Capítulo 18

Restauración

Cuando el presidente Gordon B. Hinckley llamó a mi esposa y a mí para servir como presidente y directora del Templo de Idaho Falls, Idaho, él enfatizó, entre otras cosas, su deseo de mantener el templo lo más cercano posible a su “diseño original.”

Tan pronto como pronunció esas palabras, un recuerdo de mi juventud empezó a agitarse en mi mente. ¿No son fascinantes los recuerdos? Algunos son agradables, otros no; algunos permanecen con nosotros, otros se olvidan, y algunos permanecen dormidos por años hasta que un acontecimiento específico los despierta, como cuando el presidente Hinckley mencionó las palabras diseño original.

Para explicar este recuerdo, viajemos a finales de la década de 1930, cuando comenzó el diseño original del templo de Idaho Falls. Cuando era niño, observé cómo el templo se levantaba lentamente en su ubicación a orillas del majestuoso río Snake. Pero la Segunda Guerra Mundial comenzó antes de que el templo se completara, y la construcción se redujo casi a un punto muerto. Durante aquellos años de guerra, yo veía noticieros en el cine local que mostraban muerte y destrucción. Esas escenas me asustaban.

Mi padre servía como obispo, y yo observaba su tristeza cuando iba a consolar a familias que habían perdido hijos o esposos en la guerra. También fui testigo de su gozo por la construcción del templo. A medida que la guerra avanzaba, observaba dos cosas sucediendo al mismo tiempo: las paredes del templo subiendo más y más alto y las fuerzas de la libertad prevaleciendo gradualmente sobre las fuerzas del mal. Estos acontecimientos concurrentes dejaron en mí una impresión imborrable. Finalmente, en 1945 terminó la guerra y poco después el templo fue concluido.

Recuerdo los titulares ardientes de los periódicos, las bocinas sonando y la efusiva gratitud por el fin de la guerra. También recuerdo el profundo gozo y la reverente gratitud por la terminación del templo. Yo estaba seguro de que había una conexión entre ambos eventos. Para mí, cada acontecimiento representaba el triunfo del bien sobre el mal y de la vida sobre la muerte. Sabía que el mundo sería un lugar mejor gracias a la derrota de las potencias del Eje y la conclusión simultánea del templo. Mis padres me explicaron que el templo ayudaría a todos, incluso a aquellos que habían muerto durante la guerra. Eso me hizo sentir un calor interno.

Los soldados comenzaron a regresar a casa y pronto se fijaron las fechas para la casa abierta y la dedicación del templo. Yo no tenía la edad suficiente, con once años, para asistir a la dedicación, pero sí se me permitió ir a la casa abierta. Estaba muy emocionado de ver el interior del templo. Mis padres habían hablado tanto de su poder y belleza que esperaba plenamente ver o sentir algo maravilloso allí, y no me decepcioné.

Al movernos en silencio de sala en sala, me impresionó la paz y la belleza de todo. Sin embargo, cuando entramos al salón celestial, quedé asombrado por lo que vi allí. Mis ojos se elevaron, y se elevaron, y se elevaron. El techo se alzaba en niveles, y la parte más alta en el centro parecía ir directamente hacia el cielo. Yo estaba seguro de que llegaba hasta el cielo mismo. El recuerdo de infancia de esa ventana al cielo quedó grabado indeleblemente en mi mente.

Poco después de la casa abierta, el presidente de la Iglesia, George Albert Smith, y todas las demás Autoridades Generales visitaron Idaho Falls para la dedicación del templo—apenas el octavo templo en funcionamiento construido en esta dispensación. Escuchaba con fascinación a mis padres y hermanas mayores hablar de su participación en aquella maravillosa dedicación. En mi mente seguía viendo el centro del templo extendiéndose hasta el cielo.

De niño, a menudo caminaba por los terrenos del templo, y cuando cumplí doce años, realicé bautismos allí. Sin embargo, no fue hasta recibir mi llamamiento misional que volví a recorrer el templo en su totalidad. Estaba emocionado de recibir mi investidura y anhelaba estar en el salón celestial, donde nuevamente podría ver hasta el cielo. Todo en mi experiencia en el templo fue maravilloso, y cuando entramos al salón celestial, era hermoso y me sentí bien.

Me sorprendió un poco, sin embargo, al ver que las ventanas habían desaparecido y el techo había sido bajado, de modo que ya no podía ver hasta el cielo de la misma manera que antes. Pregunté a alguien qué había sucedido y me dijeron que el techo original se había bajado en un esfuerzo por conservar los costos de calefacción. Se entendía que eso sería una medida temporal, pero aparentemente la gente se acostumbró, olvidó el diseño original y nunca se restauró. Mi experiencia en el templo fue tan maravillosa y estaba tan emocionado por salir a la misión, que no pensé mucho más en el cambio de la configuración del techo.

Después de mi misión, Jean y yo nos casamos en el templo de Los Ángeles y, al terminar mis estudios, regresamos a Idaho Falls para vivir. Fui llamado como obispo, y asistíamos al templo con frecuencia. Escuché a varias personas hablar acerca del sentimiento especial que habían experimentado durante la casa abierta original, e incluso oí a algunos mencionar la idea de restaurar el techo del salón celestial a su diseño original, pero nunca ocurrió nada. Pasaron los años, y uno a uno aquellos que habían experimentado esa sensación original de “atracción hacia lo alto” pasaron al otro lado del velo, y con ellos también se desvaneció la mayor parte de la conversación sobre aquella restauración en particular.

Unos años más tarde fui llamado como Autoridad General y se me pidió mudarme cerca de la sede de la Iglesia en Utah. Durante los siguientes treinta años, Jean y yo vivimos en muchas partes del mundo y asistimos a muchos templos. Solo en contadas ocasiones pudimos volver al templo de Idaho Falls. Entonces, treinta años después de haber dejado Idaho Falls, y sesenta años después de mi experiencia en la casa abierta, el presidente Hinckley me llamó nuevamente a Idaho Falls para servir como presidente del templo, y enfatizó las palabras diseño original.

Ser presidente y directora de templo fue una experiencia nueva para Jean y para mí, y teníamos mucho que aprender y hacer. Sin importar lo ocupados que estuviéramos, las palabras del presidente Hinckley, diseño original, seguían resonando en mi corazón y en mi mente. A pesar de nuestras múltiples responsabilidades, la maravilla y el asombro que yo había sentido de niño al ver hasta el cielo no me abandonaban, sino que, de hecho, se hacían más fuertes. Sentía que el Señor me decía: “Ha llegado el tiempo para esta restauración.”

Finalmente, nuestra presidencia presentó una recomendación para restaurar el salón celestial a su diseño original. Durante mucho tiempo no recibimos respuesta, pero eventualmente se inició un diálogo sobre este proyecto de restauración. A veces resultaba alentador y otras desalentador. Supongo que necesitaba recordar cuánto tiempo y esfuerzo se requiere para lograr algo bueno e importante.

El trabajo diario en el templo me mantenía muy ocupado, y el proyecto de restauración muchas veces quedaba relegado a un segundo plano en mi mente, aunque nunca desaparecía del todo de mi conciencia. De vez en cuando había un pequeño avance aquí, una nueva pregunta allá, o algún otro formulario por llenar en otra parte, pero en general, era difícil ver mucho progreso. Parecía haber obstáculos por todas partes, y con frecuencia me encontraba suplicando al Señor paciencia y entendimiento. Durante algunos de los momentos más desalentadores, recibí la impresión clara de que, aunque debía seguir trabajando en la restauración, mi principal responsabilidad era asegurarme de que la obra del templo se realizara adecuadamente y con amor. Se me amonestó a recordar que el templo seguía siendo el templo, con toda su belleza y poder, sin importar lo que sucediera con este proyecto en particular.

Trataba de trabajar más arduamente, de ser más paciente y de aumentar mi confianza en Dios, pero debo admitir que en ocasiones todavía me desanimaba. Después de un contratiempo importante en este proyecto de restauración, abrí mi corazón al Señor y recibí una impresión clara que, en esencia, decía: Déjame esto a Mí. Es Mi casa. Aprecio tu preocupación y tu arduo trabajo, pero Yo, no tú ni ningún otro mortal, lo llevaré a cabo cuando sea el momento correcto. Tu principal responsabilidad es simplemente seguir adelante con la obra eterna e importante del templo.

¡Qué bendición fue para mí tener reafirmado en mi alma que Dios es omnisciente, todopoderoso y que tiene absoluto control sobre todo el universo, incluyendo Su templo y este proyecto de restauración en particular! Él tiene a un profeta en su lugar, lo dirige correctamente, y siempre hace lo que es mejor, en el momento que es mejor. A medida que hacemos nuestra parte, podemos dejar el resto en manos de Dios, incluyendo el tiempo. Él puede ver y comprender cosas que nosotros no podemos. Aprendí nuevamente que cuando ponemos todo, incluyendo nuestras vidas, en Sus manos, Él nos da una paz que verdaderamente sobrepasa todo entendimiento.

Aprendí que la verdadera fe es cuando ya no hay más “y si…” en nuestro corazón. Con Su ayuda, llegué al punto en que supe que esta restauración ocurriría; simplemente no sabía cuándo ni cómo. También comprendí que este proyecto de restauración era muy pequeño en comparación con aquellas cosas por las cuales otras personas han arriesgado hasta su propia vida.

Por ejemplo, algunos de los creyentes en la época del Libro de Mormón fueron amenazados de muerte si la señal del nacimiento del Salvador, en la cual creían, no ocurría en un tiempo determinado. Estos fieles seguidores de Cristo permanecieron en paz porque el “y si” de Su venida había desaparecido de sus corazones. Solo quedaba por determinar el cómo y el cuándo.

Muchos profetas nefitas sabían que el registro que estaban llevando de sus experiencias saldría a la luz en los últimos días. Quizá no sabían que se llamaría el Libro de Mormón o exactamente cómo se manifestaría, pero no tenían dudas acerca de que saldría a la luz; así que dejaron el cómo y el cuándo en manos de Dios mientras seguían cumpliendo fielmente con lo que Él les pedía. De igual manera, muchos profetas antiguos y otras personas fieles sabían que el Salvador vendría y que habría una restauración final del evangelio en los últimos días. Como no tenían dudas, simplemente vivieron fielmente sus vidas y no se preocuparon por el cómo o el cuándo. Estoy seguro de que lo mismo ocurre con el regreso del Salvador y la llegada del Milenio. Aunque no sepamos exactamente cómo sucederá todo, nuestro mejor camino es vivir el evangelio lo mejor que podamos y dejar el tiempo y los detalles en manos del Señor. Esto es lo que Él nos ha mandado hacer: “Estad quietos, y conoced que yo soy Dios” (Salmo 46:10). Esta ha sido y siempre será la fuente de la verdadera paz.

Todos los que saben que Dios tiene una casa y un profeta autorizado en la tierra no necesitan preocuparse demasiado por el tiempo y las circunstancias de los diversos acontecimientos. Cuando desaparecen los “y si” y sabemos que el Salvador vive, nos ama y será nuestro Juez final, vivimos nuestras vidas de una manera muy diferente a como lo hacen aquellos (incluidos nosotros mismos en los momentos en que lo olvidamos) que no saben esto y todavía albergan dudas en su corazón.

Después de ver y sentir estas cosas, casi me sentí avergonzado por mis preocupaciones respecto a este proyecto de restauración en particular, relativamente pequeño. Sin embargo, seguía sintiendo el aliento del Señor para seguir intentándolo, así que lo hice. Aprecié la ayuda de muchos en el Departamento de Templos de la Iglesia y procuré ser más paciente y tener más fe, especialmente cuando las cosas se ralentizaban. Aun así, en ocasiones me frustraba y volvía una y otra vez a la oración y a las Escrituras en busca de consuelo.

En un momento dado, se planteó la cuestión de la financiación como posible obstáculo. Rápidamente aseguré a quienes estaban en la sede de la Iglesia que, de pedírseles, los miembros locales con gusto aportarían lo que fuera necesario. Sabíamos que el presidente Hinckley tendría que aprobar la restauración, así como la financiación, de modo que oramos por él, dimos nuestra opinión y continuamos esperando con fe.

Después de lo que pareció un largo tiempo, el presidente Hinckley sí aprobó la restauración y nos pidió que recaudáramos todos los fondos necesarios a nivel local. ¡Qué gozo llenó nuestros corazones! Simplemente hicimos saber a los presidentes de estaca, a los obreros de ordenanzas, a los oficiantes y a otras personas interesadas de nuestro distrito del templo acerca de esta oportunidad. No fijamos cuotas. Y el dinero empezó a acumularse. Algunos donaron en honor a sus antepasados pioneros; otros donaron para expresar gratitud por las bendiciones del templo para sus familias, pasadas, presentes y futuras. Muchos, incluidos viudos y viudas de edad avanzada, lloraron de gratitud por el privilegio de aportar su óbolo para ayudar a restaurar lo que se había perdido temporalmente. Cientos contribuyeron en montos tanto grandes como pequeños. Había un plazo bastante corto, pero cuando llegó el momento, se había entregado a la Iglesia sustancialmente más de lo requerido.

La tan esperada restauración finalmente comenzó. Incluyó la reapertura del techo a casi su altura original, la reapertura y restauración de las cuatro ventanas originales, que habían estado cerradas por más de sesenta años, la adición de exquisitas vidrieras artísticas y la extensión de los murales existentes hacia arriba, de modo que el cielo y las nubes llegaban, por así decirlo, hasta el cielo mismo. El proyecto también incluyó la instalación de una nueva lámpara de araña diseñada especialmente para esa sala sagrada, un extenso trabajo de dorado y detalles, nuevas alfombras, nuevos muebles y muchas otras mejoras. Las bendiciones del cielo estuvieron sobre la restauración y, cuando se terminó, la sala estaba muy cerca de su diseño original. Dios nos dio a entender que los constructores originales estaban complacidos y que Él mismo sonreía sobre ello.

Cuando el templo reabrió, grandes multitudes de personas agradecidas experimentaron maravillosas efusiones del Espíritu. Jean y yo asistimos a una sesión el primer día, y al entrar en el salón celestial, nuestros ojos y pensamientos, junto con los de otros asistentes, se elevaron, se elevaron, se elevaron—hasta el cielo, por así decirlo. Todos estaban envueltos en una reverencia silenciosa. Vi muchos ojos llorosos y expectantes mirando hacia lo alto, y el asombro que yo había sentido siendo un niño de once años regresó con un poder aún mayor. Mientras miraba hacia arriba, la emoción de la verdad recorrió mi alma y me pareció escuchar al Señor hablar desde las Escrituras:

“[Yo] restauro otra vez lo que se había perdido” (D. y C. 124:28).
“Serán restaurados al conocimiento de sus padres” (2 Nefi 30:5).
“Yo restauro todas las cosas” (D. y C. 132:45).

Regresé a mi oficina y pedí que me dejaran solo por un tiempo. Mientras daba gracias y contemplaba la belleza de aquel especial salón “restaurado”, recibí un testimonio seguro de que su carácter especial provenía del Espíritu del Señor. El dorado, las nuevas vidrieras de las ventanas y cada otra mejora eran solo recordatorios terrenales de Su poder y belleza eternos.

Sabía que la sala en sí no era muy grande y que existen miles de salas mucho más amplias, opulentas y con techos más altos. Para Dios, las medidas físicas no son de gran importancia. El templo de Kirtland no era muy grande, sin embargo, las restauraciones que tuvieron lugar allí no tienen comparación. Nuestros hogares pueden no ser muy grandes ni lujosos, pero están entre los lugares más importantes de la tierra, porque en ellos ocurren muchos de los acontecimientos de mayor trascendencia eterna. El establo en Belén no era muy grande, pero fue allí donde nació el Salvador y desde donde salió para cumplir aquello que tiene la mayor trascendencia eterna posible. Los templos, por lo general, no son los edificios más grandes ni más lujosos de la tierra, pero, aparte del hogar, son los más importantes porque son donde mora Dios y donde las personas son elevadas o restauradas a esferas superiores de existencia.

Mientras seguía meditando, orando, leyendo las Escrituras y dando gracias por la gran bendición de esta restauración, comencé a comprender que, en un sentido importante, todas las cosas buenas son restauraciones. Tener el evangelio en la tierra hoy es una restauración (véase Hechos 3:21). La resurrección es una restauración (véase Alma 41:2). El perdón es una restauración (véase Alma 41:13). Un testimonio es una restauración (véase Moroni 9:36). Los convenios y verdades del templo son restauraciones. La congregación de Israel en los últimos días es una restauración (véase D. y C. 84:2). La comprensión de la verdad es en gran medida una restauración de aquello que hemos sabido antes pero que quizá hemos olvidado (véase D. y C. 124:28). De hecho, llegué a entender que esencialmente todo lo que necesitamos para nuestro progreso eterno es, de alguna manera, una restauración.

Me preguntaba: ¿puede ser restaurado algo que nunca hemos tenido? Aquellos que fueron fieles en su primer estado recibieron un cuerpo, mientras que aquellos que no fueron fieles no recibieron un cuerpo.

Aquellos que recibieron un cuerpo, después de la muerte lo tendrán restaurado en la resurrección; aquellos que no fueron fieles no tienen cuerpo que pueda ser restaurado. ¡Tan desesperadamente desean Satanás y sus huestes tener cuerpos que con gusto entran en los cerdos, aunque sea por un momento! Ellos saben que nunca podrán poseer plenamente nuestros cuerpos, pero siguen tratando de influirnos para que hagamos cosas que dañen nuestros cuerpos y para que hagamos el mal, de modo que puedan tener algún control sobre nuestros cuerpos por un tiempo.

¡Qué bendición es tener un cuerpo, y qué bendición saber que por nuestra obediencia a Dios, Satanás puede mantenerse alejado de él! Muchos tienen desafíos en esta vida con sus mentes y cuerpos, pero es maravilloso saber que en la resurrección, nuestras mentes y cuerpos serán restaurados a su estado perfecto o “diseño original.”

Una buena parte de esta vida consiste en tener cosas que valoramos, luego perderlas y desear recuperarlas. Todos hemos perdido algo, físico o espiritual, que quisiéramos volver a tener: juventud, salud, memoria, paciencia, fuerza, confianza, amor y mucho más.

Creo que una de las razones por las que el Señor dio parábolas sobre monedas perdidas, ovejas perdidas, hijos perdidos y muchas más cosas perdidas (véase Lucas 15) es para ayudarnos a comprender que, con Su ayuda, podemos encontrar (o tener restaurado) todo lo que tenga valor eterno. Por supuesto, debemos poner de nuestra parte trabajando arduamente, buscando, arrepintiéndonos, orando y siendo pacientes, amorosos, bondadosos y fieles. Al hacer estas cosas y desarrollar estas cualidades, todo lo que tenga valor eterno será hallado o restaurado.

Alma explica: “El plan de restauración es necesario con la justicia de Dios; porque es necesario que todas las cosas sean restauradas a su propio orden” (Alma 41:2) y “el significado de la palabra restauración es volver a traer de nuevo… lo bueno por lo que es bueno; lo justo por lo que es justo” (Alma 41:13; véase también Alma 41; 42).

¿Cómo podemos esperar, en la tierra (o en el cielo), que se nos restaure la bondad o la misericordia si no hemos sido buenos o misericordiosos? ¿Cómo podemos esperar que se nos restaure algo que nunca hemos tenido? ¡Qué motivación tan poderosa es esta comprensión de la restauración para ayudarnos a ser fieles, a tener buenos sentimientos hacia los demás y a hacer cosas buenas!

Por lo que puedo discernir, todos los mandamientos de Dios tienen el principio de la restauración, o de lo perdido siendo restaurado, incrustado en alguna parte. A medida que venimos continuamente a Jesús en Su casa, Su templo, toda bendición que sea importante en el tiempo o en la eternidad puede hallarse y restaurarse en nosotros.

Las Escrituras nos dicen que una de las razones por las que el evangelio fue restaurado fue para salvar a un “mundo arruinado” (D. y C. 135:6). Por medio de restauraciones, Dios salva no solo mundos arruinados, sino edificios arruinados, cuerpos arruinados, vidas arruinadas y familias arruinadas. El Salvador dijo: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3). Vivir de manera que podamos recibir la restauración de este conocimiento, el más importante de todos, es una de las más grandes bendiciones que puedo imaginar.

Sigo sintiéndome abrumado de amor y gratitud hacia el Señor por todas Sus restauraciones, presentes y futuras. Oro para que todos sigamos haciendo cosas buenas, de modo que, por la ley eterna de la restauración, podamos tener cosas buenas restauradas en nosotros. Expreso mi gratitud sin fin de que Dios haya considerado oportuno restaurarme a mí y a muchos otros la oportunidad de volver a sentirnos atraídos hacia arriba, hacia arriba, hacia arriba, hasta el mismo cielo. Oro para que podamos no solo ver, sino ser transportados hasta el cielo y más allá.