Las Llaves del Sacerdocio

Élder G. Homer Durham

La edición revisada y sin abreviar del Webster’s International Dictionary of the English Language de 1959 enumera y lista veintinueve usos distintos de la palabra key (llave) como sustantivo. Como verbo transitivo, se listan cuatro definiciones. La lista de usos adjetivales no está numerada y es extensa. Entre los sustantivos, el uso número 24, en plural, es el siguiente: “Iglesia Mormona, pl. Poder o jurisdicción de la presidencia”.
El uso número 1 como sustantivo dice: “instrumento mediante el cual se corre el pestillo de una cerradura… La posesión de las llaves de una ciudad, un edificio o algo por el estilo… a menudo se convierte en símbolo de autoridad”.
El número 2 declara: “aquello que permite o impide la entrada”.
La definición número 7 es: “aquello que sirve para revelar, descubrir o resolver algo desconocido o difícil”.
El número 8 añade: “el soporte principal; un individuo o principio destacado”.
Todos estos usos sirven, de una u otra forma, para ilustrar el papel del Presidente de la Iglesia, quien posee las llaves del sacerdocio. Él “sirve para revelar” y es sin duda un pilar, un hombre clave y líder.

Como verbo transitivo, la palabra tiene un grupo de usos que significa “fijar, determinar, asegurar o regular”, como el tono musical. Entre los numerosos usos adjetivales están: industria clave, emisora clave, hombre o mujer clave en un grupo.
En música, el uso adjetival se extiende a las armaduras de clave, el signo (de sostenidos o bemoles) después de la clave musical para indicar la “tonalidad” en la que se debe tocar la música.

En todos los casos, la palabra key o keys parece indicar una dirección hacia una condición o situación más deseada o significativa que, sin “las llaves”, estaría cerrada o tendría poco o ningún significado. Los manuscritos de la música delicada, elegante y a veces cargada de emoción de Mozart serían ininteligibles sin armaduras de clave.

Eliza R. Snow escribió sobre la “llave del conocimiento”:

Aprendí a llamarte Padre
Por tu Espíritu de lo alto;
Mas hasta que fue restaurada
La llave del saber, no supe el porqué.
— Himnos, Nº 138

Pocos han explicado mejor el significado de las llaves del sacerdocio que el presidente Joseph F. Smith, sexto presidente de la Iglesia. Él declaró:

“El poder de dirigir el sacerdocio constituye las llaves del sacerdocio. En su plenitud, estas llaves son poseídas por una sola persona a la vez: el profeta y presidente de la Iglesia. Él puede delegar cualquier porción de este poder a otro; en tal caso, esa persona posee las llaves de esa labor en particular. Así, el presidente de un templo, el presidente de una estaca, el obispo de un barrio, el presidente de una misión o el presidente de un quórum, cada uno posee las llaves de las labores que se realizan en ese cuerpo o localidad específica.” (Improvement Era, vol. 4, enero de 1901, p. 230.)

Comentando esta declaración en 1936, el presidente Joseph Fielding Smith, entonces presidente del Comité del Sacerdocio de Melquisedec del Cuórum de los Doce, escribió que:

“Todo hombre que posea el sacerdocio debe entender que las llaves de la autoridad están centradas en el presidente de la Iglesia, quien también es presidente del Sacerdocio Mayor.”

El élder John A. Widtsoe describió el uso de una llave para abrir la puerta de una casa, encender un automóvil o abrir una caja de seguridad o de joyas. Sin las llaves, no hay acceso, aunque uno sea dueño de la propiedad. Escribió:

“Del mismo modo, un hombre posee el sacerdocio… pero solo puede ejercer su poder, dentro de la Iglesia, mediante la autoridad de los oficiales apropiados.” (Evidences and Reconciliations, Bookcraft, 1960, p. 234.)

Las escrituras antiguas contienen referencias al oficio profético tal como está investido hoy en el presidente de la Iglesia.

Al revisar el Antiguo Testamento, el profeta José Smith mostró que, al llamar a Moisés, el Señor dio a conocer que él era Su representante oficial. Reconociendo los diferentes roles de los dos hermanos, Moisés y Aarón, se le dijo a Moisés:

“Y él [Aarón] hablará por ti al pueblo; y acontecerá que él te será a ti en lugar de boca, y tú serás para él en lugar de Dios.” (Traducción de José Smith, Éxodo 4:16.)

El profeta José Smith, el 5 de octubre de 1840, dijo a los santos que Elías “fue el último profeta que poseyó las llaves del sacerdocio.” (History of the Church 4:211). En un discurso del 21 de enero de 1844, al hablar de la profecía de Malaquías sobre la venida de Elías para “hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres”, el Profeta dijo que la palabra volver debería traducirse como ligar o sellar. Los santos, dijo el Profeta, pueden llegar a ser salvadores en el monte de Sion al edificar templos, recibir por sí mismos y efectuar en favor de sus antepasados y de otros todas las “ordenanzas… y los poderes de sellamiento sobre sus cabezas.” (HC 6:183–184). Malaquías declaró que el profeta Elías sería enviado “antes que venga el día grande y terrible del Señor, para hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.” (Malaquías 4:5–6). Las llaves del sacerdocio, con su poder de ligar y sellar, tienen así un profundo significado para el bienestar de la familia humana.

Durante la transfiguración del Salvador, Moisés y Elías se le aparecieron en el monte. Pedro, Jacobo y Juan estuvieron presentes y experimentaron este evento trascendental. Más tarde, el Salvador instruyó a Pedro en las costas de Cesarea de Filipo:

“Todo lo que atares en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en el cielo.” (Mateo 16:19; véase también Mateo 18:18.)

En más de cuarenta pasajes de Doctrina y Convenios, el Señor establece con claridad que las llaves del sacerdocio han sido restauradas en esta dispensación. Por ejemplo, la sección 65, versículo 2, declara que “las llaves del reino de Dios han sido conferidas al hombre sobre la tierra.”

La sección 81 especifica que las llaves son poseídas por el Presidente del Sacerdocio Mayor. Refiriéndose específicamente al llamamiento del profeta José Smith, el Señor declaró:

“A quien he dado las llaves del reino, que pertenecen siempre a la Presidencia del Sacerdocio Mayor; por tanto, de cierto lo reconozco y lo bendeciré.” (DyC 81:2–3)

La sección 132, versículo 7, declara que a José Smith, hijo, se le designó “para tener este poder en los últimos días; y nunca hay sino uno a la vez sobre la tierra a quien se confieran este poder y las llaves de este sacerdocio.”

En la misma sección leemos:

“Porque te he conferido las llaves y el poder del sacerdocio, mediante los cuales restauro todas las cosas y te daré a conocer todas las cosas a su debido tiempo. Y de cierto, de cierto te digo, que todo cuanto selles en la tierra será sellado en los cielos; y todo lo que atares en la tierra, en mi nombre y por mi palabra, dice el Señor, será eternamente ligado en los cielos; y a quienes perdonéis los pecados en la tierra, les serán perdonados eternamente en los cielos; y a quienes retengáis los pecados en la tierra, les serán retenidos en los cielos.” (DyC 132:45–46)

En un discurso pronunciado el 12 de mayo de 1844, el profeta José Smith, refiriéndose a este extenso registro escritural, declaró:

“Todo el testimonio es que el Señor en los últimos días confiaría las llaves del sacerdocio a un testigo sobre todo el pueblo.” (HC 6:364)

El presidente Joseph Fielding Smith registró que en el invierno de 1843–44, el Señor mandó al profeta José Smith “conferir sobre las cabezas de los Doce Apóstoles cada llave, poder y principio que el Señor había sellado sobre su cabeza. El Profeta declaró que no sabía por qué, pero el Señor le mandó investir a los Doce con estas llaves y este sacerdocio, y después de hacerlo, se regocijó mucho, diciendo en esencia: ‘Ahora, si me matan, ustedes tienen todas las llaves y todas las ordenanzas, y podrán conferírselas a otros, y los poderes de Satanás no podrán destruir el reino con la misma rapidez con que ustedes podrán edificarlo, y sobre sus hombros recaerá la responsabilidad de guiar a este pueblo.’”

El presidente Smith continuó:

“Por lo tanto, después de la muerte de José y de Hyrum Smith, los Doce asumieron la autoridad de su oficio, el deber de presidir sobre la Iglesia. Más tarde, cuando por revelación se reorganizó el Quórum de la Primera Presidencia con tres presidentes —Brigham Young y sus consejeros Heber C. Kimball y Willard Richards—, ellos reclamaron, y con razón, que como habían sido ordenados por manos de José Smith, y de él habían recibido todas las llaves y poderes del sacerdocio que el Profeta poseía, habría sido superfluo ser ordenados de nuevo. Sin embargo, en esta capacidad fueron apartados y sostenidos por el voto unánime de los santos, lo cual era esencial para que tal ordenación tuviera validez en la Iglesia.” (Doctrines of Salvation, Bookcraft, 1954, 1:259)

El presidente Smith demostró, a partir de la historia de la Iglesia, que las llaves y el sacerdocio fueron restaurados y siempre revelados a por lo menos dos testigos. Es cierto que José estuvo solo en la Arboleda Sagrada, durante la visitación de Moroni y cuando recibió las planchas por primera vez. Pero, escribió el presidente Smith:

“Cada vez que se restauraron llaves, dos hombres las recibieron. ¿Por qué? Porque, de acuerdo con la ley divina de los testigos, era necesario que José Smith tuviera un compañero que poseyera esas llaves; de lo contrario, no habría ocurrido.” (Doctrines of Salvation, 1:211)

Tanto Oliver como José estuvieron presentes cuando el Sacerdocio Aarónico fue recibido de manos de Juan el Bautista en Harmony, Pensilvania, el 15 de mayo de 1829 (DyC 13), y cuando el Sacerdocio de Melquisedec fue conferido por Pedro, Santiago y Juan en junio de 1829 (DyC 27:12–13). Ambos también estuvieron presentes en el Templo de Kirtland el 3 de abril de 1836, cuando se apareció Cristo, y también Moisés, Elías y Elías el profeta. Pedro, Santiago y Juan estuvieron con Jesús en el Monte de la Transfiguración.

El testimonio de Pedro sobre ese acontecimiento es elocuente:

“Y considero justo, en tanto que estoy en este tabernáculo, estimularos con amonestación;
“Sabiendo que en breve debo abandonar este mi tabernáculo, como nuestro Señor Jesucristo me ha declarado.
“También procuraré con diligencia que, después de mi partida, podáis en todo momento tener memoria de estas cosas.
“Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad.” (2 Pedro 1:13–16)

“Porque él recibió de Dios el Padre honra y gloria, cuando desde la magnífica gloria le fue enviada una voz que decía: Este es mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia.
“Y nosotros oímos esta voz enviada del cielo, cuando estábamos con él en el monte santo.
“Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro, hasta que el día esclarezca y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones.” (2 Pedro 1:17–19)

El presidente Joseph Fielding Smith declaró que, si José Smith hubiera dicho solo: “Yo testifico, y testifico solo”, la validez de su testimonio podría haberse puesto en duda. Por tanto, era necesario que hubiera dos testigos, “para que el testimonio fuese válido.” (Doctrines of Salvation, 1:211)

Oliver Cowdery fue ordenado presidente asistente por el Profeta el 5 de diciembre de 1834. Creemos que Oliver, junto con José, recibió y compartió la posesión de las llaves. Más adelante, Oliver perdió su lugar, y fue reemplazado por Hyrum Smith, como se registra en Doctrina y Convenios 124:94–96. Luego, el Profeta fue inspirado a conferir cada llave, poder y principio que el Señor había sellado sobre su cabeza a los Doce Apóstoles.

Así vemos que las llaves continúan en la Iglesia hoy en día, pero bajo el principio de que solo uno está autorizado para dirigir el uso de las llaves: el Presidente de la Iglesia. El Presidente es apartado para esa posición por los Doce y sostenido por las conferencias de la Iglesia.

Los sagrados templos de la Iglesia son dedicados y sus ordenanzas administradas bajo la dirección del Presidente que posee las llaves en ese momento. No solo las ordenanzas de la casa del Señor, sino todas las ordenanzas de la Iglesia son administradas por hombres y mujeres conforme sean llamados por la debida autoridad. Los esposos y esposas pueden ser sellados para el tiempo y toda la eternidad, y unidos eternamente con sus hijos por la autoridad conferida y dirigida por aquel que posee las llaves del sacerdocio y dirige la obra, con la ayuda de sus consejeros y de los Doce, cada uno de los cuales ha recibido las llaves y puede actuar en el orden apropiado tras la muerte de un Presidente, y así sucesivamente en toda la Iglesia.

Las llaves del sacerdocio inician y generan los servicios influyentes que, si se respetan y honran, pueden salvar al mundo de una destrucción total.

Los miembros de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce han recibido hoy los poderes a los que nos hemos estado refiriendo. Pero, como dijo el presidente Joseph F. Smith, el poder de dirigir recae en el Presidente de la Iglesia. Joseph Fielding Smith declaró:

“Los Doce, por lo tanto, al apartar al Presidente no le confieren ningún sacerdocio adicional, sino que confirman sobre él aquello que ya ha recibido; lo apartan para el oficio, lo cual está dentro de sus derechos.” (Doctrines of Salvation, 3 [1956]: 155)

Así, los llamamientos, relevos y cambios en asignaciones se llevan a cabo en la Iglesia, abarcando desde las ordenanzas del templo hasta la bendición de los niños, el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados, la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, las ordenaciones a oficios del sacerdocio, los llamamientos para presidir la Sociedad de Socorro, las Mujeres Jóvenes o la Primaria, o el llamamiento y apartamiento de hombres y mujeres a diversos otros oficios.

Las llaves del sacerdocio, que se poseen y administran sucesivamente por cada presidente de la Iglesia, comprenden e incluyen la autoridad para atar y desatar en la tierra, y para atar y desatar en los cielos. Su ejercicio en la tierra tiene consecuencias tanto diarias como eternas. Las llaves del sacerdocio son llaves hacia la felicidad. Provienen del Señor Jesucristo, el Salvador y Redentor de la humanidad. Todo ejercicio y uso de cualquier llave delegada por el Presidente de la Iglesia proviene del Señor. Todo uso debe reflejar esa fuente.