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Llamados a Servir

Como muchos de ustedes, crecí escuchando las historias de los primeros Hermanos que salieron en misiones a Canadá, Inglaterra, Escandinavia, Europa continental, las islas del Pacífico, México, Asia y tantos otros lugares. Más recientemente, he leído sobre la breve misión de Parley P. Pratt a Chile, donde los Pratt perdieron y enterraron a su hijo pequeño en Valparaíso. He leído sobre el élder Melvin J. Ballard, quien fue llamado a dedicar Sudamérica cuando ese maravilloso continente aún era un campo misional nuevo y, en cierto modo, abrumador. El servicio que edifica una Iglesia joven y en crecimiento no se solicita de manera casual ni se presta de forma caprichosa. En ocasiones, los obstáculos han sido grandes y el precio, a veces, muy alto.

Y no hablamos solo de aquellos primeros Hermanos que salieron a servir, sino también de las mujeres que los apoyaron—y además se sostuvieron a sí mismas y a sus hijos, permaneciendo en casa para criar y proteger a sus familias, esa otra parte de la viña del Señor por la cual Él se muestra tan enfático.

El día de la segunda partida de su esposo hacia Inglaterra, Vilate Kimball estaba tan débil y temblaba tanto con la fiebre que no pudo hacer más que estrechar débilmente la mano de su esposo cuando él llegó, entre lágrimas, a despedirse. Su pequeño David tenía entonces menos de cuatro semanas, y solo un hijo, Heber Parley, de cuatro años, estaba lo suficientemente sano como para ir por agua para la familia enferma. En las horas posteriores a la partida de su esposo, Vilate perdió toda fuerza y tuvo que ser ayudada a volver a la cama.

Mary Ann Young y sus hijos estaban igualmente enfermos cuando Brigham partió en esa misma misión, y su situación económica era igualmente precaria. Un relato desgarrador la describe cruzando el río Misisipi en pleno invierno, vestida con ropas ligeras y tiritando de frío, apretando contra sí a su pequeña hija mientras se dirigía a la oficina de diezmos en Nauvoo para pedir algunas papas. Luego, aún con fiebre, regresó con la bebé por el mismo río helado, sin escribir jamás una palabra a su esposo sobre tales dificultades.

Rara vez enfrentamos hoy circunstancias como esas, aunque muchos misioneros y miembros aún hacen grandes sacrificios para llevar a cabo la obra del Señor. A medida que llegan las bendiciones y la Iglesia madura, todos esperamos que el servicio no sea nunca tan difícil como lo fue para esos primeros miembros. Pero mientras los misioneros cantan en este día desde Oslo hasta Osorno y desde Seattle hasta Cebú, estamos “llamados a servir”.

Criar a nuestras familias y servir fielmente en la Iglesia, todo ello sin correr más de lo que tengamos fuerza (véase Mosíah 4:27), requiere sabiduría, buen juicio, ayuda divina—e inevitablemente, algún sacrificio. Desde Adán hasta la hora presente, la verdadera fe en el Señor Jesucristo siempre ha estado vinculada a la ofrenda de sacrificio, nuestro pequeño don como un eco simbólico de Su majestuosa ofrenda. Con la mirada firmemente puesta en la Expiación de Jesucristo, el profeta José Smith enseñó que una religión que no incluya convenios de sacrificio no puede tener el poder para traer la promesa de la vida eterna.

¿Puedo compartir un ejemplo contemporáneo de los desafíos y bendiciones que pueden traer nuestros “llamamientos para servir”? Una hermana maravillosa le dijo recientemente a una querida amiga:

“Quiero contarte el momento en que dejé de resentir el tiempo y el sacrificio que mi esposo dedicaba como obispo. Parecía increíble cómo una ‘emergencia’ con algún miembro del barrio surgía justo cuando él y yo estábamos a punto de salir a hacer algo especial juntos.

“Un día expresé toda mi frustración, y mi esposo estuvo de acuerdo en que debíamos asegurarnos, además de las noches de los lunes, una noche adicional a la semana solo para nosotros. Bueno, llegó nuestra primera ‘noche de cita’, y estábamos a punto de subir al auto para pasar una velada juntos cuando sonó el teléfono.

‘Esto es una prueba’, le dije con una sonrisa. El teléfono seguía sonando. ‘Recuerda nuestro acuerdo. Recuerda nuestra cita. Recuérdame a mí. Deja que suene.’ Pero al final, ya no sonreía.

“Mi pobre esposo parecía atrapado entre mí y un teléfono que no dejaba de sonar. Realmente sabía que su mayor lealtad era hacia mí, y sabía que deseaba esa noche tanto como yo. Pero parecía paralizado por el sonido de ese teléfono.

‘Será mejor que al menos conteste’, dijo con los ojos tristes. ‘Probablemente no sea nada importante.’

‘Si lo haces, nuestra cita se arruinará’, le grité. ‘Lo sé.’

“Me apretó la mano y dijo: ‘Vuelvo enseguida’, y corrió a contestar el teléfono.

“Bueno, cuando no regresó al auto inmediatamente, supe lo que estaba pasando. Salí del coche, entré a la casa y me fui a la cama. A la mañana siguiente, él ofreció una disculpa en voz baja, y yo ofrecí una aceptación aún más silenciosa, y ahí quedó todo.

“Al menos, eso creía. Pero me di cuenta de que el asunto seguía molestándome varias semanas después. No culpaba a mi esposo, pero me sentía decepcionada de todos modos. El recuerdo aún estaba fresco cuando me encontré con una mujer del barrio a la que apenas conocía. Con mucha timidez, me pidió la oportunidad de hablar. Luego me contó que se había sentido atraída por otro hombre, que parecía traer emoción a su vida monótona. Ella tenía un esposo que trabajaba a tiempo completo y además llevaba una carga completa de clases en la universidad. Su apartamento era agobiante. Tenía hijos pequeños que a menudo eran exigentes, ruidosos y agotadores.

“Dijo: ‘Estuve muy tentada a dejar lo que veía como mi estado miserable y simplemente irme con ese hombre. Sentía que merecía algo mejor de lo que tenía. Mi racionalización me convenció de que podía alejarme de mi esposo, mis hijos, mis convenios del templo y mi Iglesia, y encontrar la felicidad con un desconocido.’

“Ella dijo: ‘El plan ya estaba hecho; el momento de mi escape estaba acordado. Pero, como un último suspiro de cordura, mi conciencia me dijo que llamara a su esposo, mi obispo. Digo “conciencia”, pero sé que fue una inspiración espiritual directamente del cielo. Casi contra mi voluntad, llamé. El teléfono sonaba y sonaba. Tal era el estado de mi mente que incluso pensé: “Si el obispo no contesta, será una señal de que debo seguir adelante con mi plan.” El teléfono seguía sonando, y yo estaba a punto de colgar y caminar directamente hacia la destrucción cuando, de repente, escuché la voz de su esposo. Penetró mi alma como un rayo. De pronto, me escuché sollozando, diciendo: “¿Obispo, es usted? Estoy en problemas. Necesito ayuda.” Su esposo vino con ayuda, y hoy estoy a salvo porque él contestó ese teléfono.’”

“Cuando miro atrás, me doy cuenta de que estaba cansada, confundida y vulnerable. Amo a mi esposo y a mis hijos con todo mi corazón. No puedo imaginar la tragedia que sería mi vida sin ellos. Estos siguen siendo tiempos exigentes para nuestra familia. Sé que todos los tienen. Pero hemos abordado algunos de estos problemas, y las cosas se ven más prometedoras. Siempre terminan viéndose así.” Luego dijo: “No la conozco bien, pero quiero agradecerle por apoyar a su esposo en su llamamiento. No sé cuál ha sido el costo de tal servicio para usted o para sus hijos, pero si algún día difícil hay un costo particularmente personal, por favor sepa cuán eternamente agradecida estaré por el sacrificio que personas como usted hacen para ayudar a rescatar a personas como yo.”

Por favor comprendan que soy alguien que predica enfáticamente una expectativa más manejable y realista de lo que nuestros obispos y otros líderes pueden hacer. Especialmente creo que la amplia gama de demandas cívicas, profesionales y de otro tipo que sacan a los padres—incluidas, y especialmente, las madres—de los hogares donde se están criando hijos, constituye uno de los problemas más serios de la sociedad contemporánea. Y porque insisto en que los cónyuges e hijos merecen tiempo sagrado y comprometido con un esposo y padre, nueve de cada diez veces yo habría estado justo al lado de esa esposa diciéndole a su esposo que no contestara ese teléfono. Pero agradezco a mi manera, tanto como esa joven mujer a la suya, que en este caso ese buen hombre siguiera la inspiración del Espíritu y respondiera a su “llamado”, literalmente, su “llamado a servir”.

Testifico del hogar, la familia y el matrimonio, las posesiones humanas más preciosas de nuestra vida. Testifico de la necesidad de protegerlos y preservarlos mientras encontramos tiempo y maneras de servir fielmente en la Iglesia. En lo que espero sean raros momentos en que estas cosas parecen estar en conflicto, cuando enfrentamos una hora, un día o una noche de crisis en que el deber y la inspiración espiritual requieren nuestra respuesta, en esas situaciones rindo homenaje a cada esposa que alguna vez ha esperado sola mientras la cena se enfriaba, a cada esposo que ha preparado su propia cena—que con él como cocinero seguramente también estaba fría—y a cada hijo que alguna vez se ha sentido decepcionado por una excursión o un partido pospuesto que un padre tuvo que perderse inesperadamente (¡y que eso no ocurra muy seguido!). Rindo homenaje a cada presidente de misión y su esposa, a sus hijos, y a cada pareja mayor llamada a servir con ellos, y a todos los demás que por una temporada se pierden nacimientos y bautismos, bodas y funerales, familia y momentos divertidos en respuesta a un “llamado a servir”. Agradezco a todos los que, en circunstancias desafiantes en toda la Iglesia, hacen lo mejor que pueden para edificar el reino de Dios en la tierra.

Testifico del sacrificio y del servicio del Señor Jesucristo, quien lo dio todo por nosotros y que, en ese espíritu de entrega, dijo: “Sígueme tú” (Juan 21:22). “Si alguno me sirve, sígame”, dijo, “y donde yo estuviere, allí también estará mi servidor; si alguno me sirviere, mi Padre le honrará” (Juan 12:26). Ese servicio inevitablemente conlleva decisiones difíciles sobre cómo equilibrar prioridades y cómo ser los discípulos que Él desea que seamos. Le agradezco por Su guía divina al ayudarnos a tomar esas decisiones y por asistirnos para encontrar la manera correcta para todos los involucrados. Le agradezco que “ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores” (Mosíah 14:4; véase Isaías 53:4), y que Él nos ha llamado a hacer lo mismo los unos por los otros.