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“Una Esperanza Más Excelente”

La esperanza más excelente, anclada en la expiación de Jesucristo, como virtud inseparable de la fe y la caridad, que fortalece contra la duda, la desesperación y la división, y conduce a la unidad en Cristo y a la vida eterna.

Moroni, un profeta del Libro de Mormón, declaró que “el hombre podía tener una esperanza más excelente; por tanto, el hombre debe tener esperanza, o no puede recibir herencia en el lugar que [Dios ha] preparado”.

Ese versículo de las Escrituras vino a mi mente un día mientras leía una carta de un amigo atribulado que luchaba con un profundo problema personal. Me gustaría citar algunos extractos de esa carta:

“El sentimiento de culpa y de fracaso que tengo hacen casi imposible para mí arrepentirme. Estoy perdiendo mi fe. Primero fueron los pecados; después vinieron las dudas. El orden es importante porque el pecado necesitaba la duda. Cuando dudé de mi fe, los pecados perdieron su significado y la culpa su fuerza. Entonces, dudar comenzó como un medio de anestesia. Sirvió para disminuir la culpa que literalmente me estaba destrozando. Pero no pasó mucho tiempo antes de que las dudas prosperaran independientemente de las necesidades que las habían concebido.

“Mi dolorosa indecisión, mi vacilación, mi falta de dirección, mi parálisis de voluntad, mi pobreza de confianza, han causado sufrimiento y depresión. Mi familia, mi futuro y mi fe están en juego. Estoy perdiendo la esperanza”.

¿Acaso el autor de esa carta, así como otros que sufren tal tormento interior, han olvidado una promesa del Señor? Él dijo: “Deja que la virtud adorne tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios”. Los pensamientos injustos son las termitas del carácter—y de la confianza.

Al autor de la carta y a cada persona que lee mis palabras, traigo un mensaje de esperanza. No importa cuán desesperadas puedan parecer las cosas, recuerden: ¡siempre podemos tener esperanza! ¡Siempre!

La promesa del Señor para nosotros es segura: “Y el que perseverare en la fe y hiciere mi voluntad, el tal vencerá”. Repito: ¡siempre hay esperanza!

Vinimos a la tierra para recibir nuestros cuerpos y para ser probados. ¿Recordamos la escritura que declara: “Los probaremos aquí, para ver si harán todas las cosas que Jehová su Dios les mandare”? Superar las pruebas de obediencia requiere fe y esperanza—constantemente.

La esperanza es parte de nuestra religión y se menciona en uno de los Artículos de Fe: “Seguimos la admonición de Pablo: Creemos todas las cosas, esperamos todas las cosas, hemos sufrido muchas cosas y esperamos poder sufrir todas las cosas”.

Existe una correlación entre la esperanza y la gratitud. Para ilustrarlo, permítanme compartir una experiencia personal. En una ocasión, en el Día de Acción de Gracias, hace algunos años, la hermana Nelson y yo organizamos una memorable reunión familiar. Estuvieron allí todas nuestras hijas, hijos y nietos disponibles localmente, entre otros. Contamos sesenta y tres personas en la cena. Como parte de nuestro programa después de la comida, la hermana Nelson distribuyó a cada persona una hoja de papel con el encabezado: “Este año, estoy agradecido por…” El resto de la página estaba en blanco. Ella pidió a cada uno completar el pensamiento, ya fuera por escrito o con un dibujo. Luego, las hojas se recogieron, se redistribuyeron y se leyeron en voz alta. Se nos pidió adivinar quién había escrito cada respuesta, lo cual, dicho sea de paso, no fue muy difícil.

Mientras tanto, observé un patrón. En general, los niños estaban agradecidos por la comida, la ropa, el refugio y la familia. Sus dibujos eran preciosos, aunque no destinados a exhibirse en una galería de arte. Nuestros jóvenes ampliaron sus expresiones para incluir gratitud por su país, la libertad y la Iglesia. Los adultos mencionaron la mayoría de esos elementos, pero además incluyeron el templo, su amor por el Señor y la apreciación por Su expiación. Sus esperanzas se combinaban con gratitud. Contar bendiciones es mejor que enumerar problemas.

La esperanza emana del Señor y trasciende los límites de esta esfera mortal. Pablo señaló que “si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres”. Solo con una perspectiva eterna del gran plan de felicidad de Dios podemos hallar una esperanza más excelente. “¿Qué es lo que debéis esperar?”, preguntó Mormón. Luego respondió su propia pregunta: “He aquí, os digo que debéis tener esperanza por medio de la expiación de Cristo”.

¿Han escuchado el antiguo dicho que dice que “la esperanza es lo último que se pierde”?
Eso solo puede ser verdadero si esa esperanza proviene de Aquel que es eterno.

Fe, Esperanza y Caridad

¿Has notado en las Escrituras que la esperanza rara vez aparece sola? La esperanza suele estar vinculada con la fe. La esperanza y la fe están comúnmente conectadas con la caridad. ¿Por qué? Porque la esperanza es esencial para la fe; la fe es esencial para la esperanza; y la fe y la esperanza son esenciales para la caridad. Se sostienen mutuamente como las patas de un banquillo de tres patas. Las tres se relacionan con nuestro Redentor.

La fe está arraigada en Jesucristo. La esperanza se centra en Su expiación. La caridad se manifiesta en el “puro amor de Cristo”. Estos tres atributos están entrelazados como hebras en un cable y no siempre pueden distinguirse con precisión. Juntas, se convierten en nuestro amarre hacia el reino celestial.

Leemos en el Libro de Mormón: “Es necesario que haya fe; y si ha de haber fe, también debe haber esperanza; y si ha de haber esperanza, también debe haber caridad.

“Y si no tenéis caridad, de ningún modo seréis salvos en el reino de Dios; ni podéis ser salvos en el reino de Dios si no tenéis fe; ni tampoco si no tenéis esperanza”.

Sabemos que hay una oposición en todas las cosas. Por lo tanto, no sorprende que la fe, la esperanza y la caridad tengan sus fuerzas opuestas. Como se ilustró en la carta que cité, la antítesis de la fe es la duda; el opuesto de la esperanza es la desesperación; y el opuesto de la caridad es la indiferencia o incluso el desprecio por el Salvador y Sus mandamientos.

Por lo tanto, en nuestra búsqueda de fe, esperanza y caridad, debemos cuidarnos de los peligros de la duda, la desesperación o el desprecio de lo divino. Así lo enseñó Moroni: “Si no tenéis esperanza, debéis estar en desesperación; y la desesperación viene a causa de la iniquidad”.

Cada uno de nosotros es especial, valioso y necesario en la edificación del reino de Dios. El adversario también conoce nuestro valor y ciertamente nos tentará. Cuando vengan las tentaciones de Satanás, necesitamos recordar este consejo de Alma: “Humillaos ante el Señor, e invocad Su santo nombre, y velad y orad continuamente, para que no seáis tentados más allá de lo que podéis resistir…”

“Teniendo fe en el Señor; teniendo la esperanza de que recibiréis la vida eterna; teniendo siempre el amor de Dios en vuestros corazones.”

Ancla de Fe y Esperanza

Una esperanza más excelente es más poderosa que un simple deseo anhelante. La esperanza, fortalecida por la fe y la caridad, forja una fuerza tan fuerte como el acero.
La esperanza se convierte en un ancla para el alma. A esta ancla, los fieles pueden aferrarse, firmemente sujetos al Señor. Satanás, en cambio, quisiera que arrojáramos esa ancla y deriváramos con la marea baja de la desesperación. Si nos aferramos al ancla de la esperanza, será nuestra salvaguarda para siempre.

Como se declara en las Escrituras: “Por tanto, todo el que cree en Dios puede con certeza esperar un mundo mejor, sí, aun un lugar a la diestra de Dios, lo cual esperanza viene de la fe, y constituye un ancla para las almas de los hombres, que los haría seguros y firmes.”

El Señor de la esperanza invita a todos los hombres a venir a Él. Los pasos hacia Él comienzan con la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Moroni explicó que “la remisión de los pecados trae mansedumbre y humildad de corazón; y entonces viene la visitación del Espíritu Santo, el Consolador que llena de esperanza y de perfecto amor, hasta que llegue el fin, cuando todos los santos morarán con Dios”. Ese destino solo puede lograrse cuando “se tiene fe para arrepentimiento”.

Una esperanza insuficiente a menudo significa un arrepentimiento insuficiente. El apóstol Juan dijo que “todo aquel que tiene esta esperanza en [Dios], se purifica a sí mismo, así como él es puro”.

Los Frutos de la Fe y la Esperanza

Los frutos de la fe y la esperanza son hermosos de contemplar. Hace algunos años, en Hawái, me reuní con un viceprimer ministro de la República Popular China que había solicitado una visita al Centro Cultural Polinesio. El viceprimer ministro estaba acompañado de su esposa y del embajador de China ante los Estados Unidos. Más de veinte dignatarios más formaban parte de su comitiva. Como el élder Loren C. Dunn, de los Setenta, y yo ya estábamos en Hawái para reuniones con líderes de la Iglesia, se nos pidió que fuéramos al centro y extendiéramos una bienvenida oficial a la delegación china en nombre de la Primera Presidencia y las Autoridades Generales.

Mientras estos visitantes influyentes recorrían el centro y el campus adyacente de BYU–Hawái, quedaron impresionados. El viceprimer ministro observó la mezcla fraternal y sororal de unas sesenta nacionalidades diferentes y treinta idiomas distintos. Incluso notó que los samoanos cantaban con los fiyianos, que los tonganos danzaban con los tahitianos, y así sucesivamente. El espíritu de unidad entre la juventud de los Santos de los Últimos Días era fácilmente evidente para todos nosotros.

Finalmente, hizo la pregunta: “¿Cómo promueven tal unidad entre sus jóvenes?” Respondí a su pregunta más tarde cuando le presenté un ejemplar del Libro de Mormón, describiéndolo como el precioso documento que promueve esa unidad—y gozo.

Independientemente de la nacionalidad, los Santos siempre han entendido la palabra del Señor, quien declaró: “Os digo: sed uno; y si no sois uno, no sois míos.”

Cuando se creó la estaca número dos mil de la Iglesia en la Ciudad de México, en 1994, el presidente Howard W. Hunter dijo que los “grandes propósitos del Señor no podrían haberse logrado con disensión, celos o egoísmo. . . . [El Señor] bendecirá a cada uno de nosotros cuando dejemos de lado el orgullo, oremos por fortaleza y contribuyamos al bien de todos”.

En marcado contraste con ese objetivo divino, el mundo real en el que vivimos está dividido por lenguas, culturas y políticas diversas. Incluso los privilegios de una democracia conllevan la carga de las disputas en las campañas electorales. La contención está a nuestro alrededor. El nuestro es un mundo pesimista y cínico, uno que, en gran medida, carece de esperanza en Cristo o en el plan de Dios para la felicidad humana. ¿Por qué tanta contención y pesimismo mundial? La razón es clara: si no hay esperanza en Cristo, no hay reconocimiento de un plan divino para la redención de la humanidad. Sin ese conocimiento, las personas creen erróneamente que la existencia de hoy es seguida por la extinción de mañana—que la felicidad y las asociaciones familiares son solo efímeras.

Tales falacias alimentan la contención. El Libro de Mormón da testimonio de estas palabras del primer sermón del Señor Jesucristo al pueblo de la antigua América:

“En verdad, en verdad os digo que aquel que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo, que es el padre de la contención, y que incita los corazones de los hombres a contender con ira unos con otros.

“He aquí, esta no es mi doctrina, excitar los corazones de los hombres con ira unos contra otros; mas esta es mi doctrina, que tales cosas sean desechadas”.

La importancia de los nombres

Desafortunadamente, nuestra sociedad moderna está atrapada en disputas divisivas. A menudo se añaden apodos poco amables a los nombres de pila o incluso se sustituyen por ellos.
Se inventan etiquetas para fomentar sentimientos de segregación y competencia. Por ejemplo, los equipos deportivos adquieren nombres destinados a intimidar a otros, tales como “Gigantes”, “Tigres”, “Guerreros”, y así sucesivamente. ¿Inofensivo, dices? Bueno, quizás no demasiado importante. Pero eso es solo el comienzo. Una separación más seria resulta cuando se emplean términos ofensivos con la intención de menospreciar.

Peor aún, tales términos camuflan nuestra verdadera identidad como hijos e hijas de Dios.
El deseo de mi corazón es que podamos elevarnos por encima de tales tendencias mundanas.
Dios quiere que ascendamos al nivel más alto de nuestro potencial. Él emplea nombres que unifican y santifican. Le dio un nuevo nombre al nieto de Abraham, Jacob, diciendo: “Tu nombre no se dirá más Jacob, sino Israel; porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido”. En hebreo, el término Yisra’el significa “Dios prevalece”. A Jacob se le dio un nombre que correspondía a su destino divino.

Cuando aceptamos el evangelio y somos bautizados, nacemos de nuevo. Tomamos sobre nosotros el sagrado nombre de Jesucristo. Nos convertimos en Sus hijos e hijas y somos conocidos como hermanos y hermanas. Nos convertimos en miembros de Su familia; Él es el Padre de nuestra nueva vida.

Al recibir una bendición patriarcal, cada uno de nosotros recibe una declaración de linaje—un nombre que nos vincula con nuestra herencia. Comprendemos cómo llegamos a ser coherederos de las promesas que una vez fueron dadas por el Señor directamente a Abraham, Isaac y Jacob.

Cuando sabemos quiénes somos y lo que Dios espera de nosotros, estamos llenos de esperanza y conscientes de nuestro importante papel en Su gran plan de felicidad. El día en que ahora vivimos fue previsto aun antes de que Jesucristo naciera, cuando un profeta dijo:

“Y nuestro padre no habló solo de nuestra posteridad, sino también de toda la casa de Israel, señalando el convenio que debía cumplirse en los postreros días; el cual convenio el Señor hizo a nuestro padre Abraham, diciendo: En tu simiente serán bendecidas todas las familias de la tierra.”

Estos son esos postreros días. Somos nosotros los predestinados y preordenados para cumplir esa promesa. Somos la descendencia de Abraham, Isaac y Jacob. Somos, de hecho, la esperanza de Israel. Somos el tesoro de Dios, reservado para nuestro tiempo y lugar particular.

No es de extrañar que el viceprimer ministro de China notara lo que notó. Nuestros fieles Santos de los Últimos Días están llenos de esperanza y motivados por el amor al Señor Jesucristo. Con esa esperanza, evitamos cuidadosamente las etiquetas que pudieran interpretarse como despectivas. Cuando los nefitas eran verdaderamente justos, sus antiguos patrones de polarización desaparecieron: “No había contención en la tierra, a causa del amor de Dios que moraba en el corazón del pueblo. . . .

“No había ladrones, ni asesinos, ni tampoco había lamanitas, ni ninguna clase de -itas; sino que eran uno, los hijos de Cristo, y herederos del reino de Dios.

“¡Y cuán benditos eran!”

Desafortunadamente, la secuela de esa historia no es feliz. Esa grata circunstancia persistió hasta que “una parte del pueblo . . . se rebeló . . . y tomó sobre sí el nombre de lamanitas”, reavivando antiguos prejuicios y enseñando otra vez a sus hijos a odiar, “así como se enseñó a los lamanitas a odiar a los hijos de Nefi desde el principio”. Y así comenzó nuevamente el proceso de polarización.

Al recibir una bendición patriarcal, cada uno de nosotros recibe una declaración de linaje—un nombre que nos vincula con nuestra herencia.
Comprendemos cómo llegamos a ser coherederos de las promesas que una vez fueron dadas por el Señor directamente a Abraham, Isaac y Jacob.

Cuando sabemos quiénes somos y lo que Dios espera de nosotros, estamos llenos de esperanza y conscientes de nuestro importante papel en Su gran plan de felicidad.
El día en que ahora vivimos fue previsto aun antes de que Jesucristo naciera, cuando un profeta dijo:

“Y nuestro padre no habló solo de nuestra posteridad, sino también de toda la casa de Israel, señalando el convenio que debía cumplirse en los postreros días; el cual convenio el Señor hizo a nuestro padre Abraham, diciendo: En tu simiente serán bendecidas todas las familias de la tierra.”

Estos son esos postreros días. Somos nosotros los predestinados y preordenados para cumplir esa promesa. Somos la descendencia de Abraham, Isaac y Jacob. Somos, de hecho, la esperanza de Israel. Somos el tesoro de Dios, reservado para nuestro tiempo y lugar particular.

No es de extrañar que el viceprimer ministro de China notara lo que notó. Nuestros fieles Santos de los Últimos Días están llenos de esperanza y motivados por el amor al Señor Jesucristo. Con esa esperanza, evitamos cuidadosamente las etiquetas que pudieran interpretarse como despectivas. Cuando los nefitas eran verdaderamente justos, sus antiguos patrones de polarización desaparecieron:

“No había contención en la tierra, a causa del amor de Dios que moraba en el corazón del pueblo. . . . “No había ladrones, ni asesinos, ni tampoco había lamanitas, ni ninguna clase de -itas; sino que eran uno, los hijos de Cristo, y herederos del reino de Dios.

“¡Y cuán benditos eran!”

Desafortunadamente, la secuela de esa historia no es feliz. Esa grata circunstancia persistió hasta que “una parte del pueblo . . . se rebeló . . . y tomó sobre sí el nombre de lamanitas”, reavivando antiguos prejuicios y enseñando otra vez a sus hijos a odiar, “así como se enseñó a los lamanitas a odiar a los hijos de Nefi desde el principio”. Y así comenzó nuevamente el proceso de polarización.

Espero que podamos aprender esta importante lección y eliminar de nuestro vocabulario personal los nombres segregacionistas. El apóstol Pablo enseñó que “no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.”

Nuestro Salvador nos invita a “venir a él y participar de su bondad; y no rechaza a nadie que venga a él, negros y blancos, esclavos y libres, varones y mujeres; […] todos son iguales ante Dios.”

Esperanza de vida eterna

La felicidad viene cuando se usan las Escrituras para dar forma a nuestras vidas. Ellas hablan del “resplandor de la esperanza” por el cual anhelamos. Pero si nuestras esperanzas estuvieran limitadas solo a momentos en la mortalidad, seguramente quedaríamos decepcionados. Nuestra esperanza suprema debe estar anclada en la expiación del Señor Jesucristo. Él dijo: “Si guardáis mis mandamientos y perseveráis hasta el fin, tendréis la vida eterna, que don es el mayor de todos los dones de Dios.”

Una comprensión de ese objetivo debería ayudarnos a enfrentar el futuro con fe en lugar de temor, con una esperanza más excelente en lugar de desesperación. Dios nos envió aquí para ser felices y exitosos. Al mismo tiempo, Él también nos necesita. Debemos “no buscar las cosas de este mundo, sino […] primeramente edificar el reino de Dios y establecer su justicia.” Él decretó que “nadie puede ayudar en esta obra a menos que sea humilde y esté lleno de amor, teniendo fe, esperanza y caridad, siendo templanza en todas las cosas.”

El presidente Howard W. Hunter fue un hombre así. En una ocasión dijo: “Nos corresponde regocijarnos un poco más y desesperarnos un poco menos, dar gracias por lo que tenemos y por la magnitud de las bendiciones de Dios para nosotros.
“Para los Santos de los Últimos Días, este es un tiempo de gran esperanza y entusiasmo—una de las eras más grandiosas […] de todas las dispensaciones. […] Necesitamos tener fe y esperanza, dos de las virtudes fundamentales de cualquier discipulado de Cristo. Debemos seguir ejerciendo confianza en Dios. […] Él nos bendecirá como pueblo. […] Él nos bendecirá como individuos.
“Os prometo […] en el nombre del Señor cuyo siervo soy, que Dios siempre protegerá y cuidará de su pueblo. […] Con el evangelio de Jesucristo tenéis toda esperanza, toda promesa y toda seguridad. El Señor tiene poder sobre Sus santos y siempre preparará lugares de paz, defensa y seguridad para Su pueblo. Cuando tenemos fe en Dios podemos esperar un mundo mejor para nosotros personalmente y para toda la humanidad. […]
“Los discípulos de Cristo en cada generación son invitados, en verdad mandados, a estar llenos de un perfecto resplandor de esperanza.”

El consejo del presidente Hunter es intemporal.

A modo de resumen y promesa, cito las palabras de Nefi:

“Debéis avanzar con firmeza en Cristo, teniendo un perfecto resplandor de esperanza y el amor de Dios y de todos los hombres. Por tanto, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo y perseverando hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna.”

Nuestra esperanza es nuestro “Redentor, el Santo de Israel—el Dios de toda la tierra.” Su esperanza está en nosotros. Somos literalmente la “Esperanza de Israel, ejército de Sion, hijos de la tierra prometida.”

En las palabras del apóstol Pablo, que “el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza, por el poder del Espíritu Santo”.

Que podamos deleitarnos en las palabras de Cristo y aplicar Sus enseñanzas en nuestras vidas— para que el éxito acompañe nuestros justos esfuerzos; para que la salud, la felicidad y una esperanza más excelente sean nuestras; para que perseveremos hasta el fin y gocemos de la vida eterna.