Administración en el “DO”
La administración de John Taylor desde la clandestinidad

por Eric Perkins y Mary Jane Woodger
Eric Perkins enseñaba historia de los Estados Unidos en Rolling Hills Middle School en Diamond Springs, California, cuando se publicó este texto.
Mary Jane Woodger era profesora de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

Una tarde a finales del verano de 1886, el presidente John Taylor estaba sentado en la sala de George Stringfellow junto con Charles Barrell (uno de sus guardaespaldas) cuando el bulbo de una lámpara cercana estalló, esparciendo vidrios rotos por toda la habitación. En ese momento, el incidente no pareció tener mayor importancia. Sin embargo, una semana después, el presidente John Taylor soñó que el evento tenía un simbolismo. Otro guardaespaldas, Samuel Bateman, registró en su diario que la “rotura del globo [de la lámpara] le fue interpretada en un sueño [al presidente Taylor] como que los agentes nos sorprenderían y nos dispersaríamos, sin que dos de nosotros quedáramos juntos”. Hasta ese momento, a pesar de varios encuentros cercanos, el presidente John Taylor y su séquito habían logrado mantenerse unidos y evitar ser arrestados por los agentes federales gracias a informantes y advertencias. Si, como sugería el sueño, el presidente Taylor y su grupo eran separados, esto podría llevar a su mayor temor: el arresto del profeta.

Algunos Santos de los Últimos Días pueden sorprenderse al saber que un presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días vivió en la clandestinidad porque estaba en peligro de ser encarcelado. La situación se originó por la legislación que facilitó al gobierno procesar a los polígamos. En marzo de 1882, el presidente Taylor se percató del peligro inminente debido a dicha legislación. “Al enterarse de la aprobación de la ley”, escribió el presidente George Q. Cannon al abogado de la Iglesia, Franklin S. Richards, “sabiendo que él [el presidente Taylor] sería el blanco de los ataques, […] reunió a su familia y les presentó la propuesta de que sus esposas regresaran a sus respectivas residencias privadas […] y que él se quedara en la Casa Gardo [residencia presidencial]”. Finalmente, este plan no funcionó y John Taylor se vio obligado a esconderse.

En este contexto, los líderes generales de la Iglesia fueron protegidos por guardaespaldas y obligados a vivir en la clandestinidad. Samuel W. Taylor, autor y nieto del presidente Taylor, escribió: “La sede clandestina de la Iglesia fue conocida de diversas maneras como ‘Refugio Seguro’, ‘Casa Intermedia’ y, más comúnmente, el ‘DO’. Los que vivían en la clandestinidad estaban ‘esquivando’ a las autoridades, por lo que ‘DO’ se convirtió en parte del ‘código de cohabitación’”. Aunque es imposible determinar quién utilizó por primera vez esta palabra clave, el término “DO” se encuentra comúnmente en diarios y cartas de quienes estuvieron asociados con los líderes generales de la época.

La administración de John Taylor estuvo limitada por el exilio. Obligado a trasladarse de un escondite a otro, rara vez se encontraba en una posición lo suficientemente segura como para reunirse con sus consejeros en la Primera Presidencia, George Q. Cannon y Joseph F. Smith, o con los miembros del Cuórum de los Doce. Además, su presidencia se vio restringida por su incapacidad para estar entre la membresía general de la Iglesia. Por otro lado, aquellos Santos que dieron refugio al presidente durante este tiempo (1885–87) encontraron sus vidas enriquecidas al tener una estrecha asociación con su profeta. Este capítulo ofrece un vistazo a la vida de John Taylor mientras estuvo en el DO, incluyendo las dificultades que experimentó al tratar de liderar mientras estaba en la clandestinidad, lo que implicaba la imposibilidad de reunirse y consultar con otras Autoridades Generales, su desconexión con el cuerpo de la Iglesia y el estilo de vida anormal de un hombre fugitivo, en contraste con el horario estructurado de un líder eclesiástico con experiencia. Especialmente perjudicial fue la pérdida de contacto con su familia.

Con el cuerpo principal de la Iglesia fuera de las fronteras de los Estados Unidos, la práctica del matrimonio plural se hizo pública en agosto de 1852, durante una conferencia especial convocada por Brigham Young. En un discurso de Orson Pratt, el matrimonio plural fue anunciado oficialmente ante los tres mil asistentes. Para muchos, el anuncio no fue una sorpresa. Era bien sabido que algunos Santos practicaban el matrimonio plural. Lo que sorprendió fue que el liderazgo de la Iglesia lo anunciara públicamente, confirmando lo que la mayoría ya conocía.

Cuando la Iglesia tenía su sede en Nauvoo, la mayoría de los miembros del Cuórum de los Doce y la Primera Presidencia habían recibido una invitación del profeta José Smith para practicar el matrimonio plural. Algún tiempo después de que José Smith enseñara a John Taylor sobre el matrimonio plural, le explicó en privado: “Las cosas que han sido mencionadas deben cumplirse, y si no se llevan a cabo de inmediato, las llaves serán quitadas”. Tras reflexionar al respecto, el élder Taylor respondió con cierta vacilación: “Hermano José, intentaré llevar estas cosas a cabo”. La primera esposa plural que Taylor escogió fue Elizabeth Kaighin, prima de su primera esposa, Leonora Cannon. John y Elizabeth contrajeron matrimonio en diciembre de 1843. Posteriormente, se casó con dieciséis mujeres más.

En el momento de su segundo matrimonio, la Iglesia experimentaba una relativa paz en Nauvoo; sin embargo, esta paz no duró mucho y los Santos fueron obligados a huir en 1846. Llegaron al Gran Valle del Lago Salado al año siguiente. Durante mediados del siglo XIX, la Iglesia prosperó en la región de las Montañas Rocosas, favorecida por el aislamiento. La primera legislación federal dirigida contra los miembros de la Iglesia que practicaban el matrimonio plural se promulgó el 1 de julio de 1862, cuando Abraham Lincoln firmó la Ley Morrill contra la Bigamia. Esta ley tenía la intención de castigar a cualquier ciudadano estadounidense que practicara el matrimonio plural. A pesar de las peticiones de la Iglesia y de la incapacidad del Territorio de Utah para enjuiciar a los infractores, la ley siguió en vigor. Sin embargo, se hizo poco para hacerla cumplir, en gran parte porque el gobierno federal estaba enfocado en la Guerra Civil.

Veinte años después, en 1882, el senador George Edmunds despertó un renovado interés en la persecución legal contra la poligamia. Su enmienda a la Ley Morrill incluyó el enjuiciamiento de aquellos que practicaban la cohabitación ilegal al exigir licencias de matrimonio. También restringió los derechos de los polígamos para desempeñar cargos públicos, votar o servir en un jurado, y concedió amnistía a aquellos que renunciaran a la práctica. La Ley Edmunds fue aprobada por el Congreso el 14 de marzo de 1882 y firmada como ley por el presidente Chester Arthur la semana siguiente. Los Santos de los Últimos Días consideraron que estas medidas legales, dirigidas directamente contra ellos, eran impulsadas por legisladores corruptos y representaban una violación de sus derechos. Los sentimientos de Joseph F. Smith sobre los Estados Unidos en ese momento reflejaban los de la mayoría de los Santos. Escribiendo desde un lugar que identificó únicamente como “Campamento Terra Incógnita”, declaró: “Casi he llegado a la conclusión de que en el futuro [los Estados Unidos] deberían ser llamados la tierra de la opresión y el hogar del esclavo. […] Los legisladores, ejecutores y adjudicadores del gobierno son y han sido durante años corruptos, podridos hasta la médula, y cada año empeoran más y más, hasta que, con el tiempo, toda la estructura del gobierno será sacudida hasta sus cimientos y reducida a escombros”.

Cuando la aplicación de la Ley Edmunds parecía inminente, el presidente John Taylor y otros líderes de la Iglesia comenzaron a considerar opciones para evitar el enjuiciamiento, incluyendo la reubicación del cuerpo principal de la Iglesia. En una carta enviada a los presidentes de estaca en Arizona el 6 de diciembre de 1884, los presidentes John Taylor y George Q. Cannon escribieron: “Se está llevando a cabo un ataque general contra nuestras libertades en todos los Territorios donde reside nuestro pueblo. […] No cabe duda de que aparentemente hay una acción concertada por parte de [los oficiales federales] para acorralar a nuestro pueblo y destruir nuestra libertad religiosa y, con ella, nuestra religión misma.”

Pocas semanas después de redactar esta carta, en enero de 1885, los presidentes Taylor, Cannon y Smith, junto con varios miembros del Cuórum de los Doce, viajaron hacia el sur para inspeccionar posibles lugares de reubicación temporal en Arizona, California y el norte de México. En el camino, se reunieron con los apóstoles Erastus Snow y Moses Thatcher, quienes regresaban de un viaje similar a México. Sin embargo, ni el viaje de la Primera Presidencia ni el de Thatcher y Snow dieron resultados exitosos. Después de cuarenta años de crecimiento en el Valle del Lago Salado, se consideró imposible coordinar el traslado de toda la Iglesia. Además, los oficiales federales no perseguían a todos los miembros de la Iglesia, sino que tenían como principales objetivos a la Primera Presidencia y al Cuórum de los Doce Apóstoles.

En la última etapa del viaje, en California, la Primera Presidencia recibió noticias de que los agentes federales en Utah habían emitido órdenes de arresto contra ellos. Sobre el viaje, Joseph F. Smith escribió: “Para mí es muy gracioso que un hombre sea sospechoso de matrimonio con toda joven que visite a su familia. […] Me separé de los hermanos. Ellos partieron rápidamente hacia casa y yo me quedé solo para regresar al Pacífico y embarcarme hacia tierras lejanas.”

Los consejeros del presidente Taylor—ligeramente más jóvenes y bajo la estrecha vigilancia de los oficiales federales—terminaron el viaje exploratorio antes de lo previsto y entraron en el exilio, mientras que el presidente Taylor regresó a Salt Lake City a finales de enero de 1885. Como la opción de un éxodo estaba descartada, solo quedaban dos alternativas: aceptar el encarcelamiento o entrar en la clandestinidad. Posteriormente, “se llevó a cabo un consejo familiar y [se decidió que] todas las esposas, excepto una, Margaret, quien tenía la familia más numerosa, debían mudarse de la residencia presidencial conocida como la Casa Gardo y regresar a sus residencias originales, conocidas como Taylor Row, en la calle 100 Oeste con 45 Sur en Salt Lake City.”

El 1 de febrero, el presidente Taylor ingresó al Tabernáculo de Salt Lake para pronunciar su último discurso público. Los agentes federales estaban apostados en las salidas, esperando hasta el final de la conferencia para efectuar un arresto. Es difícil comprender por qué no entraron y lo arrestaron de inmediato. La incertidumbre llenaba el ambiente mientras el presidente Taylor se dirigía a la congregación:

“Puede que a otros les convenga violar la ley, pisotear los derechos humanos y profanar el sagrado templo de la libertad […] en nombre de la Justicia; pero nosotros profesamos estar gobernados por principios más elevados, más nobles y más exaltados […]; y si Jesús pudo soportar los ataques de los pecadores contra Él, nosotros […] deberíamos ser capaces de soportar un poco. […]

Cuando los hombres comienzan a derribar las barreras y a manipular los principios e instituciones fundamentales de nuestro país, están jugando un juego muy peligroso y están cortando los lazos que mantienen unida a la sociedad.”

El presidente Taylor pronunció una advertencia que debió haber tenido un gran impacto en la congregación. John Mills Whitaker, quien más tarde se casaría con Ida Taylor, una de las hijas del presidente, escribió: “Yo estaba allí cuando el presidente Taylor se puso de pie y pronunció el último discurso que dio en público. […] Puedo ver a ese anciano subirse el abrigo, sujetarlo con las manos y decir: ‘Lo mantendremos unido hasta que esta tormenta pase. Y pasará.’”

Después de hablar durante casi dos horas, concluyó con una última advertencia: “Verán problemas, problemas, ¡PROBLEMAS suficientes en estos Estados Unidos! Y como he dicho antes, lo digo hoy: Les digo en el nombre de Dios, ¡ay! de aquellos que luchen contra Sion, porque Dios luchará contra ellos.” Luego, salió a través del sótano del Tabernáculo, donde lo esperaban sus guardaespaldas, Charles Barrell y Samuel Bateman.

Desde el Tabernáculo de Salt Lake, el presidente Taylor entró inmediatamente en la clandestinidad. Su primera residencia secreta fue la casa del obispo Samuel Bennion en Taylorsville. Durante el primer año, cambió de ubicación dieciocho veces, regresando a menudo a escondites anteriores. En más de dos años de exilio, el presidente Taylor y sus guardaespaldas se alojaron en veintidós lugares diferentes, desde Nephi hasta Kaysville. En más de una ocasión, se vieron obligados a huir en plena noche. Uno de estos incidentes ocurrió apenas un mes después de que el presidente Taylor se refugiara en el DO, cuando los agentes descubrieron la casa de la familia Hansen en Sugarhouse. Los guardaespaldas Samuel Bateman y Charles Wilcken lo sacaron apresuradamente en la noche en busca de un nuevo escondite. Sin estar seguros de a dónde ir y en contra del buen juicio y el consejo de sus guardaespaldas, el presidente Taylor decidió pasar el resto de la noche en la Casa Gardo. Su insistencia en volver a casa por una sola noche casi lo llevó al encarcelamiento.

Al entrar en la Casa Gardo, su familia no perdió tiempo en atenderlo. Tenía un resfriado y la huida en la fría noche no había ayudado en nada. Su esposa preparó un recipiente con agua caliente para remojar sus pies y aplicó varios tratamientos para aliviar su congestión. Todo parecía estar tranquilo y seguro cuando, de repente, Taylor corrió desde la habitación hasta el tercer piso para esconderse en un armario secreto construido para emergencias como esta. Había escuchado un ruido afuera, una señal de advertencia preestablecida que le dio tiempo suficiente para ocultarse. Los agentes irrumpieron en la casa, desatando el pánico. Sin poder defenderse ni proteger a su familia, Taylor escuchó cómo las mujeres suplicaban a los agentes que tuvieran cuidado con los objetos frágiles durante la búsqueda. El sonido de las botas pesadas subiendo las escaleras se hizo más fuerte cuando dos agentes insistieron en registrar la habitación donde él estaba escondido. Afortunadamente para el presidente, después de echar un vistazo rápido a la habitación, los agentes creyeron la excusa de John W. Taylor, hijo del presidente Taylor, de que la habitación se usaba principalmente como almacén. Se marcharon sin descubrir al profeta oculto. Los agentes registraron la casa unos momentos más y luego se fueron, convencidos de que no estaba allí. Antes del amanecer del día siguiente, el grupo en el exilio fue trasladado en secreto al oeste de Salt Lake, a la granja de David James.

La noticia de aquella peligrosa noche se difundió rápidamente. Sobre este incidente, el joven William Brown escribió a sus padres el 15 de marzo que estaba “feliz de decir que no lo atraparon [al presidente Taylor].” El presidente Taylor nunca regresó a la residencia presidencial.

Cualquier fuente confiable de advertencia justificaba la reubicación, pero viajar tanto de día como de noche era peligroso. Los viajes cortos y rápidos de una residencia a otra eran la mejor manera de mantenerse fuera del alcance de las autoridades. Familias como los Stringfellow hicieron posible que el presidente Taylor evitara el arresto y encontrara refugio, aunque la “vida en fuga” era constantemente angustiante para un hombre que era “perfectamente inmaculado en su vestimenta”, usando “camisas de lino fino y corbatas”.

Una de las casas más visitadas durante el exilio fue la de John Carlisle en South Jordan. Los Carlisle habían conocido a John Taylor cuando sirvió una misión en la Isla de Jersey, en Inglaterra. Elizabeth Carlisle comentó que “era un hombre tan noble y humilde, y cuando estos hombres necesitaban ayuda, se sentía orgullosa de tenerlos en su hogar”. Ubicada cerca del río Jordán, en el 4060 South y 700 West, la casa estaba bien situada para ofrecer seguridad y protección. Había un granero de doble puerta que facilitaba la descarga rápida de heno y otros suministros. Este granero también resultó ser un escondite conveniente para el presidente Taylor cuando llegaba apresuradamente desde la cercana casa de William Hill. Además, había un bote que podía usarse para cruzar rápidamente el río en caso de necesidad. Según la tradición familiar, Elizabeth Carlisle colgaba edredones en un tendedero en el patio trasero para permitir que quienes estaban ocultos tuvieran un poco de espacio para hacer ejercicio sin ser descubiertos.

Un poco más al este de la casa de los Carlisle se encontraba la casa de William H. Hill. La amistad entre las familias Taylor y Hill se remontaba a la década de 1830, cuando ambas familias, que vivían en Toronto, se unieron a la Iglesia. La casa de Hill, ubicada entre 300 y 500 East y entre 3900 y 4500 South, en lo que hoy se conoce como el área de Millcreek en Salt Lake City, tenía doce habitaciones, lo que permitía alojar a familiares y a varios líderes de la Iglesia al mismo tiempo. Incluso antes del exilio, las Autoridades Generales se quedaban en la casa de Hill después de conferencias y otras reuniones en lugar de viajar de regreso a sus hogares por la noche. En más de una ocasión, el presidente Taylor y otros se escondieron en un sótano debajo de la casa de Hill o fueron trasladados a la casa de los Carlisle en un carro lleno de heno. El respeto y la preocupación del presidente Taylor por las familias que lo acogieron quedaron registrados en el testimonio de un pariente de los Hill, quien dijo: “Mientras estaba en la casa de los Hill, él [el presidente Taylor] dedicó el lugar como un refugio seguro para el hermano y la hermana Hill, su familia y su posteridad”. Consciente de que al evadir a las autoridades no solo estaba evitando su propio arresto, sino que también ponía en peligro a quienes lo escondían, el presidente Taylor ofrecía bendiciones y dedicaciones en sus hogares.

Evidentemente, su bendición sobre esta residencia fue efectiva para William Hill, quien fue apartado para servir una misión el 20 de noviembre de 1886. Según la familia, las autoridades federales llegaron a la casa de los Hill con la intención de arrestarlo justo antes de su partida. En lugar de salir por la puerta principal, logró escapar apenas por una ventana trasera.

Aunque familias como los Carlisle y los Hill brindaron protección al profeta, la idea de que estuviera bajo el cuidado de otras personas era una preocupación constante para sus esposas. Consciente de su inquietud, a menudo les enviaba mensajes de tranquilidad, asegurándoles que estaba en buenas manos. Por ejemplo, el 10 de marzo de 1887, escribió a su esposa Maggie: “Estamos bastante bien situados y me encuentro bastante bien en este campamento, y aunque por el momento estamos sostenidos, no me olvido de ti y de tu familia en mis oraciones, para que Dios los proteja, los consuele y los enseñe, los guíe por el camino de la vida, y para que podamos guardar nuestros convenios sin mancha, fielmente hasta el fin”.

Estas cartas a su familia ofrecían consuelo y reafirmaban que la separación no los alejaba de sus pensamientos. Siempre firmaba sus cartas con la frase “Sigo siendo tu esposo afectuoso”. En una carta a Maggie, fechada el 8 de septiembre de 1886, escribió: “No te he olvidado, ni sospecho que lo haré en el tiempo ni en la eternidad”.

Aunque el exilio limitó su capacidad para desempeñar su papel como patriarca de su familia, no disminuyó su deseo de hacerlo. A modo de ilustración, cuando John Mills Whitaker pidió matrimonio a su hija Ida, el presidente Taylor se sintió extremadamente molesto porque Whitaker no le había informado de sus intenciones, aunque tal reunión para obtener permiso era imposible mientras el profeta estaba en la clandestinidad. El presidente Taylor escribió a Ida:

“Ningún hombre tiene derecho, sin el consentimiento del padre, a hacer tal propuesta.”

Una vez resuelta la situación, la pareja se casó el 22 de septiembre de 1886, aunque el presidente Taylor no pudo asistir a ninguna de las festividades.

John Taylor también estaba muy preocupado por proveer para las necesidades temporales de su familia, a pesar de estar escondido, y aconsejaba a otros en la misma situación que hicieran lo mismo. En una carta escrita desde el exilio al obispo J. H. Richards, aconsejó que las familias de los hermanos que estaban encarcelados o en fuga “debían ser atendidas durante la ausencia y confinamiento de sus protectores naturales, y no debían sufrir la falta de ninguna de las necesidades de la vida.”

Un ejemplo de la dedicación de John Taylor al bienestar físico de su familia se encuentra en una carta enviada en octubre de 1886: “Los niños deben haber recibido los zapatos que mencionaste, y también incluyo una orden por $10 en ZCMI y otra por $10 para el abrigo que mencionaste para Maggie. También envío $10 para ti y $10 en efectivo para la compra del abrigo que mencionaste. Si puedes añadir $4 a esto, completará lo que necesitas, ya que no deseo hacer retiros tan grandes de una sola vez.”

Según los estándares actuales, el dinero enviado en esta carta equivaldría a novecientos dólares. Si bien los zapatos y abrigos eran necesarios, lo que su familia más deseaba era tener algún contacto físico con su padre y esposo. Este deseo era mutuo. Escribió: “Dices que estarías encantada de verme, y sé que lo estarías, pero eso no te daría más placer del que me daría a mí verte y abrazarte a ti y a nuestros queridos hijos nuevamente. Sin embargo, agradezco al Señor que tú y ellos estén tan bien situados, y si puedo hacer algo para aumentar su comodidad, estaré feliz de hacerlo.”

La separación era especialmente difícil en ocasiones especiales. En su septuagésimo octavo cumpleaños, escribió a su familia: “Mencionaste mi cumpleaños, que aunque no quiero ninguna exhibición ostentosa, me gustaría que la familia se reuniera ese día y, si encuentro tiempo, escribiré algo para la ocasión. […] En cuanto a verte, no he podido, hasta ahora, hacer arreglos que sean satisfactorios. […] Me complacería tanto verte a ti como a ti verte a mí.”

Ni él ni su familia lograron cumplir su deseo de estar juntos. Su familia celebraba las festividades como si él estuviera presente y, en ocasiones, le enviaban regalos a través de una ruta secreta de correo, como una decoración en forma de colmena para sujetar al reloj de bolsillo que recibió en su cumpleaños. Aunque no pudo disfrutar del tiempo con su familia, el presidente Taylor encontró momentos para hacer algunas cosas que le gustaban. Pasaba mucho tiempo compitiendo con sus guardaespaldas en juegos de damas y pitching quoits, un juego similar a lanzar herraduras, que era uno de sus pasatiempos favoritos mientras estaba en el exilio. El guardaespaldas Samuel Bateman hizo muchas anotaciones en su diario sobre quién ganaba cada día, registrando que el presidente jugaba quoits incluso cuando no se sentía bien.

Sin embargo, su exilio no fue sinónimo de descanso. El presidente Taylor, describiendo su vida en el DO, le dijo a su familia: “Mientras ustedes y la familia tienen muy poco que hacer fuera de sus tareas domésticas, yo estoy ocupado todos los días con los deberes de mi cargo, igual que cuando estaba en casa, pero sin los afectos del hogar y la familia.”

John Taylor enfrentó el exilio con determinación. Sus reflexiones sobre sus circunstancias le dieron sentido a sus dificultades. No se estaba ocultando simplemente para evitar ser encarcelado por leyes con las que no estaba de acuerdo; más bien, estaba sufriendo una persecución casi necesaria que lo refinaría para una gloria futura:

“Estas experiencias, sin embargo, son necesarias para… el papel de los Santos, así como lo fue para otros que han seguido los pasos de Jesús. […] Cuando los hombres os vituperen y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros por mi causa, regocijaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos, pues así persiguieron a los profetas que fueron antes que vosotros. […] Es verdad. Sí, era verdad en los días de los profetas, era verdad en los días de Jesús, y es verdad en nuestros días. […] Podrían preguntarse: ‘¿Hacéis esto?’ Sí. Siento gratitud a Dios por ser un Santo de los Últimos Días y por ser considerado digno de compartir… lo que los santos de tiempos pasados tuvieron que soportar. Y lo que yo y mis hermanos soportamos es muy poco en comparación con lo que sufrieron los Santos en tiempos pasados.”

A pesar de esta actitud positiva, su capacidad de liderazgo se vio seriamente afectada mientras estaba escondido. Mientras que antes del exilio su administración había establecido la Asociación Primaria en 1878, celebrado la condonación de deudas de los pobres en el Año del Jubileo de 1880, ordenado a seis apóstoles y dedicado el Templo de Logan en 1884, después del exilio su administración no estuvo marcada por grandes desarrollos organizativos. El largo período de silencio administrativo solo fue interrumpido por una nueva directriz cuando el presidente Taylor ordenó la publicación de un nuevo himnario de la Iglesia, el primero en incluir tanto letras como partituras musicales.

La mayoría de los asuntos de la Iglesia se manejaban mediante correspondencia secreta. Aunque las responsabilidades administrativas de Joseph F. Smith debieron haber sido menores que las del profeta, reportó haber recibido ocho libras de correspondencia en un solo día mientras estaba en la clandestinidad. Los problemas que enfrentaba el profeta a través de un flujo constante de cartas eran variados y desafiantes. Por ejemplo, durante dos días en noviembre de 1886, los registros de cartas muestran que el presidente Taylor trató temas como la construcción de un canal en el río Sevier, una mujer que quería probar la culpabilidad de su esposo en adulterio y una demanda por invasión y daños a una propiedad de la Iglesia en Laie, Hawái. Gran parte de la correspondencia dirigida al presidente Taylor incluía solicitudes para la asignación específica de fondos de la Iglesia. Una de esas cartas era una solicitud de dinero para proporcionar viviendas a los nativos americanos. Para el verano de 1887, el exilio comenzaba a afectar su salud, pero eso no disminuyó su atención a sus deberes. Los miembros de su familia observaron: “¡Qué cantidad de trabajo atendía Taylor mientras estaba muriendo!”

Durante su exilio, John Taylor nunca se dirigió personalmente a un cuerpo de la Iglesia. Sus discursos eran leídos por otros en conferencias generales realizadas en áreas periféricas en lugar de en el Tabernáculo. Cualquier revelación recibida por un presidente de la Iglesia en la clandestinidad presentaba desafíos especiales. Un caso aún envuelto en controversia es una supuesta revelación dada al presidente Taylor el 27 de septiembre de 1886, relacionada con el nuevo y sempiterno convenio. El historiador Brian C. Hales señala que “aunque no está firmada, [la revelación] parece estar escrita de puño y letra de Taylor”. No existe ningún registro de que John Taylor discutiera su existencia o significado con otras Autoridades Generales o con congregaciones de la Iglesia.

De todas las revelaciones no canonizadas, esta, que proviene del secretismo del exilio, puede ser una de las más controvertidas, ya que muchos polígamos modernos han utilizado su lenguaje para justificar la continuación de la práctica del matrimonio plural. En un folleto fundamentalista escrito décadas después, Lorin C. Woolley, quien apoyó el matrimonio plural mucho después del Manifiesto de 1890 emitido por el presidente Wilford Woodruff, afirmó haber estado presente como adolescente cuando se recibió la revelación. Con el tiempo, “los fundamentalistas mormones se unieron en oposición a lo que percibían como un encubrimiento”, señala Hales, quien desafía la interpretación fundamentalista de la revelación de Taylor al “afirmar… que la redacción de la revelación… alude a principios evangélicos más amplios y numerosos que el matrimonio plural por sí solo. […] El proceso divino que produjo la revelación de 1886 a John Taylor fue la revelación continua. Los miembros de la Iglesia podrían argumentar que esta revelación no indicó ni pudo indicar el fin de la revelación continua que recibía ‘un’ hombre respecto al matrimonio plural. Tampoco ninguna revelación en particular debería considerarse la ‘palabra final’ sobre el tema que aborda. […] La mayor importancia de la revelación de 1886 no radica en lo que dice, sino en la reacción de algunos líderes de la Iglesia ante su existencia.”

Casi cinco décadas después de la supuesta revelación, la Primera Presidencia declaró en 1933:

“En cuanto a esta pretendida revelación, debe decirse que los archivos de la Iglesia no contienen tal revelación; los archivos no contienen ningún registro de tal revelación, ni ninguna evidencia que justifique la creencia de que tal revelación haya sido dada. […]

Dado que esta supuesta revelación, si alguna vez se dio, nunca fue presentada a la Iglesia ni adoptada por ningún concilio de la Iglesia, y dado que, por el contrario, una norma inspirada de acción, el Manifiesto, fue presentada y adoptada por la Iglesia (posteriormente a la supuesta revelación), norma inspirada que en su contenido, propósito y efecto era directamente opuesta a la interpretación dada a la supuesta revelación, dicha pretendida revelación no podría tener validez ni efecto vinculante alguno sobre los miembros de la Iglesia, y cualquier acción basada en ella sería no autorizada, ilegal y nula.”

Este ejemplo demuestra que las dificultades de administrar desde el DO persistieron mucho tiempo después de que las Autoridades Generales salieran del exilio.

La persecución del profeta no disminuyó con el tiempo y contribuyó al deterioro de su salud. Tan tarde como el 9 de febrero de 1887, apenas cinco meses antes de su fallecimiento, los agentes registraron el templo, las oficinas del diezmo y las casas Gardo y Lion en busca de algunos de los hermanos, ofreciendo ochocientos dólares por información que condujera a su captura. En mayo de 1887, George Q. Cannon escribió a John W. Young: “La salud del presidente Taylor no es buena, y de todo corazón deseo que se haga algo en su caso. Parece un procedimiento sumamente cruel y bárbaro mantenerlo en estas condiciones.” El 1 de julio de 1887, el presidente George Q. Cannon confió al élder Wilford Woodruff: “Me corresponde el doloroso deber de informarle sobre la salud del presidente Taylor.”

Cannon escribió que había notado un deterioro constante en la salud del presidente, aunque este “afirmaba constantemente que se recuperaría”. Para julio de 1887, el residente de Salt Lake y empresario Joseph A. West reconoció en una carta al profeta la “angustiante reclusión a la que debe estar sometido para evitar la atenta vigilancia de los agentes y para impedir que descubran su escondite”.

El 29 de julio, los presidentes Cannon y Smith anunciaron el fallecimiento del presidente Taylor en el Deseret News. Los consejeros agradecieron a los miembros de la Iglesia por su apoyo y compasión hacia el presidente, quien se vio obligado a pasar el resto de su vida en la clandestinidad. Informaron a los lectores que “su deseo constante era hacer todo lo que estuviera a su alcance para aliviar a los Santos de los Últimos Días de la opresión bajo la cual sufrían”. La edición incluyó un editorial escrito por el futuro apóstol Charles W. Penrose, quien insistió en que el exilio fue un factor determinante en el deterioro de la salud y muerte del profeta. Penrose explicó que parte del problema radicaba en la falta de “ejercicio adecuado”, lo que causó que sus extremidades se hincharan. De manera aún más directa, declaró: “El presidente John Taylor ha sido asesinado por la crueldad de los oficiales que han… tergiversado al Gobierno de los Estados Unidos”. Luego se afirmó enfáticamente que la Iglesia continuaría adelante, tal como lo había hecho tras el fallecimiento de José Smith y Brigham Young, a pesar de que la mayoría de los líderes generales de la Iglesia seguían en la clandestinidad.

La interpretación de la lámpara rota en el sueño del presidente Taylor de septiembre de 1886 finalmente se cumplió, pero no de la manera que él había temido al principio. Con su muerte, el grupo que lo protegía se disolvió. Sus guardaespaldas lograron evitar la captura y eventualmente pudieron regresar con sus familias. Para las familias que dieron refugio al presidente Taylor, la vida volvió a la normalidad. Sus consejeros permanecieron en el exilio hasta que el presidente Cannon fue arrestado y encarcelado por un breve tiempo. Tal como sugería la interpretación del sueño, aquellos que estaban ocultos enfrentaron la soledad al estar separados. Para quienes fueron obligados a permanecer en la clandestinidad, esa soledad continuó hasta que el presidente Wilford Woodruff recibió el Manifiesto, poniendo fin al matrimonio plural y a la administración de la Iglesia desde la clandestinidad.

Apéndice A

Transcripción de los escondites de John Taylor, 1885–87
En John Taylor Family Papers, MS 0050, carpeta 6, ítem 411, Colecciones Especiales, Biblioteca J. Willard Marriott, Universidad de Utah, Salt Lake City; se ha conservado la ortografía original.

1885

1 de febrero – Obispo Samuel Bennion, Taylorsville, 48th South, 17th West
10 de febrero – Cuñada del obispo Bennion, Taylorsville, 48th South, 17th West
15 de febrero – Chas Bagley, Big Cottonwood
20 de febrero – Peter Hansen, Barrio de Sugarhouse
28 de marzo – Granja de David James / Sam Obray, North Point (sobre el río Jordan)
11 de julio – 2° estancia en la casa del obispo Bennion, Taylorsville (viaje a Nephi)
14 de julio – 2° estancia en la casa de John Carlisle, 8th West, 30th South
15 de julio – Mormie Hintze, East Millcreek
17 de julio – 2° estancia en la casa de Peter Hansen, Barrio de Sugarhouse
13 de agosto – George Baylie, East Millcreek
19 de agosto – James Godfrey, South Cottonwood
28 de septiembre – 3° estancia en la casa de John Carlisle, South Cottonwood
2 de octubre – 2° estancia en la casa de James Godfrey, South Cottonwood
9 de diciembre – Wm Taylor, Little Cottonwood
10 de diciembre – 3° estancia en la casa de James Godfrey, South Cottonwood
Navidad – Viaje a Parowan

1886

10 de enero – 4° estancia en la casa de John Carlisle, Mill Creek
20 de enero – Frank Armstrong, 11th Ward, Salt Lake City
8 de febrero – Alfred Solomon, 19th Ward, Salt Lake City
11 de marzo – S. J. Sudbury, City Creek Canyon
16 de marzo – Wm White & hijos, 16th Ward, Salt Lake City
10 de junio – 2° estancia en la casa de Alfred Solomon, 19th Ward, Salt Lake City
30 de junio – Henry Day, Draper
12 de julio – James Livingston, cantera de piedra en Little Cottonwood
14 de julio – 4° estancia en la casa de James Godfrey, South Cottonwood
15 de julio – 2° estancia en la casa de Henry Day, Draper
18 de julio – 1° estancia en la casa del obispo Stuart, Draper
20 de julio – 3° estancia en la casa de Henry Day, Draper
27 de julio – 2° estancia en la casa del obispo Stuart, Draper
6 de agosto – 4° estancia en la casa de Henry Day, Draper
6 de agosto – John Carlisle, Draper
5 de septiembre – George Stringfellow, Draper
5 de septiembre – 2° estancia en la casa de Wm White & hijos, 16th Ward, Salt Lake City
14 de septiembre – John W. Woolley, Centerville
11 de octubre – Orren Randall, Centerville
12 de octubre – 2° estancia en la casa de John W. Woolley, Centerville
3 de noviembre – 3° estancia en la casa de Wm White & hijos, 16th Ward, Salt Lake City
9 de noviembre – 3° estancia en la casa de J. W. Woolley, Centerville
22 de noviembre – Thomas F. Roueche, Kaysville