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“Dignas Hijas de Dios:
Fe, Servicio y Esperanza”

Élder Manon D. Hanks

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Hace algunos años conocí a un joven abogado indígena estadounidense que había nacido y crecido en una reserva en el noreste de los Estados Unidos. Su encantador sentido del humor animaba las discusiones que se llevaban a cabo sobre diversos estudios de campo y encuestas relacionadas con la juventud. Contó que un verano, él y un amigo de la reserva se propusieron estudiar a las personas que estaban estudiando a los indígenas. ¡Durante ese verano investigaron a los investigadores que trabajaban en sesenta y cuatro estudios diferentes sobre tribus indígenas! El informe fue que quienes estaban estudiando a los indígenas se sorprendieron bastante al descubrir que estaban siendo estudiados por ellos.

De vez en cuando he pensado en este hombre y su experiencia al conversar con varios adultos solteros en la Iglesia. Aunque hay entre ellos quienes sienten que se les debería prestar mucha más atención y consideración, hay otros que preferirían que los adultos solteros no fueran separados del resto de la comunidad ni hechos sentir como si fueran excepcionales o necesitaran atención especial.

Sin embargo, el hecho es que el papel de los hombres y mujeres solteros conlleva desafíos adicionales, y eso es especialmente cierto para las mujeres solteras en la Iglesia.

Algunos de los problemas particulares que enfrenta una mujer soltera que es creyente fiel en el evangelio de Jesucristo se reflejan en los siguientes breves extractos de declaraciones hechas por selectas mujeres Santos de los Últimos Días en diversas circunstancias:

Tener 32 años y no estar casada tiene algunos aspectos dolorosos que solo conoce la mujer mormona soltera. Al comenzar a escribir esto, estoy llorando. Mis sueños parecen tan inalcanzables. Pero no son sueños inusuales o grandiosos. Me parecen tan simples en mi mente. Anhelo estar felizmente casada. ¿Qué hago con estos sueños? —

Tal vez es esta necesidad de “ser digna de amor” lo que se convierte en el dolor dentro de nosotras. En la mente de la sociedad debe haber una razón cuando una no está casada. ¿Cuál es el defecto en mí?

Una mujer viuda añade: Creo que para nosotras es mejor que para las divorciadas o las que nunca se han casado. Hemos amado y sido amadas, y aunque sintamos una desesperada soledad por aquel que se ha ido, aún nos sentimos casadas y aún amadas mientras seguimos amando.

Sobre los problemas de una mujer divorciada, alguien ha dicho: Las mormonas divorciadas a menudo se alejan completamente de la Iglesia. Para aquellas que se aferran vigorosamente a la fuente de bendiciones en lugar de aislarse, todavía existe a veces el problema de algunos miembros que se sienten incómodos y que ven a las personas divorciadas como si tuvieran algo malo, tal vez algo contagioso, como una enfermedad, y no saben cómo actuar con alguien que puede ser inocente de toda falta, incluso una víctima.

A estos comentarios serios se añade uno de una fuente inesperada. Una fiel Santo de los Últimos Días que se casó fuera de la Iglesia, con esperanzas de un futuro que ya no cree que llegará a realizarse, expresa un punto de vista que puede sorprender a algunos. Ella escribe sobre una forma particular de soltería.

Siempre he sido miembro de la Iglesia y fui activa (no faltaba a ninguna reunión, tenía tres llamamientos al mismo tiempo, etc.) hasta el mismo día de mi matrimonio. Me casé con un católico. (Adelante, puedes hacer una mueca. Yo misma todavía estoy un poco sorprendida de haber dado un giro tan increíble y completo).
Con esto en mente, pensé que valía la pena mencionar que una versión de la mujer soltera en la Iglesia es aquella que se casó con alguien que no es miembro. Ya sabes: la mujer que realmente creyó todas esas historias inspiradoras sobre conversiones que también le sucederían a ella. No ha sido así. Tal vez nunca lo sea. Ya no es la hermana sin compromiso. Su incrédulo empedernido es muy real y amoroso, pero después de todo, no es material para la “pregunta de oro”. Ella está sola. Sentada. Sensible. Llorando (por dentro). Nunca queriendo perder la esperanza; nunca viéndola tampoco. Puede ser psicológicamente devastador darse cuenta de que ahora formas parte de las estadísticas de los inactivos. Aún eres el “proyecto de barrio” de alguien. Estás disminuyendo los porcentajes en todos los registros. Aun así, tienes un testimonio. Desde luego, piensas en la Iglesia todo el tiempo. Si alguna vez has practicado el amor, la caridad, la humildad y has estudiado el evangelio en tu hogar, ha sido en estos años de matrimonio… sola.

Una de las mujeres mencionadas anteriormente ofreció un resumen sincero de estas observaciones:

La Iglesia no solo está orientada a la familia, sino también a las parejas. Quien vive el evangelio siendo un adulto soltero debe conformarse con estos sentimientos y luchar por ser feliz a pesar de ellos.

Esto es cierto, por supuesto. El papel tradicionalmente esperado de la mujer en la Iglesia es como compañera en el matrimonio, como esposa, madre, ama de casa y el corazón de una familia. Esto siempre será así. La Iglesia seguirá enfatizando la importancia del hogar y la familia, y el papel de los padres dentro de ese contexto. La maternidad honorable siempre será considerada la más alta bendición y privilegio de las hijas de Dios. Sin duda, continuará enfatizándose la naturaleza esencial del hogar y el significado vital de la familia para preservar y construir una sociedad constructiva y valiosa. El matrimonio en el templo se seguirá presentando como un objetivo elevado para cada miembro de la Iglesia. Se fomentará con fuerza la preparación para ese tipo de matrimonio, y se brindarán enseñanzas y ejemplos que ayudarán a calificar a las personas para esa experiencia sagrada.

Pero todo esto no debe hacerse, ni se hará, sin sensibilidad ni sin la conciencia tierna de que hay muchas mujeres maravillosas en la sociedad y en la Iglesia que no han disfrutado, o que actualmente no disfrutan, de las bendiciones del matrimonio y la familia en la manera tradicional. Muchas que son dignas no se han casado. Están las viudas y las divorciadas, y entre ellas muchas encabezan familias monoparentales. Las circunstancias de estos diversos grupos difieren, al igual que las condiciones individuales dentro de cada grupo, y lo que puede ser apropiado para una persona puede no serlo para otra. No obstante, hay algunos principios e ideas que deben considerarse y que se relacionan con todas las mujeres en todas las circunstancias.

Cada mujer es especial, alguien con un valor intrínseco, que ha sido alguien especial desde hace mucho tiempo, de hecho, desde siempre. Cada hija de Dios, nacida con una herencia divina en el espíritu antes de que se formara este mundo, entra en la vida mortal siendo ya una persona especial y eterna. Cada una ya ha demostrado su valía durante largos y exigentes periodos de prueba, ha elegido el camino correcto y lo ha seguido con fe y valentía, y llega aquí con credenciales obtenidas mediante acciones realizadas en otro lugar.

Cada muchacha, cada mujer, es alguien valioso, aparte e independiente de cualquier otra persona, ya sea esposo, familia u otros. Si tiene el privilegio de disfrutar de una relación familiar fructífera en esta vida —un matrimonio feliz, la maternidad y el desafío de criar hijos— entonces, sin duda, es muy favorecida, y mediante la obediencia a las leyes del Señor, se califica para la unión eterna y todas las demás bendiciones selectas que se prometen a todo hijo fiel de Dios que las desee y esté dispuesto a recibirlas.

Si el momento anticipado para establecer una base que permita recibir esas bendiciones se retrasa en esta vida, o si la base, una vez establecida, se ve interrumpida, las promesas siguen vigentes: “… todo lo que Dios tiene” puede ser suyo si lo desea y vive en conformidad con ello.

En cierto sentido, el antiguo pareado sobre el pecado también es válido en cuanto a la exaltación:
“Los pecados que cometemos de dos en dos / Debemos pagarlos uno por uno.”

La vida eterna, la vida con Dios, la vida de calidad divina, la vida creativa y progresiva —la exaltación— es una vida de amor compartida con los seres queridos, pero debemos calificarnos para ella uno por uno. El gozo supremo de este nivel de vida es consecuencia de una decisión individual al aceptar, mediante la obediencia a sus mandamientos, la invitación del Señor a estar con Él y con nuestros seres amados por la eternidad.

El sendero hacia la felicidad terrenal y eterna siempre conduce de regreso al individuo y a la manera en que cada uno ejerce su albedrío. El profeta Lehi enseñó que los hijos de Dios son “libres según la carne; y todas las cosas les son dadas que son convenientes para el hombre. Y son libres de escoger la libertad y la vida eterna [mediante Cristo], o escoger la cautividad y la muerte…” (2 Nefi 2:27)

Quizá el factor más importante que guía nuestras decisiones es lo que sentimos acerca de nosotros mismos, sobre quiénes somos. Sócrates dijo: “La ignorancia que causa el vicio y la inmoralidad no es ignorancia de principios o leyes morales, sino ignorancia de uno mismo.”

En el maravilloso musical El violinista en el tejado, Tevye explica que la fortaleza de sus vidas atribuladas es posible porque “todos saben quiénes son y qué espera Dios de ellos.”

¿Qué es el ser humano? ¿Quiénes somos? ¿Es tan vital que lo sepamos? ¿Qué espera Dios de nosotros? En una entrevista, el rabino Abraham Joshua Heschel respondió: “Para la persona que comprende su propia naturaleza, el desafío y el gozo de la vida están en aprender cuán rica puede ser la vida y cuán interminable es la oportunidad de hacer lo bueno y lo sagrado.”

¿Cuál es nuestra “propia naturaleza”? El apóstol Pablo enseñó a los romanos: “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo…” (Romanos 8:16–17)

Su testimonio a los hombres de Atenas en el Areópago fue que todos somos “linaje de Dios.” (Hechos 17:28–29)

Cada uno de nosotros es tres cosas:

1. Un hijo de Dios, un ser espiritual.
2. Una hermana o un hermano de todos los demás hijos de Dios.
3. Una persona, un individuo, en el largo proceso de maduración hacia una estatura eterna y creativa.

La eternidad le da significado al tiempo mortal. Conocer nuestra verdadera naturaleza y usar nuestro tiempo y albedrío para honrar nuestros orígenes y nuestro potencial, desarrollando nuestras capacidades en los tres aspectos de nuestra naturaleza, es el propósito principal de la mortalidad. Al poseer un cuerpo mortal y comprender que es parte de nuestra alma eterna, emprendemos el crecimiento—como hijos de Dios, como hermanas y vecinos, y como individuos en un emocionante viaje eterno, con nuestro destino y futuro llevados dentro de nosotros.

1. Hijo de Dios

La fe es la fuerza del cumplimiento para cada uno de nosotros. Para una mujer soltera que lleva una vida de aprendizaje, entrega y amor, la fe no es una definición, sino una condición de confianza en Dios, sostenida en la mente y el corazón de una hija que busca y cree. No es conocimiento perfecto, como nos enseñan repetidamente los profetas, pero sí es conocer muy bien algunas cosas. No es perfección actual de conducta, sino un compromiso con la meta al final del difícil camino del arrepentimiento, el perdón y el crecimiento: llegar a ser perfectos. No es la garantía de una vida fácil, sino la fuente de poder para soportar tribulaciones y pruebas con la promesa de una victoria final. La fe es saber que Dios nunca nos rechazará; que no necesitamos “agachar la cabeza, porque no hemos sido desechados” (2 Nefi 10:20); que Él es misericordioso, perdonador y amoroso aun con los más indignos de nosotros, y que “por tanto, Jehová esperará para tener piedad de vosotros, y por eso se levantará para tener misericordia de vosotros.” (Isaías 30:18)

Una joven, angustiada por la soledad, clamó: “Padre Celestial, ¿sabes que estoy aquí?” Luego compartió tímidamente la experiencia con otros, y algunos de los que la oyeron no comprendieron la sinceridad ni la intensidad de su búsqueda. Entre lágrimas, les dijo: “Tal vez no les parezca algo tan importante, pero quiero que sepan que yo sé que Él sabe que estoy aquí.”

La fuerza suficiente para la tarea o el día y la capacidad para sobrellevarlo se encuentran en la búsqueda sincera y el estudio, en el amor y la entrega personal, en el servicio, en el ayuno y la oración, y en la fe en el amor de Dios y la segura realización de sus propósitos y su plan para sus hijos.

Robert Louis Stevenson escribió sobre el temor frenético de un niño que se encerró en un armario. Su padre fue llamado. “Cuando oí la voz de mi padre,” dijo el muchacho, “el pánico cesó. La oscuridad seguía allí, pero ya no había miedo.”

Tolstoi dijo: “Dios vive. Lo sé—Hablé con Él esta mañana.”

La fortaleza y la serenidad siguen a la fe—la confianza en Dios—y vienen al saber quiénes somos.

Hace mucho tiempo, en los tiempos del Libro de Mormón, un profeta quiso ayudar pero estaba “sin esperanza” respecto a un grupo de personas pecadoras e impenitentes que “luchaban por sus vidas sin clamar a Aquel que los había creado.” (Mormón 5:2)

Cada hija de Dios necesita invocar su nombre y saber que en Cristo hay fortaleza para cada desafío. Escucha la promesa de Mormón, registrada en Moroni 8:25–26: “…el cumplimiento de los mandamientos trae la remisión de los pecados; Y la remisión de los pecados trae mansedumbre y humildad de corazón; y a causa de la mansedumbre y la humildad de corazón viene la visitación del Espíritu Santo, el cual Consolador llena de esperanza y de amor perfecto, el cual amor permanece por la diligencia en la oración, hasta que llegue el fin, cuando todos los santos habitarán con Dios.”

El poder de la fe en el amor de Cristo puede transformar la vida humana de una lucha monótona y sin sentido en una aventura llena de gozo.

2. Hermana y Prójimo

En los actos de abnegación y servicio se encuentran la cordura y la capacidad de resistir y vencer. Los siglos no han atenuado, sino que más bien han demostrado profundamente, la validez de la exhortación del Señor de que al olvidarnos de nosotros mismos, al perder nuestra vida por los demás en su nombre y espíritu, siempre y para siempre hallamos el camino para salvar nuestra vida. Se dice con frecuencia y se cree ampliamente, pero se practica muy poco. Tal vez no sabemos, o creemos que no sabemos, cómo “perdernos” a nosotros mismos. Sin embargo, a lo largo de la vida hemos visto y aprendido lo suficiente como para saber que en habitaciones silenciosas y hogares humildes, hospitales y a veces chozas, en puestos remotos de la selva y centros misionales, en lugares lejanos y cercanos, se llevan a cabo actos desinteresados de bondad y amor. A veces hemos esperado demasiado para aprender, apreciar e imitar tal servicio y a quienes lo prestan. Y aun así, por los caminos y senderos, hemos llegado a conocer el heroísmo no reconocido y la dulce abnegación cristiana de gente humilde. Nos enseñan la lección una y otra vez, y con más fuerza que muchos sermones desde el púlpito.

Somos prójimos de todos los hombres, incluyendo a los más cercanos—tal vez en la habitación contigua, o al otro lado de la pared o de la cuadra—sin duda en el vecindario y siempre en la comunidad.

Después de sobrevivir a un campo de concentración en la Segunda Guerra Mundial, el admirado pastor luterano Martin Niemöller escribió lo siguiente sobre su experiencia con la Gestapo:

“Vinieron por los judíos, y como yo no era judío, no protesté.
Luego vinieron por los católicos, y como no era católico, no protesté.
Después vinieron por los sindicalistas, y como no era sindicalista, no protesté.
Luego vinieron por mí, y ya no quedaba nadie que pudiera protestar.”

Cuando su gran nación cayó en la Segunda Guerra Mundial, el mariscal francés Henri Pétain, que antes fue un auténtico héroe de guerra y célebre salvador de su país, cayó con ella, y más tarde explicó por qué él y su pueblo sucumbieron: “Nuestro espíritu de placer era más fuerte que nuestro espíritu de sacrificio. Queríamos recibir más de lo que queríamos dar. Tratamos de evitar el esfuerzo, y nos encontramos con el desastre.”

La autocompasión es un enemigo mortal, y la preocupación excesiva por uno mismo es una forma de rendirse ante nuestras propias circunstancias imperfectas. La atención exclusiva a nuestras propias necesidades a expensas de nuestra oportunidad de ser prójimos es una tragedia. Estamos hechos para dar, todos nosotros, y una mujer soltera que puede sentirse privada o afligida puede salvarse del dolor y superar la soledad y la desesperanza mediante el servicio y la entrega. Es indispensable para nuestra supervivencia y éxito que demos y recibamos amor, que nos consideremos valiosas tanto para nosotras mismas como para los demás.

Los recuerdos más entrañables de mi infancia están relacionados con el hogar y la pequeña chimenea frente a la cual se encontraba el diminuto fogón, que parecía un símbolo tan fuerte de seguridad en medio de unas comodidades materiales muy limitadas; y con la cocina acogedora, calentada por una estufa de carbón y llena de fragancias tentadoras de pan recién horneado, o del chili especial de mamá, o su guiso, o su pastel de verduras. Desde ese santuario podíamos aventurarnos a la hora de dormir hacia los dormitorios fríos, donde nos envolvíamos en cobijas heladas que pronto se calentaban con nuestros cuerpos temblorosos. Más allá de esos recuerdos tan especiales—que sin duda muchos han disfrutado—están las experiencias de compartir. Éramos una familia monoparental. Mamá tenía que trabajar para proveer para nosotros, y también tenía responsabilidades en la Sociedad de Socorro, pero estas no eran más que una expresión formalizada de su humanidad. En ese entonces lo intuía, y ahora lo sé con certeza: gran parte de su fortaleza, y sin duda parte de su capacidad para cuidarnos tanto temporal como espiritualmente, provenían del principio de arrojar el pan sobre las aguas y recibirlo de vuelta multiplicado.

Siempre será verdad que dejar de pensar en uno mismo y en las demandas del día, motivado por las necesidades ajenas descubiertas y por el esfuerzo sincero de servir, ciertamente bendecirá y fortalecerá a cualquier alma sincera. Y el dar no tiene que ser siempre, ni principalmente, algo material. La comida y la ropa son fundamentales para quienes no tienen suficiente, pero también lo son la amabilidad y el aliento, el tiempo para escuchar y comprender, el cuidado y el interés genuino.

Recientemente asistí a una reunión de padres solteros. Reímos y lloramos juntos y compartimos nuestros sentimientos. Lo más edificante de esa experiencia, para mí, fue la cantidad de personas presentes que se acercaron después para hablarme sobre los problemas especiales o las penas de otros, para pedir una bendición para ellos, o para buscar fortaleza para ellos mediante la oración, una nota o una palabra de preocupación.

Dios ama a todos sus hijos, pero necesita instrumentos para revelar y expresar su amor. Somos más bendecidos cuando somos más útiles, y cualquier vida demostrará la validez del principio que manifiesta, en su entrega, una comprensión de ese principio.

3. Una Persona

Es nuestra responsabilidad ser misericordiosos y compasivos en nuestras relaciones con los demás, valorarlos y respetar y defender sus derechos a sus propias creencias y prioridades de valor. Pero podemos hacerlo de manera más completa y sincera cuando nos conocemos y valoramos a nosotros mismos, y buscamos desarrollar y mejorar nuestros dones y talentos. El respeto propio y la autoestima son el resultado de una buena autoimagen. Nuestra percepción de nosotros mismos —en cuerpo, mente y espíritu— es fundamental para disfrutar la vida y para contribuir a ella.

El respeto y la apreciación por el cuerpo, y el cuidado adecuado de este, son señales de sabiduría, madurez y fe. Muchas de nuestras enfermedades físicas son autoinfligidas. La simple realidad es que somos guardianes de nuestra propia salud, así como de nuestro carácter, y en última instancia, de la totalidad de nuestra vida.

Los antiguos griegos enseñaban que la combinación de un cuerpo fuerte y una mente sana es la fuente de todas las demás bendiciones y contribuciones de la vida. Y en el evangelio de Jesucristo, esta unión es eterna y universal: “El cuerpo y el espíritu son el alma del hombre.” (DyC 88:15)

Todo el sistema de la medicina psicosomática se ha desarrollado a partir del concepto de que mente y cuerpo trabajan inseparablemente, y que cada uno afecta al otro de manera significativa e inevitable. El ejercicio físico vigoroso es un tratamiento ampliamente recetado para la depresión y las enfermedades mentales. Evitar que nuestros cuerpos sufran los efectos nocivos de sustancias y acciones destructivas es fundamental, pero más allá de eso están los esfuerzos positivos necesarios para el fortalecimiento constructivo del cuerpo.

Recientemente hablé con una de las personas más admirables y bellas que conozco, quien ha estado confinada a una silla de ruedas durante casi cuarenta años. Ha experimentado dificultades y dolores que están más allá de la comprensión de quienes no los han sufrido. Sin embargo, expresaba sinceramente su gratitud a Dios por este cuerpo que le ha permitido vivir y respirar en este mundo, y que es objeto de las promesas de Dios de perfección, glorificación, renovación y purificación en el mundo venidero. Me senté maravillado mientras ella, con absoluta sinceridad, daba gracias a Dios por su cuerpo, la morada terrenal y eterna de su espíritu. Ha soportado con dolor su actual debilidad física, pero ha servido como su tabernáculo aquí, y lo ama y lo honra, y espera con anhelo el momento de su perfección.

¡Qué actitud tan extraordinaria e inspiradora!

Si esta gran alma puede considerar su cuerpo con aprecio, entendimiento, valorándolo y encontrándolo útil y hermoso, entonces todos los demás también deberíamos hacerlo. Para toda hija escogida de Dios, el máximo esfuerzo por mantenerse activa, construir una base sólida de salud vibrante y buena, y trabajar arduamente en acondicionar y desarrollar un cuerpo saludable y atractivo—todo ello es especialmente importante. Los elementos de ese esfuerzo son los mismos para todos.

Primero, la actividad física es esencial para una buena salud. Uno de los principales expertos en salud del país, un médico, señala: “El ejercicio es el factor más significativo que contribuye a la salud del individuo.”
El ejercicio físico regular, enérgico y apropiado es una clave indispensable para estar en buena forma y tener buena salud.

Un presidente de los Estados Unidos escribió sobre los amplios efectos de la actividad física:
“Hemos llegado a una nueva comprensión del papel del ejercicio y los deportes en nuestras vidas. La actividad física regular y vigorosa ofrece una forma placentera y relajante de llenar las horas de ocio. Pero más allá de eso, mejora la salud, eleva el rendimiento físico y mental, e incluso ayuda a prolongar la vida. Es una necedad llevar una existencia sedentaria cuando se puede obtener tanto disfrute y tantos beneficios de una vida activa.” (Gerald R. Ford)

Alguien muy familiarizado con el baloncesto profesional y con un buen sentido de lo que ocurre en el mundo señaló recientemente que la mayoría de nosotros despertamos por la mañana con presiones sobre nosotros aproximadamente equivalentes a una “presión completa en toda la cancha de Boston.” Para quien no esté familiarizado con el deporte, eso significa una gran cantidad de presión. Con la contaminación amenazando nuestro entorno físico, y con una gran parte de la población involucrada en exceso de humo, alcohol, comida y estrés—de hecho, demasiado de todo, excepto actividad física vigorosa—el pronóstico de salud para la población en general no es alentador.

Segundo, lo que comemos—su naturaleza, calidad y cantidad—es de gran importancia para nuestra salud. Hay información suficiente disponible como para que cualquiera pueda convertirse en una especie de experto al seleccionar alimentos adecuados en cantidades apropiadas. En cuanto al peso, la verdad simple es que si consumimos más calorías de las que gastamos, aumentamos de peso; si consumimos menos de las que gastamos, bajamos de peso.

Nunca deberíamos consumir más calorías en un día de las que usamos en ese mismo día. El exceso se convierte en grasa, y la grasa se convierte en obesidad, y la obesidad es un riesgo grave para la salud. El precio de cada kilo de grasa es una expectativa de vida más corta.

Tercero, aunque tenemos necesidades específicas diferentes, todo ser humano necesita una cantidad adecuada de sueño de forma regular para estar saludable. El Señor nos ha dicho:

“Velad para que os améis unos a otros; dejad de codiciar; aprended a repartiros los unos con los otros según exige el evangelio. Dejad de ser ociosos; dejad de ser impuros; dejad de criticaros los unos a los otros; dejad de dormir más de lo necesario; acostaos temprano, para que no os fatiguéis; levantaos temprano, para que vuestros cuerpos y vuestras mentes sean vivificados.” (Doctrina y Convenios 88:123–124)

Cuarto, el cuerpo humano necesita un descanso de los horarios de trabajo y presión habituales. La recreación que trae descanso y relajación es vital. No tiene que ser costosa, complicada ni prolongada.

Quinto, la limpieza personal es importante tanto para la salud física como para la buena apariencia. El cuidado meticuloso de uno mismo, del lugar donde vive y de sus pertenencias, es una señal distintiva de respeto propio y sabiduría.

Sexto, una actitud alegre, constructiva y valiente, basada en un sentido de gratitud por la vida y de gozo en ella, es el hilo conductor de un enfoque saludable para vivir.

Cada uno de estos aspectos es algo que la persona puede decidir y gobernar en su vida.

La mente también necesita ejercicio. Necesita estirarse, alcanzar, expandirse y desarrollarse. La actividad es esencial para mantener la agudeza mental. En nuestro programa personal de crecimiento, el desarrollo de la mente es fundamental. La mente florece con una variedad de intereses. El impulso que nos mueve a buscar nuevas experiencias y una comprensión más profunda, que nos motiva a leer, estudiar, pensar y meditar, puede llevarnos a aprender cosas y a involucrarnos en actividades bien escogidas que serán emocionantes y productivas.

Joseph Addison escribió hace mucho tiempo: “La lectura es para la mente lo que el ejercicio es para el cuerpo. Así como mediante el ejercicio se preserva, fortalece y vigoriza la salud física, mediante la lectura se mantiene viva, se cultiva y se reafirma la virtud, que es la salud de la mente.”

Quien no lee buenos libros por decisión propia vive en un estado de privación cultural. Lo que alguien ha llamado las “Tres C”: Cómics, Compendios, y Concoctions (concoctiones o textos sin sustancia), es una dieta de inanición —o tal vez peor— para una mente que está hecha para la sustancia y que prosperará con la energía disponible en la buena literatura.

Para una mente atenta y en constante búsqueda, el mundo está lleno de alegría, belleza y emoción. A veces tenemos muy pocos “cuadros en la pared”, por decirlo así, y otras veces tenemos demasiados. Podemos convertirnos en esclavos del perseguir, del poseer, del tener. Si hay demasiados, vemos grietas en los marcos y polvo sobre ellos; tratamos de enderezarlos o pensamos en mejores maneras de ordenarlos, pero es posible que realmente no los veamos.

David Grayson, en su libro Great Possessions (Grandes posesiones), habló en ese sentido con una mujer, y luego le dijo: “Ahora entiendo por qué tienes solo una rosa en la mesa.” “Sí,” respondió ella con entusiasmo, “¡¿no es hermosa?! Esta mañana pasé media hora buscando la mejor y más perfecta rosa del jardín, y ahí está.” Necesitamos mirar ampliamente, pero también con discernimiento.

También es importante estar vivos a lo que nos rodea. De una fuente desconocida proviene este testimonio: “La vida es aquello ante lo cual estamos vivos. No se trata de longitud sino de amplitud. Estar vivos solo al apetito, al placer, al orgullo, al afán de lucro, y no a la bondad y la amabilidad, la pureza y el amor, la historia, la poesía, la música, las flores, las estrellas, Dios y la esperanza eterna, es estar casi muertos.”

La mente es un instrumento magnífico que, en muchos de nosotros, apenas se utiliza. Puede ser alimentada, ejercitada, llenada, vaciada, estirada y disciplinada. Es el asiento del contentamiento y la fuente de fortaleza. Samuel Johnson le dio un resumen respetuoso:

“La fuente del contentamiento debe brotar en la mente, y aquel que tiene tan poco conocimiento de la naturaleza humana como para buscar la felicidad cambiando cualquier cosa que no sea su propia disposición, desperdiciará su vida en esfuerzos infructuosos y multiplicará las penas que pretende eliminar.”

Mujeres que No se Han Casado

Hay mujeres que no eligen casarse y que, en su propia opinión, tienen razones válidas para no hacerlo. En algunos casos hay problemas de salud mental o física. En otros, las cargas del hogar o la familia las absorben. Las ocupaciones educativas, profesionales, o simplemente el esfuerzo por ganarse la vida preocupan a otras. Las expectativas quizás demasiado elevadas, o la incertidumbre al responder a las oportunidades, limitan a algunas. Para otras, el momento o la ocasión apropiada simplemente no han llegado. Para todas ellas, y para otras que no se han casado por diferentes razones, el hecho de la soltería existe y debe enfrentarse. La mujer soltera y fiel lee en las escrituras sagradas que el matrimonio bajo la ley de Dios es requerido para quienes heredan la plenitud de Sus bendiciones en el reino celestial. No está casada y, por tanto, muchas veces siente que nunca podrá calificar, que esta puerta está cerrada para ella.

¡No es así! Las promesas de Dios permanecen firmes y seguras, y se cumplirán en algún momento y en algún lugar para cada uno de Sus hijos que las desee y se prepare para recibirlas. Nada es más claro que el hecho de que el Todopoderoso es un Dios de “misericordia, justicia y rectitud en la tierra.” Una de las más dulces y tiernas de las proverbios modernos fue escrita por una sabia y hermosa hija de Dios no casada:

“Creer en Dios es saber que todas las reglas serán justas y que habrá sorpresas maravillosas.”

La sabiduría, la razón y la fe proclaman que ninguna promesa de Dios será retenida de cualquier hija dispuesta que, por razones fuera de su elección o control, no pueda cumplir con los requisitos establecidos en esta vida mortal.

Los profetas lo han dicho y repetido. Un par de pensamientos entre muchos deberían bastar para resolver este asunto de manera definitiva y poner fin a cualquier ansiedad en la mente de toda persona que necesite esa seguridad.

El presidente Spencer W. Kimball dijo: “…en lo que respecta a la eternidad, … ningún alma será privada de ricas y eternas bendiciones por algo que esa persona no pudo evitar… y que el Señor nunca falla en sus promesas, y que toda mujer justa recibirá eventualmente todo lo que le corresponde, siempre que no lo haya perdido por culpa propia. [Una mujer fiel] puede apoyarse plenamente en las promesas de nuestro Padre Celestial.” (Devocional de Interés Especial, 29 de diciembre de 1974)

El élder Melvin J. Ballard declaró: “Ahora bien, ¿qué hay de sus hijas que han muerto y no han sido selladas a ningún hombre? … El poder sellador estará con esta Iglesia por los siglos de los siglos, y se harán provisiones para ellas… Sus bendiciones y privilegios les llegarán en el momento debido.” (‘Three Degrees of Glory’ [Tres Grados de Gloria], discurso pronunciado en el Tabernáculo de Ogden, 2 de septiembre de 1922)

Pero las bendiciones prometidas no ocurren simplemente. No son automáticas. Se obtienen mediante la fe, la obediencia y la perseverancia en la prueba, tal como toda bendición se disfruta mediante la obediencia a aquella ley sobre la cual se basa. Los problemas pueden multiplicarse para las mujeres solteras, pero representan solo una forma distinta de desafío y, en verdad, de prueba y aflicción. Las dificultades son una experiencia común de la humanidad y no se limitan a la persona soltera; las suyas difieren en algunos aspectos de los desafíos que enfrentan otros en otras circunstancias, pero forman parte del programa de la experiencia mortal para todos.

Pienso con frecuencia en mi maestra de quinto grado, en cuyo funeral hablé, y por cuya petición testifiqué de mi aprecio por la vida cálida, plena y maravillosa que ella había llevado. No se casó, aunque lo había deseado fervientemente, pero estaba segura y deseaba que se dijera que le esperaba el cumplimiento de toda bendición disponible para cualquier hijo de Dios si cumplía fiel y valientemente con todo lo que estuviera a su alcance para obedecer Sus mandamientos. Su vida como maestra estuvo dedicada a bendecir a los hijos de otros, y eso le trajo ricas recompensas. Nunca perdió el interés por ninguno de “sus” niños. A lo largo de una vida que con frecuencia incluyó pruebas y dificultades, peleó la buena batalla, descubriendo “lenguas en los árboles, sermones en las piedras, libros en los arroyos y bondad en todo.” Hizo que esta vida fuera plena y hermosa mediante su servicio desinteresado y su esfuerzo sincero, y ninguno de los que la conocieron podía dudar de que el futuro que ahora experimenta le ha traído, y le traerá, toda rica bendición.

Los propósitos de Dios y los planes rectos de sus hijos no son anulados ni interrumpidos eternamente por la frustración de nuestras aspiraciones y deseos sinceros.

Divorcio

Como se indicó en la declaración citada anteriormente de una persona divorciada, una mujer divorciada que es miembro de la Iglesia probablemente enfrentará graves dificultades, y esto es cierto tanto si existe como si no existe una falla o defecto importante que haya contribuido al divorcio. Quizás no hemos enfrentado del todo esta realidad, pero es real y necesita ser afrontada. La persona divorciada puede y debe hacer mucho para afrontar una circunstancia difícil. Pero necesita ayuda a través de la organización y los programas de la Iglesia, y en particular de miembros individuales que, si bien ven el divorcio como una situación generalmente triste e indeseable, no por ello condenan ni rechazan a la persona divorciada.

Una persona que ha pasado por un divorcio ha sufrido la pérdida de un ser amado sin muchas, o ninguna, esperanza o promesa de un futuro con ese antiguo compañero que alguna vez fue adorado. Pierde tanto al que la amó como al que ella amó y sirvió, y el efecto es profundamente traumático. Si fue el esposo quien inició el divorcio, entonces el rechazo suele ser aún más severo. La autoimagen se ve dañada de manera destructiva, las relaciones con amigos y la familia política usualmente se deterioran, los patrones de vida se ven completamente alterados, las finanzas muchas veces se vuelven una carga de ansiedad, la relación afectiva habitual ya no existe, la asociación se disuelve, y (especialmente en la Iglesia) el compañero discípulo que compartía propósitos, principios y programas ya no está. No hay manuales ni clases sobre cómo ser una persona divorciada. La divorciada entra en un futuro solitario, temido y no anticipado, y es una experiencia extremadamente difícil.

Si hay hijos, entonces la complejidad aumenta de forma increíble. Los hijos tienen sus propias vidas por vivir, y por el bien de un futuro normal, se les debe brindar toda oportunidad equilibrada de amar al padre ausente, por mucho que él haya tenido la culpa. Una familia monoparental es, en esencia, incompleta. Un niño que crece en un hogar donde la madre divorciada habitualmente menosprecia o critica al padre ausente puede no llegar a considerar muy saludable el hecho de ser varón. Una niña que sufre las mismas presiones puede llegar a decidir que los hombres no son aceptables como compañeros, que no son dignos de confianza. En una familia con un solo progenitor, la madre consciente es responsable de sus hijos veinticuatro horas al día, sin nadie con quien compartir la carga ni quien le alivie las presiones y los problemas. A menudo debe trabajar para proveer las necesidades de la familia, lo cual intensifica aún más el desafío.

Si, además de todo esto, la mujer divorciada es vista con tal incomodidad que su condición se percibe como una enfermedad amenazante y contagiosa, entonces las presiones pueden llegar a ser realmente insoportables, la depresión casi mortal y el desaliento persistente.

El programa de maestros orientadores puede ser de gran ayuda. Unos maestros orientadores genuinamente interesados pueden añadir una dimensión en una familia donde, debemos recordar, no solo la madre está divorciada, sino que los hijos también lo están. Se requiere especialmente sabiduría y madurez.

Una mujer divorciada, fiel miembro de la Iglesia, cuyo esposo infiel se fue y formó una nueva relación, luchó contra el dolor de su corazón y todos los problemas de su situación, sufrió inmensamente y recibió muy poca aceptación o ayuda, hasta que su obispo le pidió que hablara en la reunión sacramental. No se esperaba que hablara sobre los detalles de su divorcio ni sobre las circunstancias específicas de sus problemas. Pero se le pidió que contara un poco sobre su historia, su vida y sobre ella misma. Al hablar de los desafíos que existían en su vida y en la vida de sus hijos, la calidez y pureza de su alma conmovió a la congregación. Ellos comenzaron a cambiar, dijo ella, y desde entonces fue tratada como una persona cuyos problemas y circunstancias particulares no la descalificaban del afecto, la amistad y la asociación con las personas y familias “normales.” Fue aceptada y correspondida como la persona íntegra que es, y su vida, así como la de sus hijos, fueron bendecidas notablemente de una manera que antes no habían experimentado.

Una declaración aleccionadora de esta mujer sabia es particularmente reveladora: Mi familia y amigos, que resentían la infidelidad de mi esposo y el posterior divorcio, estaban muy enojados cuando me vieron herida y supieron, en parte, la intensidad de mi sufrimiento. Buscaban algún tipo de venganza para desquitarse con la persona que me había hecho daño. Decían cosas como: “No tengas nada que ver con él. Se supone que debe mantener a los niños, así que no le dejes pasar ni una. Espero que sufra.”

Esto es lo último que necesitamos oír. Necesitamos su fortaleza; necesitamos su visión positiva de la vida. Necesitamos que nos reafirmen el amor de Dios y Su justicia para con todos Sus hijos. Necesitamos ayuda para vivir el evangelio del amor en un tiempo muy difícil y confuso. En lugar de decir esas cosas negativas, necesitamos oír cosas como: “Intenta establecer la mejor relación posible con tu exesposo. Si pudiste vivir con él y tener hijos con él, puedes tratar de construir la mejor relación de divorcio posible, por el bien de tus hijos, de ti misma y de tu esposo.” Ayúdale a ser un mejor padre proporcionando apoyo y aliento cuando sea posible. Ayuda a tus hijos de manera realista a aceptarlo como es, sin aceptar sus pecados. Sé agradecida y aprecia lo que sí hace. Ora por su felicidad y éxito. Si puedes hacer esto, te liberarás del peso del juicio y el castigo.

Esa sabiduría, lamentablemente, es demasiado rara.

Las presiones que enfrenta una persona divorciada en cuanto a las citas y las relaciones tal vez sean mayores que las que experimentan otras personas solteras. La actitud, la autoimagen, y los principios deben ser intensamente protegidos y reforzados. Los depredadores buscan presas entre estas personas, pero incluso el carácter más noble y puro debe caminar con cuidado y actuar sabiamente, con especial moderación, cuando se despiertan las “corrientes de fuego”. La inhibición no es algo malsano, sino que es, de hecho, la clave de las relaciones civilizadas, y una persona divorciada sabia actuará con prudencia al formar y mantener asociaciones con otros.

El mejor antídoto contra la soledad sigue siendo una vida basada en la fe en Dios y en Cristo, llena de preocupación desinteresada y servicio hacia los demás, y bendecida con amigos leales y buenos que la aceptan e incluyen activamente en sus vidas, y que ofrecen ayuda y aliento para vivir el evangelio del amor. Las actividades y ocupaciones que son productivas física, social, cultural y espiritualmente, son una bendición digna de buscarse.

Viudez

El impacto de perder a un amado esposo a causa de la muerte es algo que difícilmente se puede imaginar, y ciertamente no se entiende a menos que se haya pasado por esa prueba. Y, sin embargo, entre las diversas formas de soltería, parecería que en esta existe mayor consuelo y una visión futura más específica que en cualquier otra. El evangelio de Jesucristo testifica de manera absoluta sobre la unión eterna de aquellos que se han casado bajo el santo orden matrimonial de Dios. Vidas vividas en una relación activa con los convenios de ese matrimonio habrán sido vidas de preparación, gozo, crecimiento, progreso y anticipación eterna. Una unión feliz habrá acumulado un gran depósito de recuerdos felices, y uno aún mayor de expectativas felices. En la muerte del cuerpo mortal y la partida del ser amado, no hay interrupción en la continuidad del espíritu—ni una hora entre paréntesis—ni hay pérdida de amor, ni pérdida de respeto, ni pérdida de orgullo. El amor continúa, crece, permanece real, junto con todo lo que verdaderamente vale la pena, y el futuro se convierte no solo en un sueño entrañable, sino en una realidad que se intensifica cada vez más.

El dolor también es real—la tristeza por la separación, la pérdida de la compañía, la soledad. Y los problemas son reales: las finanzas; el cuidado familiar y el futuro cuando hay hijos; quizás complicaciones con negocios o empresas; nuevos planes y relaciones; y quizás, en algún momento futuro, cuando sea apropiado, la posibilidad de una nueva unión.

En todas estas circunstancias, todas las bendiciones del evangelio y de la Iglesia están disponibles para consolar y fortalecer, y todas las bendiciones agradables y saludables del maravilloso mundo de Dios están al alcance para disfrutarse. Sufrir el increíble dolor de la separación es normal, extrañar con profundo quebranto la presencia diaria del ser amado es normal, y avanzar lentamente hacia la reconciliación y la sabiduría también es normal. Él no está perdido; él vive, ama y aún te espera. Dios vive y aún te ama. En Cristo hay fortaleza para toda necesidad. En la obediencia, el servicio fiel, el amor desinteresado y la preocupación por otros, hay un bálsamo añadido para el alma propia. En la oración constante, la oración frecuente, la oración prolongada, hay paz y consuelo. Y en el uso fructífero y productivo del tiempo, hay gran satisfacción y gozo. Con Dios, el tiempo no existe. Con la humanidad, “el arte es duradero y la vida fugaz.”

En La tempestad de Shakespeare, Miranda habla del “valiente mundo nuevo.” Hercule Poirot, en una novela de misterio de Agatha Christie, es preguntado si existe tal lugar. “Siempre hay un valiente mundo nuevo,” responde él, “pero solo para personas muy especiales. Los afortunados. Aquellos que llevan dentro de sí los cimientos de ese mundo.”

Cada mujer lleva dentro de sí esos “cimientos,” pero muchas de nosotras estamos descritas por Matthew Arnold en Empédocles en Etna: “Queremos paz interior / Pero no queremos mirar hacia adentro.”

El gozo, la fortaleza y nuestro propio futuro están dentro de nosotros, no “allá afuera” en algún lugar. James Allen escribió: “Nosotros mismos somos los hacedores de nosotros mismos, en virtud de los pensamientos que elegimos y fomentamos… la mente es la gran tejedora, tanto de la vestidura interior del carácter como de la vestidura exterior de las circunstancias…” (Como un hombre piensa)

Esto es lo que el Señor nos ofreció con la exhortación de dejar que la virtud adorne incesantemente nuestros pensamientos, y de llenarnos de caridad “para con la casa de la fe” y hacia todos los hombres. Para disfrutar de las maravillosas bendiciones prometidas, debemos luchar por mantener en nuestra mente aquello que sea valiente, compasivo, misericordioso, esperanzador, alegre y constructivo.

Los pensamientos enfermizos, amargos e impuros deben ser lavados de nuestra mente y no se les debe permitir decorar sus paredes ni llenar sus archivos. Tales pensamientos llegan, y lo hacen con especial frecuencia y fuerza en las horas oscuras y desesperanzadas, pero deben ser resistidos en la puerta y expulsados cuando penetran, porque traen consigo su propio efecto destructivo y pueden destruir realmente nuestra paz y capacidad productiva si los aceptamos o los albergamos como huéspedes bienvenidos.

Lo mejor en nosotras es mejor de lo que sabemos, y debe ser buscado con fe y oración, llevado a la superficie y expresado en pensamiento y acción. Henry Thoreau solía quedarse un rato en la cama por la mañana diciéndose a sí mismo todas las buenas noticias que pudiera pensar: que tenía un cuerpo sano, que su mente estaba alerta, que su trabajo era interesante, que el futuro se veía prometedor, que muchas personas confiaban en él. Entonces se levantaba para enfrentar el día en un mundo lleno, para él, de cosas buenas, personas buenas, y buenas oportunidades.

Como es habitual, las escrituras resumen en pocas palabras la verdad del asunto. Cuando Juan el Bautista oyó hablar de los milagros de Cristo, incluido el haber devuelto la vida al hijo de la viuda de Naín, envió mensajeros a preguntarle a Cristo, y ellos regresaron con la respuesta del Señor. Entonces Cristo habló al pueblo sobre Juan, repitiendo tres veces las palabras: “¿Qué salisteis a ver?” Mucho depende de qué es lo que estamos buscando, qué esperamos, a qué estamos vivos. La actitud es de importancia crítica.

La obediencia es y siempre será el camino hacia una buena conciencia, y la buena conciencia es el producto de una vida que merece su propia aprobación porque avanza hacia metas loables con arrepentimiento, auto-perdón, integridad y fuerza creciente. ¡Guarda los mandamientos! David Starr Jordan escribió que todo verdadero hijo digno de Dios ha aprendido que: “No hay verdadera excelencia en este mundo que pueda separarse de una vida recta.” Gandhi dijo: “Mi vida es mi mensaje.”

Las mujeres solteras maduras deben enfrentar la seria advertencia del Dr. Will Durant, quien escribió: “Después del hambre, el sexo es el instinto más fuerte y la pasión más grande… el sexo se convierte en un fuego y una llama en la sangre que puede consumir toda la personalidad, la cual debería ser una jerarquía de armonía y deseos. La sociedad actual ha sobreestimulado el impulso sexual. Donde nuestros antepasados minimizaban el instinto sexual, sabiendo que era lo suficientemente fuerte sin estímulo, nosotros lo hemos inflado con mil formas de publicidad y exhibición.
Y luego hemos armado al sexo con la doctrina de que la inhibición es peligrosa. La historia muestra que la inhibición, el control del impulso, es el primer principio de la civilización.”

No se trata de abstenerse de amar, sino de sublimar el amor y expresarlo sabiamente y de forma amplia. Una mujer no necesita estar casada para amar: necesita ser un verdadero instrumento del amor de Dios, y entonces encontrará el amor al darlo. Al final, la felicidad se puede hallar en la realización personal, que llega, al igual que otras maravillosas y misteriosas bendiciones de Dios, mediante el olvido de uno mismo en el amor a Dios y al prójimo. Puedes llenar una vida siendo atenta, dignificarla siendo desinteresada, y santificarla comprometiendo tus energías a ser un instrumento del amor de Dios hacia Sus hijos.

José Smith dijo: “Que cada uno trabaje para prepararse para la viña, dedicando un poco de tiempo para consolar a los afligidos, vendar a los quebrantados de corazón, rescatar al descarriado, traer de vuelta al errante, volver a invitar al reino a los que han sido separados… obrar justicia y, con un solo corazón y una sola mente, prepararse para ayudar a redimir a Sion, esa hermosa tierra de promesa donde los dispuestos y obedientes serán bendecidos.” (Historia de la Iglesia 2:228–229)

Francis Thompson, en El sabueso del cielo, nos dejó un verso que toda hija de Dios debería conocer: “Pues aunque conocía Su amor, que me seguía, aun así sentía gran temor de que al tenerle a Él, no me quedara nada más.”

El extraño temor de muchos es que, al elegir a Dios, se renuncie a otras cosas deseables—que al comprometernos con Él perdamos libertad—cuando en realidad, nuestra mayor libertad solo llega mediante el compromiso total con Dios. Y con esa libertad viene la plenitud y la felicidad.
“Hija, tu fe te ha sanado.” (Marcos 5:34)

Me conmueven las palabras de una mujer fuerte y noble: “Estar soltera tiene sus momentos buenos y malos. Sin duda, es una experiencia humana, y eso fue lo que todos elegimos.”

Y me encanta el relato de Tolstói “La vela”, en el que un campesino ruso, obligado a arar en Pascua, encendió una vela para el Señor y la mantuvo encendida sobre su arado mientras trabajaba durante ese día sagrado.

Hay muchas que encienden su vela y siguen arando, y entre las más nobles, valientes y semejantes a Cristo están muchas mujeres adultas solteras, dignas hijas de Dios. Su desafío y su decisión son como los de Michael Collins, astronauta, piloto de la nave que llevó a los hombres a la luna y que orbitó ese distante orbe esperando volver a encontrarse con ellos para traerlos de regreso a salvo. Él no caminó sobre la luna junto a sus compañeros, pero voló solo mientras ellos daban ese primer gran paso. Más tarde escribió:

“Tal vez sea una lástima que mis ojos hayan visto más de lo que mi mente ha podido asimilar o evaluar.
Pero, como los druidas de Stonehenge, he intentado dar orden a lo que he observado, aunque no lo haya comprendido del todo. No tengo intención de pasar el resto de mi vida mirando hacia atrás—Hay magia de sobra para mí aquí en la Tierra.”