Capítulo 27

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Sé que no estuve inconsciente mucho tiempo, porque sentí cómo las púas desgarraban aún más mi ropa y arañaban mi piel mientras me arrastraban fuera de la trampa. Habían enroscado un lazo de alambre alrededor de mi cuello, por fortuna sin que una púa se clavara directamente en la carne… a menos que me moviera. El otro extremo del alambre fue lanzado sobre una rama y asegurado al otro lado. Me apoyaron contra el tronco, tan alto como pudieron sin que mis pies quedaran suspendidos en el aire. Mis manos quedaron libres para intentar aliviar la presión en mi cuello, pero era imposible zafarse.

Permanecí en esa posición insoportablemente incómoda por más de una hora, mientras un mensajero fue a buscar a Mehrukenah, que había estado aguardando con el señor Clarke y varios otros rufianes en un punto más cercano a la cima. Cuando llegaron y contemplaron mi miserable estado—tosiendo y sangrando, mis dedos siendo lo único que me salvaba de asfixiarme—, una sonrisa se formó en el rostro de Mehrukenah de oreja a oreja.

—Bienvenido al Cerro Ramá y a la Tierra de la Desolación, Jimawkins —dijo—. Ya empezábamos a pensar que nunca vendrías.

No respondí.

Él continuó:
—En realidad, esta también es mi primera visita, tanto en tu tiempo como en el mío. Estoy seguro de que ahora es mucho más accesible, con todos estos caminos y gente. —Se acercó—. ¿No tienes nada que decir? ¿Ningún comentario ingenioso?

Permanecí en silencio, aunque no pude ocultar del todo mis sentimientos. Se expresaban claramente en el miedo de mis ojos. Mehrukenah volvió a sonreír, lo suficientemente satisfecho.

Se volvió hacia Shurr:
—Dame la espada.

Shurr se sostenía apoyado en la empuñadura, con la punta clavada en la tierra. Le lanzó a Mehrukenah una mirada extraña.
—Sabes que no puedo —rehusó—. El deseo de Gadiantón fue que, una vez que tocara mis manos, no pasara a las de otro. Para ese propósito fue que mi hermano me envió.

—Tu hermano desconfía demasiado —se burló Mehrukenah—. Solo pido el honor de usarla para derramar la primera sangre. Después te la devolveré, y podrás conservarla en tu poder hasta el mismo momento en que sea presentada a Gadiantón.

Shurr vaciló, pero solo un momento. La petición de Mehrukenah parecía inofensiva. Le presentó al anciano la espada de Coriántumr. Mehrukenah la tomó en sus manos y la contempló con asombro. Probó su peso y la blandió en el aire. Luego la alzó hacia el cielo.

—¡Qué gloria! —exclamó.

Sin duda, la espada lo estaba seduciendo con las mismas promesas que me había susurrado a mí. Sentí un extraño celo, un resentimiento de que la espada pudiera ser tan veleidosa, diciendo las mismas mentiras a cualquiera que la empuñara. Ese debía de ser el secreto de su supervivencia a través de todos los siglos desde Akís. La espada no tenía favoritos y, por lo tanto, entre quienes la blandían, no tenía enemigos.

Mehrukenah me miró con severidad y sacudió la cabeza.
—¿Cómo puede un hombre tan joven estar tan descarriado, Jimawkins? ¿No sentiste su poder? ¿Por qué querrías destruir algo tan perfecto?

—Porque no es perfecto —respondí—. Es el epítome de lo imperfecto. Si tan solo entendieras el destino del ser al que adoras, Mehrukenah… el destino del fundador de los juramentos y combinaciones de Gadiantón, el fundador del poder de esa espada.

—Me desconciertas —dijo Mehrukenah—. Todos los cristianos me desconciertan. Suplican por bendiciones, a veces recibiéndolas, la mayoría de las veces no. Solo puedo concluir que su dios es muy débil. Mientras que el poder que une a nuestra banda, el poder por el que vivimos y respiramos, es el mismo poder de la tierra, supremo y eterno. Nuestras fórmulas son tan puras como el agua de manantial, y con ellas uno puede volar como las águilas.

—Pero cada vez que sigues esas fórmulas —dije—, el águila vuela con una pluma menos. Muy pronto, Mehrukenah, vas a precipitarte a la tierra y serás destrozado.

Él se acercó más.
—El que parece haberse quedado sin plumas es tu dios. No, espera. Queda una pluma todavía. —Lentamente, movió la punta de la espada hacia adelante y la apoyó contra mi garganta—. Esta es la pluma de quetzal que arrancaré para mí ahora.

Retiró la espada, colocando la fría hoja de plata contra su frente. Luego cerró los ojos y se volvió, como en concentración o plegaria. La multitud a nuestro alrededor observaba en silencio. Incluso Shurr inclinó el rostro y cerró los ojos para reverenciar el momento de mi ejecución.

Me negué a cerrar los míos. De algún modo sentía que, si los mantenía abiertos, no podía morir. Mi alma clamaba a mi Padre Celestial… pero Él no parecía responder. ¿Por qué no respondía? Quizá ya no creía en mí. ¿Me había corrompido la espada más allá de la redención? ¿Cuál sería el estado de mi alma en la vida venidera? Un horrible terror me consumía por dentro. ¡Cómo deseaba nunca haberla tocado, nunca haber escuchado su voz!

Desde este punto, todo pareció moverse en cámara lenta. Mehrukenah comenzó a gritar. Con todo el peso de la espada sobre su hombro, inició un giro hacia adelante con un poderoso tajo. Pero sus ojos y la espada pasaron de largo, sin tocarme. ¿Estaba girando de nuevo para tomar más impulso? En cambio, sus ojos se fijaron en Shurr, que aún permanecía de pie en silencio. Con todas sus fuerzas, Mehrukenah hundió la hoja en el vientre de Shurr.

El hermano de Gadiantón abrió los ojos y miró el rostro de su camarada con horror. Mehrukenah mantuvo la espada clavada hasta que Shurr cayó de rodillas. Entonces puso el pie contra el pecho de Shurr y la arrancó con un tirón. Los ojos del hermano de Gadiantón se voltearon hacia arriba, y su cuerpo sin vida se desplomó sobre la tierra.

Todo alrededor de Mehrukenah, la multitud aplaudió. El señor Clarke parecía especialmente complacido. Evidentemente, esta conspiración había sido planeada mucho tiempo atrás. Los motivos de Mehrukenah eran perfectamente claros. ¿Por qué regresar al año 50 a.C. ahora que había adquirido un sólido círculo de seguidores aquí? Los conversos de esta época no tendrían ningún deseo de volver al mundo primitivo de Gadiantón, no cuando había tanto más que ganar en el siglo veintiuno. Mehrukenah conocía el potencial de esa espada mejor que cualquier otro hombre vivo. Con ella podía inspirar una congregación mayor de la que Todd Finlay jamás había soñado.

La espada aún goteaba con la sangre de su víctima anterior cuando Mehrukenah volvió a encararme.

—Ahora, ¿en qué estábamos? Ah, sí. —Se volvió hacia la multitud—. ¡Sean testigos ahora del momento de la muerte del enemigo más antiguo que me queda en esta vida! —Me miró por última vez—. Lamento que nunca vivas para ver la grandeza del reino que construiré en tu tiempo, Jimawkins.

Alzó la espada por encima de su cabeza una vez más, esta vez omitiendo toda ceremonia, salvo el grito. Pero el grito comenzó en un tono y terminó en otro, cuando una flecha se le incrustó en el hombro. Se tambaleó hacia atrás y dejó caer la espada antes de poder completar su tajo.

La multitud se dispersó en confusión. La selva se llenó de aldeanos, armados con machetes, garrotes y, como lo probaba la herida de Mehrukenah, al menos una ballesta. Surgieron de entre el denso follaje desde todas direcciones, obligando a Mehrukenah y a sus hombres a huir. Los aldeanos blandían sus armas con ferocidad. Aunque algunos de los hombres de Mehrukenah tenían revólveres, pocos tuvieron tiempo de usarlos. Los aldeanos eran tres veces más numerosos—quizá más—y persiguieron a su presa en cualquier dirección que intentara escapar.

No pude ver toda la acción—el alambre aún me impedía girar la cabeza—pero sí vi al señor Clarke intentando escapar por el camino. El revólver en su mano había disparado dos veces contra sus atacantes, pero varios aldeanos más saltaron de entre los árboles, y antes de que pudiera vaciar otra cámara, el señor Clarke cayó bajo la hoja de un machete.

Detrás de mí, otro machete golpeó el tronco del árbol sobre mi cabeza. Después de varios tajos más, el alambre se partió. Yo me habría desplomado, de no ser porque alguien me sostuvo. Cuando levanté la vista para ver a mi benefactor, era el rostro radiante de Antonio. Me ayudó a desenredar el alambre de mi cuello, luego recogió la ballesta que había dejado tras el árbol.

—Yo podía haber traído más, pero no pensé que hubiera tiempo.
—Tu tiempo fue perfecto, Antonio. Me salvaste la vida.
—Yo pienso que salvo muchas vacas también. Pienso que ya no tendremos más problemas con ladrones, ¿eh?
—No —respondí—. No creo que los tengan.

Antonio me dejó allí y corrió a ayudar a sus compañeros aldeanos. Yo recogí la espada del suelo, donde Mehrukenah la había dejado caer, y salí del área lo más rápido posible, temiendo que los aldeanos pudieran considerarme un rezagado y atacarme también.

Mientras ascendía por el camino, debía parecer que venía de la Batalla de Waterloo. Mi ropa estaba hecha jirones, manchada de sangre por los cortes que los alambres me habían provocado en la piel. Mi cuello estaba en carne viva por el lazo de alambre, y mi boca se sentía completamente seca hasta lo más profundo de la garganta. A todo esto se sumaba una terrible náusea, como si mis entrañas fueran retorcidas en medio de un huracán. En un momento solté la espada y caí sobre mis manos, listo para vomitar, pero al no tener nada en el estómago, solo me sacudí y gemí de dolor.

Cuando levanté la espada de nuevo, juraría que pesaba no menos de una tonelada. Estuve a punto de soltarla, pero extrañamente se elevó en mis brazos tan fácil como siempre. La espada había exagerado demasiado con su juego de peso. Esa ilusión, sin proponérselo, me dio fuerza. Si podía levantar una tonelada, ciertamente podría levantarme a mí mismo hasta la cima de la colina.

Era ya avanzada la tarde. La niebla seguía siendo muy espesa. No podía distinguir ningún patrón en el paisaje en ninguna dirección, y no tenía idea de cuánto faltaba para llegar a la cima. Quizá debería haber esperado la ayuda de Antonio, pero sabía que, para cuando él terminara de reunir a los villanos, ya habría oscurecido. Y de algún modo sabía que no podría haber tenido éxito en la oscuridad. Tampoco podía esperar hasta mañana. Así que partí solo.

Poco después de atravesar aquel último portón, la torre de la estación de relevo comenzó a emerger de la neblina. Solo quedaba un último recodo, y estaría allí.

“¿Qué lograrás, Jim, si me destruyes? No cambiarás el curso del mundo. No pondrás fin a la sangre ni al horror.”

Quizá no —pensé—, pero tal vez lo atenúe un poco, y quizá salve unas cuantas almas.

“¡No salvarás nada! De hecho, quizá aceleres el daño. ¿Acaso no has aprendido nada desde que nos hicimos amigos? Te he salvado la vida al menos dos veces. Juntos podemos salvar muchas vidas y hacer mucho bien.”

No. Cualquier bien que pudieras inspirar quedaría más que anulado en cuanto te adueñaras de mi alma.

“Siempre estoy sujeto a la voluntad de aquel que me porta.”

«Eso es una mentira.»
«Pero yo te amo, Jim. Te amo más que a cualquiera que haya llevado mi peso. Si me hieres, sería como si hubieras asesinado a tu propio hijo, tu propia carne y sangre.»
Lo siento. Si me amaras, habrías detenido la mano de Mehrukenah. Tú querías verme destruido incluso más que él.
«¿Cómo puedes decir eso? Sigues vivo, ¿no? Quizá deberías pensar en eso.»
Estoy vivo gracias a Antonio—y a Dios. Nadie más recibe el crédito.
«Estás siendo muy desagradecido. Si supieras cuánto te echaría de menos. Si lo supieras, no me herirías. Confiarías en mí un poco más, para que pudiera probarte mi valor. ¿Y si sanara tus heridas?»
No sería más que una ilusión, como la ilusión de tu peso. La enfermedad seguiría ahí; solo la encubrirías.
«Te equivocas. ¿De verdad piensas tan poco de mis poderes?»
Sí. Todo es una ilusión, como cualquier promesa de Satanás.
«Tienes tanto que aprender. Si tan solo pudiera tener tiempo para enseñarte.»

Ya no había niebla que oscureciera mi vista de la cima. Podía verla. El camino rodeaba hasta llegar a lo alto. Dos edificios formaban la estación de relevo eléctrico, junto con la torre gigante. El primer edificio estaba justo frente a mí ahora. Lo rodeaba una cerca de alambre; al parecer solo se usaba para almacenar equipo. Podía escuchar el zumbido de un generador eléctrico más arriba en el camino. Seguí ese sonido y me encontré subiendo la última curva hasta la cima de la colina.

La jungla permanecía densa a ambos lados del camino. Justo cuando el edificio superior de dos pisos apareció ante mí, algo destelló por el rabillo del ojo—algo que se lanzaba contra mí desde la oscuridad del follaje. Era Mehrukenah, cargando como un fantasma a través del aire.

«¡Levántame, y te salvaré. Si no lo haces, morirás!»

El astillado resto de la flecha aún estaba incrustado en el hombro derecho de Mehrukenah. No levanté la espada. Rechacé su promesa y dejé que Mehrukenah se estrellara contra mi pecho. Al caer contra una saliente rocosa de tierra al costado del camino, la espada se me escapó de las manos.

Mehrukenah no perdió tiempo en recogerla con la mano derecha. Al instante, su apéndice sangrante recibió fuerza. Alzó la arma sobre su cabeza. Cuando la hoja bajaba justo entre mis ojos, rodé a un lado. La espada partió las piedras que habían estado debajo de mí. Tambaleándome, me impulsé hacia arriba, aferrando con los dedos las ramas quebradizas de un arbusto para ganar apoyo. Mehrukenah seguía gritando furiosamente mientras lanzaba tajos contra mí.

Me lancé más profundo en el follaje de la ladera, entre los edificios superior e inferior. La maleza hacía imposible ver dónde poner los pies, pero seguí corriendo. Puse la mirada en la torre, esperando que alguien allá arriba pudiera oírnos y salir a ayudar. Pero el rugido del generador cercano ahogaba los gritos de Mehrukenah.

Él seguía persiguiéndome, buscando otro momento para atacar. Pensé que tenía el camino libre para atravesar la ladera, pero de pronto estaba boca abajo en el suelo. ¡Había tropezado con algo entre la maleza! Miré hacia mis piernas y vi que había desenterrado un tramo de cable aislado que se extendía desde el generador hasta la estación superior. Mehrukenah estaba sobre mí, jadeando. Sonrió, mostrándome por última vez los huecos entre sus dientes.

«¡Adiós, mi pluma de quetzal!»

Cuando levantó la espada muy por encima de su cabeza, agarré el cable eléctrico con la mano izquierda y rodé sobre mi espalda. El cable se soltó unos cuantos pies más. Lo alcé justo en el momento en que la hoja de Mehrukenah descendía. La espada lo partió, cortando el aislamiento y penetrando hasta el núcleo de cobre.

Solté el cable y rodé fuera del alcance de la espada. Hubo un estruendo proveniente del generador, que se ajustaba a la súbita pérdida de energía. Miré hacia atrás. Los ojos de Mehrukenah estaban desorbitados. Sus manos, aún aferradas al puño metálico, temblaban. Los voltios de electricidad sacudieron su cuerpo durante al menos un cuarto de minuto. Finalmente, aquel espectro consumido por los años cayó de bruces entre la maleza, convulsionó una vez… y luego quedó inmóvil, su rostro contraído congelado en la agonía de su último instante. La espada yacía en el suelo, todavía incrustada en el cable. La tierra a mi alrededor vibraba con una carga eléctrica. Usando una rama muerta, solté el cable. El generador dejó de emitir su sobrecarga, y el cosquilleo eléctrico en el suelo desapareció.

La espada estaba caliente ahora, además de pesada, pero el calor no era ilusión. La levanté, usando la parte baja de mi camisa como acolchado. El olor que emanaba del cuerpo de Mehrukenah me erizó la piel. Con la otra mano cubriéndome la boca y la nariz para evitar el hedor, trepé apresuradamente por la ladera hasta recuperar el camino. Al mirar hacia atrás a través del follaje denso, distinguí a los dos operadores de turno rodeando el cerro, bajando por un sendero que conducía al generador para investigar la extraña pérdida y sobrecarga de energía. Me mantuve fuera de la vista y seguí el camino hasta su último recodo.

«¿Me crees ahora? Si no te amara, ¿por qué habría matado a Mehrukenah por ti? Ya van tres veces que te salvo la vida, Jim Hawkins.»

No, no. Una vez más, esta fue la obra del Señor, y de un fenómeno simple llamado electricidad. Tú no tuviste nada que ver.

«¡El mentiroso eres tú, Jim, por no dar el crédito donde corresponde!»

Había alcanzado el peñasco rocoso justo frente al edificio de dos pisos de la estación de relevo. La puerta estaba entreabierta, dejada así por los operadores que habían corrido hacia atrás. En agradecimiento a mi Padre Celestial, caí pesadamente de rodillas. ¡Éste era el lugar! ¡Este era el destino por el cual había arriesgado mi vida y la de aquellos a quienes más amaba en este mundo: la cima de Cumorah—el campo de batalla final de nefitas y lamanitas, la cumbre de Ramah donde Coriantumr, con la misma espada que ahora sostenía en mis manos, había conducido a los ejércitos jareditas a su clímax suicida!

Y aun quedaba un misterio sin resolver. Abrí los ojos y volví a examinar el suelo sobre el cual me arrodillaba. Algo estaba terriblemente mal. Toda mi oposición había sido destruida. El mismo Mehrukenah yacía muerto más abajo en la colina. La pierna de Garth estaba rota. Mi propio cuerpo estaba cubierto de heridas y enfermedad… ¿y todo para qué? ¡Este edificio y la torre que lo sostenía habían sido erigidos precisamente sobre el punto más alto de la cumbre de Vigía!

¡El cofre de Éter había desaparecido! ¡Habíamos llegado treinta años demasiado tarde! Quienquiera que hubiese excavado los cimientos de esta estación había destruido la caja de piedra con las fauces de su Caterpillar, triturándola hasta reducirla a un montón de escombros y polvo irreconocible como obra de manos antiguas.

La espada se reía a carcajadas.

«No me estoy riendo de ti, Jim. Me estoy riendo contigo. Está claro que no puedes deshacerte de mí, y obviamente no puedes entregarme a nadie más. Por lo tanto, tu destino está claro ahora, Jim. ¡Ese destino es conmigo! ¡Ahora y por el resto de tu vida! No te decepciones. Tenemos muchas cosas grandes aún por hacer juntos… cosas justas. Oh, te lo prometo. Cosas justas.»

Me estaba provocando. Y debía de saberlo. Y, sin embargo, tenía razón. Ya nunca podría apartarme de él. Su maldición era mía para cargarla—y sabía que era una maldición—un castigo impuesto sobre mí por haberme dejado seducir, aunque fuera por un instante, lejos de mi Dios.

Mi vida, tal como la había conocido, había terminado. Nunca me graduaría de la universidad. Nunca me casaría con Renae. Nunca criaría a un solo hijo. Tenía que mantenerme alejado de cualquier cosa que pudiera poner en riesgo la salvación de otro. Solo un camino se abría ante mí: ser el Guardián de la Espada—vivir con ella, defenderla del robo, escuchar a diario sus tentaciones persistentes, pero nunca, nunca ceder, ni siquiera frente a mi propia muerte o la de alguien a quien amara. Ahora más que nunca debía depender de Dios para todas mis respuestas, todas mis decisiones. No podía ser irresoluto en una sola convicción. Si alguna vez escuchaba a la espada—o incluso a mí mismo bajo su influencia—estaba perdido.

Y aun con todo este entendimiento, cada fibra de razonamiento dentro de mi alma me decía que era imposible. Yo no era un ser humano perfecto; estaba tan lejos de la perfección que me hacía dar vueltas la cabeza. Tarde o temprano, la espada aseguraría su dominio sobre mi garganta—tal como lo había hecho con cada otra alma que alguna vez la blandió.

Garth tenía razón. Solo había dos fuerzas actuando en este mundo. Lucifer había arrastrado consigo a un tercio de todos los ejércitos del cielo. Su meta para los otros dos tercios no era necesariamente convertir a cada uno en un hijo de perdición. Si un alma apuntaba al reino terrestre y él podía arrastrarla al telestial, sus propósitos habrían tenido éxito. Si un alma aspiraba a la gloria celestial más alta y él podía rebajarla al nivel de un ángel ministrante, su venganza se daba por cumplida. A cualquier grado de miseria al que Satanás pudiera sentenciar a la humanidad, a ese apuntaría.

Caí de rodillas con angustia, convencido de que el estado de mi alma era el más miserable de todos. Si algún hombre necesitaba de la misericordia de Dios, sentía que era yo. Pero entonces un pensamiento entró en mi mente, tan brillante como la luz del sol que es imposible evitar cerrando los ojos: Dios ya había extendido esa misericordia en la infinita Expiación de Su Unigénito Hijo.

Sentí el impulso de alzar la cabeza, como si una mano invisible pero sagrada levantara mi barbilla. Giré la mirada hacia un saliente cubierto de hierba en la ladera, al suroeste de donde estaba arrodillado. Era una estrecha prominencia que se extendía desde la cima principal, sobresaliendo unos doscientos metros hasta un pequeño grupo de árboles. Desde donde estaba, parecía estar unos pocos pies más alto que el terreno donde se había erigido la estación de relevo.

Me puse de pie, la espada aún firme en mi mano, y di varios pasos hacia allí. Entonces me detuve de nuevo. Alguien me estaba esperando. Entrecerrando los ojos, pude ver a un hombre de pie en medio de ese diminuto grupo de árboles. Me hacía señas para que me acercara.

Pasé junto a uno de los soportes de acero de la torre y trepé sobre un último cruce de alambre de púas. Durante los siguientes ciento cincuenta metros avancé entre hierbas tan altas como mis codos. Al acercarme al hombre que me instaba a seguir adelante, su identidad me fue revelada. Era Éter, el gran profeta de los jareditas y compilador de sus registros, el hombre que había presenciado la lucha final de su pueblo desde la cavidad de una roca. La única diferencia que noté respecto a la manera en que lo había imaginado en mis sueños fue la ausencia de vestimenta antigua. En su lugar, sus ropas, así como su cabello, parecían fluir como un río de un blanco resplandeciente.

Las nubes ya no cubrían mi vista hacia las llanuras occidentales, ahora encendidas de rojo por el sol poniente. Tampoco cubrían los canales y pantanos del sistema de lagunas del Papaloapan a lo lejos. Ni ocultaban las laderas montañosas de la cara occidental del Cerro Vigía. Desde allí, habría sido fácil para Mormón mirar hacia abajo y contemplar a los caídos Gidgidonah y sus diez mil, a los caídos Lamah y sus diez mil, a los caídos Gilgal y sus diez mil, hasta dar cuenta de los doscientos veinte mil soldados nefitas que murieron en ese primer día de batalla, excepto los veinticuatro exhaustos y heridos rezagados que pasaron esa última noche con él y su hijo Moroni—quizás en este mismo promontorio, refugiados del viento en medio de un grupo de árboles, tal vez los antecesores de los retoños que ahora me rodeaban.

Me acerqué lo suficiente para ver el rostro de Éter y la hermosura de sus rasgos aquilinos y eternos, y para contemplar su sonrisa y la compasión radiante en sus ojos—tan profunda, tan indescriptible. Y entonces, el antiguo profeta se desvaneció. Todo lo que quedó fue el grupo de árboles, y en el centro de todo, un viejo tocón, ennegrecido por un único fulminante rayo.

«¡Eres un cobarde, Jim Hawkins! ¡Un cobarde patéticamente desorientado, que gira en el asador de su propia estupidez y ceguera! ¡Mira tu vida! ¡La mediocridad, el fracaso, la soledad, la miseria, la debilidad, la pobreza! ¿No sabes que yo puedo cambiar todo eso? ¿No lo crees?!»

Sí, creo cada palabra, y por eso voy a terminar lo que Éter había querido hacer hace más de dos mil años.

Con mi mano libre, agarré el tocón ennegrecido. Estaba hueco y deteriorado. Con mi peso, y empleando solo un poco de esfuerzo, empujé el tocón hasta hacerlo caer de lado. Al caer, se levantó una capa de tierra en su base. Debajo había una piedra rectangular, gruesa y toscamente cortada. Me arrodillé para quitar la tierra y las raíces. Luego utilicé la espada para cumplir la única tarea valiosa de toda su existencia: como palanca para abrir la tapa del cofre y correr la piedra a un lado.

Al mirar dentro de la caja, solo había tierra rojiza, y lo que parecían astillas de metal, cobre y plata—los restos de armas hacía tiempo devoradas por el óxido y el paso de los siglos. Sostuve la espada con ambas manos, directamente sobre su tumba.

«¡Te maldigo, Jim! ¡El resto de tus días te maldigo! ¡Mira a la muerte como tu único escape, tu único alivio! ¡Esta es una promesa que cumpliré!»

Dejé caer la espada. Cayó dentro del cofre, haciendo que la tierra allí se esponjara al recibirla. Permanecí un momento más en el viento, contemplando la creación de Akís. De repente, comenzó a deteriorarse ante mis ojos; el baño de plata sobre el cobre se descascaró y la empuñadura enjoyada se convirtió en polvo. Luego la hoja misma se resquebrajó y se quebró hasta que todo lo que alguna vez fue la espada de Coriantumr se mezcló perfectamente con el resto de la tierra rojiza y las astillas de metal a su alrededor.

Una bienvenida y pacífica calma se asentó a mi alrededor.

Ya no había más voces.