Honrando el Nombre de la Iglesia

Presidente George Albert Smith
Conferencia General, octubre de 1945

El Presidente J. Reuben Clark, de la Primera Presidencia de la Iglesia, acaba de hablarles, y ahora me corresponde a mí, como su presidente, decir algunas palabras finales mientras concluimos esta conferencia.
Nadie podría estar en mi lugar y mirar los rostros atentos y elevados de una congregación como esta sin sentirse impresionado por la responsabilidad que conlleva aconsejar y guiar a un grupo de personas tan extraordinario.

El mundo está en un fermento. Las condiciones del mundo en muchos lugares son todo menos deseables, y sin embargo, hoy se nos ha permitido reunirnos, en paz, en este clima glorioso, en esta cuadra tan bellamente embellecida. Se nos permite vivir aquí, en el aire fresco de estos grandiosos valles y montañas, sin temor a ningún peligro inminente. ¡Qué pueblo tan agradecido deberíamos ser! Cuando pienso en las comodidades, las bendiciones y las oportunidades que han llegado a mi vida porque mis antepasados aceptaron el evangelio de Jesucristo y pasaron por todo tipo de experiencias indeseables e incómodas para poder adorar a Dios según los dictados de su conciencia (Artículos de Fe 1:11), estoy profundamente agradecido a mi Padre Celestial.
Ningún otro país en el mundo es tan bendecido como este país. El Señor mismo levantó a los hombres para preparar la Constitución bajo la cual vivimos (D&C 101:80). La oportunidad libre de servir a Dios, sin obstáculos, nos ha sido concedida por esa Constitución, y el pueblo de los Estados Unidos de América, que ha continuado honrando a Dios y guardando sus mandamientos, ha mantenido una comprensión del propósito de la vida y una fe que vale más que toda la riqueza del mundo.

Nosotros, en esta Iglesia, somos solo un puñado de personas. Existen muchas iglesias en el mundo, muchas en los Estados Unidos, que llevan el nombre de los hombres que las organizaron, como la Iglesia Metodista Wesleyana, y otras. Grandes y buenos hombres han surgido y han buscado mejorar las condiciones del pueblo y del país en el que vivían. Nosotros tenemos la distinción peculiar de pertenecer a una Iglesia que no lleva el nombre de ningún hombre, porque no fue organizada por la sabiduría de ningún hombre. Fue nombrada por el Padre de todos nosotros en honor a su Amado Hijo, Jesucristo (D&C 115:4).
Me gustaría sugerirles, hermanos y hermanas, que honremos el nombre de la Iglesia. No es la iglesia de Santiago y Juan, no es la iglesia de Moroni, ni es la iglesia de Mormón. Es la Iglesia de Jesucristo. Y aunque todos estos hombres fueron personajes maravillosos y notables, se nos ha dirigido a adorar a Dios en una iglesia que lleva el nombre de su Amado Hijo. Ojalá que nuestros jóvenes, a medida que crezcan, tengan presente este hecho. Nos hemos acostumbrado tanto a ser llamados la Iglesia Mormona por todos nuestros amigos y vecinos en todo el mundo, que mucha gente no sabe el nombre correcto de la Iglesia, y creo que el Señor esperaría que les dejemos saber cuál es.
En todas estas iglesias hay hombres y mujeres buenos. Es lo bueno que hay en estas diversas denominaciones lo que las mantiene unidas. Ha sido mi privilegio estar con personas en muchas partes del mundo y estar en los hogares de muchas personas de diversas denominaciones del mundo, tanto cristianos como judíos. He estado con los musulmanes; he estado con aquellos que creen en Confucio; y podría mencionar a muchos otros. He encontrado personas maravillosas en todas estas organizaciones, y tengo la tremenda responsabilidad, allá donde vaya entre ellos, de no ofenderlos, no herir sus sentimientos, no criticarlos, porque no entienden la verdad.

Como representantes de la Iglesia, tenemos la responsabilidad de ir entre ellos con amor, como siervos del Señor, como representantes del Maestro del cielo y de la tierra. Puede que no aprecien esto por completo; pueden resentirlo considerándolo egoísta e injusto, pero eso no cambiaría mi actitud. No voy a hacerles infelices si puedo evitarlo. Me gustaría hacerlos felices, especialmente cuando pienso en las maravillosas oportunidades que han llegado a mi vida gracias a ser miembro de esta bendita Iglesia.

Hoy, en muchas partes del mundo, las personas adoran a Dios de la manera en que han sido enseñadas a adorar. El pueblo de la gran nación de China adora, según creen, de una manera que será agradable al Creador, si entienden que tuvimos un Creador. Y así lo hacen muchos otros. Esto también era cierto en los días de Jesús de Nazaret. Cuando vino al mundo, había muchas denominaciones. Había personas dispersas en diferentes partes del mundo que no creían en el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Cuando Cristo vino a instruir al pueblo, les dijo que debía haber fe en Dios y rectitud en la vida o no agradarían a nuestro Padre Celestial. Así, el Salvador del mundo vino con bondad y amor. Fue entre la gente sanando a los enfermos, destapando los oídos de los sordos y restaurando la vista a los ciegos. Ellos vieron estas cosas hechas por el poder de Dios. Comparativamente, pocos de ellos pudieron entender o creer que él era el Hijo de Dios, pero lo que hizo fue con bondad, paciencia, amor y tolerancia. Sin embargo, su experiencia fue tal que en una ocasión dijo:

… Los zorros tienen madrigueras, y las aves del cielo tienen nidos; pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza (Mateo 8:20).

Ese fue tu Salvador y el mío, en su propio mundo, si lo quieres ver así, en el mundo que pertenecía a su Padre. Todo lo que estaba aquí pertenecía a Dios, y sin embargo, su Unigénito Hijo en la carne tuvo que llamar la atención de sus asociados sobre el hecho de que, con toda su majestad y realeza, aún debía vivir como los demás hombres. Y cuando llegó el momento de su muerte, y ser colgado en la cruz, y cruelmente torturado por los de su propio pueblo, su propia raza, no se encolerizó, no resentió la maldad.

Cuando el ladrón en la cruz lo insultó, el otro ladrón señaló el hecho de que ellos solo estaban recibiendo lo que merecían, mientras que allí estaba un hombre justo siendo injustamente castigado. El ladrón oró, lo mejor que sabía cómo orar (Lucas 23:39-42), y el Salvador del mundo le dijo a este hombre que estaba suspendido a su lado en otra cruz:

… Hoy estarás conmigo en el paraíso (Lucas 23:43).

El pueblo del mundo no entiende algunas de estas cosas, y particularmente, muchos hombres no pueden comprender cómo se sintió el Salvador cuando, en la agonía de su alma, clamó a su Padre Celestial, no para condenar y destruir a aquellos que le quitaban la vida mortal, sino que dijo:

… Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen (Lucas 23:34).

Esa debe ser la actitud de todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esa debe ser la actitud de todos los hijos e hijas de Dios, y sería, me parece, si comprendieran plenamente el plan de salvación. Pero ha sido para un pequeño grupo, el grupo al que tú y yo pertenecemos, llamar la atención de los demás hijos de nuestro Padre, día tras día, sobre el hecho de que el enojo y el odio en nuestros corazones no nos traerán paz ni felicidad. Así que es nuestro privilegio, poseyendo la autoridad divina que ha sido conferida nuevamente en nuestros días, ir al mundo y enseñar a los hombres el mensaje del Salvador que habría redimido al mundo si las personas lo hubieran aceptado.

Este mundo podría haber estado libre de sus aflicciones desde hace mucho tiempo si los hijos de los hombres hubieran aceptado el consejo de aquel que dio todo de sí, en lo que respecta a la vida mortal, para que nosotros pudiéramos vivir nuevamente.

Cristo respondió a quienes le preguntaron cuál era el mayor de todos los mandamientos:

… Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón… Y el segundo es semejante a éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo (Mateo 22:37,39).

Ese es el espíritu del Redentor y ese es el espíritu que todos los Santos de los Últimos Días debemos buscar poseer si alguna vez esperamos estar en su presencia y recibir de sus manos una gloriosa bienvenida al hogar.

¡Cuando pienso en las oportunidades que el Señor nos ha ofrecido! Uno de los problemas más difíciles que hemos tenido ha sido llevar este evangelio a las naciones de la tierra. Cientos, sí, miles de nuestros compañeros han ido, en muchos casos sin bolsa ni alforja, a las islas del mar y a las naciones de la tierra, ¿y con qué fin? Para decir a los demás hijos de nuestro Padre: “El evangelio ha sido restaurado nuevamente.” Las escrituras indicaron que un conocimiento verdadero del evangelio se perdería; que llegaría el tiempo en que los hombres correrían de un lado a otro en la tierra, buscando la palabra de Dios y no la encontrarían (Amós 8:12). Es nuestro privilegio, y ha sido el de nuestros antepasados, decirle a la humanidad: “Ha llegado el tiempo en que la verdad puede ser hallada. Seguramente pueden ver que la manera y forma de adoración que el pueblo ha seguido a través de los siglos no ha logrado traer paz ni felicidad. Ahora, ¿por qué no escuchar al Señor?”

Nuestros misioneros han salido y han dicho a los hijos de los hombres:

“Un humilde joven, creyendo en la Biblia después de haberla leído, creyendo que había un Dios que podía escuchar y responder oraciones, salió y se arrodilló en el bosque cerca de su casa en el estado de Nueva York, y oró al Señor, pidiendo guía. Este joven había leído en las escrituras donde el Señor había dicho:

Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada (Santiago 1:5).

Y así, este joven, que aún no tenía quince años, debido a su fe implícita en las promesas de nuestro Padre Celestial, tuvo los cielos abiertos ante él, y Dios el Padre y Dios el Hijo se le aparecieron e le instruyeron sobre lo que debía hacer (JS—H 1:17-20). Aunque era un joven, era mayor que el Salvador del mundo cuando sus padres lo perdieron. Cuando encontraron a Jesús en el templo, lo reprendieron porque se habían retrasado. Fue a los doce años de edad cuando Jesús les dijo a sus padres:

… ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar? (Lucas 2:49).

Así que, no es sorprendente que un joven de quince años, si es inspirado por el Señor, desee saber qué debe hacer.

José Smith fue capaz, a pesar de la oposición del adversario de toda justicia y de todos sus emisarios, de enfrentar el desdén y el odio de un mundo maligno, y finalmente dio su vida como testimonio de la verdad del evangelio de nuestro Señor que había sido restaurado en su plenitud en la tierra.

La Iglesia comenzó con solo seis miembros. Ha crecido día a día a pesar de la oposición del adversario. Si no fuera por el brazo poderoso de la justicia, si no fuera por la vigilancia de nuestro Padre Celestial, esta Iglesia habría sido aplastada como una cáscara hace mucho tiempo. Sin embargo, el Señor ha dicho que nos protegería, y nos ha prometido protección si lo honramos y guardamos sus mandamientos. La Iglesia, en sus primeros años de existencia, se trasladó de un lugar a otro, y finalmente fue obligada a cruzar el desierto y salir a esta tierra occidental, donde se estableció aquí, por la bendición de Dios, en una tierra que entonces era tan indeseable que otras personas no pensaban que podrían vivir aquí y desarrollar una comunidad satisfactoria. Ahora podemos ver los resultados. Nuestros antepasados tuvieron la misma fe que llevó a los hijos de Israel fuera de Egipto y a la Tierra Prometida, la misma fe que llevó a los Padres Peregrinos a través del vasto mar hacia la tierra elegida sobre todas las demás tierras (1 Nefi 2:20), la misma fe que inspiró a los hombres que escribieron la Constitución de los Estados Unidos, la misma fe que caracterizó la vida de los profetas hebreos, quienes uno por uno estuvieron dispuestos a dar sus vidas para mantener sus estándares y continuar con la enseñanza del evangelio que el Señor les había dado (Hebreos 11:35). Cuando pensamos en algunos de los profetas y en las experiencias por las que pasaron, es asombroso.

Ahora tengo en mente al profeta Elías, quien dijo al pueblo: “Construid dos altares, y uno será para Dios y el otro para Baal. Luego pongamos la ofrenda que es habitual en cada altar. Y llamad vosotros el nombre de vuestros dioses, y yo llamaré el nombre del Señor; y el Dios que responda con fuego, ése será Dios” (1 Reyes 18:24).

Los sacerdotes de Baal fueron desafiados por el verdadero profeta de Dios, así que clamaron a Baal para que enviara fuego del cielo, y continuaron gritando. Elías les dijo: “Clamad en voz alta, quizás esté durmiendo, o haya ido de viaje.” Y cuando estos hombres, los sacerdotes de Baal, que habían estado llevando a Israel por el mal camino, descubrieron su impotencia, se dice que saltaron sobre el altar, y se cortaron con cuchillos (1 Reyes 18:27-28). Entonces, Elías, el verdadero profeta de Dios, dijo: “Padre en los cielos, para que el pueblo sepa que tú eres Dios, ¿quieres enviar fuego del cielo y consumir la ofrenda que está sobre el altar que ha sido construido para ti?” Y no solo el altar y la ofrenda fueron consumidos, sino que el agua que se había vertido sobre la ofrenda para evitar que se quemara fácilmente fue absorbida, y la gente se quedó allí para ver que, de los cientos de hombres que afirmaban tener autoridad divina, solo había un hombre que Dios reconocería (1 Reyes 18:36-39).

Ahora bien, cuando José Smith, siendo solo un joven, anunció que había visto al Padre y al Hijo, pareció ridículo para muchas personas (JS—H 1:21-23). Les habían enseñado que no era posible que el Señor se apareciera a los hijos de los hombres, que tales manifestaciones ya no ocurrían y que la Biblia contenía toda la información necesaria. Pero el joven profeta sabía porque había visto al Padre y al Hijo. Sabiendo que no se trataba de algo imaginario (JS—H 1:24-25), continuó su trabajo, y bajo la dirección del Señor, organizó la Iglesia. Luego, nuestro Padre Celestial envió seres santos para conferirle la autoridad divina que se había perdido en el mundo, como leemos en las escrituras que se perdería en el mundo. Vino Juan el Bautista, quien confirió el Sacerdocio Aarónico, y vinieron Pedro, Santiago y Juan, quienes confirieron el Sacerdocio de Melquisedec. Estos cuatro hombres habían vivido en la tierra y ofrecido sus vidas como testimonio de la misión divina de Jesucristo. Cuando llegó el momento de que vinieran y trajeran de vuelta la autoridad del sacerdocio, no estaban lisiados ni magullados como resultado de los maltratos que recibieron de los hombres malvados, sino que eran seres inmortales, glorificados y resucitados, que vinieron a la tierra y, de esta manera, establecieron en la mente del joven profeta, José Smith, la verdad de que realmente existe una resurrección literal de los muertos.

Y permítanme decir que hay relativamente pocas personas en todo el mundo que entienden que habrá una resurrección. El Señor lo ha revelado nuevamente en nuestros días. Nos lo ha impresionado y nos ha dado a entender que, cuando llegue el momento de esa resurrección, si somos dignos, seremos vivificados con cuerpos celestiales (D&C 88:28-29), y desde entonces, habitaríamos en el reino celestial, el más alto de todos los reinos. Pero también nos ha enseñado que hay otros lugares a los que podemos ir. Si no queremos ir al reino celestial, al ser menos cuidadosos y particulares con el cumplimiento de los mandamientos de Dios, podemos ir al reino terrestre, y si somos aún más descuidados, podemos encontrar nuestro camino hacia el reino telestial, que es el menor de los reinos de gloria.

Algunas personas han supuesto que, si somos vivificados con cuerpos telesciales (D&C 88:31), eventualmente, a lo largo de las edades de la eternidad, continuaremos progresando hasta encontrar nuestro lugar en el reino celestial, pero las escrituras y las revelaciones de Dios han dicho que aquellos que son vivificados con cuerpos telesciales no pueden venir donde Dios y Cristo moran, mundos sin fin (D&C 76:112).

El evangelio de Jesucristo fue dado al mundo para prepararnos para un reino para el cual no estaríamos preparados con ningún otro evangelio. Y así, la verdad ha llegado en nuestros días. Qué agradecidos deberíamos estar con nuestro Padre Celestial por esa verdad, qué pacientes deberíamos ser unos con otros. Qué agradecidos deberíamos estar con aquellos que han estado dispuestos a enseñarnos la verdad, y qué dispuestos deberíamos estar a mantener nuestros cuerpos limpios e inmaculados por las cosas malvadas de la vida, sabiendo que hemos sido creados a imagen de Dios (Gén. 1:27) y que Él espera que cuidemos estos cuerpos y los mantengamos puros (1 Cor. 3:16-17).

Estos son algunos de los pensamientos que han venido a mi mente esta tarde mientras miraba los rostros de esta maravillosa audiencia. Estoy agradecido por la compañía y el compañerismo de quienes están aquí hoy.

Le agradezco a mi Padre Celestial el haber nacido en este día y época del mundo, y el haber sido bendecido con una buena ascendencia (1 Nefi 1:1), para que pudiera comenzar mi vida terrenal en circunstancias favorables, porque quiero decirles que nunca supe que ocurriera algo malo en la casa de mi padre. Siempre había paz, felicidad y amor; se observaban las reglas de la Iglesia, y las oraciones familiares eran tan regulares como nuestras comidas. Aunque a veces no teníamos mucho, agradecíamos a Dios por lo que teníamos y era dulce al gusto y suficiente para cuidarnos. Cuando mi padre falleció, dejó dos familias de hijos y dos madres de esos hijos. Su vida había sido tal que, si hubiera habido algún problema entre nosotros, alguna duda sobre qué hacer con respecto a sus asuntos, todo lo que era necesario para nosotros era decir, al unirnos, haremos lo que papá habría hecho. Sabíamos cuán justo, honesto y honorable era, y así que nuestros problemas nunca fueron difíciles de resolver, y hemos vivido juntos en los lazos del amor (D&C 42:45), tal como todos los miembros de la Iglesia deberían vivir. El evangelio nos enseña a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:39), y si hacemos eso, no estaremos angustiados, no tendremos nuestros sentimientos heridos, parte de nosotros no será próspero mientras otros vivan en pobreza. Si amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, todos haremos nuestra parte, y nuestro Padre Celestial nos ha prometido sus bendiciones a cambio.

Permítanme decir que soy consciente de la gran responsabilidad que recae sobre mis hombros. Sé que sin la ayuda de nuestro Padre Celestial, la organización con la que estamos identificados no podrá tener éxito. Ningún hombre ni grupo de hombres puede hacerlo exitoso, pero si los miembros de esta Iglesia continúan guardando los mandamientos de Dios, viviendo su religión, dando un ejemplo al mundo, amando a su prójimo como a sí mismos, avanzaremos y una felicidad creciente fluirá hacia nosotros.

Hoy, mientras estoy aquí, me doy cuenta de que en esta ciudad, en la Iglesia Católica, la Iglesia Presbiteriana, la Metodista, la Bautista, la Episcopal y otras iglesias, tengo hermanos y hermanas a quienes amo. Todos ellos son hijos de mi Padre. Él los ama y espera que yo, y espera que tú, dejemos que nuestra luz brille de tal manera que estos otros hijos e hijas suyos, al ver nuestras buenas obras (Mateo 5:16), se vean obligados a aceptar toda la verdad, no una pequeña parte de ella, sino a aceptar toda la verdad del evangelio de Jesucristo nuestro Señor. ¡Piensa qué maravillosa oportunidad tenemos! ¡Piensa qué bendición será si hacemos nuestra parte aquí, cuando estemos al otro lado de la Gran Divisoria, cuando nuestro Padre reúna a su gran familia, como lo hará, para que estos maravillosos hombres y mujeres, cientos y miles de ellos, que han sido nuestros vecinos y que han observado nuestras vidas, estén allí y digan: “Padre en los cielos, se lo debemos a estos tus hijos de la humilde organización que lleva el nombre de tu Hijo, se lo debemos a ellos que hemos comprendido la verdad y que estamos aquí en la cena del Cordero”. Ese es nuestro privilegio y nuestra bendición.

No nos quejemos de nuestros amigos y vecinos porque no hacen lo que nosotros queremos que hagan. Más bien, amémoslos para que hagan las cosas que nuestro Padre Celestial quiere que hagan. Podemos hacer eso, y no podemos ganar su confianza o su amor de ninguna otra manera.

Qué afortunados somos de vivir en esta gran tierra de América. Qué afortunados somos de haber tenido, de tiempo en tiempo, grandes hombres para presidir la nación. Quiero decirles que podemos influir en ellos, y podemos ayudarlos, si desde lo más profundo de nuestros corazones oramos al Señor para que les dé sabiduría para continuar y no se dejen influenciar por la necedad, la avaricia y la maldad de muchos de aquellos que habitan en esta tierra. Es tu deber y el mío recordar en nuestras oraciones al Presidente de los Estados Unidos de América, recordar a los hombres que nos representan en el Congreso de los Estados Unidos, recordar a los ejecutivos de los estados de la nación, y orar por ellos para que reciban ayuda divina. Ellos son hijos de Dios, cada uno de ellos, y Él quiere que se salven y sean exaltados. Será nuestra responsabilidad, con la información adicional que se nos ha otorgado, llevarles el mensaje con amor, no con crítica ni búsqueda de fallos, sino con amor en nuestros corazones. Y quiero decirles, estoy seguro de que ganaremos a muchos de ellos para que comprendan la verdad, y ellos nos bendecirán para siempre.

Sé que hay muchos problemas y habrá más problemas a medida que los días vayan y vengan, pero el mismo Padre Celestial que guió a los Hijos de Israel (Éxodo 13:21), que salvó a Daniel (Daniel 6:20-27) y a los tres jóvenes hebreos de la destrucción (Daniel 3:20-30), el mismo Padre Celestial que preservó a nuestros antepasados que llegaron a esta tierra occidental y los estableció aquí, y los bendijo, y hizo posible que, en la pobreza de la gente, se construyera este gran templo y otros grandes templos, y casas de adoración como esta, ese mismo Padre, tu Padre y el mío, está listo para derramar sus bendiciones sobre nosotros hoy.

Demostremos nuestra fe; demostremos nuestra creencia; pongamos el ejemplo día tras día, para que nadie quede fuera de la Iglesia debido a nuestra conducta.

Les agradezco la confianza que se ha manifestado, mis hermanos y hermanas, en la esperanza de que yo pueda tener éxito, y prometiendo, como algunos de ustedes lo han hecho, que me ayudarán a tener éxito, porque soy solo un hombre, uno de los más humildes entre ustedes, pero he sido llamado a este servicio—y no estaría aquí si no supiera que he sido llamado—por la autoridad de nuestro Padre Celestial. Necesitaré la ayuda de cada hombre, cada mujer y cada niño, no para mi bendición, sino para la de ustedes, y para la bendición de los hijos de los hombres dondequiera que estén. Esa no es mi responsabilidad, esa es nuestra responsabilidad.

Sé que Dios vive. Sé que Jesucristo es el Cristo. Sé que José Smith fue un profeta del Dios viviente, así como sé que estoy aquí de pie y les hablo a ustedes. Sin embargo, me doy cuenta de que cuando hago esa declaración, sería algo grave si no fuera cierto, y hay quienes cuestionarán su veracidad, pero no tengo ninguna duda en mi mente. Si no supiera que es cierto, no me atrevería a hacer esa clase de declaración a ustedes ni a nadie más, porque en un futuro no muy lejano, en el curso natural de los eventos, todos nos presentaremos ante el tribunal de Dios, y este hombre que les habla estará allí para responder por las cosas que ha dicho y hecho en la vida. Sabiendo esto, y dándome cuenta de la seriedad de decir algo que no es cierto, y que si yo falsifico, perdería mis bendiciones, con amor y bondad, quiero darles este testimonio a ustedes, mis hermanos y hermanas que están aquí, a aquellos que puedan estar escuchando, y a aquellos que pueda encontrar de vez en cuando, que sé que estas cosas son verdaderas, y sé que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días posee autoridad divina y es guiada por el Padre de todos nosotros, y sabiendo esto, con amor y humildad, les doy mi testimonio de que estas cosas son verdaderas, en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.