Este discurso de John W. Welch entrelaza la Declaración de la Misión de BYU con el mandato profético de José Smith de que la mente debe “extenderse hasta lo más alto de los cielos” y abarcar las profundidades y amplitudes de la eternidad. Welch explica que este llamado no es solo intelectual, sino espiritual y moral: implica buscar la verdad con trabajo diligente, apertura a nuevas perspectivas y disposición para integrar la fe con la razón.
A través de anécdotas personales, experiencias académicas y ejemplos doctrinales, el autor muestra cómo el aprendizaje y la investigación se benefician cuando se asume la veracidad de las Escrituras y se buscan conexiones significativas, incluso en aparentes anomalías. Destaca que la mentalidad SUD —abierta a la pluralidad, a las paradojas armonizadas y a la revelación continua— ofrece una ventaja única en el diálogo académico y en la contribución al mejoramiento del mundo.
Welch también resalta la inseparabilidad de derechos y deberes, invitando a que el mundo académico y la sociedad en general avancen hacia una cultura donde la responsabilidad acompañe a los privilegios. Finalmente, su mensaje inspira a no temer a las verdades profundas del evangelio ni a las exigencias intelectuales de la educación superior, sino a usarlas como plataformas para influir, servir y pensar más como Dios, viendo Su creación con una perspectiva más amplia y redentora.

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“Tu Mente, Oh Hombre, Debe Extenderse”

John W. Welch
Devocional en Universidad Brigham Young el 17 de mayo de 2011.

La búsqueda de toda verdad con una mente y un corazón expandidos, integrando la fe y la erudición para pensar más como Dios piensa y ejercer una influencia recta en el mundo.

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Estoy verdaderamente agradecido por este reconocimiento. Y gracias a todos ustedes por su presencia aquí hoy, especialmente a mi familia, a la que debo tanto. Me alegra que mi hermano Jim haya podido tocar el órgano hoy. Él y yo fuimos compañeros de cuarto en Helaman Halls en 1968. Con grandes talentos, es un hermano al que siempre he admirado. También es un placer poder dirigirme a ustedes aquí en el De Jong Concert Hall. Recuerdo haber trabajado como acomodador aquí cuando era estudiante de primer año en 1964. Mi esposa, Jeannie, y yo tenemos muchos buenos recuerdos de citas y eventos en este edificio. Me alegra mucho que ella y yo hayamos podido compartir una vida tan abundante juntos.

Con respecto a este premio, permítanme señalar que actualmente estamos celebrando varios jubileos de 50 años: de BYU Studies, del Programa de Honores de BYU y de la Biblioteca Harold B. Lee. Este año también es el 400 aniversario de la Versión del Rey Jacobo (su octavo jubileo) y el 1,600 cumpleaños de Mormón (su 32º jubileo), todos ellos representan partes importantes de mi vida. Por eso considero un privilegio especial ser incluido como el quincuagésimo receptor en la lista de los anteriores galardonados con este premio, que incluye a muchos de mis maestros, mentores, modelos a seguir y colegas mayores. Además de nuestros árboles genealógicos familiares, también tenemos nuestras genealogías intelectuales, compuestas por personas que han forjado las raíces y llenado las ramas de nuestras mentes, intereses, ideales y testimonios. Qué afortunados somos de tener tales influencias en nuestras vidas.

¡Qué reto ha sido preparar este discurso! A medida que este discurso se ha desarrollado y cambiado, también me ha cambiado a mí. En momentos como este, las palabras simplemente no bastan. Prepararlo me ha hecho sentirme más agradecido que nunca por BYU. Esta universidad es un faro sobre una colina que no se puede esconder. Su influencia se extenderá para lograr mucha bondad y rectitud.

Mientras me debatía sobre qué decir, sentí la impresión de volver a leer la Declaración de la Misión de BYU. La he leído muchas veces a lo largo de los años, aunque probablemente no con la frecuencia suficiente. Ahora la veo como una especie de bendición patriarcal para la universidad. Al revisarla y considerar mis 31 años en la facultad, me sentí como el muchacho del cuento corto de Nathaniel Hawthorne sobre “el anciano de la montaña” al darme cuenta de lo mucho que mis experiencias y deseos han seguido de cerca los contornos de esta declaración de misión.

Aunque esa declaración no sea escritura sagrada, espero que esté bien que un auténtico Cougar declare que la Declaración de la Misión de BYU es buena y verdadera. Creo que fue inspirada. Fue redactada en 1981, en poco tiempo, durante un retiro tranquilo en la montaña, por el recién nombrado presidente de BYU, Jeffrey R. Holland. Fue modificada solo ligeramente y luego aprobada sin vacilación por la Junta Directiva, presidida por el presidente Spencer W. Kimball. Como mensaje principal para ustedes hoy, diría: “Sigan esta declaración de misión”. Pueden encontrarla en el sitio web de BYU. Tomen cualquier línea de ella, y bendecirá su vida intelectual con perspectiva y propósito.

Mi título, “Tu mente, oh hombre, debe extenderse”, proviene de la conmovedora carta dictada por José Smith desde el calabozo de Liberty (ese llamado templo-prisión que fue más prisión que templo). El Profeta reveló estas palabras casi cinco meses después de su miserable e injustificable encarcelamiento allí. Después de aconsejar a la Iglesia evitar el orgullo y las conversaciones triviales, el Profeta se elevó más allá de las paredes de su encierro con estas palabras expansivas:

Las cosas de Dios son de profunda importancia, y solo el tiempo, la experiencia y pensamientos cuidadosos, profundos y solemnes pueden descubrirlas. Tu mente, oh hombre [y podríamos añadir, oh mujer], si has de guiar un alma hacia la salvación, debe extenderse hasta lo más alto de los cielos y buscar y contemplar las consideraciones más bajas del abismo más oscuro, y expandirse sobre las amplias consideraciones de la inmensidad eterna; debe comunicarse con Dios. ¡Cuán más dignos y nobles son los pensamientos de Dios que las vanas imaginaciones del corazón humano! Solo los necios tratarán con ligereza las almas de los hombres.

En conjunto, estas palabras expansivas merecen una profunda reflexión. Aquí encontramos un mandato sumamente convincente para una educación amplia en BYU y para toda una vida de aprendizaje. Las palabras proféticas de José impulsan, hasta el máximo grado, a todos aquellos que no son simplemente eruditos que, por casualidad, son mormones, sino mormones que, por vocación y convicción, son eruditos.

Formar parte del ámbito académico mormón en BYU ha sido para mí una experiencia constantemente gratificante y expansiva para la mente. No hay nada de mentalidad cerrada en ser un verdadero Santo de los Últimos Días. Con el Espíritu Santo, nunca recibirás un mensaje de “disco lleno”. Cada año han llegado descubrimientos nuevos y asombrosos.

Tal vez se pregunten: ¿Cómo sucede esto? ¿Cómo se expande la mente hasta ver o descubrir cosas nuevas? En este discurso de aceptación, pensé que sería apropiado tratar de explicar cómo ha funcionado esto para mí personalmente y, como sé, para muchos otros también. En realidad, explicar cómo ocurre un descubrimiento es una tarea bastante difícil, porque la mayoría de los descubrimientos no se planean ni se organizan de antemano. A menudo surgen como destellos de inspiración o, como dice Doctrina y Convenios, “según [uno es] movido por el Espíritu Santo” (DyC 68:3). Pero cuando ocurren—sobre todo cuando implican ver alguna nueva extensión o aplicación de la verdad del evangelio—el momento es inconfundible y trae un sentido duradero de gozo y satisfacción.

Consideren estas líneas de una tira cómica de Peanuts. Charlie Brown, Lucy y Linus están acostados en una colina mirando hacia las nubes. Lucy pregunta:
—“¿Qué crees que ves, Linus?”

Linus responde:
—“Bueno, esas nubes allá arriba me parecen un mapa de Honduras Británica en el Caribe. Esa nube de allá se parece un poco al perfil de Thomas Eakins, el famoso pintor y escultor. Y ese grupo de nubes de allí me da la impresión de la lapidación de Esteban. Puedo ver al apóstol Pablo de pie a un lado.”

Lucy dice:
—“Muy bien” y le pregunta a Charlie Brown: “¿Y tú qué ves?”

Él responde:
—“Bueno, iba a decir que veía un patito y un caballito… pero cambié de opinión.”

¿Qué podría ayudarnos a ver como Linus? Lo primero es estar mirando, intencional y constructivamente, en busca de algo valioso. La mente se expande mediante el reconocimiento o el re-conocimiento: ver en una cosa algo que nos recuerda, aunque sea débilmente, a otra cosa más elevada, más profunda o de mayor sustancia es el inicio del conocimiento, y no solo de la simple observación. Conectar y reconocer patrones recurrentes, como los que abundan en el evangelio, es el inicio del discernimiento y del desarrollo de relaciones potencialmente significativas.

Por ejemplo, un día, mientras mi esposa y yo visitábamos la Catedral de Chartres, escuchamos a un guía explicar una vidriera que tenía 12 escenas que representaban la parábola del buen samaritano en la parte inferior y 12 escenas que contaban la historia de Adán y Eva en la parte superior. Esta combinación, que al principio me pareció muy extraña, resultó generar conexiones significativas en cada punto, no solo con un único acto de bondad, sino con el patrón general del plan eterno de salvación. En este contexto, el hombre que desciende de Jerusalén, un lugar sagrado, y cae en manos de ladrones, representa la Caída de Adán y Eva y de toda la humanidad, ya que todos hemos descendido de nuestro hogar celestial y hemos caído entre las fuerzas del mal. El buen samaritano, que salva al hombre herido, representa al Salvador, quien viene, siente compasión y es el único capaz de salvar a todos los que han quedado medio muertos, habiendo sufrido la primera pero no la segunda muerte. Él unge con aceite, lava las heridas con su vino, nos venda y promete regresar una segunda vez.

Pero el estallido inicial de perspicacia conectiva es solo el comienzo del proceso de descubrimiento. Una lectura extensa, la reflexión y mucho trabajo pronto produjeron más ideas, e incluso se descubrió que esta comprensión del evangelio de Jesucristo estaba presente en una línea largamente olvidada de interpretación alegórica cristiana que se remonta por lo menos al siglo II d. C.

En efecto, la mayoría de los descubrimientos requieren mucho trabajo arduo. Como abogado fiscal en Los Ángeles, vi repetidamente el valor del compromiso mormón con el trabajo diligente. En un caso, representé a la estrella de cine Burt Reynolds. Surgió un problema fiscal sobre si él era residente de California o de Florida, y su caso pendía de un hilo. Varias personas habían revisado los documentos muchas veces. Un par de días antes de nuestra audiencia en Sacramento, decidí volver a comprobar todo. Incluso revisé nuevamente las agendas de Burt para ver si algún detalle había pasado desapercibido. Y allí estaba: todos los años Burt estaba en Florida en Nochebuena y el día de Navidad.

Bueno, llegué a la audiencia tarareando I’ll Be Home for Christmas. El asunto legal de la residencia, después de todo, se centra en dónde está el hogar. Introduje este nuevo hecho en el expediente, y el estado pidió un receso. Cuando regresaron, retiraron el caso. El objetivo de esta pequeña historia es simplemente que me alegré de haber ido la milla extra.

En efecto, la mayoría de los descubrimientos académicos surgen después de examinar el material una y otra vez. La mente se expande gracias al trabajo arduo sostenido en el tiempo. Por eso, el primer párrafo de la Declaración de la Misión de BYU enfatiza que la educación en BYU exige “un período de aprendizaje intensivo” con un alto “compromiso con la excelencia”. Nuestra manera de hacer las cosas en BYU abraza con entusiasmo el trabajo. No existen atajos para lograr una buena erudición. Las ideas brillantes siguen siendo meras fantasías hasta que se verbalizan, se plasman en imágenes y se les da vida. En palabras de José Smith, esto requiere “tiempo, experiencia y pensamientos cuidadosos y profundos”. Aprendemos mejor mediante un esfuerzo intenso. Recuerdo vívidamente mis días como estudiante en BYU, en Oxford y en Duke, porque esas experiencias fueron tan intensas que imprimieron indeleblemente palabras e ideas en mi mente. Piensen en cuánto han aprendido en cursos acelerados, en la experiencia concentrada del CCM, durante viajes intensos al extranjero o compitiendo en circunstancias llenas de presión. Un lema mormón es “Hacemos cosas difíciles”. No rehúyan al trabajo arduo, a las tareas extensas o a los desafíos exigentes, porque el trabajo precede al momento “¡ajá!”.

Pero el trabajo duro por sí solo no basta. Es posible gastar una energía interminable girando en círculos. Para ampliar nuestro entendimiento, debemos formular preguntas más precisas y potencialmente respondibles, y luego seguir buscando, creyendo que existe una respuesta en algún lugar, dando crédito a las Escrituras, suspendiendo el juicio, dando a Dios el beneficio de la duda, orando cada día por Su guía, confiando en que Él conoce la respuesta, que de alguna manera puede tener sentido, y sin presumir que la respuesta necesariamente coincida con nuestras expectativas. Lo que buscamos con frecuencia se encontrará fuera de lo común. A veces la respuesta es “ninguna de las anteriores” o “todas las anteriores”.

En su segundo punto, la Declaración de la Misión de BYU habla de “la búsqueda” de la verdad. No habla de “inventar” o “votar” la verdad, sino de “buscar” la verdad. Ampliamos nuestro conocimiento buscando cosas, persiguiendo cosas que existen más allá de nuestro entendimiento actual. ¿Cómo se puede lógicamente buscar algo que se asume que no existe? Como dijo el ex vicerrector académico de BYU, Robert K. Thomas: “Los escépticos, por definición, no pueden afirmar nada, ni siquiera su propio escepticismo”. Así, los descubrimientos que me han dado mayor satisfacción han comenzado partiendo de la suposición de la corrección de un texto, de la veracidad de una proposición o de la sabiduría de una instrucción dada por alguien con autoridad.

En un correo electrónico reciente, Terry Warner, uno de mis mentores en filosofía y creador de la exhibición Education in Zion aquí en el campus, habló sobre lo que él percibe como el asombroso impulso que se ha desarrollado en los estudios mormones gracias a muchos eruditos de primer nivel aquí en BYU. Él dijo:

Me he preguntado si la primera piedra que se desprendió, en lo que se está convirtiendo casi en una avalancha de erudición, no fue la audaz determinación de Nibley de ver qué se podía lograr con la evidencia histórica disponible asumiendo (al menos la posibilidad de) la veracidad de las afirmaciones SUD, en lugar de asumir su falsedad. . . . Fue Leibniz quien insistió en que no se puede comprender adecuadamente el significado de una proposición sin asumir su verdad.

Por supuesto, el método científico plantea con razón una hipótesis y luego intenta invalidarla; pero aun así, la hipótesis no se considera falsa antes de que se haya demostrado que fracasa. Hay algo incorrecto —tanto en los pasillos académicos como en las salas de tribunales— en asumir que algo o alguien es culpable hasta que se demuestre su inocencia.

Como ejemplo, cuando comencé a enseñar un curso sobre leyes antiguas en el Libro de Mormón, me encontré con el caso de Seantum, el hombre que apuñaló en secreto a su hermano que estaba sentado en el asiento judicial y fue descubierto por la profecía de Nefi en Helamán 8–9. Como no había testigos, ¿cómo podía ser ejecutado Seantum bajo la ley de Moisés, que requería dos o tres testigos para condenar? En lugar de ceder con pesar a la idea de que debía de haber aquí un error embarazoso, seguí estudiando más sobre la ley hebrea antigua, y de manera inesperada, en una conferencia de derecho judío, aprendí que existía una antigua excepción a la regla de los dos testigos. Esta excepción, rastreada en la ley rabínica hasta los tiempos de Josué 7, permitía que la regla de los dos testigos se cumpliera si el culpable confesaba voluntariamente fuera de un tribunal o si la mano de Dios intervenía en la detección del delincuente, y si se encontraba evidencia física corroborante (como sangre en los pliegues de su manto). Resulta que el Libro de Mormón se esfuerza particularmente en mencionar precisamente estos puntos. El caso contra Seantum no es motivo de vergüenza, sino que es sorprendentemente sólido.

Cuando nos enfrentamos a cosas que parecen fuera de lugar o sin sentido, nuestros instintos críticos nos tientan a pensar que debe de haber algo mal. Pero existe un gozo especial en descubrir una nueva verdad que comenzó con la sospecha de un error, pero que en realidad resultó ser correcta. Es la satisfacción de ver finalmente cómo una pequeña pieza extraña del rompecabezas encaja perfectamente en el cuadro mayor. Es el gozo que proviene del gran principio del evangelio de la inversión: que por medio de cosas pequeñas se cumplen grandes propósitos; que los caminos del Señor no siempre son los caminos del mundo (véase Isaías 55:8); que los pobres son ricos; y que quienes pierden su vida por causa de Cristo serán quienes finalmente hallen el gozo eterno (véase Mateo 10:39).

Por eso, me mantengo en máxima alerta cuando noto anomalías interesantes, que a menudo son pistas de algo que ocurre bajo la superficie. La verdad se encuentra en lugares insólitos, tan altos, bajos y amplios como la expansión eterna, tal como dijo José. La mente de Moisés ciertamente se ensanchó por las cosas asombrosas que vio en lugares inesperados, cosas que jamás había imaginado (véase Moisés 1:10). Nadie se sorprendió más por lo que José Smith oyó en la Primera Visión que él mismo. No era en absoluto lo que esperaba.

Recientemente, mientras leía en un avión rumbo a Portland, Oregón, noté algo inesperado en la poco mencionada parábola de los dos hijos de Mateo 21. Después de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, los principales sacerdotes se le acercaron en el templo y le preguntaron: “¿Con qué autoridad haces estas cosas, y quién te dio esta autoridad?” (Mateo 21:23). Jesús respondió contando la historia de cierto hombre que tenía dos hijos. Cuando se le pidió ir a trabajar a la viña, el primer hijo inicialmente se negó, pero luego fue; mientras que el otro inicialmente dijo que sí, pero después no fue… o eso parece (véase Mateo 21:28–30). Esta parábola puede ser útil en la crianza de los hijos, y puede leerse en ese nivel; pero recordemos que esa no era la pregunta que Jesús estaba respondiendo.

Con la cuestión de la autoridad en mente, al leer esta parábola en griego, algo me saltó a la vista. Piénsalo: ¿Cuándo un padre tuvo dos hijos, uno que fue y otro que no? ¿Cuándo el Primero (el Primogénito) dijo: “Οὐ θέλω” (Ou thélo), que en griego significa “No lo quiero,” “Preferiría no hacerlo” o “No es mi voluntad”? Según continúa el griego, ese Hijo se reconcilió (no se arrepintió) y fue. En cambio, el “otro” (ho héteros) hijo simplemente dijo: “Ἐγώ” (Egó), que significa “Yo”. ¿Yo qué? El lector debe completar la frase. En este versículo, la palabra ir en la Versión Reina-Valera (o go en la King James) aparece en cursiva, indicando que solo está implícita. Bien podría añadirse: “Yo… lo haré a mi manera” o “Yo… obtendré la gloria”. Sea cual fuere la interpretación, este hijo egocéntrico no fue.

Como Santos de los Últimos Días, podemos ver fácil pero inesperadamente, en este nivel más profundo, cómo esta pequeña parábola responde la gran pregunta sobre la autoridad de Jesús: Él la recibió del Padre en el Concilio de los Cielos, cuando fue comisionado para bajar y hacer, no su voluntad, sino la voluntad del Padre.

Creer que Dios ha revelado y aún revelará muchas cosas grandes e importantes nos compromete a abordar ciertos asuntos de manera diferente al resto del mundo, y para mí eso está bien. Siempre habrá cosas del mundo que dificultarán ser Santos de los Últimos Días al hacer que algunas creencias mormonas resulten objetables, frustrantes o incómodas. Y no siempre tendremos todas las respuestas a estas dificultades, ciertamente no en el momento en que surjan por primera vez. Pero esto también nos invita a seguir estirándonos y expandiéndonos. Nuestra tarea continua como Santos de los Últimos Días es encontrar respuestas defendibles que sean también coherentes con nuestras Escrituras, doctrinas y supuestos, y comprender cómo los puntos de vista opuestos a menudo dependen principalmente de otros supuestos fundamentalmente distintos.

Por ejemplo, el punto de vista mormón ve el trabajo de manera distinta al mundo, porque sabemos que Dios mismo tiene una obra, y esa es Su gloria; y afirmamos, con nuestras acciones, que la fe sin obras está muerta (véase Moisés 1:39; Santiago 2:26).

También vemos la ética de manera diferente, porque para nosotros los seres humanos no son criaturas desconectadas con las que nos vinculamos selectivamente mediante contratos sociales, sino que todos están relacionados con nosotros, como miembros de nuestra familia premortal. Ese factor expansivo transforma los fundamentos de la ética y el significado de la etnicidad.

Vemos el albedrío moral de manera diferente. Como enseñó el presidente Hinckley, la libertad falsa es la libertad de hacer lo que uno quiere; la libertad verdadera es la libertad de hacer lo que uno debe.

Vemos la historia de manera diferente. La realidad de la apostasía demuestra que no siempre sobreviven los más aptos.

Vemos el poder de manera diferente, porque tomamos en serio la maldición escritural puesta sobre cualquiera que abuse del poder para obtener gloria o ganancia, y sabemos que el mayor debe ser el servidor de todos (DyC 121:36–39; Mateo 23:11). Por esto, no compartimos la aversión común hacia la jerarquía y la autoridad.

Vemos los temas de igualdad de género de manera diferente. El mundo secular reduciría la igualdad a la homogeneidad. Pero igualdad no significa identidad. Cuatro más cuatro y dos más seis son diferentes, pero ambos son iguales a ocho.

En BYU tenemos la oportunidad constante de aportar muchas perspectivas mormonas a temas académicos y, de igual forma, de aplicar perspectivas académicas a temas importantes para los Santos de los Últimos Días. Si creemos que no existe un punto de vista mormón sobre algún tema, bien podría ser que aún no hemos mirado lo suficientemente alto, profundo o amplio.

Con el estiramiento de la mente viene una apertura para abarcar más. La Declaración de la Misión de BYU habla de la búsqueda de toda verdad. Nuestro deseo es recibir más luz y entendimiento, para circunscribir toda la verdad. Para mí, el mormonismo prospera porque acoge la idea de que el mundo es fundamentalmente pluralista por naturaleza. Una y otra vez, la cosmovisión mormona se deleita en la multiplicidad. Palabras que tradicionalmente se encuentran solo en singular se usan audazmente en plural en la doctrina mormona: hablamos de sacerdocios, inteligencias, nobles y grandes, dos creaciones, mundos sin número, revelaciones continuas, escrituras, convenios, grados de gloria, vidas eternas, salvadores en el monte de Sion e incluso dioses. José Smith habló de que hay muchos reinos y que “a todo reino le es dada [su propia] ley” y que “toda verdad es independiente en la esfera en que Dios la ha colocado” (DyC 88:38; 93:30). Para mí, tales declaraciones de relatividades cosmológicas liberan y transfiguran los conceptos de ley natural y verdades eternas.

Al mundo le tomó un siglo siquiera comenzar a ponerse al día con esta noción expansiva revelada por José Smith. Por ejemplo, me fascinan las implicaciones del teorema de incompletitud de Gödel, de 1931, que demuestra que un sistema puede ser completo o consistente, pero no ambas cosas. Así, las teologías sistemáticas o las filosofías racionales pueden ser internamente consistentes, pero lo hacen a expensas de la completitud. Los conjuntos y abstracciones pueden ser útiles, pero no son más que extracciones de elementos seleccionados de realidades que, de otro modo, serían desordenadas. El pensamiento mormón, en cambio, da preferencia a la plenitud, la abundancia, la completitud y a todo lo que el Padre tiene, incluso si eso significa que la vida mormona se vea gozosa y excesivamente cargada o dividida por presiones competidoras que nos tiran, estiran y expanden de muchas maneras. Esto puede producir episodios de disonancia cognitiva, dilemas sociales, misterio e incertidumbre, pero si se ve obligado a elegir, el pensamiento mormón siempre preferirá la apertura sobre el cierre, invitando audazmente a más crecimiento, progreso y —afortunadamente para nosotros en el ámbito académico— más preguntas.

Esta visión dinámica ciertamente ha influido en mi pensamiento jurídico. A lo largo de los años he enseñado clases sobre corporaciones, sociedades y otras organizaciones que son administradas por diversos tipos de directivos, fideicomisarios y administradores. La ley exige a estas personas cumplir con estándares llamados deberes fiduciarios. A pesar de miles de casos, la ley no ha abordado la pregunta de qué hace que un deber fiduciario sea alto y otro bajo. Pero en nuestro mundo complejo, una sola medida no sirve para todos. Pensando de manera más amplia, el profesor Brett Scharffs y yo hemos identificado un conjunto de factores que revelan si un deber fiduciario es alto, medio o bajo, y qué grado de obligación se requiere de los fiduciarios en todo tipo de contextos. Pensar de este modo puede parecerle algo obvio a un Santo de los Últimos Días, ya que usted ya cree que habrá distintos grados de trato y de gloria para cada persona según sus obras y circunstancias individuales. Pero los acontecimientos recientes en el mundo corporativo muestran cuánta necesidad tenemos de un enfoque jurídico más sólido respecto a los deberes de quienes ocupan posiciones de máxima confianza.

En cuanto a los deberes, permítanme mencionar otra parte de este tema que ha ocupado gran parte de mi reflexión en la última década. Debido a que sabemos que debe existir una oposición en todas las cosas, el pensamiento SUD a menudo armoniza paradojas tradicionales. El mundo ha librado guerras sobre si somos salvos por la fe o por las obras. Nosotros decimos pacíficamente: “Ambas.” Las personas discuten sobre si llegamos al conocimiento por el estudio o por la fe. Nosotros afirmamos con confianza: “Ambas.” “Cada uno de nosotros debe acomodar la mezcla de razón y revelación en nuestras vidas. El Evangelio no solo lo permite sino que lo exige”, ha dicho el presidente Boyd K. Packer. De la misma manera, el pensamiento mormón une tanto los derechos como los deberes. Derechos y deberes van de la mano, pues con todo derecho vienen deberes. Creo que esto se debe a que con todo derecho vienen poderes y privilegios, y con poderes y privilegios vienen deberes. Como Santos de los Últimos Días, nuevamente, lo percibimos de forma intuitiva, pues sabemos que todos los que han sido advertidos tienen el deber de advertir a su prójimo (DyC 88:81), que con mayor conocimiento viene una mayor mayordomía y responsabilidad, y que “Porque se me ha dado mucho, yo también debo dar.”

Pero esta no es, decididamente, la manera en que la gente suele pensar sobre los derechos. El mundo generalmente piensa que, dado que yo tengo un derecho, alguien más tiene un deber, es decir, proteger o cumplir mi derecho. Si bien eso es cierto, al mismo tiempo, si reclamo un derecho, poder o privilegio, también adquiero un deber como su contraparte necesaria.

No tengo duda de que el siglo XX pasará a la historia como el siglo de los derechos: derechos de voto, derechos laborales, derechos civiles, derechos humanos, derechos de privacidad, derechos para personas con discapacidad y muchos más. Con estos derechos establecidos, solo puedo esperar que el siglo XXI algún día pase a la historia como el siglo de los deberes: deberes cívicos, deberes humanos, deberes fiduciarios, deberes religiosos, deberes medioambientales y deberes para con las generaciones futuras. Anhelo el día en que tengamos una Carta de Deberes que acompañe a nuestra Carta de Derechos. A medida que los recursos mundiales se vuelvan más escasos, y que todas las naciones, lenguas y pueblos se hagan más vulnerablemente interdependientes, la idea de los derechos individuales necesariamente cambiará. ¿Cuántos derechos puede sostener el mundo sin que todas las personas asuman deberes proporcionales? El objetivo no es quitar derechos, sino reconocer los deberes que son inherentes a esos mismos privilegios.

Hablando de privilegios, nosotros, en el mundo académico, ciertamente estamos entre los más privilegiados. Disfrutamos de las extraordinarias bendiciones de tener tiempo para leer, pensar, escribir, escuchar y hablar sobre las cosas que amamos. Con esas bendiciones, uno pensaría que vendría también una gran conciencia de nuestras responsabilidades. Como dijo José: “Ninguno, sino los insensatos, se burlará de las almas de [otros].” Sin embargo, como escribió el presidente de Stanford, Donald Kennedy, en 1997: “La responsabilidad del profesorado es un tema difícil sobre el cual, sorprendentemente, se ha dicho muy poco,” y ese grave defecto sigue, inexcusablemente, sin ser abordado.

Me complace que en BYU Studies hayamos adoptado un código de deberes académicos. Esta revista multidisciplinaria SUD trimestral está abierta a todos los autores y lectores. Su código se basa en mandatos de las Escrituras, con la esperanza de fomentar entre los académicos SUD cosas tales como la unidad (“si no sois uno, no sois míos” [DyC 38:27]); la caridad (porque si no tenemos caridad, nada somos [véase 1 Corintios 13:2]); la edificación (el objetivo es ser espiritual e intelectualmente edificantes); y la honestidad e integridad (pues la exactitud y la fiabilidad son la esencia de la erudición). Y, por cierto, está bien, como Charlie Brown, ver un patito y un caballito, si eso es lo que honestamente ves.

Como el presidente Monson ha dicho a menudo, el deber básicamente significa poner caritativamente a otras personas por encima de los propios intereses. Nuestra mente se expande más cuando es pura y está activamente interesada en el bienestar de los demás. El desinterés es lo que permite que la mente se estire sin romperse. Por eso, con razón, la Declaración de la Misión de BYU nuevamente nos impulsa a conocer tanto como sea posible, no solo sobre nuestra propia cultura, sino también sobre las culturas de los demás. Bien se dice que quien solo conoce una cultura no conoce ninguna.

Me gusta cómo lo ve George Handley, editor asociado de BYU Studies. Él escribe: “Mi descubrimiento [ha sido] que escuchar con atención otras voces y otras culturas no tiene por qué implicar sacrificar nuestros valores”, sino que más bien me ayuda a comprender mejor mi propia “mormonidad”.

Tal como Brigham Young encargó a los élderes que salían al mundo, dijo: “Ya sea que una verdad se encuentre con supuestos infieles, . . . o con la Iglesia de Roma, . . . es [deber] de los élderes de esta Iglesia . . . reunir todas las verdades en el mundo que pertenezcan a la vida y a la salvación, al Evangelio que predicamos, a la mecánica de toda clase, a las ciencias y a la filosofía, dondequiera que se halle . . . y traerla a Sion.”

De hecho, fue gracias a un jesuita católico que primero aprendí acerca del quiasmo, y gracias a un abogado judío que aprendí la antigua diferencia legal entre ladrones y salteadores. Y, por cierto, ambos eruditos se alegraron sinceramente de ver en el Libro de Mormón estas cosas que ellos habían encontrado en contextos hebraicos.

Como Santos de los Últimos Días, ciertamente comprendemos los beneficios de aprender de los demás y de buscar colaborar con otros. Nuestras experiencias en concilios y presidencias nos inculcan una sociabilidad que fácilmente se traslada a nuestra forma de hacer investigación académica. Identifica un proyecto, reúne al equipo adecuado y mira lo que puedes lograr. Las victorias en equipo multiplican la emoción. Entre los mejores recuerdos de mi vida académica están muchos esfuerzos colectivos, como la Enciclopedia del Mormonismo de Macmillan, con el equipo de ochocientos colaboradores de Dan Ludlow. Ahora estoy encantado de trabajar en el equipo legal del vital Proyecto Documentos de José Smith. Hoy sabemos que José estuvo distraído por más de 200 demandas judiciales en su vida, y los registros documentales de ellas son asombrosamente más complejos de lo que una sola persona podría organizar. Dos o tres demandas suelen ser suficientes para agobiar a la mayoría de los hombres, pero José tuvo éxito trabajando de manera colaborativa y expansiva con numerosos asociados, incluido el Espíritu Santo como su compañero constante.

Bueno, nuestro tiempo casi ha terminado, y apenas hemos rozado la superficie de la Declaración de la Misión de BYU. No pretendo pasar por alto ninguna de sus palabras. Igualmente importantes para mí son sus docenas de otros elementos vitales, sobre los cuales podríamos explayarnos de igual manera: ayudar a las personas a alcanzar su pleno potencial humano; organizar una variedad de experiencias extracurriculares; preparar a las personas para afrontar retos personales y familiares; competir con los mejores en cada campo; poner recursos académicos a disposición de la Iglesia cuando se soliciten; amar devotamente a Dios; seguir a los profetas vivientes y enseñar el evangelio de Jesucristo a todos—en otras palabras, que ningún hijo de Dios quede atrás. Si no otra cosa, espero que mis comentarios de hoy les hayan abierto algunas posibilidades interesantes en las que pensar.

Al final, la Declaración de la Misión de BYU nos llama a “tener un fuerte efecto en el curso de la educación superior” y a “ser una influencia en un mundo que deseamos mejorar”. En esto, nuestra singularidad puede ser una ventaja. Como mediadores entre puntos de vista en competencia, podemos ofrecer soluciones alternativas. Y no necesitamos ser tímidos. Todos hemos sido electrizados esta temporada por los increíbles y dramáticos tiros de larga distancia de Jimmer Fredette. El letrero que más me gustó fue: “Jimmer está en rango desde que baja del autobús.” El pensamiento mormón también es capaz de encestar una asombrosa variedad de tiros intelectuales de larga distancia, logrando cosas que los pensadores occidentales tradicionales han dicho que no se podían hacer. Dondequiera que mires, las palabras de José dan en el blanco. Él estaba “en rango” cada vez que abría la boca.

En un libro que ahora está en prensa con Oxford, Stephen Webb, un profesor de religión no Santo de los Últimos Días, escribe sobre el mormonismo: “Ningún otro movimiento religioso está tan cerca del cristianismo tradicional. . . . La teología mormona es cristología sin límites. . . . De todas las ramas del cristianismo, el mormonismo es la más imaginativa, y si no otra cosa, su audacia intelectual debería convertirlo en el socio de conversación más emocionante para los cristianos tradicionales en el siglo veintiuno.”

Sé que podemos cumplir los objetivos de la Declaración de la Misión de BYU. Como muchos otros Santos de los Últimos Días, he hablado ante diversos grupos académicos, ganando su respeto e interés genuino. Después de una ponencia que presenté en una reunión de la Jewish Law Association en Boston, un rabino anciano me felicitó y dijo: “Muy, muy bueno, pero ¿por qué un goyyim [un gentil] tiene que mostrarnos estas cosas en nuestra propia Torá?” Después de una ponencia que presenté sobre teoría ritual y temas del templo en el Sermón del Monte,36 de todos los comentarios que recibí, el que más me gratificó fue este: “He asistido a estas conferencias durante 30 años. Usted, por primera vez, trajo el Espíritu a la sala.” Los Santos de los Últimos Días ciertamente pueden ser una influencia en un mundo que deseamos mejorar.

¡Así que, regocijémonos! ¿No deberíamos, cada uno a nuestra manera, seguir adelante en tan gran causa? El objetivo es llegar a pensar más como Dios piensa y ver a Sus hijos y a esta creación más como Él lo hace. Cuanto más nos acerquemos a eso, más podrá el rostro de piedra en el monte del Señor—esa piedra que algunos constructores han rechazado—convertirse en la principal del ángulo, y esa imagen podrá reflejarse en nuestros semblantes.

No necesitamos avergonzarnos del evangelio del Señor Jesucristo. José Smith fue verdaderamente un profeta. Las Escrituras son verdaderas, y en ellas encontramos nuestro camino. La naturaleza expansiva de la verdad nos invita a aventurarnos hacia adelante, tan alto, tan profundo y tan amplio como nuestras mentes puedan llegar. Tu mente, oh hombre, debe expandirse. De hecho, puede y se expandirá si guías un alma (incluida la tuya) hacia la salvación y si te comunicas con Dios, para que nuestro gozo sea pleno y abundante, en el tiempo y por toda la eternidad. Por su atenta consideración y bondad, les agradezco muchísimo.