Capítulo 6

El regreso de José

El hermano Wheelock informó que los caballos estaban listos, y el hermano Elías Smith que los fondos estaban disponibles. En aproximadamente media hora habría partido, cuando el hermano Elías Smith vino a decirme que había encontrado a los hermanos; que habían decidido ir a Carthage y que deseaban que yo regresara a Nauvoo para acompañarlos. Debo confesar que me sentí bastante decepcionado con esta noticia, pero de inmediato hice los preparativos para regresar. Escoltado por el hermano Elías Smith, yo y mi grupo fuimos a las cercanías de Montrose, donde nos encontramos con el hermano Joseph, Hyrum, el hermano Richards y otros. El Dr. Bernhisel opina que W. W. Phelps no estaba con Joseph y Hyrum en la mañana, sino que se reunió con él, conmigo, Joseph y Hyrum, Willard Richards y el hermano Calhoun, por la tarde, cerca de Montrose, cuando regresaban a Nauvoo.

Al encontrarme con los hermanos, supe que no era el deseo del hermano Joseph regresar, sino que volvió a petición de algunos de los hermanos, y que esta decisión coincidía más con los sentimientos del hermano Hyrum que con los del hermano Joseph. De hecho, después de su regreso, el hermano Hyrum expresó que estaba perfectamente satisfecho con el curso que se había tomado, y dijo que se sentía mucho más tranquilo mentalmente que antes. Al regresar, la intención era ponernos bajo la protección inmediata del gobernador, y confiar en su palabra y honor para nuestra preservación.

Creo que esa misma noche se envió un mensaje al gobernador informándole que iríamos a Carthage por la mañana; el grupo que nos había acompañado como escolta, en caso de que regresáramos a Carthage, ya había vuelto.

Parecería, según las siguientes observaciones del gobernador Ford, que había un plan en marcha, según el cual, si rehusábamos ir a Carthage como el gobernador había solicitado, se convocaría una fuerza mayor por orden del gobernador, y seríamos destruidos por ella. De acuerdo con este proyecto, el capitán Yates regresó con su destacamento, acompañado por el alguacil que portaba la orden judicial.

A continuación, las declaraciones del gobernador respecto a este asunto:

“El alguacil y su escolta regresaron. El alguacil no hizo ningún esfuerzo por arrestar a ninguno de ellos, ni él ni la guardia accedieron a retrasar su partida un solo minuto más allá del tiempo establecido, para ver si se podía efectuar un arresto. Al regresar, informaron que se les había dicho que los acusados habían huido y no podían ser encontrados. Inmediatamente propuse a un consejo de oficiales marchar a Nauvoo con la pequeña fuerza que entonces tenía bajo mi mando, pero los oficiales opinaron que era demasiado pequeña, y muchos insistieron en una nueva convocatoria de la milicia. Al reflexionar, opiné que los oficiales tenían razón en su evaluación de nuestra fuerza, y se abandonó el proyecto de acción inmediata.

Pronto fui informado, sin embargo, de la conducta del alguacil y la guardia, y entonces quedé perfectamente convencido de que se había intentado un fraude sumamente vil; que, en efecto, se temía que los ‘mormones’ obedecieran, y así se hicieran acreedores a la protección de la ley. Era muy evidente que muchos de los espíritus más activos y agitadores temían que no hubiese motivo para convocar una abrumadora fuerza de milicia, marcharla a Nauvoo, provocar una posible insubordinación una vez allí, y proceder a la exterminación de la raza ‘mormona’. Parecía que el alguacil y la escolta estaban plenamente al tanto del plan, y actuaron con eficacia para promover la conspiración.”

Por la mañana, el hermano Joseph tuvo una entrevista con los oficiales de la Legión, con los miembros principales del consejo municipal, y con los hombres prominentes de la ciudad. A los oficiales se les instruyó a licenciar a sus hombres, pero mantenerlos en estado de preparación, por si debían ser convocados ante alguna emergencia.

Alrededor de las seis y media, los miembros del consejo municipal, el alguacil, los hermanos Joseph y Hyrum, y varios otros partimos hacia Carthage a caballo. El hermano Joseph Smith nos instruyó a no llevar armas, por lo que las dejamos atrás. En el camino nos detuvimos en la casa del hermano Fellows. El hermano Fellows vive a unas cuatro millas de Carthage.

Mientras estábamos en casa del hermano Fellows, el capitán Dunn, acompañado por el Sr. Coolie, uno de los ayudantes de campo del gobernador, llegó desde Carthage rumbo a Nauvoo con un requerimiento del gobernador para la entrega de las armas del estado. Todos regresamos con ellos a Nauvoo; se cumplió la solicitud del gobernador y, después de tomar algunos refrigerios, todos volvimos a reanudar el viaje hacia Carthage. Llegamos allí tarde en la noche. Una gran agitación prevalecía en el ambiente desde nuestra llegada. El gobernador había incorporado a su compañía a todas las compañías que antes habían formado parte de la turba; estos sujetos eran tumultuosos y desordenados, gritando, aullando y lanzando alaridos por las calles como indios, muchos de ellos ebrios; todo presentaba una escena de alboroto y rufianismo vulgar, solo comparable con los mobócratas y los desesperados, y totalmente repulsiva para los sentimientos más nobles de la humanidad. El gobernador les dio un discurso en el que les dijo que les mostraría a Joseph y Hyrum Smith por la mañana.

En ese momento, las compañías que estaban con el gobernador se alinearon, y el general Deming, creo, tomó a Joseph del brazo y a Hyrum (Arnold dice que fue Joseph quien tomó del brazo al gobernador), y al pasar entre las filas, el gobernador iba al frente y los presentó con mucha cortesía como el general Joseph Smith y el general Hyrum Smith.²

Todos se comportaron de manera ordenada y cortés, excepto una compañía de mobócratas—los Carthage Greys—quienes parecían molestos por lo que consideraban un exceso de honor hacia los mormones. Más tarde hubo un altercado entre las compañías, y estuvieron a punto de pelearse; los más ordenados no estaban dispuestos a respaldar ni a tolerar el comportamiento alborotado de los mobócratas. El resultado fue que el general Deming, quien era un verdadero caballero, ordenó el arresto de los Carthage Greys, una compañía bajo el mando del capitán [Robert F.] Smith, magistrado en Carthage y un mobócrata extremadamente violento. Sin embargo, este asunto se resolvió poco después, y la dificultad entre ellos se zanjó.

El alcalde, los regidores, los concejales, así como el alguacil de la ciudad de Nauvoo, junto con algunas personas que habían asistido al alguacil en la remoción de la imprenta en Nauvoo, comparecieron ante el juez Smith, el mencionado capitán y mobócrata, para responder nuevamente al cargo de destrucción de la imprenta; pero como había tanta agitación, y como el individuo ante quien debíamos tener nuestra audiencia era un villano sin principios, pensamos que lo más prudente sería prestar fianza, y por consiguiente nos convertimos en fiadores unos de otros por la suma de $500 cada uno, para comparecer ante el tribunal del condado en su próxima sesión. Habíamos contratado como abogados a un letrado llamado Wood, de Burlington, Iowa; y a Reed, creo, de Madison, Iowa. Tras una breve discusión, se firmaron las fianzas y todos fuimos liberados.