Capítulo 19

El Himno de Eliza

Los testimonios firmes influyen en los demás. Mi profundo testimonio de la Deidad comenzó conscientemente en la niñez bajo la influencia del himno de Eliza R. Snow: “¡Oh mi Padre!”

Como familia armonizábamos constantemente mientras viajábamos en automóvil o en las tardes de domingo alrededor del piano. Al sentarnos juntos en la reunión sacramental cada semana, el himno “¡Oh mi Padre!” se convirtió en un favorito.

La idea de que mi familia terrenal estaba modelada a semejanza de la familia celestial era maravillosa para mí. Incluso tenía un hermano mayor que seguía las indicaciones de nuestro padre. Este hermano, cinco años mayor que yo, era un tenor de tono perfecto, y yo podía acompañar mientras cantaba la melodía del himno por el cual Eliza ha sido inmortalizada. Para nuestro propio deleite, practicábamos este himno una y otra vez. Como niños, las enseñanzas significativas de la canción quedaron grabadas en nuestras almas. Incluso la cantamos para el Club de Historia de la Iglesia de mis padres en nuestro hogar. Harold B. Lee y su esposa Fern formaban parte del grupo. Cuando terminamos de cantar, el hermano Lee se levantó de su silla, vino hacia nosotros y nos dio una palmada en la cabeza. Dijo:

“El Espíritu Santo del Señor estuvo con ustedes, jovencitos. Las cosas de las que cantaron son verdaderas, ¡son verdaderas, saben!”

Él no era apóstol en ese momento, mucho menos el profeta y presidente de la Iglesia. Mis padres lo respetaban por haber implementado un programa de bienestar para los Santos que luchaban en su estaca durante lo peor de los años de la Gran Depresión, los cuales todos padecimos en aquel tiempo. A lo largo de los muchos años llenos de experiencias antes de que mi hermano muriera, cantamos nuestro dúo juntos por el puro gozo de hacerlo. Después de la última nota, nos decíamos el uno al otro:

“¡Es cierto, sabes!”

Años más tarde, tanto mi hermano como yo fuimos llamados a servir bajo la dirección del presidente Lee en el primer Comité General de Correlación de la Iglesia. Aprovechamos la ocasión para recordarle que muchos años antes él había fortalecido nuestros testimonios al declarar que “¡Oh mi Padre!” era verdad.

En tu santa habitación,
¿Residió alguna vez mi espíritu?
En mi primera infancia primitiva,
¿Fui nutrido cerca de tu lado?

Eliza ha sido descrita como una heroína del período de la Restauración de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Fue confidente y esposa plural del fundador y profeta de la Iglesia, José Smith, y atribuyó sus enseñanzas como la inspiración para el increíble tema de lo que ahora es el himno núm. 292. Una vez escuché a alguien nominar a Eliza como el “Hallmark Card” de la Iglesia, porque sus versos eran tan numerosos, ¡escritos apresuradamente para toda ocasión!

Sus raros atributos como mujer, poeta y discípula de Cristo han sido enumerados en repetidas biografías. Para mí, su cualidad más importante fue su absoluta devoción al Señor, poniéndolo en primer lugar y enfocando todos sus esfuerzos en alabarlo.

Por ejemplo, las habilidades poéticas de Eliza habían llevado su reputación a círculos de alabanza pública. El 4 de julio de 1826, se marcó la muerte de John Adams y Thomas Jefferson, dos grandes estadounidenses, y la prensa acudió rápidamente a ella para que escribiera un réquiem para la ocasión. Cuando esto fue publicado, su fama se extendió, y fue solicitada para otros trabajos de este tipo. Pero una vez que Eliza se unió a la Iglesia, dedicó toda su atención a escribir versos que testificaran de Dios y del evangelio.

En ese período temprano, cuando las mujeres en América estaban estableciendo su incipiente voz pública a través de esfuerzos organizados, Eliza ocupaba puestos de liderazgo en los programas de mujeres de la Iglesia, tanto en la obra del templo como en el servicio caritativo de la Sociedad de Socorro. Eligió no ir al este con otras hermanas seleccionadas para participar en las convenciones fundacionales de los derechos de la mujer. Esto incluía el Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos y el Consejo Internacional de Mujeres, de los cuales la Iglesia era miembro fundador. Ella declaró que quería dedicar todas sus energías a hacer avanzar el reino del Señor en la tierra. Consagró todos sus dones, incluyendo sus esfuerzos poéticos y habilidades de liderazgo.

La realización de una bendición temprana dada a Eliza —que ella caminaría donde Jesús había caminado— parecía poco probable, dadas las circunstancias en Nauvoo, en las Grandes Llanuras y en la edificación de Sion en el Valle del Gran Lago Salado. Sin embargo, en su madurez, Eliza formó parte de una valiente aventura a Jerusalén en 1873, acompañando a su hermano, el presidente Lorenzo Snow, a George A. Smith, Paul Schettler y otros, en un viaje cuidadosamente organizado por la agencia Cooks’ de Londres. Esta fue una experiencia singular: acampar a través de los desiertos y aldeas en los pasos del Salvador y del apóstol Pablo.

Los eventos fueron registrados en una colección de cartas que enviaron a casa, especialmente al Women’s Exponent y al Deseret News. Estos Turistas a Palestina, como se llamaron a sí mismos, se reunían siempre que era posible para que se les administrara la Santa Cena los domingos, porque su viaje era sagrado.

Los escritos de Eliza sobre la experiencia están llenos de los nombres de los lugares donde el Señor caminó, enseñó y realizó milagros: Belén, Nazaret, el Monte Tabor, el Monte de los Olivos, Galilea, Damasco, el Monte Hermón, Caná y la ciudad de María Magdalena. Ella escribió poesía sobre el Gólgota y la crucifixión, firmada como E. R. Snow, Palestina, 6 de marzo de 1873.

Eliza escribió, el 2 de marzo de 1873, el relato de un evento sagrado que fue la recompensa de su vida. Ella se refirió a esta experiencia confirmatoria con frecuencia durante el resto de su vida, reflejando su amor personal y su conmovedor testimonio del Señor Jesús, su expiación y misión. Dijo:

“El presidente Smith hizo arreglos con nuestro dragomán y mandó llevar una tienda, mesa, asientos y una alfombra al Monte de los Olivos, a donde todos los hermanos de la compañía y yo llegamos a caballo. Después de desmontar en la cima y confiar nuestros animales al cuidado de los sirvientes, visitamos la Iglesia de la Ascensión, una pequeña catedral que se dice se levanta en el lugar desde el cual Jesús ascendió. Para ese momento la tienda ya estaba preparada; entramos en ella, y después de una oración inicial por el hermano Carrington, nos unimos en servicio en el orden del Santo Sacerdocio, el presidente Smith dirigiendo en humilde y ferviente súplica, dedicando la tierra de Palestina para la congregación de los judíos y la reconstrucción de Jerusalén, y devolviendo sentidas gracias y gratitud a Dios por la plenitud del Evangelio y las bendiciones concedidas a los Santos de los Últimos Días. Otros hermanos dirigieron a su vez, y tuvimos una temporada muy interesante; para mí pareció ser el punto culminante de todo el viaje, al darme cuenta de que estábamos adorando [al Señor] en la cima del Monte sagrado, antaño el frecuente refugio del Príncipe de la Vida.”

El nombre de Jesús es común en el Mediterráneo. Proviene del hebreo Yehoshua’ (en inglés Joshua), y significa Jehová salva. Según las instrucciones del ángel Gabriel, José dio al infante el nombre de Jesús en el momento de su circuncisión. Ese nombre es sagrado para nosotros ahora, y Eliza contribuyó a nuestra comprensión gracias a sus escritos. Sus escritos reflejan su conocimiento, así como su profundo amor y gratitud por el Salvador, por su misión y por la asombrosa certeza de su resurrección.

El Señor habla de esta doctrina:

“He aquí, os he dado mi evangelio, y esta es la doctrina que os he dado: que vine al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.
Y mi Padre me envió para que fuese levantado en la cruz” (3 Nefi 27:13-14).

Esta es una escritura preciosa, porque aprendemos que nuestra salvación personal viene a causa de su expiación y crucifixión.

La emocionante doctrina de una relación eterna con Dios el Padre, una madre celestial y el Señor Jesucristo valiente en su misión, fue publicada en el Times and Seasons en noviembre de 1845, casi un año y medio después del martirio del profeta José Smith, y solo tres meses antes de que los Santos comenzaran a salir de Nauvoo. En el galardonado libro Women of Covenant se encuentra la doctrina culminante sobre la mujer, la familia y la organización de La Iglesia de Jesucristo. “Aquí había armonía y equilibrio en una claridad asombrosa—un patrón sagrado de principio a fin, desde el tiempo hasta la eternidad.” José había recibido esto del mismo Señor y de allí pasó a Eliza Roxey Snow, quien lo expresó de manera íntima para que lo cantáramos una y otra vez y creciéramos en el testimonio de otro don del Señor para nosotros.

El testimonio de Eliza es significativo para quienes buscan confirmación de la verdad. Su carácter y talentos, su agudo intelecto y su espíritu indagador eran admirables. Fue compañera de profetas. Enseñó el evangelio a su querido amigo y hermano Lorenzo Snow, quien más tarde fue ungido y ordenado presidente de la Iglesia. Fue esposa plural de José Smith y luego de Brigham Young, no para ser madre de sus hijos en un sentido literal, sino para darle protección y estatus en el cumplimiento de su importante obra para el Señor durante su tiempo.

En sus propias palabras, Eliza testificó:

“El ‘testimonio de Jesús’ encenderá una lámpara que guiará mi visión a través de los portales de la inmortalidad, y comunicará a mi entendimiento las glorias del reino celestial.”

Eliza nació en 1804, en Becket, Massachusetts, y cuando murió en 1887 fue sepultada en el terreno privado de Brigham Young en Salt Lake City, Utah.

“Todo lo que respira alabe al Señor” (Salmo 150:6). Y como dijo Raquel, cuando dio a luz a Judá: “Esta vez alabaré al Señor” (Génesis 29:35).