El Obispo

Obispo Victor L. Brown

Antes de convertirme en obispo, sabía poco sobre las responsabilidades de este cargo. El obispo es, o debería ser, una de las personas más importantes en la vida de cada miembro de la Iglesia. Si él es importante para nosotros, entonces nosotros debemos ser importantes para él.

Para comprender al obispo, debemos conocer algunas de sus responsabilidades. Son muchas, así que solo hablaremos de unas pocas. Primero, revisaremos dos de sus responsabilidades temporales: el cuidado de los necesitados y las finanzas.

Con frecuencia escuchamos la afirmación, en relación con el programa de bienestar, de que la Iglesia cuida de los suyos. El obispo desempeña un papel clave en la administración del programa de bienestar. Él, y solo él, determina quién recibirá asistencia, en qué forma será, y, con la ayuda de la presidenta de la Sociedad de Socorro, cuánto se otorgará.

El obispo aborda esta asignación con un espíritu de amor, bondad y comprensión. Una de sus metas principales es ayudar a las personas que necesitan asistencia a mantener su autoestima y dignidad. Él se guía por ciertos principios al administrar el programa.

El primer principio es que nosotros, como miembros de la Iglesia, debemos ser autosuficientes e independientes. Se nos enseña a tener un suministro de un año en reserva en caso de dificultades graves. Si circunstancias como un accidente grave o una enfermedad nos llevan a necesitar ayuda, debemos acudir primero a nuestras familias. Si ellas no pueden o no están dispuestas a ayudarnos, solo entonces debemos acudir al obispo.

Después de una investigación personal y cuidadosa, el obispo decide si la Iglesia debe brindar asistencia. Si decide que sí, la ayuda se limitará a lo esencial para la vida, y solo a necesidades inmediatas. No se espera que el obispo nos rescate de dificultades financieras causadas por una mala administración de nuestros asuntos.

Si él brinda asistencia, esperará que trabajemos por ella si tenemos la capacidad física para hacerlo. Su intención es ayudarnos a mantener nuestra autoestima al no aceptar un subsidio. Francamente, muchas veces sería mucho más fácil para él simplemente dar un subsidio. Pero él reconoce que el subsidio es un mal, y su deseo es bendecirnos a través del programa, no debilitarnos.

Hay muchos otros aspectos del programa, como las ofrendas de ayuno, los proyectos de producción del bienestar y los almacenes del obispo. Como miembros de la Iglesia, se espera que respondamos al llamado del obispo y de su comité de bienestar en cada fase del programa. En algunas partes del mundo, el programa de bienestar se lleva a cabo de forma limitada. En esos casos, aun así se espera que apoyemos al obispo dentro de las políticas establecidas.

Ahora bien, en cuanto a las finanzas: el obispo debe confiar en los miembros de su barrio para obtener el apoyo financiero necesario para llevar a cabo los asuntos del barrio.

Uno de los problemas que más preocupan a algunos obispos es la recaudación de fondos para el presupuesto del barrio. Estos fondos son necesarios para el funcionamiento de las organizaciones del barrio y para contribuir en los costos de mantenimiento del centro de reuniones. Nosotros, como miembros del barrio, podemos prestar gran ayuda al obispo si respondemos a sus solicitudes de ayuda financiera. El Señor dijo que abriría las ventanas de los cielos y derramaría bendiciones hasta que sobreabundaran, si pagamos nuestros diezmos y ofrendas.

El obispo comprende que todos los fondos que él recauda son sagrados, y que provienen de ofrendas voluntarias. A través de nuestra disposición para sostenerlo en asuntos financieros, le ayudamos a aligerar su carga.

Hasta ahora hemos hablado solo de asuntos temporales. Ahora revisemos algunas de sus responsabilidades espirituales.

El obispo, por revelación del Señor, es el presidente del cuórum de sacerdotes. Él y sus consejeros constituyen la presidencia del Sacerdocio Aarónico en su barrio. Él es la piedra angular en todo lo relacionado con los jóvenes, tanto varones como mujeres. Recibe ayuda de sus consejeros, de los maestros orientadores, asesores, oficiales y maestros auxiliares; pero aun así, él es la clave de todo lo que se hace.

A los jóvenes, permítanme decirles que el obispo ha sido llamado mediante la inspiración de nuestro Padre Celestial para ser su consejero espiritual. Él ha sido designado por el Señor como un juez común. Tiene una bendición especial que le otorga el don de discernimiento y entendimiento. Es a él a quien debemos acudir para confesar nuestros pecados. Esto debe hacerse si queremos arrepentirnos plenamente.

El obispo reconoce que es por medio de las bendiciones del Señor que él actúa como juez, y a menos que sea un juez justo, está expuesto a la condenación, porque en las Escrituras leemos “que los derechos del sacerdocio están inseparablemente conectados con los poderes del cielo, y que los poderes del cielo no pueden ser controlados ni manejados sino conforme a los principios de rectitud.

“Que pueden ser conferidos a los hombres, es verdad; pero cuando intentamos encubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer control, dominio o compulsión sobre el alma de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor se entristece; y cuando se ha retirado, amén al sacerdocio o la autoridad de tal hombre.” (DyC 121:36–37.)

El obispo está firmemente en contra del pecado en cualquiera de sus formas; al mismo tiempo, posee gran comprensión y compasión hacia el pecador. Reconoce los muchos problemas de la vida y está ansioso por tender una mano de ayuda, especialmente cuando las circunstancias son difíciles. Puede ayudarte de muchas maneras si tan solo se lo permites. Todo lo que le reveles al obispo se espera que sea guardado como una confianza sagrada. Permíteme animarte a dejar que tu obispo te bendiga con su sabiduría. Acércate a él. Nunca estará demasiado ocupado para ayudarte.

Hay otra responsabilidad espiritual fundamental que abarca todas las demás: el obispo es el padre espiritual del barrio, el sumo sacerdote presidente. Esta responsabilidad extiende su manto lo suficientemente amplio como para cubrirnos a todos.

Él cuenta con una multitud de ayudantes para asistirlo en esta responsabilidad. Son los maestros orientadores. Esta es una responsabilidad del poseedor del sacerdocio que, si se lleva a cabo con devoción, aligerará en gran medida la carga del obispo. El maestro orientador es, en realidad, un asistente del obispo. Es el principal contacto con la familia. Un obispo comentó que uno de los mayores cumplidos que había recibido fue cuando una familia llamó primero a su maestro orientador en caso de enfermedad. El presidente David O. McKay declaró que, si los maestros orientadores cumplieran con su deber, en caso de fallecimiento en la familia, serían ellos quienes recibirían la primera llamada, no el obispo. Permíteme animar a cada maestro orientador a que reconozca su responsabilidad y cumpla con su deber como asistente del obispo.

Como padre del barrio, el obispo tiene muchos otros ayudantes. Cada oficial y maestro en el barrio lo asiste. Nosotros, como miembros del barrio, tenemos la responsabilidad de responder a los llamamientos de nuestro obispo. Él debe poder confiar en nosotros para cumplir con nuestras asignaciones. Necesita la ayuda de todos nosotros. Con esa ayuda, no solo progresa la obra del Señor, sino que nosotros individualmente somos bendecidos, porque “cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios” (Mosíah 2:17).

¿Quién es este obispo del que hemos estado hablando? Puede ser el vecino de al lado; puede ser el hijo de tus amigos cercanos; puede ser ese niño ruidoso que tenías en tu clase de la Escuela Dominical hace apenas unos años… lo recuerdas, el que estabas listo para echar y nunca más dejar regresar.

Casi siempre es un esposo, por lo general un padre, y siempre el sostén del hogar. Enfrenta todos los problemas que tú y yo tenemos. Tiene sus debilidades y flaquezas humanas, sus gustos y disgustos, tal vez incluso algunas manías. Sí, es un ser humano, un ser humano especial debido a un llamamiento especial con una bendición especial. Esto es lo que el Señor dijo que debe ser:

“El obispo debe ser irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospitalario, apto para enseñar;

“No dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro;

“Que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad;

“(Porque si alguien no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)” (1 Timoteo 3:2–5)

“No un recién convertido, no sea que, envaneciéndose, caiga en la condenación del diablo” (1 Timoteo 3:6).

Este hombre, tu obispo, no pidió este cargo; ni siquiera se ofreció voluntariamente. Lo más probable es que haya aceptado el llamamiento con temor y temblor, pero con la fe y el deseo de perfeccionarse para estar a la altura de lo que el Señor espera de él.

Su leal y amorosa esposa y sus hijos también han aceptado compartir con él esta responsabilidad, al no quejarse cuando está fuera de casa tanto tiempo, al mantenerse alegres cuando suena el teléfono durante la cena o a las tres de la madrugada, y al estar dispuestos a asumir algunas de las responsabilidades que normalmente pertenecen al esposo y padre.

Que las más selectas bendiciones del Señor sean derramadas sobre la cabeza de estos maravillosos y dedicados obispos, sus esposas y sus hijos; y que nosotros, los miembros de sus barrios, respondamos a su liderazgo. El Señor nos bendecirá por sostener a los siervos que Él ha llamado para presidirnos.