Las Mujeres y el Sacerdocio

Élder Robert L. Backman

Tuve el gran privilegio de efectuar la ceremonia de sellamiento en el templo para una joven y excelente pareja. Después de la ceremonia, se celebró un desayuno de bodas en honor a ellos. Como el novio era miembro del barrio en el que vivíamos, mi esposa y yo fuimos invitados a asistir.

Después de la comida, se había preparado un pequeño programa en el que la dulce novia cantaría para nosotros. Cuando llegó su turno, se puso de pie frente a nosotros, miró con adoración a su nuevo esposo y comenzó a cantar estos hermosos sentimientos tomados de Rut 1:16:

“No me ruegues que te deje, y que me aparte de ti; porque a dondequiera que tú fueres, iré yo, y dondequiera que vivieres, viviré”.

No pudo continuar. Se le quebró la voz y comenzó a llorar. Pronto estaba sollozando tanto que no pudo seguir. Estaba allí de pie, incapaz de controlar sus emociones. Finalmente, cuando recuperó la compostura, se disculpó por sus lágrimas y exclamó: “¡Nunca supe que podía ser tan feliz!”

Considerando la importancia trascendental del sellamiento en el templo que había experimentado, las lágrimas de gozo de la novia estaban bien justificadas, pues ella había sido parte de un convenio, junto con su esposo, de esa ordenanza sagrada que literalmente abrió la puerta a la exaltación y la vida eterna para ambos, dependiendo solo de su fidelidad.

Al compartir experiencias similares con otras parejas jóvenes en la casa del Señor, a menudo me pregunto si realmente aprecian la ceremonia de sellamiento y las ordenanzas salvadoras que la preceden; si entienden sus papeles únicos como hombre y mujer—su liderazgo patriarcal y sus deberes matriarcales, sus responsabilidades del sacerdocio y su obligación de sostener. En los primeros destellos del romance, son pocos los que consideran las consecuencias eternas de su matrimonio o la necesidad de planificar para lograr el delicado equilibrio que necesitarán en su relación si desean desarrollar un matrimonio celestial, es decir, un matrimonio sellado por el Espíritu Santo de la Promesa.

En esta época de descontento, cuando hay una cruzada por la “igualdad” entre las feministas, los hombres y las mujeres parecen estar más en competencia que en complementariedad, como Dios quiso que fueran. Leah D. Widtsoe contó la historia del pequeño hermano y hermana que discutían competitivamente sobre su futuro: “El niño dijo que cuando creciera podría ser ingeniero y conducir una gran locomotora. La niña dijo que podría ser una gran música y conmover a grandes audiencias con la alegría de su arte. El niño respondió que él podría ser presidente de los Estados Unidos. Por un momento, la niña se quedó algo callada, pues sin duda su hermano llevaba la delantera en la discusión. De pronto se le ocurrió una idea brillante: ‘¡Cuando yo crezca puedo ser madre y tener un bebé mío y amamantarlo!’ Eso pareció silenciar al niño, hasta que se le ocurrió otra idea brillante: ‘¡pero yo puedo poseer el sacerdocio!’” (“Priesthood and Womanhood”, Relief Society Magazine, octubre de 1933, p. 598.)

Sin saberlo, esos dos niños distinguieron los papeles únicos del hombre y de la mujer que llevaron al Señor a declarar: “Sin embargo, en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón” (1 Corintios 11:11).

Dios ha decretado que el hombre puede poseer el sacerdocio y que la mujer puede llegar a ser madre, y así dependen el uno del otro. Ninguno puede alcanzar la exaltación y la vida eterna sin el otro. Aunque el Señor no nos ha revelado los secretos de nuestro origen sexual, sí ha declarado que “el hombre también existía en el principio con Dios. La inteligencia, o sea, la luz de la verdad, no fue creada ni hecha, ni tampoco lo puede ser” (Doctrina y Convenios 93:29).

Ese pasaje nos lleva a creer que siempre hemos sido lo que somos ahora, hombre o mujer. Nuestros roles como hombres o mujeres fueron determinados incluso antes de ser creados. John A. Widtsoe escribió: “Un poder más sabio que cualquiera en la tierra comprende por qué un espíritu, en el remoto principio, era varón o hembra.” (Priesthood and Church Government, Deseret Book, 1950, p. 90).

Del relato de la creación de la tierra, aprendemos que “creó, pues, Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó” (Génesis 1:27).

Ya que escogimos venir a esta tierra para obtener cuerpos y disfrutar de las experiencias terrenales, debimos haber sabido cuáles eran nuestros roles individuales y las consecuencias de ser hombre o mujer. Aun así, “gritamos de gozo” ante tal oportunidad.

El relato de Adán y Eva en el jardín es la base para entender nuestros roles como hombre y mujer. Debido a que Eva fue la primera en comer del fruto prohibido, el Señor dijo: “Multiplicaré en gran manera tus dolores en tus preñeces; con dolor darás a luz los hijos, y tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti.” A Adán le declaró: “Maldita será la tierra por tu causa; con dolor comerás de ella todos los días de tu vida… Con el sudor de tu rostro comerás el pan” (Moisés 4:22–23, 25).

El Dr. Hugh W. Nibley enfatiza la similitud de la maldición sobre Adán y Eva con estas palabras:

“Si Eva debe trabajar para dar a luz, también Adán debe trabajar (Génesis 3:17; Moisés 4:23) para vivificar la tierra y hacer que produzca. Ambos dan vida con sudor y lágrimas, y Adán no es el favorecido. Si su labor no es tan intensa como la de ella, sí es más prolongada. Porque la vida de Eva será preservada mucho después de dar a luz—‘no obstante, tu vida será preservada’—mientras que el trabajo de Adán debe continuar hasta el fin de sus días. ‘Con dolor comerás de ella todos los días de tu vida’. Incluso el retiro no es un escape de ese dolor. Lo importante es notar que Adán no sale bien librado como un personaje privilegiado; está tan atado a la Madre Tierra como Eva lo está a la ley de su marido. ¿Y por qué no? Si estuvo dispuesto a seguirla, también estuvo dispuesto a sufrir con ella, porque esta aflicción le fue impuesta a Adán expresamente ‘por cuanto obedeciste la voz de tu esposa y comiste del fruto’.”

El Dr. Hugh W. Nibley ha sugerido que el verdadero significado de “dolor” en estos versículos no es “estar triste”, sino “pasarla mal”. Considerando el gozo que acompaña tener una familia o realizar un trabajo satisfactorio, su traducción cobra mucho significado. (“Patriarchy and Matriarchy”, Blueprints for Living: Perspectives for Latter-day Saint Women, Brigham Young University Press, 1980, p. 46.)

Eran compañeros y se regocijaban en sus respectivos roles, porque sabían que dependían el uno del otro: Adán para labrar la tierra, mantener a la familia, brindar liderazgo recto; Eva para sostenerlo, dar a luz a los hijos y criarlos en la verdad. Las Escrituras nos dicen que bendijeron el nombre de Dios, y Eva se alegró; de lo contrario, nunca habrían tenido descendencia (Moisés 5:11), ni habrían podido tener gozo en esta vida ni vida eterna en la venidera.

Dios ordenó que el hombre poseyera el sacerdocio. Él preside en el hogar; bendice a su esposa y a su familia; lidera con rectitud; es el patriarca. Es mediante el ejercicio del poder del sacerdocio y de sus ordenanzas que él y su esposa pueden ser santificados y que la unidad familiar puede proyectarse más allá de la tumba.

Dios es un Dios de orden. Él sabe que el liderazgo es necesario en todas nuestras relaciones para evitar el caos. Ya que el hombre tiene la responsabilidad del sacerdocio, le corresponde tener la voz final para preservar la integridad de la familia. Suya es la autoridad de la presidencia. Dios no hace acepción de personas. Él es justo y trata a todos con igualdad. Espera que el hombre que posee el sacerdocio y la mujer que honra el sacerdocio provean liderazgo conjunto en el hogar por medio del amor y la comprensión mutua.

Cuando se utiliza con el espíritu de persuasión, longanimidad, mansedumbre, humildad y amor sincero, mediante la bondad y el conocimiento puro (véase Doctrina y Convenios 121:41–42), el sacerdocio une al hombre y a la mujer, pues es el poder de salvación, el único poder por medio del cual podemos volver a la presencia de Dios. Es solo a través de las ordenanzas del sacerdocio que podemos alcanzar la vida eterna y la exaltación.

Cuando Dios decretó que el esposo debía “enseñorearse” de la esposa, no le dio poder dictatorial. Como con todos los poderes del sacerdocio, este poder debe ejercerse con rectitud. La esposa ha de obedecer las leyes de su esposo solo en la medida en que él obedezca las leyes de Dios. En su manera directa de hablar, Brigham Young declaró: “He aconsejado a toda mujer de esta Iglesia que permita que su esposo sea su guía; él la guía a ella, y los que están sobre él en el sacerdocio lo guían a él. Pero jamás aconsejé a una mujer seguir a su esposo al infierno.” (Citado en Relief Society Magazine, noviembre de 1933, p. 669.) También dijo: “Que el esposo y padre aprenda a doblegar su voluntad a la voluntad de su Dios, y luego instruya… en esta lección de autogobierno tanto con su ejemplo como con precepto.” (Discourses of Brigham Young, Deseret Book, 1954, p. 198.)

El Dr. Nibley nos recuerda que “el evangelio establece límites absolutos más allá de los cuales no puede ejercerse la autoridad patriarcal—el más leve indicio de falta de bondad actúa como un interruptor: ‘Amén al sacerdocio o a la autoridad de ese hombre.’ (DyC 121:37)” (Blueprints for Living, p. 50). En aquellos hogares donde los padres e hijos ejercen su sacerdocio con rectitud y donde las madres e hijas los honran y los sostienen en ese ejercicio, es probable que encontremos familias que progresan por la vida con un entendimiento verdadero de que las familias son eternas.

Aunque una mujer no recibe, posee ni ejerce el poder del sacerdocio de forma independiente de su esposo, ciertamente comparte sus bendiciones eternas. Ella es la beneficiaria inmediata de muchas de sus bendiciones cuando está casada con un poseedor del sacerdocio en la casa del Señor, pues las bendiciones pronunciadas sobre sus cabezas son igualmente importantes tanto para el esposo como para la esposa, y solo pueden realizarse si ambos honran los convenios que han hecho en el altar sagrado. La exaltación no puede lograrse por uno solo.

El presidente y la hermana Spencer W. Kimball son poderosos ejemplos de esta sociedad eterna. La hermana Kimball ha declarado:

“El matrimonio es una sociedad igualitaria entre esposo y esposa. Cada uno tiene un papel específico. El hombre cumple más eficazmente el rol de director y protector. Su posición, esperamos, nunca se ejerce de forma autocrática, sino con perfecto amor y con consideración cooperativa.

“La mujer debe adquirir los atributos del amor y la paciencia, el altruismo y la resistencia. Debe estar capacitada en la formación de los hijos, la economía y la administración, la nutrición y la enfermería. Cualquiera que diga con tono de disculpa: ‘Soy solo un ama de casa’ no ha apreciado completamente la importancia e intrincada naturaleza de su profesión.

“En el hogar, la mujer debe enseñar a sus hijos a honrar y respetar a su padre, quien debe presidir debidamente y dirigir amorosamente las actividades de la familia.” (BYU Today, diciembre de 1980, p. 4).

Cuando el hombre y la mujer están en perfecto equilibrio en su relación, cada uno es la gloria del otro. La mujer no es inferior al hombre. Ella posee dones y poderes únicos, tanto físicos como espirituales. Como esposo y padre, reconozco cada día más cuánto es mi esposa el corazón de nuestro matrimonio. Se espera que la mujer desarrolle sus talentos, cultive su intelecto, ejercite sus dones y progrese y crezca espiritualmente, mentalmente, socialmente y moralmente. Tiene su albedrío. Está en la senda del progreso eterno. El presidente Kimball ha dicho sobre la hermana Kimball:

“Camilla es una compañera encantadora y brillante, una madre y abuela maravillosa, una excelente líder en la Iglesia y una vecina ejemplar. Es una mujer educada, tanto intelectual como espiritualmente, y eso la ha convertido en una mujer significativa y, francamente, en una persona interesante con quien estar.” (BYU Today, diciembre de 1980, p. 4).

No hay límites para el desarrollo de una mujer, pues su destino es llegar a ser una reina y una sacerdotisa, y heredar la plenitud de la gloria de Dios.

Sin embargo, la pregunta persiste: ¿por qué habría de dar Dios a sus hijos varones un poder que se niega a sus hijas?

En un discurso de conferencia general, el élder William J. Critchlow, Jr., preguntó:

“¿Eligieron las mujeres, por su propia primera elección, ser socias de Dios en Sus procesos creativos? Ante una alternativa—socias o sacerdocio—¿pasaste, hermana, por alto el sacerdocio? ¿Eligieron las mujeres, por su libre albedrío, ser el corazón de la familia en lugar de la cabeza?” (Improvement Era, diciembre de 1965, p. 1120).

Caminando por la fe, no conocemos la respuesta a esa pregunta. Sí sabemos que, en virtud de la caída, Eva debía someterse a su esposo y debía tener hijos. Esa responsabilidad recae únicamente en la mujer. Es un llamamiento sumamente sagrado en el cumplimiento de los planes de Dios para Sus hijos. Habiendo recibido la bendición de la maternidad, la mujer ha sido dotada con la experiencia más semejante a la de Dios que se puede tener en la vida, y puede, por lo tanto, comprender más que cualquier hombre la intensidad del sufrimiento de nuestro Salvador.

Esto fue expresado de manera tan hermosa por el presidente J. Reuben Clark:

“Desde aquel día, cuando Eva colocó entre sus bendiciones más preciadas el poder de dar vida, la gloria más grande de la verdadera femineidad ha sido la maternidad.

“¡Qué milagro es la maternidad; cuán casi infinita es la madre! Ella forma en su vientre la estructura más compleja conocida por el hombre, siendo todo el universo visible, en comparación, la más simple de las creaciones. A partir de la célula que ella misma ha formado del polvo de la tierra, fecundada por la célula paterna formada también del polvo de la tierra por el padre, edifica célula sobre célula, cada una nacida del barro, hasta que el hombre normal es traído al mundo… un cuerpo formado a la propia imagen del Hijo, quien estaba a la imagen del Padre. Qué concepto infinitamente glorioso, qué destino supremo y qué logro tan semejante a lo divino.

“Ésta es la tarea y oportunidad de la esposa y madre, y si ella fracasara, de modo que no se formaran nuevos cuerpos o que no vinieran, entonces el Gran Plan fracasaría y los propósitos de Dios serían en vano. Ellas deben edificar a semejanza del Padre y del Hijo. Esto jamás debe cambiar.” (“Nuestras esposas y nuestras madres en el plan eterno,” Relief Society Magazine, diciembre de 1946, p. 801).

Siento profunda reverencia por la maternidad y por el amor sublime que representa. Dos ejemplos ilustran la relación singular entre madre e hijo.

Me encontraba en una sala de tribunal escuchando la sentencia de muerte pronunciada contra un hombre por asesinato. Él estaba de pie ante el juez, desafiante e impenitente, mientras se pronunciaban esas palabras fatales. Luego, cuando los guardias le colocaron las esposas para devolverlo a prisión, fui testigo de una escena conmovedora. Una mujer pequeña se acercó al hombre condenado, lo abrazó, lo besó en la mejilla y le susurró que lo amaba. Era su madre, quien, a pesar de su propio dolor y angustia, supo distinguir entre el criminal y el crimen, y se acercó para consolar a aquel que era despreciado por su atroz delito. Su amor fue tan semejante al de Cristo como cualquier cosa que yo haya presenciado.

El otro ejemplo involucra a mi amada hija.

Tuvo que someterse a una cesárea de emergencia para dar a luz, y como su esposo estaba ausente, me invitó a estar con ella para bendecirla y sostenerla durante la operación. La bendije por el poder del sacerdocio, y luego la acompañé a la sala de partos. Le administraron una anestesia raquídea, por lo que estaba completamente consciente mientras los cirujanos llevaban a cabo ese delicado procedimiento. Me senté a su lado, tomándola de la mano, besando su hermoso rostro y ofreciéndole el consuelo que pude. Me asombró ver cuán tranquila estaba. Hablamos del absoluto milagro que es la concepción, el desarrollo y el nacimiento de un bebé, y nos preguntábamos qué aventuras tendría ese niño en la vida.

Escuchamos los primeros y tenues llantos del bebé cuando fue retirado del calor y la seguridad del cuerpo de su madre. Vi las lágrimas de gozo, la sonrisa sublime y el bendito alivio que se reflejaban en el rostro de mi querida hija cuando supo que el bebé había nacido, estaba vivo y sano. Los llantos del bebé se hicieron más fuertes mientras lo bañaban y lo envolvían en una toalla. Una enfermera colocó ese pequeño infante en mis brazos, y lo sostuve mientras mi hija lo revisaba para asegurarse de que todo estuviera bien. Los protestantes llantos de esa pequeña alma se intensificaron hasta que acerqué su carita a la mejilla de su madre. Entonces, instantáneamente, dejó de llorar, reconfortado por saber que estaba junto a su propia carne y sangre, con aquella persona que estaría dispuesta a llegar al borde de la muerte para darle vida.

Estuve tan agradecido por esa experiencia, que me dio una comprensión más profunda del vínculo eterno que constituye la relación singular entre madre e hijo.

¿Son inferiores las mujeres a los hombres? Si las mujeres comprendieran todo el alcance de su poder para moldear el futuro del mundo, correríamos el riesgo de que desarrollaran un complejo de superioridad, ¡pues no hay mayor poder en la tierra que la maternidad! El conocimiento pleno de su alcance y posibilidades no debería hacer que las mujeres se sintieran ni inferiores ni superiores, sino verdaderamente humildes y dispuestas a aprender para poder ejercer ese poder de forma constante para el mejoramiento y bendición de toda la humanidad.

“Cuando la verdadera historia de la humanidad sea plenamente revelada, ¿resaltarán más los ecos de los disparos o el sonido modelador de las canciones de cuna? ¿Tendrán mayor protagonismo los grandes armisticios logrados por hombres militares o la labor pacificadora de las mujeres en los hogares y vecindarios? ¿Será lo que ocurrió en cunas y cocinas más determinante que lo sucedido en los congresos? Cuando el oleaje de los siglos haya reducido las grandes pirámides a simple arena, la familia eterna aún estará en pie, porque es una institución celestial, formada fuera del tiempo telestial. Las mujeres de Dios lo saben.”— Neal A. Maxwell, Ensign, mayo de 1978, págs. 10–11.

La mujer sabia colocará su maternidad por encima de cualquier otra prioridad y no permitirá que se vuelva secundaria ante nada.

¿Qué hay de aquellas buenas mujeres que no tienen la oportunidad de casarse en esta vida, que no tienen un esposo con quien compartir las bendiciones del sacerdocio? Dios, siendo un Dios justo, no les negará ninguna de las bendiciones reservadas para los fieles. Joseph Fielding Smith dio este consejo a nuestras hermanas solteras:

“Ustedes, buenas hermanas que están solteras y solas, no teman, no piensen que se les negarán las bendiciones. No están bajo ninguna obligación ni necesidad de aceptar una propuesta que les resulte desagradable por temor a caer en condenación. Si en su corazón sienten que el Evangelio es verdadero, y que bajo las condiciones apropiadas recibirían estas ordenanzas y las bendiciones de sellamiento en el templo del Señor; si esa es su fe, su esperanza y su deseo, aunque no les llegue ahora, el Señor lo compensará, y serán bendecidas, porque ninguna bendición les será retenida.”
(Doctrines of Salvation, Bookcraft, 1955, 2:76.)

Mientras tanto, queridas hermanas, sus vidas pueden ser bendecidas por medio del sacerdocio de sus padres, hermanos, hijos, obispos y maestros orientadores. Aprovechen cada oportunidad que el Evangelio les brinde para conocer a su Padre Celestial y su plan divino para sus hijos. Y recuerden siempre que Él las ama.

Finalmente, estas son las palabras de John Taylor al describir el destino de la mujer fiel que se ha casado en la casa del Señor, que ha honrado a su esposo, dado a luz y criado a sus hijos en rectitud, desarrollado sus propios dones y talentos, y servido a su prójimo a lo largo de su vida. No solo será plena su alegría y grande su recompensa en la tierra, sino que la gloria de Dios será suya en la eternidad:

“Ahora, coronas, tronos, exaltaciones y dominios están reservados para ti en los mundos eternos, y el camino está abierto para que regreses a la presencia de tu Padre Celestial, si tan solo permaneces en una ley celestial y caminas en ella, cumples los propósitos de tu creación y perseveras hasta el fin. Que cuando la mortalidad sea depositada en la tumba, puedas descender a tu sepulcro en paz, levantarte en gloria y recibir tu recompensa eterna en la resurrección de los justos, junto con tu Cabeza y esposo. Se te permitirá pasar por los dioses y ángeles que custodian las puertas, y seguir adelante, hacia arriba, hasta tu exaltación en un mundo celestial entre los dioses. Serás una reina sacerdotisa para tu Padre Celestial y una gloria para tu esposo y tu descendencia, para dar a luz las almas de los hombres, para poblar otros mundos (así como diste a luz sus tabernáculos en la mortalidad), mientras la eternidad viene y la eternidad va; y si lo aceptas, dama, esta es la vida eterna. Y aquí se cumple el dicho del apóstol Pablo: “que el hombre no es sin la mujer, ni la mujer sin el hombre, en el Señor” (1 Corintios 11:11). “Que el hombre es la cabeza de la mujer, y la gloria del hombre es la mujer” (1 Corintios 11:7). De ahí tu origen, el propósito de tu creación y tu destino final, si eres fiel. Dama, la copa está a tu alcance; bebe, entonces, el brebaje celestial, y vive.” (The Mormon, 29 de agosto de 1857).