El Libro de Moisés es una escritura canonizada que abarca las épocas de la Creación, Adán y Eva, Enoc y Noé. Su contenido fue revelado antiguamente por Dios a Moisés y vuelto a revelar al Profeta José Smith en tiempos modernos. Este libro explora los orígenes y el desarrollo del Libro de Moisés, sus matices antiguos, las características lingüísticas de sus revelaciones, y cómo sus amplias visiones y ricas doctrinas inspiraron y guiaron a José Smith y a los primeros miembros de lo que se convertiría en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en su búsqueda de Sion.

El Libro de Moisés se gana su lugar entre los contenidos preciosos de la Perla de Gran Precio. Nacido del proyecto de traducción de la Biblia de José Smith, sus raíces en la Restauración en desarrollo son profundas. Para los primeros Santos de esta dispensación, esta escritura antigua reveló doctrinas clave, completó la narrativa bíblica y desencadenó revelación moderna. Y continúa sirviendo como un modelo para proyectos grandiosos de salvación de almas como la adoración en el templo y la edificación de Sion.

Desde la Creación hasta Adán y Eva, el Jardín del Edén hasta la gloria paradisíaca milenaria de la tierra, Enoc y la Sion de antaño hasta Sion y la Nueva Jerusalén en el presente y futuro, Noé y el diluvio de agua hasta la venida de Cristo con fuego, y Moisés y el tabernáculo hasta José Smith y los templos de los últimos días, el Libro de Moisés revela la profundidad de los tratos misericordiosos de Dios con sus hijos en la tierra y su supervisión constante al guiarlos hacia la salvación eterna.

Este libro explora los orígenes y el desarrollo del Libro de Moisés, sus matices antiguos, las características lingüísticas de sus revelaciones, y cómo sus amplias visiones y ricas doctrinas inspiraron y guiaron a José Smith y a los primeros miembros de lo que se convertiría en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en su búsqueda de Sion.

Prefacio

El propósito de este libro es explorar los orígenes antiguos y las enseñanzas del Libro de Moisés y su influencia en audiencias antiguas y modernas. Como escritura antigua, el Libro de Moisés ofrece vislumbres únicos de las obras de Dios en el pasado. Como texto revelado que surge en tiempos modernos, ofrece perspectivas y oportunidades de aplicación para las obras de Dios en el presente. Más allá de eso, las enseñanzas, doctrinas y principios encontrados dentro de las páginas del Libro de Moisés vinculan el pasado con el presente y el futuro (de ahí el título del volumen: El Libro de Moisés: De los Días Antiguos a los Últimos Días). Desde la creación hasta Adán y Eva, el Jardín del Edén hasta la gloria paradisíaca milenaria de la tierra, Enoc y Sion de antaño hasta Sion y la Nueva Jerusalén en el presente y futuro, Noé y el diluvio de agua hasta la venida de Cristo con fuego, y Moisés y el tabernáculo hasta José Smith y los templos de los últimos días, el Libro de Moisés nos ofrece una vista de la base sobre la cual las sociedades antiguas y modernas han buscado comulgar con Dios.

A lo largo de este libro, nos hemos esforzado por mantener nuestro comentario e interpretaciones informados y en armonía con las doctrinas reveladas por el Señor al Profeta José Smith y con las doctrinas en el Libro de Moisés. Juntos, revelan un evangelio antiguo consistente con su contraparte moderna restaurada, no solo en doctrina, sino también en práctica y en todos los demás aspectos esenciales. Al citar extensamente las escrituras y The Joseph Smith Papers, proporcionamos perspectivas que surgen de los puntos de vista de Dios y sus profetas. Sus voces deben ser escuchadas, y su historia es mejor contada en sus propias palabras tal como las tenemos. Por lo tanto, hemos tratado de proporcionar el marco antiguo a través del cual se presentan las revelaciones contenidas en el libro de Génesis en el Libro de Moisés. Dado que estos libros comparten material significativo correspondiente, las interpretaciones eruditas y proféticas de Génesis serán pilares guía en nuestra búsqueda para descubrir los matices antiguos de estos dos textos. Hemos recurrido a datos lingüísticos para obtener perspectivas sobre los significados y contextos del entorno original de los textos. Además, se discuten numerosas interpretaciones que surgieron a través de las revelaciones dadas al Profeta José Smith, mostrando el profundo efecto que las escrituras antiguas tuvieron en el desarrollo de la Iglesia restaurada de Jesucristo y sus templos y prácticas.

Aunque escribir este volumen con ambas audiencias, laica y académica, en mente ha presentado desafíos, nuestra esperanza es que los lectores de cualquiera de las dos inclinaciones no se sientan desatendidos. Creemos que el Libro de Moisés requiere ambos enfoques si los lectores desean comprender mejor su carácter antiguo y sus mensajes intemporales.

El Profeta José Smith llegó a comprender el aspecto académico de abordar las escrituras antiguas. A lo largo de esos esfuerzos, nunca pasó por alto que la revelación de Dios, antigua y moderna, proporcionaba la fuente última de la verdad y que fue Dios quien le habló con su propia voz, un acto que constituyó la autoridad profética de José. Es el reconocimiento de José de Dios como la fuente de comprensión del pasado antiguo y las glorias de la eternidad lo que hace que la Restauración en curso sea tan notable. Esa fuente era un Dios omnisciente que no está sujeto a las limitaciones impuestas por la comprensión humana. José respetaba la investigación académica, pero la academia no siempre lo respetaba a él. Este libro se basa en la erudición de renombre mundial sobre el libro de Génesis porque las fuentes académicas tienen mucho que ofrecer en la comprensión del lenguaje y el contexto del pasado antiguo y sus escrituras. Sin embargo, reconocemos las limitaciones inherentes a la erudición que intenta reconstruir el pasado antiguo. En consecuencia, hemos ganado en este proyecto una mayor apreciación por todo lo que Dios ha revelado, todo lo que ahora revela y todo lo que aún revelará (ver Artículos de Fe 1:9). El Profeta José Smith encarna la descripción de “profeta, vidente y revelador” de maneras que quizás no comprendamos completamente. La obra que el Señor realizó a través de él—las revelaciones, la construcción de templos, las doctrinas, los convenios, la recuperación de escrituras antiguas—nos ha ayudado a comprender mejor el Libro de Moisés como una perla de gran precio procedente del tiempo de Adán, el Anciano de Días, y generaciones hacia adelante, traída a nosotros en los últimos días.

Debido a que el alcance de este volumen nos ha llevado a numerosos campos de estudio, desde el mundo antiguo hasta la América del siglo XIX, nos gustaría expresar nuestro sincero agradecimiento a nuestros colegas Steven C. Harper, Kerry Muhlestein y Michael Hubbard MacKay, quienes leyeron varios borradores y capítulos de la presente obra y ofrecieron sugerencias y consejos invaluables que han mejorado su calidad. También agradecemos a nuestros asistentes de investigación estudiantiles en la Universidad Brigham Young por todas sus útiles lecturas y comentarios y por trabajar incansablemente para llevar este volumen a buen término. A nuestros trabajadores estudiantiles (notablemente Jane Stephens, Mandy Jewell y Claire Owens) les expresamos gratitud por su arduo trabajo e investigación que ayudaron a hacer posible este esfuerzo. También estamos en deuda con el esmerado cuidado de los editores y el personal del Centro de Estudios Religiosos que trabajaron tan diligentemente con nosotros en la preparación de este manuscrito. Por último, y ciertamente no menos importante, queremos expresar nuestro profundo agradecimiento a nuestras esposas, Karla Bertram Schade y Suzanne Blattberg Bowen, y nuestras familias por los incontables sacrificios y el apoyo brindado.

Introducción

El Libro de Moisés constituye una parte de las escrituras canonizadas en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Contiene revelaciones, enseñanzas y profecías relacionadas con Adán y Eva y abarca temas y épocas hasta los ministerios de Enoc y Noé, prestando especial atención al lugar significativo que ocupa Enoc en las escenas escatológicas (del fin de los días). Las revelaciones en el Libro de Moisés nos enseñan sobre la Creación, incluidos los detalles de la existencia premortal y los propósitos de la creación. Por ejemplo, revelan la naturaleza de Satanás y cómo llegó a ser quien es. Es importante destacar que encontramos una confirmación sobria de que Satanás no es una invención de autores bíblicos posteriores o un antagonista literario; más bien, existió desde el principio, como todos los hijos espirituales de Dios, pero luego eligió rebelarse contra Dios y Cristo y causar estragos en la familia humana en la tierra en sus intentos implacables de llevar a las almas a la miseria que él mismo está experimentando. El Libro de Moisés nos ofrece una ventana a este conflicto y lucha desde el momento en que Adán y Eva establecieron su familia hasta los días de Noé.

En los esfuerzos de Dios por enseñar a sus hijos sus propósitos divinos para ellos, el Libro de Moisés ofrece espectaculares perspectivas sobre la Creación, las vidas de Adán y Eva, sus experiencias en el Jardín del Edén y la presentación del evangelio eterno de Jesucristo para ellos. Aprendemos la naturaleza del sacrificio y lo vemos como un símbolo y tipo del sacrificio del Cordero de Dios. Aprendemos que Adán y Eva fueron instruidos en su modo de adoración al honrar y recordar al Padre y a su Hijo, quien realizaría ese sacrificio infinito como el Cordero de Dios, el Salvador y Redentor de los hijos de Dios. Además, aprendemos detalles significativos sobre el asesinato de Abel por parte de Caín, más allá de lo que presenta el texto bíblico, detalles que nos ayudan a comprender mejor una historia que de otro modo sería confusa. Esta historia revela que la adoración y la ley del sacrificio siempre han jugado un papel crucial en el desarrollo espiritual de los hijos de Dios y su redención a través del Hijo de Dios.

El Libro de Moisés también contiene magníficas perspectivas sobre el ministerio de Enoc, una figura profética a quien solo encontramos brevemente en la Biblia, pero sobre quien los escritos apócrifos y pseudepigráficos tienen mucho que decir. Presenciamos las enseñanzas, profecías y ministerio de Enoc, que resultaron en un pueblo que fue transformado por el evangelio y la expiación de Jesucristo y que eventualmente fue preparado y llevado al cielo. Las condiciones prevalecientes durante el tiempo de Enoc empeoraron en los años previos a Noé y el Diluvio, y el Libro de Moisés revela posteriormente la naturaleza de este diluvio y cómo Dios y Noé trabajaron para evitarlo. A diferencia de otras historias de diluvios existentes en la literatura del antiguo Cercano Oriente, Génesis y el Libro de Moisés retratan un diluvio arraigado en el amor de un Dios que nunca deja de trabajar por la salvación de sus hijos. Es importante destacar que esta “Historia Primordial” (un término técnico que se refiere a los primeros tiempos de la historia humana), desde Adán y Eva hasta Noé y el Diluvio, se concentra en la obra de salvación de Dios, incluida la revelación de doctrina, convenios y adoración sacrificial en similitud a la obra salvadora de la expiación del Señor. El contenido de estos capítulos dentro de esa Historia Primordial prefigura y subyace al Código del Pacto y al Código Sacerdotal, así como al tabernáculo que será revelado y construido por Moisés, según se registra en el Antiguo Testamento. Los eventos y principios descritos en estas narrativas de la Historia Primordial parecen haber influido enormemente en Moisés en su tiempo, así como en José Smith y los Santos cuando recibieron estas revelaciones, principios y convenios junto con sus eventuales instrucciones para la construcción y adoración en el templo. La influencia de estas verdades establece uno de los aspectos verdaderamente maravillosos del contenido del Libro de Moisés: constituyó un modelo tanto para los pueblos antiguos como modernos. Como parte de los medios del Señor para instruir a la Iglesia en el siglo XIX, su contenido, incluido el modelo de Sion establecido en los días de Enoc, tuvo un profundo efecto en la forma en que José Smith y los Santos se dispusieron a lograr Sion.

Este volumen intenta yuxtaponer los contextos antiguos y modernos del Libro de Moisés. Ver las revelaciones a través de ambos lentes ofrece una vista espectacular de la naturaleza intemporal de este libro de escritura. Como veremos, fue tal enfoque el que iluminó la obra de Dios para su profeta José Smith durante el período temprano de la Restauración. Por lo tanto, un enfoque principal de este volumen es examinar el Libro de Moisés dentro de su contexto de antigüedad. Fue este tipo de convergencia el que ayudó a los primeros miembros de la Iglesia a comprender mejor cómo las escrituras antiguas los vinculaban al pasado y los orientaban hacia un futuro profético aún por cumplirse. Así, vieron los propósitos de Dios como consistentes a lo largo del tiempo pero adecuados a sus necesidades presentes, en lugar de estáticos, arcaicos o de poca relevancia en el presente.

Moisés como Autor:

El Libro de Moisés y el Génesis como Fuentes Antiguas

Así como consideramos el Libro de Moisés como una fuente antigua (escrito en la antigüedad o reflejando revelaciones que fueron recibidas en la antigüedad y reveladas de nuevo en tiempos modernos), consideramos a Moisés como un profeta y autor real. Abordamos sus escritos y revelaciones registradas como recuperados en el Libro de Moisés y transmitidos en la Biblia (aunque imperfecta y lejanamente), como genuinos. Vemos a Moisés como un punto de entrada a esas revelaciones, reconociendo que la Biblia en su forma actual no constituye su forma original y, de hecho, tiene una larga historia de redacción. En relación con esta historia editorial, la evidencia de redacción en los textos bíblicos en su forma actual ha llevado a numerosos estudios y trabajos que, a su vez, han resultado en una amplia gama de enfoques que aplican las metodologías de la crítica superior al estudio de estos textos. Surgiendo temprano de la crítica de fuentes, que se convirtió en una herramienta popular entre los estudiosos bíblicos, fue la Hipótesis Documentaria, que informó muchos estudios posteriores. Los resultados de estos estudios no han alcanzado un consenso duradero, excepto que la Biblia en su forma actual parece reflejar una multiplicidad de voces, a pesar de la incapacidad de localizar de dónde provienen esas voces o cuándo. No obstante, como observa Cory Crawford en relación con las supuestas fuentes documentarias de las narrativas del Pentateuco, “Dado el hecho de que estas narrativas son completas y coherentes cuando se separan y pueden ser reconstituidas prácticamente sin problemas (es decir, son completas en su narración aunque no siempre narran los mismos eventos), parece que habían logrado algún tipo de autoridad para cuando fueron compiladas”.

Todo esto tiene implicaciones para el Libro de Moisés. En lo que respecta a las posturas autoritativas sobre la Biblia, o incluso al uso del lenguaje de José Smith en sus traducciones de la Biblia, ningún erudito, creyente o crítico, está en desacuerdo en que José Smith empleó el lenguaje de la Versión King James de Génesis en sus esfuerzos por recuperar alguna semblanza de las palabras, visiones e instrucciones divinas que Dios le dio originalmente a Moisés, y tal como están registradas actualmente en la traducción inglesa de la Biblia KJV. El desacuerdo entra en escena en cuanto al grado en que esta incursión profética tuvo éxito. El grado de éxito y verdad que uno ve en el compromiso de José Smith con la antigüedad será en gran medida proporcional al grado en que uno cree que la antigüedad puede ser recuperada con precisión a través de la revelación divina. En otras palabras, las suposiciones a priori sobre la naturaleza de la revelación y la naturaleza del texto bíblico en sí determinan en gran medida cómo uno ve los textos sagrados que José tradujo y registró. Una preconcepción naturalista de la escritura antigua en general, y de la revelación en particular, tiende a producir una visión sombría de los textos revelados como el Libro de Moisés.

En tales discusiones, el tema de la crítica de fuentes bíblicas se convierte en el punto central. Desde la época de la Ilustración hasta el presente, la autoría y la autoridad de los textos atribuidos a Moisés han sido cada vez más cuestionadas a medida que se han examinado sus minucias y se han investigado sus posibles interrelaciones. Arguiblemente, los estudios críticos de fuentes más influyentes sobre el Pentateuco y sus orígenes en los últimos doscientos años han sido los de Karl Heinrich Graf y Julius Wellhausen, cuyas examinaciones críticas de fuentes de los textos bíblicos resultaron en la Hipótesis Documentaria Graf-Wellhausen (DH). El modelo DH propone cuatro hilos de fuente originalmente separados que luego se combinaron, entrelazaron y redactaron para producir los textos que hoy reconocemos como los cinco libros de Moisés. A lo largo del siglo XX, los estudiosos bíblicos en gran medida se adhirieron a, pero luego comenzaron a cuestionar o intentar revisar, la DH. En años más recientes, las repudiaciones y refutaciones académicas de la DH se han vuelto mucho más comunes.

En relación con la creciente controversia crítica de fuentes y redacción, están los temas interrelacionados de canon y comunidad. Antes de alcanzar sus formas canónicas finales, los textos bíblicos fueron moldeados por las comunidades religiosas que los utilizaban. Al crítico canónico le corresponde la carga de seleccionar la primacía o autoridad en medio de toda la variedad de voces competidoras existentes dentro de los textos. Como afirma Crawford, “Los textos escriturales fueron producidos, compilados, combinados y recombinados por y para miembros de tradiciones de fe particulares… porque el canon mismo ejerce fuerza sobre las expectativas literarias de su audiencia”. El resultado ha sido que varios enfoques críticos han “girado lejos de privilegiar la intención del autor (“lo que el texto significaba”) y hacia el texto en sí (“lo que el texto significa”)”. De alguna manera, la restauración de verdades antiguas y traducciones de escrituras antiguas a través del Profeta José Smith buscó hacer ambas cosas. En otras palabras, “lo que el texto significaba” y “lo que el texto significa” no fueron tratados como conceptos mutuamente excluyentes sino como históricamente y perpetuamente relevantes ya que la palabra de Dios trascendía los límites temporales. La restauración divina de escrituras antiguas y revelaciones efectivamente saca a la Biblia del marasmo en el que ha estado durante mucho tiempo, ofreciendo perspectivas sobre el pasado esquivo y todos los esfuerzos para reconstruirlo mediante medios académicos.

En cuanto al debate crítico de fuentes en curso y la ausencia de consenso académico, incluidos los siempre esquivos “resultados asegurados de la erudición crítica”, Kenneth Kitchen afirmó que “una gran cantidad de discusiones inconclusas por parte de estudiosos bíblicos en casi doscientos años no ha establecido prácticamente nada con certeza y ha vacilado entre el conservadurismo extremo (“Moisés escribió todo el Pentateuco”) y el nihilismo total (“No hubo Moisés, y no dejó nada”)”. Al reconocer las limitaciones de la crítica de fuentes y sus métodos, uno no necesita descartarlo como una herramienta académica importante, pero también es importante reconocer que su uso nunca puede o podrá reconstruir por completo o irrefutablemente las supuestas fuentes sin documentos corroborantes, ni los resultados de su uso deben considerarse nunca como una palabra final sobre cualquier asunto o como un fin en sí mismo, especialmente cuando se trata de definir o desafiar la historicidad de Moisés y su papel como autor profético y legislador.

El propio Profeta José Smith reconoció la importancia de los problemas de redacción diacrónica en lo que respecta a la transmisión y traducción de los textos bíblicos. Refutando la inerrancia de la Biblia, dijo: “Creo en la Biblia tal como se leía cuando salió de la pluma de los escritores originales”. Desde el principio de esta dispensación, la declaración de José ha liberado a los Santos de los Últimos Días de cualquier obligación de adoptar un enfoque extremadamente conservador de la Biblia (es decir, la inerrancia bíblica) y refleja en cierta medida lo que los estudiosos de la Biblia han concluido sobre los textos bíblicos. Esta visión también puede subrayar la necesidad de una Restauración en “el hecho de que el terreno que este volumen [la Biblia] está tratando de cubrir no es territorio virgen”.

Significativamente, la aparición de Jesús y otras figuras bíblicas, incluido el propio Moisés, al Profeta José Smith y Oliver Cowdery el 3 de abril de 1836 en el Templo de Kirtland también significa que los Santos de los Últimos Días no deben adoptar una posición nihilista o minimalista (el otro extremo). Las escrituras de la Restauración afirman a Moisés como una persona histórica y como un profeta que dejó alguna forma de registro escrito (véase especialmente 2 Nefi 3:17; Traducción de José Smith Génesis 50:35; Moisés 1:23, 40–42). En otras escrituras antiguas, el profeta Nefi se refirió a “los cinco Libros de Moisés” encontrados en las planchas de bronce (1 Nefi 5:11), una colección que se remonta al menos al reinado de Sedequías en Jerusalén (véase 1 Nefi 1:4). Esto sugiere que para la época de Nefi (finales del siglo VII a.C.) ya existía una división quíntuple de los textos atribuidos a la autoría, autoridad o derivación mosaica, y esto está atestiguado en otros libros de escrituras antiguas.

Al comienzo de este volumen, queremos informar al lector que abordamos estos textos como escrituras canonizadas. Aceptamos su historicidad y orígenes antiguos, aunque tengamos mucho más que aprender sobre estos temas. Entendemos que la historicidad de Moisés, así como la atribución de la autoría del Pentateuco a él, es debatida y a menudo negada en la erudición y que las perspectivas y enfoques sobre estos temas difieren incluso entre los estudiosos Santos de los Últimos Días. Este es un debate que ha perdurado durante siglos sin un consenso académico y sin un final a la vista. Por nuestra parte, aceptamos a Moisés como una figura histórica que fue responsable, en algún nivel, del contenido básico de las escrituras que se le atribuyen, a pesar de los debates académicos que giran en torno a la redacción, las fuentes y las formas finales de la Biblia. Reconocemos que no tenemos los escritos de Moisés en el Pentateuco tal como él los escribió originalmente (véase Moisés 1:41) y estamos conscientes de que las discusiones académicas sobre la forma final del Pentateuco señalan una larga historia de redacción. No obstante, aceptamos que Moisés no puede ser eliminado de la ecuación. Múltiples fuentes escriturales nos informan que Moisés registró revelaciones (véase, por ejemplo, Éxodo 24:4; 2 Nefi 3:17; Traducción de José Smith Génesis 50:35). También aceptamos como válida la idea de que el lenguaje del texto de la Versión King James que José Smith utilizó como punto de partida para su recuperación profética de las revelaciones de Dios a Moisés da una forma adecuada, aunque imperfecta, a las visiones, conceptos y palabras que Dios reveló a Moisés. Esto sería coherente con la declaración de Nefi de que el Señor “habla a los hombres según su lengua, para su entendimiento” (2 Nefi 31:3) y en línea con el principio de que los textos revelados divinamente, como la revelación divina en general, se dan “según la manera de [nuestra] lengua, para que [podamos] entender” (Doctrina y Convenios 1:24).

Alcance

El alcance de este volumen no es lo suficientemente amplio como para permitir un debate sobre cuánto o qué poco el Pentateuco conserva de ese proceso, simplemente para reconocer que Moisés es parte de la grabación y producción de las escrituras. Estos debates académicos sirven para propósitos importantes, pero no pueden ni prueban irrefutablemente la historicidad de Moisés ni lo que logró en su vida. Intentan determinar el origen de la Biblia y su estado actual. Así, mientras que los detalles continúan siendo debatidos en la academia ad infinitum, las escrituras antiguas y la revelación moderna atestiguan de manera única la realidad de Moisés y su ministerio. La verdad de que Moisés fue una figura histórica cuyo ministerio abarcó múltiples dispensaciones, ministrando y otorgando llaves del sacerdocio, registrando la palabra de Dios y estableciendo convenios y un sistema de adoración administrado en el antiguo tabernáculo, es innegociable en nuestro enfoque del Libro de Moisés y algo que aceptamos. Dada la aparición postmortal de Moisés en múltiples contextos dentro de las escrituras (incluyendo como parte de la Restauración), aceptamos estos relatos como históricos y más allá del alcance del no consenso académico.

Esto nos lleva a un componente importante de este libro: para el Profeta José Smith, la revelación fue su principio rector. Las escrituras antiguas siempre proporcionaron la base, pero estas, combinadas con la revelación moderna, establecieron un marco más amplio para la edificación del reino del Señor. José veía el pasado como parte del presente, el presente como parte del futuro. A lo largo de este volumen, discutimos cómo José Smith llegó a recibir revelación, cómo llegó a traducir textos antiguos y cómo realizó una traducción reveladora de la Biblia bajo la dirección del Señor. Exploramos la naturaleza antigua y eterna del evangelio que José Smith llegó a aprender a través de visiones, visitas angélicas y revelaciones de Dios. Examinamos qué hizo que su ministerio fuera diferente de otros líderes religiosos de la época y cómo las escrituras antiguas en forma del Libro de Mormón, el Libro de Moisés y el Libro de Abraham trabajaron en conjunto con el Antiguo y Nuevo Testamento para formar un continuo de la obra de Dios a lo largo de la historia.

A lo largo de este libro, exploramos el entorno antiguo del Génesis y el Libro de Moisés y cómo José llegó a comprenderlos a través de las revelaciones del Señor. Dado que José Smith es la mejor fuente para explicar sus experiencias, citamos extensamente sus propias palabras y las de las personas a su alrededor. Entendemos que los historiadores de la historia americana quisieran ver los puntos de vista de los críticos de José incluidos en esta ecuación. Entendemos la importancia de esta visión y hemos tocado brevemente algunos de estos temas, pero está más allá del alcance y enfoque de este volumen explorar ese tema en profundidad, ni el espacio aquí permitirá tal compromiso. Por lo tanto, nos enfocamos en determinar lo que significaban las escrituras antiguas, su texto y contexto y cómo ese contexto influyó, afectó y llegó a ser comprendido por los conversos del siglo XIX a la Iglesia. El Profeta José Smith y los primeros miembros de la Iglesia realmente se veían a sí mismos viviendo en un orden antiguo que estaba siendo restaurado en los últimos días, y abrazaron de todo corazón las visiones de la Restauración dentro de este marco.

Aquí, al comienzo, también queremos confrontar el tema del sesgo. Toda investigación académica sobre religión o textos religiosos inevitablemente se escribe desde la perspectiva del creyente, no creyente, adherente o crítico. La noción de que uno puede permanecer neutral y presentar meros hechos es más una fantasía académica que una realidad producible. Cuando está involucrada la interpretación, aparece la experiencia del autor, a pesar de los esfuerzos por ocultar la creencia, la no creencia o las agendas. No tratamos de ocultar nuestra creencia en el tema. Dicho esto, enfatizamos que hemos proporcionado perspectivas informadas por una variedad de erudición mientras tratamos de comprender mejor la naturaleza antigua de los textos y personajes en el libro de Génesis. En nuestros esfuerzos por interpretar el Libro de Moisés y Génesis, hemos tratado de ser académicamente responsables al presentar datos y conclusiones. Mientras recurrimos a una variedad de recursos académicos, también nos basamos en los textos escriturales, revelaciones y declaraciones y comentarios proféticos pertenecientes a la tradición de fe de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Abrazamos las escrituras canonizadas, revelaciones, declaraciones proféticas y comentarios de varios líderes de la Iglesia como poseedores de un valor extraordinario para la fe y la comprensión de los Santos de los Últimos Días. Nos damos cuenta de que esto representa una ruptura con la erudición secular convencional, y simplemente queremos ser sinceros sobre nuestro enfoque. Nuestra creencia en los textos que estamos examinando, tanto espiritual como académicamente, nos pone en una posición para ofrecer perspectivas sobre lo que significan de maneras que alguien que pasa por alto la naturaleza sagrada de estos textos no podría. Al abordar este tema, lo hacemos de manera genuina y abierta.

Si bien este volumen está escrito principalmente para aquellos que abrazan las enseñanzas en el Libro de Moisés, esperamos que el material aquí contenido pueda ser tomado como informado y académicamente sólido y ser de utilidad e interés para una variedad de audiencias. Las perspectivas antiguas discutidas aquí, junto con la recepción moderna del Libro de Moisés, serán útiles para comprender cuán consecuente fue el contenido del Libro de Moisés en el desarrollo de la fe y práctica de los Santos de los Últimos Días. Para nosotros, uno de los resultados más asombrosos y satisfactorios de este volumen ha sido encontrar que al sumergirnos en el mundo antiguo del Libro de Moisés, nos vemos más claramente en el presente.

Capítulo 1
La Venida de la Perla de Gran Precio

La primera edición de la colección de escrituras conocida como la Perla de Gran Precio apareció en 1851. Los “preciosos contenidos” de este registro, coherentes con su nombre, siguen siendo algunas de las gemas doctrinales y teológicas más valiosas de todas las escrituras canonizadas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esta escritura contiene, en una división llamada el Libro de Moisés, los escritos de antiguos profetas y patriarcas desde Adán hasta Enoc y Noé, mientras que otro texto sagrado en esta colección, el Libro de Abraham, contiene los escritos y revelaciones de Abraham, proporcionando conocimientos esenciales sobre los tratos de Dios con ese gran profeta y su familia. Este último texto nos lleva de regreso en el tiempo al antiguo Egipto y sus alrededores en Siria-Palestina, ofreciendo perspectivas del evangelio desde la propia experiencia de Abraham y arrojando luz invaluable sobre las revelaciones de Dios, la astronomía antigua y los propósitos de la creación y nuestra propia existencia.

La Perla de Gran Precio restaura e ilumina enseñanzas y profecías significativas del propio Salvador, entregadas a sus discípulos más cercanos en el Monte de los Olivos en uno de sus últimos y más tiernos discursos durante la última semana de su vida. Estas enseñanzas proporcionan perspectivas sobre las pruebas inminentes de sus primeros discípulos, la apostasía desde dentro de la iglesia y las destrucciones que caerían sobre la gente, la ciudad de Jerusalén con su templo y la región. Sin embargo, Jesús también ofreció palabras de aliento, dio señales por las cuales sus discípulos de los últimos días reconocerían la proximidad de su segunda venida y dejó instrucciones para que pudieran prepararse para ese evento trascendental (ver José Smith—Mateo; comparar Mateo 24; Doctrina y Convenios 45).

También contenidos en la Perla de Gran Precio están extractos de la historia de 1838 del Profeta José Smith (la más completa y detallada de los cuatro relatos de primera mano existentes de la Primera Visión que relató José Smith), así como los Artículos de Fe. José Smith—Historia describe además las dificultades y el crecimiento del ministerio y el llamamiento profético del Profeta, los eventos milagrosos asociados con la venida del Libro de Mormón y las revelaciones que llevaron a la restauración del evangelio de Jesucristo y su iglesia. Los Artículos de Fe, extraídos de una carta originalmente enviada por José Smith al editor del periódico Chicago Democrat, John Wentworth, delinean las creencias básicas de los Santos de los Últimos Días, de entonces y ahora.

Las verdades y relatos preciosos de la Perla de Gran Precio han llegado a nosotros en diversas formas: restauraciones de textos antiguos relacionados con la Biblia, traducciones asociadas con papiros antiguos, autobiografías históricas con relatos de visiones y un breve resumen de creencias. Porciones de estos escritos preservan e incluso restauran enseñanzas sagradas originales pronunciadas por el Salvador a través de y para sus profetas. También recuperan relatos de primera mano de teofanías y revelaciones, incluidas aquellas recibidas mediante un dispositivo revelador denominado “Urim y Tumim” y otras recibidas mientras el receptor estaba cara a cara con el Señor o escuchaba directamente su voz (comenzando con Moisés 1:1-2, 25, 31). Este último proceso revelador ocurre a lo largo de los relatos de Adán, Enoc y Noé en el Libro de Moisés; en Abraham 2:6 y 3:11; y en José Smith—Historia 1:17, 25. Estos textos ofrecen algunas de las vislumbres más claras sobre las complejidades de cómo operaba el Señor en tiempos del Antiguo Testamento (y aún opera hoy) y nos introducen a la magnificencia de las revelaciones del Señor que expanden nuestras visiones individuales y colectivas de las realidades eternas. Mostrar cómo el Señor trabaja con y a través de sus profetas es uno de los aspectos más importantes de lo que revela la Perla de Gran Precio. Estos textos sagrados verdaderamente constituyen perlas de gran precio. De hecho, el anuncio de publicación original de la Perla de Gran Precio en 1851 previó con precisión el gran tesoro que se pretendía que el volumen fuera y sería:

“Esta pequeña obra[,] aunque no está particularmente adaptada ni diseñada como pionera de nuestra fe para los incrédulos de la revelación presente, será una fuente de mucha instrucción y edificación para muchos miles de los Santos, quienes[,] al familiarizarse con sus preciosos contenidos, estarán más abundantemente calificados para exponer y defender los principios de nuestra Santa Fe ante todos los hombres. La Perla de Gran Precio se recomendará a todos los que aprecien las revelaciones de la verdad como tesoros ocultos de Vida Eterna”.

Estos tesoros ocultos son lo que el libro fue diseñado para ayudarnos a descubrir, y los primeros conversos a la Iglesia en Inglaterra suplicaron que se les hicieran disponibles estas verdades sagradas reveladas. Al igual que los contenidos del volumen en sí, la historia de cómo la Perla de Gran Precio llegó a constituir escritura sagrada es tanto única como multifacética.

La Perla de Gran Precio: Una Visión Histórica

La Perla de Gran Precio no constituyó una obra escritural estándar de la Iglesia desde su inicio. En cambio, su desarrollo y compilación comenzaron dentro de la misión en Gran Bretaña, donde los primeros conversos a la fe de los Santos de los Últimos Días anhelaban más literatura de la Iglesia en medio de la escasez de la misma. Fue en este entorno de sed de verdad restaurada que la Perla de Gran Precio comenzó a tomar forma, a medida que las revelaciones de José Smith que se habían publicado en los Estados Unidos fueron recopiladas y compiladas en el extranjero. Más tarde, en 1880, se convertirían en escritura canonizada.

Los orígenes de la Misión Británica en sí provienen de un período de apostasía en Kirtland, en el cual los líderes y miembros de la Iglesia luchaban con una desunión contenciosa en torno a asuntos financieros y la Sociedad de Seguridad de Kirtland. Algunos calumniaron al Profeta y cuestionaron su ministerio y autoridad profética mientras cundía el pánico y los bancos cerraban. En medio de toda esta incertidumbre y deslealtad, así como de sus preocupaciones por el bienestar y la estabilidad de la Iglesia, José Smith describió la inspiración que recibió para prevenir lo que estaba ocurriendo:

“Ningún quórum en la iglesia estaba completamente exento de la influencia de esos falsos espíritus que estaban luchando contra mí, por la Maestría; incluso algunos de los Doce estaban tan perdidos en su alto y responsable llamamiento, que comenzaron a ponerse del lado del enemigo en secreto. En este estado de cosas […] Dios me reveló que debía hacerse algo nuevo para la salvación de su iglesia, y alrededor del primero de junio de 1837[,] Heber C. Kimball, uno de los Doce, fue apartado por el espíritu de profecía y Revelación, Oración e imposición de manos de la Primera Presidencia, para presidir una misión a Inglaterra, para ser la primera misión extranjera de la Iglesia de Cristo en los últimos días”.

La solución fue comenzar a edificar el reino de Dios al otro lado del mundo. Con ese fin, en junio de 1837, Heber C. Kimball fue llamado para presidir la misión en las Islas Británicas. Como resultó, entre 1837 y 1850, y en medio de la gran pobreza y dificultades experimentadas durante la Revolución Industrial, los conversos británicos acudieron en masa al mensaje del evangelio restaurado. En cinco años, se realizaron más de 7,500 bautismos, y en los primeros trece años de la misión, los nuevos conversos totalizaron 30,747. Esto constituía más del 50 por ciento de la membresía mundial de la Iglesia en 1850 (57,278). Estos diligentes Santos participarían en migraciones a los Estados Unidos que proporcionarían estabilidad y fortaleza a la Iglesia en desarrollo a medida que enfrentaba desafíos y persecuciones en las décadas siguientes. La respuesta del Profeta José Smith a las inspiraciones del Señor para iniciar la obra misional en Gran Bretaña se convirtió en una fuente de fortaleza para la Iglesia y resultó verdaderamente profética. La Perla de Gran Precio desempeñaría un papel significativo en el desarrollo espiritual de la membresía temprana de la Iglesia.

En relación con el rápido crecimiento de la Iglesia en Inglaterra y sus recursos limitados, los primeros Santos británicos tenían poco acceso a los materiales y revelaciones publicados por la Iglesia. Poseían algunas de las publicaciones y revelaciones de la Iglesia de Times and Seasons y The Evening and the Morning Star, pero para mediados de la década de 1840, muchos de estos tratados habían sido llevados al extranjero a Sion por los Santos que emigraban. Como resultado, los primeros conversos que permanecieron carecían de literatura esencial de la Iglesia (muchos no poseían una copia del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios o folletos de la Iglesia) y suplicaron a los líderes de la Iglesia que se los hicieran disponibles. Aunque se estableció un sistema de circulación y préstamo entre los Santos británicos para ayudar a llenar la necesidad de literatura accesible, bajo la dirección del presidente de la misión, el élder Franklin D. Richards, se buscó una solución más permanente y de mayor alcance.

Durante los años formativos de la Iglesia, el élder Richards había compilado los sermones, revelaciones y artículos de José Smith de Ohio, Misuri e Illinois. Ahora, con su autoridad como miembro del Quórum de los Doce y como presidente de la Misión Británica, publicó esos materiales en 1851 bajo el título La Perla de Gran Precio, haciendo referencia a la parábola de Cristo en Mateo 13:45-46. En una carta a su tío Levi Richards el 1 de febrero de 1851, el élder Richards señaló su motivo para crear este libro: emitir una “colección de revelaciones, profecías, etc., en forma de tratado de un carácter no diseñado para ser pionero de nuestras doctrinas para el mundo, tanto como para el uso de los Ancianos y Santos para armarlos y calificarlos mejor para su servicio en nuestra gran guerra”. La primera compilación de la Perla de Gran Precio incluyó revelaciones adicionales más allá de lo que contiene hoy. Muchas de estas inclusiones estaban diseñadas para instruir a los nuevos conversos en sus deberes y para ayudar en cuestiones de administración. La compilación originalmente consistía en lo siguiente, según lo resumido por H. Donl Peterson:

(1) el prefacio y la mayor parte de los primeros seis capítulos de Génesis de la traducción de la Biblia de José Smith; (2) los cinco capítulos completos de los escritos de Abraham; (3) la traducción de José Smith de Mateo 24; (4) extractos de cinco secciones de Doctrina y Convenios; (5) extractos de la historia de José Smith; (6) los Artículos de Fe; (7) el poema titulado “Verdad”; y (8) las tres facsímiles de los escritos de Abraham.

Tabla 1. Revelaciones y escritos de José Smith que aparecen en la compilación de 1851 de la Perla de Gran Precio de Franklin D. Richards

Descripción del Contenido	Colocación Moderna	Perla de Gran Precio
Mandamiento a la Iglesia sobre el bautismo	Doctrina y Convenios 20:37, 71–74	48
Deberes de los miembros después de ser recibidos por el bautismo	Doctrina y Convenios 20:68–69	49
Método de administración de la Santa Cena	Doctrina y Convenios 20:75–79	49
Deberes de los élderes, sacerdotes, maestros, diáconos y miembros de la Iglesia de Cristo	Doctrina y Convenios 20:38–49, 70, 80; 107:11	49–50
Sobre el sacerdocio	Doctrina y Convenios 107:1–20	50–51
Llamamiento y deberes de los Doce Apóstoles	Doctrina y Convenios 107:23, 33	51
Llamamiento y deberes de los Setenta	Doctrina y Convenios 107:34, 93–100	52
Extracto de la revelación de julio de 1830	Doctrina y Convenios 27:5–18	52–53
Surgimiento de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días	Doctrina y Convenios 20:1–36	53–55
Declaración de creencias de José Smith, “Historia de la Iglesia,” Times and Seasons 3 (1 de marzo de 1842): 709–10	Artículos de Fe	55
Poema sobre la verdad de John Jaques	“Oh Decid, ¿Qué es la Verdad?,” Himnos, no. 272	56
Clave del libro de Apocalipsis	Doctrina y Convenios 77	33–35
Revelación y profecía de José Smith, 25 de diciembre de 1832	Doctrina y Convenios 87	35

Estas revelaciones y otros escritos del Profeta fueron invaluables para la Iglesia incipiente y en rápido crecimiento, ofreciendo fuentes de instrucción divina que inspiraron y dirigieron a los primeros Santos en Gran Bretaña. Significativamente, el presidente Richards no solo dirigía la obra de reunir nuevos conversos, sino que también los preparaba para emigrar a Sion en el continente americano.

A lo largo de los años, los misioneros que regresaban de la Misión Británica llevaron esta perla a casa, donde se convirtió en una adición bienvenida a los recursos espirituales de los Santos en Utah. La primera edición estadounidense de la Perla de Gran Precio, publicada en 1878, se basó en gran medida en la traducción de la Biblia de José Smith (“Versión Inspirada”) producida por la Iglesia RLDS (ahora Iglesia Comunidad de Cristo) bajo la dirección de José Smith III, el hijo del Profeta. El élder Orson Pratt utilizó esta versión de la Biblia para crear una nueva edición de la Perla de Gran Precio, que contenía las revisiones más actualizadas hechas por el Profeta en las preparaciones para la publicación. Sin embargo, hasta el día de hoy, ni la Versión Inspirada ni la edición actual del Libro de Moisés contienen todas las correcciones hechas por el Profeta José Smith y sus escribas. La edición de 1878 de la Perla de Gran Precio fue una mejora significativa sobre la de Franklin D. Richards, quien no tenía acceso a la traducción inspirada del Profeta en 1851 cuando se publicó el primer tratado. Esta nueva edición de la Perla de Gran Precio también presentó varios cambios en la formateo. En 1880, dos años después de su finalización y publicación, la Perla de Gran Precio con sus invaluables revelaciones fue canonizada con un voto de sostenimiento en la conferencia general. Peterson relata los eventos de ese domingo de conferencia general de la siguiente manera:

“El domingo 10 de octubre de 1880 fue un día especial en la historia de la Iglesia. El presidente Wilford Woodruff dijo de ese día: ‘Este es un gran día para Israel’. […] Los líderes y miembros de la Iglesia se reunieron a las 2:00 p.m. para la segunda sesión dominical de la 50.ª Conferencia General Semestral de la Iglesia. El élder Orson Pratt presentó a las autoridades para el voto de sostenimiento de la conferencia. La votación fue por quórums del sacerdocio. John Taylor fue sostenido como profeta, vidente y revelador y como presidente de la Iglesia, con George Q. Cannon y Joseph F. Smith como sus consejeros. El presidente Taylor había sido presidente en funciones de la Iglesia desde la muerte de Brigham Young tres años antes porque era presidente del Quórum de los Doce Apóstoles”.

El élder Orson Pratt, presidente del Quórum de los Doce y el único miembro sobreviviente de los que estuvieron presentes en Carthage y el martirio del Profeta José Smith en 1844, dirigió el voto de sostenimiento. Él mismo había sido instrumental en la publicación de la edición de 1878 de la Perla de Gran Precio y ahora presenciaría su canonización. Tras el sostenimiento de los oficiales de la Iglesia, la Perla de Gran Precio fue oficialmente canonizada por el voto de toda la conferencia y fue aceptada como la cuarta obra estándar de la Iglesia:

“El presidente Joseph F. Smith dijo: ‘Muevo que recibamos y aceptemos las revelaciones contenidas en estos libros como revelaciones de Dios para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y para todo el mundo.’ La moción fue secundada y sostenida por el voto unánime de toda la conferencia.”

Cuando más tarde James E. Talmage fue encargado por la Iglesia de hacer más revisiones a la Perla de Gran Precio, añadió divisiones de capítulos, subtítulos y referencias cruzadas al texto y eliminó las secciones repetidas de Doctrina y Convenios y también el poema “Verdad”, que ahora se puede encontrar como el himno de la Iglesia “Oh Decid, ¿Qué es la Verdad?”. Los nombres de las secciones también han cambiado. Sin embargo, el propósito del libro sigue siendo aumentar [la] capacidad [de los Santos] para mantener y defender la santa fe al convertirse en poseedores de ella” (prefacio de la Perla de Gran Precio, 1851), y las revelaciones contenidas en él continúan inspirando y cambiando los corazones de los buscadores de la verdad. La formación de la Perla de Gran Precio tuvo su origen en esfuerzos para fortalecer las vidas de los buscadores de verdad y revelación, y continúa sirviendo este propósito. Fue una perla preciosísima para los primeros Santos que anhelaban estas verdades y puede serlo para nosotros. Tal es la breve historia de este libro sagrado de escritura que contiene el texto revelado conocido como el Libro de Moisés, al cual ahora nos dirigimos.