iglesia y sus miembros que la ubicación física. Brigham subrayó a la compañía de avanzada que su responsabilidad iba más allá de simplemente abrir un sendero que otros seguirían en los próximos meses y años. También tenían el deber de asegurar que el camino se estableciera conforme a la senda del convenio del Señor y en armonía con su palabra revelada.

Además de sus convenios bautismales, muchos Santos de los Últimos Días habían hecho convenios en el templo en los meses previos al éxodo de Nauvoo. Durante ese tiempo, Brigham dirigió un esfuerzo concertado para asegurar que el mayor número posible de Santos recibiera sus investiduras y participara en otras ordenanzas sagradas en el Templo de Nauvoo antes de partir al desierto. La Sección 136 sirvió como un recordatorio de que, si bien era importante hacer convenios, era igualmente importante esforzarse por guardarlos.

La “Palabra y Voluntad del Señor” también recordaba enfáticamente a los Santos que su éxito final dependía de Dios: “Yo soy aquel que sacó a los hijos de Israel de la tierra de Egipto; y mi brazo está extendido en los últimos días para salvar a mi pueblo Israel” (v. 22). Además de establecer un vínculo directo entre los éxodos del Israel antiguo y moderno, la revelación también conectaba indirectamente a los Santos de los Últimos Días con el viaje de Lehi y Nefi, en el que el Señor declaró: “En la medida en que guardéis mis mandamientos, prosperaréis y seréis conducidos a una tierra prometida… Prepararé el camino delante de vosotros, si guardáis mis mandamientos; por lo tanto, en la medida en que guardéis mis mandamientos, seréis guiados hacia la tierra prometida; y sabréis que por mí sois guiados… Después de haber llegado a la tierra prometida, sabréis que yo, el Señor, soy Dios; y que yo, el Señor, os libré.”

Aunque la referencia en la Sección 136 a las ordenanzas, los convenios y la obediencia traía nueva esperanza, también servía como advertencia. Después de que los Santos fracasaran en su intento de redimir Sion en 1834, el Señor les amonestó: “Si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, hablando de la Iglesia y no de individuos, podrían haber sido redimidos hasta ahora. Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes a las cosas que requiero de sus manos.” Las lecciones del pasado no pasaron desapercibidas para Brigham en 1847.

Con una nueva comprensión vino una nueva actitud y un renovado entusiasmo. Como pueblo de Dios, no solo tenían la responsabilidad de emprender el viaje de una manera diferente, sino que también tenían el privilegio de hacerlo. El éxito final de los Santos en el asentamiento de su tierra prometida dependía menos de mapas, carretas y provisiones, y más de alinear sus esfuerzos con la palabra y la voluntad del Señor. Para lograr la tarea que tenían por delante, la preparación espiritual era más importante que la preparación física, y el comportamiento personal más importante que la posesión de bienes materiales.

Si bien Brigham Young pudo haber tenido preocupaciones durante su travesía por Iowa sobre cómo los Santos lograrían el éxito, durante el viaje desde Winter Quarters estaba seguro de que, si los Santos se esforzaban por guardar sus convenios y vivir conforme a la palabra revelada, no podrían fracasar, incluso si volvían a enfrentar circunstancias fuera de su control. Creyendo que su fidelidad podía obligar al Señor a ayudarles, Brigham “advirtió a todos los que tenían la intención de continuar hacia las montañas que la iniquidad no sería tolerada en el Campamento de Israel”. También declaró que “no quería que nadie se uniera a la compañía de avanzada a menos que estuvieran dispuestos a obedecer la palabra y voluntad del Señor, vivir con honestidad y ayudar a edificar el reino de Dios”. Solo después de que los Santos fueran instruidos sobre lo que se esperaba de ellos y aceptaran vivir conforme a la palabra revelada, se les permitió añadir sus nombres a la lista de quienes podían emigrar.

Aunque la escasez de alimentos había sido un problema importante durante la travesía de los Santos por Iowa, después de recibir la revelación, Brigham creyó que la comida y los suministros no debían ser una preocupación principal si los Santos se esforzaban por cumplir con su parte de los convenios. Cuatro días después de recibir la Sección 136, proclamó públicamente que “no tenía suficientes reses para ir a las montañas”, pero que “ya no tenía dudas ni temores de ir a las montañas y sentía tanta seguridad como si poseyera los tesoros de Oriente”. Además, afirmó que cada miembro de la compañía de avanzada solo necesitaba llevar cien libras de alimentos para el viaje por el desierto, declarando que todos “los que no tuvieran fe para partir con esa cantidad” podían quedarse en Winter Quarters.

Un mes después de iniciado el viaje, Brigham respondió a los temores de algunos de que la compañía no llegara a su destino a tiempo para sembrar cultivos: “Bueno, supongamos que no lo hagamos. Hemos hecho todo lo que hemos podido y viajado tan rápido como nuestras yuntas han podido avanzar”. Reafirmó a la compañía que, si habían hecho su parte, él se sentiría “tan satisfecho como si tuviéramos mil acres sembrados con grano. El Señor haría el resto”. Convencido de que el Señor era tan capaz de hacer llover maná en las llanuras de América del Norte como en las llanuras de Arabia, el testimonio de Brigham reflejaba las palabras del profeta Isaías: “Nunca me he sentido con la mente más clara que en este viaje. Mi paz es como un río entre mi Dios y yo”.

Incluso el número de hombres que conformaron la compañía de avanzada de 1847 puede ser evidencia de esta nueva actitud. En lugar de 300 hombres, el número se redujo a 144. Si bien no hay un registro contemporáneo que explique por qué se eligió específicamente ese número, ha surgido una creencia popular, aunque no respaldada por pruebas, de que reflejaba las doce tribus de Israel.

El Después: De Winter Quarters al Valle del Lago Salado, 1847

Lo que es seguro es que hubo un cambio notable entre los Santos después de la revelación. William Clayton observó: “Verdaderamente parecía como si la nube se hubiera disipado y hubiéramos emergido en un nuevo elemento, una nueva atmósfera y una nueva sociedad”. Las experiencias en Winter Quarters, junto con el posterior viaje al Valle del Lago Salado, se convirtieron en una oportunidad de enseñanza tanto para los Doce, en cuanto a cómo liderar la Iglesia, como para los Santos de los Últimos Días en general, en cuanto a prestar atención a la voluntad del Señor. George A. Smith declaró que los Santos mirarían hacia atrás y verían ese viaje como “una de las más grandes escuelas en las que jamás hayan estado”, mientras que Wilford Woodruff escribió: “Ahora estamos en un lugar donde estamos probándonos a nosotros mismos”. Además de poner a prueba la fe y la obediencia de Brigham y los Santos, el viaje se convertiría en una manifestación de la veracidad de la palabra del Señor.

A pesar del nuevo compromiso de los Santos, el éxodo de 1847 no estuvo exento de pruebas. La compañía de avanzada enfrentó repetidos desafíos a su determinación y fe. El plan inicial era partir “un mes antes de que creciera la hierba”, pero no más tarde del 15 de marzo. Sin embargo, la primavera llegó tarde y la hierba comenzó a brotar semanas después de lo esperado. Debido al clima inusualmente frío, la compañía no pudo partir de su punto de reunión hasta mediados de abril. La emoción de finalmente comenzar el viaje pronto fue atenuada por la realidad de las frías noches fuera de temporada, las praderas azotadas por el viento, los difíciles cruces de ríos, la pérdida de ganado y las jornadas largas y monótonas de viaje.

Si bien hubo una reforma general en la conducta de los miembros de la compañía de avanzada, en ocasiones Brigham, profundamente comprometido con los principios de la revelación, se sintió frustrado por el comportamiento de algunos. A finales de mayo, leyó “la Palabra y Voluntad del Señor” a la compañía y expresó sus sentimientos, diciendo que estaban olvidando su misión. Además, proclamó que “preferiría viajar con 10 hombres justos que guardaran los mandamientos de Dios que con todo el campamento si este actuaba de manera descuidada y olvidando a Dios”. Al día siguiente, declaró que quería que la compañía “hiciera convenio de volverse al Señor con todo su corazón… He dicho muchas cosas a los hermanos sobre la estricta rectitud de su caminar y conducta cuando dejamos a los gentiles, y les dije que tendríamos que andar rectamente o la ley se aplicaría… Si no nos arrepentimos y dejamos nuestra iniquidad, enfrentaremos más obstáculos de los que hemos tenido y peores tormentas”. Habiendo reprendido con severidad, Brigham luego “bendijo muy tiernamente a los hermanos y oró para que Dios les permitiera cumplir sus convenios”.

En última instancia, la emigración de 1847 contrastó drásticamente con el viaje del año anterior. Mientras que la compañía de Brigham Young había recorrido alrededor de trescientas millas en 1846, en 1847 la compañía pionera de avanzada viajó aproximadamente mil millas en un tiempo más corto. Brigham atribuyó la diferencia al cumplimiento de la promesa del Señor de guiar y bendecir a los Santos debido a sus esfuerzos por alinear su voluntad con la de Dios.

“La Palabra y Voluntad”: Un Enfoque Práctico

Después de una breve estadía en el Valle del Lago Salado, Brigham Young regresó a Winter Quarters en el otoño de 1847. Durante el viaje de regreso, encontró las compañías que los líderes de la Iglesia habían organizado según la revelación. Sin embargo, en lugar de viajar de acuerdo con la “Palabra y Voluntad del Señor” y las decisiones posteriores de los Doce, estas compañías se habían fusionado en una sola gran compañía de casi mil quinientas personas y seiscientas carretas. A lo largo del trayecto surgieron muchos problemas, entre ellos disputas entre los miembros sobre los mejores lugares para acampar.

Más preocupante para Brigham fue el hecho de que esta gran compañía incluía a dos miembros de los Doce: Parley P. Pratt y John Taylor. Ambos habían decidido no viajar con la compañía de avanzada ni con el resto de los Doce, ya que acababan de regresar de misiones en Inglaterra y deseaban más tiempo antes de emprender el viaje hacia el oeste. Aunque ninguno de los dos estuvo en Winter Quarters cuando se recibió y comenzó a implementarse la Sección 136, Brigham se aseguró de que fueran instruidos sobre la revelación y las decisiones de los Doce.

Sin embargo, cuando Pratt y Taylor se preparaban para salir de su punto de reunión a mediados de junio, concluyeron que tendrían que dejar de lado la revelación y las decisiones de los Doce si querían llegar al valle ese otoño. “La teoría no es lo que veremos ahora tanto como lo práctico”, declaró Pratt en ese momento. Para Brigham, la palabra del Señor no era una teoría, sino el enfoque práctico. Al enterarse de lo que había sucedido y por qué, no pudo ocultar su frustración con Pratt y Taylor: “Nuestras compañías estaban perfectamente organizadas… ¿Por qué debería echarse a perder todo nuestro trabajo de invierno? … Si el Cuórum de los Doce hace algo, no está en el poder de dos de ellos deshacerlo… Sé que han pasado un tiempo difícil, y se lo han traído sobre sí mismos… Hemos puesto la maquinaria en marcha; no es su responsabilidad meter las manos entre los engranajes y detener la rueda.”

En esencia, Brigham les recordó lo que ya había declarado públicamente: “Cuando Dios le dice a un hombre lo que debe hacer, no admite discusión, y yo no quiero argumentos.” Tanto Pratt como Taylor aceptaron la reprensión y reconocieron su error.

“La Palabra y Voluntad”: Puntos de Anclaje Personales

Habiendo comprobado por sí mismo cómo los Santos estaban mejor al prestar atención a la palabra y voluntad del Señor, Brigham Young nunca olvidó las lecciones que aprendió tras recibir e implementar la Sección 136. Su enfoque en los beneficios de los convenios y en la importancia de escuchar la palabra revelada del Señor hizo que la ansiedad que había sentido en Winter Quarters desapareciera. Posteriormente, experimentó una paz continua, declarando que se sentía “lleno de paz de día y de noche” y que dormía “tan profundamente como un niño sano en el regazo de su madre”.

Hacia el final de su vida, Brigham declaró enfáticamente: “Para mí hay un gran deleite en la ley del Señor, por la simple razón de que es pura, santa, justa y verdadera… Mi religión es conocer la voluntad de Dios y hacerla.” No solo los principios generales de la Sección 136 se convirtieron en puntos de anclaje personales para él, sino que, durante los treinta años en los que dirigió la Iglesia, enseñó fielmente a los Santos, tanto con palabras como con hechos, la importancia de convertir estos principios y otros aspectos de la palabra revelada del Señor en puntos de anclaje en sus propias vidas.

“Llevar una Proporción Equitativa”

En los versículos 8 y 10, la “Palabra y Voluntad del Señor” declaraba que los Santos tenían la responsabilidad de “llevar una proporción equitativa, de acuerdo con la división de sus bienes, para llevar a los pobres, a las viudas, a los huérfanos y a las familias de aquellos que han ido al ejército [Batallón Mormón], para que el clamor de la viuda y del huérfano no llegue a los oídos del Señor contra este pueblo… Que cada hombre use toda su influencia y propiedad para trasladar a este pueblo”.

Antes de partir de Nauvoo, Brigham propuso en la conferencia de octubre de 1845 “que lleváramos con nosotros a todos los santos, hasta donde nuestras capacidades lo permitieran, es decir, según nuestra influencia y propiedad”. Aunque 214 Santos firmaron el “Convenio de Nauvoo”, ese número no fue suficiente para satisfacer las necesidades de todos los que deseaban partir hacia el oeste. Como resultado, en el otoño de 1846, varios cientos de Santos de los Últimos Días que se habían quedado atrás debido a la pobreza y la enfermedad fueron expulsados de Nauvoo por turbas armadas, la mayoría sin estar preparados para el viaje.

Después de recibir la revelación, Brigham enfatizó la responsabilidad colectiva de los Santos de ayudar a quienes necesitaban apoyo para emigrar. Tan pronto como se organizaron las compañías para la emigración de 1847, instruyó a los capitanes de diez que “determinaran qué bienes poseían los miembros de su grupo, de modo que las viudas y las mujeres cuyos esposos estaban en el ejército pudieran ser llevadas, en la medida en que hubiera medios para hacerlo”. Él y otros miembros de los Doce también instruyeron a los Santos para que “no olvidaran a la viuda y al huérfano, y que se llevara a tantos de ellos como fuera posible”. Además, señalaron que deseaban que cada compañía “llevara a tantas hermanas cuyos esposos… están en el ejército, para que cuando nos encontremos con el Batallón, nos bendigan, reciban a sus familias con gratitud y de inmediato se dediquen a plantar, arar y sembrar, en lugar de verse obligados a caminar cientos de millas más, después de su largo y tedioso viaje, agotando su carne, su sangre y sus huesos sin ningún propósito”.

Parte de la frustración de Brigham con Pratt y Taylor se debía al hecho de que no habían traído consigo a tantos miembros como se había anticipado, a pesar de la promesa del Señor de que si los Santos “hacían esto con un corazón puro, con toda fidelidad, serían bendecidos; serían bendecidos en sus rebaños, en sus ganados, en sus campos, en sus casas y en sus familias” (v. 11). Como resultado de la decisión de ignorar este aspecto de la revelación, más de treinta miembros del Batallón Mormón, al llegar al Valle del Lago Salado y descubrir que sus familias habían sido dejadas atrás, emprendieron de inmediato el largo viaje de regreso al río Misuri en el otoño de 1847.

Una vez establecidos en Utah, Brigham continuó enfatizando, tanto con palabras como con hechos, la necesidad de que los Santos ayudaran a los pobres y a las viudas. Declaró: “Los Santos de los Últimos Días… deben aprender que el bienestar de sus hermanos es su propio bienestar, o nunca podrán ser salvos en el reino celestial de Dios”. En otra ocasión proclamó: “El Señor bendecirá a aquel pueblo que esté lleno de caridad, bondad y buenas obras. Cuando llegan nuestros días de ayuno mensuales, ¿pensamos en los pobres? Si lo hacemos, debemos enviar nuestra ofrenda, sin importar cuál sea… Si Dios no nos ha sostenido después de todo lo que hemos pasado, que alguien explique cómo hemos sido sostenidos”.

Además de usar sus propios recursos para ayudar a reunir a los Santos y apoyarlos una vez que llegaban a Utah, Brigham introdujo programas específicos como el Fondo Perpetuo de Emigración y el uso de carretas de mano y compañías “ida y vuelta”, lo que permitió a los miembros emigrar sin necesidad de comprar una carreta y un equipo de bueyes. También trató de mantener el concepto de religión pura entre los Santos al organizar Órdenes Unidas e intentar implementar la ley de consagración.

“A Su Debido Tiempo”

En la revelación, el Señor declaró que “Sión será redimida a su debido tiempo” (v. 18). Debido a su ansiedad por llegar a la tierra prometida de los Santos en 1846, Brigham Young no había asimilado completamente lo que José Smith le dijo en un sueño durante el torbellino de actividades previas al éxodo de Nauvoo: “Hermano Brigham, no tengas prisa; esto se repitió por segunda y tercera vez, cuando finalmente llegó con un grado de severidad”. De manera similar, el Señor había declarado a Israel en la antigüedad: “Porque no saldréis apresurados, ni iréis huyendo; porque Jehová irá delante de vosotros, y el Dios de Israel será vuestra retaguardia”.

Habiendo aprendido su lección durante los viajes hacia el oeste en 1846 y 1847, Brigham aconsejó a quienes regresarían a Winter Quarters en el otoño de 1847 que “no cedieran a un espíritu demasiado ansioso, de modo que sus espíritus llegaran a Winter Quarters antes de que sus cuerpos pudieran hacerlo”. Más tarde, instó a todos los Santos a desacelerar y asegurarse de que estaban poniendo al Señor en primer lugar: “Están con demasiada prisa. No van a las reuniones lo suficiente, no oran lo suficiente, no leen las Escrituras lo suficiente, no meditan lo suficiente, están todo el tiempo en movimiento y con tanta prisa que no saben qué hacer primero.”

Concluyó que muchos de los que lo escuchaban probablemente no habían orado esa mañana, justificándose con la excusa de que tenían demasiado que hacer.

“¡Deténganse! ¡Esperen!”, suplicó. “Cuando se levanten por la mañana, antes de permitirse comer un solo bocado de comida… arrodíllense ante el Señor, pídanle que perdone sus pecados, que los proteja durante el día, que los preserve de la tentación y de todo mal, que guíe sus pasos correctamente, para que puedan hacer algo ese día que sea beneficioso para el reino de Dios en la tierra. ¿Tienen tiempo para hacer esto? Élderes, hermanas, ¿tienen tiempo para orar? Este es el consejo que tengo para los Santos de los Últimos Días hoy. Deténganse, no tengan prisa.”

“Que el Ignorante Aprenda Sabiduría”

La revelación también advirtió contra el orgullo y la actitud de algunos miembros que creían que no dependían realmente del Señor: “Y si alguno busca engrandecerse a sí mismo y no busca mi consejo, no tendrá poder, y su insensatez quedará en evidencia… Que el ignorante aprenda sabiduría humillándose y clamando al Señor su Dios, para que sus ojos sean abiertos y pueda ver, y sus oídos sean abiertos y pueda oír; porque mi Espíritu ha sido enviado al mundo para iluminar a los humildes y contritos, y para la condenación de los impíos” (vv. 19, 32–33).

Poco después de recibir la “Palabra y Voluntad del Señor”, José Smith volvió a aparecerse a Brigham en un sueño. En respuesta a la solicitud de consejo de Brigham, José declaró: “Dile al pueblo que sea humilde y fiel, y que se asegure de conservar el Espíritu del Señor, pues este los guiará por el camino correcto. Tengan cuidado y no desechen la voz apacible y delicada; esta les enseñará qué hacer y a dónde ir; dará los frutos del reino. Dile a los hermanos que mantengan sus corazones abiertos a la inspiración, para que cuando el Espíritu Santo venga a ellos, sus corazones estén listos para recibirlo.”

José también señaló que los Santos podrían distinguir el Espíritu del Señor de todos los demás espíritus, pues este quitaría de sus corazones la malicia, el odio, la contienda y todo mal, y llenaría su alma con el deseo de hacer el bien, promover la rectitud y edificar el reino de Dios. Concluyó: “Dile a los hermanos que si siguen el Espíritu del Señor, irán por el camino correcto.”

Al igual que José Smith, Brigham Young no tenía educación formal según los estándares de su época. Y, también como José, Brigham reconocía abiertamente que sus logros, incluido el liderazgo en la emigración de los Santos a su tierra prometida, no eran el resultado de su talento natural o habilidades como líder, sino de su fidelidad:

“Lo que sé… lo he recibido de los cielos… no únicamente por mi capacidad natural, y doy a Dios la gloria y la alabanza. Los hombres hablan de lo que se ha logrado bajo mi dirección y lo atribuyen a mi sabiduría y habilidad; pero todo ha sido por el poder de Dios y por la inteligencia recibida de Él.”

En otra ocasión, expresó: “¿Qué creen que pienso cuando escucho a la gente decir: ‘Oh, miren lo que han hecho los mormones en las montañas. Es Brigham Young. ¡Qué mente tan brillante tiene!’…? Es el Señor quien ha hecho esto. No es obra de un hombre o de un grupo de hombres, sino únicamente en la medida en que somos guiados por el Espíritu.”

Cerca del final de su vida, un visitante a la Casa de la Colmena—el hogar de Brigham Young en Salt Lake City—comentó sobre un retrato del profeta José Smith que colgaba en la pared, señalando que “no mostraba una gran cantidad de fuerza, inteligencia o cultura.” En respuesta, Brigham reconoció que José Smith “no era un hombre educado, pero recibió tal iluminación del Espíritu Santo que no necesitó nada más para prepararse para su obra como líder.” Luego añadió:

“Y este es también mi caso… Todo lo que he adquirido ha sido por mi propio esfuerzo y por la gracia de Dios, quien a veces elige las cosas débiles de la tierra para manifestar Su gloria.”

Brigham advirtió a los Santos: “Si no abren sus corazones para que el Espíritu de Dios pueda entrar y enseñarles el camino correcto, sé que serán un pueblo arruinado.”

En otra ocasión declaró: “Creo que sobre mí recae más responsabilidad que sobre cualquier otro hombre en esta tierra en lo que respecta a la salvación de la familia humana; sin embargo, mi camino es un camino agradable… Todo lo que tengo que hacer es vivir… [de manera que] mantenga mi espíritu, sentimientos y conciencia como una hoja de papel en blanco, y dejar que el Espíritu y el poder de Dios escriban sobre ella lo que Él quiera. Cuando Él escriba, yo leeré; pero si leo antes de que Él escriba, es muy probable que me equivoque.”

Brigham también lamentó que hubiera individuos en la Iglesia con una alta opinión de sí mismos. En una ocasión comentó:

“He visto hombres que pertenecían a este reino y que realmente pensaban que si ellos no estaban asociados con él, este no podría progresar.”

En otra oportunidad declaró:

“Nunca pregunten cuán grandes somos, ni quiénes somos.”

En cambio, deseaba que los Santos se preguntaran:

“¿Qué puedo hacer para edificar el reino de Dios en la tierra?”

Debido a su deseo de edificar el reino, además de buscar conocer la voluntad del Señor, Brigham no tenía reparos en hacer tareas sencillas. Estaba dispuesto a realizar labores que muchos líderes dejaban a otros. Cuando se necesitó un ferry durante el viaje de 1847, Brigham “trabajó con todas sus fuerzas” y ayudó a construir “una excelente balsa de pino blanco y álamo blanco”.

Al año siguiente, en su segundo viaje a Utah, cruzó y volvió a cruzar el río North Platte para ayudar a los miembros de la compañía a atravesarlo con seguridad. Su disposición para trabajar hombro a hombro con los Santos reflejaba su creencia de que el liderazgo no era cuestión de poder o prestigio, sino de servicio y dedicación a la causa del Señor.

Durante los primeros días en el valle, Brigham Young pasó mucho tiempo ayudando físicamente a los Santos al cortar leña, construir casas y realizar otros trabajos manuales, a menudo a costa de otras responsabilidades. En una ocasión, cuando Jedediah M. Grant lo buscó por un asunto público, lo encontró techando una casa. Frustrado, Grant le dijo:

“Ahora, hermano Brigham, ¿no cree que ya es hora de que deje de clavar clavos y de gastar su tiempo en este tipo de trabajo? Tenemos muchos carpinteros, pero solo un Gobernador y un Presidente de la Iglesia. La gente lo necesita más a usted que a un buen carpintero.”

A regañadientes, Brigham bajó del techo para atender las responsabilidades que solo él podía cumplir.

Si bien Brigham se aseguró de dar la debida atención a sus deberes eclesiásticos y cívicos, también continuó haciendo las pequeñas cosas. En una ocasión, un desconocido se acercó a él mientras cargaba equipaje en su carruaje para un viaje.

“¿Está el gobernador Young en este carruaje?”, preguntó el hombre.

Brigham respondió:

“No, señor, pero está en los escalones de él.”

La Elizabeth Kane, esposa de Thomas L. Kane, relató que durante un viaje que hicieron con Brigham en 1872, él inspeccionó personalmente “cada rueda, eje, caballo, mula y juego de arneses del grupo” para asegurarse de que estaban en buenas condiciones.

Brigham tampoco se tomaba demasiado en serio a sí mismo. Durante una visita a la casa de Anson Call, tomó en sus brazos a una de las hijas pequeñas de Call y, cuando estaba a punto de decirle lo bonita que era, la niña exclamó:

“¡Tus ojos se ven igual que los de nuestra cerda!”

Brigham respondió con humor: “Llévame al corral de los cerdos. Quiero ver a este cerdo que tiene los ojos como los míos.”

Cuando la historia fue contada más tarde, Brigham se rió tanto como los demás.

Incluso uno de sus críticos contemporáneos reconoció que “todo el secreto” de la influencia de Brigham radicaba en su verdadera sinceridad:

“Por su religión, ha dejado a su familia una y otra vez, ha enfrentado al mundo, ha soportado el hambre, ha regresado pobre, ha creado riqueza y la ha entregado a la Iglesia… No es un amigo de ocasión ni un profeta de verano; ha compartido tanto las pruebas como la prosperidad de su pueblo.”

Como Brigham nunca se consideró por encima de su llamamiento ni superior al trabajo que los Santos realizaban, no es sorprendente que aquellos que lo conocieron mejor lo llamaran con cariño “Hermano Brigham”.

“Cumple Todas Tus Promesas”

En los versículos 20 y 25-26, la “Palabra y Voluntad del Señor” enfatiza la necesidad de que los Santos se adhieran a los valores judeocristianos de tratar con honestidad a sus semejantes:

“Cumple todas tus promesas los unos con los otros; y no codicies lo que es de tu hermano… Si tomas prestado de tu prójimo, restituye lo que has tomado; y si no puedes devolverlo, ve de inmediato y díselo a tu prójimo, para que no te condene. Si hallas algo que tu prójimo ha perdido, haz una búsqueda diligente hasta que se lo devuelvas.”

Brigham Young enseñó a los Santos: “Los corazones honestos producen acciones honestas; los deseos santos producen obras externas acordes.”

También declaró: “No tengo ninguna comunión con un hombre que hace una promesa y no la cumple.”

En 1866, cuando Brigham supo que se había encontrado un pagaré de una deuda que contrajo alrededor de 1826 en Auburn, Nueva York, pidió a su hijo John W., quien se dirigía a una misión en Europa, que hiciera un desvío a Auburn para cancelar la deuda: “Un hombre llamado Richard Steele tenía una farmacia hace unos cuarenta años… Tenía mi pagaré por tres dólares ($3.00), el cual yo deseaba saldar, pero él no pudo encontrarlo y dijo que debía estar equivocado al respecto. Le ofrecí pagar la cantidad, pero se negó a recibirla.”

Brigham le dijo a su hijo que, aunque Steele “puede estar muerto… su heredero o herederos pueden estar vivos” y tenían derecho al dinero. Además de pagar la cantidad adeudada, Brigham instruyó a John W. para que también pagara cuarenta años de intereses.

“Eres Su Mayordomo”

La Sección 136 proclama: “Serás diligente en preservar lo que tienes, para que seas un mayordomo sabio; porque es un don gratuito del Señor tu Dios, y tú eres su mayordomo” (v. 27).

Con palabras y hechos, Brigham dirigió la atención de los Santos a su responsabilidad de embellecer y proteger la tierra. Declaró: “Ni una sola partícula de todo lo que conforma esta vasta creación de Dios nos pertenece.”

Y añadió: “¿Cuánto tiempo tenemos que vivir antes de darnos cuenta de que no tenemos nada que consagrar al Señor—que todo pertenece al Padre Celestial; que estas montañas son suyas; los valles, la madera, el agua, el suelo; en resumen, la tierra y su plenitud?”

Debido a la interdependencia entre lo temporal y lo espiritual, Brigham enseñó que el mal uso de los recursos de la tierra era parte de la batalla continua entre el bien y el mal:

“El enemigo y opositor de Jesús, Satanás, nunca fue dueño de la tierra; nunca creó ni una partícula de ella; su labor no es crear, sino destruir; mientras que, por otro lado, la labor del Hijo de Dios es crear, preservar, purificar, edificar y exaltar todas las cosas—la tierra y su plenitud—según su estándar de grandeza y perfección; restaurar todas las cosas a su estado paradisíaco y hacerlas gloriosas. La obra del uno es preservar y santificar, la del otro es destruir, desfigurar y desperdiciar.”

En 1847, Brigham recordó a la compañía pionera de vanguardia las instrucciones de José Smith, “dadas tanto en el Campamento de Sion como por revelación, de no matar a ningún animal, ave o cualquier criatura creada por el Dios Todopoderoso que tuviera vida, solo por el mero hecho de destruirla.”

Dos semanas después, cuando algunos hombres comenzaron a disparar indiscriminadamente contra los búfalos, Brigham, frustrado, declaró que “era un pecado desperdiciar la vida y la carne.”

Creía firmemente que Dios no había dado a la humanidad el derecho de explotar egoísta y desperdiciadamente la tierra o destruir innecesariamente sus creaciones. Su creencia contrastaba fuertemente con lo que un visitante europeo observó en otras partes del Oeste americano: “Nada en la faz de la vasta Tierra es sagrado para [el hombre de la frontera]”, escribió este visitante. “La naturaleza se le presenta como su esclava”, y el hombre trata al mundo que le rodea de una manera “escandalosamente irreverente.”

“Alaben al Señor”

En el versículo 28, la revelación titulada “La Palabra y la Voluntad” declaraba: “Si estás alegre, alaba al Señor con cantos, con música, con danzas y con una oración de alabanza y acción de gracias.” Como muchos religiosos consideraban que la música y la danza eran en gran medida incompatibles con una vida centrada en Cristo, Brigham Young creció en un hogar que las veía como pecaminosas. Más tarde informó a los Santos:

“No tuve la oportunidad de bailar cuando era joven, ni escuché los tonos encantadores del violín hasta que tenía once años; y en ese momento pensé que estaba en el camino directo al infierno si me permitía quedarme y escucharlo.”

Sin embargo, antes de partir de Winter Quarters, Brigham se convirtió en un defensor de estas actividades. Pocos días después de recibir la sección 136, propuso un evento social para demostrar “al mundo que este pueblo puede llegar a ser lo que Dios diseñó. Nada desafiará más las tradiciones de algunos hombres que el baile”, declaró, señalando además que “el Señor dijo que quería que Sus santos lo alaben en todas las cosas.”

También comentó: “Durante algunas semanas pasadas, no he podido despertar en ningún momento de la noche sin escuchar los golpes de los hachas trabajando. Algunos estaban construyendo para los desamparados y las viudas; y ahora mis sentimientos son: bailen toda la noche si así lo desean, porque no hay ningún daño en ello. . . . Encomiendo a los obispos que reúnan a las viudas, a los pobres y a los huérfanos, y los recuerden en las festividades de Israel.”

Si bien comprendía la necesidad del entretenimiento, Brigham también reconocía la importancia de la moderación y advirtió contra aquellos que permitían que las diversiones dominaran sus vidas. A la compañía de vanguardia les declaró: “No hay ningún daño en la alegría o el baile, siempre que los hermanos, cuando se entreguen a ello, sepan cuándo detenerse. Pero el Diablo se aprovecha de esto para desviar la mente del Señor.”

Mientras estaban en Winter Quarters, alguien estableció una “escuela de baile”, a la cual Brigham asistió. Después de llegar al Valle del Lago Salado, Brigham supervisó la creación de dicha escuela y promovió la construcción de salones sociales y teatros. En un momento dado, estaba tan preocupado por las necesidades sociales de los Santos que envió una carta circular a cada obispo con consejos sobre cómo organizar reuniones sociales en sus barrios.

Clarissa Young Spencer concluyó: “Una de las cualidades más destacadas de mi padre como líder fue la manera en que cuidó el bienestar temporal y social de su pueblo, además de guiarlos en sus necesidades espirituales.”

Otra de sus hijas, Susa Young Gates, consideró que su padre “manifestó incluso más inspiración divina en sus actividades sociales cuidadosamente reguladas y en los placeres asociados que en sus discursos desde el púlpito. Mantuvo a la gente ocupada, permitió que los entretenimientos legítimos florecieran y alentó el desarrollo de cada talento, cada don y cada emoción del alma humana.”

Ella también observó que: “En aquellos duros años de trabajo, la gente habría tenido muy pocos días festivos y muy poco del espíritu de celebración, que es el espíritu de comunión y compañerismo social, de no haber sido por la sabia política de Brigham Young.”

Al igual que con otros aspectos de “La Palabra y la Voluntad del Señor”, aunque la implementación y la supervisión exitosa fueron de Brigham, la inspiración provenía del Señor.

Pruebas, Persecución y el Martirio

La revelación también abordó las pruebas y persecuciones que los Santos habían soportado: “Mi pueblo debe ser probado en todas las cosas, para que esté preparado para recibir la gloria que tengo para él, incluso la gloria de Sión; y el que no soporte el castigo no es digno de mi reino” (v. 31). Posteriormente, Brigham enseñó que “en todo los Santos pueden regocijarse”, incluyendo la persecución, ya que era “necesaria para purificarlos y preparar a los inicuos para su condenación.”

En cuanto a los sufrimientos colectivos que los Santos habían experimentado en Ohio, Misuri e Illinois, Brigham declaró: “Si bien en ese momento no lo merecíamos exactamente, ha habido ocasiones en las que sí lo merecíamos. . . . Fue bueno para nosotros y nos dio experiencia.” En el quinto aniversario de la llegada de los Santos al Valle del Lago Salado, proclamó: “Sed humildes, sed fieles a vuestro Dios, leales a Su Iglesia, benevolentes con los forasteros que pasen por nuestro territorio y amables con todas las personas; sirviendo al Señor con todas vuestras fuerzas, confiando en Él. . . . Algún día celebraremos nuestra liberación perfecta y absoluta del poder del diablo; [pero] hoy solo celebramos nuestra liberación de las buenas casas de ladrillo que dejamos atrás [en Nauvoo], de nuestras tierras y granjas, y de las tumbas de nuestros padres.”

Brigham aconsejó a los Santos que “expulsaran toda amargura” de sus corazones. Respecto a las injusticias que habían sufrido, reiteró la instrucción del Señor de que todos deben perdonar, o “en [ellos] permanecerá el pecado mayor. . . . Debéis decir en vuestros corazones: que Dios juzgue entre tú y yo, y te recompense según tus obras.” En marzo de 1852, Brigham proclamó: “Supongamos que cada corazón dijera: si mi prójimo me hace mal, no me quejaré, el Señor se encargará de él. Que cada corazón sea firme y cada uno diga: nunca más contenderé con un hombre por propiedades, no seré cruel con mi semejante, sino que haré todo el bien que pueda y lo menos posible de mal. . . . Desearía que los hombres contemplaran la eternidad que tienen delante. . . . Es una fuente de mortificación para mí pensar que alguna vez pueda haber sido culpable de hacer el mal o de haber descuidado hacer el bien a mis semejantes, incluso si ellos me han maltratado.” Cinco años después, escribió en su diario: “Deseo presentarme ante todos los hombres en el tribunal de Dios sin que nadie me tema ni me acuse de una acción injusta.”

En múltiples versículos (17, 30, 34–36, 40–42), el Señor se dirigió específicamente a los enemigos de la Iglesia. El versículo 17 instruía a los Santos: “No temas a tus enemigos, porque no tendrán poder para detener mi obra.” Mientras que el versículo 30 afirmaba: “No temas a tus enemigos, porque están en mis manos y haré con ellos lo que me plazca.” Brigham se refirió con frecuencia a esta idea en los primeros días en el valle. En 1850 escribió: “No sentimos miedo. Estamos en las manos de nuestro Padre Celestial, el Dios de Abraham y de José, quien nos guió a esta tierra. . . . Él es nuestro Padre y nuestro Protector. Vivimos en Su Luz, somos guiados por Su Sabiduría, protegidos bajo Su sombra y sostenidos por Su fortaleza.” Más tarde, dijo a los Santos que si hacían “la voluntad de Dios. . . no habrá temor de ninguna parte.” También aconsejó: “Quiero que os despidáis de todo temor y digáis: Dios cuidará de Su reino. . . . Es Él quien nos ha preservado, no nosotros mismos.”

Cuando los soldados del ejército de los Estados Unidos se acercaron a Utah en agosto de 1857 durante la llamada Guerra de Utah, Brigham Young tranquilizó a los Santos: “¿Puede este Reino ser derrocado? No. Sería lo mismo que intentar borrar el sol. . . . Dios está al mando. . . . No os enojéis con [el ejército], porque están en las manos de Dios. En lugar de sentir un espíritu de castigo o ira contra ellos, vivid vuestra religión.” Al mes siguiente, cuando la amenaza inmediata de conflicto armado comenzó a disminuir, Brigham escribió a los líderes de la Iglesia en el sur de Utah: “Dios gobierna. Él ha intervenido para nuestra liberación una vez más, y siempre lo hará si vivimos nuestra religión, estamos unidos en nuestra fe y en buenas obras. Todo está bien con nosotros.”

Inicialmente, Brigham expresó con vehemencia sus sentimientos tras el martirio de José Smith. “Nunca he hablado con tanta dureza en estas montañas como lo hice en los Estados Unidos cuando mataron a José”, comentó. Aunque las heridas emocionales causadas por la muerte de su amigo y mentor eran profundas, la declaración del Señor en “La Palabra y la Voluntad” le recordó que no debían ser permanentes: “Me lo llevé [a José] para Mí. Muchos se han maravillado por su muerte; pero era necesario que él sellara su testimonio con su sangre, para que fuera honrado y los inicuos fueran condenados” (vv. 38–39).

En 1849, Brigham dijo a los Santos que José “vivió tanto tiempo como el Señor se lo permitió. Pero el Señor dijo: ‘Ahora deja que mi siervo selle su testimonio con su sangre.’” Más tarde, recordó a los Santos: “Si hubiera sido la voluntad del Señor que José y Hyrum vivieran, habrían vivido.”

Los críticos de Brigham han retratado durante mucho tiempo su liderazgo como impulsado por un deseo de venganza por los agravios que los Santos habían soportado, incluido el martirio de José y Hyrum Smith. Sin embargo, Brigham no se enfocaba en el pasado. En 1856 afirmó: “Rara vez hago referencia a escenas pasadas. Ocupan solo una pequeña parte de mi tiempo y atención. ¿Queréis saber la razón de esto? Es porque tengo toda una eternidad por delante, y mis ojos están siempre abiertos y fijos en ella.” En otra ocasión, proclamó: “En lugar de llorar por nuestros sufrimientos, como algunos parecen inclinados a hacer, prefiero contar una buena historia y dejar que otros hagan el llanto.”

Brigham declaró que “todo mal es contrario a nuestros convenios y obligaciones con Dios”, y enseñó que hacer “la voluntad de Dios y guardar sus mandamientos de manera constante” haría que “caminar rectamente delante de Él se convierta en algo perfectamente natural y fácil.” También enseñó: “Vivamos de tal manera que podamos decir que somos los Santos de Dios; y cuando el dedo del escarnio se apunte hacia nosotros y las naciones hablen de nosotros con burla, mostremos un ejemplo digno de imitación, de modo que no puedan hacer otra cosa que ruborizarse ante todas las personas sensatas e inteligentes cuando digan: ‘Ahí hay un pueblo que peca; ahí hay un pueblo corrupto.’ . . . Que aúllen y ladren contra nosotros cuanto quieran, pero vivamos de tal manera que no tengan motivo para decir una sola palabra.”

“Sed Diligentes en Guardar Todos Mis Mandamientos”

La revelación concluyó con la advertencia del Señor de que los Santos debían “ser diligentes en guardar todos mis mandamientos, para que no vengan juicios sobre vosotros, no desfallezca vuestra fe y no triunfen sobre vosotros vuestros enemigos. . . . Amén y Amén” (v. 42). Como Presidente de la Iglesia, Brigham Young alzó una voz de advertencia en la misma línea. Declaró: “Si las personas descuidan obedecer la ley de Dios y caminar humildemente ante Él, la oscuridad entrará en sus mentes y serán dejadas para creer en lo falso y erróneo. Sus mentes se volverán nubladas, sus ojos serán oscurecidos y no podrán ver las cosas como realmente son.”

En otra ocasión enseñó: “Si los Santos descuidan la oración y violan el día que ha sido apartado para la adoración a Dios, perderán Su Espíritu. Si un hombre se deja vencer por la ira, maldice y jura, tomando el nombre de la Deidad en vano, no podrá retener el Espíritu Santo. En resumen, si un hombre hace algo que sabe que está mal y no se arrepiente, no podrá disfrutar del Espíritu Santo, sino que caminará en la oscuridad y, finalmente, negará la fe.”

En respuesta a alguien que proclamó públicamente su intención de permanecer en la Iglesia, Brigham declaró: “¿Qué, en el nombre del sentido común, hay a qué aferrarse si [uno] no se aferra a la Iglesia? No conozco nada. Podríais tan bien aferraros a una simple brizna de paja en medio del océano para salvaros. . . . ¡No hay nada más que el Evangelio al cual aferrarse!”

Resumen

Si bien la sección 136 proporcionó de inmediato a Brigham las respuestas que necesitaba para dirigir la Iglesia en un momento crucial de su liderazgo, las lecciones a largo plazo que aprendió sobre la importancia de guardar los convenios sagrados y obedecer la palabra revelada del Señor siguen siendo relevantes en la actualidad.

Esta revelación es un testimonio de que el Señor revela sus secretos—incluyendo los secretos del éxito verdadero y la felicidad eterna—”a sus siervos los profetas”. También sirve como un recordatorio de que todos los Santos de los Últimos Días pueden recibir por sí mismos “La Palabra y la Voluntad del Señor” para ayudarles en sus propias circunstancias y desafíos.