Capítulo 8
El Nuevo Nacimiento

El Libro de Mormón es una invitación a venir a Cristo. Es una invitación divina a venir al Santo Mesías y participar de su bondad y gracia. Es una invitación suprema a venir al Señor de la Vida y ser transformado. En verdad, quien elige a Cristo elige ser cambiado. El plan de salvación no es simplemente un programa destinado a hacer que los hombres malos se vuelvan buenos y los buenos se vuelvan mejores; es un sistema de salvación que busca renovar la sociedad y transformar a toda la humanidad. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una institución divina; está dirigida por profetas y apóstoles, hombres con visión profética. Sin embargo, la Iglesia es solo un medio para un fin, el vehículo que administra el evangelio salvador. El gran desafío de la vida es que hombres y mujeres reciban el evangelio eterno, participen de las ordenanzas de salvación, vivan dignos del poder de la divinidad, se despojen del hombre natural y crezcan en justicia para que puedan gozar de una unión espiritual madura con ese Señor a quien pertenecen.

Es una rica bendición pertenecer a “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (DyC 1:30). Sin embargo, la membresía en la Iglesia no es suficiente; no somos salvados ni condenados como congregaciones. La salvación no se encuentra en ocupar el banco correcto. Alma informó que el Señor dijo que todos los ciudadanos del reino terrenal “deben nacer de nuevo; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos de Dios, llegando a ser sus hijos e hijas; y así se convierten en nuevas criaturas; y a menos que hagan esto, de ningún modo pueden heredar el reino de Dios” (Mosíah 27:25–26). Dada la importancia del nuevo nacimiento y la confusión que a menudo rodea su verdadera naturaleza, será útil para una comprensión adecuada de este tema identificar aquí al menos algunos de los conceptos doctrinales básicos asociados con él.

BAUTISMO: DE AGUA Y DEL ESPÍRITU

El bautismo de agua se lleva a cabo mediante inmersión por alguien que posea la autoridad, permitiendo así al iniciado demostrar su aceptación de la expiación del Señor nuestro Redentor: uno desciende a la “tumba acuática” en recuerdo de la muerte y sepultura de Cristo; uno surge del agua en recuerdo de su salida del sepulcro hacia la gloria de la resurrección. “¿No sabéis,” preguntó Pablo a los romanos, “que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección” (Romanos 6:3–5).

Cuando una persona es confirmada miembro de la Iglesia, se le indica que “reciba el Espíritu Santo”. Esta es una declaración imperativa, un mandamiento. No hay salvación si no se obedece ese mandamiento. Al vivir dignamente de la compañía del Espíritu Santo, el nuevo miembro comienza la segunda parte de la ordenanza bautismal—el renacimiento del Espíritu. En las Escrituras, este proceso se llama el “bautismo de fuego”; el Espíritu Santo es un santificador que quema la escoria y la iniquidad del alma como si fuera con fuego. Por tanto, la remisión de los pecados solo viene después de la recepción e influencia purificadora del Espíritu Santo. Es decir, solo después del bautismo de agua puede uno ser “trabajado y limpiado por el poder del Espíritu Santo” (Moroni 6:4). Nefi explicó: “Por tanto, haced las cosas que os he dicho que he visto que vuestro Señor y vuestro Redentor hará; porque para esto se me han mostrado, para que sepáis la puerta por la cual habéis de entrar. Porque la puerta por la cual habéis de entrar es el arrepentimiento y el bautismo por agua; y luego viene la remisión de vuestros pecados por fuego y por el Espíritu Santo” (2 Nefi 31:17).

El élder Bruce R. McConkie escribió: “Los pecados no se remiten en las aguas del bautismo, como decimos al hablar en sentido figurado, sino cuando recibimos el Espíritu Santo. Es el Santo Espíritu de Dios quien borra la carnalidad y nos lleva a un estado de rectitud. Nos volvemos limpios cuando realmente recibimos la comunión y la compañía del Espíritu Santo.” “Bautizar a un saco de arena sería igual de útil que bautizar a un hombre,” dijo José Smith, “si no se hace con miras a la remisión de pecados y la obtención del Espíritu Santo. El bautismo por agua es solo la mitad del bautismo, y no sirve de nada sin la otra mitad —es decir, el bautismo del Espíritu Santo.”

Entrar en el reino de Dios mediante el arrepentimiento y el bautismo se denomina adecuadamente un “renacimiento”, ya que así nos volvemos como niños en el hogar de la fe. La angustia piadosa y el sufrimiento del alma arrepentida pueden compararse al dolor experimentado por la madre durante el parto. Los elementos comunes al proceso de nacimiento son el agua, la sangre y el espíritu. El líquido amniótico que rodea al niño antes de nacer es una sustancia acuosa que ayuda en el desarrollo del infante. El agua de la pila bautismal sirve como medio a través del cual comienza el desarrollo espiritual. La sangre es el medio por el cual se transmiten al niño los nutrientes salvadores y las sustancias que dan vida. De manera similar, es a través de la sangre de Cristo que se extienden al hombre los beneficios de la Expiación y los principios salvadores del evangelio se hacen parte de su vida. Así como el espíritu individual da vida al cuerpo del infante, del mismo modo la recepción del Espíritu Santo inicia un “vivificar del hombre interior” (véase Moisés 6:59–61, 64–65). Por lo tanto, si alguien recibe la ordenanza del bautismo por agua pero no vive digno de las influencias vivificantes y santificadoras del Espíritu Santo, no ha “nacido de nuevo”; en efecto, ha nacido muerto en cuanto a las cosas del Espíritu. “Ahora bien, os digo,” suplicó Alma, “que debéis arrepentiros y nacer de nuevo; porque el Espíritu dice que si no nacéis de nuevo no podéis heredar el reino de los cielos” (Alma 7:14).

VER Y ENTRAR EN EL REINO

Un gran segmento del cristianismo cree que nacer de nuevo consiste en recibir los sacramentos de la iglesia. Otro segmento piensa que nacer de nuevo es tener una experiencia espiritual personal con el Señor. La verdad toma un camino entre ambos. José Smith lo expresó así: “Nacer de nuevo viene por el Espíritu de Dios mediante las ordenanzas.” Es decir, tanto las ordenanzas como las experiencias espirituales son necesarias para el cambio descrito en las Escrituras como el nuevo nacimiento.

Jesús dijo a Nicodemo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.” Nicodemo, algo torpemente, preguntó: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer?” Imperturbable, Jesús respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:3–5; cursiva añadida). José Smith explicó: “Una cosa es ver el reino de Dios, y otra cosa es entrar en él. Debemos tener un cambio de corazón para ver el reino de Dios, y suscribir los artículos de adopción para entrar en él.” Ver el reino de Dios es reconocer cuál es la iglesia del Señor en la época de uno; es percibir y sentir la veracidad de sus declaraciones y la autenticidad de su sacerdocio; y reconocer que quienes presentan el mensaje del evangelio son verdaderos siervos de Dios. Uno llega a ver el reino —es decir, a reconocer las verdades de la salvación— cuando el Espíritu Santo le concede el ojo de la fe. Uno entra en el reino, como explicó el Profeta, suscribiéndose a los artículos de adopción, los primeros principios y ordenanzas del evangelio: fe en Jesucristo, arrepentimiento, bautismo y la recepción del Espíritu Santo. Estas permiten que uno sea legalmente adoptado en la familia del Señor Jesucristo y en la iglesia y el reino de Dios sobre la tierra.

Al seguir discutiendo el nuevo nacimiento —y particularmente la importancia de ver y entrar en el reino— el Profeta observó:

El nacimiento del que aquí se habla [Juan 3:3–5] no era el don del Espíritu Santo, que se promete después del bautismo, sino una porción del Espíritu que acompañaba la predicación del evangelio por parte de los élderes de la Iglesia. La gente se preguntaba por qué no había entendido antes las claras declaraciones de las Escrituras, tal como las explicaba el élder, habiéndolas leído cientos de veces. Cuando leían la Biblia [ahora], era un libro nuevo para ellos. Eso era nacer de nuevo para ver el reino de Dios. No estaban dentro de él, pero podían verlo desde afuera, lo cual no podían hacer hasta que el Espíritu del Señor quitó el velo de sus ojos. Fue un cambio de corazón, pero no de estado. Aunque Cornelio [Hechos 10] había visto un ángel santo, y al predicarle Pedro el Espíritu Santo fue derramado sobre él y su casa, solo habían nacido de nuevo para ver el reino de Dios. Si no hubiesen sido bautizados después, no habrían sido salvos.

Hay numerosas ilustraciones en el Libro de Mormón en las que individuos y grupos llegaron a ver el reino como preparación para entrar en él. En el capítulo once de Alma, Amulek se levantó para ofrecer un testimonio corroborante al de Alma. Fue desafiado por el astuto abogado Zeezrom. Con gran poder y persuasión, Amulek dio testimonio de la paternidad de Cristo, de su papel como Creador y Redentor, y de la gloria de la resurrección y el juicio que vienen mediante la mediación y expiación de Cristo (versículos 26–46). Para cuando Alma volvió a hablar, Zeezrom se había “convencido más y más del poder de Dios”. Más específicamente, estaba “convencido de que Alma y Amulek tenían conocimiento de él, pues estaba convencido de que sabían los pensamientos e intenciones de su corazón”. En ese momento “Zeezrom comenzó a preguntarles con diligencia, para saber más en cuanto al reino de Dios”. Sus preguntas cambiaron; eran más punzantes y sinceras (véase Alma 12:8). Su aprecio por quiénes eran Alma y Amulek, así como por Quién y qué representaban, también comenzó a crecer. En resumen, Zeezrom estaba naciendo de nuevo para ver el reino de Dios. Después se arrepintió y se unió a las labores misionales de Alma. Y así fue con el rey Lamoni y su padre. Cuando Ammón y Aarón predicaron el evangelio, explicaron las Escrituras y delinearon las doctrinas de la Creación, la Caída y la Expiación, los líderes lamanitas comenzaron a ver las cosas bajo una nueva luz, como realmente son. Habían nacido de nuevo para ver (véase Alma 17–22).

UN CAMBIO DE ACTITUD Y DE CARÁCTER

Quienes han nacido de nuevo han “crucificado al viejo hombre de pecado”; los que están “en Cristo” representan una “nueva criatura” del Espíritu Santo (véase Romanos 6:6; 2 Corintios 5:17). Alguien que ha nacido de nuevo no continúa en el pecado (véase JST 1 Juan 3:8), porque tal persona “ya no tiene más disposición a obrar mal, sino a hacer lo bueno continuamente” (Mosíah 5:2). Nacer de nuevo es convertirse. “La membresía en la Iglesia y la conversión no son necesariamente sinónimos,” dijo el presidente Marion G. Romney. “Estar convertido… y tener un testimonio no son necesariamente la misma cosa. […] Un testimonio llega cuando el Espíritu Santo da al buscador sincero un testimonio de la verdad. Un testimonio conmovedor da vitalidad a la fe; es decir, induce al arrepentimiento y a la obediencia a los mandamientos. La conversión, en cambio, es el fruto de, o la recompensa por, el arrepentimiento y la obediencia. […] La conversión se efectúa por el perdón divino, que remite los pecados. […] Así, uno se convierte a una novedad de vida. Su espíritu es sanado.”

El élder Orson Pratt explicó los poderes purificadores del Espíritu Santo:

“El bautismo de agua es solo una limpieza preparatoria del penitente creyente […] mientras que el bautismo de fuego y del Espíritu Santo limpia más profundamente, al renovar el hombre interior, y purificar los afectos, deseos y pensamientos que durante mucho tiempo han estado habituados a los caminos impuros del pecado. Sin la ayuda del Espíritu Santo, una persona tendría muy poco poder para cambiar su mente, de inmediato, de su curso habitual, y andar en una vida nueva. […] Tan grande es la fuerza del hábito, que, sin ser renovado por el Espíritu Santo, sería fácilmente vencido y contaminado de nuevo con el pecado. Por eso, es infinitamente importante que los afectos y deseos sean, en cierto grado, cambiados y renovados, para que llegue a odiar lo que antes amaba, y amar lo que antes odiaba. Renovar así la mente del hombre es obra del Espíritu Santo.”

Tal renovación es evidente en el caso del rey Lamoni. Después de que se declaró el mensaje de salvación, el rey Lamoni quedó abrumado y espiritualmente subyugado por lo que había oído y sentido. “Y comenzó a clamar al Señor, diciendo: ¡Oh Señor, ten misericordia; conforme a tu abundante misericordia que has tenido con el pueblo de Nefi, tenla conmigo y con mi pueblo! Y ahora bien, cuando hubo dicho esto, cayó a tierra como si estuviera muerto.” Su familia lloró por él, suponiendo que había muerto. Pero Ammón sabía más, pues “sabía que el rey Lamoni estaba bajo el poder de Dios; sabía que el velo oscuro de la incredulidad se estaba apartando de su mente, y la luz que iluminaba su mente, que era la luz de la gloria de Dios, que era una luz maravillosa de su bondad—sí, esta luz había infundido tal gozo en su alma, habiéndose disipado la nube de tinieblas, y que la luz de la vida eterna se había encendido en su alma, sí, sabía que esto había vencido su cuerpo natural, y fue arrebatado en Dios” (Alma 18:41–43; 19:6; cursiva añadida).

La infusión de luz y gozo de la que aquí se habla también se conoce como un “vivificar del hombre interior”. Al describir la renovación espiritual del padre Adán en la dispensación inicial de la historia de este mundo, Moisés escribió: “Y aconteció que cuando el Señor hubo hablado con Adán, nuestro padre, Adán clamó al Señor, y fue arrebatado por el Espíritu del Señor, y fue llevado hasta el agua, y fue sumergido en el agua, y fue sacado del agua. Y así fue bautizado, y el Espíritu de Dios descendió sobre él, y así nació del Espíritu, y fue vivificado en el hombre interior” (Moisés 6:64–65). Nacer de nuevo es adquirir una sensibilidad más aguda hacia las cosas que importan.

Por ejemplo, ya que muchas veces el Espíritu Santo obra con los miembros de la Iglesia a través de sus conciencias, nacer de nuevo es adquirir una sensibilidad más profunda hacia el bien y el mal, disfrutar de mayores manifestaciones del don de discernimiento, y desarrollar deseos más refinados y educados. Puesto que nacer de nuevo consiste en ser adoptado en la familia real y así adquirir atributos y cualidades divinas, experimentar el nuevo nacimiento implica sentir una compasión y empatía más profundas por aquellos que lloran, sufren o buscan consuelo. El vivificar del hombre interior arranca la película y la fachada del pecado, vuelve innecesarias las exigencias y las labores agotadoras de la ostentación y la superficialidad; quienes han nacido de nuevo ven las cosas con claridad y agudeza, y son capaces de discernir y clasificar lo vulgar o incluso lo secundario. Tienen menos inclinación a trabajar en causas secundarias y poseen una pasión consumidora pero paciente por ocuparse de aquello que trae luz, vida y amor. Llegan a atesorar los placeres simples de la vida y se regocijan en la bondad de su Dios. José Smith enseñó que “cuanto más se acerca el hombre a la perfección, más claras son sus percepciones, y mayores sus deleites, hasta que ha vencido los males de su vida y ha perdido todo deseo de pecar.”

NUEVO CONOCIMIENTO, NUEVAS PERSPECTIVAS, NUEVAS DIRECCIONES

El Espíritu Santo es un revelador, y da a conocer las cosas de Dios a quienes están preparados para recibirlas. El Espíritu Santo revela asuntos que el hombre no puede enseñar ni la sabiduría humana puede transmitir (véase 1 Juan 2:27; Moroni 10:5; DyC 43:15–16). El presidente Brigham Young dijo que el Espíritu Santo revela los tesoros del cielo a sus discípulos. “Les muestra cosas pasadas, presentes y futuras. Abre la visión de la mente, desbloquea los tesoros de sabiduría, y comienzan a entender las cosas de Dios. […] Se comprenden a sí mismos y el gran propósito de su existencia.” El Espíritu trae certeza y convicción, y destierra las tinieblas de la duda. Cipriano, un gran defensor de la fe después del período apostólico, habló de su propia conversión. “En mi corazón,” relató, “purificado de todo pecado, entró una luz que vino de lo alto, y entonces de repente, y de manera maravillosa, vi cómo la certeza sucedía a la duda.” “Para conocer a Dios nuestro Padre Eterno y a Jesucristo, a quien Él envió,” explicó el presidente Marion G. Romney, “uno debe, como hicieron los apóstoles de antaño, aprender de ellos mediante el proceso de la revelación divina. Uno debe nacer de nuevo.”

Aquellas personas que han nacido de nuevo comienzan a ver las cosas en perspectiva, desde una perspectiva elevada, desde una perspectiva eterna; tienen “grandes visiones de lo que ha de venir” (Mosíah 5:3). No es que nunca tengan preguntas o dudas; más bien, saben con certeza, por el poder del Espíritu Santo, que las verdades fundamentales de la fe son verdaderas: que Dios está en su cielo, que la iglesia y el reino de Dios han sido restaurados en la tierra con todas las llaves y poderes necesarios, y que aquellos que han sido escogidos y ungidos para dirigir la Iglesia han sido llamados divinamente. Las preguntas y las incertidumbres se colocan en el estante. Puede que no desaparezcan de inmediato, pero no perturban. Como explicó el presidente John Taylor, el Espíritu Santo “no es algo que afecte solamente al oído externo; no es algo que afecte simplemente al juicio de la persona, sino que afecta a su hombre interior; afecta al espíritu que mora dentro de él; es una parte de Dios impartida al hombre, si se quiere, dándole una seguridad de que Dios vive.” Aquellos que han nacido del Espíritu no están libres de las vicisitudes de esta vida; más bien, al haber adquirido una nueva visión, han recibido nueva fortaleza, nuevos recursos con los cuales afrontar sus desafíos.

HIJOS E HIJAS DE JESUCRISTO

Aquellos que nacen de nuevo son recibidos en una nueva familia: se convierten en hijos e hijas de Jesucristo. Como Salvador y Mesías preordenado, Jesucristo llegó a ser el “autor de eterna salvación para todos los que le obedecen” (Hebreos 5:9), y el evangelio del Padre llegó a ser suyo por adopción; por tanto, lo conocemos como el evangelio de Jesucristo. Las cosas en la tierra se modelan según las del cielo. Dios mora en la unidad familiar. Aquellos que aceptan el evangelio de Jesucristo entran en la familia de Jesucristo, toman sobre sí el nombre de la familia, y así se convierten en herederos de las obligaciones y privilegios familiares. Todos deben nacer en la familia de Cristo mediante la conversión. Porque los corazones de los santos se cambian por la fe en su nombre, llegan a ser los hijos e hijas de su Señor.

Este fue el testimonio del rey Benjamín. Después de haber pronunciado su magistral discurso sobre la expiación y el servicio, y de haber exhortado a su pueblo a despojarse del hombre natural mediante el revestimiento de Cristo, el pueblo renovó su convenio bautismal y prometió guardar los mandamientos de Dios lo mejor que pudiera. “Y ahora bien, estas son las palabras que el rey Benjamín deseaba de ellos; y por tanto, les dijo: Habéis hablado las palabras que yo deseaba; y el convenio que habéis hecho es un convenio justo” (Mosíah 5:6). Y luego vienen estas palabras:

Y ahora bien, a causa del convenio que habéis hecho, seréis llamados los hijos de Cristo, sus hijos e hijas; porque he aquí, hoy él os ha engendrado espiritualmente; porque decís que vuestro corazón ha sido cambiado por la fe en su nombre; por tanto, habéis nacido de él y habéis llegado a ser sus hijos y sus hijas.
Y bajo esta cabeza sois hechos libres, y no hay otra cabeza por la cual podáis ser hechos libres. No hay otro nombre dado por el cual venga la salvación; por tanto, quisiera que tomaseis sobre vosotros el nombre de Cristo, todos vosotros que habéis entrado en el convenio con Dios de que seréis obedientes hasta el fin de vuestras vidas. (Versículos 7–8; cursiva añadida).

El Salvador, al hablar a los de nuestra época, dijo: “Escucha la voz del Señor tu Dios mientras te hablo…; porque en verdad te digo que todos los que reciban mi evangelio son hijos e hijas en mi reino” (DyC 25:1; cursiva añadida; comparar con 39:4). “Así es como los santos nacen de Cristo porque han nacido del Espíritu; viven en Cristo porque disfrutan de la compañía del Espíritu, y son miembros de su familia porque son limpios como él es limpio.” Aquellos que han prestado estricta atención a las palabras de los profetas son conocidos así como la “descendencia de Cristo”, personas que son “herederos del reino de Dios”, aquellos “por quienes él ha muerto” (véase Mosíah 15:11–12). Alma el Joven testificó:

He aquí, me he arrepentido de mis pecados, y he sido redimido por el Señor; he aquí, he nacido del Espíritu.
Y el Señor me dijo: No te maravilles de que toda la humanidad, sí, hombres y mujeres, todas las naciones, linajes, lenguas y pueblos, deba nacer de nuevo; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído a un estado de rectitud, siendo redimidos por Dios, llegando a ser sus hijos e hijas;
Y así llegan a ser nuevas criaturas; y a menos que hagan esto, de ningún modo pueden heredar el reino de Dios. (Mosíah 27:24–26).

EL NUEVO NACIMIENTO: UN PROCESO DE TODA LA VIDA

Aunque el nuevo nacimiento es el resultado de un momento definido de decisión—un deseo por las cosas de la rectitud—suele ser un proceso silencioso pero poderoso. Es cierto que ciertos individuos como Alma (véase Mosíah 27; Alma 36), Pablo (véase Hechos 9), o el rey Lamoni (véase Alma 18–19) experimentaron conversiones dramáticas y milagrosamente repentinas. Nacieron de nuevo mediante una experiencia singular. Y sin duda, otros, incluso en nuestros días, cambian de la debilidad a la fortaleza de manera maravillosa. Sin embargo, estos son la excepción más que la regla. Hay pocos discípulos súbitos, pocos cristianos instantáneos. El Espíritu Santo generalmente convierte a los pecadores en santos “con el transcurso del tiempo”. De Cristo, nuestro prototipo, atestiguan las revelaciones: “No recibió de la plenitud al principio, sino que continuó de gracia en gracia, hasta que recibió la plenitud” (DyC 93:13). El élder Bruce R. McConkie enseñó:

Una persona puede convertirse en un momento, milagrosamente. Eso fue lo que le ocurrió a Alma el joven. Había sido bautizado en su juventud, se le había prometido el Espíritu Santo, pero nunca lo había recibido. Era demasiado mundano; se fue con los hijos de Mosíah para destruir la iglesia. […] Alma estaba en ese estado, y entonces ocurrió esa ocasión en que una nueva luz entró en su alma, cuando fue cambiado de su estado caído y carnal a un estado de rectitud. En su caso, la conversión fue milagrosa, en un abrir y cerrar de ojos, casi. […] Pero esa no es la manera en que ocurre para la mayoría de las personas. Para la mayoría, la conversión es un proceso; y va paso a paso, grado por grado, nivel por nivel, de un estado inferior a uno superior, de gracia en gracia, hasta que la persona esté totalmente entregada a la causa de la rectitud. […] Y el proceso de conversión continúa, hasta que se completa, hasta que llegamos a ser, literalmente, como dice el Libro de Mormón, santos de Dios en lugar de hombres naturales.

En otra ocasión, el élder McConkie enseñó: “Nacemos de nuevo cuando morimos en cuanto a la injusticia y vivimos en cuanto a las cosas del Espíritu. Pero eso no sucede en un instante, de repente. Eso […] es un proceso. Nacer de nuevo es algo gradual, salvo en unos pocos casos aislados tan milagrosos que se registran en las Escrituras. En cuanto a la mayoría de los miembros de la Iglesia, nacemos de nuevo por grados, y nacemos de nuevo a medida que recibimos más luz, más conocimiento y más deseos de justicia conforme guardamos los mandamientos.” El presidente Ezra Taft Benson también explicó que “debemos tener cuidado, al procurar llegar a ser cada vez más semejantes a Dios, de no desanimarnos ni perder la esperanza. Llegar a ser como Cristo es una búsqueda de toda la vida y muy a menudo implica un crecimiento y un cambio que son lentos, casi imperceptibles.” Luego, tras mencionar las transformaciones espirituales repentinas de personajes como Alma el Joven, Pablo, Enós y el rey Lamoni, agregó: “Pero debemos ser cautelosos al hablar de estos notables ejemplos. Aunque son reales y poderosos, son la excepción más que la regla. Por cada Pablo, por cada Enós y por cada rey Lamoni, hay cientos y miles de personas que encuentran que el proceso de arrepentimiento es mucho más sutil, mucho más imperceptible. Día tras día se acercan más al Señor, sin darse cuenta de que están edificando una vida semejante a la de Dios. Llevan vidas tranquilas de bondad, servicio y compromiso. Son como los lamanitas, de quienes el Señor dijo: ‘fueron bautizados con fuego y con el Espíritu Santo, y no lo supieron’ (3 Nefi 9:20).”

El nacimiento no es más que el comienzo—el camino de la fe está por delante. Nunca fue la intención que los del hogar de la fe permanecieran niños para siempre, ni siquiera como hijos de Cristo. Cuando los miembros de la Iglesia reciben las ordenanzas de salvación y luego viven de tal manera que disfrutan de las impresiones, la guía y los poderes santificadores del Espíritu Santo; cuando toman sobre sí el nombre de Cristo, abandonan los caminos del mundo y nacen de nuevo en el reino familiar de su Salvador y Redentor—cuando hacen estas cosas se califican para privilegios más ricos y elevados y oportunidades espirituales más profundas. Entonces reciben las bendiciones del templo, particularmente el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio. Los Santos de los Últimos Días que guardan estos convenios supremos obtendrán poder para llegar a ser hijos e hijas de Dios, es decir, del Padre. Se convierten en coherederos con Cristo de todo lo que el Padre tiene: son merecedores de las bendiciones del Primogénito, y por tanto, “éstos son los que son la iglesia del Primogénito. […] Por tanto, como está escrito, son dioses, sí, los hijos de Dios” (DyC 76:54, 58).

CONCLUSIÓN

El profeta José Smith, al igual que su Maestro, Jesucristo, habló con franqueza acerca de la necesidad del cambio espiritual. “El que no naciere de nuevo,” dijo, “no puede ver el reino de Dios. Esta verdad eterna resuelve la cuestión de la religión de todos los hombres. Un hombre puede ser salvo, después del juicio, en el reino terrestre o en el reino telestial, pero nunca podrá ver el reino celestial de Dios sin haber nacido del agua y del Espíritu. […] Nunca podrá venir al monte Sión, y a la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, y a una compañía incontable de ángeles; a la congregación general y la Iglesia del Primogénito, que están escritas en el cielo, y a Dios el juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos, y a Jesús el Mediador del nuevo convenio, a menos que se haga como un niño y sea enseñado por el Espíritu de Dios.”

El Espíritu Santo es la partera de la salvación. Es el agente del nuevo nacimiento, el canal sagrado y el poder mediante el cual hombres y mujeres son cambiados y renovados, hechos nuevas criaturas. Este nuevo nacimiento, que viene con el transcurso del tiempo, trae consigo la membresía en la familia de Dios: tales personas son redimidas de la Caída, reconciliadas con el Padre por medio del Hijo, hechas dignas de la designación de hijos e hijas de Jesucristo y, posteriormente, mediante fidelidad continua, hijos e hijas de Dios el Padre. Llegan a ver, sentir y entender cosas que los espiritualmente inertes nunca pueden conocer. Se convierten en participantes en el ámbito de la experiencia divina.