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“La Ley de Consagración y
la Igualdad en el Reino de Dios”

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Establecimiento del Reino de Dios — Debe mantenerse una igualdad permanente entre los Santos — Codicia — Diezmo — Consagración — Distinciones

por el élder Orson Pratt, 7 de abril de 1873
Volumen 16, discurso 1, páginas 1-8

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Es un placer para mí dar testimonio de la gran obra que Dios ha revelado y que está estableciendo en la tierra. Ha sido un placer para mí hacerlo durante casi cuarenta y tres años. En los primeros días de esta Iglesia, cuando yo era apenas un joven de diecinueve años, Dios me reveló la verdad acerca de esta gran obra de los últimos días, y desde ese día hasta el presente he sentido el deseo de dar testimonio de la misma, habiendo sido mandado a hacerlo. La he estimado por encima de todas las demás cosas. Las cosas de este mundo no han significado nada para mí, en comparación con el ministerio o la declaración de la verdad a la humanidad.

Tenemos uno de los mensajes más importantes que se haya entregado jamás a los hijos de los hombres: una dispensación del mismo Evangelio que fue confiado a los hombres en las primeras épocas del mundo, y en las diferentes dispensaciones hasta la venida de Cristo. Además de esto, lo que hace que nuestro mensaje sea aún de mayor importancia para la familia humana es el hecho de que estamos viviendo en la última dispensación que se dará a la humanidad, llamada la dispensación de la plenitud de los tiempos.

Todas las dispensaciones anteriores han llegado, al parecer, a su fin, y aquellos que han aceptado las doctrinas o principios que les fueron comunicados han pasado, y las tinieblas han intervenido. Pero en esta última dispensación que Dios ha dado al hombre, no habrá desarraigo ni destrucción de Su reino en la tierra: está establecido para nunca más ser derribado, en cumplimiento de la antigua profecía. Esto es lo que hace que esta dispensación sea de mayor importancia que todas las que la han precedido.

Aquí, en estas montañas, está establecido un reino, no terrenal ni transitorio en su naturaleza, con oficiales que no son llamados por hombres sin inspiración, sino un reino que es divino, y que reconoce al Gran Redentor y Salvador como su Rey y Legislador. Debe perdurar para siempre.

Miro atrás con gran satisfacción a la historia de este pueblo desde el comienzo hasta el tiempo presente. Veo lo que Dios ha obrado en su favor; veo lo que ha realizado entre las naciones. Es cierto que no hemos continuado siendo tan fieles en todas las cosas como deberíamos. No hemos progresado en este reino tanto como debiéramos. Quizá hemos sido lentos para escuchar en todo a los consejos que Dios nos ha dado, y al orden que Él ha revelado, y que estaba destinado a ser de la mayor ventaja y a producir la mayor cantidad de felicidad entre los Santos del Altísimo. Digo que, en algunos aspectos, hemos sido lentos para obedecer el orden del cielo.

En muchas cosas, hemos hecho bien. Cuando se nos enseñaron las doctrinas de fe, arrepentimiento y bautismo para la remisión de los pecados, el bautismo de fuego y del Espíritu Santo mediante la imposición de manos de los siervos de Dios, nos aferramos a ellas con plena determinación de corazón. Pactamos ante el gran cielo que guardaríamos los mandamientos del Señor según la mejor capacidad que tuviéramos. Hicimos bien en abrazar estos principios celestiales.

Cuando Dios nos habló hace unos cuarenta y dos o cuarenta y tres años, y nos mandó —entonces esparcidos por el estado de Nueva York— que nos reuniéramos en Ohio, hicimos bien en escuchar ese mandamiento y reunirnos en Kirtland —entonces en el condado de Geauga. Asimismo, cuando Dios dio un mandamiento por medio de su siervo, el profeta José, de reunirnos desde todas las partes de los Estados Unidos y formar un núcleo en el condado de Jackson, en el estado de Misuri, hicimos bien en obedecer ese mandamiento. Cuando Dios, por boca de su siervo, mandó que saliéramos a oficiar y a bautizarnos por y a favor de nuestros parientes fallecidos, hicimos bien en cumplir lo que se nos había mandado hacer. Cuando mandó a sus santos esparcidos en países extranjeros que se reunieran en este continente, todos los que se reunieron en obediencia a ese requerimiento, con pleno propósito de corazón para hacer su voluntad, hicieron bien.

Cuando fuimos expulsados de nuestras heredades en el condado de Jackson, Misuri, y nuestras tierras, casas y bienes fueron saqueados, hicimos bien en permanecer fieles a Dios. Cuando nuestros enemigos, unos pocos años después, se levantaron en masa y nos expulsaron de nuestra hermosa ciudad de Nauvoo hacia estos inhóspitos parajes del oeste, donde, según toda apariencia humana, debíamos perecer de hambre, hicimos bien en afrontar los peligros del desierto y las dificultades que tuvimos que enfrentar al venir a estas montañas. En muchas otras cosas también hemos hecho bien.

Sin embargo, hay algunas cosas que deseo mencionar, en las cuales creo que es necesaria una gran reforma entre el pueblo de Dios. Leo en este libro, llamado el Libro de Mormón, acerca de cierto orden, en lo que respecta a las cosas temporales, que existió poco después de los días de Cristo, el cual fue revelado y establecido por Él para beneficio de los santos que vivían en este hemisferio occidental. Era el orden y la ley más elevados del reino de Dios en lo que respecta a las cosas temporales. Leo que los antiguos santos de este continente entraron en ese orden con todo su corazón. No eran un pequeño puñado de personas como los Santos de los Últimos Días, sino que estaban esparcidos por toda Norteamérica y Sudamérica. Millones y millones de personas habitaban en grandes y populosas ciudades en los cuatro puntos de este gran hemisferio occidental, y todos ellos entraron en este orden celestial que Dios había establecido en este continente y permanecieron en él durante ciento sesenta y siete años.

¿Cuál era ese orden? Tenían todas las cosas en común. No un grupo aislado donde Jesús les ministró; no unos pocos individuos que vivían en cierta región del país, sino que, el Salvador, habiendo escogido a doce discípulos de entre la multitud a la que se apareció, los envió por toda la faz de la tierra, y tan grandes fueron las evidencias dadas respecto a la aparición de Jesús, que todo el pueblo se convirtió al Señor, y estuvieron dispuestos a ser guiados por aquellos siervos que fueron llamados y ordenados para ministrar en medio de ellos.

Antes de ese tiempo, había ricos y pobres entre el pueblo, y, por la historia que se da, sin duda existía en este continente un orden de cosas en aquellos días semejante al que ahora existe en todas las naciones y reinos de la tierra: algunos envanecidos por su orgullo y popularidad a causa de sus grandes riquezas, y otros humillados en el polvo debido a su pobreza; y las distinciones de clase prevalecían hasta que se estableció este nuevo orden de cosas. ¡Qué pueblo tan bendito! ¡Qué felices debieron de haber sido! No había pobres ni en Norteamérica ni en Sudamérica. No había mendigos en las calles de sus grandes ciudades, sino que todas las propiedades —el oro y la plata, los rebaños y manadas, y todo lo que podía contribuir a que la vida fuera feliz— estaban en posesión de todo el pueblo, disfrutadas como administradores. No había desigualdad en este aspecto, pues el modelo era conforme al orden de las cosas celestiales.

Ahora, hagamos la pregunta: ¿ha revelado Dios alguna vez a los Santos de los Últimos Días la necesidad de entrar en este orden celestial en lo que respecta a sus bienes? Sí lo ha hecho. ¿Cuándo? Cuando nos reunimos en el condado de Jackson, en el estado de Misuri. En el año 1831, la tierra fue consagrada y apartada por revelación para la edificación allí de una ciudad grande y celestial para el Dios Altísimo. No la Jerusalén antigua, sino una nueva Jerusalén, una ciudad de Sion. Dios, por boca de su siervo José, quien por un breve tiempo moró en medio del pueblo allí, reveló la ley de consagración —no la ley del diezmo, sino la ley de consagración—. Permítanme repetir esa ley, Santos de los Últimos Días, porque siendo una ley que entrará en vigor en algún momento futuro de nuestra historia, no estará de más que entendamos su naturaleza y nos preparemos para aproximarnos a sus requisitos, de modo que, cuando sea introducida entre nosotros, podamos abrazarla con todo nuestro corazón.

Cuando fuimos a aquel país en 1831, el mandamiento del Altísimo a los Santos fue que consagraran todo lo que tuvieran. No solamente una décima parte, ni el excedente de sus bienes, sino todo lo que poseyeran, ya fuera oro, plata, muebles del hogar, vestimenta, joyas, caballos, ganado, carretas, herramientas mecánicas, maquinaria, o cualquier riqueza o propiedad que tuvieran; debían consagrarlo todo y entregarlo al juez del Señor en medio de Sion. ¿Quién era él? El obispo. En aquellos días no teníamos la necesidad de tantos obispos como ahora. Éramos un pueblo pequeño entonces, y el obispo en Sion, bajo la dirección de las más altas autoridades de la Iglesia, siendo guiado e inspirado por el Espíritu Santo, debía encargarse de todas las consagraciones del pueblo del Altísimo. Esto los ponía a todos en igualdad: cada persona se encontraba sobre la misma base, sin poseer nada para empezar. Todo se consagraba y pasaba a ser propiedad común de la Iglesia.

Ahora bien, ¿cómo se iba a utilizar esta propiedad común? Primero, los Santos necesitaban tierras; necesitaban medios para edificar viviendas; necesitaban utensilios agrícolas; necesitaban rebaños y ganados; necesitaban establecer manufacturas; necesitaban negocios mercantiles y todo tipo de oficios mecánicos que debían introducirse en medio de ellos tan pronto como obtuvieran los medios suficientes. ¿Por quién se asignaban las mayordomías de los Santos? El juez u obispo del Señor en Sion compraba tierras a los Estados Unidos, y luego asignaba a cada hombre su mayordomía según el número de su familia. Aquellos que eran artesanos recibían las herramientas necesarias para trabajar; aquellos que eran llamados a dedicarse a algún negocio que requería un mayor capital, recibían ese capital en consecuencia. Esa era la intención a medida que la propiedad común de la Iglesia aumentara.

Quizá alguien pregunte: ¿podría mantenerse esta igualdad desde entonces y para siempre? Si no se hubiera dado una ley que nos instruyera sobre cómo mantener esta igualdad, antes de que pasaran doce meses, el pueblo habría vuelto a ser desigual. ¿Por qué? Porque un hombre, quizá de poca capacidad o talento, podría administrar mal su mayordomía o herencia, y en vez de ganar algo, perdería. Otro hombre, con un poco más de talento e industria, y quizá un poco más de sabiduría, ganaría algo. Otro, con mayor habilidad y conocimiento en los negocios, podría administrar una gran empresa manufacturera y, en poco tiempo, obtener miles; y así, en el transcurso de un año, volveríamos a tener ricos y pobres si Dios no hubiera previsto este problema.

¿Qué disposición hizo el Señor para mantener esta igualdad de manera permanente entre sus Santos? Él dispuso, por ley, que todo hombre fuera considerado primero un mayordomo, y que se probara a sí mismo como un mayordomo sabio antes de poder tener derecho a una herencia perpetua. Estos mayordomos debían rendir cuentas al juez en Sion de sus mayordomías; o, en otras palabras, como está escrito en el Libro de Doctrina y Convenios: “Se requiere que todo mayordomo dé cuenta de su mayordomía, tanto en tiempo como en la eternidad” (D. y C., secc. 90:1).

¿A quién rinde este informe o cuenta? Al obispo o a los obispos del Señor, según el caso; él informa lo que ha hecho con los bienes que se le han confiado. Si a un hombre se le han confiado cincuenta, mil o un millón de dólares para llevar a cabo alguna rama de negocios, debe, al final del año, rendir cuentas de esa mayordomía. Si a un hombre solo se le ha confiado una pequeña granja, él rinde cuentas de su mayordomía al final del año; y así, todos los que se ocupan en estas diferentes ramas de comercio, rinden cuentas de sus mayordomías, consagrando al final del año todo lo que hayan ganado, excepto lo que les haya costado alimentarse y vestirse.

¿No son iguales así? Sí, y esto mantiene una igualdad permanente; porque el hombre que ha ganado cien mil en su mayordomía consagra todo lo que no ha usado, y el hombre con una mayordomía menor, que en todo el año solo ha ganado cincuenta dólares por encima de lo que ha usado, consagra esos cincuenta. El que más ha ganado, más consagra; el que menos ha ganado, menos consagra. Esto los reduce cada año a la misma posición y condición en la que estaban cuando comenzaron este orden celestial.

¿Cumplió el pueblo con esta ley? No. ¿Por qué? Porque habían asimilado las ideas que prevalecían entre la gente de toda la tierra, y esas ideas estaban en directa oposición al orden del cielo. Las nociones y tradiciones del mundo eran que cada hombre debía velar por sí mismo, cada familia por sí misma, y que debían trabajar con todo su poder, mente y fuerza para obtener todo lo que pudieran, y usarlo únicamente para sí mismos y para sus descendientes después de ellos, sin importarles en absoluto sus prójimos.

Estas tradiciones se habían inculcado en nuestras mentes, y estábamos demasiado llenos de codicia y de falsas ideas sobre la propiedad para cumplir con la ley de Dios. Por lo tanto, muchos, cuando llegaron a Sion, miraron alrededor y vieron ese hermoso y fértil suelo, y las excelentes arboledas, y las praderas y prados, con manantiales brotando en muchos lugares —como sucede en el condado de Jackson— y sus almas codiciaron estas cosas. Y el rico decía: “No, no consagraré toda mi propiedad; iré a la Oficina General de Tierras y compraré para mí mismo, y compraré en gran cantidad para poder vender a mis pobres hermanos cuando ellos lleguen aquí. Comprar é tierras y especularé con ellas, y haré mi fortuna”. Ese era el sentimiento que había en el corazón de algunos de los Santos de los Últimos Días.

Dios vio esto y nos reprendió por revelación, y dijo al pueblo del condado de Jackson, por medio de su siervo José, que si no se arrepentían de esta codicia, Él los arrancaría y los enviaría fuera de Sion, porque dijo: “Los rebeldes no son de la sangre de Efraín; por tanto, serán arrancados y echados fuera de la tierra”. Dios cumplió esta revelación: sí arrancó al pueblo; sí los echó fuera de esa tierra en el año 1833. Unos dos años y pocos meses después de que comenzamos a establecer ese país, fuimos expulsados de la tierra, arrancados tal como el Señor lo había predicho, y se nos dijo que fue por nuestros pecados y codicia que fuimos enviados lejos.

¿Abandonó el Señor a su pueblo? No; tuvo compasión de nosotros, así como la tuvo de la antigua Israel cuando, de vez en cuando, fueron echados fuera de su tierra. ¿En qué sentido tuvo compasión de nosotros? Cuando vio el poder que tenían sobre nuestros corazones las tradiciones en las que habíamos sido instruidos, revocó, por el momento, la ley de consagración plena.

Dirá alguno: “¿Qué? ¿Dios revocar un mandamiento?” Sí, así lo hizo en tiempos antiguos, y Él es el mismo Dios aún. Lo hizo para nuestro bien; porque si esa ley hubiera estado en plena vigencia, este pueblo no estaría en estas montañas hoy. Nuestro egoísmo y codicia son tan grandes que, como pueblo, nunca la habríamos cumplido. Quizá unos pocos entre nosotros lo habrían hecho, pero como pueblo habríamos sido vencidos y arruinados; pero gracias a que esa ley fue revocada, muchos de nosotros ahora, tal vez, seremos salvos.

En el año 1834, unos pocos meses después de que fuimos expulsados de aquella buena tierra, Dios nos dijo en una revelación dada en Fishing River: “Que se ejecuten y cumplan aquellas leyes y mandamientos que he dado con respecto a Sion y sus propiedades, después de su redención”. Así ven, Santos de los Últimos Días, que no estamos bajo la ley de consagración plena, y si no estamos bajo la ley, no estamos bajo su penalidad. Donde hay una ley, hay una penalidad; y cuando transgredimos la ley, incurrimos en la penalidad; pero habiendo sido relevados, por un tiempo, de la ejecución de esa ley, fuimos colocados bajo otra ley, que, en algunos aspectos, puede considerarse una ley inferior.

¿Cuándo se dio esa ley? En 1838, unos cinco años después de que fuimos expulsados de nuestras mayordomías. ¿Cuál es esa ley? Se llama la ley del diezmo. ¿Qué es la ley del diezmo? Parte de esa ley impone a los Santos, como deber, pagar en la tesorería del Señor una décima parte de todos sus ingresos anuales. Pero permítanme referirme a la plenitud de la ley del diezmo, porque, aunque es una ley inferior, temo que, como pueblo, no la hemos guardado. La primera parte de esa ley requiere que todo hombre, cuando venga en medio del pueblo de Dios, consagre todo su excedente de bienes, reservándose para sí una cierta porción. Esto no es una consagración plena como la ley superior.

Santos de los Últimos Días, ¿hemos guardado esta ley inferior? ¿Ha consagrado el hombre que poseía grandes riquezas, cuando vino a estas montañas y se contó entre el pueblo de Dios, todo su excedente de bienes, y después ha pagado la décima parte de todos sus ingresos anuales? Les diré lo que hemos hecho: en general, ricos y pobres hemos conservado todas las propiedades que teníamos cuando llegamos aquí, y algunos han consagrado una décima parte de sus ingresos; y en cuanto a esto, el pueblo, sin duda, ha hecho muy bien, con algunas pocas excepciones. Y me complace poder decir, por la información que he recibido de algunos de los obispos de la Iglesia, que los Santos de los Últimos Días, ahora, están mostrando más determinación para pagar su diezmo que la que han mostrado en cualquier época anterior.

Pero volvamos a la otra parte de esta ley inferior. ¿Hemos tenido la disposición de consagrar nuestro excedente de bienes? Vayan al este, oeste, norte y sur, a todos nuestros asentamientos, y verán que son pocos y distantes entre sí los hombres que consagraron su excedente de bienes cuando vinieron aquí. En primer lugar, han sido pocos los ricos que han venido a estar entre nosotros, y el pueblo ha sido su propio juez. Cada hombre pensaba que no tenía excedente cuando llegó aquí. Si tenía cien mil dólares a su llegada, decía o pensaba: “Oh, he hecho tales y tales planes. Deseo convertirme en comerciante en medio del pueblo, y necesito miles y miles de dólares para establecerme. Deseo obtener un treinta, cuarenta, cincuenta o cien por ciento de ganancia de estos pobres, y para poder hacerlo, no creo que ninguno de estos cien mil dólares pueda llamarse excedente. Los necesito todos; no puedo llevar adelante mi negocio si no los tengo todos para establecerme.”

Otro hombre que desea iniciar alguna otra rama de negocio hace sus cálculos de manera que cubra toda su propiedad, pues piensa que necesitará todo para poder llevar a cabo la rama de negocio que desea introducir en estas montañas, ya que quiere enriquecerse en gran manera antes de que llegue la ley de la consagración plena. Cuando se les deja así ser sus propios jueces, ¿dónde está el hombre lo suficientemente honesto en sus sentimientos como para decir: “Creo que puedo apartar cincuenta, veinte, diez, cinco o mil dólares como excedente de bienes”? En mi opinión, esto está mal. Ellos no deberían ser sus propios jueces. ¿Quiénes deberían ser los jueces en este asunto? Los obispos que el Señor ha designado en Sion, bajo el consejo de la Primera Presidencia de Su Iglesia y la guía del Espíritu Santo que reposa sobre ellos para dirigir sus mentes. El pueblo debería ser lo suficientemente honesto, cuando llega aquí con recursos, para decir a los obispos: “Aquí, tengo tantos bienes; juzguen ustedes cuánto de esto debe ser excedente y cuánto debo retener”.

La razón por la que hago estas observaciones es porque quiero que este pueblo comprenda plenamente que hay una ley dada, una ley inferior a la de la consagración plena, y que cada hombre debe preguntarse si ha cumplido con esta ley de acuerdo con la letra de la misma. Tal vez ni siquiera haya llegado el momento de que esta ley se cumpla en toda su exactitud. En cualquier caso, estamos avanzando más o menos por el mismo cauce que el mundo, en lo que respecta a nuestras propiedades, con la excepción de pagar una décima parte de nuestros ingresos anuales en la tesorería del Señor; y, como consecuencia, ha habido ricos y pobres en Sion: algunos poseyendo cientos de miles, y otros cavando en el polvo, por así decirlo, de año en año.

¿Cómo se remediará esto? ¿Ha llegado el momento de que ejecutemos la ley superior de consagración? Si intentáramos hacerlo en los asentamientos de este Territorio, ¡qué revolución produciría! ¿Cuántos apostatarían y se apartarían de la Iglesia? ¿Cuántos de aquellos que son relativamente trigo serían arrancados junto con la cizaña si intentáramos hacer cumplir la ley superior de consagración o la ley del diezmo en toda su plenitud? Y produciría los mismos resultados revolucionarios en la mayoría de los asentamientos antiguos, porque no estamos preparados para ello.

Por mi parte, no veo cómo podamos comenzar a aproximarnos a esa ley de unidad en lo que respecta a nuestras propiedades, a menos que empecemos en algún lugar nuevo, donde la Iglesia y los colonos puedan reunirse y establecer un modelo para todos los demás. No sé, pero tal vez podríamos lograrlo de esa manera. Espero que veamos algo que elimine estas distinciones de clases. Odio verlas en medio del pueblo de Dios.

Hay muchos hombres de bienes —buenos, honrados, rectos— que estarían dispuestos a hacer cualquier cosa que el Señor requiriera de sus manos; mientras que hay otros que abrazan su propiedad fuertemente contra su corazón, como si les fuera más querida que cualquier otra cosa, tanto en este mundo como en el venidero. Ciertamente existen ahora entre nosotros distinciones de clases que, si no se controlan, podrían causar la ruina de muchos.

Por ejemplo, los ricos pueden educar a sus hijos e hijas en las mejores escuelas, academias y universidades; otros no pueden hacerlo, debido a su pobreza. Esto hace que los hijos de los ricos se sientan superiores a los hijos de los pobres. ¿Acaso no hemos visto en nuestras reuniones de recreo que estas distinciones se manifiestan? Yo sí. He visto a aquellos que iban pobremente vestidos entrar a nuestras fiestas y tomar asiento en la parte de atrás, y allí quedarse, como dice el viejo refrán, como “flores de pared”, durante toda la reunión. ¿Quiénes estaban en la pista disfrutando? Los ricos.

Pero en muchos casos se organizan fiestas y diversiones entre los Santos a las que los pobres nunca son invitados; se preparan solo para aquellos que pueden vestir con lujo, que pueden barrer el piso del salón de baile con dos o tres metros de sus vestidos arrastrando tras ellos.

Con los sentimientos engendrados por estas distinciones de clases, no existe entre los Santos del Dios viviente la hermandad que debería existir. Si deseamos, hermanos y hermanas, regresar y edificar los lugares desolados de Sion, y ver la Nueva Jerusalén erigida en el lugar consagrado, esforcémonos por aproximarnos más a la ley celestial, para que, cuando regresemos allí y esa ley entre más plenamente en vigor, podamos ser capaces de entrar en ella; porque así dice el Señor en este Libro de Convenios: “Sion no puede ser redimida sino conforme a la ley del reino celestial; de otro modo no puedo recibirla para mí”. Tenemos que llegar a eso, y es bueno, en mi opinión, que comencemos a aproximarnos lo más rápido posible, para que, cuando llegue el momento, estemos preparados para la consagración plena.

¿Cuánto tiempo ha trabajado nuestro Presidente en medio del pueblo aquí para lograr que introduzcan las manufacturas domésticas? ¡Cuánto y cuán fuerte ha alzado su voz, junto con sus consejeros y los Doce Apóstoles, para lograrlo! Pero el pueblo, en lugar de escuchar su consejo, ha importado del extranjero casi todo lo que ha necesitado. El Presidente está dispuesto, pero algunos del pueblo no lo están. Amén.