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La espiritualidad llega
a su plenitud

La espiritualidad llega a su plenitud en… un círculo familiar.
—Mark E. Petersen

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Una de las verdades universales de la humanidad es el hecho de que todos somos descendientes de padres, un padre y una madre. Las similitudes quizá terminen allí, pues las circunstancias en las que cada niño crece son muy variadas.

No todos han experimentado la niñez y la juventud en lo que podría llamarse un hogar tradicional, ni cada persona ha sido padre o madre en una familia de ese tipo; por lo tanto, cada uno puede relacionarse con el concepto de familia de manera diferente.

La siguiente declaración del élder Ezra Taft Benson, y otra más adelante del presidente J. Reuben Clark, Jr., definen con claridad el plan eterno del Padre en cuanto a las familias y su manera de traer a Sus hijos espirituales a la tierra. Hay muchas otras consideraciones relacionadas con cada individuo. Por ejemplo, las circunstancias actuales de una persona quizá no parezcan encaminarse hacia ese plan eterno, o muchos no tienen la experiencia familiar que imaginarían para sí mismos. Pero, aun así, es útil ver una declaración completa de cuál es el plan del Señor, recordando siempre que es eterno y que nosotros, en la mortalidad, nos vemos en un pequeño fragmento llamado tiempo.

El élder Benson dijo:

“La familia es una institución divina establecida por nuestro Padre Celestial. Es básica para la civilización y, en particular, para la civilización cristiana. El establecimiento de un hogar no solo es un privilegio, sino que el matrimonio y el engendrar, criar y enseñar debidamente a los hijos es un deber del más alto orden”.

No hay quizás mejor manera de influir en la civilización que a través de una familia. El poder de la familia para afectar la vida de una sola persona se sugiere en esta declaración de Fiódor Dostoievski:

“No hay nada más elevado, ni más fuerte, ni más sano, ni más útil en la vida futura que un buen recuerdo, especialmente un recuerdo relacionado con la niñez, con el hogar. Si un hombre lleva consigo muchos de esos recuerdos a lo largo de su vida, estará seguro hasta el fin de sus días; y si solo nos queda un buen recuerdo en el corazón, incluso ese puede ser en algún momento el medio de salvarnos”.

La creación de recuerdos a veces “simplemente sucede”. Pero puede suceder con mayor frecuencia cuando se hace un esfuerzo consciente por crear circunstancias memorables. Una mujer hizo memorables muchas ocasiones para aquellos que resultaron bendecidos por ellas. Lo hizo con programas de la Iglesia de los que era responsable. Pero dedicó un esfuerzo especial para que las reuniones familiares fueran eventos dignos de recordarse con alegría. A menudo preguntaba: “¿Qué podemos hacer para que esto sea importante para ellos?” Como resultado, su esposo, sus hijos y aquellos con quienes trabajaba sabían que su aprecio por ellos era tal que siempre merecían su mejor esfuerzo.

El presidente J. Reuben Clark, Jr., situó a la unidad familiar en un contexto más amplio:

Llegamos ahora a nuestra unidad familiar terrenal y a su lugar en los universos de las creaciones de Dios. Aquí vemos que hay otro propósito para nuestra existencia en la tierra, además de vivir de tal manera que regresemos a la presencia de Dios, para vivir con Él, para ocupar nuestro lugar junto al fuego del hogar celestial de la familia de nuestro Padre. Ahora podemos ver que así como cada familia mortal aquí puede ser el origen de otras familias mortales, así también la familia celestial de Dios es el origen de otras familias celestiales.

Cada unidad familiar aquí, creada por y bajo la autoridad del sacerdocio en la Casa del Señor, es potencialmente otra familia celestial, otro hogar celestial, semejante al del que somos miembros: una unidad familiar que, en última instancia, puede hacer por otras inteligencias lo que Dios hizo por la nuestra, incluso hasta el cumplimiento completo del plan eterno, porque el Gran Diseño es el plan perfecto de Dios.

Pero tal destino para la unidad familiar se basa en la observancia de leyes muy definidas…

Así, toda unidad familiar terrenal que comience debidamente mediante un matrimonio en una Casa del Señor, efectuado por alguien que tenga la autoridad, tiene al alcance de la mano esta oportunidad infinita de convertirse, tras eternidades de preparación, en creadores; tienen la oportunidad infinita de presidir otra familia celestial, lo cual significa el poder y la oportunidad de crear mundos y de poblarlos. Esta es la obra suprema, la gloria más elevada de la cual Dios nos ha hablado. Incluso su contemplación apreciativa está casi más allá de nuestro alcance finito.

El salmista cantó: “Yo dije: Vosotros sois dioses, y todos vosotros hijos del Altísimo” (Salmos 82:6).

Al dar esta explicación tan completa y definitiva del progreso eterno de las familias, el presidente Clark declaró: “Incluso su contemplación apreciativa está casi más allá de nuestro alcance finito”. Su comentario recuerda a un niño pequeño que acababa de escuchar una explicación dada por su padre, un profesor. El padre tenía la costumbre de hablar a sus hijos casi como lo hacía con los estudiantes universitarios a quienes enseñaba. Por lo general, ellos seguían el razonamiento. Pero esta vez, el hijo pequeño se sintió sobrepasado más allá de su vocabulario de cuatro años y medio, y dijo: “Papá, ¿puedes simplificar eso un poco?”

Su padre entonces explicó en pasos más pequeños, y el niño pudo captar la idea. Más adelante avanzó hacia conceptos cada vez más complejos, hacia un aprendizaje más elevado, hasta que finalmente, no muy distinto de las familias que generan más familias, este joven se convirtió en maestro de otros estudiantes y también en padre de otros niños.

Pasar de donde estamos, con entendimiento limitado, hacia las posibilidades infinitas que nos describe aquí el presidente Clark no está fuera de nuestro alcance. De hecho, es el plan de nuestro Padre para cada uno de nosotros. El presidente David O. McKay dio algunos pasos seguros que deben seguirse:

“Los padres deben ser lo suficientemente compañeros de sus hijos e hijas como para merecer la confianza de ellos. Deben ser sus compañeros. Cuando los padres eluden este deber, quizá los maestros puedan tener éxito donde los padres fracasan”.

Se necesita tiempo para ser amigo de un joven. Pero aun en un mundo donde el tiempo parece escaso, llegar a ser una parte positiva en la vida de un joven puede considerarse una buena inversión.

Una bisabuela, hablando con una nieta que atendía la fiebre de dos pequeños con sarampión, reflexionaba sobre su vida de casi ochenta años. Habló de la crianza de nueve hijos en una época en que el agua para lavar la ropa se calentaba en una tina grande sobre el fuego. Había habido muchas angustias porque la atención médica no estaba fácilmente disponible. Había sido difícil tener el tiempo para hacer todo lo que cada hijo necesitaba, aunque lo intentó. Entonces dijo: “Sin embargo, no debí haberlo considerado una carga, porque ahora, con el paso de los años, las dificultades se desvanecen, y los hijos son el gran gozo de mi vida”.

Una familia extendida entiende el valor del tiempo compartido para fortalecer los lazos familiares y el sentido de pertenencia de cada miembro. Pasan un largo fin de semana en un lugar apartado de sus contactos habituales. Se concentran en estar juntos. Organizan sus propias “Olimpiadas de Verano”, juegos donde todos animan a quienes compiten contra su propio mejor tiempo. Los espectadores reciben tantas medallas como los participantes. Con énfasis en compartir en lugar de competir, el amor crece con cada evento. También aumenta la gratitud en cada comida preparada por equipos de miembros de la familia.

Un ejemplo muestra qué tan efectivo es este tiempo juntos. Después de un día animando a hermanos y primos, una niña de tres años despertó a sus padres en la noche gritando: “¡Vamos, Stephen, tú puedes hacerlo!” Estaba soñando con la carrera de su hermano. En un ambiente tan alegre de apoyo mutuo, no hay dificultad en hacer de estas “Olimpiadas” un evento anual.

El presidente Stephen L Richards apeló a las hermanas para que reconocieran el privilegio de enseñar, instruir y amar a los hijos espirituales de nuestro Padre Celestial. Todos los niños son primero y siempre de Él, nacidos en el espíritu como hijos de ese Padre. Nuestra oportunidad sagrada es darles cuerpos terrenales y, aún más importante, cuidar de ellos y enseñarles a vivir de manera que regresen a Él.

El presidente Richards hizo una firme declaración que ofrece una solución a los males del mundo, incluidos los de nuestros propios hogares:

“¡Ojalá que todos los hombres pudieran llegar a una clara comprensión… de que algún día los espíritus de aquellos que han sido víctimas de tiranía, opresión o incluso negligencia, se levantarán para acusar a sus opresores, y que el Dios de justicia impondrá la pena!

Hermanas mías, quizá piensen que este principio revelado, que exige respeto y justicia para los hijos espirituales de nuestro Padre encarnados en cuerpos mortales, se aplica principalmente, si no totalmente, a los tiranos y opresores de la raza en todo el mundo. Va mucho más allá. Tiene aplicación en toda nuestra vida, y particularmente en relación con la familia. No conozco un principio más saludable en toda nuestra teología que este: que un hogar es una institución religiosa, en la cual el Padre permite que Sus hijos espirituales vengan y habiten en tabernáculos mortales, y que la misión—la misión predominante y trascendente—de la paternidad es llevar a los hijos espirituales confiados a nuestro cuidado de regreso a la presencia del Padre… No vacilo en declarar que, si esa misión del hogar pudiera ser comprendida y aceptada por los padres del mundo, proporcionaría la base de solución a todos los problemas del mundo”.

Hay muchas maneras de cumplir con esta “misión trascendente” mencionada por el presidente Richards. Una que está al alcance de todos es la de hablar. Como leemos en Alma:

“Y ahora bien, como la predicación de la palabra tenía gran tendencia a inducir al pueblo a hacer lo que era justo, sí, tenía más poderoso efecto en la mente de los del pueblo que la espada, o cualquier otra cosa, por tanto, Alma juzgó que era conveniente que probasen la virtud de la palabra de Dios” (Alma 31:5).

Un joven padre y madre podían ver que su pequeño hijo necesitaba corrección de vez en cuando. No querían imponer dolor físico, así que hicieron de la disciplina una práctica distinta: cuando era necesario, le decían: “Necesitamos conversar, ¿verdad?” Entonces uno de ellos lo llevaba a otra habitación y, con amor, le explicaba nuevamente las reglas por las que se regían en la familia. Al poco tiempo, salían caminando de la mano, listos para volver a intentarlo.

Este niño era muy pequeño y tuvo que escuchar varias veces las mismas conversaciones. Pero en su adolescencia, cuando las circunstancias lo llevaron a una cirugía con mucho dolor, los padres se sintieron felices de no haberle causado sufrimientos innecesarios en su niñez. Más bien, gracias a los tiempos felices compartidos y también a esas conversaciones, habían cultivado una relación cercana que hizo más llevaderas las dificultades.

Otra manera en que las palabras edificaron una muralla de fortaleza para un joven fue cuando las memorizó. Aunque la mayoría de los niños de la Primaria aprenden los Artículos de Fe antes de los doce años, este niño, a los cuatro, podía recitarlos perfectamente. Esto se consideró tan inusual que a menudo se le pedía demostrar su habilidad en reuniones de la Iglesia, lo cual le dio una notable seguridad y confianza desde muy temprana edad. Sus padres fueron responsables de esa memorización. Su primer propósito era ver de qué era capaz un niño tan pequeño. También pensaron que tener algo tan positivo como los Artículos de Fe profundamente grabados en su mente y corazón sería una guía constante para él.

Bien pudo ser esa base de fe lo que lo sostuvo cuando, siendo un joven Scout, se perdió en la naturaleza. Incluso después de catorce horas de vagar y buscar el sendero, no dudó de que el Señor lo ayudaría. Finalmente, cuando el día estaba por terminar, vio a lo lejos algunos edificios. Su fe y sus oraciones seguían firmes. Llegó a salvo gracias a la luz del Señor.

El presidente Richards centró los siguientes comentarios en la importancia de llevar a salvo a los hijos del Padre de regreso a su hogar:

“Este noble concepto de la vida familiar (llevar de regreso a la presencia del Padre a Sus hijos espirituales) pone el énfasis donde realmente corresponde. Reconoce el valor de la educación y de la guía de los padres para convertir a los hijos en médicos, abogados, maestros y artesanos que puedan servir eficazmente a sus semejantes. Toda educación para el servicio y el logro digno es encomiada, pero nunca se pierde de vista, ni por un momento, el objetivo primordial y último: llevar al hijo de regreso a Dios, el Padre Eterno”.

Una de las mejores evidencias de que los padres enseñan a sus hijos a poner el desarrollo espiritual por encima del aprendizaje del mundo se puede ver en la gran cantidad de misioneros que ahora sirven en todos los continentes del mundo. La mayoría de estos jóvenes élderes y hermanas han interrumpido su educación y su preparación profesional para servir al Señor de esta manera. El joven que comenzó su preparación misional aprendiendo los Artículos de Fe desde muy temprano fue llamado a servir en una misión en la que necesitaría memorizarlos, junto con muchas otras escrituras y ayudas para la enseñanza, en tres idiomas. Tal vez sus padres no alcanzaron a imaginar lo bien que lo estaban preparando.

En una reunión de oficiales de conferencia de la Sociedad de Socorro en 1959, el élder Mark E. Petersen subrayó el valor de la enseñanza en el hogar:

“Como líderes, vuestros propios hogares, en cierto sentido, son los laboratorios en los que se ponen a prueba los mejores métodos de vida familiar y en los que se desarrollan ejemplos adecuados para otros. Debemos recordar que una parte principal de la buena vida familiar, de una actividad hogareña exitosa y ejemplar, es enseñar y vivir el evangelio en el hogar. El evangelio debe enseñarse allí de manera objetiva. Debe vivirse con constancia, firmeza y regularidad. De lo contrario, la lección se pierde”.

Una hermana tenía una responsabilidad en la Iglesia que requería una gran inversión de tiempo. Encontraba tanto gozo en su asignación que pensaba que lo único que podría darle más felicidad sería que su familia, aquellos a quienes más amaba, pudiera tener algunas de las mismas experiencias que ella estaba viviendo. Así, junto con su esposo, sus hijos y los hijos de estos, planearon una conferencia familiar. Dividiendo responsabilidades y usando los programas de la Iglesia como guía, organizaron un evento de dos días que dio a cada participante un sentimiento más profundo de unidad familiar y una comprensión más clara de cómo los programas de la Iglesia fortalecen a la familia.

Se descubrieron talentos, se perfeccionaron habilidades, y disfrutaron muchas horas de diversión familiar al trabajar juntos para lograr su proyecto. Sus esfuerzos se extendieron después para incluir historia familiar y excursiones al templo, incluidas ordenanzas de bautismos por los muertos efectuadas por los hijos. Esta familia presenta un cuadro atractivo de unidad familiar Santo de los Últimos Días, algo que se espera alcanzar.

A veces, sin embargo, solo uno de los padres en el hogar sirve como ejemplo y maestro del evangelio. Si ese ejemplo es sincero, la lección puede no perderse. Hay suficientes casos de una madre o un padre que, con un testimonio del evangelio y un compromiso con el Señor, condujo a los hijos de esa familia (y a veces también al otro progenitor) a un conocimiento y amor por el evangelio. En una familia, la clave siempre es el amor. Ser “ejemplo de los creyentes” es, ante todo, ser amoroso por naturaleza.

El don supremo del Señor para los miembros de la familia que se aman es la posibilidad de continuar sus relaciones por toda la eternidad. Stephen L. Richards habló de esto al explicar el valor y la singularidad del matrimonio en el templo:

“No hay nada en ninguna parte comparable al matrimonio en el templo. El matrimonio en el templo es una ordenanza esencial y necesaria para hacer que un hombre y una mujer, y su familia, sean elegibles para la exaltación en la presencia de Dios el Padre y de su Amado Hijo…

Es difícil para muchas personas entender lo que significa el concepto de una vida perdurable juntos para dos personas que han emprendido la gran empresa de edificar un hogar…

Dos personas que constantemente miran hacia adelante a una vida eterna juntos estarán mucho más dispuestas a perdonar y a mirar con cierta tolerancia las irritaciones que puedan aquejar su vida matrimonial. Es como un hombre que va en un viaje largo… No se impacientará demasiado por unas pocas horas o incluso unos pocos días de demora… pero si tiene una cita [a corta distancia], se enoja mucho si las reparaciones del camino lo detienen por media hora en el trayecto.

Las personas casadas que saben que tienen un largo viaje juntos deben aprender tolerancia y paciencia”.

El élder Mark E. Petersen habló de la igualdad del hombre y la mujer en el matrimonio en el templo, y de las bendiciones que un matrimonio así trae al hogar:

Así que, cuando una joven pareja, por ejemplo, comienza su vida matrimonial en el templo de Dios, ambos entran conjunta y simultáneamente en los mismos convenios bajo el sacerdocio y reciben las mismas promesas de la benevolencia divina.

Cuando llevan ese sacerdocio consigo a su nuevo hogar, ¿qué significa?
Significa en realidad traer allí el poder de Dios: su convenio de bendecir ese hogar, y su poder de protegerlo, edificarlo y santificarlo; su influencia sanadora en tiempos de enfermedad; su inspiración para enseñar a los pequeños; su influencia santificadora que puede hacer de cada hogar un templo—un lugar de refugio—un tabernáculo de paz.

Cuando se establece un hogar como este, es más que una residencia donde una familia puede comer, dormir y estacionar el automóvil. Es el comienzo de una relación eterna en la que una familia queda unida para siempre…

La espiritualidad alcanza su plenitud en un círculo familiar así. No puede haber gozo verdadero sin Dios. Un testimonio de su gran realidad puede llegar a cada persona en un hogar de este tipo porque Dios es parte de ese hogar. Su influencia está allí. Su gozo, su paz, sus profundas satisfacciones, su prosperidad, su protección, su inteligencia radiante que ilumina nuestras mentes: todo está allí.

Una familia quiso que su celebración navideña reflejara el aprecio que sentían por la espiritualidad en su hogar. Consideraron cada uno de los símbolos tradicionales de la Natividad, para pensar cómo podrían usarlos para expresar su deseo de una conmemoración centrada en Cristo. Esto los ayudó a reflexionar sobre los componentes espirituales de la Navidad.

Hallaron gran gozo y mayor significado en su celebración. Por ejemplo, para expresar la luz de la Navidad (como cuando los sabios siguieron la estrella que apareció en el oriente), además de las luces habituales de su árbol, prepararon luminarias—esas hermosas “bolsas de luz” que iluminan la posada mexicana—y las colocaron a lo largo de los senderos de su vecindario para esparcir la luz celestial.

Planearon una velada especial para honrar a los Sabios (y Sabias), sus abuelos. Les agradecieron los muchos tipos de dones que habían dado a la familia. Reconocieron la fe de sus abuelos en el Hijo de Dios, una fe que se había convertido en una luz guía para todos en la familia. Reconocieron también la extensión del trayecto de vida de sus abuelos en favor de su fe y de su familia, y las muchas maneras en que continúan honrando y sirviendo al Salvador.

Hallaron muchas otras formas de expresar su amor por el Salvador al dar obsequios a quienes amaban. Estas prácticas se convirtieron en sus tradiciones de la época. También llegaron a ser una manera de crear un mayor espíritu de amor y reverencia durante la temporada navideña.

Esta familia hizo lo mejor posible por lograr que lo que hacían representara sus creencias. Vivieron de acuerdo con un estándar establecido por el presidente George Albert Smith:

“Enseñen a sus hijos e hijas a dar lo mejor de sí y a no conformarse con algo mediocre”.

Si bien quizá no demos todo en todo lo que hacemos, aquellas cosas de mayor importancia, de significado eterno, requieren nuestro mejor esfuerzo. Puesto que la meta es ayudar a los hijos a obtener la vida eterna, una de las maneras en que los padres u otros pueden bendecirlos es enseñándoles a dar lo mejor de sí.

El Señor requiere que cada uno de nosotros dé todo su corazón, alma, mente y fuerza si hemos de tener éxito en nuestras metas eternas. Como la mayoría de nosotros sabemos, nuestra fuerza crece con el ejercicio. De igual manera crece nuestra capacidad de esforzarnos. Es difícil dar un esfuerzo completo cuando no se está acostumbrado a hacerlo.

No solo nuestras habilidades crecen con un uso hábil, sino que también aumenta nuestro sentimiento de valor. “Lo mejor de sí” en nuestros hijos llega a ser finalmente una descripción adecuada tanto de sus sentimientos internos como de la obra que han realizado.

Como dijo el presidente N. Eldon Tanner:

Si los miembros mayores de la familia pudieran darse cuenta de que… al encontrarse unos con otros, al hablar por teléfono, al mostrar la cortesía y el respeto apropiados entre ellos, influyen grandemente en la vida de los más jóvenes, estoy seguro de que se esforzarían por ser mejores ejemplos…

… Los niños pueden aprender, por la manera en que actuamos, el respeto mutuo y el respeto por la autoridad…

¿Saben sus hijos, sin lugar a dudas, que el evangelio significa para usted más que cualquier otra cosa en el mundo, que usted sabe que es verdadero y que es el plan de vida y salvación, y que al vivirlo le dará el mayor gozo y éxito en esta vida, y también lo preparará para volver a la presencia de nuestro Padre Celestial?

Un padre y una madre querían asegurarse de que cada hijo en su familia supiera cuánto significaba el evangelio para ellos y cuánto influía en sus vidas. Querían estar seguros de que los hijos también supieran cuán amados eran, y con qué frecuencia sus padres los recordaban en sus pensamientos. Así que prepararon un boletín familiar. Incluyeron noticias de actividades, eventos de la Iglesia en los que participaban y expresiones de su amor por la familia y por el Señor. Los miembros de la familia respondieron con sus propias noticias, que fueron incluidas en la siguiente edición. Los familiares que estaban en el campo misional incluyeron sus actividades y testimonios. Pronto cada rama de la familia preparó una columna para cada edición, completa con logotipo y, a menudo, con fotografías.

Este boletín ha continuado a lo largo de misiones y matrimonios. Durante la asignación de los padres en un país extranjero, los demás miembros de la familia siguieron con su publicación. En una familia tan unida como esta, pueden pasar años antes de que se perciba plenamente la verdadera fuerza de este esfuerzo, pero ya ha servido como voz para la tercera generación. En el boletín sienten tanto responsabilidad como identidad. Saben que habla en nombre de su familia. Para todos los miembros de esta familia extensa, el boletín ha sido un vínculo más, un punto de referencia adicional que da vitalidad a su fe, fortaleza a su círculo familiar y seguridad a sus vidas individuales.

Otra familia demostró el poder de un boletín familiar en una reciente reunión de parientes. Una invitada en el mismo hotel turístico observó algunos de los eventos de la reunión y se le oyó decir a otra persona, asombrada: “¡Son cien, y dicen que hacen esto cada tres años!”

La mujer habría estado aún más asombrada si hubiera sabido que esa familia había confiado casi por completo en un boletín como su medio de unidad. Comenzado por un nieto y su esposa quince años antes, cuando él era estudiante de posgrado, unió a esta familia de cuatro generaciones y de muchas creencias religiosas. Llegaron a ser un grupo cohesivo y en constante comunicación, que cada tres años viaja cientos de kilómetros para reconocer aquello que los une. Se realiza obra genealógica, se comparten historias familiares y se conmueven los corazones.

El élder Marion G. Romney presentó una perspectiva de lo que nosotros, junto con nuestras familias, podríamos esforzarnos por alcanzar:

“Hermanas, ustedes saben que si las madres y los padres, bajo la dirección del Espíritu Santo, siguieran estrictamente los mandamientos del Señor y los consejos de sus profetas para criar a sus hijos en el camino que deben andar, los habitantes de la tierra pronto alcanzarían ese glorioso estado disfrutado por los nefitas cuando ‘no había contenciones ni disputas entre ellos, y cada hombre obraba con rectitud los unos con los otros’ (4 Nefi 2)… Tan bendecidos fueron que de ellos el profeta-historiador dijo: ‘…ciertamente no había un pueblo más feliz entre todos los que había sido creados por la mano de Dios’ (4 Nefi 16).

Aunque un estado tan bendito parezca estar más allá de nuestra esperanza presente, no olvidemos que el Señor nos ha dado la seguridad de que los sobrevivientes de nuestra generación actual disfrutarán de una sociedad semejante. Esta seguridad debería, y creo que así lo hace, darnos la determinación de criar a nuestros hijos en el camino que deben andar, para que ellos, junto con nosotros, sean participantes en el cumplimiento de esa gloriosa promesa”.