Capítulo 16
Estableciendo Sion en Misuri

Matthew O. Richardson

El 2 de mayo de 1842, José Smith reflexionó sobre el concepto de Sion en un editorial publicado en Times and Seasons:
“La edificación de Sion es una causa que ha interesado al pueblo de Dios en toda época; es un tema sobre el cual los profetas, sacerdotes y reyes se han deleitado en forma peculiar”.

Seguramente esta afirmación fue en parte autobiográfica, ya que José se deleitaba en hablar de Sion al igual que los profetas de la antigüedad. Sin embargo, en muchos aspectos, su percepción de Sion difería de la de los antiguos. El salmista recordaba con anhelo a Sion y sus virtudes. José solo miraba hacia atrás lo suficiente para asegurar una visión del futuro. Isaías profetizó sobre una ciudad milenaria de Dios. José habló de Sion con un tono de inmediatez. Mientras que los profetas antiguos recordaban a Sion y a Jerusalén en un mismo aliento, José hablaba con urgencia de establecer una Nueva Jerusalén. Al parecer, todos los profetas compartieron una visión de Sion, pero ninguno (salvo quizás Enoc) hizo más por iluminar y establecer Sion que el profeta José Smith.

Su visión única y su pasión inquebrantable por establecer Sion no se debieron a un único evento, sino más bien a un proceso de desarrollo que ocurrió con el paso del tiempo. Se cree que su primer encuentro con el tema de establecer Sion comenzó durante la traducción del Libro de Mormón en 1827. Es posible que los conceptos de Sion se encontraran en el Libro de Lehi, ya que tales referencias están incluidas en el registro comparativo de Nefi.* Puede haber sido tan temprano como en 1828, pero ciertamente para 1829, cuando leyó la profecía de Isaías de que “el Señor restaurará Sion” (Mosíah 12:22; 15:29).

Lo más interesante es que estaba traduciendo versículos sobre Sion mientras, al mismo tiempo, recibía revelaciones que recalcaban a Sion y su establecimiento. Por ejemplo, en abril de 1829, José preguntó al Señor en busca de guía y se le dijo:
“Ahora bien, por cuanto has pedido, he aquí, te digo: guarda mis mandamientos, y procura sacar adelante y establecer la causa de Sion” (D. y C. 6:6). Ese mismo encargo se dio al mes siguiente a Hyrum Smith y a José Knight padre (D. y C. 11:6; 12:6).

Para el 1 de junio de 1829, José ya había terminado de traducir 3 Nefi y había comenzado a trabajar en las planchas menores de Nefi. Fue en ese momento que aprendió acerca de “una ciudad que se llamará la Nueva Jerusalén” (3 Nefi 21:23). Luego, fiel a su estilo, José recibió una revelación en la que se amonestaba a David Whitmer a “sacar adelante y establecer mi Sion” (D. y C. 14:6).

Aunque no existe evidencia tangible de esfuerzos por establecer Sion durante el resto de 1829 y principios de 1830, sería un error pensar que Sion había dejado de ser importante para José. Para abril de 1830, ya estaba listo para “mover la causa de Sion con gran poder para bien” (D. y C. 21:7). Pero a diferencia de tiempos antiguos, cuando los profetas y los santos trabajaban juntos por la causa de Sion, ahora existía un entusiasmo creciente por establecer literalmente una ciudad de Sion. Después de todo, el recién publicado Libro de Mormón no solo enseñaba los conceptos de Sion y una Nueva Jerusalén, sino que hablaba de que la ciudad de Sion sería “edificada sobre esta tierra” (Éter 13:6).

Con el creciente interés de los santos de los últimos días en establecer Sion, también aumentaron la especulación y el engaño en torno al tema. En septiembre de 1830, por ejemplo, Hiram Page, yerno de Peter y Mary Whitmer, afirmó recibir revelaciones mediante una piedra sobre el “establecimiento de Sion” e incluso la ubicación exacta de la ciudad. Naturalmente, su supuesta revelación provocó comentarios especulativos y aumentó la anticipación, hasta que el Señor le dijo a José que “nadie sabe dónde se edificará la ciudad de Sion, sino que se dará más adelante” (D. y C. 28:9). Quedó claro que el establecimiento de Sion se llevaría a cabo de acuerdo con un diseño divino, y no apresurado por motivos personales (por muy sinceros que fueran), anticipación frenética o incluso distracción satánica. Después de todo, ¿cómo podría establecerse la ciudad de Sion si no fuera mediante la dirección de Dios y a través de su profeta designado? (Amós 3:7). Bajo esta luz, podemos apreciar la comprensión que tenía José de su propia misión:
“Calculo ser uno de los instrumentos para establecer el reino de Daniel mediante la palabra del Señor, y tengo la intención de sentar un fundamento que revolucionará al mundo entero”.

José no solo comprendía Sion y la influencia que tendría, sino que también comprendía su papel en sentar sus fundamentos.

Aunque no se había especificado la ubicación exacta de Sion, el Señor le informó a José acerca de su ubicación general y prometió dar más detalles:
“He aquí, te digo que (la ciudad de Sion) estará en los contornos de los lamanitas” (D. y C. 28:9). En esa misma revelación, se llamó a Oliver Cowdery a una misión para predicar a los lamanitas (D. y C. 28:8). En cumplimiento de esto, Cowdery partió el 15 de octubre de 1830 junto a Peter Whitmer hijo, Ziba Peterson y Parley P. Pratt para servir en esa misión (D. y C. 30:5–6; 32:1–3). Es poco probable que estos dos eventos—la clarificación de la ubicación general de Sion y el envío de misioneros a los lamanitas—hayan sido una coincidencia. Oliver Cowdery entendía una conexión aparente, ya que el Painesville Telegraph informó que él estaba “rumbo a las regiones más allá del Misisipi, donde contempla fundar una ‘Ciudad de Refugio’ para sus seguidores”.

El establecimiento de Sion volvió a ser grabado en la mente del profeta José en diciembre de 1830 mientras trabajaba con Sidney Rigdon en la traducción de la Biblia. Al traducir el Génesis, por ejemplo, un mero puñado de versículos relacionados con Enoc (Génesis 5:21–24) se amplió a más de cien versículos nuevos (Moisés 6:25–8:1), conocidos como la “profecía de Enoc”. Fue en estos versículos donde no solo se habló de Sion, sino que también se dio una descripción conceptual de cómo debía establecerse la Ciudad de Santidad. Sion debía convertirse en un santuario edificado sobre la unidad de los discípulos, todos ellos obedeciendo principios de rectitud. Cuando la profecía de Enoc fue dada a conocer a los santos, fue recibida “para gozo del pequeño rebaño”.

Otro paso significativo hacia el establecimiento de Sion ocurrió cuando José instruyó a los santos que era “conveniente” ante el Señor “que se reuniesen en el estado de Ohio” (D. y C. 37:3). Ohio nunca debió entenderse como Sion en sí, sino como un lugar donde los santos pudieran escapar de sus enemigos y tener la libertad de ejercer sus creencias, y, aún más importante, llegar a ser un pueblo justo (D. y C. 38:31–32). En términos prácticos, Ohio también representaba un paso más cerca hacia “los contornos de los lamanitas”, y fue allí donde José Smith recibiría principios importantes necesarios para edificar la ciudad de Sion.

Poco después de su llegada a Kirtland en 1831, recibió una revelación conocida como “la ley de la Iglesia” (D. y C. 42). Esta revelación confirmaba que Ohio era simplemente una base de preparación para el establecimiento de Sion y que llegaría el tiempo “cuando se prepare la ciudad de la Nueva Jerusalén” y el pueblo sea reunido en uno (D. y C. 42:9). En marzo de 1831, José recibió otra revelación que acercaba aún más el establecimiento de Sion. En esa revelación, se mandó a los santos del este reunirse en un lugar llamado “la Nueva Jerusalén, una tierra de paz, una ciudad de refugio, un lugar de seguridad para los santos del Dios Altísimo… y se llamará Sion” (D. y C. 45:66–67). La ubicación exacta de la Nueva Jerusalén “aún debía ser revelada”, pero se podía percibir que el momento de establecer Sion estaba cerca (D. y C. 48:5). Después de todo, hablar de “comprar las tierras” y de echar “los cimientos de la ciudad” era cada vez más común (D. y C. 48:6).

No mucho después de la conferencia de junio de 1831 en Kirtland, se instruyó a los santos de Colesville, que se habían asentado en Thompson, Ohio, a que “viajasen a las regiones del occidente, a la tierra de Misuri, a los límites de los lamanitas” (D. y C. 54:8). Se les mandó reunirse en un lugar llamado la Nueva Jerusalén (D. y C. 45:64–67). Poco después de su partida hacia Misuri, José y un grupo de siete también partieron hacia ese estado el 19 de junio de 1831. Luego de un viaje “largo y tedioso” en carretas, barcos de canal, diligencias, vapores y a pie, llegaron a Misuri el 14 de julio. José describió el encuentro con los hermanos que los recibieron como “glorioso y bañado en muchas lágrimas”. Pero en medio de esa bienvenida había razones para preocuparse. José escribió:

“Muchas fueron nuestras reflexiones, al venir como veníamos desde un estado altamente civilizado del este, y encontrarnos ahora en los confines o límites occidentales de los Estados Unidos, mirando hacia la vasta región desierta de aquellos que estaban sentados en tinieblas: cuán natural fue observar la degradación, la pobreza intelectual, la ferocidad y los celos de un pueblo que estaba casi un siglo atrasado”.

A medida que sus observaciones iniciales chocaban con los conceptos y visiones de Sion que habían estado madurando en él por años, ¿acaso sorprende que el Profeta reflexionara?:

“¿Cuándo florecerá el desierto como la rosa? ¿Cuándo será edificada Sion en su gloria, y dónde estará Tu templo, al cual vendrán todas las naciones en los postreros días?”

Poco después de que José llegara a Misuri, su ansiedad por establecer Sion en esa región fue aliviada. El Señor instruyó que la tierra de Misuri era “la tierra que he señalado y consagrado para la reunión de los santos” (D. y C. 57:1). No solo se confirmó en ese momento la ubicación general de Sion, sino que también se identificó el sitio específico para la Ciudad de Sion:
“Por tanto, esta es la tierra de promisión, y el lugar para la ciudad de Sion… He aquí, el lugar que ahora se llama Independencia es el lugar central” (D. y C. 57:2–3).

Durante los siguientes doce días, los santos de los últimos días cortaron heno, cultivaron la tierra, sembraron grano y trabajaron para proveer refugio en la región. Además, ocurrieron varios acontecimientos importantes en el establecimiento de Sion. El primero fue una revelación recibida el 1 de agosto de 1831:
“Escuchad mi palabra”, amonestó el Señor, “y aprended de mí lo que quiero en cuanto a vosotros, y también en cuanto a esta tierra a la cual os he enviado” (D. y C. 58:1).

Esta revelación, tanto informativa como casi constitucional, fue un comienzo fundamental para el establecimiento de Sion en Misuri, ya que dejó en claro que Sion no era simplemente un premio esperando ser reclamado. Sion requería una unión entre Dios, su pueblo, la rectitud e incluso la geografía.
“Y no se haga la obra de recogimiento con prisa”, enseñó el Señor a los santos, “ni por huida; mas hágase según lo aconsejen los élderes de la iglesia… conforme al conocimiento que reciban de tiempo en tiempo” (D. y C. 58:56).

Por tanto, no solo la tierra necesitaba preparación, sino también los santos debían prepararse para recibirla.

El 2 de agosto de 1831, seguidores de José Smith se reunieron en el distrito de Kaw, Misuri. De manera ceremonial, doce hombres, representando simbólicamente a las doce tribus de Israel, colocaron un tronco de roble sobre una piedra angular que había sido puesta por Oliver Cowdery. Este evento simbolizaba la colocación del fundamento de la ciudad de Sion. Conceptualmente, Sion también es un pueblo “de un solo corazón y una sola mente” (Moisés 7:18). Así que, fiel a su estilo, Sidney Rigdon preguntó a los santos reunidos:
“¿Recibís esta tierra como la tierra de vuestra herencia con corazones agradecidos al Señor?”
Los presentes respondieron afirmativamente. Luego, les pidió que se comprometieran a ayudar a los demás y a guardar las leyes de Dios. Tras su respuesta afirmativa, él declaró la tierra “consagrada y…

Al día siguiente (3 de agosto), once hombres se reunieron a medio kilómetro al oeste del palacio de justicia de Independence para escuchar a José Smith leer el Salmo 87 y presenciar la dedicación del sitio del templo. Se colocó una piedra angular para señalar el lugar, junto a un arbolito joven grabado con las letras “ZOM”, que representaban “Zomar”. Ezra Booth informó que esta era la “palabra original para Sion”. Así, quedó puesto el fundamento para el establecimiento literal de Sion en Misuri. Antes de que José regresara a Ohio, se celebró una conferencia el 4 de agosto de 1831 en la casa de Joshua Lewis, en el distrito de Kaw. Sidney Rigdon habló a la congregación. Luego, José tomó la palabra y los exhortó a “obras de rectitud y a guardar los mandamientos del Señor”. Después participaron de la Santa Cena, y Oliver Cowdery ofreció la bendición final.

Unos días después, José recibió una revelación recordando a aquellos cuyos “pies se hallan sobre la tierra de Sion” que la obediencia era la clave para su éxito (D. y C. 59:3).

Después de que José regresó a Kirtland, la membresía de la Iglesia en Misuri creció. En marzo de 1832, el Profeta instruyó a los que estaban en Misuri a establecer una organización que regulara los asuntos de los santos para que pudieran ser iguales tanto en lo temporal como en lo espiritual (D. y C. 78:3–8). Luego habló de la necesidad de “sentarse en concilio con los santos que están en Sion” (D. y C. 78:9). Como resultado de esta revelación, José Smith, Sidney Rigdon, Newel K. Whitney y Jesse Gause viajaron a Misuri en abril de 1832. El Profeta se alegró de saludar nuevamente a los santos y recibir una “bienvenida que solo conocen los hermanos y hermanas unidos en una misma fe, por el mismo bautismo, y sostenidos por el mismo Señor”. Concluyó:

“Es bueno regocijarse con el pueblo de Dios”.

Él comprendía que establecer Sion era mucho más que definir fronteras, reclamar tierras y embellecer el paisaje. Involucraba aprender principios de consagración, igualdad y propiedad común. Tales principios eran necesarios para establecer Sion en el corazón, la mente y los asuntos de los santos en Misuri. Después de todo, lo esencial era “el desarrollo de los atributos de divinidad en esta vida y la obtención de la vida eterna en el mundo venidero”. Una vez que los santos recibieron estas enseñanzas, José partió de Misuri rumbo a Kirtland el 6 de mayo de 1832.

Para noviembre de 1832 había 810 santos en Misuri y cinco ramas establecidas, y José se sentía optimista respecto a Sion en Misuri. Desafortunadamente, surgieron actitudes mezquinas, incredulidad y negligencia dentro de las comunidades de los santos en esa región (D. y C. 101:6–8). Tales rasgos eran la antítesis misma de Sion. A pesar de estas dificultades, el deseo de establecer Sion seguía ardiendo en el corazón de José. En junio de 1833 preparó un plano de Sion que mostraba una ciudad capaz de albergar de 15,000 a 20,000 personas y 24 templos.

Aunque su plano fue inspirado, nunca se implementó. Las turbas obligaron a los santos a salir de Misuri. Sin embargo, el exilio forzado no hizo que José Smith abandonara el concepto de establecer Sion. Para él, el condado de Jackson, Misuri, siempre sería el centro de Sion. No obstante, su concepto de Sion comenzó a ampliarse.
“He recibido instrucciones del Señor”, enseñó José dos meses antes de su muerte, “de que de ahora en adelante, dondequiera que los élderes de Israel edifiquen iglesias y ramas para el Señor en todos los estados, allí habrá un barrio de Sion”.

También enseñó que Sion se establecería sobre una base más amplia:

“Toda América es Sion misma, de norte a sur”.

Hasta el día de su muerte, José habló de Sion con un entusiasmo y una esperanza inquebrantables. Se mantuvo fiel a su creencia de que

“la edificación de Sion debería ser nuestro más grande objetivo”.