Capítulo 17
La salvación de
los niños pequeños

El capítulo ocho de Moroni contiene una epístola de Mormón, escrita a su hijo Moroni poco después del llamamiento de este al ministerio. La epístola comienza con palabras de ánimo de Mormón y una expresión de confianza en su hijo. “Siempre te tengo presente en mis oraciones,” declara Mormón, “orando continuamente a Dios el Padre en el nombre de su Santo Hijo, Jesucristo, que él, mediante su infinita bondad y gracia, te conserve mediante la perseverancia de la fe en su nombre hasta el fin” (Moroni 8:3). Pero esta epístola no fue escrita únicamente como una expresión de satisfacción paternal hacia un hijo fiel. En realidad, Mormón había sabido de disputas entre los nefitas en cuanto al bautismo de los niños pequeños. Su carta fue un poderoso llamamiento a erradicar y eliminar tal herejía de entre los Santos, así como una explicación de por qué tal doctrina era abominable y detestable para ese Señor que ama perfectamente a los niños pequeños.

Nefi contempló en visión que debido a que verdades claras y preciosas serían quitadas o retenidas de los primeros registros bíblicos, “un número grandísimo” de personas tropezarían y caerían, y que muchos de ellos vagarían en tinieblas doctrinales, llegando finalmente a estar sujetos a los lazos de Satanás (1 Nefi 13:20–42). Algunas de las verdades más esenciales para la salvación que serían eliminadas o tergiversadas desde su pureza original son las verdades relacionadas con la Creación, la Caída y la Expiación. Si no fuera por otra razón, la claridad y el poder con que estas doctrinas se proclaman y enfatizan en el Libro de Mormón y en la Traducción de la Biblia por José Smith bastan para saber que tales asuntos fueron enseñados con mayor claridad en las épocas tempranas de este mundo. Por ejemplo, un malentendido de la naturaleza de la caída de Adán ha dado lugar a algunas de las herejías y perversiones más graves en la historia de la religión. Sin el conocimiento enaltecedor de asuntos como la Caída como un acto preordenado, un plan inspirado por Dios y preestablecido para la perpetuación y preservación de la familia humana —preludio a la expiación de Cristo— hombres y mujeres luchan inútilmente por encontrar significado en la participación de nuestros primeros padres en Edén. Otros alegorizan o espiritualizan el significado literal de las escrituras sobre la Caída, y así oscurecen con misterio los verdaderos propósitos de la Expiación. Cuando falta la revelación, cuando el hombre sin iluminación busca entender los asuntos celestiales y eternos, queda limitado a sus propios recursos —a los poderes de la razón y a las limitaciones del intelecto humano.

Uno de los filósofos-teólogos más influyentes en la historia del cristianismo fue San Agustín (350–430 d.C.), un hombre cuyas enseñanzas y escritos han tenido un marcado impacto en la formulación tanto de las creencias católicas como protestantes. Una descripción histórica del pensamiento de Agustín sobre la doctrina del “pecado original” es la siguiente: “El primer hombre, Adán, estableció el modelo para toda la vida futura de los hombres. Adán, enseñaba él, cometió pecado y, por tanto, transmitió a todos los hombres las consecuencias de este pecado. Corrompió a toda la raza humana, de modo que todos los hombres están condenados al pecado para siempre. El pecado de Adán, por tanto, es hereditario. Pero Dios puede reformar al hombre corrompido mediante su gracia…

“Así, el hombre, una creación del poder soberano del universo, creado de la nada, hereda las debilidades y pecados del primer hombre. Debe pagar el precio por este pecado. Pero el soberano puede y de hecho elige a algunos hombres para el perdón y deja a otros expuestos a los resultados naturales de los pecados de Adán. El hombre está perdido para siempre a menos que el Creador del universo decida salvarlo.”

La falsa doctrina del pecado original se basa entonces en la noción de que la desobediencia de Adán y Eva fue un acto de rebelión abierta contra el Todopoderoso, un intento de usurpar el conocimiento que sólo los dioses poseen. Qué ennoblecedor y gratificante es, en cambio, el verdadero entendimiento de la Caída, la seguridad de que Adán —también conocido como Miguel, el príncipe y arcángel— “cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25). Cuánto más gratificante es saber que mediante la expiación de Cristo, el acto redentor del “Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo” (Apocalipsis 13:8), “los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán” (Artículos de Fe 1:2; cursiva agregada). Uno se pregunta cuál sería la diferencia en el mundo cristiano si las siguientes verdades simples pero profundas de la traducción de Génesis por José Smith no se hubieran perdido de la Biblia:

Y [Dios] llamó a nuestro padre Adán con su propia voz, diciendo: Yo soy Dios; hice el mundo, y los hombres antes que estuviesen en la carne.

Y nuestro padre Adán habló al Señor, y dijo: ¿Por qué es necesario que los hombres se arrepientan y sean bautizados en agua? Y el Señor dijo a Adán: He aquí, te he perdonado tu transgresión en el Jardín de Edén.
De allí vino el dicho entre el pueblo, que el Hijo de Dios ha expiado la culpa original, por lo cual los pecados de los padres no pueden recaer sobre las cabezas de los hijos, porque ellos son íntegros desde la fundación del mundo. (Moisés 6:51–54; cursiva agregada.)

Una falsedad igualmente perversa que sigue los pasos heréticos del pecado original es la depravación moral del hombre y su total incapacidad para elegir el bien sobre el mal. Como ilustración, a partir de las ideas de Agustín:

La concepción de la libertad individual fue negada por San Agustín. Según él, la humanidad era libre en Adán, pero dado que Adán eligió pecar, perdió la libertad no solo para sí mismo, sino para todos los hombres y por todo el tiempo. Ahora nadie es libre, sino que todos están ligados al pecado, son esclavos del mal. Pero Dios hace una elección entre los hombres de aquellos a quienes salvará y de aquellos a quienes permitirá que sean destruidos por causa del pecado. Esta elección no está influenciada por ningún acto individual del hombre, sino que se determina únicamente por lo que Dios desea.
En Agustín encontramos tanto fatalismo como predestinación en lo que concierne al hombre individual. Con Adán no hubo fatalismo. Él fue libre. Pero Dios sabía incluso entonces cómo actuaría Adán, sabía que pecaría. Así, desde el principio Dios decidió a quién salvaría. Estos fueron predestinados desde el principio para la salvación, y todos los demás fueron predestinados para el castigo eterno.

Un razonamiento de este tipo bien podría derivarse de leer pasajes como Romanos 7 sin los lentes aclaradores que proporcionó el profeta José Smith. Leer este capítulo del Nuevo Testamento, por ejemplo, conduce a la conclusión de que Pablo el apóstol (y por extensión, todos los hombres) era una criatura depravada e indefensa que se debatía en el pecado como resultado de una naturaleza carnal, un malhechor con poca o ninguna esperanza de liberación. La Traducción de José Smith de Romanos 7 presenta una imagen significativamente diferente de Pablo y de todos los hombres; bien podría titularse: “Pablo: Antes y después de la Expiación” o “El poder de Cristo para cambiar el alma del hombre”. La versión Reina-Valera presenta a Pablo introspectivamente así: “Yo soy carnal, vendido al pecado. Porque lo que hago, no lo apruebo; pues lo que quiero, eso no hago; pero lo que aborrezco, eso hago”. Además: “Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo” (Romanos 7:14–15, 18).

La Traducción de José Smith pone énfasis donde Pablo seguramente lo quiso: en el hecho de que por medio de la expiación de Cristo, el hombre es liberado del poder y la mancha del pecado. “Cuando estaba bajo la ley [de Moisés], yo era aún carnal, vendido al pecado. Pero ahora soy espiritual; porque aquello que se me manda hacer, lo hago; y aquello que se me manda no permitir, no lo permito. Porque lo que sé que no es correcto, no lo haría; porque lo que es pecado, lo aborrezco.” Finalmente: “Porque sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer está en mí, pero el hacer el bien no lo hallo, sino en Cristo” (TJS Romanos 7:14–16, 19; cursiva agregada). El testimonio de Lehi confirma este principio de verdad: “Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo. Y el Mesías viene en la plenitud de los tiempos, para redimir a los hijos de los hombres de la caída. Y por cuanto son redimidos de la caída se han vuelto libres para siempre, distinguiendo el bien del mal; para obrar por sí mismos y no para que se obre sobre ellos” (2 Nefi 2:25–26; cursiva agregada; compárese con Helamán 14:30).

LA PRÁCTICA DEL BAUTISMO INFANTIL

Quien elige creer en la depravación del hombre mediante la transmisión del “pecado original” está a solo un paso de una práctica que buscaría absolver al hombre de la supuesta mancha del Edén lo antes posible. El bautismo infantil es, por tanto, el resultado de un gran malentendido doctrinal, una falta de aprecio por el impacto total de la expiación de Cristo sobre la humanidad. Una forma de esta falsa práctica parece preceder a la era cristiana por muchos siglos. Jehová el Señor habló a su siervo Abraham sobre varios errores teológicos de su época, algunos de los cuales parecen estar relacionados con la ignorancia sobre la verdadera naturaleza y alcance de la Expiación:

“Y aconteció que Abram cayó sobre su rostro, y clamó al nombre del Señor. Y Dios habló con él, diciendo: Mi pueblo se ha desviado de mis preceptos, y no ha guardado mis ordenanzas, las cuales di a sus padres; y no han observado mi unción, y la sepultura, o bautismo con que les mandé; sino que se han apartado del mandamiento, y se han tomado a sí mismos el lavamiento de los niños, y la sangre del rociamiento; y han dicho que la sangre del justo Abel fue derramada por los pecados; y no han sabido en qué son responsables ante mí” (TJS Génesis 17:3–7; cursiva agregada).

Este pasaje demuestra claramente la relación inseparable entre la Expiación y la responsabilidad. Dicho de manera sencilla, la expiación de Jesucristo—el acto más grande de amor e intercesión en toda la eternidad—define los límites y alcances de la responsabilidad. Uno de los beneficios incondicionales de la Expiación es el hecho de que ningún hombre o mujer será considerado responsable ni se le negarán bendiciones relacionadas con una ley cuya adopción y aplicación estuvieron fuera de su alcance. Este es el principio que sustenta la doctrina concerniente a la salvación de los niños pequeños que mueren. Ellos simplemente no son responsables de sus actos y, por tanto, no se les exige como niños participar en aquellas ordenanzas del evangelio preparadas para personas responsables.

La cuestión de la inocencia de los niños también surgió en las discusiones entre cristianos y judíos en la meridiana dispensación. Pablo enfatizó que la ley de la circuncisión y “la tradición [debían] ser eliminadas, la cual decía que los niños pequeños eran impuros; porque esa era la creencia entre los judíos” (D. y C. 74:6). La traducción de la Biblia por José Smith da testimonio de que Jesús enseñó acerca del estado inocente de los niños. “Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeñitos”, dijo el Maestro, “porque os digo que en el cielo sus ángeles [espíritus] siempre contemplan el rostro de mi Padre que está en los cielos. Porque el Hijo del Hombre ha venido para salvar lo que se había perdido y para llamar a los pecadores al arrepentimiento; pero estos pequeñitos no tienen necesidad de arrepentimiento, y yo los salvaré” (TJS Mateo 18:10–11; cursiva agregada; compárese con 19:13).

Durante el período de la Gran Apostasía (después del primer siglo de la era cristiana), la doctrina del bautismo infantil volvió a alzarse con fuerza. El élder James E. Talmage escribió: “No existe un registro auténtico de que se haya practicado el bautismo infantil durante los dos primeros siglos después de Cristo, y probablemente la costumbre no se generalizó antes del siglo V; desde ese momento hasta la Reforma, sin embargo, fue aceptada por la organización eclesiástica dominante”. En otro lugar, el élder Talmage observó: “No solo se cambió radicalmente la forma del rito bautismal [durante el tiempo de la Apostasía], sino que se pervirtió la aplicación de la ordenanza. La práctica de administrar el bautismo a los niños fue reconocida como ortodoxa en el siglo III y sin duda es de origen anterior. En una prolongada disputa sobre si era seguro posponer el bautismo de los niños hasta el octavo día después del nacimiento—en deferencia a la costumbre judía de realizar la circuncisión ese día—se decidió generalmente que tal demora sería peligrosa, pues pondría en peligro el bienestar futuro del niño en caso de morir antes de cumplir ocho días, y que el bautismo debía administrarse lo antes posible después del nacimiento”.

Cabe señalar que esta práctica perversa fue introducida también en las Américas aproximadamente durante el mismo período. Citando y explicando las palabras del Señor hacia él, Mormón instruyó a Moroni de la siguiente manera:

1. El Señor vino al mundo no para llamar a los justos sino a los pecadores al arrepentimiento (véase Moroni 8:8). La aplicación inmediata de este principio, por supuesto, se refiere a los niños pequeños, los únicos—salvo Jesús—que viven sin pecado. Decir que los sanos no necesitan médico (compárese con Marcos 2:17) es decir que la redención del pecado solo es necesaria para quienes están bajo la esclavitud del pecado. Todos los demás, especialmente aquellos que suponen no tener pecado (véase Juan 9:41; Romanos 3:23; 1 Juan 1:8), tienen una urgente necesidad de esa seguridad y salvación que solo vienen por medio de la sangre expiatoria de Cristo.

2. Los niños pequeños son íntegros, porque no son capaces de cometer pecado (véase Moroni 8:8). Una revelación moderna afirma que los niños pequeños “son redimidos desde la fundación del mundo mediante mi Unigénito”, lo cual significa que esta dimensión de la Expiación ha estado en efecto como parte integral del plan de salvación desde la época de nuestra existencia premortal. “Por tanto, no pueden pecar, porque no se ha dado poder a Satanás para tentar a los niños pequeños, hasta que comiencen a ser responsables ante mí” (D. y C. 29:46–47). No es que los niños no puedan hacer cosas malas o que en otras circunstancias serían consideradas pecaminosas. Ciertamente pueden hacer tales cosas. Lo que parecen enseñar las revelaciones es que sus actos están cubiertos por el ministerio misericordioso de nuestro Maestro. Es en este sentido que no pueden pecar. Así, “los niños pequeños son santos, estando santificados mediante la expiación de Jesucristo” (D. y C. 74:7).

3. La “maldición de Adán” es quitada de los niños en Cristo, de modo que no tiene poder sobre ellos (véase Moroni 8:8). Lo que aquí se denomina la “maldición de Adán” es presumiblemente el efecto de la Caída. En un sentido, la maldición de Adán, entendida como pecado original o “culpa original” (Moisés 6:54), es quitada de todos los hombres y mujeres; es decir, la transgresión de Adán y Eva en el Edén les fue perdonada (véase Moisés 6:53), y ninguna persona es considerada responsable por lo que hicieron nuestros primeros padres (véase Artículos de Fe 1:2). En otro sentido, la maldición de Adán, entendida como la naturaleza caída que resulta directamente de la Caída (véase 1 Nefi 10:6; 2 Nefi 2:21; Alma 42:6–12; Éter 3:2), es quitada de los niños como un beneficio incondicional de la expiación de Cristo (véase Mosíah 3:16).

4. La ley de la circuncisión ha sido abolida en Cristo (véase Moroni 8:8). La circuncisión fue instituida en los días de Abraham como señal del convenio que Dios hizo con el “padre de los fieles” y su posteridad. Significaba, entre otras cosas, que los niños varones debían ser circuncidados a los ocho días como símbolo y recordatorio de que los niños no son responsables hasta que alcanzan los ocho años de edad (véase TJS Génesis 17:11; compárese con D. y C. 68:25). Mormón enseñó que, tras haberse cumplido el sacrificio expiatorio, ya no es necesaria la circuncisión como parte del convenio abrahámico (véase Moroni 8:8).

5. Es una solemne burla ante Dios bautizar a los niños; hacerlo es negar las misericordias y el poder expiatorio de Cristo, así como el poder del Espíritu Santo (Moroni 8:9, 20, 23). Es decir, bautizar a los niños es ignorar, rechazar y negar abiertamente lo que fue enseñado desde el principio por profetas y videntes: “que el Hijo de Dios ha expiado la culpa original” (Moisés 6:54).

6. Los líderes de la Iglesia deben enseñar a los padres que deben arrepentirse y ser bautizados, y humillarse como sus pequeños hijos (Moroni 8:10). El mandato del Salvador de “hacerse como niños” (Mateo 18:3) no es solo un llamado a la humildad y la sumisión (véase Mosíah 3:19); además, es un llamado a purificarse, a llegar a ser inocentes, a ser justificados por la sangre de Cristo mediante el poder santificador del Espíritu Santo. Los niños no son inocentes porque sean buenos por naturaleza. Benjamín enseñó: “Así como en Adán, o por la naturaleza, caen”; pero afortunadamente “la sangre de Cristo expía sus pecados” (Mosíah 3:16). Los niños son inocentes porque el Señor ha decretado que lo son.

En una revelación moderna, el Señor declaró: “Todo espíritu de hombre era inocente en el principio; y Dios, habiendo redimido al hombre de la caída, los hombres volvieron a ser, en su estado infantil, inocentes ante Dios” (D. y C. 93:38). ¿Cómo es que las personas se vuelven “de nuevo, en su estado infantil, inocentes ante Dios”? ¿No hace esto referencia al hecho de que hombres y mujeres salieron de la existencia premortal limpios y libres de pecado por medio del poder de la Expiación y que, además, llegan a ser inocentes con respecto a la ley y al pecado como infantes gracias a esa misma Expiación? El élder Orson Pratt preguntó: “¿Por qué se consideraba al Cordero como ‘inmolado desde la fundación del mundo’?… El mero hecho de que la expiación que iba a efectuarse en un mundo futuro se considerara como ya realizada, parece demostrar que había quienes habían pecado y que necesitaban la expiación. La naturaleza de los sufrimientos de Cristo era tal que podía redimir tanto los espíritus como los cuerpos de los hombres… Todos los espíritus, al venir aquí, son inocentes; es decir, si alguna vez han cometido pecados, se han arrepentido y han obtenido el perdón mediante la fe en el sacrificio futuro del Cordero.”

7. La ordenanza del bautismo sigue apropiadamente al principio del arrepentimiento. Como los niños pequeños, por medio de Cristo, no tienen necesidad de arrepentimiento, tampoco tienen necesidad de bautismo (véase Moroni 8:11, 19, 25). No tiene sentido simbolizar el ascenso de un niño de la muerte espiritual a la vida. Los niños pequeños están vivos en Cristo—libres de los pecados del mundo pecaminoso (versículos 12, 22). El élder Bruce R. McConkie enseñó: “La muerte espiritual pasa sobre todos los hombres cuando se hacen responsables por sus pecados. Al estar así sujetos al pecado, mueren espiritualmente; mueren en lo que se refiere a las cosas del Espíritu; mueren en lo que se refiere a las cosas de la rectitud; son expulsados de la presencia de Dios.”

8. Cualquiera que suponga que los niños necesitan el bautismo carece de fe (véase Moroni 8:14). Es decir, no cree en lo que Cristo ha hecho ni en lo que puede hacer por los niños pequeños, ni por los demás. Es imposible ejercer fe salvadora en algo que es falso (véase Alma 32:21) o en aquello de lo cual se carece completamente de conocimiento. La fe se basa en la evidencia o en la certeza (véase TJS Hebreos 11:1).

9. Debido a que la creencia en el bautismo infantil representa una desviación significativa de la fe en Jesucristo, cualquiera que persista en esta creencia finalmente perecerá en lo que concierne a las cosas de la rectitud (véase Moroni 8:16). En verdad, la salvación viene solo en y por medio de nuestro Señor y Salvador y su santo nombre (véase Mosíah 3:17; véase también Hechos 4:12; Moisés 6:52).

10. Todos los niños son iguales en lo que respecta a la expiación de Cristo (véase Moroni 8:17, 19, 22). Para tomar prestadas las palabras de Nefi, todos los niños, “negros y blancos, esclavos y libres, varones y mujeres, … son iguales ante Dios” (2 Nefi 26:33).

11. Todos los niños pequeños están vivos en Cristo, al igual que aquellos “que están sin la ley. Porque el poder de la redención llega a todos los que no tienen ley” (Moroni 8:22). Hay dos grupos de personas en las Escrituras que se describen como aquellos que “murieron sin ley”. El primer grupo son las naciones gentiles, aquellas que no recibirán la plenitud de la luz y entendimiento del evangelio, y que por tanto califican para una herencia terrenal (véase D. y C. 45:54; 76:72). El otro grupo son aquellos que nunca tienen la oportunidad de recibir el evangelio en esta vida, pero que lo habrían aceptado si se les hubiese presentado la oportunidad (véase D. y C. 137:7–8). Como explicó Jacob: “Donde no se da ley, no hay castigo; y donde no hay castigo, no hay condenación; y donde no hay condenación, las misericordias del Santo de Israel tienen derecho sobre ellos, por causa de la expiación; porque son librados por el poder de él. Porque la expiación satisface las demandas de [la] justicia [de Dios] en todos aquellos a quienes no se les ha dado la ley” (2 Nefi 9:25–26). En verdad, como declaró Benjamín, la sangre de Cristo “expiará los pecados de aquellos que han caído por la transgresión de Adán, que han muerto sin conocer la voluntad de Dios respecto a ellos, o que han pecado por ignorancia” (Mosíah 3:11). O como testificó Abinadí, aquellos que “murieron antes de que Cristo viniera, en su ignorancia, sin que se les declarase la salvación”, son los que “tienen parte en la primera resurrección” (Mosíah 15:24).

12. Bautizar a los niños es negar las misericordias de Cristo y el poder de su Espíritu Santo, es poner “confianza en obras muertas” (Moroni 8:23). Las obras muertas son aquellas que no están animadas ni motivadas por el poder del Espíritu, obras que no han sido ordenadas ni aprobadas por Dios. En resumen, bautizar a los niños es realizar ordenanzas que no solo no canalizan el poder de los cielos a la tierra ni manifiestan los poderes de la divinidad (véase D. y C. 84:20), sino que también tienden a bloquear ese poder divino al trivializar cosas sagradas. En este sentido, el bautismo infantil es peor que falso: es perverso. José Smith resumió el tema con claridad: “La doctrina de bautizar a los niños, o rociarlos, o que de otro modo deben revolcarse en el infierno, es una doctrina falsa, no apoyada en las Escrituras, y no es coherente con el carácter de Dios.”

PREGUNTAS RELACIONADAS

Surgen varias preguntas al tratar el tema de la salvación de los niños pequeños. Algunas de ellas tienen respuestas adecuadas en las Escrituras o mediante las enseñanzas de profetas y apóstoles de los últimos días. Para otras, debemos esperar pacientemente al Señor en busca de mayor luz y conocimiento. Por ejemplo:

~ ¿Por qué algunos niños mueren y otros viven? Al carecer de memoria sobre lo que ocurrió antes, y en algunos casos teniendo solo una visión general de lo que vendrá después, nosotros, como Santos de los Últimos Días, descansamos seguros en el conocimiento de que Dios es nuestro Padre, que Él nos conoce íntimamente a cada uno, que sabe el fin desde el principio, y que dispondrá las condiciones premortales, mortales y postmortales para nuestro mayor bien eterno. Confiamos en que Dios sabe lo que es mejor para cada uno de nosotros y que Él hará que se cumplan aquellas condiciones que maximicen nuestro crecimiento y eleven nuestras oportunidades de exaltación. “Debemos asumir que el Señor sabe y dispone de antemano quién será llevado en la infancia y quién permanecerá en la tierra para someterse a las pruebas necesarias en cada caso.”

Un ojo de fe nos da una perspectiva celestial, una visión divinamente discriminativa de las cosas como las ve Dios. José, el vidente, preguntó: “¿Por qué se nos quitan los infantes, los niños inocentes, especialmente aquellos que parecen ser los más inteligentes e interesantes?” Reflexionó sobre la impiedad del mundo y ofreció al menos una respuesta parcial a esta difícil pregunta: “Las razones más fuertes que se presentan a mi mente son estas: Este mundo es un mundo muy malvado; y existe el proverbio de que el ‘mundo se vuelve más débil y sabio’; si eso es cierto, entonces el mundo se vuelve más malvado y corrupto. En las primeras edades del mundo, un hombre justo, un hombre de Dios y de inteligencia, tenía una mejor oportunidad de hacer el bien, de ser creído y recibido, que en la actualidad; pero en estos días, tal hombre es rechazado y perseguido por la mayoría de los habitantes de la tierra, y tiene que pasar por mucho dolor aquí.” Entonces, mostrando la perspectiva de quienes ven con el ojo de la fe, el Profeta añadió: “El Señor se lleva a muchos incluso en la infancia, para que escapen de la envidia del hombre, y de las penas y males de este mundo presente; eran demasiado puros, demasiado hermosos para vivir en la tierra; por tanto, si se considera correctamente, en lugar de lamentarnos, tenemos razón para regocijarnos, ya que han sido librados del mal, y pronto los tendremos nuevamente.” Finalmente concluyó: “La única diferencia entre el viejo y el joven al morir es que uno vive más tiempo en el cielo y en la luz y gloria eternas que el otro, y es liberado un poco antes de este mundo miserable y malvado. No obstante toda esta gloria, por un momento perdemos de vista esto y lamentamos la pérdida, pero no lo hacemos como aquellos que no tienen esperanza.”

Al comentar las palabras del Profeta, el élder Bruce R. McConkie dijo: “Hay ciertos espíritus que vienen a esta vida solo para recibir cuerpos; por razones que no conocemos, pero que son conocidas en la infinita sabiduría del Padre Eterno, ellos no necesitan las experiencias probatorias y de prueba de la mortalidad. Venimos aquí por dos grandes razones—la primera, obtener un cuerpo; la segunda, ser probados, examinados, instruidos y puestos a prueba bajo circunstancias mortales, para pasar por una prueba diferente a la que experimentamos en la vida premortal. Sin embargo, hay algunos hijos de nuestro Padre que vienen a la tierra únicamente para obtener un cuerpo. No necesitan las pruebas de esta mortalidad.”

~ ¿Y qué de los mentalmente discapacitados? ¿Qué sucederá con aquellos que no son capaces de distinguir completamente entre el bien y el mal, que nunca llegan a comprender el pecado ni a captar el milagro del perdón por medio de la sangre expiatoria de Cristo? ¿Cuál es la disposición del Señor con respecto a aquellos que nunca alcanzan mentalmente la edad de la responsabilidad, aquellos que de alguna manera carecen de comprensión de estos asuntos vitales? Las revelaciones de la Restauración no guardan silencio al respecto. A seis élderes de la Iglesia, en septiembre de 1830, el Señor les explicó: “Los niños pequeños son redimidos desde la fundación del mundo por medio de mi Unigénito; por tanto, no pueden pecar, porque no se ha dado poder a Satanás para tentar a los niños pequeños, hasta que comiencen a ser responsables ante mí; porque se les ha dado conforme a mi voluntad, según mi beneplácito, para que se les exija grandes cosas a sus padres.” A todos los que tienen conocimiento se les ha mandado arrepentirse. Sobre aquellos que “no tienen entendimiento”, el Señor ha dicho: “queda en mí hacer conforme está escrito” (D. y C. 29:46–50; cursiva agregada; compárese con D. y C. 68:25–28).

El élder Bruce R. McConkie escribió lo siguiente respecto al estado de los mentalmente discapacitados: “Con ellos sucede lo mismo que con los niños pequeños. Nunca llegan a la edad de la responsabilidad y son considerados como si fueran niños. Si debido a alguna deficiencia física, o por alguna otra razón que no conocemos, nunca maduran en sentido espiritual o moral, entonces nunca son responsables por pecados. No necesitan bautismo; están vivos en Cristo; y recibirán, heredarán y poseerán en la eternidad en la misma condición que todos los niños.”

~ José Smith enseñó que “todos los niños que mueren antes de llegar a la edad de la responsabilidad son salvos en el reino celestial de los cielos” (D. y C. 137:1–10). La palabra usada es salvos. ¿Serán exaltados? En primer lugar, con pocas excepciones (véase, por ejemplo, D. y C. 76:43–44, 87; 132:17), la palabra salvación, tal como se utiliza en las Escrituras, significa exaltación o vida eterna (véase, por ejemplo, Mosíah 3:18; 4:6–8; 15:26–27; Alma 9:28; 11:40; 34:37; 3 Nefi 18:32; D. y C. 6:13; 14:7; Abraham 2:11). En segundo lugar, vale la pena destacar que Abinadí declara en su discurso a los sacerdotes de Noé que “los niños pequeños también tienen vida eterna” (Mosíah 15:25). El mismo José Smith afirmó que “los niños serán entronizados en la presencia de Dios y del Cordero; … allí disfrutarán de la plenitud de aquella luz, gloria e inteligencia que está preparada en el Reino Celestial.”

~ ¿Serán alguna vez probados los niños que mueren? Razonemos sobre este asunto, apoyándonos fuertemente en la sabiduría de los profetas. Un hombre o mujer justos no pueden dar un paso atrás espiritualmente después de la muerte; en resumen, los justos han completado sus días de prueba en la mortalidad. Fue Amulek quien nos enseñó que nuestra disposición aquí será nuestra disposición en la vida venidera (véase Alma 34:32–35). Tal es el caso de los niños pequeños. Fueron puros en esta existencia, serán puros en el mundo de los espíritus, y resucitarán en la resurrección de los puros de corazón en el momento apropiado. En el tiempo de la segunda venida de Cristo, la maldad será eliminada de la faz de la tierra. El gran Milenio comenzará con poder, y entonces Satanás y sus huestes serán atados por la rectitud del pueblo (véase 1 Nefi 22:26). Durante esta gloriosa era de iluminación, la tierra será dada a los justos “por herencia; y se multiplicarán y se fortalecerán, y sus hijos crecerán sin pecado para salvación” (D. y C. 45:58; énfasis agregado). Pero ¿no será desatado el diablo al final del Milenio?, podría preguntar alguno. ¿No podrían ser probados durante esa “pequeña temporada” aquellos que salieron de la mortalidad sin prueba alguna? Ciertamente no, pues esos niños ya habrán salido de sus tumbas como seres resucitados e inmortales. ¿Cómo podrían ser probadas tales personas—cuya salvación ya está asegurada? Razonar de otra manera es poner a Dios y a todos los seres exaltados en peligro de apostasía. En palabras del presidente Joseph Fielding Smith: “Satanás será soltado para reunir sus fuerzas después del milenio. Las personas que serán tentadas, serán personas [mortales] que viven en esta tierra, y tendrán toda oportunidad para aceptar o rechazar el evangelio. Satanás no tendrá absolutamente nada que ver con los niños pequeños, ni con los adultos que hayan recibido la resurrección y hayan entrado en el reino celestial. Satanás no puede tentar a los niños pequeños en esta vida, ni en el mundo de los espíritus, ni después de la resurrección. Los niños que mueren antes de alcanzar la edad de responsabilidad no serán tentados.”

En este punto, es útil considerar las tiernas palabras de Mormón: “He aquí, yo hablo con franqueza, teniendo autoridad de Dios; y no temo lo que el hombre pueda hacer; porque el amor perfecto desecha todo temor. Y estoy lleno de caridad, que es amor eterno; por tanto, todos los niños son iguales para mí; por consiguiente, amo a los niños con un amor perfecto; y todos ellos son iguales y partícipes de la salvación” (Moroni 8:16–17). Confiamos en que Dios revelará eventualmente más detalles sobre esta doctrina a la Iglesia por medio de sus siervos designados en los días venideros. Mientras tanto, sin embargo, tenemos la obligación de creer y enseñar lo que hemos recibido de un Dios omnisciente y todo amoroso.

~ ¿Cuál es la condición de los niños en la Resurrección y después de ella? Es algo maravilloso considerar que un vidente ha caminado entre nosotros y que los videntes continúan bendiciendo la tierra en esta última dispensación del evangelio. Necesitamos sentirnos profundamente agradecidos con Dios nuestro Padre por haber enviado al profeta José Smith, un hombre que se comunicó con Jehová y fue instruido en los misterios del reino de Jehová. José trajo consuelo, consuelo y comprensión al hombre de esta época en cuanto al fenómeno constante de la muerte y el poco comprendido mundo más allá de la tumba. Al hablar del estado de los niños en la resurrección, el Profeta enseñó en 1842: “En cuanto a la resurrección, simplemente diré que todos los hombres saldrán de la tumba tal como se acuestan, ya sean ancianos o jóvenes; no se añadirá a su estatura un codo, ni se les quitará; todos serán resucitados por el poder de Dios, teniendo espíritu en sus cuerpos, y no sangre.”

Unos dos años más tarde, en el discurso de King Follett, repitió esta misma doctrina; ofreció la reconfortante seguridad a los padres afligidos que habían perdido a sus pequeños, de que nuevamente disfrutarían de la compañía de sus hijos y que esos pequeñitos no crecerían en la tumba, sino que resucitarían tal como fueron sepultados—como niños.

Con el paso de los años después de la muerte del profeta José Smith, surgió cierta confusión sobre sus enseñanzas respecto al estado de los niños en la resurrección. Algunas personas afirmaron erróneamente que el Profeta había enseñado que los niños serían resucitados como tales y permanecerían en ese estado por toda la eternidad. El presidente Joseph F. Smith recopiló testimonios y declaraciones juradas de varias personas que habían escuchado el sermón de King Follett, y fue su poderoso testimonio que José Smith, hijo, había enseñado la verdad, pero que algunos la habían malinterpretado.

El presidente Smith habló en 1895 en el funeral de Daniel W. Grant, hijo de Heber J. Grant:

En estas circunstancias, nuestros amados amigos que ahora están privados de su pequeño, tienen gran motivo de gozo y regocijo, incluso en medio del profundo dolor que sienten por la pérdida de su hijito por un tiempo. Saben que él está bien; tienen la seguridad de que su pequeño ha partido sin pecado. Tales niños están en el seno del Padre. Heredarán su gloria y su exaltación, y no se les privará de las bendiciones que les pertenecen; … todo lo que se podría haber obtenido y disfrutado por ellos si se les hubiese permitido vivir en la carne, les será provisto en el porvenir. No perderán nada por haber sido llevados de nosotros de esta manera.
Esta es una consolación para mí. José Smith, el Profeta, fue el promotor bajo la dirección de Dios de estos principios. Él estaba en comunicación con los cielos. Dios se le reveló y le dio a conocer los principios que tenemos delante y que están comprendidos en el evangelio eterno. José Smith declaró que la madre que sepulta a su pequeño, y queda privada del privilegio, del gozo y de la satisfacción de criarlo hasta la edad adulta en esta vida, después de la resurrección tendrá todo ese gozo, satisfacción y placer, y aún más de lo que habría sido posible tener en la mortalidad, al ver a su hijo crecer hasta alcanzar la plena estatura de su espíritu. Si esto es cierto, y yo lo creo, ¡qué gran consuelo es!
No importa si estos tabernáculos maduran en este mundo o si deben esperar y madurar en el mundo venidero, de acuerdo con la palabra del profeta José Smith, el cuerpo se desarrollará, ya sea en el tiempo o en la eternidad, hasta la estatura completa del espíritu, y cuando una madre es privada del placer y gozo de criar a su bebé hasta la adultez en esta vida, por causa de la muerte, ese privilegio le será renovado en el más allá, y lo disfrutará con una plenitud mayor de lo que habría sido posible aquí. Cuando lo haga allá, será con el conocimiento certero de que los resultados serán sin fracaso; mientras que aquí, los resultados son desconocidos hasta después de haber pasado la prueba.

Los niños resucitarán como niños, serán criados hasta la madurez por padres dignos y tendrán derecho a recibir todas las ordenanzas de salvación que culminan en la continuación eterna de la unidad familiar. No hay gozos de mayor belleza trascendente que los gozos familiares, y ciertamente no hay dolores más punzantes que los dolores familiares. Dios vive en la unidad familiar y conoce los sentimientos familiares. Él ha provisto un medio—por medio de la mediación de su Unigénito—mediante el cual las familias pueden reunirse de nuevo y los afectos renovarse. “Todas vuestras pérdidas os serán restituidas en la resurrección,” declaró el profeta José Smith, “con tal que permanezcáis fieles. Por la visión del Todopoderoso lo he visto.”

CONCLUSIÓN

¡Los niños pequeños vivirán! ¡Qué evidencia más perfecta de un Dios omnisciente y todo amoroso que la doctrina que proclama que los niños pequeños que mueren son herederos de la gloria celestial! De ellos no se retendrán bendiciones, ni se les negarán oportunidades. El testimonio del Libro de Mormón y de los oráculos de los últimos días es certero y claro: los niños que mueren antes de la edad de la responsabilidad resucitarán en la resurrección de los justos y pasarán a disfrutar de todos los privilegios asociados con la vida eterna y la unidad familiar. Al hablar de los frutos de este principio eterno—la doctrina de que los niños pequeños serán salvos—un apóstol moderno escribió:

¡Verdaderamente es una de las doctrinas más dulces y satisfactorias del alma en todo el evangelio! También es una de las mayores evidencias de la misión divina del profeta José Smith. En su época, los fogosos evangelistas del cristianismo tronaban desde sus púlpitos que el camino al infierno estaba pavimentado con los cráneos de infantes que no medían un palmo, porque padres descuidados habían olvidado bautizar a sus hijos. Las declaraciones de José Smith, tal como se registran en el Libro de Mormón y en las revelaciones de los últimos días, llegaron como una refrescante brisa de pura verdad: los niños pequeños serán salvos. ¡Gracias sean dadas a Dios por las revelaciones de su mente respecto a estas almas inocentes y puras!