El Poder Dentro de Nosotros

Capítulo 10

La verdad y más

Cuando estaba en la facultad de medicina, me enseñaron que uno nunca debía tocar el corazón humano, porque si lo hacía, dejaría de latir. Ese era entonces el límite de nuestro conocimiento de la verdad. Recuerdo nuestros primeros experimentos con animales, durante los cuales nos atrevimos con cuidado a abrir el pecho e incidir el pericardio (el saco que rodea el corazón) solo después de inyectar novocaína para anestesiar el corazón a fin de que “no supiera” que íbamos a entrar. Funcionó. Posteriormente descubrimos que el corazón continuaba funcionando incluso si no lo anestesiábamos. Seguía latiendo alegremente aunque lo tocáramos, lo sostuviéramos o lo cosiéramos. Como resultado de esos primeros experimentos y de posteriores estudios más detallados —además de los trabajos de muchos otros— todos con el fin de encontrar más verdad, la cirugía segura del corazón se ha convertido ahora en algo común en la mayoría de las naciones de la tierra.

Ese antecedente, tomado de mi propia experiencia personal, puede servir para distinguir entre “verdad relativa” y “verdad absoluta.” De hecho, al inicio de mi formación profesional, un instructor dijo que todo lo que se enseñaba en la facultad de medicina debía llevar un cartel que dijera: “Este es nuestro entendimiento actual de la verdad… hasta que después se demuestre que es falso.”

Por supuesto, la verdad en sí no es “relativa.” Es el entendimiento del hombre sobre la verdad lo que realmente es “relativo.”

Los investigadores saben que solo una pequeña fracción de la totalidad de la “verdad absoluta” es conocida. Allí radica el atractivo de la investigación. Pocas recompensas son tan emocionantes como el descubrimiento de la verdad a través de una investigación bien realizada. Pero la verdad proclamada por la Deidad es tan absoluta como la misma Deidad. Se define como “el conocimiento de las cosas como son, como fueron y como han de ser.” (DyC 93:24.)

La gloria de la verdad se revela en estas palabras del Maestro: “Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.” (Juan 8:31–32.) La verdad literalmente nos libera de la esclavitud que trae la ignorancia.

Muchas grandes personas han estado imbuidas de una pasión por la verdad. Uno de ellos fue John Jaques, nacido en Inglaterra el 7 de enero de 1827, hijo de padres metodistas wesleyanos. Su padre debió ser bastante estricto con él, porque los recuerdos de su niñez incluyeron la anotación de que su madre, con misericordia, lo escondía en los pliegues de su delantal cuando su padre quería azotarlo. De niño, John recogía estiércol de caballo a lo largo del camino y lo vendía a los granjeros como fertilizante. Una buena carreta llena se vendía por cuatro chelines.

En su juventud, registró que buscaba con ahínco la religión verdadera. Después de un intenso estudio con los misioneros que le enseñaron el evangelio, fue bautizado en 1845, a los dieciocho años, y llegó a ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El austero padre de John, molesto al escuchar esta noticia, escribió: “Yo deseaba que asistieras a la capilla wesleyana. Ellos [los mormones] no te enseñan a honrar y obedecer a tus padres. Espero que abandones la idea de pertenecer a tal grupo… Es ficción.”

La respuesta de John, escrita el 14 de marzo de 1847, cuando apenas tenía veinte años de edad, incluyó estas palabras: “Querido Padre: Oraría… para que yo sea guiado e instruido en toda verdad, a fin de comprender las cosas del Reino de Dios y poder compartir mis ideas contigo… y ser capaz de entender la verdad… Antes de concluir, daré humilde testimonio de la verdad de la obra que el Señor ha comenzado… Desde que [me uní a la Iglesia] se me han abierto los ojos y he podido comprender la verdad. Puedo testificar de la verdad… de las doctrinas… de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.”

John comparó la verdad del evangelio con un diamante, mientras que describió “el escaso barniz de educación… de los religiosistas” como “la simple piedrecilla de un arroyo.” (Stella Jaques Bell, Life History and Writings of John Jaques, págs. 19–21.)

A los veintitrés años, John Jaques escribió estas inmortales líneas:

Oh, decid, ¿qué es la verdad? Es la joya más pura
que el tesoro del mundo puede brindar,
y su valor sin precio brillará aún más
cuando el regio y costoso cetro de un rey
se estime como polvo sin par.

Sí, decid, ¿qué es la verdad? Es el más alto laurel
al cual aspiran mortales y dioses por igual.
Buscad en las honduras donde su fulgor reposa,
o ascended en pos de ella a las cumbres gloriosas:
es noble deseo sin final.

El cetro del déspota caerá de su mano
cuando enfrente la justicia con rigor.
Mas el pilar de la verdad firme se alzará,
y sus muros enraizados resistirán el vendaval
y el naufragio del tirano opresor.

Entonces decid, ¿qué es la verdad? Es el fin y el principio,
trasciende el límite del tiempo terrenal.
Aunque los cielos pasen y la tierra se deshaga,
la verdad, suma de la existencia, firme se alza,
eterna, inmutable, celestial.
(Himnos, Nº 272)

El hermano Jaques pasó sus últimos años en la Oficina del Historiador de la Iglesia, donde trabajó como asistente del historiador desde 1889 hasta su muerte, el 1 de junio de 1900.

Es interesante notar que antes, como élder, John Jaques sirvió como misionero en Stratford-upon-Avon, la cuna de William Shakespeare. Recordamos la inclinación de Shakespeare por la verdad. Esta declaración fue hecha a través de su personaje Polonio:

“Esto sobre todo: sé fiel a ti mismo,
y debe seguir, como la noche al día,
que entonces no podrás ser falso con ningún hombre.”
(Hamlet, Acto I, escena 3.)

Quizás menos conocidas son estas líneas pronunciadas por Isabella en el quinto acto de Medida por medida:

“Esto es tan verdadero como extraño.
No, es diez veces verdad, porque la verdad es verdad
hasta el fin de los tiempos.”

Esa expresión refleja estrechamente la enseñanza del Señor: “Mi… verdad permanece y no tiene fin.” (DyC 88:66.)

De la carta fundacional de la Universidad Duke, en Carolina del Norte, leemos:

Los objetivos de la Universidad Duke son afirmar una fe en la unión eterna del conocimiento y la religión, tal como se establece en las enseñanzas y el carácter de Jesucristo, el Hijo de Dios; promover el aprendizaje en toda semejanza de la verdad; defender la erudición contra toda noción e ideal falsos; desarrollar un amor cristiano por la libertad y la verdad; fomentar un espíritu sincero de tolerancia; desalentar toda disputa sectaria o partidista; y brindar el mayor servicio permanente al individuo, al estado, a la nación y a la iglesia. Con tales fines se administrarán siempre los asuntos de esta universidad.

La búsqueda de la verdad no es solo institucional; también es individual. Hace treinta años, cuando estábamos embarcándonos en un mar desconocido al inicio del desarrollo de la cirugía a corazón abierto en seres humanos, programaba solo una de esas operaciones al mes. Cada operación era un enfrentamiento con el terror, que generalmente nos colocaba cara a cara con la muerte, con lo desconocido y con las limitaciones impuestas por nuestra propia ignorancia. Ese enfrentamiento nos obligaba a regresar al laboratorio para superar las deficiencias encontradas en la experiencia previa. Luego, cuando estábamos fortalecidos y preparados al resolver un problema específico, volvíamos a entrar en el torbellino de otra experiencia, aprendiendo poco a poco parte de la verdad sobre la cual algún día podrían sostenerse los principios de la cirugía segura a corazón abierto.

La verdad estaba allí todo el tiempo. Era absoluta, parte de la incontrovertibilidad de la ley divina que necesitábamos conocer si queríamos tener éxito. A medida que avanzábamos hacia esa luz, descubríamos que la verdad daba reproducibilidad y seguridad donde antes, en la oscuridad, acechaban los espectros del miedo, el azar y el desastre. Aprendí el notable potencial de la verdad. Es una espada poderosa: un instrumento que puede blandirse igual que el bisturí de un cirujano. Puede ser guiada para bendecir. Pero también puede ser aplicada torpemente para herir, lisiar, dañar e incluso destruir.

¿Puedo darte una ilustración? Imagina a un cirujano que acaba de operar a un paciente y descubre cáncer que invade órganos vitales del cuerpo. Está extendido y más allá de toda cura. Con este conocimiento, el cirujano se acerca a la familia y al paciente y fríamente anuncia que el paciente tiene un cáncer avanzado, que no hay esperanza y que está condenado a morir. Al cumplir con su deber de compartir esa información, el cirujano ha dicho la verdad, pero con total abandono se ha alejado del torbellino que esa verdad dejó tras de sí.

Otro cirujano, con la misma información y con compasión, se acerca a la familia con la verdad y algo más. Expone la verdad y luego indica con misericordia que, aunque el camino por delante será difícil y desafiante, el paciente y su familia no serán abandonados. Serán apoyados con todos los recursos disponibles de él como su médico atento.

Otra escena, muy familiar para mí, puede ilustrar aún más. Un médico puede decirle a un paciente con enfermedad cardíaca terminal que su corazón está desgastado y no hay reparaciones posibles. La condición está más allá de toda esperanza de ayuda médica o quirúrgica significativa, y no se puede hacer nada más. El médico entonces da de alta al paciente de su cuidado. La verdad ha sido dicha, pero nada más. Otro médico que administra la verdad y algo más agrega su compromiso de aliviar la carga tanto como lo permitan sus capacidades.

Estas dos ilustraciones muestran que, por importante que sea la verdad, a menudo necesitamos la verdad y algo más.

Emily Dickinson expresó este concepto conmovedoramente: “La verdad debe deslumbrar poco a poco, o de lo contrario todo hombre quedará ciego.”

Como lema que fomenta la verdad y algo más, me gusta la prueba cuádruple de Rotary International:

¿Es la verdad?
¿Es justo para todos los interesados?
¿Promoverá buena voluntad y mejores amistades?
¿Será beneficioso para todos?

En las Escrituras sagradas, la palabra verdad se combina con expresiones de misericordia en el mismo versículo cuarenta y siete veces. La verdad se une con formas de rectitud o justicia en cuarenta y dos pasajes de las Escrituras.

El salmista escribió, por ejemplo: “La misericordia y la verdad se encontraron; la justicia y la paz se besaron.” Este versículo es seguido por la profecía de la venida del Libro de Mormón: “La verdad brotará de la tierra, y la justicia mirará desde los cielos.” (Salmo 85:10–11.)

Un mensaje similar proviene del Señor en el libro de Moisés: “De los cielos haré descender la justicia; y de la tierra haré salir la verdad para dar testimonio de mi Unigénito.” (Moisés 7:62.)

Nosotros también podemos medir la verdad con el estándar de la misericordia, si obedecemos estos pasajes de Proverbios: “¿No yerran los que piensan el mal? Mas misericordia y verdad alcanzarán los que piensan el bien.” (Proverbios 14:22.) “Con misericordia y verdad se corrige la iniquidad.” (Proverbios 16:6.)

Aquellos que tienen el privilegio de ser miembros de la Iglesia, en la cual afirmamos dar testimonio y guardar convenios, harían bien en recordar este salmo: “Todas las sendas de Jehová son misericordia y verdad para los que guardan su pacto y sus testimonios.” (Salmo 25:10.) El salmista agregó esta observación: “Mas tú, Señor, Dios misericordioso y clemente, tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad.” (Salmo 86:15.)

De otro modo, la espada de la verdad, cortante y afilada como el bisturí de un cirujano, podría no estar gobernada por la justicia ni por la misericordia, y podría usarse de manera descuidada para avergonzar, rebajar o engañar a otros.

Esto me recuerda una experiencia personal. Yo estaba sirviendo (con cierto sacrificio personal) como consultor para el gobierno de los Estados Unidos en su Centro Nacional para el Control de Enfermedades en Atlanta, Georgia. Una vez, mientras esperaba un taxi que me llevara al aeropuerto después de que nuestras reuniones habían terminado, me recosté en el césped para disfrutar de unos bienvenidos rayos de sol antes de regresar al clima invernal de enero en Utah. Más tarde, recibí por correo una fotografía, tomada por un fotógrafo con un lente telefoto, que captó mi momento de descanso sobre el césped. Debajo llevaba un pie de foto que decía: “Consultor gubernamental en el Centro Nacional.” La imagen era verdadera, el pie de foto era verdadero, pero la verdad fue usada para promover una falsa impresión. Sí, la verdad incluso puede usarse para transmitir una mentira.

De hecho, en algunos casos, la compañera misericordiosa de la verdad es el silencio. Algunas verdades es mejor dejarlas sin decir. Mi madre me expresó ese pensamiento a menudo con este sencillo consejo: “Russell, si no puedes decir algo bueno de alguien, no digas nada.” Podría añadir, incidentalmente, que su instrucción fue un verdadero desafío para mí, pues toda mi vida profesional me exigió decirles a mis pacientes cuáles eran las anormalidades que padecían.

Vivimos en una época en la que los políticos, en ocasiones, escarban en busca de “verdades” que degraden a un oponente. Vivimos en un tiempo en que algunos periodistas pueden no estar satisfechos con informar las noticias, sino que procuran crear noticias mediante técnicas periodísticas diseñadas para menospreciar la labor valiosa de otro. Hoy vivimos en una temporada en la que ciertos historiadores interesados en sí mismos se rebajan a escarbar en busca de “verdades” que difamen a los muertos y a los indefensos. Algunos pueden sentirse tentados a socavar lo que es sagrado para otros, disminuir la estima de nombres honrados o despreciar los esfuerzos de individuos venerados. Parecen olvidar que la grandeza de las mismas vidas que examinan es lo que ha dado al historiador el pedestal desde el cual tal obra puede tener algún interés.

Pero estas tentaciones no son nuevas. En relación con ellas, el presidente Stephen L Richards expresó preocupaciones similares hace más de treinta años:

Si un hombre histórico ha conseguido a lo largo de los años un lugar alto en la estima de sus compatriotas y semejantes y ha llegado a estar arraigado en sus afectos, parece haberse convertido en un pasatiempo agradable para investigadores y eruditos hurgar en el pasado de tal hombre, descubrir, si es posible, algunas de sus debilidades y luego escribir un libro exponiendo presuntos hallazgos factuales inéditos, todo lo cual tiende a robar al personaje histórico la estima idealista y veneración en la que pudo haber sido tenido a través de los años.

… Si un personaje histórico ha hecho una gran contribución al país y a la sociedad, y si su nombre y sus hechos se han usado a lo largo de las generaciones para fomentar altos ideales de carácter y servicio, ¿qué bien se logra sacando a la luz del pasado y explotando debilidades que, tal vez, un público contemporáneo generoso perdonó?

… Quizás, con propiedad, podríamos examinar sus objetivos al destruir este idealismo respecto a nuestros héroes y grandes hombres de la historia. Tal vez… su investigación y escritura están motivadas por un deseo de mostrar que los hombres pueden ser humanos, con debilidades humanas, y aun así ser grandes. Si dijeran que ese fue su propósito, me inclinaría a dudarlo, y mucho más a creer que sus escritos fueron motivados por el deseo de ganar dinero con revelaciones sensacionalistas y desagradables. (Where Is Wisdom? pág. 155.)

La extorsión mediante la amenaza de divulgar una verdad se denomina “chantaje.” ¿No está estrechamente relacionada la divulgación sórdida con fines de atención personal o ganancia económica?

Pablo percibió el sabio juicio necesario al blandir la poderosa espada de la verdad, cuando enseñó: “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado… que usa bien la palabra de verdad.” (2 Timoteo 2:15; énfasis añadido.) Usar bien la palabra de verdad implica la responsabilidad de repartirla con sabiduría, cuidando de no herir ni destruir. Por eso, muchas escrituras advierten sobre la necesidad de unir la verdad con la justicia. Aquí tienes seis ejemplos:

“David mi padre… anduvo delante de ti en verdad y en justicia.” (1 Reyes 3:6.)
“¿Quién habitará en tu tabernáculo? ¿Quién morará en tu monte santo? El que anda en integridad y hace justicia, y habla verdad en su corazón. El que no calumnia con su lengua, ni hace mal a su prójimo, ni admite reproche contra su vecino.” (Salmo 15:1–3.)

Cristo… es la palabra de verdad y de rectitud. (Alma 38:9.)
“Comenzaron a guardar sus estatutos y mandamientos, y a andar en verdad y rectitud delante de él.” (Helamán 6:34.)
“El fruto del Espíritu está en toda bondad, justicia y verdad.” (Efesios 5:9.)
“Que todo hombre se cuide de no hacer lo que no sea en verdad y en rectitud delante de mí.” (DyC 50:9.)

Otra escritura se refiere a la segunda venida del Salvador:
“Así ha dicho Jehová de los ejércitos:… ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios, en verdad y en justicia.” (Zacarías 8:7–8.)

No me malinterpreten. No condeno la revelación de información negativa en sí misma. Un fiscal que descubre un desfalco combina tanto la verdad como la justicia. Un periodista que informa con corrección sobre la traición de la confianza oficial combina la verdad con la rectitud. Los médicos que determinaron que las sangrías antiguas hacían más daño que bien fortalecieron la verdad con luz.

Pero cualquiera que sea tentado a hurgar en los anales de la historia, para combinar la verdad con la injusticia, o la verdad con la intención de difamar o destruir, debe escuchar esta advertencia de las Escrituras: “La justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá. Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad.” (Romanos 1:17–18.)

Aquellos que, a causa de la “verdad,” puedan sentirse tentados a convertirse en disidentes contra el Señor y contra Sus ungidos, deben sopesar cuidadosamente su acción al leer esta sagrada escritura: “Estos disidentes, habiendo tenido la misma instrucción y la misma información… sí, habiendo sido instruidos en el mismo conocimiento del Señor, sin embargo, es extraño decirlo, no mucho tiempo después de su disensión se volvieron más endurecidos e impenitentes, y… inicuos… olvidándose enteramente del Señor su Dios.” (Alma 47:36.)

Cuando maestros y escritores abandonan la elevada ética de sus honradas profesiones, pasando del informe legítimo a festinarse con revelaciones sensacionalistas e inútiles que apelan temporalmente a unos pocos aduladores, su obra se inclina más hacia el chisme que hacia el evangelio. Aún peor, si ellos “alzaren el talón contra mi ungido, dice el Señor… su canasto no se llenará, sus casas y sus graneros perecerán, y ellos mismos serán despreciados por aquellos que los adularon.” (DyC 121:16, 20.)

Las Escrituras nos enseñan que las comodidades de la prosperidad, si están contaminadas con semillas de egoísmo y disensión contra el Señor (o contra Sus ungidos), constituyen una combinación peligrosa. Estos versículos son una solemne advertencia para todos nosotros:

“El mismo tiempo en que él prospera a su pueblo, sí, en el incremento de sus campos, sus rebaños y sus manadas, y en oro, y en plata, y en toda clase de cosas preciosas… para el bienestar y felicidad de su pueblo; sí, entonces es cuando endurecen sus corazones, y se olvidan del Señor su Dios, y hollan bajo sus pies al Santo de Israel; sí, y esto por causa de su comodidad y su excesiva prosperidad… Sí, ¡qué rápido se enorgullecen!; sí, ¡qué rápidos en jactarse y en hacer toda clase de iniquidad!; y ¡qué lentos en recordar al Señor su Dios y en prestar oído a sus consejos!; sí, ¡qué lentos en andar por las sendas de la sabiduría! He aquí, no desean que el Señor su Dios, que los creó, gobierne y reine sobre ellos; no obstante su gran bondad y su misericordia hacia ellos, desprecian sus consejos, y no quieren que él sea su guía.” (Helamán 12:2–6.)

Si las personas verdaderas y justas guardan silencio, prevalecerán aquellos que usan la verdad con injusticia. Desde su perspectiva en la historia, Winston Churchill observó: “¡Cómo la malicia de los malvados fue reforzada por la debilidad de los virtuosos… cómo el camino intermedio adoptado por deseos de seguridad y de una vida tranquila puede conducir directamente al blanco mismo del desastre!” (The Gathering Storm, págs. 15–16.)

Debemos darnos cuenta de que estamos en guerra. La guerra comenzó antes de que existiera el mundo, y continuará. Las fuerzas del adversario están presentes sobre la tierra. Todos nuestros motivos virtuosos, si se transmiten solo por inercia y timidez, no pueden igualar la perversidad resuelta de quienes se oponen a nosotros.

Todo Santo de los Últimos Días debe pensar, hablar y escribir en todo el mundo en consonancia con este proverbio: “Porque mi boca hablará verdad, y la impiedad son abominación a mis labios. Justas son todas las razones de mi boca; no hay en ellas cosa perversa ni torcida.” (Proverbios 8:7–8.)

La palabra verdad se usa 435 veces en las Escrituras. He estudiado cada una de ellas. En 374 de esos casos, la verdad se combina en el mismo versículo con algún término fortalecedor, tales como:

espíritu 59
misericordia (-ioso) 47
justicia (-osidad) 42
santo (-idad) 36
juicio 23
luz 23
gracia 22
bondad (-oso, -ad) 21
amor 18
paz 16
justicia (-o) 13
fe (-elidad) 12
benignidad 11
sabiduría 10
sobriedad 5
santificado 4
amabilidad 3
sinceridad 3
libre 2
piedad 2
longanimidad 1
valiente 1
Total: 374

La mayoría de las referencias en las Escrituras ejemplifican la importancia de la verdad y algo más.

¿Qué nos dicen estas cifras? Que la verdad y algo más aportan más que la verdad sola. Así como los bueyes pueden estar igualmente unidos bajo un mismo yugo para lograr lo que uno no podría hacer solo, de igual manera el poder de la verdad se incrementa si está igualmente unido con la justicia, con la misericordia o con el espíritu de amor.

La verdad, al igual que la justicia, puede ser dura e implacable cuando no se templa con misericordia. Pero cuando la verdad es magnificada por la misericordia o rectificada por la justicia, puede convertirse de una fuerza destructora en una fuerza para bendecir—ya sea en el hogar, en la Iglesia o en nuestro trabajo.

Nuestro es el glorioso privilegio de buscar la verdad, enseñar la verdad y aplicarla con rectitud en el servicio a los demás. Somos hijos e hijas de Dios comprometidos en Su obra. Que cada uno de nosotros se vuelva en unidad hacia un compromiso con la verdad y algo más en nuestros hogares y dondequiera que andemos.