Capítulo 23
El llamamiento de los Doce Apóstoles
y los Setenta en 1835

Richard E. Turley Jr.

La marcha del Campamento de Sion de 1834 ayudó a refinar a quienes participaron en ella, proporcionándoles no solo experiencia que podrían aplicar más adelante en la vida, sino también demostrando a los líderes de la Iglesia cuáles miembros estaban dispuestos a “escuchar… el consejo que… el Señor su Dios les daría”. Parte de la revelación que ordenaba la organización del Campamento de Sion mandaba: “Ningún hombre tema dar su vida por mi causa;… Y el que no esté dispuesto a dar su vida por mi causa, no es digno de mí” (DyC 103:27-28). Así, el Campamento de Sion se convirtió en una prueba abrahámica de dignidad, y cuando esa prueba concluyó, el Señor declaró: “Ha habido un día de llamamiento, mas he aquí, el tiempo ha llegado para un día de elección; y que sean escogidos los que sean dignos”. La revelación designaba a José Smith como aquel por medio de quien “la voz del Espíritu” manifestaría quiénes “son escogidos” (DyC 105:35-36).

El domingo 8 de febrero de 1835, el profeta José Smith invitó a Brigham Young y a su hermano Joseph Young a su hogar en Kirtland y “procedió a relatar una visión a estos hermanos, acerca del estado y condición de aquellos hombres que murieron en el Campamento de Sion, en Misuri”. Algunas personas estaban preocupadas por los que murieron durante la marcha, y la visión de José respondió a su inquietud, conmoviendo y consolando tanto a él como a quienes aceptaron su testimonio. “Hermanos” —les dijo a sus visitantes, entre lágrimas— “he visto a esos hombres que murieron de cólera en nuestro campamento; y el Señor lo sabe: si yo recibo una mansión tan resplandeciente como la de ellos, no pido más”.

El Profeta lloró por un rato antes de volverse hacia Brigham Young y decirle: “Deseo que notifiques a todos los hermanos que viven en las ramas a una distancia razonable de este lugar, que se reúnan en una Conferencia General el próximo sábado. Allí nombraré a doce testigos especiales para abrir la puerta del evangelio a las naciones extranjeras”. Señalando a Brigham, dijo: “Y tú… serás uno de ellos”. Después de describir más a fondo las responsabilidades de los Doce, el Profeta se volvió hacia Joseph Young y dijo: “Hermano Joseph, el Señor te ha hecho presidente de los Setenta”.

Los hermanos Young se maravillaron de lo que se les había dicho. Más tarde, Joseph Young recordó que “ellos habían oído hablar de Moisés y de los setenta ancianos de Israel, y de que Jesús había nombrado a otros Setenta, pero nunca habían oído que se llamara a Doce Apóstoles y a Setenta en esta Iglesia antes”.

Pronto se envió aviso a las ramas de la Iglesia en esa área, anunciando “una reunión de los hermanos en Conferencia General” que se “celebraría en Kirtland, en la nueva escuela debajo de la imprenta” el siguiente sábado. La reunión estaba abierta a los miembros de la Iglesia en general, pero estaba dirigida especialmente a “aquellos que viajaron a Sion con el propósito de poner los cimientos para su redención”.

El sábado 14 de febrero de 1835, José Smith abrió la reunión leyendo Juan 15 del Nuevo Testamento, un capítulo que resonaba con versículos significativos para los miembros del Campamento de Sion y pertinentes al propósito de la reunión. “Después de una oración apropiada y conmovedora”, José se dirigió directamente a los veteranos del Campamento de Sion, diciéndoles que la reunión se celebraba porque “Dios lo había mandado y le fue dado a conocer por visión y por el Espíritu Santo”.

Después de relatar “algunas de las circunstancias que nos acompañaron durante el viaje a Sion, nuestras pruebas, sufrimientos, etc.”, José “dijo que Dios no había dispuesto todo eso en vano, sino que aún lo tenía presente en Su memoria”. José reveló que era la voluntad de Dios que “aquellos que fueron a Sion con la determinación de dar sus vidas, si fuera necesario,… fueran ordenados al ministerio y salieran a podar la viña por última vez”. José dijo que “incluso los más pequeños y débiles entre” ellos podían lograr “grandes cosas”. Predijo: “Desde esta hora… comenzaréis a sentir los susurros del Espíritu de Dios, y la obra de Dios comenzará a manifestarse; desde este momento, seréis investidos con poder de lo alto”. José invitó a todos los miembros del Campamento de Sion que “estuvieran de acuerdo con él” a ponerse de pie; todos se levantaron. Luego preguntó a los demás miembros de la congregación “si sancionaban la decisión. Todos levantaron la mano derecha”.

Después de un receso, José declaró que el primer punto del orden del día era “que los tres testigos del Libro de Mormón oraran cada uno, y luego procedieran a escoger a doce hombres de la Iglesia como Apóstoles para ir a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos”. Los Tres Testigos oraron y “fueron entonces bendecidos mediante la imposición de manos de la Primera Presidencia”. Habiendo preparado sus corazones y mentes, “entonces, de acuerdo con un mandamiento anterior, procedieron a escoger a los doce”.

El “mandamiento anterior” fue una revelación dada en junio de 1829, antes de que se organizara la Iglesia. En ella, el Señor habló a Oliver Cowdery y David Whitmer “así como a Pablo, mi apóstol”, diciéndoles que habían sido llamados “con el mismo llamamiento con el cual él fue llamado”. La revelación describía las cualificaciones de los Doce y mandaba a Oliver y David que “buscaran a los Doce”, quienes tendrían “los deseos de los que he hablado”, instruyendo a los Testigos que “por sus deseos y por sus obras los conoceréis”.

Uno de los veteranos del Campamento de Sion que asistió a la reunión del 14 de febrero de 1835, Heber C. Kimball, citó esta revelación y recordó: “Este fue el día señalado para la elección”. Los Tres Testigos “procedieron a llamar a aquellos a quienes el Señor les había manifestado por su Espíritu, para que dieran a conocer sus deseos”. Los nombres ya habían sido revisados previamente por José Smith.

Los llamados al primer Quórum de los Doce en esta dispensación fueron: Lyman Johnson, Brigham Young, Heber C. Kimball, Orson Hyde, David W. Patten, Luke Johnson, William E. McLellin, John F. Boynton, Orson Pratt, William Smith, Thomas B. Marsh y Parley P. Pratt.

Durante esa primera reunión, Lyman Johnson, Brigham Young y Heber C. Kimball fueron ordenados por los Tres Testigos. Al día siguiente, un domingo, Oliver “Cowdery llamó al frente a Orson Hyde, David W. Patten y Luke Johnson, y procedió a su ordenación y bendición”. William E. McLellin, John F. Boynton y William Smith fueron ordenados ese mismo día. El sábado 21 de febrero, “Parley P. Pratt fue llamado al estrado y ordenado como uno de los Doce” por José Smith, David Whitmer y Oliver Cowdery.

Aunque cada bendición fue única para el apóstol que la recibió, Heber C. Kimball las resumió a todas cuando escribió que “se predijeron muchas cosas que habrían de acontecer, que tendríamos poder para sanar a los enfermos, echar fuera demonios, resucitar a los muertos, dar vista a los ciegos, tener poder para mover montañas, y todas las cosas nos serían sujetas por medio del nombre de Jesucristo; y ángeles nos ministrarían, y muchas otras cosas demasiado numerosas para mencionarlas”.

Mientras organizaba a los Doce, el profeta José Smith se preparaba para organizar a los Setenta. El 28 de febrero, José Smith, Sidney Rigdon y Oliver Cowdery comenzaron a ordenar “a ciertos individuos como Setentas, de entre el número de los que subieron a Sion”. Al día siguiente, 1 de marzo, la reunión continuó, José Smith habló, y se ordenaron a otros Setenta.

Según el élder Kimball, los miembros ordenados del Quórum de los Doce “se reunían de vez en cuando, según lo permitieran las circunstancias, y recibíamos las instrucciones que el Señor nos concedía, y en verdad nos bendecía con Su Espíritu e inspiraba a Su profeta para hablar para nuestra edificación”. El 28 de marzo de 1835, los miembros de los Doce que habían sido ordenados hasta ese momento se reunieron en consejo. En pocas semanas saldrían juntos en una misión, y como preparación para esa experiencia, “unidos pedimos a Dios, nuestro Padre Celestial, que nos concediera por medio de su vidente una revelación de Su mente y voluntad concerniente a nuestro deber en esta temporada”. Heber C. Kimball escribió que mientras “estábamos reunidos para recibir instrucciones, la revelación… sobre el sacerdocio fue dada al hermano José mientras nos instruía, y alabamos al Señor”.

La revelación declaraba, entre otras cosas, que “los doce consejeros viajantes son llamados a ser los Doce Apóstoles, o testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo—diferenciándose así de otros oficiales en la Iglesia en cuanto a los deberes de su llamamiento… Los Setenta también son llamados a predicar el evangelio y a ser testigos especiales.” Los Doce debían “oficiar… bajo la dirección de la Primera Presidencia”, y los Setenta “bajo la dirección de los Doce”.

Los dos últimos miembros llamados al Quórum original de los Doce en esta última dispensación, Thomas B. Marsh y Orson Pratt, se encontraban en una misión en ese momento y por lo tanto aún no habían sido ordenados. El hermano Marsh regresó a Kirtland de su misión el 25 de abril. El 26 de abril, los once nuevos apóstoles se reunieron, esperando la llegada de Orson Pratt para completar su quórum.

Orson, que tenía veintitrés años, aparentemente sabía desde hacía años que llegaría a ser apóstol. En algún momento después de recibirse la revelación de 1829 que instruía a los Tres Testigos a escoger a los Doce, José Smith se la mostró a Orson, diciéndole que él “sería uno de los Doce”. Las palabras de José lo sorprendieron. “Yo miraba a los Doce Apóstoles de los días antiguos con mucha reverencia —como si fueran casi sobrehumanos”, diría Orson más adelante. “Ellos fueron, en verdad, grandes hombres—no por virtud de la carne ni por sus propias capacidades naturales, sino que fueron grandes porque Dios los llamó”. La idea de que él pudiera llegar a ser apóstol llenó de asombro a Orson.

Más adelante, viajó a Misuri con el Profeta en el Campamento de Sion y permaneció allí por varios meses en una misión antes de regresar a Ohio. Al llegar a Columbus, pidió indicaciones “a un hombre que estaba de pie en la calle” y se sorprendió al descubrir que era miembro de la Iglesia. Orson siguió al hombre hasta su casa, donde vio el periódico de los Santos de los Últimos Días publicado en Kirtland. En ese periódico había un aviso en el que se pedía que Thomas B. Marsh y Orson Pratt “asistieran a una reunión de los élderes” en Kirtland el 26 de abril. “Esperamos que las circunstancias les permitan asistir”, continuaba el aviso, “pues su presencia es muy deseada”. Con ayuda, Orson se apresuró en diligencia y a pie hasta Kirtland, llegando a la reunión “con la valija en la mano”. Orson fue “invitado a tomar [su] asiento como uno de los Doce”.

Los once miembros del Quórum de los Doce reunidos en Kirtland el 26 de abril habían estado esperando expectantes su llegada. Orson descubriría que durante esa reunión y en otras previas “se había profetizado… [que] yo estaría allí ese día. Ellos lo habían predicho, aunque no habían tenido noticias mías durante algún tiempo y no sabían dónde me encontraba.” Sin embargo, “el Señor derramó el espíritu de profecía sobre ellos, y predijeron que yo estaría presente en esa reunión”. Cuando Orson entró, “muchos de los santos apenas podían creer lo que veían; la profecía se cumplió ante sus ojos de forma tan perfecta”. “En ese momento, mientras estábamos orando y deseando su llegada” —recordó el élder Kimball—, “al abrir la reunión él entró en la casa; nos regocijamos por su presencia y dimos gracias al Señor por ello”. Ese mismo día, Thomas B. Marsh y Orson Pratt fueron ordenados por Oliver Cowdery y David Whitmer.

Bajo la dirección de José Smith, Oliver Cowdery habló a los Doce y les dio una comisión apostólica. La introdujo citando la revelación que indicaba “que con el tiempo serían escogidos Doce para predicar Su evangelio a judíos y gentiles”. Durante los años intermedios, reflexionó Cowdery, “nuestras mentes han estado en una constante tensión tratando de descubrir quiénes eran estos Doce”. Aquellos que fueron designados para seleccionar a los Doce no sabían “cuándo llegaría el momento”, pero “buscamos fervientemente al Señor con ayuno y oración para que se nos prolongara la vida y así ver este día, verlos a ustedes, y repasar las dificultades por las que hemos pasado”. Habiendo llegado ese día, dio a los Doce una extensa comisión en la que describió la importancia del llamamiento, los sacrificios que requeriría y las bendiciones que vendrían por medio del servicio humilde y obediente al Señor.

Al concluir la comisión, el presidente Cowdery tomó a cada miembro del Quórum de los Doce “por separado de la mano” y preguntó: “¿Con pleno propósito de corazón tomas parte en este ministerio, para proclamar el evangelio con toda diligencia junto con estos tus hermanos, conforme al tenor e intención de la comisión que has recibido?” Cada uno, a su turno, se comprometió a hacerlo. Así quedó plenamente organizado el Quórum de los Doce, y sus miembros se prepararon para partir juntos en una misión.

El 2 de mayo se celebró un “gran concilio” de las autoridades generales de la Iglesia en Kirtland, presidido por José Smith. La conferencia comenzó con una oración de Brigham Young, y José instruyó a los Doce sobre cómo organizarse para conducir los asuntos. El mayor debía presidir la primera reunión, el segundo mayor la segunda reunión, y así sucesivamente hasta que cada uno hubiera presidido, y luego se repetiría el ciclo. Este método tenía sentido al principio, ya que todos los Doce habían sido llamados y ordenados aproximadamente al mismo tiempo. Sin embargo, con el tiempo el sistema cambió, desarrollándose gradualmente hasta la práctica actual en la que “la fecha… en que una persona se convierte en miembro del Quórum (usualmente la fecha en que es sostenido como apóstol) establece su posición de antigüedad en el Quórum en relación con los demás miembros del quórum”.

La reunión del 2 de mayo también abordó la cuestión de la jurisdicción de los Doce, otro aspecto que cambiaría con el tiempo. José Smith instruyó a los Doce que no tenían “ningún derecho a ir a Sion ni a ninguna de sus estacas y allí intentar regular los asuntos donde ya hubiera un sumo consejo permanente”. En cambio, su jurisdicción se extendía únicamente a las áreas fuera de Sion —el lugar central de la Iglesia en Misuri— “o de cualquiera de sus estacas”. Las jurisdicciones separadas entre los Doce y los sumos consejos en Sion y sus estacas generarían preguntas respecto a la autoridad general en la administración de la Iglesia; y, después de que los miembros del Quórum de los Doce regresaran de su segunda misión a Gran Bretaña a principios de la década de 1840, José Smith amplió su jurisdicción para abarcar toda la Iglesia en el mundo. El Quórum de los Doce quedó entonces solo por debajo de la Primera Presidencia en cuanto a la supervisión de los asuntos de la Iglesia a nivel mundial.

En la reunión del 2 de mayo, José también estableció un sistema para que el cuerpo de los Setenta pudiera expandirse conforme fuera necesario para satisfacer las crecientes necesidades de la Iglesia. Explicó que, si los primeros Setenta estaban todos ocupados en la obra del Señor y se necesitaba más ayuda, los siete presidentes tenían el deber de “llamar y ordenar a otros Setenta y enviarlos a trabajar en la viña”. Al mismo tiempo, aunque los Setenta como quórum se consideraban en cierto sentido “iguales en autoridad” como cuerpo al Quórum de los Doce, estaban claramente subordinados en cuanto a la administración diaria. José dejó claro en la reunión, por ejemplo, que “los Setenta no debían asistir a las conferencias de los Doce a menos que fueran convocados o invitados por los Doce”. Después de las palabras de José, se llamó al frente a otros Setenta, quienes fueron ordenados, así como otros más una vez que la conferencia se clausuró y se volvió a reunir.

Después de haber llamado a los Doce y a los Setenta, José respondió a algunos élderes en Kirtland que estaban decepcionados porque los hombres del Campamento de Sion no lucharon en Misuri. “Déjenme decirles”, dijo José, “Dios no quería que pelearan. No podía organizar Su reino con doce hombres para abrir la puerta del evangelio a las naciones de la tierra, y con setenta hombres bajo su dirección para seguir sus pasos, a menos que los tomara de un grupo de hombres que hubieran ofrecido sus vidas y que hubieran hecho un sacrificio tan grande como el que hizo Abraham”. Con aparente satisfacción añadió: “Ahora, el Señor tiene a sus Doce y a sus Setenta, y se llamarán otros quórumes de Setenta que harán el sacrificio, y aquellos que no han hecho sus sacrificios y ofrendas ahora, los harán más adelante”. Aunque con el tiempo se producirían más cambios, la organización de los Doce y los Setenta por parte de José Smith en Kirtland en 1835 sentaría las bases para dirigir la Iglesia en las generaciones venideras.