“Mensajes para las mujeres:
Las promesas de los profetas”
Barbara B. Smith – Shirley W. Thomas
El libro es una invitación a las mujeres de la Iglesia a mirar con fe las promesas que el Señor ha dado por medio de Sus profetas. No se trata simplemente de un conjunto de citas o consejos, sino de un mensaje profundamente espiritual que recuerda a cada mujer que su vida está rodeada de la seguridad divina.
Las autoras muestran que los profetas, tanto antiguos como modernos, han hablado de la identidad y del valor de la mujer como hija de Dios. Cada promesa pronunciada es una evidencia del amor del Padre Celestial y de Su deseo de bendecir a Sus hijas cuando confían en Él. El libro enseña que estas promesas no son generales, sino personales; son palabras que pueden sostener a una madre en su hogar, a una joven que busca dirección, o a una mujer que enfrenta pruebas silenciosas.
A lo largo de sus páginas, se resalta que la vida de una mujer se enriquece cuando fundamenta su esperanza en las palabras proféticas. Allí encuentra dirección en cuanto a su misión en la familia, fortaleza para servir con amor, y consuelo en medio de los desafíos. Las promesas se convierten en luz que guía, en fuerza que sostiene, y en testimonio de que Dios cumple lo que ha dicho.
El tono del libro es cálido, cercano, como una conversación que busca alentar y recordar lo esencial: que las profecías del Señor son seguras y que cada mujer puede hallar paz al vivir en obediencia. No es un texto de teoría fría, sino una obra que respira fe, esperanza y consuelo, con el objetivo de fortalecer la vida espiritual de las mujeres y darles confianza en su papel divino.
Este libro es una narración de fe y esperanza. Su mensaje central es que las promesas de los profetas son también promesas para cada mujer, y que al abrazarlas con fe, cada una puede sentir la cercanía de Dios, recibir Su fortaleza y caminar con seguridad en el sendero del evangelio.
El libro enseña que la mayor contribución de una mujer al mundo se encuentra en su fe, en su capacidad de amar y enseñar en el hogar, y en la fortaleza espiritual que transmite a su familia, cumpliendo así con las promesas divinas reveladas por los profetas.
La mujer de hoy, al tomar las promesas de los profetas como guía, puede ser instrumento de Dios para fortalecer a su familia, edificar su hogar como un santuario de paz y dejar una herencia espiritual eterna.
Prólogo
En cumplimiento de una promesa
La instrucción del profeta José Smith fue un componente importante de la primera reunión de la Sociedad de Socorro de Nauvoo, el 17 de marzo de 1842. La reunión se llevó a cabo porque las mujeres de la recién establecida Iglesia deseaban formar una sociedad para ayudar a la causa de Sion confeccionando camisas para los hermanos que trabajaban en el templo y atendiendo las necesidades de los muchos conversos que llegaban diariamente a la ciudad.
Al enterarse de ese interés expresado, el Profeta se reunió con un grupo de veinte hermanas y dos hermanos en el salón de la logia, encima de su tienda, donde las organizó siguiendo un modelo del sacerdocio y les dio su aprobación profética. De esa reunión él escribió, en parte: “Di mucha instrucción”.
La instrucción del Señor a través de Sus líderes del sacerdocio designados ha sido, desde ese día, una característica distintiva y una influencia guía de la Sociedad. Como dijo el Profeta en un extenso discurso a las mujeres el 28 de abril de 1842: “Recibiréis instrucciones por medio del orden del sacerdocio que Dios ha establecido, por conducto de aquellos designados para dirigir”.
En cumplimiento de esa promesa, en cada reunión general de la Sociedad de Socorro se da instrucción por medio de una Autoridad General designada y se publica en la Ensign, donde se convierte en un recurso continuo. Sin embargo, los discursos anteriores no están tan fácilmente disponibles.
Antes de la reorganización de las revistas de la Iglesia y de los manuales de lecciones, así como de la producción revisada de materiales de la Iglesia en la década de 1970, la Sociedad de Socorro había publicado durante muchos años la Relief Society Magazine. Fue allí donde se imprimieron los discursos de los líderes del sacerdocio dirigidos a las hermanas.
Si bien la instrucción actual de los hermanos brinda una vitalidad evidente a la Sociedad de Socorro —una voz profética que responde a las necesidades presentes de las hermanas—, todavía hay mucho valor en los discursos que se dieron en años pasados. Tanto en precepto como en promesa, ofrecen un recurso de fortaleza que aún tiene vigencia.
Este volumen contiene pasajes seleccionados de discursos de Autoridades Generales que han sido preservados en las páginas de la Relief Society Magazine. Junto con ellos, el libro incluye experiencias ilustrativas de la vida de mujeres de la Sociedad de Socorro, experiencias que señalan la influencia que las instrucciones de los hermanos pueden tener en la vida de las hermanas.
Aunque los discursos de los hermanos reflejan las circunstancias de la época en que fueron dados —como la Gran Depresión, una guerra mundial, una Iglesia en expansión—, contienen verdades del evangelio que perduran para todo tiempo. Aquí se presentan como un legado para las mujeres de la Iglesia, parte de una promesa de los profetas.
1
El Individuo Es Supremo
En la filosofía mormona, el individuo es supremo bajo el Dios del cielo.
—Ezra Taft Benson
“Nuestras hermanas tienen derecho a la inspiración para sus necesidades del Espíritu Santo tanto como los hombres, en todo sentido”, dijo el presidente Joseph Fielding Smith en la conferencia de la Sociedad de Socorro de 1959.
En las páginas de este libro se encuentran algunas de las palabras inspiradas ofrecidas a las mujeres “para sus necesidades”. Provienen de discursos que los hermanos de los consejos dirigentes de la Iglesia dieron a la Sociedad de Socorro—esa Sociedad cuyo programa, señaló el élder Gordon B. Hinckley, “surgió bajo la inspiración del Profeta para bendición de las mujeres en toda la tierra”.
Ninguna necesidad fundamental se aborda con más frecuencia en estos discursos que la necesidad de aprecio y aceptación. Típicas son las palabras del presidente Heber J. Grant, quien dijo que su corazón estaba lleno de gratitud hacia el Padre Celestial “por la fidelidad y devoción de las hermanas de la Sociedad de Socorro”. Igualmente representativas son las palabras del élder Melvin J. Ballard: “Dios las bendiga, hermanas, por lo que han hecho—una obra noble”. En la misma línea, el élder Mark E. Petersen dijo: “Quisiera unirme, mis hermanas, al presidente Joseph Fielding Smith para expresarles gratitud y aprecio por todo lo que hacen”.
Tales comentarios positivos como estos ofrecen un mensaje constante dado a lo largo de los discursos. Es probable que las hermanas no hubiesen expresado una necesidad de tales manifestaciones de aprecio—ni tal vez siquiera hubieran sido conscientes de esa necesidad—, pero la frecuencia con que los hermanos daban a las hermanas reconocimiento y agradecimiento, y la naturaleza inspirada de los discursos, sugieren que en estas declaraciones hay un propósito sagrado—una sabiduría divina—: que, antes de que el consejo pueda ser recibido de buen grado, el espíritu humano necesita aceptación. Y en estos discursos la aceptación fue dada libremente a las hermanas. La misma recurrencia de su expresión provee un contexto de respeto amoroso en el cual se dieron todas las demás instrucciones.
Como atributo divino, el expresar elogios merecidos tiene aplicación inmediata, y recibir aprobación, aun en formas pequeñas, es vital para crear una atmósfera en la cual el respeto propio de un individuo pueda florecer. Nótese la aparente insignificancia del siguiente incidente común:
Una joven hermana casada, después de visitar a un grupo de mujeres de la Sociedad de Socorro, se despidió de ellas y siguió su camino. Cuando la joven estuvo fuera de alcance auditivo, una de las mujeres restantes comentó que el cabello de la hermana se veía especialmente bonito. Otras estuvieron de acuerdo. Pero la que mejor conocía a la joven hermana dijo: “Es una lástima que no lo dijeran cuando estaba aquí. Ella necesita saber que ustedes la admiran”.
Muchas pueden identificarse con este episodio verídico—quizás verse a sí mismas en el lugar de la joven hermana—, pero algunas de las mujeres del grupo reconocieron en el comentario de la hermana más sabia un principio: el aprecio verdaderamente sentido puede bendecir a otros cuando se comunica. Si se hace con sinceridad, esta práctica pone a nuestro alcance un medio de influir positivamente en la vida de otra persona. Es bueno recordar que cuando el Padre Celestial está complacido, lo expresa. Obsérvese cuán a menudo lo dice, por ejemplo, al presentar a Su Hijo: “Este es mi Hijo amado, en quien me complazco” (Mateo 3:17).
Además de expresar aprecio, cuando hablaban en conferencias de la Sociedad de Socorro, los hermanos abordaban temas muy variados relacionados con el evangelio, ofreciendo consejo, advertencia o ánimo según eran inspirados. Aunque los temas variaban de acuerdo con las circunstancias del mundo o de la Iglesia, las palabras fueron pronunciadas con la intención de servir a las mujeres—más particularmente, a cada mujer. Pues, aunque había mucho que hablar y enseñar—sobre el hogar, sobre las familias, y sobre la obra misma de la Sociedad—, los hermanos no dudaban de la verdad de que la mujer individual es el componente crítico para el éxito de la Sociedad de Socorro.
Aunque la familia es claramente fundamental para llevar a cabo el plan de salvación, el individuo es la figura clave. Estemos casados o solteros, cuando llegamos a la adultez la responsabilidad de nuestro crecimiento espiritual recae en última instancia sobre nosotros mismos.
Una hermana, después de perder a su esposo de cincuenta y dos años, escribió:
“La bondad y la preocupación sí ayudan a aliviar el corazón adolorido. [Él] está bien nuevamente y en un lugar feliz…. Tuvimos más de 52 años juntos, y fueron años maravillosos…. Venimos a este mundo de uno en uno y lo dejamos de la misma manera”.
A través de sus palabras podemos sentir su dolor por una separación temporal de su esposo, pero también podemos percibir la fortaleza que ha llegado a ella gracias al poder sustentador del evangelio y a su conocimiento de que, aunque ahora está sola, no deja de ser completa. Por muy estrecho y prolongado que pueda ser un matrimonio, la paz en nuestras vidas proviene de nuestra propia fe, de nuestra creencia personal, de nuestro compromiso individual.
La Iglesia enseña con fuerza el valor del matrimonio y de las buenas familias; son necesarios para recibir y criar a los hijos espirituales que vienen a la tierra. Pero los matrimonios funcionan mejor cuando los individuos tienen una comprensión sana de quiénes son y de quiénes pueden llegar a ser; cuando están preparados para contribuir tanto como para recibir de una sociedad conyugal; y cuando poseen un “yo” que perder en el servicio a los demás. La misma preparación capacita a una persona para vivir bien en la soltería.
El Salvador fue criado de niño en la familia de José y María, con un padre que le enseñó un oficio y con padres que se angustiaron cuando no pudieron encontrarlo en la caravana familiar. Luego creció para desenvolverse como individuo. En una ocasión, a Jesús se le informó que su madre y sus hermanos querían hablar con él, y el Maestro respondió: “¿Quién es mi madre? ¿Y quiénes son mis hermanos?” (Mateo 12:48). Sería un error concluir de estas palabras que había perdido todo sentimiento por su familia; sabemos que no fue así. Pero, cualquiera que haya sido su intención, Jesús enseñó a través de esas palabras que el discipulado es más una cuestión de fe que de familia—aun cuando esta última sea tan importante.
Cuando el élder Ezra Taft Benson dijo que “en la filosofía mormona, el individuo es supremo”, no quiso decir que los Santos de los Últimos Días celebren la vida en soltería, sino que la persona se salva como individuo. Por lo tanto, los programas de la Iglesia están orientados a las necesidades de cada persona. Las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro reciben hermanas individuales para conocerlas, servirlas y preocuparse por ellas. Atienden las necesidades de esa hermana de manera personal. Es significativo que una mujer a menudo se refiera a sus maestras visitantes como “mi maestra visitante”. Y cada hermana tiene una—en realidad, dos. Esto es particularmente importante para la mujer que vive sola y que sabe que siempre hay alguien disponible para ella y que se interesa por su bienestar.
Así, aunque en sus discursos dados en las conferencias de la Sociedad de Socorro los hermanos se dirigían a todas las mujeres, indudablemente esperaban que sus palabras ayudaran a cada hermana en lo individual. Muchos de esos discursos fueron exposiciones sobre principios del evangelio; algunos trataron sobre las relaciones que las mujeres podían experimentar, y otros reflejaron condiciones del mundo que podían impactar la vida de las mujeres Santos de los Últimos Días.
Uno de los momentos en que los hermanos parecieron estar especialmente preocupados por las hermanas y los cambios que afectaban sus vidas fue al concluir la Segunda Guerra Mundial.
En un discurso, el presidente J. Reuben Clark, hijo, hizo referencia a la observación de Daniel Webster de que un marinero, después de soportar una tormenta intensa, cuando el cielo volvía a aparecer entre las nubes, siempre aprovechaba la oportunidad para orientarse, para ver dónde se encontraba.
De manera similar, al final de la guerra en la mitad de los años 1940, las mujeres, al mirar a su alrededor, encontraron un panorama muy distinto del que habían visto antes. Durante los años del conflicto fue necesario que ellas participaran en el esfuerzo bélico, lo que significó desempeñar servicios que anteriormente se habrían considerado inadecuados para ellas; además, recibieron salarios desconocidos hasta entonces. Cuando terminó la guerra, el resultado—y casi irreversible—fue que las mujeres estaban ahora haciendo lo que antes se llamaba “trabajo de hombres”, y muchas se resistían a dejar sus empleos.
Estas condiciones afectaron a los miembros de la Iglesia; y, con una doctrina que señala hacia una visión eterna de la vida, las mujeres Santos de los Últimos Días necesitaban reevaluar y determinar si un nuevo rumbo las conduciría a sus metas eternas. Era un tiempo no solo para la reflexión sino también para recibir guía inspirada—y esta llegó. Fue pertinente para aquella época, y lo es también hoy.
El presidente David O. McKay dio un enfoque específico al tema de las mujeres que trabajaban en ocupaciones no tradicionales. Aunque el papel que describió respecto a las hermanas no fue uno limitado, sus palabras contienen—como prometió el Profeta José Smith—un consejo importante:
“No sé que haya objeción a que las mujeres ingresen en los campos de la literatura, la ciencia, el arte, la economía social,… y toda clase de aprendizaje, o que participen en todo aquello que contribuya a la plenitud de su femineidad y aumente su influencia edificante en el mundo; pero sí sé que hay tres áreas o esferas en las que siempre debe sentirse la influencia de la mujer. No importa qué cambios ocurran, estas tres esferas deben estar siempre dominadas por la belleza, la virtud y la inteligencia de la mujer. Quisiera referirme a esas tres: La primera… es el ámbito de la edificación del hogar. A continuación está el ámbito de la enseñanza, y el tercero,… el ámbito del servicio compasivo”.
La vida de una hermana pareció reflejar el espíritu del consejo del presidente McKay. Educada para ser abogada, aplicó con habilidad su formación en derecho a su matrimonio y, más tarde, a su maternidad. Como recién graduada, el derecho parecía al principio absorberlo todo. Incluso después de casarse, esto cambió poco, porque ella y su esposo compartían ese interés. Pero con el nacimiento de su primer hijo, adquirió una comprensión mayor de su papel como mujer y de su formación legal.
Su formación en abogacía repentinamente tuvo su aplicación más importante. Ella vio su relación maternal con su pequeño hijo como la de una defensora; era su abogada, su consejera, su protectora ante el mundo. Ahora era feliz en su hogar con un “caso” más importante que cualquiera que hubiera tenido antes. Miembro de la Iglesia desde hacía tiempo, había llegado a apreciar la Sociedad de Socorro mientras era estudiante. Ahora, todas esas preparaciones se unían en un cumplimiento sublime. Tendría su ámbito de edificación del hogar “dominado por la belleza, la virtud y la inteligencia de la mujer”.
Más instrucción vino del presidente Hugh B. Brown, quien dijo a las hermanas, en un tono de ánimo:
“Saquen el máximo provecho posible de su tiempo, de su cuerpo y de su mente, y dejen que todos sus esfuerzos se dirijan hacia canales honorables para que ningún esfuerzo se desperdicie y ningún trabajo resulte en pérdida o mal. Busquen la mejor compañía, sean amables, corteses, agradables, procurando siempre aprender lo que es bueno.”
El consejo del presidente Brown de considerar lo que se recibe a cambio del tiempo y el esfuerzo sigue siendo muy válido hoy. Se necesita el consejo profético y nuestra consideración en oración porque es muy fácil tomar decisiones y luego descubrir que nuestro trabajo ha resultado en pérdida.
Esto le ocurrió a una mujer que, más tarde, aprendió cuánto lamentaba la manera en que había usado su tiempo y su mente. Ahora, una ejecutiva corporativa muy respetada, dijo a un comité que planificaba una conferencia para una organización nacional de mujeres que esperaba que pusieran énfasis en los asuntos de la familia y del hogar. Ella y su esposo pensaban que habían provisto bien para su hija al darle el mejor cuidado, ropa, lecciones y escuelas, mientras ellos enfocaban sus energías en tener éxito en el mundo corporativo. Cuando esta mujer alcanzó su meta de éxito profesional, quiso disfrutarlo con su hija, pero descubrió que su hija no tenía interés. La hija le dijo a su madre: “Cuando yo necesitaba y quería tu compañía, no estabas disponible, y ahora mi vida está llena de actividades que no te incluyen”. La mujer estaba desconsolada, pues sabía que lo que su hija de dieciocho años decía era cierto, y no podía recuperar esos años.
Como mujeres Santos de los Últimos Días, con un entendimiento de la posibilidad eterna para las familias, podemos tomar decisiones más sabias con resultados más gratificantes. Cuando las cosas en nuestra vida no salen bien, damos gracias por el poder de la Expiación, pero también agradecemos a los profetas que nos aconsejan: “Saquen el máximo provecho posible de su tiempo, de su cuerpo y de su mente”.
Las palabras de consejo del élder George Albert Smith fueron tan prácticas como específicas:
“Su fuerza no está en el poder físico, sino en el poder de la rectitud… No importa dónde trabajen ni de qué manera sirvan, asegúrense de cumplir su palabra. Den un servicio al ciento por ciento y sean siempre confiables. Una vez que hayan aceptado una asignación, sin importar cuán grande o pequeña sea, nunca dejen de cumplir con su parte… Anclen su fe en Dios. Sean serviciales, orantes, humildes y llenos de valor.”
El abundante consejo dado a las mujeres respecto a su lugar en el mundo de la posguerra no fue tanto con la esperanza de que tuvieran buenos trabajos con paga adecuada, o de que decidieran no trabajar en absoluto, sino por una razón mucho más trascendente. Los hermanos inspirados estaban preocupados de que las decisiones que tomaran las hermanas las condujeran a la salvación, a la salvación de sus almas.
Salvar almas está en el corazón del mensaje del evangelio. También es una tarea fundamental de la Sociedad de Socorro. El Profeta José Smith lo declaró claramente: “La Sociedad de Socorro de las Damas no solo es para aliviar a los pobres, sino para salvar almas”.
El élder Marion G. Romney, en una explicación precisa a las hermanas, les dijo qué se entiende por alma y cómo puede ser salvada. Se incluyen aquí breves secciones, con palabras que son casi engañosamente sencillas para una verdad que es a la vez exaltada y profunda:
“[Las] Escrituras enseñan que un alma se salva al ser llevada de nuevo al ‘reino de Dios’.
Lo que Él estaba hablando cuando usó la palabra ‘alma’, el Señor lo explicó al decir… ‘el espíritu y el cuerpo es el alma del hombre’ (D. y C. 88:15)…
Cuando una madre da a luz a un hijo, un alma humana—un hijo espiritual de Dios en un cuerpo mortal—ha nacido.
Esta es la respuesta a la pregunta del salmista: ‘¿Qué es el hombre…?’ (Salmo 8:4)…
Y así repito: un requisito indispensable para salvar almas es una conciencia siempre presente de lo que es un alma, lo que significa salvarla y cómo puede ser salvada.”
La oportunidad de ayudar a salvar un alma puede presentarse bajo una apariencia tan inesperada como un par de pantalones vaqueros. En la sección de la Sociedad de Socorro de una reunión regional, se planteó una pregunta sobre la vestimenta apropiada en las entonces reuniones entre semana de la Sociedad de Socorro. Hubo un animado intercambio sobre cómo diferentes grupos habían manejado este asunto.
Entonces habló una presidenta particularmente atractiva. Dada su apariencia bien arreglada, se hubiera esperado que hablara a favor de un código de vestimenta estricto, pero sorprendió mucho al grupo al contar que la primera vez que asistió a la Sociedad de Socorro, a una reunión de habilidades domésticas, llevaba puesta una camiseta y pantalones vaqueros. Dijo que, si alguien le hubiese dicho en ese momento que su ropa no era apropiada, probablemente nunca habría vuelto.
Esto detuvo toda discusión. Para todos quedó claro que, aunque un sentimiento de refinamiento siempre sería apropiado en las reuniones, el valor del alma de una mujer individual era demasiado grande como para arriesgarse a ofenderla por su atuendo.
La experiencia de esta hermana subraya la verdad expresada por el élder Thomas S. Monson respecto al papel principal de la Iglesia:
“La exaltación personal del individuo es lo primordial. Las reuniones no se convierten en un fin en sí mismas, sino en el medio para alcanzar el fin deseado.”
Las funciones refinadoras y salvadoras de almas de la Sociedad de Socorro podían verse en acción aquí—no solo en el ejemplo de cómo la asistencia y participación continuas pudieron haber guiado a la presidenta que relató lo de su camiseta y sus vaqueros, sino también en cómo las demás presentes en la reunión regional estaban aprendiendo a moderar juicios y a agudizar su sensibilidad.
El élder Gordon B. Hinckley contó acerca de su oportunidad de observar el efecto de la Sociedad de Socorro en mujeres de muchas culturas:
“Y luego ver… los maravillosos milagros que ocurren a aquellas mujeres [en el Lejano Oriente] cuando la luz del evangelio toca sus vidas y las bendiciones de la Sociedad de Socorro les traen nuevo conocimiento, nuevas ambiciones, nueva esperanza y nuevos logros. Sus circunstancias económicas tal vez no mejoren sustancialmente, pero toda su perspectiva cambia. La vida se convierte en algo más que supervivencia: se vuelve significativa….
… Espero poder, aunque sea en pequeña medida, aumentar su aprecio por el desarrollo que vendrá a toda mujer que aproveche los desafíos y responsabilidades de la actividad en la Sociedad de Socorro…. Cuatro grandes campos de oportunidad [se] les brindan a ustedes y a sus compañeras en todo el mundo bajo este programa extraordinario. Son:
- Fortalecer el hogar
- Enriquecer la mente
- Dominarse a sí mismas
- Alimentar el espíritu….
Ninguna mujer podría, por mucho tiempo, relacionarse con un grupo de hermanas de la Sociedad de Socorro, servir con ellas, orar con ellas, escuchar sus testimonios y estudiar con ellas la palabra del Señor, sin crecer en la fe.”
El élder Hinckley relató luego haber conocido a una mujer que—aunque en ese momento era una miembro activa y entusiasta de la Iglesia, misionera miembro y una empresaria capaz—había estado en otro tiempo desilusionada con la vida, endurecida, indiferente y era fumadora empedernida. El élder Hinckley dijo de ella:
“Ella atribuye dos factores principales al cambio milagroso que ocurrió en su vida: la lectura del Libro de Mormón y la actividad en la Sociedad de Socorro—el Libro de Mormón, que dio origen a su fe, y la Sociedad de Socorro, que la nutrió.”
En ese mismo discurso, el élder Hinckley describió una escena que demuestra cómo, en todo el mundo, la Sociedad de Socorro puede ayudar a cada mujer que es alcanzada por esta sagrada hermandad:
“La hermana Hinckley y yo entramos un día en un salón de clases… en Taipéi, en la República de China. El cuarto estaba frío, el mobiliario era escaso. Un grupo de hermanas de la Sociedad de Socorro estaba estudiando una lección. No pudimos entender el mandarín en que hablaban, pero pudimos comprender, por la expresión de sus rostros inteligentes, lo que estaba ocurriendo.
Estaban pensando, y estaban creciendo, estas maduras y maravillosas mujeres chinas cuyos entendimientos se estaban abriendo a una nueva ventana de grandes pensamientos.”
Así como con certeza la Sociedad de Socorro abrió las mentes de aquellas mujeres chinas, también las mujeres de la Sociedad de Socorro en Salt Lake City tuvieron nuevos despertares. Una hermana se ofreció voluntariamente para una asignación que consistía en ayudar a mujeres vietnamitas a establecerse en la comunidad. La hermana fue a un hogar donde encontró a una mujer que no era miembro de la Iglesia (como sí lo eran la mayoría de las demás), pero que necesitaba ayuda. La mujer era católica y aún no había podido encontrar un sacerdote católico. La hermana de la Sociedad de Socorro hizo numerosas averiguaciones y finalmente la puso en contacto con el clérigo apropiado.
La mujer vietnamita pareció darse cuenta de que la hermana de la Sociedad de Socorro había hecho un esfuerzo considerable para asegurarse de que se satisficieran sus necesidades. Ella lo apreció. Aunque su necesidad de ayuda ya pasó, todavía mantiene contacto con la hermana de la Sociedad de Socorro porque disfruta de su amistad.
A veces el nuevo despertar no es de persona a persona, sino simplemente el conocimiento de que alguien necesita lo que las hermanas pueden ofrecer. Muchas mujeres de la Sociedad de Socorro mantienen a la mano un gran ovillo de hilo de algodón para aprovechar cualquier momento en que puedan tejer vendajes para leprosos en algún lugar lejano. Los vendajes tejidos a mano tienen cualidades particulares de elasticidad, ventilación y lavabilidad que los hacen especialmente apropiados para vendar los miembros de esos pacientes. Sin embargo, dado que los vendajes para adultos deben tener nueve pies de largo, y aun los de niños cuatro o cinco pies, para cuando los vendajes están casi terminados, las mujeres que los confeccionan ya llevan consigo una gran cantidad de material. Pero mientras mueven sus agujas, algunas de las dificultades que enfrentan parecen menores. Sus pensamientos se dirigen a otros problemas y personas, y encuentran satisfacción en saber que pueden ayudar.
Una hermana—como tantas otras que han crecido gracias a la participación en la Sociedad de Socorro—fue llamada a una asignación de enseñanza y sintió la necesidad de estudiar extensamente para prepararse. Leyó el manual muchas veces, las referencias sugeridas, buscó más libros y los leyó. Llevando por mucho tiempo una carga de inseguridad arraigada en la falta de estudios avanzados, la hermana tomó esta asignación como una oportunidad. Al hacerlo, descubrió que sus limitaciones disminuían con un estudio intencional. Su confianza creció y también su entusiasmo. Se involucró tanto en su estudio que su familia fue influenciada. Gracias a su dedicación, uno de sus hijos adquirió un interés que determinó su carrera universitaria.
La mujer y su esposo asistieron a una cena con asociados de negocios del esposo. Uno de ellos, un ejecutivo de la oficina principal, conversó con ella la mayor parte de la noche. Finalmente le preguntó: “¿Dónde estudió usted?”. Ella entendió que su pregunta implicaba respeto por su conocimiento. Pensando que no entendería lo que era la Sociedad de Socorro, respondió simplemente: “Leo bastante”. Pero su pregunta representó para ella un cumplimiento. Su deseo de aprender estaba siendo satisfecho. Sabía que podía seguir adquiriendo aquello que había sentido como una necesidad. Un crecimiento aún más valioso llegó con su mayor sentido de bienestar. Pudo ver con más claridad quién era y quién podía llegar a ser.
El élder Marion G. Romney instó a las hermanas a ayudar a otros a:
“comprender y apreciar que son, individualmente, en verdad, hijas de Dios; miembros de su familia eterna; que tienen el potencial… de ser como Él.”
Y hablando como si se dirigiera a cada hermana, el élder Romney prometió:
“Graben estas verdades en su mente. Si lo hacen, tendrán un ancla que las llevará a través de los pasajes más difíciles de su vida.”
Tan grande como es la Iglesia y como llegará a ser, y tan amplio como es el alcance de toda nación y pueblo, el evangelio sigue siendo para el individuo. La Sociedad de Socorro se extiende hacia todas las hermanas, con la intención de bendecir cada vida y salvar cada alma.
En una declaración serena y confiada, el presidente N. Eldon Tanner dio mayor énfasis al individuo al decir:
“Deseo asegurarles que si toman en serio este evangelio—y así debe ser—lo llevan a sus hogares y cada una de ustedes lo vive diariamente en su comunidad, su influencia se sentirá y estarán cumpliendo con su misión.”
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