“Después de todo lo que podamos hacer”

Élder Harold B. Lee
Del Quórum de los Doce Apóstoles

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Hace algunos días, llamó mi atención una fotografía en uno de los periódicos locales. La imagen mostraba a dos hombres con una pala instalando un cartel de carretera. Dentro del bloque con la letra “U”, que es la designación oficial del Departamento de Carreteras del estado de Utah, estaba el número 187, y luego un letrero debajo del bloque “U” que decía: “La carretera designada más corta del estado”. Luego leí los pies de foto y el artículo que lo acompañaba, el cual describía esa corta carretera como de apenas un cuarto de milla de largo. Se curvaba elegantemente hacia la derecha desde la carretera principal 91 que va hacia el sur y descendía por la loma, aparentemente invitando a quien quisiera transitar por ese agradable camino. Luego observé más de cerca para ver de qué se trataba la imagen. Uno de los hombres en la fotografía era el alcaide de la Penitenciaría Estatal de Utah, y el otro era un miembro de la junta de prisiones del estado. La carretera marcada como U 187 conducía a un edificio que podía distinguirse al pie de la colina. Con cierta sorpresa, reconocí ese edificio como la Penitenciaría Estatal de Utah. ¡La carretera designada más corta del estado era una amplia vía pavimentada desde la carretera principal hasta la prisión del estado!

Si pudiera captar el espíritu de esta gran conferencia, creo que probablemente me gustaría titular las pocas palabras de mi breve discurso de esta tarde como “La carretera designada más corta en la vida” y trazar un cierto paralelo con esa otra “carretera designada más corta” a la que me he referido. Al buscar esa guía, mi sincera oración es que lo que diga esté en armonía con los grandes mensajes de nuestros amados líderes, la Primera Presidencia. Supongo que no hay nada que un Autoridad General desee más que aquello que haga y diga esté en armonía con sus deseos y, más aún, que lo que diga esté en armonía con Aquel de quien hemos cantado tan hermosamente al inicio de este servicio.

Esta otra carretera en la vida también es ancha. Es un camino hacia la destrucción, como lo explicó el Maestro a sus discípulos cuando dijo en una declaración muy significativa:

… porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. (Mateo 7:13)

Me gustaría ahora, durante los próximos minutos, hablar sobre esa carretera porque está claramente trazada en los registros de la vida que el Señor nos ha dado. Recuerdo una observación que me hizo un día el fallecido presidente Charles A. Callis—estábamos conversando sobre algunos de estos temas, y comentó: “Sabes, creo que probablemente lo más importante que nosotros, como Autoridades Generales, deberíamos predicar no es solamente el arrepentimiento del pecado, sino algo aún más importante que eso: enseñar a los jóvenes en particular, y a toda la Iglesia en general, la atrocidad del pecado y el terror que sigue a quien se ha entregado a él”.

Años de experiencia desde aquel entonces y entrevistas con aquellos que, lamentablemente, han tomado esa carretera ancha y corta, me han convencido de que, debido a su sufrimiento, quienes han vivido o están viviendo vidas de pecado no arrepentido darían todo lo que poseen si alguien hubiera podido advertirles y decirles cuán horribles serían los pecados de los cuales ahora padecen.

Nefi predijo y habló del triste estado de aquellos que pecaban habitualmente y no se arrepentían, cuando dijo:

Porque el Espíritu del Señor no lucha para siempre con el hombre; y cuando el Espíritu cesa de luchar con el hombre, entonces viene la pronta destrucción, y esto aflige mi alma. (2 Nefi 26:11)

Mormón describió a algunas personas —su pueblo— de quienes el Espíritu del Señor se había apartado; y cuando leo eso, y luego leo lo que ahora compartiré con ustedes, me parece claro que no solo estaba hablando de la imposibilidad de tener la compañía o el don del Espíritu Santo, sino que se refería a esa luz de la verdad a la cual todo ser nacido en el mundo tiene derecho (véase Juan 1:9), y que nunca deja de contender con el individuo a menos que la pierda a causa de su propio pecado. Esto es lo que dijo Mormón:

Porque he aquí, el Espíritu del Señor ya ha dejado de luchar con sus padres, y están sin Cristo y sin Dios en el mundo; y son llevados de un lado a otro como el tamo que se lleva el viento.
… he aquí, son guiados por Satanás, así como el tamo es llevado por el viento, o como una nave es sacudida sobre las olas, sin vela ni ancla, o sin cosa alguna con que gobernarla; y así como es ella, así son ellos. (Mormón 5:16,18)

Se cuenta una historia del difunto presidente Calvin Coolidge, quien era un maestro de pocas palabras. Un día regresó de su reunión de la iglesia y su esposa le preguntó: “¿Sobre qué predicó el ministro esta mañana?” Él respondió: “Sobre el pecado.” Ella volvió a preguntar: “¿Y qué dijo acerca de eso?” Su respuesta fue: “El ministro estaba en contra.” Y así lo están todos los predicadores de rectitud: están en contra de esto que se llama pecado.

¿Qué es el pecado? El apóstol Juan lo describió o lo definió como la transgresión de la ley:

Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley. (1 Juan 3:4)

Brigham Young hizo aún más significativa esa definición cuando dijo que:

“El pecado consiste en obrar mal cuando sabemos y podemos obrar mejor, y será castigado con una justa retribución en el debido tiempo del Señor.” (Journal of Discourses 2:242)

El origen del pecado es un tema a menudo debatido y objeto de teorías por parte de filósofos y otros, respecto a cómo surge y de dónde proviene, pero nosotros, con las Escrituras sagradas, tenemos la certeza que elimina toda duda respecto al autor y el principio del pecado. El registro nos dice que Satanás vino entre los hijos de Adán y Eva y les dijo:

Yo también soy un hijo de Dios; y les mandó, diciendo: No lo creáis; y no lo creyeron, y amaron más a Satanás que a Dios. Y desde ese momento los hombres comenzaron a ser carnales, sensuales y diabólicos. (Moisés 5:13)

Y luego el rey Benjamín enseñó:

… ni permitiréis que transgredan las leyes de Dios, y peleen y riñan unos con otros, y sirvan al diablo, que es el amo del pecado, o sea, el espíritu maligno de que han hablado nuestros padres, siendo él enemigo de toda rectitud. (Mosíah 4:14)

El Maestro comprendía cuán poderoso era este amo del pecado cuando lo llamó el “Príncipe de este mundo” (Juan 14:30), y enseñó a sus discípulos a orar para que no fuesen llevados a la tentación (Mateo 6:13).

Este camino, como aquella otra carretera hacia la prisión estatal de Utah, también es una carretera muy corta por el sendero del pecado. Recordarán la advertencia del Señor a Caín, cuando le dijo:

“Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido? Y si no hicieres bien, el pecado está a la puerta” (Génesis 4:7)

Es así de corto el camino hacia el pecado: está justo a las puertas.

Ahora, las Escrituras nos han dicho quiénes son los que van a habitar esa prisión que se encuentra al final de esa corta carretera:

Estos son los que son mentirosos, y hechiceros, y adúlteros, y fornicarios, y cualquiera que ama y hace mentira.
Estos son los que sufren la ira de Dios en la tierra.
Estos son los que sufren la venganza del fuego eterno.
Estos son los que son arrojados al infierno [y ese es el nombre de la prisión], y sufren la ira del Dios Todopoderoso hasta la consumación de los siglos, cuando Cristo haya sometido a todos los enemigos debajo de sus pies y haya perfeccionado su obra. (DyC 76:103–106)

Y nuevamente, la naturaleza del castigo que se recibirá en esa prisión se explica claramente:

“He aquí”, dijo el profeta Amulek, “si habéis postergado el día de vuestro arrepentimiento hasta la muerte, he aquí, os habéis sujetado al espíritu del diablo, y él os sella como suyos; por tanto, el Espíritu del Señor se ha apartado de vosotros, y no tiene cabida en vosotros, y el diablo tiene todo poder sobre vosotros; y este es el estado final de los inicuos.” (Alma 34:35)

Ahora, en cuanto a la ubicación de ese lugar, se hace referencia a él con estas palabras:

“Y su fin, ni el lugar de él, ni su tormento, lo conoce hombre alguno.” (DyC 76:45)

Como ocurre con todas las amplias carreteras de la vida que conducen a esa prisión, hay atractivos que con frecuencia se nos alientan a seguir. Como explicó el padre Lehi a su hijo Jacob:

“…es preciso que haya una oposición: la fruta prohibida en oposición al árbol de la vida; la una siendo dulce y la otra amarga.” (2 Nefi 2:15)

En otras palabras, colocó el árbol del conocimiento del bien y del mal en oposición al árbol de la vida. El fruto del uno, que era “amargo”, era el árbol de la vida, y el fruto prohibido era aquel que era “dulce al gusto”.

James Russell Lowell captó esta gran verdad en su poema “La crisis presente”:

Indiferente parece el gran Vengador; las páginas de la historia no registran
Sino un forcejeo mortal en la oscuridad entre los antiguos sistemas y la palabra;
La verdad eternamente en el cadalso, el error eternamente en el trono,
Sin embargo, ese cadalso influye en el futuro, y, tras lo desconocido y sombrío,
Está Dios en la sombra, velando por los suyos.

Vemos algunas de las señales que, como los letreros hacia la penitenciaría estatal, sabemos que nos conducen hacia abajo. A algunos se les llama cantinas; a otros, bares; y a otros más, clubes de carretera. Tienen brillantes letreros de neón en el exterior con nombres llamativos. Están débilmente iluminados por dentro; tienen música sensual. Estos son los inconfundibles distintivos de los antros infernales de Satanás.

Nefi habló de algunas enseñanzas contra las cuales debemos estar en guardia para no seguir ese camino, cuando dijo que llegaría un día —que ahora reconocemos como nuestro propio tiempo— en que habría quienes:

“…enseñarían a enojarse contra lo bueno, a adormecernos en la seguridad carnal y a halagarnos diciéndonos que no hay diablo, no hay infierno” (véase 2 Nefi 28:20–22).

En el impresionante discurso del presidente Joseph Fielding Smith esta mañana por la cadena CBS, explicó el significado y la necesidad de un Redentor, a fin de redimir un mundo “caído”. La “caída”, por medio de la cual los hombres quedaron sujetos a la tentación del diablo, es tan necesaria para el progreso del hombre como lo es la creación.

El Dr. J. M. Sjodahl hace este interesante comentario:

“Algunos han afirmado que la historia de la caída no es más que un mito o una alegoría, pero se presenta en las Escrituras como parte de la historia de la familia humana, y debe ser aceptada como tal o rechazada como ficción.
La caída fue tan necesaria para el desarrollo de la raza como lo fue la creación.”

Ahora, presten atención a esta declaración:

“La historia de la primera caída es, además, la historia de todo pecado.” (Comentario de Doctrina y Convenios, edición de 1919, pág. 211)

Consideremos ahora, a modo de ilustración, los diversos pecados: la infracción de la Palabra de Sabiduría, la impureza, la deshonestidad, etc., y luego pensemos en lo que aquí se dice:

“La tentación comienza con la duda en cuanto a la veracidad de la prohibición. ‘¿Ha dicho Dios?’ [es siempre la pregunta de quien duda y se siente tentado a pecar.]
Continúa con la contemplación del placer que podría derivarse de hacer aquello que ha sido prohibido.
Termina con un sentimiento de vergüenza, degradación y temor de la presencia de Dios. Tal es el comienzo y el desarrollo de toda transgresión.” (Ibídem.)

Ahora bien, el camino hacia la vida eterna, afortunadamente, ha sido señalado con igual claridad. En esta congregación se encuentra una joven que estuvo a punto de fracasar en su fe debido a una pena repentina que no estaba del todo preparada para sobrellevar, después de haber sido conversa durante algunos años. Tuvo un sueño en el cual se vio a sí misma regresando a la iglesia que antes había conocido. Mientras conducía su automóvil, llegó a un camino que tomó, solo para descubrir que era una carretera en construcción. Luego de diez tortuosos kilómetros, al regresar, descubrió con asombro que había señales claras de advertencia a lo largo del trayecto que, de haberlas observado, la habrían guiado por una ruta de desvío segura y le habrían permitido sortear las dificultades.

Pues bien, el Maestro lo dijo:

“Entrad por la puerta estrecha…
Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan.” (Mateo 7:13–14)

Mientras Jesús enseñaba en las ciudades y aldeas camino a Jerusalén, acerca de cómo era el reino de los cielos, uno le preguntó:

“¿Son pocos los que se salvan?” (Lucas 13:23)

Esa pregunta me recordó el comentario de un buen amigo mío, quien había escuchado a uno de los Hermanos hablar sobre los requisitos para alcanzar el reino celestial. Este amigo me dijo, algo abatido, después de haber oído el sermón: “Lo ha puesto tan difícil que no creo que nadie pueda calificar para el reino celestial.”

Contrario a eso, el Maestro dijo:

“Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas.
Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.” (Mateo 11:29–30)

Cuando uno lo piensa, hay tanto prometido en el evangelio por tan poco que se requiere de nuestra parte. Por ejemplo:
— La ordenanza del bautismo se nos da para la remisión de los pecados, para la entrada en el reino—un nuevo nacimiento;
— El don del Espíritu Santo nos da el derecho a la compañía de uno de los miembros de la Deidad;
— La administración a los enfermos califica al individuo con fe para recibir una bendición especial;
— Al pagar el diezmo, se nos promete que las ventanas de los cielos se abrirán para nosotros (Malaquías 3:8–10);
— Al ayunar y al dar nuestras ofrendas de ayuno, se nos dice que entonces podremos invocar al Señor, y Él escuchará nuestro clamor y nuestra súplica (Isaías 58:9);
— El matrimonio celestial nos promete que la vida familiar existirá más allá de la tumba.

Pero todas estas bendiciones son nuestras bajo una condición, y de ello habló Nefi, cuando dijo:

“Porque trabajamos diligentemente para escribir, para persuadir a nuestros hijos y también a nuestros hermanos, a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; pues sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, [pero fíjense en esta condición,] después de todo lo que podamos hacer.” (2 Nefi 25:23, cursiva agregada)

El Maestro no respondió directamente a la pregunta: “¿Son pocos los que se salvan?” Pero sí respondió:

“Esforzaos a entrar por la puerta estrecha” (Lucas 13:24)

Esforzaos significa luchar en oposición o contienda; contender, batallar por o contra una persona o cosa opuesta; esforzarse como quien resiste la tentación, y luchar por la verdad.

Pues bien, en medio de todo ese esfuerzo, recordemos la parábola de Temple Bailey para las madres:

“La joven madre dijo al guía al comenzar su camino: ‘¿Es largo el camino?’ Y el guía respondió: ‘Sí, y el camino es difícil, y serás anciana antes de llegar al final. Pero el fin será mejor que el comienzo.’”

¡Oh, que pensemos en estas advertencias y recordemos la oración del Profeta José en medio de sus persecuciones, cuando clamó preguntando por qué el Señor no veía ni oía los sufrimientos de los santos! (DyC 121:1–6) Y luego oigamos la respuesta del Señor:

“Hijo mío, paz sea a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento;
Y entonces, si las sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto; triunfarás sobre todos tus enemigos.” (DyC 121:7–8)

¡Oh, que podamos orar con la oración de los miembros de Alcohólicos Anónimos, esos hombres que luchan por volver! Ellos oran así:

“Oh Señor, dame la humildad para aceptar las cosas que no puedo cambiar,
el valor para cambiar las cosas que sí puedo cambiar,
y la sabiduría para discernir la diferencia.”

Y que también podamos orar con esa plegaria que escuché recientemente musicalizada en una conferencia de estaca:

Señor, cuando el crepúsculo de la vida va cayendo,
ayúdame y guíame a donde tú quieras.
Señor, cuando oiga que tu voz me está llamando,
hazme digno de morar contigo.

Señor, cuando sienta que a veces me desvío,
guíame, oh Señor, guíame por lo recto.
Envíame tu luz y tu amor, te lo ruego,
para que el camino oscuro y triste sea claro.

Señor, dame fe para atender tu llamado,
Señor, dame fuerza para no tropezar jamás.
Ayúdame a encontrar la senda que tú has trazado,
ayúdame a amarte y obedecerte, Señor, mi Dios.

—C. S. Thornwall

Lo cual oro humildemente para todos nosotros, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.