Levantar y Manejar: Interacciones Tangibles
con los Objetos del Libro de Mormón

por Anthony Sweat
Anthony Sweat era profesor asociado de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

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En su historia de 1839, José Smith dijo que encontró las planchas del Libro de Mormón “debajo de una piedra grande de considerable tamaño”. Las planchas estaban “depositadas en una caja de piedra” junto con “el Urim y Tumim y la Pechera, tal como indicó el mensajero”. Estas planchas fueron desenterradas por José Smith el 22 de septiembre de 1827, y transportadas desde Manchester, Nueva York, a Harmony, Pennsylvania, donde José comenzaría a traducir las planchas en el invierno de 1828 y producir el texto sagrado llamado el Libro de Mormón. Aunque José comienza su narración sobre el origen del Libro de Mormón contándonos sobre reliquias físicas reales, algunos desestiman la realidad física y la historicidad factual del registro del Libro de Mormón al asignar al texto el estatus de una obra extraordinaria de mitología mística. Afirman que el Libro de Mormón podría ser una verdad inspirada—una obra sobrenatural y mágica de ficción religiosa revelada—y aún así no ser una verdad factual e histórica. Sin embargo, esta posición pasa por alto la historia fundacional de José Smith sobre los orígenes físicos del Libro de Mormón: reliquias reales levantadas y manejadas, tocadas y transportadas, de un lugar a otro y de una persona a otra. José Smith no describió la venida del Libro de Mormón de la manera en que describió muchas de sus revelaciones encontradas en Doctrina y Convenios: como palabras inspiradas del Señor que llegaron a su mente y que luego dictó a un escriba. No, José dijo que el Libro de Mormón salió de una colina cercana, levantando tierra, usando una palanca para mover una piedra grande y retirando planchas grabadas reales y los intérpretes sagrados para la traducción de sus inscripciones. El texto del Libro de Mormón no pasó solo a través de la mente revelatoria inducida por trance de José; sus palpables reliquias pasaron a través de una túnica de trabajo, un tronco ahuecado, una tienda de tonelería, una servilleta de lino, un cofre de madera, el hogar de la chimenea y un barril de frijoles. Como el historiador Terryl Givens ha deducido acertadamente, “Este continuo, extenso y prolongado compromiso con un artefacto tangible, visible y fundamentador no es compatible con una teoría que lo haga un escritor inspirado reescribiendo las cosas de sus propios sueños en un producto digno del nombre de escritura… La historia de las planchas de oro no podría ser una mitología fantástica y el Libro de Mormón seguir siendo escritura”.

Es lógicamente inconsistente afirmar que José Smith inventó de manera engañosa la historia explícita del origen del Libro de Mormón y luego esperó que sus lectores aceptaran implícitamente la misma historia y las enseñanzas que contiene el libro. ¿Cómo se puede aceptar la revelación de la verdad de José Smith si la historia que la produjo fue una completa invención? O bien la historia del origen físico del Libro de Mormón tal como la contó José Smith es verdadera, o no lo es. La veracidad de su texto está inextricablemente ligada a su informe de origen.

El propósito de este artículo es examinar múltiples relatos históricos de personas que interactuaron con objetos físicos, tangibles y reales relacionados con la venida del Libro de Mormón—personas que podrían corroborar la realidad de estos objetos de origen. Tomadas colectivamente, estas experiencias materiales con las reliquias del Libro de Mormón proporcionan evidencia convincente de la veracidad del relato de José Smith sobre los orígenes antiguos del Libro de Mormón. Basándose en investigaciones previas de Andrew Hedges y en las investigaciones de Michael MacKay y Gerrit Dirkmaat, este artículo describirá múltiples relatos independientes del período más material del proceso de la venida del libro: el período de protección, desde cuando las planchas fueron desenterradas en septiembre de 1827 en Manchester, Nueva York, hasta cuando comenzaron a ser traducidas en el invierno temprano de 1828 en Harmony, Pennsylvania.

Sacadas de una Caja de Piedra

Después de cuatro años de ansiosa preparación personal tras la Primera Visión de José Smith, llegó el momento para que José desenterrara y recuperara el registro nefitas. Alrededor de la medianoche del 21 de septiembre de 1827, José le preguntó a su madre, Lucy, “si [ella] tenía un cofre con llave” para almacenar las planchas una vez que las recuperara, pero ella no tenía nada que ofrecerle. Lucy notó que la esposa de José, Emma, estaba vestida con ropa de montar, y aunque José no lo mencionó específicamente, Lucy dedujo que él se llevaría a Emma y se irían a buscar las planchas. Sin obtener su consentimiento, José tomó el caballo y el carro de Joseph Knight, y él y Emma partieron hacia la colina Cumorah. Dejando a Emma en la base de la colina para que esperara, José subió a la cima para recuperar las planchas de su antiguo lugar de entierro.

A menudo pasado por alto, la caja de piedra de la cual se sacaron las planchas es una de las primeras evidencias físicas de la historia del origen de las planchas y el texto del Libro de Mormón de José. José describió la caja en la que las planchas y los intérpretes fueron enterrados: “La caja en la que yacían estaba formada por piedras dispuestas en algún tipo de cemento, en el fondo de la caja se colocaron dos piedras en forma transversal, y sobre estas piedras yacían las planchas y las otras cosas con ellas.” Encontrándose con el ángel Moroni en el sitio de la caja de piedra, y después de haber recibido un encargo sagrado del ángel que indicaba que José ahora era responsable del cuidado de las planchas, José sacó las planchas de su tumba. Debido a que aún no había preparado un lugar seguro para las planchas en su casa, inicialmente las almacenó en un tronco de abedul ahuecado en la colina. Unos días después, tras haber obtenido un cofre de madera de su hermano Hyrum para asegurar las planchas, José regresó a la colina Cumorah y se llevó las planchas a casa.

Irónicamente, mientras que gran parte de la persecución posterior a José puede haber surgido debido a que otros dudaban de la existencia y posesión de las planchas de oro, originalmente la dificultad se debió a lo contrario exacto: ciertas personas estaban convencidas de que él había realmente recuperado el registro. Parte de su certeza se debía a su interacción con el lugar donde las planchas estaban enterradas. Willard Chase y Samuel Lawrence, dos amigos locales de José y asociados en algunas de sus anteriores búsquedas de tesoros, estaban particularmente atentos a la recuperación de las planchas por parte de José. Según un relato de Willard Chase, antes de que José obtuviera el registro, había llevado a Samuel Lawrence a la colina Cumorah y le mostró el lugar donde las planchas del Libro de Mormón estaban ocultas en la caja de piedra. Lawrence le preguntó a José “si alguna vez había descubierto algo con las planchas de oro; él dijo que no; luego le pidió que mirara en su piedra, para ver si había algo con ellas. Miró y dijo que no había nada; le dijo que mirara de nuevo, y viera si no había un par grande de espejuelos con las planchas; miró y pronto vio un par de espejuelos, los mismos con los cuales José dice que tradujo el Libro de Mormón.” Aunque algunas partes del relato de Chase deben leerse con escepticismo, Joseph Knight Sr. compartió una historia similar en su recuerdo, diciendo que Samuel Lawrence “había estado en la colina y sabía sobre las cosas en la colina y estaba tratando de obtenerlas.”

Lawrence y otros cazadores de tesoros locales, como Willard Chase, probablemente son algunos de aquellos que, debido a que habían visto el lugar del cual las planchas salieron, más tarde convencieron a un hombre inquisitivo llamado David Whitmer de que José había obtenido las planchas de la colina. David Whitmer recordaría más tarde: Tuve conversaciones con varios jóvenes que dijeron que José Smith ciertamente tenía las planchas de oro, y que antes de obtenerlas había prometido compartirlas con ellos, pero no lo había hecho, y estaban muy molestos con él. Les dije: “¿Cómo saben que José Smith tiene las planchas?” Respondieron: “Vimos el lugar [en la colina] de donde las sacó, tal como él nos lo describió antes de obtenerlas.” Estas personas estaban tan seguras en sus declaraciones que comencé a creer que debía haber alguna base para las historias que circulaban en esa parte del país.

En otra entrevista, Whitmer le dijo a un reportero que “la comunidad en la que él [Whitmer] vivía… estaba llena de emoción respecto al hallazgo de un gran tesoro por parte de Smith, y ellos le informaron que sabían que Smith tenía las planchas, ya que habían visto el lugar de donde las había sacado, en la colina Cumorah.”

Poco después de que José obtuviera las planchas, Martin Harris y dos personas más también fueron a la colina Cumorah a “buscar más [cajas de piedra].” Aunque este es un recuerdo posterior y no dice con certeza si esta fue la misma caja de donde se sacaron las planchas del Libro de Mormón, Harris afirmó que “en efecto encontramos una caja de piedra” sobre la cual él y las otras dos personas estaban muy emocionados. Después de intentar sin éxito sacar la caja de la colina, tomaron una palanca y “rompieron una esquina de la caja.” Harris concluyó: “Algún día esa caja será encontrada, y verán la esquina rota, entonces sabrán que les he dicho la verdad. Nuevamente, hermanos, tan seguro como están ustedes de que están aquí y me ven, así de seguro vi yo al ángel con las planchas de oro.”

La caja de piedra de la colina Cumorah también parece haber quedado expuesta para la exhibición de los residentes y visitantes de Palmyra durante décadas. En 1893, el Élder Edward Stevenson escribió que durante un viaje a Palmyra “temprano en una mañana de verano en el año 1870”, un residente local que vivía cerca de la colina Cumorah le mostró el lugar donde estuvo la caja de piedra. Stevenson dijo: “Al interrogarlo de cerca, él [el residente] afirmó que había visto algunas piedras planas de buen tamaño que habían rodado hacia abajo y yacían cerca de la base de la colina. Esto ocurrió después de que se hubiera retirado el contenido de la caja, y sin duda esas piedras eran las que anteriormente componían la caja. Sentí un fuerte deseo de ver estas antiguas reliquias y le dije que estaría muy complacido si me informaba dónde podrían encontrarse. Él dijo que ya se habían llevado hacía mucho tiempo.”

Los testimonios y declaraciones juradas de residentes locales de Palmyra, como este hombre, Martin Harris, Samuel Lawrence y otros, corroboran el testimonio de José Smith sobre las reliquias del Libro de Mormón que fueron encontradas y sacadas de una caja de piedra que él desenterró en la colina Cumorah.

Responsable de una Reliquia

Volviendo a la noche en que José recuperó las planchas de la colina Cumorah, José relató que el ángel Moroni le dio una estricta instrucción respecto a su cuidado. José escribió: “El mismo mensajero celestial me las entregó con esta instrucción: que yo debía ser responsable de ellas. Que si yo las dejaba ir descuidadamente o por alguna negligencia de mi parte, sería cortado; pero que si usaba todos mis esfuerzos para preservarlas hasta que él (el mensajero) viniera por ellas, ellas serían protegidas.” Debido a que no tenía un lugar donde proteger las planchas en casa, José las dejó ocultas en un árbol de abedul en Cumorah, “a 3 millas” de la casa de los Smith, y se dirigió hacia el oeste, a Macedon, para conseguir un trabajo cavando un pozo y así ganar dinero para mandar a hacer un cofre de madera en el que asegurar las planchas.

Mientras José estaba ausente, aparentemente se corrió la voz de que él había obtenido el registro. Samuel Lawrence, Willard Chase y otros habían reunido un grupo de unas doce personas (incluyendo a un hechicero que venía de unos 60 a 70 millas de distancia) para encontrar el lugar donde José había ocultado las planchas. José Smith Sr. se enteró de sus planes y alertó a Emma, quien montó un caballo errante hacia Macedon para avisarle a José que las planchas estaban en peligro. Milagrosamente, José supo de la llegada de Emma y salió a encontrarla en el camino. Al escuchar que las planchas podían estar en peligro, José consultó el “Urim y Tumim, y vio que el Registro estaba aún a salvo; sin embargo, decidió regresar con su esposa.” Al llegar a Palmyra, José fue a la colina Cumorah para recuperar el registro, aún vestido con su túnica de trabajo de lino. José sacó las planchas del tronco ahuecado, las envolvió en su túnica y comenzó su camino de regreso a casa a través del bosque con el registro. Fue atacado tres veces en el camino, dislocándose el pulgar al defenderse de uno de los atacantes. Al llegar a la casa de sus padres, según la hermana de José, Katherine, José “entró casi exhausto, llevando el paquete de las planchas de oro… abrazado a su costado con la mano y el brazo izquierdos, y su mano derecha estaba muy magullada.” El amigo de la familia Josiah Stowell, quien estaba visitando a los Smith, informó que José luego le entregó las planchas, envueltas en su túnica de lino, a través de una ventana abierta. De manera similar, Martin Harris relató que al llegar a casa, José “pasó las planchas por la ventana”, aunque según su recuerdo, las planchas “fueron recibidas por su madre [Lucy Smith].”

Josiah Stowell, el Primer Testigo No Intencional

Josiah Stowell afirmó ser la “primera persona que tomó las planchas de las manos de [José Smith] la mañana en que [él] las trajo a casa.” Así, Josiah Stowell habría sido el primer testigo en validar las afirmaciones de José sobre la obtención de las planchas tangibles. Sin embargo, aunque la experiencia de Stowell al levantar las planchas mientras se las pasaban—sintiendo su peso, masa y forma—constituye un testimonio en sí misma, Josiah Stowell también afirmó haber visto (aunque de manera no intencional) las planchas expuestas cuando José se las pasó. Los historiadores Michael MacKay y Gerrit Dirkmaat resumen lo que sucedió:

En el verano de 1830, después de que José Smith fuera acusado de conducta desordenada, Stowell fue llamado por la defensa y prestó juramento como testigo. Testificó bajo juramento que vio las planchas el día en que José las trajo por primera vez a casa. Mientras José se las pasaba a través de la ventana, Stowell alcanzó a ver las planchas cuando se retiró una parte del lino. Stowell dio a la corte las dimensiones de las planchas y explicó que consistían en hojas de oro con caracteres escritos en cada una. La transcripción impresa del juicio dice: “el testigo vio una esquina de la misma; parecía una piedra de tono verdoso.” Debido a que Stowell también mencionó en su declaración que el registro estaba hecho de planchas de oro, es difícil saber qué quiso decir con esta descripción. Podría haber visto la banda que sellaba dos tercios de las planchas juntas, la cual podría haber estado hecha de cobre que se había oxidado con los años y se había vuelto verde. Alternativamente, podría haber visto la pechera, que también podría haber sido de cobre y parecer verde debido a la oxidación. En cualquier caso, el punto que Stowell dejó claro ante la corte fue que las planchas eran reales y que él las había visto y sentido.

Stowell se convierte así en el primer testigo no intencional, habiendo tenido una experiencia algo similar a la de los Testigos Ocho formales, quienes más tarde pudieron levantar y ver las planchas.

Tangibles como los Aceites de Tela

Pronto, otras personas reportaron haber tenido experiencias tangibles con las planchas u otras reliquias que José había recuperado de la colina Cumorah. Algunos días después de que José trajera las planchas a casa, su madre dijo que su hijo la llamó desde su trabajo en el piso superior con unos aceites de tela. Lucy relató: “Finalmente decidí bajar para ver qué quería, y él me entregó la pechera de la que habló en su historia. Estaba envuelta en un pañuelo delgado de muselina, tan delgado que pude ver el metal brillante y determinar sus proporciones sin ninguna dificultad.” Lucy procedió a describir la pechera:

“Era cóncava por un lado, y convexa por el otro, y se extendía desde el cuello hacia abajo, hasta el centro del estómago de un hombre de tamaño extraordinario. Tenía cuatro correas del mismo material, para sujetarla al pecho, dos de las cuales pasaban hacia atrás para ir sobre los hombros, y las otras dos estaban diseñadas para sujetarse a las caderas. Eran del ancho de dos de mis dedos, (porque las medí,) y tenían agujeros en los extremos para ser convenientes al sujetar. Después de examinarla, José la puso en el cofre con el Urim y Tumim.”

Lucy también reportó haber visto el Urim y Tumim, o los intérpretes nefitas. Según ella, en la noche en que José obtuvo las planchas, él le entregó los espejuelos envueltos solo en un delgado pañuelo de seda, a través del cual pudo ver y discernir su forma. “Tengo una llave [los intérpretes nefitas],” le dijo José a su madre cuando regresó esa noche, y ella “tomó el artículo del cual él habló en [sus] manos.” Al examinarlo, describió las piedras videntes como dos piedras “triangulares” colocadas en “monturas de plata”, conectadas entre sí como unos “espejuelos antiguos.” Las experiencias y relatos de Lucy son otro testimonio poderoso de la realidad tangible de la historia del origen del Libro de Mormón de José. Manipular, sentir, medir y describir la pechera y los intérpretes no fueron experiencias sobrenaturales, explicadas por fenómenos espirituales, sino que fueron tan reales y palpables como los mismos aceites de tela que Lucy había pintado solo momentos antes de manejar estas reliquias.

Tienda de Tonelería, Piedras de Hogar y Frijoles

José fue advertido por el ángel Moroni cuando tomó responsabilidad de las planchas de que las personas intentarían quitárselas y que tendría que hacer todo lo posible para preservarlas. La historia del Profeta relata:

“Pronto me di cuenta de la razón por la cual había recibido tan estrictas instrucciones para mantenerlas a salvo y por qué el mensajero había dicho que, cuando hubiera hecho lo que se me requería, él las llamaría, porque no bien se supo que las tenía, se usaron los esfuerzos más intensos para quitármelas. Se recurrió a todas las estratagemas que se podían inventar con ese propósito. La persecución se hizo más amarga y severa que antes, y multitudes estuvieron alerta continuamente para quitármelas si era posible, pero por la sabiduría de Dios permanecieron a salvo en mis manos.”

Los esfuerzos de José para mantener las planchas a salvo son otro ejemplo de la realidad palpable de los objetos obtenidos de la colina Cumorah. Poco después de traer las planchas a casa, José fue alertado a través del Urim y Tumim de un grupo de hombres que venían a buscar las planchas. José y otros levantaron las piedras del hogar de la familia y cavaron un agujero lo suficientemente grande para enterrar las planchas, reemplazando las piedras del hogar para ocultar lo que habían hecho justo antes de que llegara el grupo de hombres. Según Joseph Knight Sr., poco después de esto, Samuel Lawrence y “un hombre con varas” llegaron a la casa de José Smith Sr. e intentaron negociar con José Smith “para compartir” las planchas con ellos. Cuando José se negó, el hombre con varas (a quien Brigham Young más tarde describiría como un hombre malvado que “poseía tanto talento como cualquier hombre que haya caminado sobre el suelo americano”) “sacó sus varas y las levantó, y señalaron hacia abajo al hogar donde estaban escondidas.” El hombre con varas proclamó, “está bajo ese hogar.”

No existe un registro de lo que sucedió a continuación, pero aunque el hombre con varas había identificado correctamente dónde estaban ocultas, obviamente, José tuvo éxito en mantener las planchas a salvo en sus manos.

En otra ocasión, José fue informado de otro intento de una turba para venir a quitarle las planchas. Tomó el registro de la caja de madera, envolvió las planchas en algunas ropas y las escondió en algo de lino en el altillo del taller de tonelería al otro lado de la carretera de la casa de sus padres. Para desviar a la turba, José clavó la caja que había contenido las planchas y la enterró en las tablas del piso del nivel inferior del taller. Esa noche, la turba (siguiendo las instrucciones de Sally Chase después de mirar a través de su piedra vidente verde) vino y registró toda la propiedad de los Smith, y, siguiendo las instrucciones de Chase, registraron el taller de tonelería. A la mañana siguiente, “encontraron el piso del taller de tonelería desmembrado, y la caja que estaba debajo de él se había destrozado en pedazos,” pero las planchas estaban a salvo en el altillo.

Otro escondite y manipulación tangible de las planchas ocurrió unos meses después, cuando, para escapar del hostigamiento que estaban experimentando en la casa de José Smith Sr. en Manchester, José y Emma Smith aceptaron la oferta del padre de Emma para vivir con él en su granja en Harmony, Pennsylvania. José y Emma se mudarían a Harmony en diciembre de 1827. Sus planes de mudanza se hicieron conocidos por una turba creciente, que amenazó a José con que “nunca se iría hasta que hubiera mostrado las planchas.” Temiendo ser abordado por la turba y que registraran la propiedad de su familia hasta encontrar las planchas, José clavó las planchas en una caja de madera y las escondió en un barril de frijoles, llenándolo hasta un tercio, depositando las planchas y luego cubriéndolas llenando el resto del barril. Curiosamente, Martin Harris, junto con el cuñado de José, Alva Hale, pudo haber tenido una interacción tangible con las planchas en ese momento, ya que Alva había venido de Harmony para llevar a José y Emma en su carreta. Aunque no se sabe con certeza si Alva levantó o manipuló la caja que contenía las planchas, Harris afirmó que personalmente ayudó a José a mover la caja al barril de frijoles. Aquellos que ayudaron a José a ocultar las planchas y protegerlas—quitando piedras del hogar, cubriendo una reliquia envuelta y cargándola en un barril de frijoles—proporcionan relatos adicionales y pruebas de un registro tangible que realmente, y no místicamente, había sido confiado a José Smith para protegerlo y, eventualmente, traducirlo.

Levantar las Planchas

Algunos años antes de que José obtuviera las planchas del Libro de Mormón, José Smith Sr. había mencionado confidencialmente a Martin Harris que su hijo estaba buscando obtener de Dios las planchas enterradas en la colina. Aunque abierto a la idea, al escuchar que José Smith había obtenido un tesoro de la colina Cumorah, Martin Harris sugirió inicialmente que tal vez solo había descubierto una “vieja olla de bronce,” pero no un registro divino. Después de obtener las planchas, José envió a su madre a la casa de los Harris para obtener el apoyo de Martin en la traducción. Unos días después, la esposa de Martin, Lucy, fue a la casa de los Smith y cuestionó a José sobre el registro, pidiéndole ver las planchas para las cuales, si José consentía, le prestaría apoyo financiero. José se negó, diciéndole a la señora Harris que no podía mostrárselas, a lo que ella respondió: “Ahora, José, ¿no me estás diciendo una mentira? ¿Puedes mirarme fijamente a los ojos y decir ante Dios que en realidad has encontrado un Registro, como pretendes?” José luego proporcionó a Lucy Harris y a su hija un testimonio físico similar de las planchas que ofreció a otros: les permitió levantar la caja de madera que contenía las planchas. Martin Harris recordó que su “hija dijo que eran más o menos lo que ella podía levantar… Mi esposa dijo que eran muy pesadas.”

Poco después de la experiencia de su esposa, Martin Harris también recibió un testimonio tangible de las planchas de oro, levantando la caja que contenía las planchas en la casa de los Smith. Unos días después de la visita de su esposa, Martin llegó a la casa de los Smith y preguntó a varios miembros de la familia de forma independiente para verificar la historia de las planchas. Más tarde, en el día, después de que José le contara a Martin su relato sobre cómo encontró las planchas, José permitió que Martin tuviera la misma experiencia que le había dado a la esposa e hija de Martin unos días antes, dándole la caja con las planchas dentro. Martin recordó: “Mientras estaba en la casa del Sr. Smith, levanté las planchas, y supe por el peso que eran de plomo o de oro, y supe que José no tenía suficiente crédito para comprar tanto plomo. Dejé la casa del Sr. Smith alrededor de las once y me fui a casa. Me retiré a mi dormitorio y oré a Dios para que me mostrara sobre estas cosas, y pacté que si era su obra y él me lo mostraba, yo pondría todo mi esfuerzo para presentarlo al mundo. Entonces él me mostró que era su obra.” Harris declaró en una entrevista de 1859 que otro hombre, aparentemente Alvah Beman, o “el Sr. Beman” (quien ayudó a José a esconder las planchas y proporcionó una caja para ellas), también tuvo el privilegio de levantar las planchas en la caja, relatando a Martin Harris que “las oyó tintinear, pero no se le permitió verlas.” En esa misma entrevista, Harris declaró que “levanté las planchas muchas veces, y creo que pesaban cuarenta o cincuenta libras.”

Pasar los Dedos y Sentir las Planchas

Los Harris y el Sr. Beman no fueron los únicos en tener interacción tangible con las planchas. Muchos miembros de la familia inmediata de José Smith también recuerdan haber tenido contacto físico y otras experiencias sensoriales con el registro del Libro de Mormón. La hermanita de José Smith, Katherine, reportó que el día que José trajo las planchas a casa, él se las entregó a ella. En otra ocasión, dijo que cuando limpiaba en la casa de los Smith, “vio un paquete sobre la mesa que contenía las planchas de oro,” las cuales levantó para juzgar su peso, encontrándolas “pesadas como el oro.” Sin embargo, la experiencia de Katherine fue más allá de la de aquellos que levantaron las planchas en la caja. Ella dijo que a través del paquete de tela “deslizó sus dedos por el borde de las planchas y sintió que eran planchas de metal separadas y escuchó el tintineo del sonido que producían.” Su testimonio de las planchas tangibles pasó de simplemente levantarlas a experimentar los sentidos del tacto y el sonido.

Además, el hermanito de José, William, quien era un adolescente en ese momento, también relató haber tenido una interacción palpable con las planchas del Libro de Mormón. William escribió más tarde que “levantó las planchas mientras yacían sobre la mesa envueltas en un viejo abrigo o chaqueta con el que José las había traído a casa.” La experiencia de William fue casi idéntica a la de su hermana Katherine. Informó que él también tuvo un testimonio táctil y auditivo de las planchas, relatando que “les pasó los dedos a través de la tela y comprobó que eran láminas delgadas de algún tipo de metal.”

Aparte de José Smith, la persona que más interactuó con la realidad tangible de las planchas fue la esposa del Profeta, Emma Smith. Más tarde recordó que después de que José obtuviera el registro, las planchas “yacían en una caja debajo de nuestra cama durante meses, pero nunca me sentí libre para mirarlas.” En una entrevista posterior con su hijo Joseph III, Emma relató que cuando ella y José llegaron a Harmony, Pennsylvania, le dio a José un pequeño mantel de lino para envolver las planchas. Emma explicó que “las planchas a menudo yacían sobre la mesa sin ningún intento de ocultarlas,” envueltas en este mantel. También recordó: “Una vez toqué las planchas, mientras yacían así sobre la mesa, trazando su contorno y forma. Parecían ser flexibles como papel grueso, y crujían con un sonido metálico cuando los bordes se movían por el pulgar, como cuando uno a veces pasa el pulgar por los bordes de un libro.” Aunque algunas de las respuestas de Emma sobre otros temas en esta entrevista son contrarias al registro histórico, la descripción de Emma sobre su experiencia táctil y auditiva con las planchas es notablemente consistente con las descripciones de William y Katherine.

Emma también movió las planchas en su hogar en Harmony, como recordó su hijo Joseph III: “Mi madre me dijo que ella… levantaba y movía [las planchas] cuando barría y limpiaba el polvo en la habitación y los muebles.” Aunque parecería que Emma naturalmente deseaba ver las planchas (véase Doctrina y Convenios 25:4), sus experiencias fueron más que suficientes para su testimonio de su realidad. Le dijo a su hijo: “Sabía que él [José] las tenía, y no estaba especialmente curiosa por verlas… No intenté manipular las planchas, más allá de lo que te he contado, ni destaparlas para mirarlas. Estaba satisfecha de que era la obra de Dios, y por lo tanto no sentí que fuera necesario hacerlo.”

Otra experiencia táctil con las planchas se describe en el testimonio del suegro de José, Isaac Hale. José y Isaac tuvieron una relación tensa debido a la desaprobación de Mr. Hale hacia tanto el pasado de José relacionado con la búsqueda de tesoros como su matrimonio con Emma. Al regresar a Harmony después de haberse fugado con Emma, según Isaac Hale, José le juró que había dejado atrás su pasado de búsqueda de tesoros y que tenía la intención de “trabajar duro para ganarse la vida.” Un año después de su matrimonio, José y Emma dejaron Palmyra, Nueva York, para vivir en una pequeña casa ubicada en la propiedad de los Hale en Harmony, Pennsylvania. Al llegar, Isaac Hale escuchó que José había traído “un maravilloso libro de planchas con ellos.” Sospechoso de José debido a sus afirmaciones pasadas, Isaac dudaba de la realidad de que José hubiera obtenido las planchas del Libro de Mormón y lo confrontó al respecto. José, bajo el mandato sagrado dado por Dios a través del ángel Moroni de no mostrar las planchas a nadie excepto a aquellos a quienes Dios lo mandara, pero presumiblemente queriendo calmar las sospechas de su nuevo suegro y convencerlo de que realmente tenía un registro antiguo, ofreció dejar que Isaac Hale levantara la caja de madera que contenía las planchas, tal como le había permitido a Lucy Harris, Martin Harris y Alva Beaman. Isaac Hale relató: “Se me permitió sentir el peso de la caja, y me hicieron entender que el libro de las planchas estaba entonces en la caja, a la que, sin embargo, no se me permitió mirar.”

Aunque esta experiencia no satisfizo a Isaac Hale como lo hizo con otros, es sin embargo otro ejemplo de alguien que tuvo una interacción física con las tangibles planchas de oro. Tomando en cuenta las experiencias colectivas de muchos que levantaron, manejaron, tocaron, sintieron y deslizaron las planchas, y oyeron su crujir metálico durante el período de protección—junto con los once testigos formales que más tarde vieron las planchas abiertas—se puede deducir lógicamente, como lo hizo un académico, que al menos “lo que emerge como indiscutible es el hecho de que José Smith [sí] poseía un conjunto de planchas de metal.”

Conclusión

Si bien ninguno de los relatos individuales presentados aquí confirma por sí solo la certeza de que José haya obtenido un registro sagrado (y mucho menos de que lo haya traducido correctamente), las múltiples experiencias registradas independientemente sugieren, con evidencia convincente, la existencia de las tangibles planchas y reliquias del Libro de Mormón. Descripciones y testimonios de cajas de piedra de la colina Cumorah, varias personas que levantaron las planchas mientras estaban dentro de diversos contenedores de madera, y aquellos que sintieron, trazaron y contornearon la forma de las planchas y la pechera o Urim y Tumim a través de diversos recubrimientos de tela—sin mencionar el testimonio visible y tangible de las planchas que provendría de los once testigos formales del Libro de Mormón—indican una fisicalidad indiscutible con respecto al origen del registro sagrado.

Además, José Smith nunca explicó el Libro de Mormón como una producción puramente espiritual de un pueblo imaginario dado para enseñar verdades divinas. Más bien, él declaró repetidamente y de manera consistente que el Libro de Mormón era una traducción inspirada hecha a través del “don y el poder de Dios” de un registro antiguo literal tomado de una caja de piedra de una colina cercana—planas reales creadas, registradas y preservadas por profetas históricos y confiadas físicamente a su cuidado, planchas que él realmente escondió, ocultó y protegió, y con las que otros realmente tuvieron experiencias tangibles. El Señor ha revelado que la traducción de ese registro es verdadera (véase Doctrina y Convenios 17:6). Las experiencias, registros y relatos de diversas personas que interactuaron tangiblemente con las reliquias del Libro de Mormón durante el período de protección desde septiembre de 1827 hasta el invierno temprano de 1828, tomados en conjunto, confirman que la historia del origen del registro del Libro de Mormón es igualmente verdadera.