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La Traducción de Joseph Smith
y el Proceso Revelatorio
Durante años he disfrutado del sencillo testimonio del evangelio, sin mezcla de palabras sofisticadas ni explicaciones de muchas sílabas. Sé en mi corazón que Jesucristo es el Salvador y Redentor de la humanidad, y que José Smith es su profeta. A veces me encuentro con explicaciones y propuestas intelectuales y altisonantes que no me parecen correctas. No siempre puedo detectar qué es lo que está mal, pero una voz interior me dice que hay algo que no está bien en esa propuesta o programa en particular. He aprendido a confiar en mis sentimientos en estos asuntos, porque casi siempre el tiempo ha confirmado mis impresiones. Mi mayor pesar en muchas de estas situaciones ha sido no haber dicho nada sobre mis sentimientos hasta después, porque pensé que nadie escucharía.
A menudo me incomoda la tendencia entre los educadores a complejizar y sofisticar las cosas hasta el punto de que los asuntos sencillos se vuelven difíciles de entender. A veces casi quedamos ahogados en la oratoria. Con frecuencia, cuando me concentro en los problemas que surgen, comienzo a sentirme incómodo, y experimento una sensación de impotencia y desaliento. Pero cuando voy a las escrituras y las leo, recobro el valor y la esperanza renace; me siento edificado porque empiezo a pensar en términos de fundamentos. Cuando eso sucede, me siento tranquilizado, la fe crece y regresa la felicidad. Tal como dicen las Escrituras: “La fe viene por el oír, y el oír, por la palabra de Dios”; y esta fe, o esperanza, “es ancla para las almas de los hombres” (Romanos 10:17; Éter 12:4).
También he descubierto que es imposible probar con evidencia tangible que una doctrina sea absolutamente verdadera. Se pueden reunir todas las escrituras, todas las evidencias, toda la lógica y la razón —todos los ingredientes que se quieran—; sin embargo, en última instancia, respecto a cada principio espiritual, a cada doctrina, hay un salto inevitable de fe. Siempre hay al menos una pequeña brecha, y una persona necesita esa chispa de fe para cruzarla. Creo que esa es la prueba de la mortalidad. Tal vez por eso el Señor dijo que debemos “procurar aprender, sí, por el estudio y también por la fe” (DyC 88:118). No hay otra forma de aprender cosas espirituales.
Puesto que esto es así, debemos tener mucho cuidado con quiénes y qué elegimos como nuestros estándares. He llegado a desconfiar de gran parte de las conjeturas y conocimientos del mundo y de los hombres y mujeres mundanos, sin importar cuán sabios, intelectuales, educados y bien educados parezcan ser. Confío más en el Libro de Mormón, en Doctrina y Convenios y en la Perla de Gran Precio que en la Biblia. Confío más en los profetas que en los políticos, y más en los profetas que en los eruditos para comprender lo esencial. Muchos estudiosos de la Biblia, por ejemplo, han proporcionado información valiosa sobre la Biblia, la historia y la cultura, pero generalmente no comprenden las cosas eternas ni los propósitos de Dios en la tierra en los últimos días. No entienden la doctrina porque no saben que cada dispensación ha sido una dispensación del evangelio con el sacerdocio de Melquisedec, y no aceptan la Restauración. Parece como si los eruditos hubieran reunido a veces la información más extensa y detallada, pero los profetas tienen una mejor percepción.
La Iglesia del Nuevo Testamento se encontró con el conocimiento del mundo entre los judíos y los griegos. Pablo dijo: “Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría” (1 Corintios 1:22). Finalmente, la Iglesia del Nuevo Testamento fue vencida por los sabios del mundo porque trató de acomodarse a su conocimiento. Como resultado, se desarrolló una filosofía popular y erudita que contenía las filosofías de los hombres mezcladas con escrituras.
La Revelación Proporciona Respuestas Necesarias
Cuando un profeta viene con una nueva revelación, todo es claro, abunda la fe y se conoce la verdad. Con el paso del tiempo y a medida que las generaciones se alejan del profeta, invariablemente los sabios, los instruidos y los intelectuales comentan cada frase y palabra de la revelación hasta que leen en cada punto tantas variaciones y significados que finalmente nadie que lea los comentarios sabe con certeza qué es lo correcto. Los judíos hicieron esto con la gran revelación en el monte Sinaí. Otros lo han hecho con el Nuevo Testamento. Algunos escritores han intentado hacerlo con la Primera Visión de José Smith y con el Libro de Mormón. Jacob nos advierte sobre mirar más allá del objeto y despreciar las palabras sencillas, y buscar cosas que no podemos entender (Jacob 4:14). Creo que debemos tener cuidado de no caer en una actitud en la que estamos “siempre aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad” (2 Timoteo 3:7). El Libro de Mormón es especialmente enfático en su oposición al conocimiento mundano como sustituto de la revelación.
Casi parece que las personas literarias no quieren realmente respuestas; solo quieren información. Las respuestas se han convertido en una contradicción de su objetivo. Es una paradoja que el filósofo y el sabio del mundo den gran importancia a la proliferación de palabras e ideas, pero se opongan a llegar a respuestas finales. El conocimiento es lo que se proponen adquirir, pero mientras más aprenden, menos dispuestos están a aceptar o llegar a respuestas. Creo que esa puede ser la razón por la que muchos de los instruidos no han aceptado más fácilmente la Restauración: las respuestas claras y sencillas son repugnantes para su red de suposiciones; no les gustan los absolutos. Ya que la posesión de la verdad invalida gran parte de la filosofía humana, ¿podría ser que la filosofía hace que la verdad absoluta sea indeseada?
Debemos tener cuidado, como estudiantes del evangelio, de no enredarnos tanto en la búsqueda del conocimiento que no dejemos lugar para, o nos volvamos sospechosos de, respuestas directas y testimonios. No vamos a poder aprenderlo todo; no vamos a poder probarlo todo. Si no tenemos un testimonio inquebrantable y la guía actual del Espíritu al tomar decisiones, nos vamos a confundir tanto que podríamos cometer errores graves en nuestra propia vida y hacer tropezar a otros mediante la influencia que tenemos sobre ellos. Haríamos bien en mantenernos cerca del Presidente de la Iglesia y de los Doce, y de las obras estándar.
En mi experiencia, el descubrimiento de hechos es solo una parte menor del aprendizaje. El verdadero desafío y logro no está en el descubrimiento, sino en la interpretación de esos hechos. Aquí es donde la inspiración y la revelación son tan importantes para nosotros.
El Papel de la Traducción de José Smith en la Restauración
Habiendo dicho eso, me gustaría pasar ahora a una discusión sobre el proceso de revelación y lo que la Traducción de José Smith de la Biblia puede enseñarnos sobre ese proceso. A lo largo de los años ha sido costumbre tratar la Traducción de José Smith solo en una base textual, comparando algunos de sus pasajes con los pasajes correspondientes en la Versión Reina-Valera. Sin embargo, me gustaría hablar de otros aspectos de la Traducción de José Smith de los cuales siento que nosotros, como Santos de los Últimos Días, debemos estar conscientes.
La Traducción de José Smith no es simplemente otra Biblia. Está inseparablemente conectada con Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio —cronológica, histórica, textual y doctrinalmente—. Es debido a estos lazos y conexiones entre las obras canónicas que no podemos hacer justicia a la enseñanza de la restauración del evangelio en esta dispensación sin comprender la historia y el contenido doctrinal de la Traducción de José Smith. Una persona obtiene perspectivas adicionales sobre el desarrollo de nuestra dispensación cuando entiende el papel de la Traducción de José Smith. Comienza a comprender cómo llega la revelación, y también ve un trasfondo detrás de muchas de las revelaciones en Doctrina y Convenios que de otro modo pasaría por alto.
Hay varias razones por las cuales cada uno de nosotros debería tener una comprensión más amplia del papel de la Traducción de José Smith. Al estudiar la historia de la Iglesia, por ejemplo, llegaremos a darnos cuenta de que la Traducción de José Smith es un elemento importante en la vida de José Smith y que es una obra impresionante y profunda de sus manos. En nuestro estudio de la Biblia, la Traducción de José Smith aumentará nuestra comprensión de ese registro antiguo, y llegaremos a ver la traducción del Profeta no como un intento de “mormonizar” la Biblia, sino como uno de sus principales productos revelatorios. Con la Traducción de José Smith vemos al Profeta en su papel de restaurador de material perdido. Así descubriremos que la Traducción de José Smith no fue un experimento del Profeta; más bien, fue una revelación diaria del evangelio antiguo. Si José Smith es un verdadero profeta, entonces su traducción de la Biblia es un libro de verdadera escritura, y una persona la ignora bajo su propio riesgo.
Asimismo, una comprensión más amplia de la Traducción de José Smith nos ayudará en nuestro estudio de Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y la teología de los Santos de los Últimos Días. Veremos que existe una estrecha conexión doctrinal e informativa entre la Traducción de José Smith y el desarrollo de la doctrina de la Iglesia. En numerosas ocasiones, la traducción bíblica del Profeta es una precursora o una revelación preliminar de algunas de las otras revelaciones doctrinales. Quisiera invitarte a observar que Doctrina y Convenios y la Traducción de José Smith no solo tienen raíces similares entrelazadas, sino que tienen la misma raíz: la raíz de la revelación. No hay ninguna diferencia, en cuanto a su naturaleza y fuente, entre las revelaciones de la Traducción de José Smith y las que se encuentran en Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Por tanto, realmente no hemos hecho nuestra tarea a menos y hasta que examinemos la relación textual y doctrinal de la Traducción de José Smith, así como su asociación revelatoria e histórica con todos los elementos de la restauración del evangelio en los últimos días.
La Traducción de José Smith, entonces, no es una obra prescindible, ni es de interés meramente privado. Es tan central para el desarrollo de la doctrina de esta dispensación como cualquier otro libro que tengamos. Es una evidencia tangible del llamamiento profético del profeta José Smith, y es un testimonio del Señor Jesucristo. Es importante que no juzguemos la Traducción de José Smith únicamente mediante la crítica textual o según la sabiduría de los hombres o de los eruditos. Esta obra y su historia deberían tener un lugar permanente en el plan de estudios de todo estudiante del evangelio debido a su posición clave en relación con la restauración doctrinal en su conjunto.
Los Manuscritos Originales Proporcionan un Marco Histórico Valioso
Una situación que ha nublado nuestra visión es que la Traducción de José Smith se publica como un libro, Doctrina y Convenios como otro, y la Perla de Gran Precio como otro más. Tener estas revelaciones —la mayoría de las cuales fueron dadas durante los años formativos de la Iglesia— impresas en libros separados oscurece el contexto y, por tanto, las relaciones históricas y doctrinales entre estas revelaciones tempranas. Los libros se han compartimentalizado, cuando en realidad las revelaciones en estos libros fueron reveladas día tras día en las mismas situaciones de la vida real.
Cada revelación que se ha recibido fue dada en algún lugar, en algún momento específico y en una situación particular. Pero el pasado se vuelve borroso con el tiempo y la tradición. El tiempo pasa, los líderes fallecen, y nuevas personalidades cobran importancia. Como consecuencia, a menudo se forma un vacío de entendimiento; se desarrollan gradualmente conceptos erróneos y se forman impresiones incorrectas. Para corregir esta situación, a menudo tenemos que convertirnos en arqueólogos literarios y excavar hasta las fuentes originales para verlas como realmente son. Cuando hacemos esto, veremos cosas que no habíamos notado antes, sin importar cuántas veces hayamos recorrido ese camino.
No importa cuán bien conozca una persona la superficie del terreno, nunca podrá saber qué hay justo debajo de ella —qué formas de arquitectura, qué reliquias de arte o qué mensaje puede transmitir el pasado— hasta que él o alguien más remueva la acumulación superficial y examine los hechos de un día anterior. Lo mismo sucede con libros como Doctrina y Convenios y la Traducción de José Smith. Si una persona lee únicamente la superficie de la página impresa, pierde el significado de algunos de los mensajes más claros de estas obras escriturales. A veces, solo al acudir a fuentes anteriores a la página impresa —a los manuscritos originales o al menos a los anteriores a la publicación— se puede reconstruir un marco histórico lo suficientemente claro como para ver las diversas relaciones históricas y doctrinales. Cuando vemos el desarrollo que ha tenido lugar, adquirimos una percepción más precisa y una mayor apreciación por la página impresa. Hasta que no conozcamos el trasfondo de nuestras revelaciones de los últimos días, es probable que nuestra comprensión sea superficial y fragmentada.
La Traducción de José Smith y el Proceso Revelatorio en el Contexto de la Restauración
Al analizar la Traducción de José Smith y el proceso revelatorio dentro del contexto de la Restauración, debemos comenzar con algunas fechas y conceptos básicos. El profeta José Smith dijo: “Si pudieras mirar al cielo por cinco minutos, sabrías más que leyendo todo lo que se ha escrito sobre el tema”.² De manera similar, si pudiéramos retroceder en el tiempo y hablar con el Profeta o caminar y observar las condiciones generales, sin duda aprenderíamos cosas nuevas sobre cómo y por qué se recibieron ciertas revelaciones. Pero como no podemos volver en el tiempo, estamos obligados a reconstruir la historia lo mejor que podamos con los hechos disponibles. Esto puede ser gratamente provechoso, porque al excavar podemos descubrir cosas que antes no habíamos visto.
Un Enfoque Cronológico
Cuando ordenamos los hechos cronológicamente, no tendremos dificultad en ver las conexiones entre la Traducción de José Smith y las revelaciones registradas en otras escrituras de los últimos días. No estamos acostumbrados a hacerlo porque tendemos a pensar en términos de libros en lugar de pensar en términos de historia. Sin conciencia del contexto, a veces no vemos las conexiones ni percibimos que el evangelio fue revelado línea por línea, precepto por precepto, un poco aquí y un poco allá.
Consideremos cómo era la Iglesia en junio de 1830. ¿Cuáles eran los oficios, las doctrinas y las prácticas de la Iglesia en ese momento? Sería más fácil describir lo que aún no formaba parte de la Iglesia. En junio de 1830 no había barrios, ni estacas, ni Primera Presidencia, ni Quórum de los Doce, ni patriarcas, ni Setentas, ni obispos, ni Palabra de Sabiduría, ni revelación sobre los grados de gloria, ni diezmo, ni programa de bienestar, ni ley de consagración, ni quórumes del sacerdocio de ningún tipo, ni templos, ni investiduras, ni sellamientos, ni matrimonios para la eternidad, ni comprensión real de la Nueva Jerusalén, ni bautismos por los muertos, ni Doctrina y Convenios, ni Perla de Gran Precio, ni Traducción de José Smith. ¿Cómo llegaron a existir estas cosas que hoy reconocemos como vitales para nuestra vida espiritual y como fundamentos de la Iglesia? Llegaron cuando fue el momento apropiado y en respuesta a la oración, como resultado de una búsqueda sincera. Cada una de estas cosas fue revelada en algún momento y lugar específicos, y en alguna situación particular; y cada una pasó a formar parte, una por una, de la doctrina y de la estructura de la Iglesia. Muchas de las doctrinas fundamentales del evangelio que se hallan en Doctrina y Convenios fueron dadas a conocer por primera vez al profeta José Smith mientras trabajaba en las páginas de la Biblia haciendo su traducción inspirada.
El Libro de Mormón salió de la imprenta durante la semana del 18 al 25 de marzo de 1830. Unos días después, el 6 de abril, se organizó la Iglesia. Unas semanas más tarde, en junio de 1830, vino la primera revelación asociada con la Traducción de José Smith. La conocemos principalmente como el capítulo 1 del libro de Moisés en la Perla de Gran Precio. No sabemos el día exacto de junio en que se escribió este material, pero fue en Harmony, Pensilvania, y cronológicamente correspondería justo antes de Doctrina y Convenios 25.
Afortunadamente, se han conservado los manuscritos anteriores a la publicación de la Traducción de José Smith. Son muy informativos en cuanto a la historia de la traducción, ya que contienen fechas que indican cuándo se estaban traduciendo ciertas porciones de la Biblia. Estas fechas, junto con los diferentes estilos de caligrafía conocidos que reflejan el trabajo de distintos escribas, nos han permitido identificar ciertas relaciones con Doctrina y Convenios que, de otro modo, nos habrían pasado desapercibidas.
Las páginas del manuscrito que siguen al material que conocemos como Moisés 1 contienen la traducción de José Smith de Génesis 1–5 (Moisés 2–5), que debe colocarse cronológicamente cerca de Doctrina y Convenios 29. Dado que los manuscritos de Génesis 1–5 y de DyC 29 no dan fechas exactas, la colocación de estas fechas debe ser aproximada. Los capítulos de Génesis fueron recibidos y registrados en algún momento entre junio y octubre de 1830, y muy probablemente fueron dados antes de la recepción de la revelación conocida como DyC 29.
Los temas de estos capítulos de Génesis traducidos por el Profeta tratan sobre la creación espiritual y temporal, el albedrío, la rebelión de Lucifer, la caída de Adán y la introducción del evangelio a Adán y su posteridad. El énfasis doctrinal es claro y destacado en la Traducción de José Smith, pero está casi totalmente ausente en cualquier otra Biblia.
En la traducción del Profeta de Génesis 1–5, los principios están entretejidos dentro de una narrativa que relata los acontecimientos del Jardín de Edén, la rebelión de Satanás, su tentación a Adán y Eva, la ingestión del fruto prohibido y su expulsión del jardín. En contraste, el contenido de DyC 29:30–45 es una declaración breve de principios doctrinales —sin la historia—, en realidad un resumen de la doctrina que se encuentra en la narrativa más extensa de la traducción de Génesis 1–5 de José Smith. Por tanto, para una comprensión óptima, la traducción del Profeta de Génesis 1–5 (Moisés 2–5) debería leerse justo antes de estudiar DyC 29, ya que ese parece ser el orden en que fueron recibidas.
La relación histórica entre estas dos revelaciones inicia un patrón que se repite en revelaciones posteriores, un patrón que muestra que muchos de los conceptos contenidos en Doctrina y Convenios fueron presentados por primera vez a la mente del Profeta durante su traducción de la Biblia, y en realidad fueron registrados primero en esa traducción. Más adelante, muchos de estos temas fueron ampliados y aparecieron como partes de varias secciones de Doctrina y Convenios. A continuación, examinaremos otros ejemplos.
La Traducción de José Smith y el Concepto de Sion
Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento hablan sobre Sion y una Nueva Jerusalén que se edificará en los últimos días. El Libro de Mormón especifica más concretamente que esta Nueva Jerusalén se construirá en el continente americano. La Traducción de José Smith también hace una contribución especial a nuestra comprensión de Sion y la Nueva Jerusalén.
En diciembre de 1830, la traducción había llegado al capítulo 5 de Génesis en la versión King James, donde se menciona al gran patriarca Enoc. El profeta José Smith y Sidney Rigdon estaban viviendo en Fayette, Nueva York. El capítulo 5 de Génesis en la versión King James contiene solo unos breves comentarios sobre Enoc, diciendo que era hijo de Jared, que fue un buen hombre y sugiriendo que fue trasladado. Pero no dice nada sobre que Enoc tuviera una ciudad o un pueblo, nada sobre la Sion de Enoc. Se puede leer todo lo que la Biblia ofrece sobre Enoc en menos de treinta segundos. Mientras el profeta José estaba traduciendo estos pasajes sobre Enoc en Génesis 5, recibió una revelación extensa acerca de Enoc y su ministerio; sus enseñanzas; su llamamiento profético; y su ciudad y sus leyes, felicidad, unidad y armonía. Aprendió que eran de un solo corazón y una sola mente, y que no había pobres entre ellos. La extensión del material sobre Enoc en la Traducción de José Smith es dieciocho veces mayor que en cualquier otra Biblia.
Esta nueva información sobre Enoc y su pueblo incluye una declaración de que la ciudad de Enoc descenderá del cielo y se unirá con la ciudad de la Nueva Jerusalén que los Santos construirán en la tierra en los últimos días (véase JST, Gén. 7:70–72, o Moisés 7:62–64). La información sobre Enoc y su ciudad es una de las contribuciones más extensas y valiosas de la Traducción de José Smith. Enoc es una figura de gran importancia en el mormonismo, pero está casi borrado de la Biblia y prácticamente olvidado en el judaísmo, el catolicismo y el protestantismo actuales. Casi todo lo que sabemos sobre Enoc lo aprendemos de la Traducción de José Smith. Lo mismo ocurre con Melquisedec. Ha sido casi perdido en la Biblia, y sin embargo, es una figura prominente en el horizonte de esta dispensación. Casi todo lo que sabemos sobre Melquisedec también lo aprendemos de la Traducción de José Smith.
Poco después de que se recibió y registró la revelación sobre Enoc, el Señor instruyó a José Smith que dejara de traducir temporalmente y trasladara la sede de la Iglesia a Ohio; allí recibirían la “ley” (véase DyC 42) por la cual serían gobernados. Veamos la secuencia: el material sobre Enoc se recibió en diciembre de 1830; el mandamiento de cesar la traducción y mudarse, registrado en DyC 37, también se recibió en diciembre; la promesa de la “ley”, registrada en DyC 38, se recibió en enero de 1831; y la recepción de la ley, registrada en DyC 42, vino en febrero. Las revelaciones registradas en las siguientes veinte secciones aproximadamente de Doctrina y Convenios, de la 42 a la 64, se recibieron todas durante los siguientes diez meses, y trataron sobre la ley de consagración, la fundación de la Nueva Jerusalén y Sion, y el sistema económico que a veces se llama la orden unida.
La revelación sobre Enoc dada en la Traducción de José Smith fue un modelo o trasfondo que introdujo la idea de la Sion de Enoc a la Iglesia joven. Luego, el Señor derramó muchas revelaciones específicas al Profeta, mostrándole cómo edificar una sociedad similar, o Sion, o Nueva Jerusalén, preparatoria para la Segunda Venida y el retorno de la ciudad de Enoc.
Nos sería útil, al estudiar Doctrina y Convenios, leer el material de Enoc justo antes de leer DyC 37–64. Esta secuencia es cronológicamente precisa, y seguirla ayuda a recrear el contexto en el cual se recibieron las secciones de Doctrina y Convenios.
La revelación sobre Enoc se recibió en diciembre de 1830, justo antes de que se recibiera DyC 37. Por lo tanto, no es sorprendente que Enoc se mencione nuevamente en DyC 38 y 45. Todo el concepto de una Sion de los últimos días, de la cual la ciudad de Enoc fue el prototipo, fue el tema principal de revelación divina en ese período de tiempo.
La Traducción de José Smith y las Planchas de Bronce
Como hemos visto, existen estrechas conexiones entre la Traducción de José Smith y Doctrina y Convenios. El Libro de Mormón también está relacionado con la traducción bíblica del Profeta de una manera interesante: las escrituras nefitas sirven como evidencia de que la Traducción de José Smith es, en efecto, una obra de restauración —la revelación de nuevo de verdades claras y preciosas que antiguamente se disfrutaban.
A modo de ilustración, consideremos el capítulo 2 de 2 Nefi, en el cual Lehi ofrece un discurso notable. Él explica cómo Satanás llegó a ser el diablo en la existencia premortal; que Adán y Eva no habrían tenido hijos y que todas las cosas habrían permanecido en su estado original si no hubiese habido una Caída; y que el Mesías era necesario a causa de la Caída. Lehi parece haber aprendido todo esto al leer las planchas de bronce. Ninguna de estas cosas se halla en la versión King James ni en ninguna otra Biblia conocida por el mundo moderno; sin embargo, todas estas cosas —la historia de Satanás; la transgresión de Adán; el hecho de que el hombre, los animales y la tierra habrían permanecido en su estado original; el hecho de que no habría habido hijos sin la Caída; y el papel del Mesías— se encuentran en los capítulos 3, 4, 5 y 6 de la traducción de Génesis hecha por José Smith. ¿Cuál es el punto? Simplemente este: está muy claro que el contenido de la Traducción de José Smith, habiendo recibido el toque de la restauración mediante la mano del profeta de Dios, se asemeja mucho más al contenido doctrinal de las planchas de bronce que cualquier otra Biblia.
Esto se demuestra aún más en relación con la descripción que el Libro de Mormón hace de la combinación secreta en la que participó Caín (véase Hel. 6:22–30; Éter 8:14–19). Según la Traducción de José Smith, parece claro que esto se mencionaba originalmente en el relato de Génesis sobre Caín, así como en las planchas de bronce, pero no se encuentra en nuestra Biblia actual (véase JST, Gén. 5:14–16, 35–37, o Moisés 5:29–31, 49–51). Además, las profecías de José de Egipto, tal como se narran en 2 Nefi 3, también están ausentes en nuestra versión King James, pero aparecen en la traducción del Profeta de Génesis 50. Asimismo, el énfasis sobre Melquisedec que se da en Alma 13 se confirma —no con las mismas palabras, pero sí en principio— en la traducción de Génesis 14 hecha por José Smith. Así, al realizar su traducción de la Biblia, el profeta José Smith fue un instrumento en la restauración de muchos conceptos que los antiguos nefitas conocían gracias a que poseían las planchas de bronce.
Me parece que todavía no hemos comenzado a apreciar el valor de la Traducción de José Smith, ni la hemos utilizado como fuente textual tanto como podríamos. Parecemos ser demasiado tímidos, quizá un poco reacios, tal vez incluso algo avergonzados cuando enfrentamos al mundo académico con una Biblia basada en la revelación de Dios a través de un profeta y no certificada por un manuscrito ya aceptado por el mundo. Es como si José Smith, al enfrentar al monolítico, tradicional y erudito Goliat, dijera: “Tú vienes armado con manuscritos antiguos, con lenguaje y tradición, pero yo vengo a ti en el nombre del Dios de Israel y con revelación nueva”.
Si el profeta José Smith fuera un famoso atleta, actor o piloto de carreras, se le pediría su opinión sobre toda clase de cosas ajenas a su área de especialidad: ¿qué cereal para el desayuno preferiría?, ¿qué champú o crema de afeitar?, ¿cuál enjuague bucal es más eficaz? Pero cuando se trata de la verdad del evangelio, la revelación y las escrituras, José Smith es el profeta más grande en veinte siglos o más, y sin embargo, parecemos ignorar sus contribuciones en el tema de su mayor competencia.
Por supuesto, reconozco que el Profeta podría haber leído el Libro de Mormón, haber tomado sus ideas, y luego haberlas insertado en la Biblia sin que esto implicara restauración alguna. Pero ¿por qué querríamos negarle su llamamiento como vidente? ¿Por qué no habría de restaurar, mediante revelación, el texto antiguo? En una revelación dirigida a Sidney Rigdon, el Señor enfatizó el papel de José Smith como revelador y restaurador:
“Y he enviado la plenitud de mi evangelio por conducto de mi siervo José; y en su debilidad lo he bendecido;
“Y le he dado las llaves del misterio de aquellas cosas que han sido selladas, sí, cosas que fueron desde la fundación del mundo, y las cosas que vendrán desde este tiempo hasta el momento de mi venida, si permanece en mí; y si no, pondré a otro en su lugar.
“Por tanto, vela por él para que no falte su fe, y le será dado por el Consolador, el Espíritu Santo, que lo sabe todo.
“Y te doy un mandamiento: que escribirás para él; y se darán las Escrituras, tal como están en mi propio seno, para la salvación de mis escogidos.” (DyC 35:17–20)
Y Moisés 1:40–41 afirma que José Smith iba a restaurar información perdida, incluso texto perdido:
“Y ahora bien, Moisés, hijo mío, te hablaré concerniente a esta tierra sobre la que estás; y escribirás las cosas que yo te hable.
“Y en un día en que los hijos de los hombres tengan mis palabras por nada y quiten muchas de ellas del libro que tú escribirás, he aquí, levantaré a otro semejante a ti; y nuevamente serán halladas entre los hijos de los hombres, entre cuantos crean.”
Todo Comienza con la Traducción de José Smith
La línea de pensamiento que hemos seguido también se demuestra en otros temas doctrinales. Varias doctrinas principales de la Iglesia fueron reveladas durante el proceso de la traducción de la Biblia, tales como la edad de responsabilidad de los niños, el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio, el papel de los quórumes y consejos del sacerdocio, la historia de Adán, y así sucesivamente. Es ventajoso estudiar la secuencia cronológica en la que una doctrina en particular fue revelada, porque así la información progresiva se desarrolla de manera natural, y la doctrina es más fácil de entender, ya que así fue como se reveló originalmente.
Consideremos, por ejemplo, el libro de Apocalipsis. Comenzamos con la versión King James. Luego comparamos las correcciones, aclaraciones y adiciones dadas en la Traducción de José Smith. Eso ayuda considerablemente. Luego leemos Doctrina y Convenios 77, que fue revelado en conexión con la Traducción de José Smith. Esta sección amplía aún más la doctrina. Finalmente, leemos Doctrina y Convenios 88, que representa una extensión adicional.
Otro ejemplo de este tipo de relación tiene que ver con los grados de gloria. Comenzamos primero con la Biblia y el Libro de Mormón, ambos los cuales dejan inequívocamente claro que todas las personas serán resucitadas con un cuerpo físico (véase 1 Corintios 15:21–22; Alma 40:21, 23), y nunca más volverán a morir. El Profeta estaba traduciendo Juan 5:29 cuando recibió la visión de los tres grados de gloria, Doctrina y Convenios 76. Más tarde recibió Doctrina y Convenios 88. Cada revelación, en su secuencia, se edifica sobre el conocimiento dado anteriormente; cada una aporta un concepto nuevo y adicional que no estaba contenido en la anterior. ¿Lo ves? La revelación se recibe línea por línea, un poco aquí y otro poco allá. Ver la Traducción de José Smith en su contexto histórico, por tanto, nos da una visión más completa del proceso revelatorio implicado en la Restauración.
Conexiones Específicas entre la Traducción de José Smith y Doctrina y Convenios
Dado que la relación entre Doctrina y Convenios y la Traducción de José Smith —como se ha mostrado a lo largo de este capítulo— resalta mejor que cualquier otra cosa este proceso revelatorio, identifiquemos ahora más específicamente aquellas áreas en las que estas dos obras de escritura están relacionadas. Primero, Doctrina y Convenios contiene instrucciones específicas con respecto a la traducción de la Biblia. Registra instrucciones divinas sobre cuándo comenzar la traducción, el nombramiento de escribas, el estímulo para continuar hasta completarla, y varios recordatorios para publicar la traducción y usarla en la enseñanza. Segundo, Doctrina y Convenios presenta material doctrinal revelado como resultado directo de la traducción de la Biblia. Tercero, Doctrina y Convenios presenta material doctrinal que fue obtenido primero a través de la traducción de la Biblia por parte de José Smith y luego ampliado en Doctrina y Convenios.
En esta etapa de mi estudio, siento que puedo identificar al menos 26 versículos de Doctrina y Convenios que están directamente asociados con la Traducción de José Smith como instrucción reguladora. Estos son los siguientes: DyC 9:2; 35:20; 37:1; 41:7; 42:56; 43:12; 45:60; 47:1; 73:3; 90:13; 91:1; 93:53; 94:10; 104:58; y 124:89.
En la segunda categoría —material doctrinal revelado como resultado directo de la traducción de la Biblia— incluiría al menos los siguientes 141 versículos: DyC 76:1–119; 77:1; y 86:1–7.
En la tercera categoría, la del material revelado originalmente en la Traducción de José Smith y ampliado posteriormente al presentarse en Doctrina y Convenios (y esta es la más difícil de identificar, pero sin duda es un área legítima), incluiría al menos los siguientes 200 versículos: DyC 45:11–12; 49:21; 68:15; 74:1; 84:6; 88:3, 92–116; 93:1; 107:59; 132:1; y probablemente muchos más. No puedo tomar el tiempo, en este escrito, para relacionar todos los detalles que sustentan estas conclusiones, pero al hacer esta afirmación te aseguro que existe evidencia razonable y que no se trata de una especulación temeraria.
Debido a nuestra creciente conciencia del papel que desempeñó la Traducción de José Smith en el desarrollo de Doctrina y Convenios, la edición de 1981 de esta última contiene algunas menciones de la primera. Por ejemplo, el trabajo del Profeta con la traducción de la Biblia se menciona en los encabezamientos históricos de DyC 35, 71, 74, 76, 77, 86 y 91. Hay diecisiete referencias en notas al pie en los siguientes versículos: DyC 9:2; 35:20; 37:1; 41:7; 42:56; 45:12, 60; 49:21; 73:3; 76:17; 84:14, 24; 93:53; 94:10; 104:58; 107:2; y 124:89. Además de este material en Doctrina y Convenios, hay, como sabes, 411 versículos de la Perla de Gran Precio que son extractos de la Traducción de José Smith.
Ahora vemos estas conexiones con mayor claridad, gracias a que podemos examinar las fechas registradas en el manuscrito original de la Traducción de José Smith y al descubrimiento de Robert J. Woodford y otros, de que partes de muchas de las secciones de Doctrina y Convenios fueron escritas en fechas anteriores a los borradores finales.
Conclusión
El trasfondo de la Traducción de José Smith se aborda en otros capítulos de este libro, así como en otras fuentes publicadas; por tanto, para los propósitos de este capítulo, no ha parecido necesario relatar aquellos detalles históricos preliminares. El enfoque aquí ha sido sobre relaciones, aplicaciones, causas y consecuencias—lo que todo esto significa para ti y para mí, para nuestras familias y nuestros hermanos Santos de los Últimos Días. He intentado mostrar que la traducción de la Biblia fue una actividad principal y fundamental en la vida profética de José Smith, y que la Traducción de José Smith es un documento importante no solo para el estudio bíblico, sino también para el estudio de Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio, la historia y doctrina de la Iglesia, y el proceso revelatorio inherente a los acontecimientos de la Restauración.
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