La Mujer
Por 15 Autoridades Generales
Por Spencer W. KImball

El Rol de la Mujer en la Comunidad

Élder Marvin J. Ashton

En la reunión fundacional de la Sociedad de Socorro, el 17 de marzo de 1842, el presidente José Smith se dirigió a las hermanas “para ilustrar el propósito de la Sociedad… ayudar; corrigiendo la moral y fortaleciendo las virtudes de la comunidad”.

Al delinear algunos de los deberes de la Sociedad de Socorro, el presidente Brigham Young dijo lo siguiente: “Las hermanas de nuestras Sociedades de Socorro Femeninas han hecho mucho bien. ¿Pueden decir cuán grande es el bien que las madres e hijas de Israel son capaces de hacer? No, es imposible. Y el bien que harán las seguirá por toda la eternidad.” (Journal of Discourses, 13:34)

“Como a menudo he dicho a mis hermanas en las Sociedades de Socorro Femeninas, tenemos hermanas aquí que, si tuvieran el privilegio de estudiar, serían tan buenas matemáticas o contadoras como cualquier hombre; y creemos que deberían tener el privilegio de estudiar estas ramas del conocimiento para que puedan desarrollar los poderes con los que han sido dotadas. Creemos que las mujeres son útiles, no solo para barrer casas, lavar platos, hacer camas y criar hijos, sino que también deben estar detrás del mostrador, estudiar leyes o medicina, o convertirse en buenas tenedoras de libros y ser capaces de llevar los negocios en cualquier oficina contable, y todo esto para ampliar su esfera de utilidad en beneficio de la sociedad en general. Al seguir estas cosas, no hacen más que cumplir el propósito de su creación.” (JD, 13:61) “Ahora, hermanas, adelante, y organícense en sociedades industriales…” (JD, 12:195)

El presidente Joseph F. Smith, al definir los propósitos y deberes de la Sociedad de Socorro, dijo: “Hablaré de la Sociedad de Socorro como una gran organización en la Iglesia… cuyo deber es velar por los intereses de todas las mujeres de Sion y de todas las mujeres que puedan quedar bajo su supervisión y cuidado, sin importar su religión, color o condición… Queremos que las mujeres jóvenes, las mujeres inteligentes, mujeres de fe, de valor y de pureza, estén asociadas con las Sociedades de Socorro de las diversas estacas y barrios de Sion. Queremos que se involucren en esta obra con vigor, con inteligencia y unidas, para edificar Sion y enseñar a las mujeres sus deberes: deberes domésticos, deberes públicos y todo deber que pueda recaer sobre ellas.” (Informe de la Conferencia, abril de 1907, pág. 6)

Los profetas-presidentes posteriores de la Iglesia han hablado en términos similares sobre el papel de las mujeres en la vida comunitaria.

Estas primeras afirmaciones de los profetas con respecto a las responsabilidades de las mujeres en la vida comunitaria surgieron en una época en que apenas comenzaban los primeros indicios del deseo de una mayor participación femenina en la vida pública. En general, el mundo de la mujer era su hogar y su familia, su iglesia, y un servicio voluntario limitado en su comunidad inmediata, como cuidar a los enfermos, apoyar los proyectos de la Iglesia y ayudar en actividades de mejora vecinal. Algunas mujeres se dedicaban a enseñar a los niños las tres “R”: reading, writing, and ‘rithmetic (leer, escribir y aritmética). A menudo lo hacían como tutoras en hogares particulares.

Hoy en día, el mundo de la mujer es tan amplio como lo es el universo. Hay pocos, si es que hay alguno, campos del quehacer humano en los que no pueda incursionar si tiene la voluntad, el talento y la habilidad para hacerlo. Carreras que durante mucho tiempo estuvieron cerradas para las mujeres ahora se están abriendo, y nuevas carreras las están llamando. Así, un nuevo día amanece para las mujeres en lo que respecta a la vida comunitaria.

De la pluma de Belle S. Spafford, presidenta general de la Sociedad de Socorro por más de veintinueve años y expresidenta del Consejo Nacional de Mujeres, una de las mujeres verdaderamente grandes en toda la historia de la Iglesia, obtenemos lo siguiente: “Aunque la buena vida hogareña y familiar podría llamarse el credo mormón, en las mujeres mormonas está arraigado un sentido de responsabilidad hacia una buena vida comunitaria y hacia formas ordenadas de cumplir con sus responsabilidades tanto en la comunidad como en el hogar.

Con esta herencia pionera, nuestras mujeres han asumido también la herencia de la nación—una nación que fue el escenario para la restauración del evangelio en esta dispensación. Nuestra herencia de manos laboriosas y principios rectores sólidos ha ayudado a plantar semillas vitales que han crecido y florecido en los campos nacionales, de los cuales ahora pueden cosecharse buenos frutos. Y esta herencia se ha extendido a otras tierras, dondequiera que hoy se encuentre la Iglesia. Las mujeres mormonas deben continuar sembrando y cultivando, para que la cosecha siga siendo abundante y buena.” (A Woman’s Reach, Deseret Book, 1974, pág. 3)

“Un hombre sabio dijo que el sentido de la necesidad de alguien es el motivo más poderoso del mundo para una acción digna; apela al mayor número de personas de toda edad, raza y tipo. Despierta toda la naturaleza—las facultades que aprenden, así como las que actúan. Genera el vigor del interés que supera el egoísmo. Despierta la inventiva y la creatividad que duermen tan profundamente en la vida de muchas personas. Para muchos de nosotros, el trabajo que es servicio libera un gran reservorio de poder, libera parte de nuestra energía enjaulada y encadenada, y nos recompensa con un sentido profundo de satisfacción.” (Ibid., pág. 48)

“Las mujeres de la Sociedad de Socorro recordarán que el profeta José Smith amonestó a las hermanas de Nauvoo a fortalecer las virtudes de la comunidad. Nosotras, hoy, haríamos bien en prestar atención a este consejo. Por supuesto, lo haríamos de la manera aprobada por el Señor y por sus autoridades del sacerdocio.

Con demasiada frecuencia, uno de nuestros seres queridos cae víctima de actitudes y condiciones en la comunidad, a veces incluso en el hogar, de las cuales los padres pueden no estar al tanto, y adopta una conducta que viola las leyes de Dios y las enseñanzas de la Iglesia. Esto es desgarrador para los padres. Un sabio apóstol de nuestros días ha dicho: ‘Un hijo nunca se pierde mientras sus padres no se den por vencidos.’” (Ibid., pág. 119)

Este cambio en el papel de la mujer como participante activa junto con el hombre en el trabajo del mundo comenzó, según muchos historiadores, alrededor de 1833. Esto es particularmente interesante cuando recordamos que la Iglesia fue organizada en 1830. De la hermana Spafford, la misma mujer talentosa citada anteriormente, compartimos lo siguiente:

“A principios del siglo XIX, Eli Whitney inventó la desmotadora de algodón. Esto revivió la decadente institución de la esclavitud, la cual era cada vez más desagradable para muchas mujeres, quienes por naturaleza estaban dotadas de impulsos humanitarios. El tejido salió del hogar, llevándose consigo a muchas mujeres para trabajar en los telares industriales. Estaba naciendo la revolución industrial. Esto y la repulsión por la esclavitud se consideran generalmente como el trasfondo de las inquietudes de las mujeres por una mayor libertad de acción y mejores oportunidades de educación.” (“The American Woman’s Movement,” discurso pronunciado el 12 de julio de 1974 en Nueva York, pág. 7)

Esto, a su vez, permitió que pudieran desarrollarse más plenamente a nivel personal, y por ende, ser de mayor utilidad.

La hermana Spafford continúa: “Recordamos… que [a principios del siglo XX] el mundo fue azotado por la guerra, la Primera Guerra Mundial, seguida por la Segunda Guerra Mundial. Las guerras parecieron atraer, si no forzar, a las mujeres a salir de sus hogares e ingresar al mercado laboral.

Después de la Segunda Guerra Mundial ocurrió un fenómeno interesante en el mundo del trabajo. Una buena parte de las mujeres que, como deber patriótico durante los años de guerra, habían asumido empleos—muchos de ellos tradicionalmente poco comunes para las mujeres—sintieron una nueva independencia; vieron las ventajas del salario, y muchas de ellas nunca regresaron al hogar ni a la vida de ama de casa a tiempo completo.” (Ibid., págs. 13–14)

Otras influencias tendieron a sacar a las mujeres de sus hogares, impulsándolas a buscar mayores oportunidades de educación, servicio y reconocimiento. En 1842, el profeta José Smith, al organizar la Sociedad de Socorro, abrió la puerta a favor de las mujeres. En 1848, la primera Convención sobre los Derechos de la Mujer, celebrada en Seneca Falls, Nueva York, emitió una “Declaración de Independencia para las Mujeres.” En ella se exigían derechos educativos, industriales, sociales y políticos para las mujeres. Entonces comenzó la larga lucha por formar grupos de mujeres más organizados y efectivos que buscaban obtener el sufragio nacional. En los Estados Unidos, a las mujeres se les concedió este derecho con la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución en 1920.

Otras influencias que han llevado a las mujeres a la vida pública han sido los desarrollos tecnológicos que eliminaron gran parte de las labores domésticas pesadas y dejaron a las mujeres libres para servir fuera del hogar. En años recientes, el aumento en el costo de la vida debido a la inflación también ha influido en la decisión de muchas mujeres de buscar ingresos adicionales para sus familias mediante un empleo remunerado en la comunidad.

Estas condiciones han llevado a las mujeres no solo a buscar mejores oportunidades educativas, sino también mayor reconocimiento como constructoras de comunidad. La preocupación por esta tendencia, especialmente en la medida en que pueda afectar negativamente la vida del hogar y la familia, ha sido reconocida por mujeres serias y líderes de pensamiento a nivel mundial.

Una voz de advertencia se escuchó en el Congreso Internacional de Mujeres celebrado en Helsinki, Finlandia, en 1954. La Dra. Jeanne Edar, presidenta del Consejo Internacional de Mujeres, declaró en esta conferencia: “Las generaciones actuales están destinadas a situarse en la frontera de este desarrollo [la energía atómica], contemplando con asombro un futuro que será muy diferente del pasado, en el cual el átomo traerá enormes nuevos bienes o males, hoy impredecibles y dependientes del uso que la humanidad haga de sus poderes.”

Ella prosiguió señalando que las mujeres deben continuar cumpliendo con sus deberes como madres, amas de casa, educadoras y conciencia viva de sus contemporáneos. Luego preguntó si también aceptarían nuevos intereses y responsabilidades en sus comunidades, en el mundo laboral, en sus tierras natales y en las relaciones internacionales. La Dra. Edar se refirió al presente como un tiempo que necesita “nuestro trabajo, nuestra meditación y nuestra elección de valores.”

Instó a las mujeres a trabajar juntas “en amistad y apoyo mutuo, guiadas por la razón sana, para preservar el hogar como piedra angular vital de la sociedad y para fortalecer los valores morales y espirituales en la vida comunitaria.” Dijo que las mujeres siempre han sido “creadoras y preservadoras de la vida” y “una fuente de fortaleza y serenidad para sus vecinos.” Luego las exhortó a “continuar en estos roles, sin dejarse influenciar por la propaganda que genera temor e histeria.” (Relief Society Magazine, octubre de 1954, págs. 650–651)

Las mujeres con visión clara deben ver que la mayor contribución que una mujer puede hacer a la vida comunitaria es mantener un hogar donde los valores espirituales y éticos se interioricen en los miembros de la familia—un hogar del cual salgan ciudadanos responsables, dedicados a altos estándares morales, hábitos de trabajo industriosos, amor a Dios y preocupación por el prójimo.

La hermana Spafford una vez informó sobre una conferencia sobre mano de obra a la que asistió en la Universidad Brigham Young, donde el orador principal hizo un fuerte llamado para que las mujeres “ingresen al mercado laboral bien capacitadas para fortalecer la economía nacional.” Él declaró que esta era la contribución más importante que las mujeres podían hacer a la vida nacional. Después de su discurso, la hermana Spafford le preguntó qué consideraba más importante: ¿una economía nacional sólida o un carácter nacional fuerte? Ella misma luego “expresó la opinión de que sentía que un carácter nacional fuerte era lo más importante y que este se formaba y cultivaba en los hogares. Si teníamos un carácter nacional sólido, creía que eventualmente seguiría una economía nacional fuerte.”

Un pequeño folleto político titulado “Las Mujeres de Utah Hablan” hace la siguiente declaración respecto a la posición de la mujer hoy en día: “Creemos… que una vida de calidad para todos se construye sobre la base de un buen hogar y una buena vida familiar. Si el hogar está en problemas, la comunidad está en problemas. Si la comunidad está en problemas, la nación está en problemas. Por lo tanto, apoyamos… acciones legislativas y sociales que fortalezcan el hogar y protejan y promuevan su estabilidad. Nos oponemos… a cualquier acción que de alguna manera amenace o afecte negativamente al hogar y la familia.”

Una estructura familiar sólida es el verdadero fundamento de toda sociedad estable y duradera.

Hoy, en muchos países acomodados del mundo, existen filosofías, puntos de vista y patrones de vida que están amenazando al hogar y a la familia tal como tradicionalmente se han conocido, y como han contribuido a una vida de calidad para todos. Esta amenaza se está extendiendo a toda nuestra estructura social. Es real, aunque muy a menudo no se reconozca como una amenaza.

Las relaciones matrimoniales y la vida familiar están colapsando. Los divorcios están aumentando alarmantemente. Hay influencias sutiles que alientan a los jóvenes en edad casadera a preferir alternativas a los votos y ceremonias matrimoniales, tanto religiosas como civiles. Hay agitación en favor de leyes de divorcio más flexibles. Está creciendo la discusión abierta y la aceptación de relaciones desviadas entre hombres y mujeres. Son comunes expresiones como: “Los valores determinados por el patriarcado deben desaparecer,” así como: “erradiquemos la supremacía de los deseos aprobados por los hombres y su dominio.”

La acción nacida de los valores espirituales, como el servicio voluntario, sería restringida por algunos. Un grupo organizado de mujeres sostiene que el exceso de servicio voluntario que prestan las mujeres debe desaparecer, porque la trabajadora voluntaria priva a otra mujer que necesita oportunidades de empleo remunerado.

A medida que los tiempos han cambiado, han surgido nuevas demandas por parte de las mujeres, y la agitación para que estas se satisfagan se ha intensificado. Hay evidencia creciente de que las diferencias naturales entre hombres y mujeres están siendo ignoradas con demasiada frecuencia. El término “unisex” se ha vuelto popular. Muchas mujeres están confundidas respecto a sus roles prioritarios en la vida. El atractivo glamoroso de una carrera fuera del hogar con demasiada frecuencia está desplazando las alegrías eternas del hogar y la vida familiar.

Tanto la vida hogareña y familiar como el servicio comunitario—ya sea en forma voluntaria o remunerada—están al alcance de la mujer bien organizada, cada uno en su debido momento. Una mujer debe sentirse libre de ingresar al mercado laboral y al servicio comunitario, ya sea de manera pagada o voluntaria, si así lo desea y si las circunstancias de su hogar y su familia se lo permiten sin perjuicio para ellos.

Este es un tiempo en el que se necesitan mujeres serias y de pensamiento claro, para promover un clima de paz, armonía y rectitud en la vida comunitaria. Que tales mujeres trabajen juntas para crear un ambiente en el cual los problemas de nuestra sociedad puedan resolverse mediante la razón, el respeto, y la preocupación por todas las personas, y mediante la estima de aquello que tradicionalmente ha demostrado favorecer la felicidad y el bienestar de la humanidad.

Que las mujeres ejerzan su arduamente conquistado derecho al voto con inteligencia, conociendo la posición de los candidatos respecto a los asuntos que preocupan a las mujeres. Que se aseguren de estar informadas sobre las cuestiones y su efecto en la familia y la comunidad. Que haya una reafirmación de los valores morales y sociales establecidos en los mandamientos del Señor.

Recordemos que la mujer cuya vida está bien ordenada puede y debe trabajar para el beneficio tanto de su comunidad como de su familia. Ella contribuye de dos formas sumamente importantes: primero, mediante la procreación y crianza de buenos ciudadanos; y segundo, mediante la defensa, el ejemplo y la promoción de altos estándares comunitarios, según lo permitan las circunstancias de su vida.