Capítulo 18
“Ella cultivaba las flores”

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June Dixon Oaks

El apóstol Pablo declaró célebremente que “ni el varón sin la mujer, ni la mujer sin el varón, en el Señor” (1 Corintios 11:11). La esposa del élder Dallin H. Oaks, June Dixon Oaks, lo ayudó a convertirse en quien llegó a ser. Al enumerar los momentos decisivos de su vida, él colocó en primer lugar su “primera cita con June”. Su matrimonio con ella dio a su vida equilibrio, determinación y propósito. De repente, el buen estudiante se convirtió en uno excelente, el trabajador esforzado en un laborioso incansable, el aprendiz espiritual en un verdadero discípulo.

“Mis logros académicos y éxitos profesionales se han basado en el hecho de que me casé con alguien a quien amaba, que me ayudó a enfocar mis energías”, escribió el élder Oaks. “Tenía un promedio de B cuando conocí a June; después de casarnos, tuve un promedio de A. . . . Ella nunca se quejó e hizo todos los sacrificios posibles por cada meta profesional, de la Iglesia y familiar que seguimos.”1 En su matrimonio, siguieron una división tradicional de responsabilidades: él como proveedor y ella como ama de casa. También consideraban su matrimonio como una verdadera sociedad. “June fue una participante plena y socia en todas las decisiones importantes que afectaban nuestras vidas”, escribió. “Su consejo era valioso, y su apoyo a mi progreso y preferencias profesionales fue ejemplar.”

Un gran factor que contribuyó a su éxito, según sentían, fue la edad a la que se casaron, resultado de la limitación en el servicio misional durante la Guerra de Corea. “Nos casamos cuando ella tenía 19 años y 3 meses, y yo tenía 19 años y 10 meses”, escribió. Dallin era tan joven que necesitó el consentimiento por escrito de su madre para obtener la licencia matrimonial. “Ambos éramos maduros para nuestra edad, pero teníamos cosas que aprender”, reconoció en retrospectiva. “Fue bueno que nos casáramos jóvenes y creciéramos juntos, ya que ambos teníamos personalidades dominantes. Ambos necesitábamos la maleabilidad de nuestra juventud para adaptarnos el uno al otro, que era igualmente fuerte. También fue bueno que nuestros hijos llegaran cuando éramos jóvenes. Las responsabilidades familiares tempranas nos unieron en esfuerzos comunes que nos unificaron y moldearon nuestro matrimonio en un modelo de cooperación.”

El hecho de que ambos tuvieran personalidades fuertes fortaleció su relación. Se respetaban mutuamente, y ninguno se sometía servilmente al otro. “Mamá no era una esposa del tipo ‘Lo que digas, querido’”, dijo su hija Cheri. “Madre estaba muy igualmente uncida con papá”, observó su hijo Lloyd. “A pesar de nuestros desacuerdos (y tuvimos muchos al principio)”, escribió Dallin, “nos comunicábamos con franqueza, resolvíamos las diferencias entre nosotros y luego nos apoyábamos invariable y fielmente el uno al otro.”

Ellos discutían verbalmente entre sí, pero con límites claros. “Nunca se insultaban ni se criticaban en público”, recordó su hija Sharmon. Sin embargo, aprendieron a interactuar de una manera que les ayudaba a liberar presión o estrés. A medida que llegaron los hijos y crecieron, en ocasiones los pequeños malinterpretaron la intención del diálogo franco de sus padres. “Una vez”, recordó Sharmon, “mi hermana y yo llorábamos porque teníamos una amiga cuyos padres acababan de divorciarse, y cuando oímos a nuestros padres discutiendo, estábamos seguras de que lo mismo estaba a punto de suceder en nuestra casa”.

Cuando las dos niñas expresaron su preocupación, sus padres les explicaron que tener “discursos acalorados” de vez en cuando “no significaba que no se amaran”, dijo Sharmon. “Nos enseñaron que el conflicto ocurrirá entre esposo y esposa. Lo importante es aprender a resolver las cosas.”

Un sentido de la ternura de sus expresiones privadas se percibe en una carta que Dallin escribió a June en 1954, durante su curso de diecisiete semanas en la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma. “Esta separación ciertamente ha servido para poner de manifiesto mi amor por ti”, escribió. “Ahora me doy cuenta, como quizá tú también, de que nunca había apreciado conscientemente cuánto eres parte de mí. June, tú lo eres todo. Estoy vacío sin ti y nuestros hijos. Mi amor por ti crece cada día más maduro y más intenso.”

A pesar de esta calidez profunda, ambos eran a menudo físicamente reservados en público. “June”, escribió Dallin, “era una persona muy reservada cuando se trataba de elogios o expresiones de afecto. Incluso tomarnos de la mano en público era algo raro que ella tolerara. ‘Alguien podría pensar que me gustas’, era su comentario frecuente en broma. Al mismo tiempo, en nuestro hogar y con nuestros hijos, era tan abierta, expresiva y amorosa como incluso la persona más afectuosa (yo soy uno de esos) pudiera desear.”

Sin embargo, como Dallin y June eran tan reservados en público, la gente simplemente asumía que también lo eran en privado. Sharmon recordaba haber “entrado corriendo en la cocina y sorprenderlos besándose. No faltaban los abrazos y besos en nuestra familia”, dijo, “pero fue agradable saber que se besaban cuando creían que nadie más estaba cerca. Eso me hacía sentir segura.” Sin embargo, “cuando les contaba a mis amigos” sobre el afecto de sus padres, dijo, “parecían sorprendidos. Entonces yo añadía que a menudo bailaban juntos en la sala, y que les gustaba salir solos a cenar o al cine.”

“Mi papá decía que lo mejor que un padre puede hacer por sus hijos es amar a su madre”, escribió Sharmon. “Él amaba a mi madre. Lo escuché decir muchas veces, para vergüenza de mi mamá: ‘Hijos, ¿no es hermosa su madre? Es tan maravillosa. La amo muchísimo. Ella es mi mejor amiga y mi amada’.”

Una de las cosas que Dallin amaba de June era su manera directa de ser. “Mamá era muy honesta”, recordó su hija TruAnn, y “decía lo que pensaba. A veces sentíamos que era demasiado honesta.” June era igualmente franca con su esposo. Después de que los líderes de la Iglesia decidieron relevar a Dallin de ser presidente de BYU, ella se sintió inquieta respecto a su futuro. “Yo estoy perfectamente tranquilo con la incertidumbre”, escribió Dallin en ese momento. Pero June no lo estaba, “pues interfería con sus planes sobre dónde viviríamos y nos impedía tener una casa permanente.”

Un día estaban discutiendo esto delante de amigos, y Dallin reprendió a June por sus sentimientos, diciéndole: “Simplemente sal y mira alrededor, y avísame cuando hayas encontrado una casa”.

“Instantáneamente”, escribió él, y “con los ojos centelleando”, ella replicó: “¡Avísame cuando tú hayas encontrado un trabajo!”

Su honestidad la convirtió en la mejor revisora del trabajo de su esposo, especialmente de sus discursos. “Es difícil para una Autoridad General obtener una evaluación objetiva de su desempeño como orador”, escribió el élder Oaks. “Se nos deja confiar en nuestros propios sentimientos. . . . Me alegra que June sea tan franca en sus reacciones a mis discursos. Ella es mi mejor y más útil crítica.”

En los primeros días del servicio de Dallin como Autoridad General, June notó la diferencia entre sus discursos de la Iglesia y los discursos seculares. “Estoy segura de que el Espíritu Santo está presente cuando él habla en una reunión de la Iglesia—y me testifica que las cosas que está diciendo son verdaderas”, escribió en su diario. Pero sintió que esto faltaba en “sus discursos seculares”. También sintió que a veces intentaba intelectualizar demasiado sus discursos en la Iglesia. “Me parece”, registró en su diario un año después de su llamamiento, que “está tratando de ser tan escritural y doctrinal que ha perdido parte del ‘espíritu’. Anhelo los mismos sentimientos que solía sentir cuando él hablaba en Chicago” durante su servicio en la Iglesia allí.

A él le encantaba que ella le diera “evaluaciones directas y francas de su desempeño en cualquier ámbito” y que, sin importar cuán incisivas fueran las críticas, estas “siempre eran amorosas y constructivas”. Confiaba en sus intenciones. “Ella quería que yo mejorara más y más, y me ayudó más de lo que puedo explicar”, escribió. Sin importar quién más pudiera escuchar o leer lo que él tenía que decir, ella era, como escribió en su diario de 1982, “mi audiencia más crítica y más valiosa”.

Mientras el élder Oaks trabajaba en uno de sus primeros discursos de conferencia general, leyó el borrador a June, quien le dijo que era aburrido. “Lo rehíce para tratar de hacerlo más interesante”, escribió, “y ella dijo que era una gran mejora. Realmente me ayudó con esta crítica franca y constructiva. Siempre puedo contar con que me dirá lo que realmente piensa.” Más tarde, escribió: “La vida nunca es aburrida con June.”

El humor impregnaba la vida y el lenguaje de ella, y también el de él, lo que añadía chispa a su relación. En 1986, partieron juntos en un viaje a Sudamérica. “En nuestro vuelo a la ciudad de Nueva York”, escribió el élder Oaks, una asistente de vuelo “le preguntó a June y a mí si éramos recién casados. Sorprendidos y encantados por esta pregunta, le preguntamos por qué lo decía. ‘Parecen como si no estuvieran aburridos el uno del otro’, respondió ella.”

Durante el mismo vuelo, el élder y la hermana Oaks “hablamos de lo que pasaría si uno de nosotros muriera”, escribió el élder Oaks. “Entonces June me dijo audazmente con quién debía casarme si yo sobrevivía a su fallecimiento.”

El élder y la hermana Oaks y sus hijos

“¿Por qué quieres mandar también en ese asunto?”, le preguntó él en tono de broma.

“Si tengo que compartirte”, respondió ella, “creo que debería poder elegir con quién te voy a compartir.”

“¿No crees que debería ser alguien que a mí me guste?”, replicó él.

“Preferiría que no lo fuera”, sonrió ella.

“Ambos disfrutamos de una buena carcajada con eso”, escribió él en ese momento. Ninguno de los dos sabía que les quedaban menos de doce años juntos en esta vida. Pero aprovecharon al máximo su tiempo compartido. Resumiendo su viaje, el élder Oaks escribió que este “fue especialmente placentero para ambos. La compañía y la personalidad vivaz de June fueron, como siempre, una delicia para mí. Ella es obviamente amada y respetada por todos como una persona genuina que ama a la gente y al evangelio, sin hipocresía ni engaño. Me apoya fielmente, pero lo hace sin anular su propia identidad. Ella es buena para mí y para mi labor. Es, sin duda, un antídoto infalible contra la pomposidad.”

La franqueza de June en su manera de ser y de hablar, especialmente viniendo de la esposa de un Autoridad General, resultaba refrescante para muchos. “Estábamos en este viaje con Carlos y Colleen Asay”, otro Autoridad General y su esposa, escribió June en 1987. “La pasamos muy bien con ellos. El hermano Asay dijo que yo era como un soplo de aire fresco. Supongo que soy tan desinhibida que no encajo en el molde.”

Eso resultó especialmente importante cuando el élder Oaks dirigía seminarios de presidentes de misión, a menudo en lugares lejanos del mundo donde el aislamiento y la soledad eran posibles problemas, particularmente para las esposas de los presidentes. “Le insistí que me acompañara en todas estas asignaciones”, escribió, “porque cuando ella estaba presente, las relaciones personales—una parte importante de estas reuniones—siempre pasaban de ser apagadas a ser emocionantes.” Sobre esas ocasiones, June escribió: “En los seminarios de presidentes de misión, Dallin y yo simplemente bromeamos y nos tomamos el pelo, y las esposas de los presidentes parecen apreciar que seamos como ellas.” “Ella no se guardaba las palabras”, recordó su hija Cheri. “La gente la quería porque era ‘auténtica’. Ella era muy real.”

Ella también era fuerte. “June se golpeó el ojo izquierdo con su raqueta de tenis”, escribió Dallin en una entrada de su diario de 1985. “Después le pusieron ocho puntos, pero mientras tanto terminó su juego. ¡Es fuerte además de hermosa!” June veía esa fortaleza como necesaria para enfrentar las dificultades de la vida, y se esforzaba por inculcarla también en sus hijos, sin permitirles debilidad. “Cuando íbamos llorando con mamá diciendo que dolía mover el codo ‘de esta manera’”, recordó su hijo Lloyd, “mamá decía: ‘Entonces no lo muevas de esa manera’. . . . Mamá esperaba que sus hijos se sostuvieran por sí mismos. Nos apoyaba en lo que queríamos hacer. No toleraba la autocompasión ni las quejas. . . . Les he dicho a algunos amigos del ejército que mamá era tan estoica como John Wayne, y que no crió hijos débiles.”

Su deseo de que sus hijos fueran fuertes y bien portados, sin embargo, no significaba que June fuera insensible. “A menudo escuchaba los problemas de los demás durante largos periodos de tiempo”, señaló Lloyd. El presidente Thomas S. Monson recordó que cuando Dallin era presidente de BYU, ambos iban al vestuario después de los partidos para animar a los jugadores del equipo. “Sean amables con ellos”, recordaba el presidente Monson que aconsejaba June, “en particular con ese chico que falló la jugada importante. Díganle que la próxima vez lo logrará.” El presidente Monson evocó: “Nunca escuché a nadie preocuparse tanto por un jugador de equipo como aquella dama selecta de la Universidad Brigham Young.”

Aunque a veces June no parecía mostrar simpatía hacia las quejas de los miembros de la familia, “mamá siempre fue sensible a las necesidades de sus hijos”, dijo su hija Jenny, su sexta y última hija, nacida cuando June tenía cuarenta y dos años. Como la mayoría de las personas espiritualmente sabias, June reconocía que el servicio era la clave de la felicidad, especialmente en tiempos de prueba. No se hundía en la autocompasión, sino que más bien se volcaba hacia los demás en los períodos de dolor y enseñaba a sus hijos a hacer lo mismo con su ejemplo, encontrando oportunidades de servicio en todas partes.

“Imaginen la sorpresa de un estudiante que tocó el timbre de la casa del presidente de BYU y, a los pocos momentos, se encontró sentado en una silla recibiendo un corte de pelo”, escribieron sus hijos Sharmon y Dallin D. “Este estudiante, hijo de uno de los amigos de June en Chicago, había pasado por otra diligencia. Al notar que su cabello estaba en violación directa y llamativa de las normas de vestimenta y arreglo personal de BYU, June lo convenció de buena gana de recibir un corte de pelo inmediato y gratuito en la cocina de la casa del presidente.”

“¿Cuál es tu mayor logro?”, le preguntaron una vez a June. “Nuestros hijos”, respondió. “La maternidad”, coincidió el élder Oaks, “fue la prioridad y la ocupación principal de June. Fue la mejor amiga de sus hijas y la mejor maestra de sus hijos. Les enseñó a amar a Dios, a buscar la educación y a hacer música.” Aunque tanto él como ella desempeñaron un papel en la crianza de sus hijos, “la fuerza dominante fue la de ella.”

“Mamá fue la mejor amiga de todas sus hijas”, recordó su hija Cheri. “Podíamos hablar de cualquier cosa con ella. Nos encantaba estar con ella. Ella hacía que cualquier actividad fuera más divertida. Mamá siempre estaba tan orgullosa de tus logros. Un año di un recital de canto, y cuando miré sus ojos, tenía lágrimas. Eso me hizo sentir tan amada.”

“La primera prioridad de mamá en todo eran sus hijos”, coincidió Jenny. “Siempre supe que mamá prefería estar en casa conmigo antes que viajar por el mundo, conocer dignatarios o incluso asistir a una fiesta maravillosa. . . . Mi lugar favorito en la casa siempre era donde estuviera mamá. Ella siempre estaba ocupada en una buena causa, y llenaba toda la habitación con su cálida personalidad y amor.”

Porque June amaba tanto a sus hijos, era “definitivamente una ‘mamá osa’”, comentó Jenny. “Era intensamente protectora con sus pequeños cachorros, y pobre de aquel que los lastimara de alguna manera. . . . Mamá no le tenía miedo a nadie ni a nada.” Una vez, cuando la familia vivía en BYU, un hombre inestable amenazó con hacerle daño a una de las hijas de los Oaks. Cuando la policía ofreció protección temporal a la familia, el presidente Oaks la rechazó, “explicando que, en ese caso, probablemente su hija no necesitaba protección, pero el hombre sí la necesitaría si intentaba algo mientras June estuviera cerca.”

“Mamá tenía una enorme capacidad para amar”, dijo Jenny. “Mamá amaba a todos, especialmente a su familia. Anhelaba nutrir a todos los necesitados. Rápidamente les decía a las personas que las amaba, y constantemente demostraba su amor a través de sus acciones.”

Después de que Dallin fue llamado como Apóstol, June aceptó un llamamiento en su barrio para enseñar a los Valientes B (ella los llamaba “las abejas violentas”). Unos años más tarde, se le asignó “una clase grande e indisciplinada de adolescentes de trece años en la Escuela Dominical”, relató su esposo. “Estos adolescentes, especialmente los varones, representaban un desafío difícil que June finalmente superó con amor y perseverancia.” La madre de uno de los chicos escribió: “Mi hijo mayor fue uno de sus ‘muy interesantes’ alumnos de la Escuela Dominical. Fue entonces cuando aprendí a amar tanto a June. Ella le enseñó, en aquel tiempo un joven muy difícil, mucho acerca del evangelio y del Señor. . . . Él dijo: ‘Ella me amaba. Sé que lo hacía’.”

“Mis palabras son inadecuadas para describir el privilegio de hablar de June como esposa y compañera”, escribió el élder Oaks. “Durante cuarenta y seis años me amó y me sirvió a mí y a su familia, engrandeciéndonos a todos y haciendo un hogar que todos amaban visitar. Cualquier cosa que pueda expresar con mis propias palabras y las palabras de otros será insuficiente para describir su grandeza.” Al hablar con sus hermanos del Quórum de los Doce en 1996, dijo que June había sido una “compañera plena y una contribuyente principal en todo lo que se ha hecho en mi vida desde nuestro matrimonio.”

June apoyó a Dallin, y él a su vez la apoyó a ella en sus decisiones de vida. “Tan pronto como terminé mi educación”, dijo él a los estudiantes de BYU, “June reanudó la suya, y la culminación de su licenciatura fue un proyecto familiar importante durante la mayor parte de nuestros años en Chicago. Ella me apoyó magníficamente durante mi educación, y yo sentí como una obligación y un privilegio brindarle apoyo y cooperación en la culminación de la suya.” June completó su educación, pero no buscó empleo de tiempo completo fuera del hogar.

“June rara vez trabajó después de nuestro matrimonio”, escribió el élder Oaks, “pero tuvo algunos empleos remunerados y disfrutaba la experiencia y el impulso de ganar un poco de ‘dinero loco’ (como a veces lo llamaba) para gastarlo como quisiera.” En su mayor parte, se concentró en ser ama de casa, en ambos sentidos de ese título: figurativo y literal. “En todos nuestros hogares”, recordó, “June fue la principal reparadora y la ‘manitas’.”

Una vez, cuando estaban remodelando el comedor y la cocina, June se cansó “de esperar por el trabajo eléctrico y de plomería en la cocina, así que lo hizo ella misma”, anotó él en su diario. “Mamá estaba constantemente arreglando cosas y mejorando aspectos de la casa”, escribió su hijo Lloyd. “Ella decía que no podía esperar a que papá arreglara las cosas, quería que se hicieran de inmediato, así que aprendió cómo hacerlo.” TruAnn dijo: “Mamá era una trabajadora muy ardua y tenía muchas habilidades. Cuando yo llegaba de la escuela, era muy común encontrarla barnizando un mueble antiguo, retapizando una pieza, pintando una habitación o arreglando algo en la casa.” Cheri comentó que su madre hacía mucho para que su padre pudiera concentrarse en su trabajo. “Ella permitió que papá fuera lo que es hoy”, creía Cheri. “Atribuyo gran parte de lo que papá es a mi mamá.”

“June amaba al Señor y amaba a su prójimo”, dijo el élder Oaks. “Era tan cálida y atenta en sus conversaciones con jardineros y artesanos como lo era con dignatarios. A menudo la describían como ‘sencilla’, lo cual yo le aseguraba que era un cumplido sincero—lo opuesto a pretenciosa, pomposa o engreída.” Más adelante, escribió que “quizás ninguna cualidad fue más elogiada por sus amigos que el hecho de que June no se dejó afectar por su notoriedad y fue humilde con todos.”

Aunque la mayor parte de su exposición pública vino de ser la esposa de un esposo prominente, June llegó a ser notable por derecho propio cuando Jenny, su última hija, entró a la escuela y estaba fuera la mayor parte del día, y especialmente después de que Jenny tuvo la edad suficiente para conducir. “Ahora, por primera vez en más de treinta y cinco años”, escribieron Dallin y June a sus amigos, “June no está ocupada en llevar a los hijos a clases de música y otras actividades.” Con más tiempo personal, June sirvió en la Utah Symphony Guild como guía, copresidenta del programa de extensión, y luego como miembro de la junta directiva. El gobernador de Utah la nombró para el Utah Arts Council, y finalmente llegó a servir como vicepresidenta del consejo.

En su cargo en el consejo, invitó a su esposo a acompañarla a una cena. “Ella disfrutaba llevarme”, escribió el élder Oaks, “ya que la invitación y el protagonismo eran de ella por un cambio.” Él notó: “Era tan hermosa y encantadora que me sentía orgulloso de estar con ella.” Su hijo Lloyd recordó que le contaron que a los dignatarios se les pidió que se presentaran a sí mismos y a sus acompañantes. A June la habían presentado muchas veces como “su encantadora esposa”, y decidió cambiar las cosas. “Soy June Oaks”, dijo, “y este es mi encantador esposo, Dallin Oaks.”

Nada en la posición de June, sin embargo, le subió a la cabeza. Seguía siendo sencilla, y a la noche siguiente ambos salieron a caminar. Terminaron en un mercado de importaciones local “buscando insectos muertos” para ayudar a Jenny con un proyecto de biología. “Tuve que reír”, escribió el élder Oaks, “al comparar nuestras actividades del miércoles y jueves por la noche.”

Además de ser atlética, vivaz y atraída por las artes escénicas, June era profundamente espiritual. Susan Lake, una amiga cercana, la describió como “una mujer que se plantaba con las manos en la cintura y los ojos brillantes, invitando a la vida a una carrera y un juego, seguidos por una oración.”

El 16 de junio de 1985, June registró sus sentimientos al asistir a la rededicación del Templo de Manti. “Mientras asistía a tres sesiones”, escribió, “disfruté cada una. Al igual que en sesiones similares en Texas, Provo e Idaho, el Espíritu llena mi alma. Al unirnos al coro cantando ‘El Espíritu de Dios cual fuego arde ya’, derramé lágrimas de gozo mientras mi alma rebosaba. Es difícil expresar el sentimiento que uno experimenta al sentir tan abundantemente la influencia del Señor en Su casa.” Reconoció: “Este es probablemente mi privilegio favorito hasta ahora” en su papel de esposa de un Apóstol. Y añadió: “Sin embargo, me molesta un poco caminar hasta el frente, a los mejores asientos de la casa y sentarme allí. Me gustaría mucho más poder entrar discretamente en un asiento al fondo del salón.”

Una de las razones por las que June evitaba el protagonismo era que nunca se sintió cómoda al ser llamada a hablar. “Aquellos de ustedes que la escucharon hablar extensamente aquí y alrededor del mundo en la segunda mitad de su vida”, reveló Sharmon, “pueden sorprenderse al saber que antes de que acompañara a nuestro padre a BYU, nunca la escuché hablar sin que su voz temblara notablemente de miedo. . . . Cuando mis padres regresaron a Utah para que nuestro padre fuera presidente en BYU, nuestra madre estaba aprensiva respecto a las expectativas de que hablara en público. Su deseo de servir, al ser más fuerte que sus temores, la llevó a aceptar invitaciones para hablar y, para su sorpresa, pudo hacerlo con su voz fuerte y normal. Reconoció la mano del Señor al bendecirla con la capacidad de servir a otros de esa manera.”

El diario de Dallin registró su progreso en el aprendizaje de hablar ante grandes audiencias, en ocasiones de manera improvisada cuando los líderes de la Iglesia la llamaban. Ella desarrolló su propio estilo de hablar y aprendió a relacionarse con los demás a nivel personal. “Su patrón”, escribió el élder Oaks, “consistía en presentar una interesante combinación de escrituras y/o citas de líderes de la Iglesia, mezcladas con numerosas experiencias personales para ilustrar su punto, y un ferviente testimonio para sellar su mensaje.”

“Me siento tan bendecida porque mi voz ya no se quiebra ni vacila”, escribió después de una conferencia de área en la que dio dos discursos. “Sé que estoy bendecida.” En conjunto, Dallin escribió, “su testimonio, sabiduría y amor han sido escuchados y sentidos por decenas de miles de personas en todo el mundo.”

June tenía una resistencia notable. Después de un día de intensa remodelación en casa, cuando su esposo, que estaba enfermo, se rindió a las 8:00 p. m., June, junto con Jenny, trabajó hasta pasada la medianoche, cuando Jenny se fue a dormir. June continuó hasta las 4:00 a. m. “Este tipo de trabajo obstinado, intenso y agotador cuando era necesario es muy típico de June, quien también sabe divertirse con intensidad”, escribió el élder Oaks.

Además, rara vez estaba enferma. Por eso todos se sorprendieron cuando en 1997, a los sesenta y cuatro años, comenzó a experimentar dolores musculares y pérdida de energía. Al principio, nadie esperaba nada grave, y el diagnóstico inicial parecía bastante inocente: una condición temporal que eventualmente superaría. Pero no mejoraba, y pronto se le realizó una biopsia de hígado. El 15 de julio de 1997, cuando Dallin llegó a casa del trabajo, June lo recibió en la puerta y anunció el resultado sombrío: “Es cáncer.” La biopsia había revelado cáncer metastásico en el hígado, proveniente de una fuente desconocida. Su esposo le dio una bendición. “June está enfrentando valientemente todas las implicaciones”, escribió él. “Yo estoy un tanto en negación, pero ambos sentimos que el Señor nos fortalece para enfrentar todas las consecuencias de la mortalidad.”

Dada su condición, tal vez habría vivido solo tres o cuatro meses, pero en cumplimiento de una bendición, vivió más de un año—un año lleno de quimioterapia, náuseas, debilidad, esperanza, desilusión, unión familiar y resolución para enfrentar lo inevitable. Más que nada, June deseaba ver a Jenny felizmente casada—la última de sus hijos en hacerlo. Ese deseo se cumplió el 7 de marzo de 1998, cuando Jenny se casó con Matthew David Baker en el Templo de Salt Lake.

Cuatro meses después, un apesadumbrado élder Oaks, sintiéndose “entumecido todo el día e incapaz de trabajar”, escribió: “La agudeza mental de June se desvanece rápidamente. Nos está dejando.” Al día siguiente, un domingo, se reunió con otros Apóstoles por un asunto, “pero no pude soportar ir a la iglesia y responder preguntas sobre June.” El presidente Gordon B. Hinckley llamó para ofrecer consuelo, y cuando el élder Oaks le relató a June “cómo él había preguntado si había algo que pudiera hacer, ella exclamó en su semiconsciencia: ‘Déjame ir.’ Cuando protesté diciendo que no creía que fuera el momento, ella replicó: ‘¡Sí lo es!’” Aun mientras agonizaba, seguía siendo la “misma June a quien he amado siempre”, escribió él. Al día siguiente anotó: “June se está hundiendo.”

Ya en la tarde del 21 de julio, el élder Oaks sintió que había recibido una respuesta a sus oraciones sobre cuándo liberar a la hermana Oaks de la mortalidad. Él y los familiares que se habían reunido apagaron el teléfono y colocaron un aviso en la puerta de la casa pidiendo que nadie tocara el timbre entre las 4:25 y las 4:55 p.m.

“Tuvimos una oración”, escribió el élder Oaks, “y luego a las 4:35 puse mis manos sobre su cabeza y con lágrimas la liberé por el poder del sacerdocio. Luego nos sentamos alrededor de su cama y sufrimos mientras ella luchaba tanto por respirar. Después su respiración se hizo más superficial y sus manos comenzaron a enfriarse, avanzando poco a poco por los brazos. Sabíamos que se estaba yendo.” A las 5:30 p.m., ella “partió pacíficamente.”

Cuando June Dixon Oaks murió, dejó notas de una reunión familiar realizada menos de un año antes, en las que había escrito que “en caso de mi muerte . . . no quiero lágrimas de tristeza, solo lágrimas de gozo por una vida vivida con plenitud y propósito, una vida dedicada a la Iglesia y comprometida a seguir el ejemplo de Cristo.” Sharmon recordó: “Mamá nos decía: ‘El servicio nunca es conveniente; simplemente lo das cuando se necesita’, y luego lo enseñaba con su vida.” El élder Oaks alabó su bondad: “Ella fue mi mejor amiga, una fuerza vital para mis debilidades, un estímulo amoroso para mis fortalezas. En el jardín de nuestro matrimonio, yo cultivaba las verduras y ella cultivaba las flores.”

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