Los deberes del Sacerdocio de Melquisedec

Élder Mark E. Petersen

El Santo Sacerdocio es el poder mediante el cual los hombres mortales pueden actuar en el nombre de Dios. ¡Piénsalo! ¡El poder de actuar en lugar de Dios! ¿Quién puede comprender el significado de tal delegación de autoridad? ¿Quién puede medir semejante privilegio?

Todo el plan de salvación está comprendido en las funciones del sacerdocio. Sin el sacerdocio no habría salvación, porque es por medio de la Iglesia que el Señor salva a su pueblo fiel, y es por medio del sacerdocio —hombres llamados por Dios como lo fue Aarón— que la Iglesia cumple su destino divino.

El apóstol Pablo dejó esto claro en su epístola a los Efesios, al describir la organización de la Iglesia, diciendo que está literalmente “edificada sobre el fundamento de apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo.” Luego añadió que la Iglesia así constituida estaba “bien coordinada,” creciendo hasta ser un “templo santo en el Señor.”
(Efesios 2:20–21)

Esto es significativo. Muestra cuán verdaderamente importantes son para la Iglesia los esfuerzos de los hombres y jóvenes que poseen el sacerdocio.

Cuatro áreas principales de responsabilidad fueron impuestas a los poseedores del sacerdocio en la antigüedad. Estas responsabilidades son igualmente obligatorias para nosotros hoy en día. Estas responsabilidades primordiales son:

Vivir el evangelio personalmente de tal manera que cada poseedor del sacerdocio sea plenamente digno de oficiar en sus llamamientos.
Trabajar activamente en la Iglesia y edificar el reino de Dios aquí en la tierra.
Predicar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo.
Realizar la obra vicaria para la salvación de los muertos.

Cuando Pablo enumeró a algunos de los oficiales de la Iglesia, dejó en claro que los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros fueron puestos en la Iglesia deliberadamente para actuar en nombre de Dios como sus agentes, a fin de lograr la salvación de su pueblo. Mencionó sus obligaciones de la siguiente manera:

Perfeccionar a los santos mediante la edificación e instrucción.
Llevar a cabo la obra del ministerio.
Desarrollar una unidad en la fe y un mayor conocimiento del Hijo de Dios entre los miembros de la Iglesia.
Proteger a los santos de los falsos maestros, “para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina.”
Preservar la verdad por medio del amor, creciendo así en todo hacia Cristo.
(Efesios 4:12–15)

El Salvador, sin embargo, abrió una visión aún más amplia al introducir su programa misionero mundial, el cual se convirtió en un deber principal del sacerdocio. Dijo el Señor:

“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado.” (Mateo 28:19–20)

Pero aún hay otra dimensión: la obra del templo por los muertos.

Pablo conocía el bautismo por los muertos (1 Corintios 15:29), y Pedro reveló que Cristo fue al mundo de los espíritus mientras su cuerpo yacía en la tumba, y allí predicó el evangelio. También explicó la razón:

“Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios.” (1 Pedro 4:6)

¿Cuáles son entonces los deberes relacionados con el Santo Sacerdocio? Pueden resumirse de la siguiente manera:

Fortalecer la Iglesia establecida.
Predicar el evangelio al mundo.
Trabajar por nuestros muertos.

Las tres responsabilidades requieren el ejercicio del sacerdocio, principalmente del orden de Melquisedec.

La perfección de los santos

La perfección comienza con nosotros mismos. Nosotros debemos obedecer las normas del evangelio. Pero también se nos llama a ayudar a otros a alcanzar esa meta. Vivir el evangelio es un requisito para cada miembro. Los oficiales del sacerdocio deben ayudar a los demás a entender y vivir sus verdades, para que a su vez puedan trabajar hacia la perfección.

El maestro debe obedecer primero, o ¿cómo podrá el alumno creerle? No podemos exigir a otros que hagan lo que nosotros mismos no hacemos. Por lo tanto, nuestro primer deber es obedecer el evangelio en nuestra propia vida.

En el juramento y convenio del sacerdocio, aceptamos
“vivir de toda palabra que sale de la boca de Dios.” (DyC 84:44)

Salomón lo expresó de esta manera:

“El fin de todo el discurso oído es este: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre.” (Eclesiastés 12:13)

Pablo sabía que para funcionar en el sacerdocio, un hombre debe vivir el evangelio. Eso es lo que lo califica para sus labores sacerdotales. Por eso, Pablo enumeró estos importantes deberes:

“Ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente.”
Abandonen su antigua manera de vivir, con sus deseos engañosos.
“Revístanse del nuevo hombre, creado según Dios en justicia y santidad de la verdad.”
Dejen la mentira y “hable cada uno verdad con su prójimo.”
“No se ponga el sol sobre vuestro enojo.”
“El que hurtaba, no hurte más.”
Trabajen honradamente, haciendo lo que es bueno, y compartan con el que tiene necesidad.
No salga de vuestra boca ninguna palabra corrompida, sino la que sea buena para la edificación.
“Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia.”
“Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros.”
“No contristéis al Espíritu Santo.”(Véase Efesios 4:17–32)

Entonces, ¿cuál es el primer y más básico deber del poseedor del sacerdocio? ¡Ser digno de poseerlo y usarlo!

El presidente Joseph F. Smith dijo lo siguiente respecto a la dignidad en el sacerdocio:

“El sacerdocio del Hijo de Dios no puede ejercerse en ningún grado de injusticia; ni su poder, su virtud ni su autoridad permanecerán con quien sea corrupto, con quien sea traicionero en su alma hacia Dios y hacia su prójimo. No permanecerá en vigor y poder con aquel que no lo honra en su vida cumpliendo con los requisitos del cielo.” (Doctrina del Evangelio, Deseret Book, 1939, p. 160.)

De los mejores libros

También es necesaria la preparación intelectual para ejercer el sacerdocio. Es nuestro deber estudiar y conocer la razón de nuestra fe. El Señor así lo ordena. Dio esta instrucción a Hyrum Smith, hermano del profeta José:

“Espera un poco más, hasta que tengas mi palabra… para que conozcas con certeza mi doctrina… No procures declarar mi palabra, sino procura primeramente obtener mi palabra; y entonces se desatará tu lengua.” (DyC 11:16, 21)

¿Y qué dijo el Salvador a sus antiguos discípulos?

“Aprended de mí.” (Mateo 11:29)
“Escudriñad las Escrituras.” (Juan 5:39)
“Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.” (Juan 17:3)

Un deber solemne de los poseedores del sacerdocio es llegar a estar bien instruidos en el evangelio, para que puedan usar su sacerdocio de manera inteligente para perfeccionar e instruir a sus hermanos en la Iglesia, y a otros que buscan conocer la verdad.

En Kirtland, el Señor dijo a los santos:

“Y como no todos tienen fe, buscad diligentemente y enseñaos unos a otros palabras de sabiduría; sí, buscad de los mejores libros palabras de sabiduría; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe.” (DyC 109:7)

Es un deber que el Señor nos ha impuesto.

En otra ocasión, Él dio esta instrucción:

“Y os doy un mandamiento de que os enseñéis unos a otros la doctrina del reino.”

“Enseñaos diligentemente y mi gracia os asistirá, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os conviene comprender;

“De cosas tanto en el cielo como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que han de acontecer en breve; cosas que están en casa, cosas que están en el extranjero; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que hay en la tierra; y también conocimiento de países y de reinos,

“Para que estéis preparados en todas las cosas cuando os envíe de nuevo a magnificar el llamamiento al cual os he llamado, y la misión con la que os he comisionado.”

(Doctrina y Convenios 88:77–80)

Saber cómo realizar las ordenanzas también es necesario. Todos los poseedores del sacerdocio de Melquisedec deben aprender a consagrar aceite, cómo ungir a los enfermos y cómo confirmar una unción al ministrar a los enfermos. Deben saber cómo bautizar, cómo confirmar a los nuevos miembros en la Iglesia y cómo bendecir la Santa Cena.

Los poseedores del sacerdocio deben comprender los procedimientos de los quórumes y las funciones de las diversas organizaciones. Si están así preparados, podrán oficiar con inteligencia dondequiera que se les llame.

En los primeros días de la Iglesia, el profeta José estableció escuelas y una universidad en Nauvoo. Él creía en la preparación por medio de la educación. Uno de sus logros más importantes en este sentido fue el establecimiento de la Escuela de los Profetas, en la cual los hermanos no solo estudiaban las Escrituras y las doctrinas dadas por el profeta, sino también diversos idiomas, así como la geografía y el gobierno de otros países.

Un sacerdocio bien informado es necesario para una administración eficaz.

La perfección en el hogar

Nuestro esfuerzo por alcanzar la perfección debe, por supuesto, extenderse hasta el hogar y convertirse en parte de él.

Dentro de la familia, el poseedor del sacerdocio debe mostrar lo que realmente es una vida semejante a la de Cristo. El amor en el hogar es fundamental. Lo primero y más importante es el afecto que debe prevalecer entre el esposo y la esposa.

El Señor estableció una ley estricta al respecto cuando dijo: “Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te allegarás a ella y a ninguna otra.” (DyC 42:22.) El presidente Spencer W. Kimball explicó que lo inverso también es verdadero: la esposa debe amar a su esposo con todo su corazón y allegarse a él y a ningún otro.

Tal afecto proveería una atmósfera de amor y devoción en la cual los hijos podrían ser criados con éxito. Ellos aprenderían por el ejemplo y llegarían a comprender el valor del verdadero afecto en el hogar. Entonces existirían relaciones apropiadas entre padres e hijos y entre los propios hijos.

Si todos los esposos y esposas vivieran de esta manera, habría muy pocas, si acaso alguna, discusiones familiares, abusos conyugales, maltrato infantil o divorcios.

El esposo que posee el sacerdocio debe tomar la iniciativa para establecer el ambiente espiritual del hogar. Es su deber hacerlo. Habría oraciones diarias, estudio sistemático de las Escrituras y observancia regular del día de reposo y de la noche de hogar. Todo esto forma parte de nuestros deberes del sacerdocio.

Las enseñanzas en el hogar enfatizarían la virtud, la honestidad, la bondad y la obediencia. Se sostendría el respeto por la ley. Honrar a los líderes de la Iglesia se volvería una característica de la familia. Estaríamos dispuestos a participar activamente en los asuntos del barrio. Si hemos de enseñar a otros, debemos vivir estos principios nosotros mismos.

El Señor nos da su definición de una vida semejante a la de Cristo en la sección 4 de Doctrina y Convenios. Él enumera los siguientes atributos:

Fe, esperanza, caridad y amor,
Un ojo fijo únicamente en la gloria de Dios,
Virtud, conocimiento, templanza, paciencia,
Bondad fraternal,
Devoción, humildad, diligencia.

Al aplicar estos principios en la conducción de su propia familia, el poseedor del sacerdocio valoraría y colaboraría con su esposa; enseñaría correctamente a sus hijos; les brindaría compañía significativa a todos; y en todo sentido daría el ejemplo de una vida semejante a la de Cristo.

El Señor da estas referencias específicas relacionadas con la crianza de los hijos:

“Todo miembro de la iglesia de Cristo que tenga hijos los llevará ante los élderes, delante de la iglesia, quienes les impondrán las manos en el nombre de Jesucristo y los bendecirán en su nombre.” (DyC 20:70.)

“Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos cuando tengan ocho años de edad, el pecado será sobre la cabeza de los padres.

Porque esto será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas.

Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años de edad, y recibirán la imposición de manos.

Y también enseñarán a sus hijos a orar, y a andar rectamente delante del Señor.

Y los habitantes de Sion también observarán el día de reposo para santificarlo.” (DyC 68:25–29.)

La obra del ministerio

Cada quórum está presidido por sus propios oficiales, así como también sucede con la obra auxiliar para hombres y jóvenes. Los quórumes funcionan en estrecha armonía con los obispos en el cumplimiento de los deberes del sacerdocio dentro del barrio, así como también cooperan con los presidentes de estaca en las asignaciones que provienen de ellos.

El Señor fue muy específico al delinear los deberes de los poseedores del sacerdocio en la Iglesia restaurada. Estos se establecen principalmente en las secciones 20 y 107 de Doctrina y Convenios, aunque otras secciones también brindan instrucciones adicionales.

Los deberes de élderes, sacerdotes, maestros y diáconos están parcialmente relacionados entre sí. Entre estas responsabilidades se incluyen:

Predicar el evangelio,
Convertir y bautizar a los creyentes,
Conferir el don del Espíritu Santo,
Administrar el sacramento de la Cena del Señor,
Velar siempre por la Iglesia,
Visitar el hogar de cada miembro y exhortarlos a orar y atender todas las responsabilidades familiares.

Los poseedores del sacerdocio deben asegurarse de que los santos se reúnan con frecuencia y cumplan con su deber en la Iglesia. Deben velar porque no haya iniquidad en la Iglesia, “ni dureza entre unos y otros, ni mentiras, ni murmuraciones, ni maledicencia.” (DyC 20:54–55.)

Las conferencias de la Iglesia deben ser dirigidas por los líderes del sacerdocio que presidan. Se celebran conferencias anuales en cada barrio, dos veces al año en cada estaca, y dos veces al año en Salt Lake City para toda la Iglesia.

Uno de los asuntos importantes que se tratan en estas conferencias es la aprobación de los hermanos que recibirán el sacerdocio o serán avanzados mediante ordenación. Como en otros asuntos, se aplica la ley del consentimiento común en este procedimiento, y todos los nombres que se presentan son sometidos a votación de la congregación.

El Señor declara específicamente que “ninguna persona ha de ser ordenada para ningún oficio en esta iglesia, donde haya una rama regularmente organizada de la misma, sin el voto de esa iglesia.” (DyC 20:65.)

Amplió esta instrucción cuando dijo: “Y todas las cosas se efectuarán mediante el consentimiento común de la iglesia, con mucha oración y fe, porque recibiréis todas las cosas por la fe.” (DyC 26:2.)

Lo dejó aún más claro cuando dio esta instrucción:

“Los oficios arriba mencionados os los he dado, y las llaves de los mismos, como ayudas y como parte del gobierno, para la obra del ministerio y el perfeccionamiento de mis santos.

“Y un mandamiento os doy: que llenéis todos estos oficios y aprobéis los nombres que he mencionado, o si no, que los desaprobéis en mi conferencia general.” (DyC 124:143–44.)

Como otra instrucción adicional al sacerdocio, el Señor reveló que no debe haber holgazanes entre los santos, y que deben trabajar con diligencia, sin codicia, no por las cosas del mundo, sino por las riquezas de la eternidad. (DyC 68:29–31.)

Enseñar estos principios y aplicarlos en la propia vida es uno de los deberes del sacerdocio.

Los oficiales que presiden son jueces comunes en Israel, especialmente los obispos y los presidentes de estaca. El Señor dio la instrucción de que “todo miembro de la iglesia de Cristo que transgrediere o fuere sorprendido en alguna falta, será tratado según lo indiquen las Escrituras.” (DyC 20:80.)

Los deberes de los Setenta y de los sumos sacerdotes están claramente establecidos en la sección 107 de Doctrina y Convenios. Los sumos sacerdotes, al igual que los élderes, son ministros permanentes en la Iglesia. Los Setenta se convierten en ministros viajeros para predicar el evangelio y dirigir los asuntos de la Iglesia en todo el mundo.

Al definir la labor de los Setenta, el Señor agregó:

“El cual quórum se instituyó para que los élderes viajeros dieran testimonio de mi nombre en todo el mundo, dondequiera que el sumo consejo viajante, mis apóstoles, los envíen para preparar el camino delante de mi faz.

“La diferencia entre este quórum y el quórum de los élderes es que uno ha de viajar continuamente, y el otro ha de presidir las iglesias de vez en cuando; el uno tiene la responsabilidad de presidir de vez en cuando, y el otro no tiene responsabilidad de presidir, dice el Señor vuestro Dios.” (DyC 124:139–40.)

El ministerio del sacerdocio incluye, por supuesto, la labor de los Doce Apóstoles del Cordero. Ellos son el “sumo consejo viajante” para administrar y poner en orden los asuntos de la Iglesia “en todo el mundo.”

La Primera Presidencia, que son los sumos sacerdotes que presiden sobre toda la Iglesia, son ciertamente profetas, videntes y reveladores. Ellos reciben la guía necesaria del cielo respecto a todas las actividades y responsabilidades de la Iglesia. Son los líderes de todos nosotros. Dirigen en todas las cosas. En esta supervisión general del reino de Dios en la tierra, son asistidos por el Quórum de los Doce.

Cuando la Primera Presidencia se desorganiza por la muerte del presidente, el Quórum de los Doce se convierte temporalmente en el cuerpo gobernante de la Iglesia. Les corresponde a ellos “dirigir todas las cosas” durante este período. Pero el Señor ha dispuesto que transcurra solo un breve tiempo entre la muerte del presidente de la Iglesia y la selección de su sucesor.

Por tanto, la costumbre es que el Consejo de los Doce se reúna poco después de los servicios fúnebres del líder fallecido y proceda a apartar al nuevo presidente, quien siempre es el presidente del Quórum de los Doce, ahora avanzado a la nueva posición. Dado que los Doce presiden la Iglesia durante el período interino, y el presidente de los Doce preside sobre ese quórum, se convierte en un procedimiento sencillo instalar al presidente de los Doce como el presidente de la Iglesia cuando se reorganiza la Primera Presidencia. Su ascenso de los Doce a la Primera Presidencia se lleva a cabo por acción de los Doce, tras lo cual, en la siguiente conferencia general de la Iglesia, la nueva Primera Presidencia es sostenida por todos los miembros.

El siguiente apóstol en antigüedad se convierte entonces en el presidente del Quórum de los Doce, y la obra prosigue normalmente una vez más.

La reorganización de la Primera Presidencia es probablemente el deber más importante del Consejo de los Doce.

Al resumir sus instrucciones al sacerdocio, el Señor dice:

“Por tanto, ahora aprenda todo hombre su deber y a obrar en la oficina a la que fuere nombrado con toda diligencia.

“El que fuere perezoso no será considerado digno de estar en pie; y el que no aprenda su deber y no se manifieste aprobado, no será considerado digno de estar en pie.” (DyC 107:99–100.)

El programa misional

Una de las asignaciones más tempranas que el Señor dio a la Iglesia al ser restaurada fue que los hermanos debían comenzar de inmediato un programa misional extenso.

El evangelio debía ir a todo el mundo, y el profeta José Smith se propuso hacer precisamente eso. Comenzó a predicar el evangelio incluso antes de que la Iglesia se organizara el 6 de abril de 1830, y como resultado, muchos creyeron y estuvieron presentes cuando los seis hermanos seleccionados formaron la Iglesia mediante una acción formal y legal.

Inmediatamente después, el Profeta comenzó a enviar misioneros al extranjero. Él mismo se convirtió en el primero y más constante de todos los misioneros.

Se enviaron élderes a los condados y estados vecinos. Otros fueron enviados al extranjero. La mayoría de los apóstoles viajaron por un tiempo a Gran Bretaña, donde se halló una cosecha abundante. También se enviaron élderes a Sudamérica y a las islas del Pacífico Sur. Y Orson Hyde fue enviado a Palestina para dedicar esa tierra para el regreso de los judíos.

José mismo predicó extensamente en los Estados Unidos y Canadá. A menudo estuvo ausente durante semanas en sus esfuerzos misionales, mientras mantenía contacto con la sede de la Iglesia y su propia familia lo mejor que podía.

Cuando los santos se trasladaron al oeste, el modelo continuó. En esos días, la mayoría de los misioneros eran hombres casados. Las familias cooperaban entre sí para ayudarse mutuamente. Las esposas enviaban alegremente a sus esposos al extranjero y asumían por sí mismas las labores familiares. ¿Quién más podía ser enviado a una misión? Los jóvenes de la Iglesia aún no estaban listos, por lo que los padres debían asumir la carga.

Entre el 2 de diciembre de 1920 y el 24 de diciembre de 1921, el presidente David O. McKay, entonces miembro del Consejo de los Doce, acompañado por Hugh J. Cannon, presidente de la Estaca Liberty, visitó la mayoría de los países y misiones en una gira mundial. Nación tras nación fue dedicada por el presidente McKay para la predicación del evangelio. Esto incluyó tanto a China como a Japón.

En noviembre de 1925, los élderes Melvin J. Ballard, del Consejo de los Doce, y Rey L. Pratt y Rulon S. Wells, del Primer Consejo de los Setenta, fueron enviados a Sudamérica para abrir la obra allí. En un parque en el corazón de Buenos Aires, el élder Ballard dedicó toda Sudamérica para la predicación del evangelio. Desde entonces, la obra se ha llevado a todas partes de ese continente, y hoy en día tenemos estacas y misiones por toda la región.

La obra en México y América Central ha sido muy receptiva, al igual que en Hawái, Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico Sur.

Hoy, con más de 30,000 misioneros en más de setenta naciones, la obra avanza rápidamente, con cientos de miles de conversos que están siendo llevados al redil.

La mayoría de los misioneros actuales son jóvenes entre diecinueve y veintiún años de edad. Muchas mujeres jóvenes de veintiún años en adelante aceptan llamamientos misionales. Cientos de matrimonios que ya han criado a sus familias y se encuentran en condiciones de dejar sus hogares son enviados a misiones de un extremo al otro del mundo, desde Alaska hasta Sudáfrica, desde Australia hasta Finlandia.

La Iglesia toma en serio el mandamiento del Señor de ir a toda nación y predicar el evangelio.

No solo en la antigüedad el Salvador mandó que el evangelio fuera llevado a todos los pueblos, sino que también repitió esta instrucción a sus discípulos modernos:

“Y ahora, en verdad dice el Señor: Para que estas cosas os sean conocidas, oh habitantes de la tierra, he enviado a un ángel que vuela por en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno, el cual ha aparecido a algunos y lo ha confiado al hombre, y este aparecerá a muchos que habitan en la tierra.

“Y este evangelio será predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo.

“Y los siervos de Dios saldrán diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado;

“Y adorad a aquel que hizo el cielo, y la tierra, y el mar, y las fuentes de las aguas.” (Doctrina y Convenios 133:36–39.)

Cuando el Profeta José aún estaba en Hiram, Ohio, el Señor dio una instrucción similar:

“Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura, actuando en la autoridad que os he dado, bautizando en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

“Y el que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere, será condenado.”

“Y al que creyere, le serán concedidas señales, según está escrito.

“Y a vosotros os será dado conocer los signos de los tiempos y las señales de la venida del Hijo del Hombre;

“Y a cuantos el Padre dé testimonio de ellos, a vosotros os será dado el poder para sellarlos para vida eterna.” (Doctrina y Convenios 68:8–12.)

La Primera Presidencia de hoy, como sus predecesores, obedece esta exhortación. De allí el constante llamado a más misioneros; de allí la necesidad de traducir nuestras publicaciones a un número cada vez mayor de idiomas; de allí el uso incluso de transmisiones por radio y televisión satelital para alcanzar los rincones más remotos de la tierra.

El Señor manda—sus siervos obedecen—y la palabra se difunde a todos los que quieran oír.

La salvación para los muertos

La salvación para los muertos se divide en dos categorías: la investigación genealógica, mediante la cual identificamos a los muertos, y la obra de ordenanzas en los templos, mediante la cual se realizan en su favor los ritos salvadores del evangelio por medio del poder del sacerdocio y de forma vicaria.

Mientras que todos los miembros—e incluso personas que no son miembros—pueden participar en la investigación genealógica, el servicio en el templo es estrictamente una obra de ordenanzas, y esta requiere el funcionamiento adecuado del santo sacerdocio.

La Iglesia es, con mucho, la organización genealógica más grande y activa del mundo. Comenzó de forma modesta, pero ahora tiene un alcance internacional. Muchas naciones cooperan en la microfilmación de registros vitales en la mayor parte del mundo. Estos registros se almacenan en bóvedas en Salt Lake City para su resguardo, pero se distribuyen copias a varios cientos de bibliotecas filiales. Allí se utilizan tanto para los programas de extracción de nombres como para la investigación privada de individuos y familias.

A los quórumes de sumos sacerdotes se les ha asignado la responsabilidad de fomentar el interés en la investigación genealógica y, como resultado, se están proporcionando millones de nombres de familiares.

La obra del templo es tanto para los vivos como para los muertos. Todas las ordenanzas del templo son ordenanzas salvadoras esenciales, al igual que el bautismo. Son requisitos para nuestra exaltación final en el reino de Dios.

Actualmente, los templos se están poniendo a disposición de personas en muchas naciones. Se están construyendo más templos tanto en los Estados Unidos como en otros hemisferios. A medida que avanza esta obra de edificación, los Santos en todas partes del mundo pueden recibir sus investiduras y sellamientos. Entonces, al completar estas ordenanzas por sí mismos, pueden efectuar una obra similar, aunque vicaria, por los muertos.

Esta es una de las más grandes responsabilidades de los Santos. Es uno de los deberes primordiales del sacerdocio de la Iglesia, porque sin el sacerdocio nada de esto sería posible. Se espera que los poseedores del sacerdocio, tanto individualmente como en sus quórumes, asuman esta gran responsabilidad, sabiendo que nosotros, sin nuestros muertos, no podemos ser perfeccionados, y que tampoco nuestros muertos pueden alcanzar la perfección sin nosotros.