El Ministerio del Salvador
en el Mundo de los Espíritus

Andrew C. Skinner
Andrew C. Skinner es profesor de escritura antigua en la BYU

---

Alrededor de las tres de la tarde de un viernes, en una entonces oscura provincia del Imperio Romano oriental, hace casi dos mil años, Jesús de Nazaret exhaló su último aliento en la mortalidad. Los minutos antes de su fallecimiento y los minutos posteriores constituyen un estudio en contrastes. Y este es uno de los dos puntos focales de nuestra parte de la historia: una historia que abarca lo que Hugh Nibley llamó las “tres misiones”, las “tres bajadas” de Cristo. La primera fue “como mortal, condescendiendo a los mortales”; la segunda, “como espíritu, ministrando a los espíritus en su profunda prisión”; y la tercera, “como un ser glorificado y resucitado que desciende con frecuencia… para ministrar a ciertos mortales que comparten su gloria en manifestaciones especiales”.

Mientras Jesús colgaba en la cruel cruz de la crucifixión, clavado a su madera por clavos de hierro martillados por expertos verdugos, el dolor físico y espiritual, la agonía, la tortura tan intensa que resulta incomprensible para mentes finitas, alcanzaron su punto culminante. Dios el Padre retiró completamente su apoyo, lo que provocó una agonía del alma tan grande que hizo que Jesús lanzara un grito de abandono (véase Mateo 27:46; Marcos 15:34). Pero esta retirada fue la única manera en que Jesús pudo morir, ya que el espíritu e influencia del Padre son vivificantes y sustentadores de la vida. Si el Padre no se hubiese apartado nuevamente del Hijo en la cruz, como lo hizo en Getsemaní, Jesús habría sido sostenido y nutrido por la luz y vida del espíritu de su Padre. No podría haber ocurrido una degeneración total de su cuerpo, y por lo tanto no podría haber muerto tan fácilmente por un acto de voluntad. Un autor ha señalado: “La retirada del Espíritu de Jesús, junto con la influencia que los poderes de la muerte espiritual y la oscuridad entonces tuvieron sobre Él, aparentemente causaron un colapso crítico en sus órganos y tejidos corporales, de modo que, cuando Él quiso morir, su espíritu pudo partir fácilmente hacia el mundo de los espíritus”.

Lo que agravó aún más la atmósfera absolutamente patética de esta escena de crucifixión fueron los insultos, las burlas, las mofas y el abuso inmerecido que se lanzaban contra Jesús por los transeúntes que no sabían, no entendían ni les importaba el verdadero significado de los acontecimientos que se desarrollaban ante sus propios ojos. Mateo informa: “Y los que pasaban le injuriaban, meneando la cabeza, y diciendo: Tú que derribas el templo, y en tres días lo reedificas, sálvate a ti mismo. Si eres Hijo de Dios, desciende de la cruz” (Mateo 27:39–40). Lucas registra de manera similar: “Y el pueblo estaba mirando; y aun los gobernantes se burlaban de él… Y los soldados también le escarnecían” (Lucas 23:35–36).

Sorprendentemente, todo esto fue captado por el salmista muchos siglos antes de que ocurriera.

“Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? ¿Por qué estás tan lejos de mi salvación, y de las palabras de mi clamor?” (Salmo 22:1; comparar con Mateo 27:46; Marcos 15:34)

“Todos los que me ven se burlan de mí; estiran la boca, menean la cabeza” (Salmo 22:7; comparar con Mateo 27:39; Marcos 15:29; Lucas 23:35)

Los burladores decían: “Se encomendó a Jehová; líbrele él; sálvele, puesto que en él se complacía” (Salmo 22:8; comparar con Mateo 27:43)

“He sido derramado como aguas, y todos mis huesos se descoyuntaron; mi corazón fue como cera, derritiéndose en medio de mis entrañas. Como un tiesto se secó mi vigor, y mi lengua se pegó a mi paladar; y me has puesto en el polvo de la muerte” (Salmo 22:14–15; comparar con Juan 19:28–29)

“Me rodeó cuadrilla de malignos; horadaron mis manos y mis pies… Pueden contar todos mis huesos; entre tanto, ellos me miran y me observan” (Salmo 22:16–17; comparar con Mateo 27:35–38)

Además, cuando Jesús fue crucificado, salvo por un pequeño porcentaje de la población en Judea, Samaria y Galilea, casi todo el mundo conocido no tenía idea de lo que estaba ocurriendo en un lugar llamado Gólgota. En ese momento, era un acontecimiento oscuro. De hecho, el término Gólgota no se encuentra en ningún otro registro antiguo no cristiano.

Aquella tarde de viernes, Jesús sufrió en la cruz hasta que todo lo que Dios el Padre deseaba, y lo que la justicia requería, fue cumplido. Entonces, sabiendo por revelación que había cumplido esas cosas, Jesús pronunció la última de sus siete declaraciones desde la cruz—no como lo reporta la versión de la Biblia del Rey Santiago (King James), sino como se da en la Traducción de José Smith:
“Jesús, cuando hubo clamado otra vez a gran voz, diciendo: Padre, se ha cumplido, se ha hecho tu voluntad, entregó el espíritu” (TJS, Mateo 27:54).

La causa de la muerte física de Jesús en relación con las horribles prácticas de la crucifixión ha sido ampliamente discutida. La perspectiva que más significado ha tenido para mí fue ofrecida hace años por el élder James E. Talmage. En resumen, dijo que creía que Jesús murió de un corazón quebrantado:

Aunque, como se declara en el texto, la entrega de la vida fue voluntaria por parte de Jesucristo—pues Él tenía vida en sí mismo y ningún hombre podía quitarle la vida a menos que Él quisiera permitirlo (Juan 1:4; 5:26; 10:15–18)—era necesario que hubiera una causa física directa de la disolución… Los crucificados a veces vivían por días en la cruz, y la muerte no resultaba de heridas mortales, sino de congestión interna, inflamaciones, trastornos orgánicos y consecuente agotamiento de la energía vital. Jesús, aunque debilitado por una larga tortura durante la noche y la mañana anteriores, por el impacto de la crucifixión misma, así como por una intensa agonía mental y, en particular, por sufrimiento espiritual tal como ningún otro hombre ha soportado, manifestó sorprendente vigor, tanto mental como físico, hasta el final.

La fuerte y sonora exclamación, inmediatamente después de la cual inclinó la cabeza y “entregó el espíritu”, cuando se considera junto con otros detalles registrados, apunta a una ruptura física del corazón como la causa directa de su muerte. Si la lanza del soldado fue clavada en el lado izquierdo del cuerpo del Señor y realmente penetró el corazón, el derrame de “sangre y agua” observado por Juan es una evidencia adicional de una ruptura cardíaca; pues se sabe que en los raros casos de muerte por ruptura de alguna parte de la pared del corazón, la sangre se acumula dentro del pericardio y allí sufre un cambio en el cual los corpúsculos se separan como una masa parcialmente coagulada del suero acuoso casi incoloro… El gran estrés mental, la emoción profunda—ya sea de pena o de gozo—y la intensa lucha espiritual se encuentran entre las causas reconocidas de la ruptura del corazón.

El autor de estas líneas cree que el Señor Jesús murió de un corazón quebrantado. El salmista cantó en tono doliente, según su visión inspirada de la pasión del Señor:
“El escarnio ha quebrantado mi corazón, y estoy acongojado; esperé quien se compadeciera de mí, y no lo hubo; y consoladores, y ninguno hallé. Me pusieron además hiel por comida, y en mi sed me dieron a beber vinagre” (Salmo 69:20–21; véase también 22:14).

Qué importante es saber esto, pues Jesús pide a cada uno de sus discípulos que ofrezca como sacrificio personal precisamente aquello que Él sufrió en Getsemaní y en la cruz: un corazón quebrantado y un espíritu contrito (véase 3 Nefi 9:19–20). Según el Webster’s New World Dictionary, College Edition (1966), un sinónimo de contrito es “aplastado”.

Momentos después de que Jesús exhalara su último aliento, el entorno y la atmósfera de su Crucifixión—llena de tortura, abuso, compasión y oprobio—cambiaron de forma abrupta y completa. Aunque su cuerpo físico murió, su cuerpo espiritual continuó viviendo—como también ocurrirá con cada uno de nosotros—y Jesús entró en el mundo de los espíritus. No fue a otro planeta en un lugar lejano del universo. Más bien, Jesús atravesó un velo hacia un reino diferente de existencia aquí mismo, en esta tierra. El mundo de los espíritus está en esta tierra. El presidente Brigham Young enseñó este concepto con claridad, al igual que el élder Parley P. Pratt. De hecho, el élder Pratt también dio a entender que los mundos espirituales de otros planetas, como el nuestro, están localizados en esos mismos planetas. Él dijo:

En cuanto a su ubicación, [el mundo de los espíritus] está aquí, en el mismo planeta donde nacimos; o, en otras palabras, la tierra y otros planetas de una esfera similar tienen sus esferas internas o espirituales, así como sus esferas externas o temporales. Una está habitada por tabernáculos temporales, y la otra por espíritus. Un velo ha sido trazado entre una esfera y la otra, por el cual todos los objetos en la esfera espiritual se vuelven invisibles para quienes están en la esfera temporal.

El mundo de los espíritus al que entró Jesús era un entorno fundamentalmente y completamente diferente del que acababa de dejar. Consideremos cuatro aspectos comparativos. En primer lugar, como declaró el profeta Alma “concerniente al estado del alma entre la muerte y la resurrección”, “los espíritus de aquellos que son justos son recibidos en un estado de felicidad, el cual se llama paraíso, un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todas sus aflicciones y de todo cuidado y tristeza” (Alma 40:11–12). ¡Cuán distinto era este nuevo estado de existencia, llamado paraíso, en comparación con la escena de la Crucifixión! La esencia misma del entorno anterior (el del sitio de la cruz) era tristeza, sufrimiento, dolor insoportable, angustia, tortura y horror, mientras que la esencia del posterior era (y es) paz, descanso y alegre anticipación (véase DyC 138:15).

En segundo lugar, si hay una palabra que posiblemente capture el ambiente que rodeaba a Jesús en el Gólgota, así como las actitudes predominantes hacia Él por parte de muchos judíos, quizás la mejor palabra sea ignominia, que significa vergüenza, deshonra, desgracia, infamia y desprecio—todo lo cual fue dirigido contra Jesús. Compárese ese escenario con el del mundo de los espíritus, o al menos con aquella porción donde Jesús hizo su aparición personal:
“Allí se habían congregado en un solo lugar una innumerable compañía de los espíritus de los justos… Estaban llenos de gozo y regocijo, y se regocijaban juntos porque el día de su redención estaba cerca. Estaban congregados esperando la venida del Hijo de Dios al mundo de los espíritus, para declarar su redención de las ligaduras de la muerte” (DyC 138:12, 15–16).

En tercer lugar, el número de personas presentes en la cruz que comprendieron el significado de la vida y muerte de Jesús fue muy pequeño—si es que hubo alguna. Creo que se podría argumentar que incluso entre los Apóstoles—todos menos uno de los cuales abandonaron y huyeron de Jesús (véase Mateo 26:56)—había poco entendimiento real de quién era Jesús y qué estaba haciendo. Tan tarde como la mañana de la Resurrección, Juan registra que Pedro y él no sabían qué pensar del sepulcro vacío y del cuerpo desaparecido de Jesús, “porque aún no habían entendido la Escritura, que era necesario que él resucitase de los muertos” (Juan 20:9).

Por otro lado, compárese esto con el lenguaje de Doctrina y Convenios 138 al describir a aquellos que esperaban que Jesús, el mismo Dios del cielo y de la tierra, hiciera su aparición. Se usan frases como “una innumerable compañía” y “una gran multitud” que estaban reunidas, “firmes en la esperanza de una gloriosa resurrección, mediante la gracia de Dios el Padre y de su Hijo Unigénito, Jesucristo” (vv. 12, 14, 18). La imagen que pinta la revelación moderna es la de vastas porciones del mundo de los espíritus, “las huestes de los muertos, tanto pequeños como grandes” (v. 11), llenas de entusiasmo creciente y conversaciones sobre la muerte física, el sacrificio expiatorio y la aparición espiritual del Gran Mesías.

¡No se decepcionaron! Él sí vino. Como declara la revelación:

Mientras esta vasta multitud esperaba y conversaba, regocijándose en la hora de su liberación de las cadenas de la muerte, apareció el Hijo de Dios, proclamando libertad a los cautivos que habían sido fieles;

Y allí les predicó el evangelio eterno, la doctrina de la resurrección y la redención de la humanidad de la caída, y de los pecados individuales mediante las condiciones del arrepentimiento. (DyC 138:18–19)

Ciertamente, en la larga historia del gran plan de felicidad de nuestro Padre Celestial, pocos acontecimientos han presenciado una efusión de regocijo y júbilo tan grande como la aparición del Salvador a los justos muertos en el mundo de los espíritus.

Esto nos lleva al cuarto punto de comparación entre el ambiente en el Gólgota y el del mundo de los espíritus. El ambiente en el Gólgota estaba impregnado y saturado de brutalidad, rudeza y maldad. La crucifixión en sí fue un acto brutal y sangriento de principio a fin. Los líderes judíos y romanos que condenaron a Jesús a muerte, así como los soldados que ejecutaron la sentencia, eran hombres brutales y sanguinarios. Además, el principal apóstol, Pedro, testificó a los hombres de Judea que Jesús fue crucificado y muerto por “manos inicuas” (Hechos 2:23).

Compárese lo anterior con el entorno del mundo de los espíritus. Este último estaba lleno de rectitud. Aquellos que esperaban con gozosa anticipación la llegada de nuestro Señor eran algunas de las almas más nobles y justas que Dios el Padre había creado y enviado a esta tierra. Eran los nobles y grandes de nuestra existencia premortal.

Entre los grandes y poderosos que se hallaban reunidos en esta vasta congregación de los justos estaban el Padre Adán, el Anciano de Días y padre de todos,

Y nuestra gloriosa Madre Eva, con muchas de sus hijas fieles que vivieron a través de los siglos y adoraron al Dios verdadero y viviente.

Abel, el primer mártir, estaba allí, y su hermano Set, uno de los poderosos, que era a imagen expresa de su padre, Adán.

Noé, quien advirtió del diluvio; Sem, el gran sumo sacerdote; Abraham, el padre de los fieles; Isaac, Jacob y Moisés, el gran legislador de Israel.
(DyC 138:38–41)

Además, estaban Isaías, Ezequiel, Daniel, Elías y Malaquías (véanse vv. 42–46). “Todos estos y muchos más, aun los profetas que moraron entre los nefitas y testificaron de la venida del Hijo de Dios, se mezclaban en la vasta asamblea y esperaban su redención” (v. 49).

Qué asamblea tan asombrosa fue esta. Y qué atmósfera tan gloriosa prevalecía. Debió haber sido aún más poderosa emocionalmente de lo que describen las Escrituras, al ver a nuestros primeros padres, Adán y Eva, dando la bienvenida a Jesucristo en medio de ellos: el mismo Hijo de Dios, pero también uno de sus propios descendientes, un miembro de su familia, quien había rescatado y redimido a todos los demás miembros de su familia: toda la raza humana.

La aparición de Jesús en el mundo de los espíritus fue la encarnación de la libertad y la redención, y todos los espíritus justos lo sabían. “Porque [todos] los muertos habían considerado la larga ausencia de sus espíritus con respecto a sus cuerpos como una servidumbre” (DyC 138:50). Normalmente hablamos de una porción del mundo de los espíritus como la “prisión espiritual”, el lugar donde habitan los espíritus inicuos, así como aquellos que aún no han sido bautizados, separados de los espíritus justos que se encuentran en el paraíso. Y sin embargo, la verdad es que todo el mundo de los espíritus era una prisión para todos los que residían allí.

Aunque los espíritus de los justos estén en paz en el paraíso, no serán—no pueden ser—verdaderamente y completamente felices mientras una parte de ellos yacía en la tumba. En el lenguaje de las revelaciones de la Restauración, el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre. Cuando están inseparablemente unidos, el espíritu y el cuerpo físico pueden recibir una plenitud de gozo. Cuando están separados, no pueden recibir esa plenitud (véanse DyC 88:15; 93:33; 138:17). Sin sus cuerpos físicos, los espíritus de todos los hombres y mujeres “están en prisión”, dijo el presidente Brigham Young.

El élder Melvin J. Ballard ofreció esta explicación:

Les concedo que los muertos justos estarán en paz, pero les digo que cuando salgamos de esta vida, cuando dejemos este cuerpo, desearemos hacer muchas cosas que no podremos hacer en absoluto sin el cuerpo. Estaremos gravemente limitados, y anhelaremos tener el cuerpo; entonces oraremos por una pronta reunión con nuestros cuerpos…

…Nos estamos sentenciando a nosotros mismos a largos períodos de servidumbre, separando nuestros espíritus de nuestros cuerpos, o estamos acortando ese período, de acuerdo con la forma en que nos superemos y dominemos a nosotros mismos [en la mortalidad].

Así, mediante su sacrificio expiatorio y su posterior resurrección, Jesucristo abrió las puertas de la prisión tanto para los justos como para los inicuos. Él cumplió la profecía mesiánica de Isaías, pronunciada más de setecientos años antes y que citó durante su ministerio terrenal:
“El Señor me ha ungido para dar buenas nuevas a los mansos; me ha enviado a vendar a los quebrantados de corazón, a proclamar libertad a los cautivos, y apertura de la cárcel a los presos” (Isaías 61:1; véase también Lucas 4:16–20).

Lo que Hizo el Salvador

Esto nos lleva entonces a hablar del segundo punto focal del ministerio del Salvador en el mundo de los espíritus: lo que hizo y lo que no hizo mientras estuvo allí. Es importante entender que después de que Jesús murió, no entró inmediatamente en la presencia física de su Padre, nuestro Padre Celestial. Tal vez haya un malentendido sobre este punto debido al lenguaje de Alma, quien declaró:
“Los espíritus de todos los hombres, tan pronto como se separan de este cuerpo mortal, sí, los espíritus de todos los hombres, sean buenos o malos, son llevados a ese Dios que les dio la vida” (Alma 40:11).

Varios de los primeros apóstoles y profetas de esta dispensación nos han ayudado a entender el significado del lenguaje de Alma. Tal vez la interpretación más clara de la frase de Alma, “son llevados a ese Dios que les dio la vida”, fue ofrecida por el presidente George Q. Cannon, consejero en la Primera Presidencia durante muchos años:

Alma, cuando dice que “los espíritus de todos los hombres, tan pronto como se separan de este cuerpo mortal… son llevados a ese Dios que les dio la vida”, tiene en mente, sin duda, la idea de que nuestro Dios es omnipresente—no en Su personalidad, sino por medio de Su ministro, el Espíritu Santo.

No pretende dar a entender que inmediatamente son llevados a la presencia personal de Dios. Evidentemente, utiliza esa frase en un sentido calificado. Salomón… hace una declaración similar: “Entonces el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio” (Eclesiastés 12:7).

La misma idea es expresada con frecuencia por los Santos de los Últimos Días. Al referirse a un ser querido que ha partido, a menudo se dice que ha regresado a Dios, o que ha ido “a casa con el Dios que le dio la vida”. Pero no se podría argumentar que quien dice eso cree que el difunto ha ido al lugar donde está Dios el Padre mismo, en el mismo sentido en que el Salvador se refería cuando habló con María.

Cuando Jesús llegó al mundo de los espíritus, inició una obra única, algo que nunca antes se había hecho. El presidente Brigham Young declaró:

“Jesús fue el primer hombre que fue a predicar a los espíritus en prisión, teniendo las llaves del Evangelio de salvación para ellos. Esas llaves le fueron entregadas en el mismo día y hora en que entró en el mundo de los espíritus, y con ellas abrió la puerta de la salvación a los espíritus en prisión.”

La visita del Salvador al mundo de los espíritus y el comienzo de su singular obra entre los muertos implicaron tanto delegación de autoridad como su ministerio en la mortalidad. El presidente Joseph F. Smith vio por sí mismo que Jesucristo restringió su visita al paraíso y que, como poseedor de las llaves de la obra vicaria por los muertos, comisionó y organizó a los espíritus fieles en el paraíso para que visitaran a los otros espíritus: los no bautizados, injustos, impíos, impenitentes, desobedientes, rebeldes e ignorantes, a fin de proclamarles la libertad enseñándoles el Evangelio de Jesucristo. El presidente Smith declaró:

“Vi que el Señor no fue en persona entre los inicuos y desobedientes que habían rechazado la verdad, para enseñarles;

Sino que, he aquí, desde entre los justos organizó sus fuerzas y nombró mensajeros revestidos de poder y autoridad, y los comisionó para que salieran y llevaran la luz del evangelio a los que estaban en tinieblas, aun a todos los espíritus de los hombres; y así fue predicado el evangelio a los muertos.”
(DyC 138:29–30)

Jesús no fue en persona a los inicuos en el mundo de los espíritus, ni a ninguno que no hubiese sido bautizado, lo cual es el gran factor determinante que distingue a los que están en el paraíso de los que están en la prisión espiritual. Jesús no volvió, ni volvería, al entorno del cual acababa de salir en la mortalidad (razón por la cual comenzamos comparando los ambientes del Gólgota y del Paraíso). Jesús ya no estaría más entre los inicuos y rebeldes. En cambio, organizó una misión.

Todos los antiguos que ya hemos mencionado por nombre, comenzando con Adán y Eva, formaron parte de la fuerza misional organizada para enseñar el evangelio a aquellos que estaban en la prisión espiritual. Ellos recibieron delegación de llaves de poder y autoridad por parte del Salvador para hacerlo. Así como nadie en la mortalidad está autorizado para predicar el evangelio o edificar la Iglesia sin la debida autorización (DyC 42:11), ninguno en el mundo de los espíritus fue enviado sin haber recibido autoridad.

Tal delegación por parte del Señor Jesucristo implica la operación continua del sacerdocio en el mundo de los espíritus. El élder Parley P. Pratt declaró: “Así como en la tierra, también en el mundo de los espíritus: nadie puede entrar en los privilegios del Evangelio hasta que las llaves sean activadas y el Evangelio abierto por aquellos que tienen autoridad.” Con respecto a los ministros autorizados en el mundo espiritual, el presidente Joseph F. Smith también dijo: “Ellos están allí, habiendo llevado consigo desde aquí el santo sacerdocio que recibieron bajo autoridad, y que les fue conferido en la carne.” El presidente Brigham Young observó que “cuando una persona pasa detrás del velo, puede… oficiar en el mundo de los espíritus; pero cuando resucita, oficia como un ser resucitado, y no como un ser mortal.”

La obra del Salvador entre los muertos justos en el mundo de los espíritus, y su acto de delegar autoridad para que pudieran ayudar a otros allí, amplía nuestra comprensión de la operación del sacerdocio en el tiempo y en la eternidad. Verdaderamente, el sacerdocio es eterno. Su existencia abarca la vida premortal, la mortalidad y el mundo postmortal. El profeta José Smith declaró: “El sacerdocio es un principio eterno, y existió con Dios desde la eternidad, y existirá hasta la eternidad, sin principio de días ni fin de años.”

Además, los profetas modernos han declarado que los hombres justos ciertamente poseían el sacerdocio en nuestra existencia premortal. El presidente Joseph Fielding Smith nos presenta esta profunda declaración: “Con respecto a la posesión del sacerdocio en la preexistencia, diré que había una organización allí, al igual que la hay aquí, y los hombres allí tenían autoridad. Los hombres escogidos para posiciones de confianza en el mundo espiritual poseían el sacerdocio.”

Lo anterior es coherente con la visión panorámica y la perspectiva del presidente Joseph F. Smith registrada en Doctrina y Convenios 138, la cual también abarca la premortalidad y el mundo espiritual postmortal. Hablando de los misioneros y ministros del evangelio en el mundo espiritual, dijo: “Observé que ellos también estaban entre los nobles y grandes que fueron escogidos desde el principio para ser gobernantes en la Iglesia de Dios. Aun antes de nacer, ellos, con muchos otros, recibieron sus primeras lecciones en el mundo de los espíritus y fueron preparados para salir en el debido tiempo del Señor para trabajar en su viña por la salvación de las almas de los hombres” (DyC 138:55–56).

El presidente Smith también vio que la obra misional iniciada en el mundo espiritual en el tiempo en que Jesús inauguró su misión a la prisión espiritual continúa en nuestros días por medio de “los élderes fieles de esta dispensación” que ya han partido (DyC 138:57).

Los recuerdos de mi propio padre inundan mi mente cuando leo esta parte de la visión del presidente Smith. Mi padre era miembro del Quórum de los Setenta y misionero de estaca en el momento en que falleció, un verdadero impulsor de la obra misional en la zona donde vivíamos. Incluso siendo yo joven, podía darme cuenta de que sentía una genuina pasión por la obra misional y por su quórum. Su asignación habitual los domingos era enseñar una clase especial de Doctrina del Evangelio a los reclusos de la prisión federal cercana. Sé que atesoraba esa oportunidad. Desde entonces, he pensado, y así lo creo, que él sigue enseñando a prisioneros, pero prisioneros de otro tipo. La obra misional continúa en el mundo de los espíritus postmortal.

Los poseedores del sacerdocio no son los únicos involucrados en esta obra entre los muertos. El presidente Joseph F. Smith ofreció esta profunda e importante enseñanza acerca de las hermanas involucradas en la obra de salvación en el mundo de los espíritus:

“Ahora bien, entre estos millones de espíritus que han vivido en la tierra y han pasado al otro lado, generación tras generación, desde el principio del mundo, sin el conocimiento del evangelio—entre ellos pueden contar que al menos la mitad son mujeres. ¿Quién va a predicar el evangelio a las mujeres? ¿Quién va a llevar el testimonio de Jesucristo a los corazones de las mujeres que han muerto sin el conocimiento del evangelio?

Bueno, en mi opinión, es algo sencillo. Estas buenas hermanas que han sido apartadas, ordenadas para esta obra, llamadas a ella, autorizadas por la autoridad del santo Sacerdocio para ministrar a su propio sexo, en la Casa de Dios por los vivos y por los muertos, estarán plenamente autorizadas y facultadas para predicar el evangelio y ministrar a las mujeres, mientras los élderes y profetas lo predican a los hombres.

Las cosas que experimentamos aquí son reflejos de las cosas de Dios y de la vida más allá de nosotros. Hay una gran similitud entre los propósitos de Dios manifestados aquí y los propósitos que se llevan a cabo en Su presencia y en Su reino.

Aquellos que están autorizados para predicar el evangelio aquí y son designados aquí para hacer esa obra, no estarán ociosos después de haber partido, sino que continuarán ejerciendo los derechos que obtuvieron aquí bajo el Sacerdocio del Hijo de Dios para ministrar en la salvación de aquellos que murieron sin conocimiento de la verdad.”

Así como las hermanas en esta vida son llamadas y autorizadas para predicar el evangelio en la tierra, muchas veces trabajando entre otras mujeres, también lo serán en la próxima vida, como mensajeras del evangelio del Señor, ministrando específicamente entre mujeres. Debe recordarse que el presidente Smith declaró explícitamente en su visión del mundo espiritual que vio a “nuestra gloriosa Madre Eva, con muchas de sus hijas fieles que vivieron a través de los siglos y adoraron al Dios verdadero y viviente” (DyC 138:39). Se asume que ellas formaban parte de las “fuerzas y mensajeros designados, revestidos de poder y autoridad, y comisionados… para ir y llevar la luz del evangelio a los que estaban en tinieblas” (DyC 138:30).

Conclusión

En verdad, el evangelio es para todos los hijos de nuestro Padre Celestial—“negros y blancos, esclavos y libres, varón y hembra; y él se acuerda de los gentiles; y todos son iguales ante Dios” (2 Nefi 26:33). En ningún otro lugar ni de ninguna otra manera vemos con mayor claridad el cumplimiento de esta escritura que en el ministerio continuo del Salvador en el mundo de los espíritus. El principal apóstol de la dispensación meridiana, Pedro, confirmó la declaración de Nefi sobre el amor inclusivo y la justicia de Dios al explicar cómo la expiación se aplica tanto a los vivos como a los muertos, y por qué Jesús fue al mundo de los espíritus después de cumplir su misión terrenal:

“Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados… Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios”
(1 Pedro 3:18–19; 4:6)

Estos versículos son verdaderamente notables. Muchos en la comunidad cristiana no pueden explicarlos completamente. Pero como Santos de los Últimos Días, podemos imaginar fácilmente las poderosas visiones del mundo de los espíritus que Pedro tuvo el privilegio de ver, las cuales le permitieron enseñar esta doctrina de manera tan clara y poderosa. Su experiencia debió haber sido semejante a la manifestación que recibió José F. Smith, registrada en Doctrina y Convenios 138.

Antes de la venida de Jesús al mundo de los espíritus, esos espíritus no podían ser juzgados conforme a los hombres en la carne mientras vivían conforme a Dios en el espíritu, porque el evangelio nunca había sido predicado a los muertos. La gran separación que existía entre el paraíso y la prisión espiritual no había sido superada. No se habían realizado bautismos por los muertos. “No fue sino hasta que Cristo organizó sus fuerzas misionales en el mundo de los espíritus que encontramos referencias a los santos practicando la ordenanza del bautismo por los muertos (1 Cor. 15:29).” La visita de Jesús al mundo de los espíritus cambió el universo para siempre. Aquellos “muertos que habían estado confinados en tinieblas sin saber su destino” podían ser liberados.

Con el gran abismo finalmente superado en el mundo espiritual, después de miles de años de espera por parte de todos los que murieron desde Adán hasta Cristo, Jesús estuvo preparado para cumplir la siguiente fase de la gloriosa e infinita expiación: su Resurrección. Pero el ministerio de Jesucristo en el mundo de los espíritus es, por sí solo, un poderoso testimonio del amor perfecto de Dios y de su preocupación por todos sus hijos.

Estoy agradecido por este conocimiento profundo del mundo de los espíritus, comunicado a nosotros a través de los profetas modernos. Este entendimiento pleno no puede hallarse en ningún otro lugar, excepto en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Gracias a este conocimiento, la muerte no necesita causar temor a los discípulos de Jesucristo. Para los justos, para quienes se esfuerzan por vivir el evangelio de fe, arrepentimiento, bautismo y el don del Espíritu Santo, el mundo de los espíritus será un lugar de paz, descanso y seguridad. El presidente George Q. Cannon nos dio la certeza de que:

“Satanás queda atado tan pronto como el espíritu fiel deja este tabernáculo de barro y pasa al otro lado del velo. Ese espíritu queda emancipado del poder, el dominio y los ataques de Satanás. Satanás solo puede afligir a tales personas en esta vida.”

Además, aquellos que pasen al mundo de los espíritus lo encontrarán como un lugar de gran reunión. Una vez más, el presidente George Q. Cannon declaró:

“¡Qué deleite es contemplar la partida de aquellos que han sido fieles, hasta donde su conocimiento lo permitió, a la verdad que Dios ha revelado! No hay aguijón ni tristeza ni pesar inconsolable en la partida de tales personas. Santos ángeles rodean su lecho para ministrarles. El Espíritu de Dios reposa sobre ellos, y Sus mensajeros están cerca para presentarlos a aquellos que se encuentran al otro lado del velo.”

El presidente Joseph F. Smith agregó este pensamiento:

“¿Qué hay más deseable que reunirnos con nuestros padres y nuestras madres, con nuestros hermanos y nuestras hermanas, con nuestras esposas y nuestros hijos, con nuestros amados asociados y parientes en el mundo de los espíritus, reconociéndonos mutuamente, identificándonos… por medio de las asociaciones que nos familiarizaron unos con otros en la vida mortal? ¿Qué podrían desear mejor que eso?”

Por último, pero no menos importante, el mundo de los espíritus será un lugar de gran aprendizaje para los discípulos bautizados de Jesucristo. El élder Orson Pratt, del Cuórum de los Doce Apóstoles, habló poderosamente acerca de la capacidad aumentada de los espíritus en el paraíso para aprender, crecer intelectualmente y aumentar en conocimiento exponencialmente:

“Cuando hablo del estado futuro del hombre y de la situación de nuestros espíritus entre la muerte y la resurrección, anhelo la experiencia y el conocimiento que se pueden adquirir en ese estado, tanto como en este. Aprenderemos muchas más cosas allí; no debemos suponer que nuestros cinco sentidos nos conectan con todas las cosas del cielo, la tierra, la eternidad y el espacio; no debemos pensar que estamos familiarizados con todos los elementos de la naturaleza a través de los sentidos que Dios nos ha dado aquí. Supongamos que Él nos diera un sexto sentido, un séptimo, un octavo, un noveno o un quincuagésimo. Todos esos diferentes sentidos nos comunicarían nuevas ideas, así como los sentidos del gusto, olfato o vista comunican ideas diferentes a las del oído.”

En resumen, el presidente Joseph F. Smith dijo del paraíso que es un lugar donde los justos pueden:

“Expandirse en sabiduría, donde encuentran descanso de todas sus tribulaciones, y donde las preocupaciones y las penas no los molestarán.”

El paraíso será un lugar donde nuestros cuerpos espirituales podrán pensar y actuar con capacidad renovada, vigor y entusiasmo, lo cual nos preparará para la vida eterna, la cual ha sido hecha posible mediante la expiación de Jesucristo.