Capítulo 7

A la manera del Señor

Debido a que mi labor médica nos llevó a varias naciones en desarrollo, la hermana Nelson y yo estuvimos expuestos a muchas escenas difíciles. En un país, tantas personas dormían en las calles y en las aceras que literalmente tuvimos que pasar por encima de ellas al caminar. En otra nación, nuestra compasión fue puesta casi al límite mientras anhelábamos ayudar a incontables personas necesitadas. Jóvenes madres, con bebés envueltos en sus espaldas, pedían dinero mientras remaban en sus pequeñas barcas sampán, que les servían tanto de refugio como de medio de transporte. Y, ¡cómo nos dolió el corazón al ver a jóvenes hombres y mujeres de otro país atados como bestias de carga a carretas de ruedas de madera cargadas con pesados bultos! Hasta donde alcanzaba nuestra vista, continuaba la interminable caravana de vehículos, tirados por el esfuerzo humano.

Aunque las razones varían según el tiempo y el lugar, los pobres y los necesitados casi siempre han estado presentes. Sin importar la causa, nuestro Padre Celestial se preocupa por ellos. Todos son Sus hijos. Él los ama y los cuida.

En el Antiguo Testamento aprendemos que cuando el Señor enviaba profetas para llamar a Israel al arrepentimiento de su apostasía, en casi todos los casos, una de las primeras acusaciones era que se había descuidado a los pobres. Las Escrituras enseñan que los pobres —en especial las viudas, los huérfanos y los extranjeros— siempre han sido la preocupación de Dios y de los piadosos. Los pobres habían sido especialmente favorecidos por la ley. En los tiempos del Antiguo Testamento, a los pobres se les permitía espigar después de los segadores en la cosecha. En el tiempo de la recolección de frutos, lo que quedaba en las ramas pertenecía a los pobres. En el séptimo año sabático y en el quincuagésimo año de jubileo, la tierra no se sembraba ni se labraba, y lo que creciera por sí mismo quedaba libre para los hambrientos.

También se prometieron bendiciones a quienes cuidaban de los pobres. El Señor los libraría en tiempos de dificultad. (Véase Salmo 41:1.) Estas verdades se enseñaban con proverbios como: “El que tiene misericordia del pobre, es bienaventurado” (Proverbios 14:21) y “El justo considera la causa de los pobres; mas el impío no entiende conocimiento.” (Proverbios 29:7.)

Durante el ministerio terrenal del Salvador, Él volvió a recalcar Su preocupación eterna por los pobres. Recuerda la respuesta que dio al rico que le preguntó qué más le faltaba: “Si quieres ser perfecto —dijo— anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme.” (Mateo 19:21; véase también Lucas 18:22.)

En una de Sus preciosas parábolas, el Maestro ilustró esta doctrina con la historia de uno que tuvo hambre y se le dio de comer, otro que tuvo sed y se le dio de beber, y un extranjero que fue recibido. El Señor relacionó esos actos como si se le hubieran hecho a Él cuando enseñó: “De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.” Y cuando no se les ministró, Él amonestó: “De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis.” (Mateo 25:40, 45; énfasis agregado.)

¡En verdad, la Iglesia en los tiempos del Nuevo Testamento tenía la obligación vinculante de cuidar de los pobres!

El Libro de Mormón declara repetidamente esta doctrina. De él aprendemos que el cuidado de los pobres es una obligación que asumimos en el momento del bautismo. El profeta Alma enseñó: “Y aconteció que él les dijo: He aquí, éstas son las aguas de Mormón… y ahora, como estáis deseosos de entrar en el redil de Dios y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras; sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y a ser testigos de Dios en todo tiempo y en todas las cosas… hasta la muerte… si esto es el deseo de vuestros corazones, ¿qué tenéis en contra de ser bautizados en el nombre del Señor… y servirle y guardar sus mandamientos?” (Mosíah 18:8–10.)

Toda persona que es bautizada y que recibe el don del Espíritu Santo, el cual sella la ordenanza, queda bajo un convenio solemne con el Señor de obedecer Sus mandamientos. Cuidar de los pobres es uno de esos mandamientos. Seguramente, en los tiempos del Libro de Mormón, los miembros de la Iglesia tenían la sagrada obligación de cuidar a los pobres.

Pocas, si acaso alguna, de las instrucciones del Señor han sido expresadas con más frecuencia o recibieron mayor énfasis que el mandamiento de cuidar de los pobres y necesitados. Nuestra dispensación no es la excepción. En diciembre de 1830, el mismo año en que la Iglesia fue organizada, el Señor decretó que “los pobres y los mansos tendrán el evangelio predicado a ellos, y estarán aguardando el tiempo de mi venida, porque está cerca.” (DyC 35:15.)

Se designaron obispos y se definieron sus deberes: “Ellos cuidarán de los pobres y los necesitados, y ministrarán a su alivio para que no padezcan.” (DyC 38:35.)

En 1831, el Señor dijo: “Acordaos de los pobres… y por cuanto impartáis de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis.” (DyC 42:30–31.) Poco después declaró nuevamente: “Visitad a los pobres y necesitados y ministrad a su alivio.” (DyC 44:6.) Más tarde, ese mismo año, advirtió: “¡Ay de vosotros, ricos, que no dais vuestros bienes a los pobres, porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas!” (DyC 56:16.)

Con estas enseñanzas resonando en nuestra mente, repetidas una y otra vez en los relatos a todos los pueblos y en todos los días de la historia escrita de las Escrituras, volvamos nuestros pensamientos a los desamparados, a los mendigos en barcas, a los hombres convertidos en bestias de carga y a las multitudes azotadas por la pobreza.

¿Es posible ser fieles a nuestra solemne obligación de cuidar a los pobres y necesitados, de levantarlos y amarlos en todo el mundo? ¿Dónde debemos comenzar? ¿Cuándo? ¿Cómo? Escucha la respuesta del Dios Todopoderoso:

“Yo, el Señor, extendí los cielos y edifiqué la tierra, obra de mis propias manos; y todas las cosas que en ella hay son mías.
Y es mi propósito proveer para mis santos, porque todas las cosas son mías.
Mas debe hacerse a mi propia manera; y he aquí, esta es la manera que he decretado para proveer a mis santos: que los pobres sean exaltados, en tanto que los ricos sean humillados.
Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, preparé todas las cosas y he dado a los hijos de los hombres para que sean agentes por sí mismos.
Por tanto, si algún hombre toma de la abundancia que he hecho y no imparte su porción, conforme a la ley de mi evangelio, a los pobres y necesitados, alzará, con los inicuos, sus ojos en el infierno, estando en tormento.” (DyC 104:14–18.)

Repito la receta del Señor: “Mas debe hacerse a mi propia manera.” (DyC 104:16; énfasis agregado.) Empezamos donde estamos ahora, y obramos según Su plan. Su “propia manera” incluye estos principios: “Las mujeres tienen derecho a ser mantenidas por sus maridos… Todos los hijos tienen derecho a ser mantenidos por sus padres… y después de eso, tienen derecho a la iglesia, o al almacén del Señor, si sus padres no lo tienen… Y el almacén se mantendrá con las consagraciones de la iglesia; y se proveerá para las viudas y huérfanos, así como para los pobres.” (DyC 83:2, 4–6.)

Una parte importante del almacén del Señor se mantiene cuando, donde sea posible, las familias fieles de la Iglesia almacenan una provisión para un año en sus hogares.

Algunos pueden preguntar: “¿Qué pasa con aquellos que son pobres porque son ociosos y no quieren trabajar?” Tales individuos deben escuchar estas palabras de advertencia: “No estarás ocioso; porque el que esté ocioso no comerá el pan ni vestirá las ropas del obrero.” (DyC 42:42.) “¡Ay de vosotros, pobres… que no queréis trabajar con vuestras propias manos!” (DyC 56:17.)

El juicio de dignidad lo realiza el obispo —y en última instancia, el Señor, como enseñó Nefi: “Con justicia juzgará el Señor Dios a los pobres, y reprenderá con equidad a los mansos de la tierra.” (2 Nefi 30:9.) No nos corresponde juzgar, sino que tenemos una obligación de convenio de cuidar a los pobres y necesitados, y de prepararnos para su regocijo cuando el Mesías vuelva otra vez. (Véase DyC 56:18–19.)

La “propia manera” del Señor incluye la confianza primero en uno mismo y luego en la familia. Así como los padres cuidan de los hijos, los hijos a su vez pueden corresponder cuando los padres llegan a ser menos capaces. El orgullo familiar fomenta la solicitud por cada miembro, dando prioridad sobre cualquier otra asistencia.

Si los miembros de la familia no pueden ayudar, la “propia manera” del Señor incluye la organización de la Iglesia. El obispo recibe la ayuda de los cuórumes del sacerdocio y de las hermanas de la Sociedad de Socorro, organizadas para velar “por las necesidades de los pobres, buscando objetos de caridad y ministrando a sus necesidades.” (Handbook of the Relief Society, 1931, págs. 21–22).

Los miembros de cuórumes y grupos del sacerdocio tienen el deber de rehabilitar, espiritual y temporalmente, a sus hermanos errantes o desafortunados. Mientras un obispo extiende ayuda a una persona que temporalmente está sin trabajo, el cuórum procura empleo hasta que el individuo pueda sostenerse plenamente por sí mismo.

Como miembros de la Iglesia, tú y yo participamos en la “propia manera” del Señor. Por lo menos una vez al mes podemos ayunar y orar, y contribuir con ofrendas generosas a los fondos que permiten a los obispos distribuir ayuda. Esto es parte de la ley del evangelio. Cada uno de nosotros puede realmente ayudar a los pobres y necesitados —ahora y dondequiera que estén—. Y también nosotros seremos bendecidos y protegidos de la apostasía al hacerlo.

Existen limitaciones. Las medidas de ayuda son, en el mejor de los casos, temporales. Los almacenes pueden suplir solo algunas necesidades temporales. No todas las personas pueden ser llevadas al mismo nivel de vida. Y no todas las cosas necesarias se pueden lograr con bienes o con oro.

Para cuidar plenamente de los pobres, los pobres deben cambiar. Al ser enseñados y vivir las doctrinas de la Deidad, vendrá fortaleza espiritual que ilumina la mente y libera el alma del yugo de la esclavitud. Cuando los pueblos de la tierra aceptan el evangelio de Cristo, sus actitudes cambian y su entendimiento y capacidades aumentan.

Un poeta percibió el gran poder del Espíritu del Señor para elevar a una persona cuando escribió:

Lo supremo de tu plan,
la obra más maravillosa,
es que has puesto un anhelo de elevarse
en el corazón del hombre.

Ese anhelo de elevarse, nacido del conocimiento de las doctrinas divinas, transforma las almas. Permíteme compartir una ilustración contigo.

Hace algún tiempo la hermana Nelson y yo fuimos invitados al humilde hogar de unos santos polinesios que se habían unido a la Iglesia relativamente poco antes. Caminando con cuidado sobre tablones de madera, llegamos a su casa, edificada sobre pilotes que emergían del fondo del mar, y subimos por una escalera para entrar a su pequeña vivienda de una sola habitación. Mientras nos sentábamos sobre esteras de hierba recién tejidas, podíamos asomarnos por agujeros en el piso y ver el agua del mar debajo. Ese hogar carecía totalmente de muebles, excepto por una máquina de coser usada que les habían proporcionado las hermanas de la Sociedad de Socorro. Pero el amor y la calidez de esa familia especial eran evidentes.

“Queremos cantarles”, dijo el padre por medio de un intérprete. Puso un brazo alrededor de su esposa y el otro alrededor de los hijos, y ella hizo lo mismo. Cinco pequeños, vestidos con ropa recién cosida, se unieron a sus padres para cantar canciones que el padre había compuesto. Al concluir, dijo: “Estas canciones expresan nuestros sentimientos de profunda gratitud. Antes de unirnos a la Iglesia, teníamos tan poco. ¡Ahora tenemos tanto! Nuestras vidas han sido grandemente bendecidas por ser miembros de la Iglesia.”

Mientras enjugábamos las lágrimas de nuestras mejillas humedecidas, la hermana Nelson y yo nos miramos, comprendiendo que el evangelio trae una riqueza espiritual que, al principio, puede tener poca relación con la abundancia tangible. A la inversa, personas con abundancia material pueden ser espiritualmente pobres. Y sin embargo, el Señor se preocupa por todos ellos.

La obra misional en todo el mundo es parte del plan del Señor. Lleva la luz del evangelio a quienes aceptan la verdad. Luego, al aprender y obedecer los mandamientos de Dios, prosperarán. Esta promesa ha sido registrada por profetas en todos los tiempos y en diversos lugares. Al trabajar con empeño, quienes aceptan el plan del Padre adquieren un nuevo aprecio por lo que son y por su valor eterno. La rectitud, la independencia, la frugalidad, la laboriosidad y la autosuficiencia se convierten en sus metas personales. Estas cualidades transforman vidas. Con el tiempo, en la “propia manera” del Señor, los pobres dejarán de ser pobres.