Capítulo 4
Retrato de un Anticristo

El presidente Ezra Taft Benson ha enseñado que “el Libro de Mormón acerca a los hombres a Cristo por medio de dos formas básicas”:

Primero, habla de manera clara acerca de Cristo y Su evangelio. Da testimonio de Su divinidad y de la necesidad de un Redentor y de la importancia de confiar en Él. Da testimonio de la Caída y la Expiación y de los primeros principios del evangelio, incluyendo nuestra necesidad de un corazón quebrantado y un espíritu contrito y un renacimiento espiritual. Proclama que debemos perseverar hasta el fin en justicia y vivir la vida moral de un Santo.
Segundo, el Libro de Mormón desenmascara a los enemigos de Cristo. Confunde las falsas doctrinas y elimina la contención (véase 2 Nefi 3:12). Fortalece a los humildes seguidores de Cristo contra los designios, estrategias y doctrinas malignas del diablo en nuestros días. El tipo de apóstatas en el Libro de Mormón es similar al tipo que tenemos hoy. Dios, con su infinita presciencia, moldeó el Libro de Mormón de tal forma que podamos ver el error y saber cómo combatir los conceptos erróneos educativos, políticos, religiosos y filosóficos de nuestro tiempo.

Jacob concluye una extensa recitación y breve comentario sobre la alegoría de Zenós suplicando a sus lectores que reciban y presten atención a las palabras de los profetas y transiten con cuidado ese camino estrecho y angosto del evangelio. “Finalmente”, concluye, “os doy mi despedida, hasta que os vuelva a ver delante del agradable tribunal de Dios, tribunal que a los malos hiere con espanto y temor terribles” (Jacob 6:13). Esto parece ser una declaración de despedida, una indicación al lector de que Jacob había planeado inicialmente cerrar su registro en ese punto. Sin embargo, posteriormente tuvo una experiencia digna de ser incluida en un registro que saldría a la luz en un mundo cínico y altamente secular: su encuentro con Sherem, el anticristo.

RETRATO DE UN ANTICRISTO

Existen ciertas características de un anticristo, ciertos patrones de creencia y práctica que podríamos esperar encontrar entre aquellos que, como Sherem, están decididos a derribar la doctrina de Cristo. A continuación, se presenta un repaso de algunas de estas características identificadoras.

Niegan la necesidad de Jesucristo. La primera y quizás más obvia característica de un anticristo es que él o ella niega la realidad o la necesidad de Jesucristo. El anticristo ha participado de ese espíritu de rebelión que resultó en la expulsión de la tercera parte de todos los hijos del Padre Eterno en la existencia premortal. Antes de la meridiana dispensación del tiempo, el anticristo afirmaba que no habría Cristo y que ningún hombre tenía la capacidad de hablar con autoridad sobre cosas futuras.

Sobre Sherem, el registro nefitas indica que “empezó a predicar entre el pueblo, y a declararles que no habría Cristo… para derribar la doctrina de Cristo” (Jacob 7:2). La doctrina de Cristo es el evangelio, las buenas nuevas de que la liberación de la muerte y del infierno y del tormento eterno está disponible mediante la obra expiatoria de Jesucristo el Señor (véase Jacob 7:6; 2 Nefi 31:3; 3 Nefi 27:13–22; D. y C. 76:40–42). Frecuentemente, como veremos, el mensaje del anticristo es una negación del estado caído del hombre y, por lo tanto, de su necesidad de alguien o algo que lo libere del lodo de la mortalidad.

Usan la lisonja para ganar discípulos. “Y [Sherem] predicó muchas cosas que eran halagadoras para el pueblo” (Jacob 7:2). Halagar es calmar o complacer, hacer que las personas se sientan cómodas. Es susurrarles al oído que todo está bien. Halagar también es levantar falsas esperanzas sobre una recompensa o adquisición anticipada. Nehor, un tipo diferente de anticristo, enseñó que “todo el género humano se salvaría en el postrer día… porque el Señor había creado a todos los hombres, y también los había redimido; y, en el postrer día, todos los hombres tendrían vida eterna” (Alma 1:4).

Característicamente, los anticristos son sabios según el mundo; están debidamente capacitados para su ministerio persuasivo. Sherem era “instruido, de modo que tenía un conocimiento perfecto del idioma del pueblo; por tanto, podía usar mucha adulación y mucho poder de palabra, conforme al poder del diablo” (Jacob 7:4). Los anticristos suelen ser elocuentes y ágiles con el habla. Son estudiantes siniestros del comportamiento humano, sabiendo cómo persuadir y disuadir, cómo atraer la atención y crear seguidores, y cómo hacer que sus oyentes se sientan seguros y cómodos en su carnalidad. Un anticristo es aparentemente refinado, educado en retórica y pulido en homilética. Es un predicador sin igual de la perversión. Al estilo faústico, el anticristo ha vendido su alma al diablo: su poder no le pertenece; no es más que el peón de aquel que, al final, no sostiene a los suyos (véase Alma 30:60).

Acusan a los hermanos de enseñar falsa doctrina. El diablo y sus discípulos no son ni tímidos ni vacilantes al cumplir sus propósitos. Algunos entre las legiones de Belcebú son sutiles y astutos; otros son directos, seguros y agresivos. Sherem se dirige directamente al profeta del Señor—a Jacob—para conseguir ser escuchado en un esfuerzo por lograr un converso. Satanás siempre preferiría capturar a un general espiritual antes que a uno de menor rango. Y recuérdese que el propio Señor no fue inmune al enfrentamiento personal con el maligno (véase Mateo 4) y que Cristo, a su vez, dijo a Pedro, el apóstol principal: “Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo” (Lucas 22:31). Y así fue que Sherem “procuró muchas ocasiones” (Jacob 7:6) para enfrentarse al profeta Jacob.

Sherem acusó a Jacob de pervertir el evangelio y de pronunciar falsas profecías respecto a la venida de Jesucristo (véase Jacob 7:7). Seguramente algunos nefitas que estaban en sintonía con el Espíritu habrán discernido en Sherem el espíritu de aquel que “acusaba” a los hermanos (Apocalipsis 12:10) y que era culpable de hablar mal de los ungidos del Señor. “El hombre que se levanta para condenar a otros,” enseñó José Smith, “criticando a la Iglesia, diciendo que están errados mientras él mismo es justo, entonces sabed con certeza que ese hombre está en camino directo hacia la apostasía; y si no se arrepiente, apostatará, tan cierto como que Dios vive.” Sherem iba en un rumbo que lo conduciría directamente al infierno.

Tienen una visión limitada de la realidad. Cuando una persona se niega a ejercer fe—a tener esperanza en lo que no se ve pero es verdadero (véase Alma 32:21)—se priva a sí misma del acceso al mundo espiritual, otro reino de la realidad. Su visión de las cosas es, en el mejor de los casos, deficiente y, en el peor, perversa; no ve las cosas “como realmente son” (Jacob 4:13; véase D. y C. 93:24). Es un científico con datos insuficientes; su metodología está limitada por su enfoque, y sus conclusiones, seguramente, son cuestionables.

La visión naturalista de la realidad de Sherem le impedía apreciar lo invisible y desear comprender lo desconocido. Aquellos que dependen exclusivamente de la experiencia sensorial humana y de la razón humana para llegar a la verdad no pueden hallar un lugar en su estrecho sistema epistemológico para asuntos como el espíritu, la revelación y la profecía. Al responder al testimonio de Jacob de que Cristo vendrá como el cumplimiento de la Ley, Sherem dijo: “Esto es blasfemia; porque nadie sabe tales cosas; porque no puede decir lo que ha de venir.” Y además: “Si hubiera un Cristo, yo no lo negaría; pero sé que no hay Cristo, ni lo ha habido, ni jamás lo habrá” (Jacob 7:7–9; cursiva añadida). Si parafraseáramos el argumento de Sherem, podría expresarse de la siguiente manera: “Si hubiera un Cristo—aquí y ahora, uno que pudiera ver, tocar y oír, uno que no requiriera fe ni esperanza—entonces no lo negaría; creería.” Esto, por supuesto, no es verdad. Los incrédulos y los que carecen de fe han endurecido su corazón hasta el punto de que, la mayoría de las veces, niegan o racionalizan incluso la evidencia tangible (véase 1 Nefi 16:38; Helamán 16:21). Por lo general, la prueba es lo último que realmente desean aquellos que la exigen. Cuanto más fuerte es el clamor por evidencia, menor es la disposición a aceptarla.

El incrédulo—aquel cuya fe se centra únicamente en lo que puede ser visto, oído y sentido por medios naturales—yerra gravemente al generalizar más allá de sus propias experiencias. Lo que él no ha experimentado, supone que nadie más puede experimentar. Porque él no sabe, nadie sabe (véase Alma 30:48); porque ha perdido la sensibilidad, seguramente nadie más ha sentido; porque carece de evidencia interna respecto a la venida del Mesías, sin duda la evidencia acumulada por cada alma creyente es insuficiente o ingenuamente malinterpretada. Aquellos que no se atreven a creer, no se atreven a permitir que otros crean.

Tienen una disposición a malinterpretar y con ello tergiversar las Escrituras.
Aquellos cuyos motivos son impuros no son merecedores de lo que las Escrituras llaman “conocimiento puro” (D. y C. 121:42), conocimiento proveniente de una fuente pura. No son capaces de comprender las Escrituras bajo la luz verdadera, de percibir y luego incorporar la pureza de sus mensajes en sus propias vidas impuras. Estas personas con frecuencia son culpables de torcer las Escrituras, de distorsionar sus verdaderos significados y, por tanto, de hacer violencia a lo que fue intencionado por los escritores inspirados. “He aquí, las Escrituras están delante de vosotros,” dijo Alma al pueblo espiritualmente inestable de Ammoníah; “si las torcéis, será para vuestra propia destrucción” (Alma 13:20; comparar con 2 Pedro 3:16). Aquellos que tuercen las Escrituras no las entienden (véase D. y C. 10:63); tienen poca estructura sagrada en sus vidas y se desvían enormemente del camino del evangelio que debe recorrerse con cuidado y precaución (véase Alma 41:1).

Sherem profesa conocer y creer en las Escrituras, pero al carecer de esa perspectiva elevada y aprendizaje que vienen no solo por el estudio sino también por la fe, es incapaz de discernir el mensaje subyacente de las Escrituras (véase Jacob 7:10–11): que todas las cosas dan testimonio del Santo de Israel, que todas las cosas que han sido “dadas por Dios desde el principio del mundo al hombre, son símbolo de él” (2 Nefi 11:4; véase también Moisés 6:63). Carente de esa influencia divina que constituye el espíritu de profecía y revelación, Sherem no puede poseer el testimonio de Jesús (véase Apocalipsis 19:10).

Aquellos que han llegado a ser más que simples conocidos de las palabras de las Escrituras comienzan a ver las cosas como Dios las ve: adquieren “la mente de Cristo” (1 Corintios 2:16) y con ello son capaces de tener “grandes vislumbres de lo por venir” (Mosíah 5:3). Son capaces de ver un patrón providencial en todas las cosas, de tamizar entre las arenas de lo efímero y fugaz y de atesorar lo que es eterno. Sherem, por otro lado, parece haber estado afligido con una enfermedad de medios y fines, una obsesión con el aquí y el ahora pero una negativa a mirar más allá del presente hacia fines mayores y más grandiosos. Al acusar a Jacob de predicar falsa doctrina, Sherem le dice que “habéis descarriado a mucho de este pueblo, de modo que pervierten el recto camino de Dios y no guardan la ley de Moisés, que es el recto camino, y convertís la ley de Moisés en la adoración de un ser del cual decís que vendrá dentro de muchos cientos de años” (Jacob 7:7). Sherem, como los sacerdotes de Noé, creía que la Ley era autosuficiente (véase Mosíah 12:31–32), que la salvación vendría mediante la observancia de la Ley sin ninguna referencia a Cristo, el Dador de la Ley. Es realmente extraño que Sherem argumente a favor de la suficiencia de la ley de Moisés cuando, en realidad, la ley fue dada por Dios para señalar al pueblo hacia la venida de Cristo. La disputa de Sherem no era, entonces, solamente con Jacob sobre este tema, pues Nefi había enseñado una doctrina similar muchos años antes (véase 2 Nefi 11:4; 25:24–25). La ironía y la inconsistencia del argumento de Sherem se evidencian en su uso de la revelación—la ley de Moisés—para negar el principio de revelación futura—la revelación del Padre en la persona de Jesucristo. Al igual que muchos de sus equivalentes modernos, Sherem era un maestro en la manipulación de las Escrituras: su búsqueda no era por la verdad; leía con un ojo cínico para la autojustificación, no para la santificación.

Buscan señales.
Como la mayoría de los anticristos, Sherem insistió en que Jacob probara mediante evidencia demostrable que su posición era verdadera—exigió una señal (Jacob 7:13; comparar con Alma 30:43). Los milagros o prodigios o dones del Espíritu siempre siguen a los verdaderos creyentes; de hecho, son una de las señales de la verdadera Iglesia y evidencia de que el poder de Dios está operando entre su pueblo. Y sin embargo, Jesús enseñó que es una “generación mala y adúltera [la que] demanda señal” (Mateo 12:39). José Smith añadió que este principio “es eterno, invariable y firme como los pilares del cielo; porque siempre que veáis a un hombre buscando una señal, podéis asegurar que es un hombre adúltero.”

¿Por qué es así? ¿Cómo se relaciona una disposición a buscar señales con la búsqueda de placeres carnales? En términos simples, aquellos que se han entregado a sus deseos, que ansían aquello que saciará la carne y que han agotado sus pasiones en la búsqueda de lo sensual, también buscan manifestaciones físicas de sensaciones espirituales. ¡Exigen pruebas! Al no poder reconocer ni aceptar certezas eternas, insisten en que las verdades asociadas con el ámbito que menos conocen—el espiritual—se manifiesten y se traduzcan en el ámbito que han llegado a conocer con mayor seguridad que cualquier otro—lo fantasioso y lo físico. Los adúlteros son aquellos que adoran en el altar del apetito, cuyo umbral de gratificación está en constante ascenso y que, por lo tanto, exigen algo extraordinario para establecer la veracidad de una afirmación. Irónicamente, esta afirmación puede ser verificada solo por medio de los susurros suaves y discretos del Espíritu. La ceguera espiritual y el espíritu de adulterio son así compañeros comunes. Sobre este fenómeno fascinante pero patético, el élder Neal A. Maxwell escribió:

En primer lugar, la gente del mundo no puede presumir de ordenar a Dios que les provea señales. Una persona no puede ser discípulo y al mismo tiempo dar órdenes al Maestro, ni puede exigir una “renovación perpetua de pruebas absolutas”. Algunos, sin embargo, actúan como si quisieran establecer las condiciones bajo las cuales creerán—completas con especificaciones; ¡luego invitan a Dios a pujar según sus especificaciones!… Los buscadores de señales, como los adúlteros, a menudo tienen una clara preferencia por la sensación repetida. Aquellos que no comprenden por qué el adulterio es intrínsecamente incorrecto, tampoco comprenderán por qué la fe es un requisito justificado que Dios nos impone. Hemos de andar por fe y vencer por la fe (véase D. y C. 76:53)… Por el contrario, los fieles, que son intelectualmente honestos pero enfrentan nuevos y presentes desafíos, cantan al Señor: “Lo hemos probado en días pasados”… Los adúlteros también tienen una fuerte preferencia por el “ahora” en lugar de la eternidad. La impaciencia y la incontinencia, naturalmente, se asocian.
Tales individuos o generaciones errantes también tienen una marcada preferencia por satisfacer las necesidades del “yo” en lugar de atender a los demás, un estilo de vida que acelera el egoísmo en su viaje interminable y vacío.
Al hacer demandas a Dios, los orgullosos desean imponer condiciones a su discipulado. Pero el discipulado requiere de nosotros una entrega incondicional al Señor. Por ello, los orgullosos ni entienden ni realmente aman a Dios. Por lo tanto, violan el primer mandamiento al ver a Dios como un proveedor de señales a solicitud; como una función, no como un padre que enseña.

Los buscadores de señales tienen una sola ventaja cuando se trata de convencer a una audiencia: los siervos del Señor no recurren a trucos baratos para ganar el corazón de los observadores. De hecho, “la fe no viene por las señales, sino que las señales siguen a los que creen. Sí, las señales vienen por la fe, no por voluntad de los hombres, ni según les plazca, sino por la voluntad de Dios” (D. y C. 63:9–10). Es decir, las señales y los milagros avivan la llama que ya arde en el corazón de los creyentes. Rara vez Dios realizará un milagro notable por medio de sus administradores legales para entretener a los buscadores de señales. Y los buscadores de señales saben lo suficiente sobre el Señor y el pasado profético como para saber esto. En términos sencillos, el anticristo exige una señal porque sabe que el Señor generalmente no las da de esa manera. Lamentablemente para Sherem (como veremos), en raras ocasiones el Señor sí elige mostrar su poderoso brazo en respuesta a los desafíos burlescos de los espíritus impuros, pero tales casos implican la ira del Señor y condenación para los que buscan emociones.

EL PODER DEL TESTIMONIO DE JACOB

Pocos profetas hay más grandes que Jacob, el hijo de Lehi. Fue uno de los poderosos apóstoles del Libro de Mormón. Como testigo especial de Cristo, dio un testimonio perfecto y fue fiel a su llamamiento. Fue a un Jacob muy joven a quien el padre Lehi dijo:

Jacob, primogénito mío en el desierto, tú conoces la grandeza de Dios; y él consagrará tus aflicciones para tu provecho.
Por tanto, tu alma será bendita, y morarás con seguridad con tu hermano Nefi; y tus días los pasarás en el servicio de tu Dios. Por consiguiente, sé que eres redimido, por la justicia de tu Redentor; porque has contemplado que en la plenitud de los tiempos él viene a traer la salvación a los hombres.
Y tú has contemplado en tu juventud su gloria; por tanto, eres bendito como los que a él han de ministrarle en la carne; porque el Espíritu es el mismo, ayer, hoy y para siempre. Y el camino está preparado desde la caída del hombre, y la salvación es gratuita.
(2 Nefi 2:2–4; cursiva añadida.)

Al hablar del testimonio de Jacob sobre la venida del Mesías, Nefi declaró:
“Yo, Nefi, escribo más de las palabras de Isaías, porque mi alma se deleita en sus palabras… porque él en verdad vio a mi Redentor, así como yo lo he visto. Y mi hermano Jacob también lo ha visto como yo lo he visto; por tanto, enviaré sus palabras a mis hijos para probarles que mis palabras son verdaderas” (2 Nefi 11:2–3; cursiva añadida).

Después de describir el poder de persuasión de Sherem, Jacob señaló:
“Y él esperaba hacerme tambalear en la fe, a pesar de las muchas revelaciones y de las muchas cosas que había visto concernientes a estas cosas; porque en verdad había visto ángeles, y me habían ministrado. Y también, había oído la voz del Señor hablándome con exactitud, de tiempo en tiempo; por tanto, no se me podía hacer tambalear” (Jacob 7:5). Jacob proporciona aquí un modelo maravilloso de firmeza ante la persecución espiritual y el desafío intelectual. Solo cuando hemos bebido profundamente de las aguas de la vida—cuando hemos sido fundamentados en la teología revelada, enraizados en la experiencia espiritual genuina y establecidos en las cosas de Dios—podemos esperar resistir los abrasadores rayos de la duda y la sed ardiente del escepticismo.

Ser capaces de dar testimonio de la verdad ante el ridículo, y no prestar atención a las voces atractivas y aparentemente convincentes de los sabios del mundo, es, según el presidente Joseph F. Smith, haber entrado en el “reposo del Señor”, haber participado del reposo espiritual y la paz que nacen “de una convicción firme de la verdad”.
Entrar en el reposo del Señor “significa entrar en el conocimiento y el amor de Dios, tener fe en su propósito y en su plan, hasta tal punto que sabemos que estamos en lo correcto, y que no estamos buscando otra cosa, no nos inquieta todo viento de doctrina, ni la astucia y las artimañas de los hombres que acechan para engañar.” Entrar en el reposo del Señor es disfrutar de “reposo de la duda, del temor, de la aprehensión del peligro, reposo del tumulto religioso del mundo.”

Después de que Enós, el hijo de Jacob, hubo orado sin cesar; después de que luchó en súplica poderosa con el Dios de sus padres; después de haber escudriñado, meditado e indagado con un fervor conocido solo por los espiritualmente hambrientos—entonces la voz del Señor vino a él, le anunció que sus pecados habían sido perdonados y regeneró su alma.
“Y después que yo, Enós, oí estas palabras, mi fe empezó a ser inquebrantable en el Señor” (Enós 1:11; cursiva añadida).
Nuevamente notamos que es al ser introducido en el ámbito de lo sagrado que uno puede avanzar con confianza y sin tropiezos cuando se enfrenta a lo profano.

El Señor explicó a José Smith y a Sidney Rigdon en nuestros días—en un tiempo en que la Iglesia estaba bajo ataque por parte de quienes buscaban derribarla—que “ninguna arma que se forje contra ti prosperará; y si alguno levanta su voz contra ti, será confundido a su debido tiempo” (D. y C. 71:9–10). Vemos esta promesa literalmente cumplida en el ministerio de Jacob, particularmente en su encuentro con Sherem.
“Mas he aquí, el Dios del cielo derramó su Espíritu en mi alma,” escribió Jacob, “de modo que lo confundí en todas sus palabras” (Jacob 7:8).
Decir que Jacob confundió a Sherem es decir que lo desordenó, lo desconcertó, lo aterrorizó, desalentó, asombró o aturdió. El poder de Dios reposando sobre su siervo Jacob tanto desarmó como deshabilitó a Sherem.

Fue en el clímax de su encuentro con este anticristo que Jacob testificó poderosamente de la realidad y la necesidad de Jesucristo, y nuevamente afirmó la profundidad de su propio conocimiento de las cosas del Espíritu (comparar con Alma 30:37–44):

¿Crees tú en las Escrituras? [preguntó Jacob a Sherem.] Y [Sherem] dijo: Sí.
Y [Jacob] le dijo: Entonces no las entiendes; porque en verdad testifican de Cristo. He aquí, te digo que ninguno de los profetas ha escrito ni profetizado, sin haber hablado acerca de este Cristo.
Y esto no es todo—me ha sido manifestado a mí [nótese que Jacob primero apela al testimonio de los profetas anteriores y luego da su propio testimonio; comparar con Alma 5:43–48], porque he oído y visto; y también me ha sido manifestado por el poder del Espíritu Santo; por tanto, sé que si no se efectuara una expiación, todo el género humano perecería.
(Jacob 7:10–12; cursiva añadida.)

EL LAMENTABLE FIN DE LOS BUSCADORES DE SEÑALES

En una revelación moderna, el Señor explicó que “las señales vienen por la fe, para hacer obras poderosas; porque sin fe ningún hombre agrada a Dios; y con quien Dios está airado no se complace; por tanto, a los tales no les muestra señales, sino en su ira para su condenación” (D. y C. 63:11). En efecto, cuando Dios escoge manifestar Su poder por medio de lo milagroso—y es raro que lo haga—el curioso buscador de señales suele quedar sorprendido y atónito por lo que acontece: la señal suele ser un juicio divino sobre el buscador de señales. Después de que Corihor fue dejado mudo por el poder de Dios mediante Alma, el juez principal le preguntó a Corihor:
“¿Estás convencido del poder de Dios? ¿En quién deseabas que Alma mostrara su señal? ¿Querías que afligiera a otros para mostrarte una señal? He aquí, te ha mostrado una señal; y ahora, ¿disputarás aún?” (Alma 30:51; cursiva añadida).

El élder George A. Smith relató un incidente de la historia de la Iglesia restaurada en el que José Smith trató con un buscador de señales:

Cuando se fundó por primera vez la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se podía ver a personas levantarse y preguntar: “¿Qué señal nos mostrarás para que creamos?” Recuerdo a un predicador campbellita que vino a José Smith… y dijo que había venido desde una distancia considerable para convencerse de la verdad. “Pues bien,” dijo, “Sr. Smith, quiero saber la verdad, y cuando esté convencido, dedicaré todos mis talentos y tiempo a defender y difundir las doctrinas de su religión, y le hago saber que convencerme a mí es equivalente a convencer a toda mi congregación, que asciende a varios cientos.”
Bueno, José comenzó a explicarle la venida de la obra, y los primeros principios del Evangelio, cuando [el ministro] exclamó: “Oh, esa no es la evidencia que deseo, la evidencia que quiero es un milagro notable; quiero ver una manifestación poderosa del poder de Dios, quiero ver que se realice un milagro notable; y si haces tal milagro, entonces creeré con todo mi corazón y alma, y usaré todo mi poder y toda mi amplia influencia para convencer a otros; y si no realizas un milagro de este tipo, entonces seré tu peor y más encarnizado enemigo.”
“Bien,” dijo José, “¿qué quieres que se haga? ¿Quieres quedarte ciego, o mudo? ¿Quieres quedar paralizado, o que se te seque una mano? Elige lo que quieras, escoge lo que prefieras, y en el nombre del Señor Jesucristo se hará.”
“Ese no es el tipo de milagro que quiero,” dijo el predicador.
“Entonces, señor,” replicó José, “no puedo realizar ninguno; no voy a causar daño a nadie más, señor, para convencerlo a usted.”

Después de que Jacob dio su poderoso testimonio apostólico, Sherem respondió: “Muéstrame una señal por este poder del Espíritu Santo, del cual sabes tanto.” Y [Jacob] le dijo:
“¿Qué soy yo para tentar a Dios, para que te muestre una señal en aquello que tú sabes que es verdadero? Sin embargo, lo negarás, porque eres del diablo.” Entonces Jacob dijo:
“No obstante, no se haga mi voluntad; pero si Dios te hiriere, sea esto una señal para ti de que él tiene poder, tanto en el cielo como en la tierra; y también, de que Cristo vendrá” (Jacob 7:13–14; cursiva añadida).

Es interesante notar que Jacob, como su Maestro y otros humildes siervos dotados con el Espíritu, discernió las verdaderas intenciones del corazón de Sherem (véase Mateo 9:4; 12:25; Lucas 9:47; Alma 18:16, 18). Además, Jacob percibió, como ocurre con frecuencia (véase Alma 11:24; 30:42), que el antagonista ya sabía que lo que el siervo del Señor predicaba era verdadero y que él, el anticristo, estaba luchando contra la verdad y, por lo tanto, pecando contra la luz.

Jacob entonces escribe: “Y aconteció que cuando yo, Jacob, hube hablado estas palabras, el poder del Señor descendió sobre él, de modo que cayó a tierra. Y aconteció que fue alimentado por el espacio de muchos días” (Jacob 7:15). Sherem fue derribado de forma dramática, al igual que Corihor (Alma 30) y Ananías y Safira (Hechos 5); sus herejías fueron detenidas, sus enseñanzas perversas silenciadas y sus halagos expuestos por lo que verdaderamente eran. Por el relato parece que desde ese momento hasta el tiempo de su muerte, Sherem fue incapaz de valerse por sí mismo; Jacob 7:15 afirma que “fue alimentado por el espacio de muchos días.” Seguramente fue alimentado en el sentido de que se atendieron sus necesidades físicas—se le dio comida, ropa y refugio.

Además, nutrir también significa animar, educar e instruir. Es posible que Sherem haya sido enseñado el evangelio, reprendido y corregido en su doctrina, y haya sido “nutrido por la buena palabra de Dios” (véase Jacob 6:7; comparar con Alma 39:10). Este acto por sí solo demuestra el cristianismo en su máxima expresión y el discipulado en su mayor profundidad: un grupo de Santos que había sido objeto de un ataque intelectual muy poco cristiano, ahora brindando socorro a quien anteriormente blandía la espada de Satanás y se especializaba en sutilezas. Este pasaje demuestra una de las maravillas del cristianismo: la capacidad de amar verdaderamente a un enemigo y devolver bien por mal. Ningún verdadero cristiano se deleita en la perdición de nadie, incluso si esa persona resulta ser un anticristo, un enemigo declarado de la causa de la verdad. Los Santos de todas las épocas oran por la derrota del mal y la caída de la amargura y la oposición (véase D. y C. 109:24–33), pero también procuran perdonar y olvidar, y dar la bienvenida al hijo pródigo que regresa. Dejan el juicio en manos del guardián del portal, el Santo de Israel (2 Nefi 9:41).

La realidad más cruda de la vida es la muerte. Y la muerte es el gran momento de la verdad. En palabras del élder Bruce R. McConkie, la muerte es “un tema que infunde temor—aun terror—en el corazón de la mayoría de los hombres. Es algo que tememos, que nos asusta profundamente, y de lo que la mayoría de nosotros huiría si pudiera.” Incluso los ateos más endurecidos y los agnósticos más evasivos enfrentan lo que creen que es el final con temor y temblor. Sherem, sabiendo que estaba por presentarse ante su Dios, buscó purificar su alma de duplicidad. Habló claramente al pueblo “y negó las cosas que les había enseñado, y confesó al Cristo, y el poder del Espíritu Santo, y el ministerio de los ángeles. Y les habló claramente, que había sido engañado por el poder del diablo [comparar con Alma 30:53]. Y habló del infierno, y de la eternidad, y del castigo eterno” (Jacob 7:17–18). Estas son doctrinas que normalmente serían objeto de burla por parte de los instruidos y desestimadas por los sofisticados. Sherem ahora hablaba de estas cosas porque pesaban en su mente: el infierno y el castigo eterno ya no eran, para él, retórica religiosa, sino realidad.

Las palabras finales de Sherem son a la vez conmovedoras y patéticas: “Temo haber cometido el pecado imperdonable, porque he mentido a Dios; porque he negado al Cristo, y he dicho que creía en las Escrituras; y ellas verdaderamente testifican de él. Y por haber mentido así a Dios, temo grandemente que mi caso sea espantoso; pero confieso a Dios” (Jacob 7:19).
Aunque el destino final de Sherem no nos es conocido, sí observamos esto: el arrepentimiento en el lecho de muerte no contiene en sí mismo las semillas de la vida eterna. “Es la voluntad de Dios,” observó José Smith, “que el hombre se arrepienta y le sirva en salud y en la fuerza y el poder de su mente a fin de asegurar sus bendiciones, y no que espere hasta que sea llamado a morir.”
Parece ser que el pecado de Sherem no fue imperdonable—que no será contado entre los hijos de perdición—pues aún poseía un alma capaz de arrepentirse, disposición completamente ajena a un hijo de perdición. La confesión en cualquier momento es digna de elogio, incluso justo antes de la muerte. Pero el verdadero arrepentimiento consiste no solo en confesar los pecados, sino también en abandonar el comportamiento y las actitudes prohibidas, y en guardar los mandamientos en adelante (véase D. y C. 1:32). Es bueno que Sherem reconociera sus mentiras y profesara su creencia en las Escrituras y en la venida de Cristo antes de su muerte; sin embargo, su situación habría sido mucho más positiva si no hubiera sido obligado a creer.

UNA ADVERTENCIA PARA NUESTROS DÍAS

El Libro de Mormón “fue escrito para nuestros días,” nos ha enseñado el presidente Benson. “Los nefitas nunca tuvieron el libro; tampoco los lamanitas de tiempos antiguos. Fue destinado para nosotros. Mormón escribió cerca del fin de la civilización nefitas. Bajo la inspiración de Dios, quien ve todas las cosas desde el principio, él compendió siglos de registros, escogiendo las historias, discursos y acontecimientos que serían más útiles para nosotros.”

El hijo de Mormón, Moroni, habiendo presenciado la salida del Libro de Mormón en un día de orgullo y envidia, guerras y corrupciones, dijo:
“He aquí, os hablo como si estuvierais presentes, y sin embargo no lo estáis. Mas he aquí, Jesucristo os ha mostrado a mí, y conozco vuestros hechos” (Mormón 8:35).

Con esto en mente—con la voz de los profetas nefitas clamando a nosotros y subrayando la relevancia eterna de sus mensajes, con el claro testimonio ardiendo en nuestras almas de que el Libro de Mormón es un libro antiguo que desenmascara los errores modernos y a los anticristos contemporáneos—el presidente Ezra Taft Benson ha desafiado a los Santos de la siguiente manera:

Ahora bien, no hemos estado utilizando el Libro de Mormón como deberíamos. Nuestros hogares no son tan fuertes a menos que lo usemos para llevar a nuestros hijos a Cristo. Nuestras familias pueden corromperse por las tendencias y enseñanzas del mundo a menos que sepamos cómo usar el libro para exponer y combatir los errores del socialismo, la evolución orgánica, el racionalismo, el humanismo, y así sucesivamente… Los conversos sociales, éticos, culturales o educativos no sobrevivirán al calor del día a menos que sus raíces profundas lleguen hasta la plenitud del evangelio que contiene el Libro de Mormón.

El Libro de Mormón, por tanto, da testimonio de que los anticristos se hallan en toda época; que la duda y el escepticismo están siempre con nosotros, al menos mientras Satanás reine en este planeta y mientras los habitantes de la tierra valoren más los aplausos de una audiencia cínica que la tranquila aceptación del Señor y de su pueblo; pero también que la certeza, la paz y el poder son frutos de la experiencia espiritual personal y claves para mantenerse firme ante la oposición y los desafíos.

Una de las maneras más efectivas de enseñar la fe en Cristo es mediante la lectura de los relatos de las Escrituras sobre personas que han demostrado gran fe, y luego moldear nuestra vida según su ejemplo. De igual forma, una guía indispensable para descubrir el camino del arrepentimiento y el milagro del perdón es la senda de regeneración espiritual y santidad establecida en las labores y ministerios de los Santos de dispensaciones anteriores. En nuestra propia época no existe fuente más creíble y crucial para discernir y exponer el espíritu del anticristo que las Escrituras, especialmente el Libro de Mormón; ni existe mejor fórmula para permanecer tranquilos y sin obstáculos en nuestro curso que el ejemplo de Jacob, quien había recibido muchas revelaciones, había sido ministrado por ángeles, conocía bien la voz y dictado del Espíritu, era un estudioso de las escrituras sagradas, y había pasado muchas horas de quietud en lucha espiritual y oración ferviente (véase Jacob 7:5, 8, 11, 22). Cuando llegó el momento de una confrontación significativa—tal como ha llegado o llegará a cada Santo de los Últimos Días individualmente—él se mantuvo firme e inconmovible, constante en la fe de su amado Redentor. Sólo cuando estemos edificados sobre la roca de Cristo y anclados y establecidos en la verdadera doctrina y en la experiencia espiritual personal, tendremos la fuerza y capacidad para percibir lo perverso o enfrentar lo diabólico. En palabras de Helamán:

“cuando el diablo os enviará sus grandes vientos, sí, sus dardos en el torbellino, sí, cuando toda su granizo y su fuerte tempestad azoten sobre vosotros, no tendrá poder para arrastraros al abismo de miseria y sin fin, a causa de la roca sobre la cual estáis edificados, la cual es un fundamento seguro, un fundamento sobre el cual, si los hombres edifican, no caerán” (Helamán 5:12).