Joseph:
Explorando la vida y Ministerio del Profeta
Editado por
Susan Easton Black y Andrew C. Skinner
Joseph: Explorando la vida y Ministerio del Profeta
Este volumen representa una obra monumental dedicada a explorar en profundidad la vida, el carácter y el ministerio profético de José Smith, el Profeta de la Restauración. Bajo la dirección editorial de dos reconocidos eruditos, Susan Easton Black y Andrew C. Skinner, el libro reúne los aportes de más de treinta académicos y expertos en historia de la Iglesia, quienes abordan una amplia gama de temas relacionados con la vida y legado del Profeta.
Uno de los principales méritos del libro es su enfoque integral y temáticamente organizado. A diferencia de una biografía tradicional, esta obra se estructura en capítulos que exploran aspectos específicos —tales como las visiones de José, la restauración del sacerdocio, la organización de la Iglesia, las revelaciones doctrinales, la fundación de comunidades de los santos, y su martirio— ofreciendo tanto una visión panorámica como un análisis detallado de momentos clave.
El libro no solo proporciona información histórica sólida, sino que también está escrito con un tono devocional, diseñado para fortalecer el testimonio de los lectores. Los ensayos están cuidadosamente documentados, combinando fuentes primarias con análisis académico accesible, lo que lo hace útil tanto para estudiosos como para miembros de la Iglesia que buscan una comprensión más profunda del papel profético de José Smith.
Asimismo, Joseph destaca por su propósito misional y espiritual: testificar que José Smith fue el profeta escogido por Dios para restaurar el evangelio en los últimos días. La narrativa no evita los desafíos ni las controversias, pero los presenta en su contexto doctrinal e histórico, resaltando la fe, la revelación continua y la guía divina que acompañaron la vida del Profeta.
En conjunto, esta obra es un recurso valioso para quienes desean profundizar en la vida de José Smith con una perspectiva fiel, informada y edificante. Es una contribución significativa a la literatura Santos de los Últimos Días sobre el Profeta y una herramienta útil tanto para el estudio personal como para la enseñanza en entornos religiosos y académicos.
Sobre los editores
Susan Easton Black se incorporó a la facultad de la Universidad Brigham Young en 1978, tras obtener un doctorado en psicología educativa en la misma universidad. Profesora de historia y doctrina de la Iglesia, ha servido como decana asociada de Educación General y del Programa de Honores, y es ampliamente reconocida por su enseñanza y sus escritos. La hermana Black ha recibido el Premio Karl G. Maeser a la Enseñanza Distinguida y es autora o coautora de varios libros. Sirve en la Iglesia como presidenta de las Mujeres Jóvenes en su barrio de Provo. Está casada con Harvey B. Black y son padres de ocho hijos.
Andrew C. Skinner se desempeña como decano de Educación Religiosa y es profesor de escrituras antiguas en la Universidad Brigham Young. Tiene una maestría en teología de la Universidad de Harvard y un doctorado en historia de la Universidad de Denver. Es un orador popular, conocido por sus ideas profundas y su manera directa de expresarse. Entre sus libros más recientes se encuentran Getsemaní, Gólgota y La Tumba del Jardín. El hermano Skinner ha servido como obispo y es miembro del Comité de Evaluación de Materiales de la Iglesia. Él y su esposa, Janet Corbridge Skinner, son padres de seis hijos.
Joseph Smith, el Profeta y Vidente del Señor, ha hecho más, excepto Jesús solamente, por la salvación de los hombres en este mundo, que cualquier otro hombre que haya vivido en él.
Doctrina y Convenios 135:3
Agradecimientos
Como editores y colaboradores de este volumen, sentimos una profunda gratitud por José Smith. Juntos testificamos como discípulos eruditos que José fue el ungido del Señor, llamado a traer las verdades del evangelio de Jesucristo. Estamos profundamente agradecidos por su vida y su convicción de verdades eternas. Sabemos que José Smith fue verdaderamente un profeta, y tomamos con seriedad nuestra membresía en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Expresamos nuestro agradecimiento a Cory Maxwell y otros en Deseret Book, quienes ayudaron a hacer realidad este libro/DVD. A los donantes de la Universidad Brigham Young que compartieron nuestra visión de lo que este libro podría llegar a ser y lo apoyaron generosamente, expresamos nuestra gratitud. Agradecemos especialmente a Christina Smith, estudiante de historia en BYU, por su valiosa investigación y habilidades de edición. A Michael Hunter, productor de la producción televisiva complementaria de BYU, le expresamos nuestro sincero aprecio por un trabajo bien hecho. A quienes colaboraron con Michael en BYU Broadcasting —incluyendo a John Reim, Sterling VanWagenen, Rob Sibley, Jordan Ormond y Diena Simmons—, les agradecemos por su impresionante experiencia.
Esperamos que los lectores y oyentes de Joseph encuentren respuestas a sus preguntas sobre la vida de este líder de los Santos de los Últimos Días del siglo XIX y descubran un espíritu de testimonio que fortalezca su propia convicción de que José fue un profeta de Dios.
Joseph: Explorando la vida y ministerio del Profeta
A lo largo de las páginas de este volumen integral y de las imágenes grabadas en su DVD complementario, examinamos aspectos que fortalecen el testimonio sobre la vida y misión de José Smith, el Profeta de la Restauración. Aquí vemos al joven José Smith convertirse en el poderoso profeta del Señor para los últimos días, comenzando con su infancia en busca de la verdad y continuando a través de enseñanzas divinas y crueles persecuciones que culminaron en su martirio.
Treinta y tres eruditos santos de los últimos días —incluyendo a Richard E. Turley Jr., Andrew C. Skinner, Larry C. Porter, Milton V. Backman Jr. y Robert J. Matthews— examinan una amplia variedad de temas, brindándonos perspectivas sobre las profecías escriturales que predijeron la misión de José Smith e incluso su nombre, así como las circunstancias de la familia Smith que los llevaron al área de Nueva York donde Moroni había enterrado su sagrado registro. Aprendemos sobre las revelaciones continuas que guiaron al Profeta mientras traducía el Libro de Mormón, organizaba la Iglesia y esparcía la buena nueva de que el evangelio de Jesucristo había sido restaurado en la tierra. Vemos las persecuciones externas y las luchas internas que enfrentó la naciente Iglesia mientras se establecía en Ohio, Misuri e Illinois. Y vemos que incluso el asesinato del hermano de José, Hyrum —un valiente siervo del Señor— no pudo detener la obra del Señor, que continúa rodando hacia adelante para llenar la tierra en los últimos días.
Introducción
En el oeste del estado de Nueva York, en el siglo XIX, varios predicadores avivadores religiosos afirmaban representar a Jesucristo. El joven José Smith, confundido por sus doctrinas cristianas contradictorias, buscó claridad por medio de la oración. La respuesta divina que recibió y la visión que tuvo —de “dos Personajes, cuyo fulgor y gloria desafían toda descripción”— llenaron su alma con verdades eternas (José Smith—Historia 1:17).
Sorprendentemente, compartir esta verdad en su pequeña comunidad de Palmyra, Nueva York, llevó a un abierto desprecio y burla por parte de sus vecinos. En lugar de sucumbir al acoso, José declaró:
“Yo realmente había visto una luz, y en medio de esa luz vi dos Personajes, y ellos sí me hablaron… Yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo” (José Smith—Historia 1:25).
Tres años y medio después de esa primera manifestación divina, José recibió la visita de Moroni, un antiguo profeta que había vivido en las Américas en el año 400 d.C., quien se le apareció como un ser resucitado. El ángel le habló al joven de diecisiete años acerca de unas sagradas planchas grabadas “escritas sobre planchas de oro, dando cuenta de los antiguos habitantes de este continente” (José Smith—Historia 1:34).
En 1829, por el don y poder de Dios, José tradujo esos escritos antiguos, que llegaron a conocerse como el Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo.
Este libro fue compartido con familia, amigos y buscadores de la verdad, desde los confines más remotos de los Estados Unidos hasta las Islas Británicas. “Desde la primera vez que leí este volumen, hasta ahora”, escribió el converso William W. Phelps, “he quedado impresionado por una especie de gozo sagrado desde la portada. “¡Qué volumen tan maravilloso! ¡Qué glorioso tesoro! Gracias a ese libro aprendí el camino correcto hacia Dios; por ese libro recibí la plenitud del evangelio eterno; … y fui hecho feliz.”
Mientras creyentes como Phelps aceptaban las verdades del Libro de Mormón, los incrédulos rechazaban esa elección y se levantaban en turbas airadas para derrocar lo que percibían como la invasión maligna del mormonismo en el cristianismo contemporáneo. “Que el infierno derrame su furia como lava ardiente del Monte Vesubio o del Etna”, declaró José, “pero el mormonismo permanecerá… La verdad es ‘Mormonismo’. Dios es su autor.” Su testimonio firme lo convirtió en blanco de persecución y de un gobierno eclesiástico opresor. Los creyentes que testificaban que él era un profeta y que el Libro de Mormón era la palabra de Dios también sufrían.
Cuando al Padre Smith se le ordenó quemar unos ejemplares del Libro de Mormón y así se le perdonaría una deuda menor, se negó, sabiendo que esa negativa significaba el encarcelamiento. “No era yo el primer hombre encarcelado por causa de la verdad”, dijo. “Y cuando me encuentre con Pablo en el Paraíso de Dios, podré decirle que también estuve en prisiones por el Evangelio que él predicó.”
Cuando la Madre Smith fue abordada por un pastor presbiteriano que le dijo: “Y usted… es la madre de ese pobre niño tonto, Joe Smith, que pretendió traducir el Libro de Mormón”, Lucy no se alteró. “¿Por qué usa tales epítetos?”, le preguntó. El reverendo respondió: “Porque… imagina que va a derribar todas las demás iglesias con ese simple librito mormón.” Lucy replicó: “Déjeme decirle con valentía que ese libro contiene el evangelio eterno… márcalo bien—como es verdad ante Dios, antes de tres años [el mormonismo] tendrá más de una tercera parte de su iglesia.” La risa burlona del ministro disminuyó cuando el élder Jared Carter bautizó a un tercio de su congregación.
La convicción persistente también fue la elección de decenas de miles de conversos santos de los últimos días en la década de 1830 en Nueva York, Ohio y Misuri. Aunque eran objeto de burla y persecución, no negaron sus creencias ni las verdades del mormonismo.
Con fidelidad resuelta, siguieron a su profético líder, José Smith, al establecer colonias pioneras y escuelas en el Medio Oeste. Con gran sacrificio personal, construyeron un templo, una casa del Señor, en Kirtland, Ohio, a pesar de las predicciones de críticos burlones.
Una gran prueba de su fe vino en forma de una orden de exterminio sancionada por el estado, emitida en 1838 por el gobernador Lilburn Boggs de Misuri. En el invierno de 1838–39, los santos de los últimos días fueron expulsados por la fuerza de sus hogares en Misuri. Cruzaron el congelado río Misisipi, buscando refugio y seguridad ante la injusticia. Un refugiado, Parley P. Pratt, recordó su reacción al llegar a Illinois: “Inmediatamente me arrodillé unos pasos dentro del bosque, y, arrodillándome, besé el suelo como tierra de libertad, y luego derramé mi alma en agradecimiento a Dios.”
Los residentes del pequeño pueblo de Quincy, Illinois, dieron la bienvenida a los santos exiliados. El abogado Quincy O. H. Browning exclamó: “¡Dios mío! ¿Acaso no lo he visto? Sí, mis ojos han visto las ropas manchadas de sangre de mujeres y niños inocentes, en el invierno sombrío, que viajaron cientos de millas descalzos, a través de escarcha y nieve, en busca de refugio ante sus salvajes perseguidores.” Él y otros líderes locales aconsejaron a la ciudadanía “tener cuidado de no decir nada que pudiera herir los sentimientos de los forasteros entre nosotros.”
La Asociación Democrática local resolvió que los exiliados mormones tenían derecho a “nuestra simpatía y consideración sincera”, y que se recomendara a los ciudadanos de Quincy hacer todo lo que estuviera a su alcance para ayudar a los afligidos.
Los mormones estaban agradecidos por esa muestra de bondad, pero anhelaban un hogar propio—una ciudad sobre una colina, una ciudad donde adorar a Dios en paz. Cerca de una curva improbable del río Misisipi, sus anhelos se cumplieron, aunque no sin sufrimiento ni sacrificio. En solo seis años, los santos de los últimos días crearon desde los pantanos una ciudad hermosa—Nauvoo. Aunque el líder mormón Heber C. Kimball drenó los pantanos, construyó casas, cultivó granjas y organizó la comunidad incipiente, el Espíritu le susurró que esta ciudad solo sería un lugar temporal refugio. El líder de la Iglesia, Sidney Rigdon, se enfureció con la aparente visión pesimista de Heber y denunció a su colega: “Debería suponer que el élder Kimball ha pasado por suficientes sufrimientos, privaciones, persecuciones y expulsiones como para aprender a profetizar bien sobre Israel.”
Sin embargo, Heber tenía razón. Nauvoo solo fue un punto de paso, un refugio temporal ante la tormenta. “Nos alegramos… de tener un lugar de descanso lejos del alcance de aquellos que habían buscado nuestras vidas”, escribió Sarah Rich. “Éramos verdaderamente un pueblo agradecido y humilde.” Aunque sabían que Nauvoo solo los albergaría por un tiempo, sus esfuerzos industriosos llevaron a los vecinos a creer que serían residentes permanentes. A principios de la década de 1840, los colonos a lo largo del Misisipi y los pasajeros de barcos a vapor aplaudían a Nauvoo como “la joya del Misisipi”. J. H. Buckingham, un caballero de Boston, escribió:
Nadie puede visitar Nauvoo y marcharse sin la convicción de que… el cuerpo de los mormones era un pueblo industrioso, trabajador y frugal.
En toda la historia del mundo no puede encontrarse otro ejemplo de una ciudad tan rápidamente surgida de la nada —una ciudad tan bien construida, un territorio tan bien cultivado.
Visitantes y conversos aumentaban diariamente la población de la comunidad emergente. A menudo buscaban una audiencia con el ciudadano más destacado del pueblo, José Smith. “Tuve el placer de dar la bienvenida a más de cien hermanos [hoy día]”, escribió el Profeta. Entre quienes saludó estaba Jane Robinson, una conversa inglesa, que reflexionó: “Fue una prueba dura para mí, en mis sentimientos, dejar mi tierra natal y las asociaciones agradables que allí tenía; pero mi corazón estaba firme. Sabía en quién había confiado, y con el fuego de Israel ardiendo en mi pecho, abandoné mi hogar.”
Uno de los visitantes más distinguidos en Nauvoo fue Josiah Quincy, exalcalde de Boston. Él escribió sobre José Smith:
No es de ninguna manera improbable que algún futuro libro de texto… plantee una pregunta como esta: ¿Qué ciudadano de la América del siglo XIX ejerció la influencia más poderosa sobre el destino de sus compatriotas? Y no es nada imposible que la respuesta a esa interrogante podría escribirse así: José Smith, el Profeta Mormón.
Esa es nuestra convicción. En estas páginas, y a través del lente de una cámara en las capaces manos del personal de BYU Broadcasting, conoce a José Smith, el Profeta de la Restauración. Lee sobre su amor por el Señor y por los santos de los últimos días. Conoce Nauvoo mientras lucha por alcanzar alturas sagradas y luego, en un momento de codicia celosa y saqueo, cae en la oscuridad. Conoce el asesinato de los hermanos Smith, quienes “en la vida… no fueron divididos, y en la muerte no fueron separados” (DyC 135:3).
Capítulo 1
José Smith fue profetizado
Andrew C. Skinner
El Dios del universo no deja nada al azar, especialmente cuando se trata de la salvación de sus hijos. Él lo sabe todo y ha preparado todas las cosas para el cumplimiento de sus grandiosos designios y deseos. “Yo soy Dios,” dijo, “y no hay otro semejante a mí, que anuncio lo por venir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no era hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero” (Isaías 46:9–10). Mucho antes de que alguno de nosotros naciera en la mortalidad, Dios planificó, previó y preordenó los acontecimientos de la restauración del evangelio de Jesucristo en los últimos días, en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos. En la vida premortal, instruyó y preparó al hombre que sería el profeta-líder de la Restauración, el hombre que el mundo conoce como José Smith hijo.
Lo más impresionante es el testimonio y la declaración de Brigham Young, quien conocía bien a José y sabía por sí mismo del destino divinamente designado de José Smith. Brigham Young declaró:
Somos un pueblo cuyo surgimiento y progreso desde el principio ha sido obra de Dios, nuestro Padre Celestial…
Fue decretado en los concilios de la eternidad, mucho antes de que se establecieran los cimientos de la tierra, que él, José Smith, sería el hombre que, en la última dispensación de este mundo, traería la palabra de Dios al pueblo y recibiría la plenitud de las llaves y el poder del Sacerdocio del Hijo de Dios. El Señor había puesto sus ojos sobre él, sobre su padre, sobre el padre de su padre y sobre sus antepasados hasta Abraham, y de Abraham hasta el diluvio, del diluvio hasta Enoc y de Enoc hasta Adán. Ha observado a esa familia y a esa sangre mientras circulaba desde su fuente hasta el nacimiento de ese hombre. Él fue preordenado en la eternidad para presidir esta última dispensación.
Ni la Restauración ni el ascenso de José Smith a la grandeza fueron accidentales. Sobre eso, Brigham Young no deja lugar a dudas. Su testimonio personal de la preparación premortal de José afirma el registro escritural que relata la misión y ministerio de José, conocidos y profetizados desde antes, en esta tierra. Ese registro escritural es extenso y de gran antigüedad. Incluye las visiones, revelaciones e impresiones de algunos de los profetas y videntes más conocidos de la historia.
Adán y Enoc
Aunque no se menciona explícitamente, José Smith debió haber sido conocido por nuestros primeros padres, Adán y Eva:
Tres años antes de la muerte de Adán, él llamó a Set, Enós, Cainán, Mahalaleel, Jared, Enoc y Matusalén, quienes eran todos sumos sacerdotes, junto con el resto de su posteridad que era justa, al valle de Adán-ondi-Ahmán, y allí les otorgó su última bendición…
Y Adán se puso de pie en medio de la congregación; y, a pesar de estar encorvado por la edad, estando lleno del Espíritu Santo, predijo todo lo que sobrevendría a su posteridad hasta la última generación. (DyC 107:53, 56)
La revelación panorámica que Adán recibió de “todo lo que sobrevendría a su posteridad hasta la última generación” sentó las bases para la visión de Enoc. Aquel vidente conversó con Dios y fue testigo, en visión, del ministerio mortal de Jesucristo, su crucifixión, resurrección y ascensión. Enoc preguntó acerca de la segunda venida de nuestro Señor y recibió esta respuesta:
Y haré descender la justicia del cielo; y haré salir la verdad de la tierra, para dar testimonio de mi Unigénito; de su resurrección de entre los muertos; sí, y también de la resurrección de todos los hombres; y haré que la justicia y la verdad inunden la tierra como con un diluvio, a fin de recoger a mis escogidos desde los cuatro extremos de la tierra, a un lugar que prepararé, una Ciudad Santa, para que mi pueblo se ciña los lomos y espere con anhelo el tiempo de mi venida; porque allí estará mi tabernáculo, y se llamará Sion, la Nueva Jerusalén. (Moisés 7:62)
Miles de años antes de que estos acontecimientos tuvieran lugar, Enoc fue enseñado que, antes de la segunda venida de Jesucristo, la justicia descendería del cielo y la verdad saldría de la tierra. Sorprendentemente, en nuestra época, el presidente Ezra Taft Benson declaró el cumplimiento de la profecía de Enoc:
Hemos visto el cumplimiento maravilloso de esa profecía en nuestra generación. El Libro de Mormón ha salido de la tierra, lleno de verdad… Dios también ha hecho descender la justicia desde el cielo. El Padre mismo se apareció con Su Hijo al profeta José Smith. El ángel Moroni, Juan el Bautista, Pedro, Santiago y numerosos otros ángeles fueron enviados desde el cielo para restaurar los poderes necesarios al reino.
Enoc conocía al hombre que nosotros llamamos José Smith y el registro que conocemos como el Libro de Mormón.
José y Moisés
Con todo lo que se le mostró a Abraham, no podemos sino suponer que vio en visión que uno de sus innumerables descendientes sería el instrumento en manos de Dios en los últimos días, por medio del cual serían bendecidas todas las familias de la tierra (Abraham 2:9–11). Sabemos con absoluta certeza que casi cuatro mil años antes de que José Smith naciera, el bisnieto de Abraham, José de Egipto, habló específicamente sobre su tocayo de los últimos días (TJS Génesis 50; 2 Nefi 3). Estas profecías perdidas fueron restauradas por el mismo José Smith mientras traducía el Libro de Mormón y luego revisaba la Biblia. Debió de haber sido una experiencia impactante y humilde para él traducir y restaurar textos sagrados que pronto comprendió hablaban de él, miles de años antes.
Por medio del antiguo José, el Señor declaró sus intenciones futuras:
Y de nuevo, levantaré un vidente de entre el fruto de tus lomos, y a él le daré poder para sacar a luz mi palabra para la descendencia de tus lomos; y no solo para sacar a luz mi palabra, dice el Señor, sino también para convencerlos de mi palabra, la cual ya habrá salido entre ellos en los postreros días…
Y a ese vidente bendeciré, y los que procuren destruirlo serán confundidos; porque esta promesa te doy: que te recordaré de generación en generación; y su nombre será llamado José, y será como el nombre de su padre; y él será como tú, porque lo que el Señor hará por mano de él llevará a mi pueblo a la salvación. (TJS Génesis 50:30, 33)
Esta misma profecía es la que el padre Lehi citó a su propio hijo José (2 Nefi 3:5–22). Parece muy probable que Lehi conociera esta profecía (que se perdió del texto masorético que finalmente se tradujo como la Versión del Rey Santiago) porque la había leído en las planchas de bronce, que sus hijos regresaron a Jerusalén a recuperar.
Así, la versión de la profecía de José de Egipto (TJS Génesis 50) repetida por Lehi y ahora preservada en 2 Nefi 3 habla de cuatro hombres llamados José:
- José, hijo de Lehi (2 Nefi 3:1–3);
- José, quien fue vendido a Egipto (2 Nefi 3:4–5);
- José Smith hijo (2 Nefi 3:6–19);
- Y José Smith padre (2 Nefi 3:15).
En este sentido, es interesante notar que el nombre hebreo “José” significa “añadido” o “incrementado”. De hecho, el nombre y la fama del bisnieto de Abraham, José, fueron “añadidos” e “incrementados” por los grandes profetas que llevaron su nombre después de él.
Tan profunda como el conocimiento que tuvo el antiguo José acerca del profeta de los últimos días llamado José, fue la comprensión profética de Moisés sobre el mismo personaje. En otra revelación dada por medio de José Smith —que ahora compone la introducción anteriormente perdida del libro de Génesis—, el profeta Moisés vio los últimos días y a uno que sería levantado para restaurar su testimonio, el del gran Legislador:
“Y en el día en que los hijos de los hombres tengan en poco mis palabras y quiten muchas de ellas del libro que tú escribirás, he aquí, levantaré a otro semejante a ti; y serán nuevamente dadas entre los hijos de los hombres, entre tantos como crean.” (Moisés 1:41)
José Smith fue el cumplimiento de la promesa del Señor a Moisés.
Como el Señor le dijo a Oliver Cowdery:
“Nadie será designado para recibir mandamientos y revelaciones en esta iglesia sino mi siervo José Smith, hijo, porque él los recibe tal como Moisés” (DyC 28:2).
Puede observarse un interesante paralelo. El Señor le dijo al antiguo José que el profeta de los últimos días, llamado José, sería como él. El Señor le dijo a Moisés que ese mismo profeta de los últimos días sería como él. Por tanto, parecería que se profetizó que José Smith poseería todos los dones, poderes, responsabilidades y similitudes simbólicas de los antiguos profetas. Además, se predijo que el José de los últimos días sería semejante a Jesucristo.
El vidente del Antiguo Testamento que más profetizó sobre la venida de Cristo fue Isaías. Él es el profeta más citado en las Escrituras, siendo mencionado por Jesús, Pablo, Pedro y Juan con más frecuencia que cualquier otro profeta del Antiguo Testamento. Isaías centró su atención no solo en la primera y segunda venidas del Mesías, sino también en doctrinas fundamentales y eventos clave del reino de Dios: la recogida de Israel, la restauración de los últimos días y el Milenio.
Los profetas nefitas valoraban y citaban los escritos de Isaías, quien había anunciado que en el futuro vendría un siervo que poseería y cumpliría varias características importantes y singulares. Estas características, originalmente listadas en Isaías 49, fueron citadas por Nefi, como se registra en 1 Nefi 21. Este siervo futuro sería:
- Alguien a quien “el Señor me llamó desde el vientre” (v. 1);
- Alguien que diría que el Señor “me formó desde el vientre” para realizar una obra especial, es decir, alguien que sabía que había sido preordenado (v. 5);
- Alguien cuya “boca fue como espada aguda”, o sea, alguien que hablaba con autoridad (v. 2);
- Alguien que fue escondido “a la sombra de su mano” (v. 2);
- Alguien que fue hecho “saeta bruñida; en su aljaba me guardó” (v. 2);
- Alguien que diría: “En vano he trabajado” (v. 4);
- Alguien que diría con autoridad: “Ahora pues, dice Jehová” (v. 5);
- Alguien cuya misión sería “hacer volver a Jacob” al Señor —aunque Israel no fuera recogido— (v. 5);
- Alguien que sería el “siervo [del Señor] para levantar las tribus de Jacob, y para restaurar a los preservados de Israel” (v. 6);
- Alguien que sería dado por el Señor “por luz a las naciones” (v. 6);
- Alguien que sería “despreciado del hombre”, pero al mismo tiempo, alguien ante quien “reyes verán y se levantarán, príncipes también… adorarán” (v. 7); y
- Alguien que será dado a Israel “por pacto del pueblo, para restaurar la tierra, para repartir heredades asoladas”; alguien que liberará a los prisioneros, iluminará a los que están en tinieblas y apacentará al pueblo escogido (vv. 8–9).
Aunque ciertos aspectos específicos de esta lista profética de Isaías podrían aplicarse a varios individuos, al considerarse en conjunto, esta lista de cualificaciones encaja únicamente con dos seres: uno es Jesucristo; el otro, José Smith.
- José Smith fue, en verdad, llamado “desde el vientre”, o preordenado (1 Nefi 21:1).
- Él supo, por revelación —ahora registrada en Doctrina y Convenios 127:2—, que había sido elegido para ser el Profeta de la Restauración. En otra ocasión dijo:
“Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado para ese mismo propósito en el Gran Concilio del cielo antes de que existiera este mundo. Supongo que fui ordenado para este mismo oficio en aquel Gran Concilio. El testimonio que quiero es que soy el siervo de Dios, y este pueblo Su pueblo.”
- José Smith hablaba como “espada aguda” porque pronunciaba las palabras del Señor (DyC 21:5; 18:35–36), las cuales son descritas en la revelación moderna como “vivientes y poderosas, más cortantes que toda espada de dos filos, y penetran hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos” (DyC 6:2).
- José Smith fue “escondido” por el Señor (DyC 86:9).
- José Smith se convirtió en una “saeta bruñida” en la aljaba del Todopoderoso, como lo demuestra su propia descripción de sí mismo:
“Soy como una enorme piedra tosca que rueda desde lo alto de una montaña; y el único pulido que recibo es cuando alguna esquina se desgasta al chocar con algo más, golpeando con fuerza acelerada contra el fanatismo religioso, el artesanado clerical, el artesanado legal, el artesanado médico, editores mentirosos, jueces y jurados sobornados, y la autoridad de ejecutivos perjurados, respaldados por turbas, blasfemos, hombres y mujeres licenciosos y corruptos — todo el infierno arrancando una esquina aquí y otra allá. Así llegaré a ser una saeta lisa y bruñida en la aljaba del Todopoderoso, quien me dará dominio sobre todos y cada uno de ellos cuando su refugio de mentiras falle y su escondite sea destruido, mientras que las piedras lisas y bruñidas con las que he chocado quedarán estropeadas.”
- José Smith, en las duras condiciones de la Cárcel de Liberty, parece haber sentido que sus labores habían sido en vano (DyC 121:2).
- José Smith no solo tenía la autoridad para hablar en nombre de Dios, sino que en numerosas ocasiones confirmó sus mensajes pronunciando las mismas palabras que Isaías predijo que diría: “Así dice el Señor” (por ejemplo, DyC 52:1; 54:1; 60:1; 87:1).
- La obra de la vida de José Smith fue hacer que la casa de Israel regresara al Señor (Mormón 8:16; DyC 5:9–10; 6:6; 109:67).
- José Smith fue comisionado para levantar a las tribus de Jacob y restaurarlas, al dirigir la recogida de Israel en los últimos días (DyC 110:11).
- Las Escrituras hablan de José Smith como “luz a los gentiles” (DyC 86:11). Solo una persona más ostenta esa distinción: el propio Señor (Isaías 42:6).
- José Smith fue tanto despreciado como reverenciado, tal como el Señor lo había predicho (José Smith—Historia 1:33). También se le prometió que el evangelio que restauró sería predicado ante “reyes y gobernantes” (DyC 1:23).
- José Smith fue el siervo por medio del cual se restableció el convenio eterno del evangelio (DyC 1:17–22). Seguramente no es mera coincidencia que la primera sección de Doctrina y Convenios —la revelación mediante la cual el Señor presenta a José Smith al mundo— comience con el mismo lenguaje que Isaías 49:1: “Escuchad, oh pueblos de lejos.” Así como Isaías lo había profetizado, José también fue mandado a “proclamar el año aceptable del Señor, y el evangelio de salvación” (DyC 93:51; comparar con Isaías 61:2).
En verdad, estamos justificados al decir que no solo fue José Smith previsto por Isaías, sino que José Smith fue un tipo y una semejanza del Mesías, nuestro Salvador.
El mismo Salvador resucitado confirmó y describió el liderazgo profético y preordenado de José Smith cuando se apareció a los nefitas:
“Porque en aquel día, por causa mía, obrará el Padre entre ellos una obra, sí, una obra grande y maravillosa.
Y habrá entre ellos quien no la crea, aunque un hombre se la declare.
Mas he aquí, la vida de mi siervo estará en mi mano; por tanto, no lo herirán, aunque será llagado a causa de ellos.
No obstante, yo lo sanaré, porque les mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo.” (3 Nefi 21:9–10)
Luego, el Señor declaró con absoluta claridad que cualquiera que no creyera en sus palabras —las cuales el Padre haría venir por medio de José Smith— sería “cortado de entre mi pueblo que es del convenio” (3 Nefi 21:11).
Así, el Señor dejó claro que tanto José Smith como su misión fueron conocidos desde mucho antes de que este vidente de los últimos días naciera en la mortalidad. Aquellos que lo ignoran a él o a su mensaje preordenado lo hacen en riesgo de su propia salvación.
Maestros especiales
Dios y sus muchos profetas han sabido desde el principio del tiempo, y han declarado, la venida de José Smith para inaugurar la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Por tanto, no es sorprendente —aunque sí maravilloso de contemplar— que José Smith fuera instruido personalmente por muchos de esos profetas, así como por el mismo Señor, quienes lo conocían antes de que él naciera. Puede decirse sin exagerar que, así como ellos lo conocían a él, él llegó a conocerlos a ellos.
Muchos de los antiguos profetas-líderes y cabezas de dispensaciones impusieron sus manos sobre la cabeza de José y le otorgaron llaves, poderes y conocimiento que ellos mismos habían recibido de la Deidad. ¿Quién más, entre todos los líderes mundiales y supuestos poseedores del poder, ha estado en la presencia de Dios el Padre Eterno, de su Hijo Jesucristo, de Adán, Noé, Pedro, Santiago, Juan, Pablo, Moroni y muchos, muchos más —incluido incluso Lucifer, el enemigo de toda rectitud? (véase DyC 128:20–21).
El presidente John Taylor, querido amigo y asociado de confianza del profeta José Smith, resumió el asunto con estas palabras:
José Smith, en primer lugar, fue apartado por el Todopoderoso conforme a los concilios de los dioses en los mundos eternos, para introducir entre el pueblo los principios de vida, de los cuales el evangelio es el gran poder e influencia, y mediante los cuales la salvación puede extenderse a todos los pueblos, todas las naciones, todas las lenguas, todas las tribus y todos los mundos.
Es el principio que hace brillar la vida y la inmortalidad, y que nos coloca en comunicación con Dios. Dios lo escogió para ese propósito, y él cumplió su misión, vivió honorablemente y murió honorablemente. Sé de lo que hablo, pues lo conocía muy bien, estuve mucho tiempo con él durante su vida y estuve con él cuando murió.
Los principios que él poseía lo pusieron en comunicación con el Señor, y no solo con el Señor, sino también con los antiguos apóstoles y profetas: hombres como Abraham, Isaac, Jacob, Noé, Adán, Set, Enoc, así como con Jesús y el Padre, y los apóstoles que vivieron en este continente así como los que vivieron en el continente asiático.
Parecía tan familiarizado con esas personas como nosotros lo estamos los unos con los otros. ¿Por qué? Porque debía introducir una dispensación que se llamó la dispensación del cumplimiento de los tiempos, y así fue conocida por los antiguos siervos de Dios.
Todo preparado
Así como José Smith fue conocido de antemano, preordenado y preparado en las eternidades para ser el Profeta fundador de la Restauración, también todos los demás elementos necesarios para que la Restauración tuviera éxito fueron previstos y establecidos por Dios. Ya desde la Edad Media, el Señor “empezó a preparar aquellas condiciones sociales, educativas, religiosas, económicas y gubernamentales bajo las cuales podría restaurar con mayor facilidad el evangelio por última vez entre los hombres.”
Durante el Renacimiento y la Reforma, el panorama religioso de Europa cambió, gracias a la labor de reformadores como Wycliffe, Huss, Lutero, Zwinglio, Calvino y Knox, sobre quienes reposaba el espíritu de inspiración. Estos hombres se rebelaron contra los males religiosos de su tiempo y liberaron a la cristiandad del yugo opresivo de la Iglesia romana. El Señor levantó a estas almas justas, dijo el presidente Joseph Fielding Smith, y “les dio poder para romper las cadenas que ataban al pueblo” con el fin de preparar al mundo para la Restauración.
Otro paso monumental hacia la restauración de la plenitud del evangelio de Jesucristo fue el descubrimiento, colonización y establecimiento de América por individuos y grupos preparados, levantados e inspirados por Dios. El presidente Joseph F. Smith testificó:
Esta gran nación americana fue levantada por el poder de la mano omnipotente del Todopoderoso, para que fuera posible, en los últimos días, establecer el reino de Dios en la tierra. Si el Señor no hubiera preparado el camino al sentar las bases de esta gloriosa nación, habría sido imposible (bajo las estrictas leyes y el fanatismo de los gobiernos monárquicos del mundo) establecer los cimientos para la venida de su gran reino. El Señor ha hecho esto.
Por último —aunque no menos importante—, la familia en la que nació José Smith fue conocida de antemano y preparada por el Señor. El trabajo arduo, el amor por la libertad y la religión personal eran características distintivas de la herencia de José en Nueva Inglaterra. Pero más allá de eso, la familia de José Smith proveyó el entorno óptimo para criar, instruir y sostener a un profeta escogido de Dios. La familia parecía anticipar algún gran cambio que el Señor realizaría —y no estaban equivocados—. El abuelo de José, Asael Smith, se sintió inspirado a predecir que “Dios iba a levantar a una rama de su familia que sería de gran beneficio para la humanidad.” Vivió lo suficiente para saber que su nieto José era el cumplimiento de ese presentimiento profético.
El Dios del universo no obra por azar. Todas las cosas relacionadas con el cumplimiento de sus propósitos fueron conocidas de antemano, preparadas y profetizadas. Como dijo Brigham Young, Dios tenía sus ojos puestos en José Smith desde el principio, y muchos otros han llegado a comprender esa gran verdad.
discursosud.com 