Capítulo 20
“La salvación eterna es un asunto de familia”

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La familia Oaks en acción

Como padre de seis hijos, abuelo de veintinueve y bisabuelo de más de sesenta, Dallin H. Oaks ama a la familia. Este ha sido uno de los temas más frecuentes de su ministerio apostólico. En su primer año como Apóstol, habló en una velada para padres sobre el “liderazgo paternal en el hogar”. “No podemos exagerar la importancia de la paternidad y la familia”, dijo. “La base del gobierno de Dios es la familia eterna.” Afirmó “que el plan del evangelio se originó en el concilio de una familia eterna, se implementa a través de nuestras familias terrenales y tiene su destino en nuestras familias eternas.” Estos principios se reflejaron en sus enseñanzas, prioridades y prácticas familiares.

Tras la muerte de su padre, el joven Dallin Oaks pasó dos años en la granja de sus abuelos. “En mi niñez en una granja,” explicó, “cada tarde era una noche de hogar en familia, y no había televisión que nos distrajera de las actividades familiares. Aparte de las breves horas en la escuela, lo que sucedía durante el día ocurría bajo la dirección de la familia.” Ahora reconocía que, con la vida urbana, “muy pocos de nuestros jóvenes experimentan las constantes actividades centradas en la familia de tiempos pasados.” En consecuencia, él y June procuraron cada oportunidad para que sus hijos trabajaran juntos bajo su liderazgo.

June enseñaba a las hijas, y Dallin trataba de encontrar trabajos significativos en la casa y el jardín, así como empleos de medio tiempo para los hijos. Él practicaba lo que predicaba. Después de que sus hijos se casaron, Dallin se hizo cargo de cortar el césped, lo que asombraba y divertía a los vecinos. Se maravillaban al verlo vestido con un overol viejo y una gorra de béisbol.

La jardinería se prestaba fácilmente para enseñar principios del evangelio. “Papá quería que conociéramos el principio de sembrar y cosechar,” dijo Lloyd, “que cuando hacíamos cosas específicas, había recompensas o consecuencias específicas asociadas. Si queríamos los frutos del trabajo, teníamos que trabajar. . . . Él veía el principio de plantar y cosechar como una lección general de la vida, y una consistente con los principios eternos.” Las historias de trabajar con el abuelo se volvieron legendarias.

La norma del élder Oaks siempre había sido “primero trabajar y después jugar.” Incluso durante unas vacaciones familiares en el rancho de un amigo, hizo que sus nietos ayudaran a cortar cardos canadienses para dejar el lugar mejor de lo que lo habían encontrado. Trabajar juntos no era solo faena: era un tiempo para unirse, alcanzar metas, lograr algo bueno y experimentar el servicio. Por mucho que algunos miembros de la familia se quejaran en el momento, conservaron recuerdos de los proyectos de trabajo familiar y siguieron sintiéndose orgullosos de lo que habían hecho juntos.

Su hija TruAnn dijo que el lema de su padre a veces parecía más bien “primero trabajar y nunca jugar,” pero reconoció que tuvo una influencia positiva en los miembros de la familia. “Él tiene la ética de trabajo más impresionante y logra más cosas que cualquiera que yo conozca,” afirmó. “Tanto él como mamá se mantenían ocupados trabajando en proyectos, y muchos de nosotros seguimos su ejemplo y llevamos proyectos con nosotros a dondequiera que vayamos.”

Otras actividades familiares incluían excursiones juntos (acampar cuando los hijos eran más pequeños y los ingresos familiares eran limitados), caminatas por áreas boscosas y lectura en común. Recorrieron gran parte de Estados Unidos, deteniéndose con frecuencia en los monumentos históricos. “Me encanta que papá nos hacía parar y leer todas las placas históricas que encontrábamos, aunque se escucharan suspiros desde el asiento trasero,” recordó TruAnn. “Él me transmitió un verdadero amor por el aprendizaje. Siempre estaba ansioso por aprender algo nuevo.”

La lectura familiar de las Escrituras se complementaba con la lectura del clásico Hurlbut’s Stories of the Bible, que Dallin había leído de niño en la granja. Dallin y June relataban con frecuencia historias de sus primeras experiencias y de la historia de sus antepasados. Otros favoritos en las reuniones familiares eran selecciones de los poemas publicados de James Whitcomb Riley, especialmente su Bear Story, que la madre de Dallin le había leído cuando era niño.

“La adoración y el respeto de los hijos del presidente Oaks hacia él son evidentes; desean estar con él siempre que sea posible,” observó Kristen. “Aman a su papá. Él se enfoca en su bienestar y se siente muy orgulloso de sus logros. A menudo lo llaman para pedirle consejo o para contarle algo. Respetan su sabiduría y sus impresiones. Aprecian su ética de trabajo, su amor y lealtad hacia su madre y su devoción al Señor. Lo vieron poner al Señor en primer lugar en su vida. Habiendo probado las alegrías del evangelio, las cosas materiales no le importan. Todavía usaba una caña de pescar y unas botas de vadeo de la década de 1980 hasta que unos amigos pescadores le compraron unas nuevas. Como buen pionero, su lema es: ‘Gástalo, úsalo, arréglalo o vive sin ello.’”

“Papá era ahorrativo y frugal debido a las lecciones de su madre y de su abuelo Harris en la granja de Payson,” explicó su hijo Lloyd. “Papá me contó que su abuelo Harris… un día le encomendó quitar clavos de unas tablas, apilar las tablas y enderezar los clavos para volver a usarlos. Papá se quejó con su abuelo, diciendo que mejor gastara quince centavos en clavos nuevos. El abuelo Harris respondió: ‘Nunca he tenido quince centavos para gastar en clavos.’”

El hijo Dallin D. también recordó que su padre creaba proyectos para inculcarles la ética de trabajo que él mismo había aprendido de joven. “Papá trabajaba junto a nosotros. No se trataba solo de decir ‘salgan y hagan todo este trabajo’. Él trabajaba con nosotros.” Quería que sus hijos experimentaran los beneficios de trabajar con sus manos. “Queríamos estar con papá,” dijo Dallin, “y queríamos tener ese tiempo con él. . . . Me gustaba estar con él, aunque no necesariamente me gustaba hacer ese tipo de trabajo.”

El élder Oaks enseñaba que los padres debían evitar sobrecargar a sus hijos con actividades que eran buenas, pero no esenciales. En cambio, debían reservar tiempo para la oración familiar de rodillas cada mañana y la oración personal cada noche, el estudio de las Escrituras en familia, la noche de hogar y el tiempo uno a uno que une a la familia y fija en los hijos valores de importancia eterna. Procuró vivir esos principios en su propio hogar.

En la familia Oaks, una comida con el padre o abuelo Oaks se convertía en un momento de alegría, donde podía relajarse, reír con ganas, entablar bromas amistosas y compartir palabras de sabiduría. “En grupos pequeños,” dijo su hijo Lloyd, “él es ameno, divertido y tiene un sentido del humor increíble. Eso no se ve desde el púlpito cuando habla de cosas de peso.” Su hijo Dallin estuvo de acuerdo: “Mi papá es bastante divertido, si llegas a conocerlo. No muestra ese lado tanto desde el púlpito en la conferencia general. Pero tiene un gran sentido del humor. Le encanta contar historias graciosas.”

Una vez, cuando un nieto tuvo un período desastroso en la escuela primaria, sus angustiados padres le mostraron al élder Oaks la boleta con cuatro notas de F y una de C. Esperando soluciones del sabio abuelo, los padres escuchaban con atención mientras él sacaba una conclusión inmediata. Refiriéndose a la C, el élder Oaks bromeó: “Debe de haber concentrado demasiado en una materia.”

Algo que hacía significativa la conversación en la mesa—o cualquier conversación—para los miembros de la familia Oaks era que él respetaba mucho sus opiniones. Todos debían participar, y nadie era ridiculizado. Con su ejemplo, el élder Oaks enseñó que Dios ama a todos Sus hijos. Como hombre que creció con una madre fuerte y se casó joven con una esposa fuerte, “él estaba acostumbrado a mujeres muy fuertes,” dijo TruAnn, “y a que las mujeres estuvieran a cargo, y a que pudieran presidir y cumplir responsabilidades sin la ayuda de un hombre.”

“Lo que sus hijos realmente quieren para la cena,” enseñó el élder Oaks en un discurso, “es a usted.”3 Y como dijo en otra ocasión: “Existe abundante evidencia secular de que no hay sustituto para la familia tradicional como medio para aumentar la probabilidad de salud, felicidad, longevidad y prosperidad en los padres, y el bienestar integral de los hijos. La familia, como alguien dijo una vez, es el único departamento de salud, educación y bienestar que realmente funciona.”

Durante la cena, Dallin y June Oaks mezclaban de manera natural temas seculares y espirituales, enseñando con el ejemplo la importancia de estar instruidos en ambos aspectos. “Nuestras conversaciones en la mesa eran sobre ideas,” recordó su hija Sharmon. “Eran sobre el evangelio. Las conversaciones entre mi madre y mi padre modelaban el saber lo que está pasando en el mundo que nos rodea y cómo enfrentarlo, y cómo lo enfrentaría el Señor.”

Por muy ocupado que estuviera fuera de la mesa, el élder Oaks daba su tiempo a los miembros de la familia cuando lo necesitaban. Durante la niñez o juventud, si tenían problemas menores, acudían a su madre. Los problemas mayores eran distintos; esos a menudo iban a papá. “Podías entrar en cualquier momento con algo que fuera importante,” recordó Sharmon, “y él dejaba su trabajo a un lado y conversaba contigo.”

Cuando servía en la presidencia de estaca en Chicago, a menudo tenía que viajar largas distancias para visitar las unidades locales de la Iglesia. “Cuando él no está aquí, . . . puedes sentirte orgulloso de eso,” les enseñaba su madre, explicándoles que “será un mejor padre gracias a ese servicio del sacerdocio.” Además, así como el padre del élder Oaks parecía presente en su vida aun después de morir, los hijos del élder Oaks sentían su presencia incluso cuando estaba ausente.

Cuando los miembros de la familia estaban lejos de él, a veces deseaban que estuviera cerca. “Recuerdo muchas veces en mi misión pensar: ‘Desearía que mi papá estuviera aquí, porque él sabría qué hacer,’” dijo su hijo Dallin D. “Siempre parecía saber qué hacer. Siempre parecía ser capaz de tomar buenas decisiones y actuar con gran sabiduría.”

Así como el padre del élder Oaks lo había disciplinado a él y en el proceso le enseñó, el élder Oaks hizo lo mismo con sus hijos. Eran castigados y luego recibían lo que uno llamó “la charla.” “No era como si nos dijera que éramos malos,” dijo TruAnn. “Sino que era: ‘Ustedes saben lo que está bien. Estoy decepcionado.’ Y eso era mucho más intenso que si simplemente me hubiera dado una nalgada.”

“Nos dio espacio para crecer,” dijo Dallin D. “No estaba encima de nosotros todo el tiempo. Pero tampoco era permisivo. Era muy firme al criarnos, pero . . . nos dejaba cometer errores y . . . aprender de ellos.”

Lo que decía era como él vivía, sabían sus hijos. “De adolescente,” dijo Dallin D., “podía estar en desacuerdo con algunas cosas. . . . Pero no creo que jamás tuve que lidiar en mi mente con algo que pareciera hipocresía de su parte. Siempre lo respeté genuinamente.”

TruAnn contó de una ocasión, cuando vivían en Chicago, en que un miembro de la Iglesia se jactó de haber llamado a su trabajo diciendo que estaba enfermo para poder asistir a una reunión de estaca. Ella dijo que su padre volvió a casa molesto porque ese hombre había sido deshonesto. “Eso está mal,” les dijo a sus hijos. “Espero que ustedes nunca hagan algo así.”

Su honestidad lo impulsaba a abordar temas que otros quizá evitarían. “Cuando lo ven en el púlpito, siempre parece bastante formal y casi intocable y tal vez un poco menos que compasivo,” dijo TruAnn, “simplemente porque toca algunos de los temas más difíciles y los enfrenta directamente, sin rodeos.” Ella añadió: “Aquellos que buscan críticas” probablemente sienten “que no le importan las personas, que es insensible y cosas así. Pero en realidad sí le importan las personas. Tiene un corazón muy grande.”

“Siento que en todos sus discursos nunca rehúye de la verdad,” dijo Jenny. “No le importa si va a ofender a alguien o molestar a alguien, mientras . . . sepa que está hablando la voluntad del Señor.” Pero si no sabe la respuesta a una pregunta, “nunca tiene miedo de decir: ‘no sabemos eso,’” añadió Jenny. No va a “inventar una respuesta.”

Su honestidad también se extendía al evitar meticulosamente cualquier cosa que pudiera parecer un conflicto de intereses. “A veces, los miembros de su familia tienen que luchar y esforzarse por cosas a pesar de su prominencia, no gracias a ella,” dijo Dallin D. Él y sus hermanos recordaban muchas ocasiones en que su padre se negó a usar su posición para beneficiar a los miembros de la familia, incluso cuando podría haber sido legal y habitual hacerlo. “Él es el jefe del antinepotismo,” dijo Lloyd.

Lo más importante es que les enseñó fe. En las conversaciones durante la cena y siempre que surgía un momento natural para enseñar, les enseñaba el evangelio a su familia. “El evangelio era parte de la vida cotidiana,” dijo Jenny. “Confío plenamente en el amor del Salvador y de nuestro Padre Celestial porque he tenido ese tipo de amor de mi padre,” explicó Sharmon.

Sus hijos sabían que él creía, no solo por lo que decía, sino por lo que hacía. “Papá nos enseñó la importancia de las bendiciones de sanidad,” dijo Cheri. “Cuando yo era un bebé, probablemente debería haber muerto. Me dieron penicilina—altamente alérgica. Sé que sigo aquí por la bendición del sacerdocio que él me dio.” Jenny, violinista, recibía bendiciones de su padre antes de muchas presentaciones. “Esas bendiciones son increíbles,” dijo Jenny. “Son tan elocuentes, tan llenas de profunda sabiduría, pensamientos, promesas y bendiciones. Estoy agradecida por eso.”

“No podemos cambiar las influencias malignas que inevitablemente presionan sobre nosotros y nuestras familias,” enseñó el élder Oaks en un discurso, “pero sí podemos aumentar nuestro poder para enfrentarlas. Debemos tratar de tallar nuestras propias islas de serenidad y fortalecer nuestras barreras contra las fuerzas que nos asedian en nuestros espacios protegidos. En resumen, debemos resistir al mundo.”

Kristen contribuyó a ese esfuerzo. “He aprendido que mi mayor responsabilidad es crear un ambiente santo en el hogar,” dijo ella. “Sin el Espíritu, el élder Oaks no puede funcionar en su máximo potencial. Para realizar su labor, necesita paz, libre de distracciones mundanas.”

Al recordar cómo los miembros de su familia extendida lo fortalecieron mientras crecía en un hogar con un solo padre, Dallin Oaks dio alta prioridad a asistir a reuniones familiares como despedidas y regresos de misioneros, ceremonias de honor de los Boy Scouts, graduaciones escolares y reuniones familiares. Él estaba presente para sus seres queridos. “El mejor tiempo que pasamos con él fue en las vacaciones familiares,” dijo su hija TruAnn. “Viajábamos . . . a diferentes lugares . . . en nuestra camioneta verde con cinco niños, los padres y un gran danés.” Con frecuencia les señalaba animales. “Amaba a los animales,” recordó TruAnn. “Eso me inculcó un verdadero amor por los animales.”

En años posteriores, después de que sus hijos se casaron y establecieron sus propios hogares, él y Kristen continuaron mostrando su amor al asistir a muchas reuniones de la siguiente generación, como bendiciones de bebés, bautismos, fiestas de nietos, obras escolares, recitales de música y competencias deportivas. Él se hacía disponible para reuniones en grupo y también individuales con su creciente posteridad. Escogía regularmente un “nieto del mes,” cuya foto enmarcada exhibía en su oficina. A los nietos les encantaba esto, y muchos iban a su oficina solo para ver sus fotos.

El élder Oaks y la hermana Kristen Oaks en la reunión de Joe’s Valley

Las reuniones familiares habían sido durante mucho tiempo una alta prioridad en la familia Oaks, primero en la niñez de Dallin, luego con sus propios hijos y finalmente para nietos y bisnietos. Él veía cómo estas reuniones reforzaban las tradiciones y expectativas familiares, enseñaban valores básicos e inspiraban a los miembros con los ejemplos de sus antepasados y de sus propios familiares. Para la posteridad de los Oaks, la reunión máxima ha sido la que se realiza cada dos años en el rancho de montaña colonizado en Joe’s Valley, al oeste de Castle Dale, Utah, por Abinadi Olsen, el bisabuelo materno del élder Oaks. El joven Dallin asistió por primera vez cuando tenía unos nueve años y, a lo largo del resto de su vida, rara vez faltó a esta reunión, a la cual también se han dedicado sus descendientes.

“Cuando me comprometí con el élder Oaks, la primera pregunta que cada miembro de la familia me hizo fue: ‘¿Vas a ir a Joe’s Valley?’” recordó Kristen. “Por supuesto, sin saber mucho, simplemente respondí: ‘Sí.’ Lo que no esperaba era la reunión de cientos de personas, con sus multitudes de autos, equipo de campamento, tiendas, remolques y casas rodantes. Cada dos años se reúnen para honrar su herencia. Lo disfrutan, y disfrutan unos de otros.”

“Es el sueño hecho realidad de un antepasado que sus descendientes se reúnan con amor para celebrar su pasado y su fe,” dijo Kristen. “Los descendientes de uno de los diez hijos de Abinadi están a cargo de la organización ese año. En sillas de jardín bajo cielos abiertos, las familias se reúnen para escuchar relatos de la vida de sus antepasados. A la venta hay una nueva camiseta, gorra y emblema diseñados específicamente para cada reunión—esta familia se viste igual, y celebra igual.”

“Hay bailes cuadrados, representaciones, narración de historias, juegos para los niños y un constante ir y venir mientras las personas saludan a los parientes que aman,” señaló ella. “Para la posteridad de los Oaks, esto significa que los nietos pueden ir a pescar al arroyo con el abuelo, salir a caminar con miembros de la familia, reunirse a contar historias y recibir abrazos. Esta familia tiene una herencia de gran unidad y un gozo sincero de reunirse para celebrar a quienes aman. Es una mini convención de RootsTech donde se celebran y honran la tradición y el legado familiar. He llegado a amar Joe’s Valley.”

En una de estas reuniones fue necesario instalar una gran carpa de tipo circo. Cuando su padre intentó ayudar a desarmarla, Lloyd recordó que un pariente insistió en que se hiciera a un lado. Entonces, el élder Oaks comenzó a recoger las estacas de la carpa. “Yo organizaré las estacas,” lo oyó decir con ironía. “Eso está dentro de mis habilidades.”

Es difícil exagerar el impacto a largo plazo de la reunión de los Olsen. “Desde el momento en que nuestro auto deja el camino de grava y cruza el puente de madera que conduce al rancho, siento emoción al regresar a este lugar que amo,” reflexionó su nieta Julianna Ward Recksiek. “El olor de la artemisa y el aire fresco de la montaña siempre parecen rejuvenecerme y recordarme a mis antepasados que también amaron este lugar. . . . Escucho historias de los sacrificios que hicieron, de sus reveses y contribuciones, y de su fuerte fe. Siento gratitud por el legado y la tierra que dejaron.”

“Este es el lugar donde me enseñó a pescar,” dijo su hija Cheri refiriéndose a su padre. “Él era realmente bueno llevándome a pescar.” “Pescar con el abuelo,” escribió Julianna, “siempre fue algo especial. . . . Nos guiaba a lo largo de un arroyo o río mientras buscaba el lugar perfecto para que pescáramos—con frecuencia un sitio más profundo del río, más lento y con sombras. Después de enseñarnos cómo poner el gusano en el anzuelo, soltar el carrete y volver a recogerlo cuando sintiéramos un tirón, nos dejaba ahí para ubicar al otro nieto en otro lugar ideal para pescar, no muy lejos. Caminaba entre cada uno de nosotros hasta que atrapábamos algo. Luego retomaba la instrucción sobre cómo sacar el anzuelo del pez y limpiarlo después. Durante todo el proceso, la conversación era mínima, pero aún así sentíamos su amor por la naturaleza, por el deporte y, especialmente, por nosotros.” En otras ocasiones, escribió, “Él es un maestro excepcional. Al mirar atrás, veo que ha influido en mi vida de maneras significativas durante algunas de mis decisiones y pruebas más críticas.”

“Algunos de mis recuerdos más preciados de la infancia se formaron en Joe’s Valley,” escribió otra nieta, Stefani Ward Steelman. “Allí aprendí a pescar. Era un privilegio especial saber que me tocaba a mí despertarme muy temprano para encontrarme con el abuelo y caminar por el bosque y a lo largo del río. . . . Él me enseñó a hablar en voz baja y a observar cómo mi sombra se proyectaba sobre el agua. A veces atrapábamos un pez y a veces solo quedábamos con el anzuelo enganchado en una rama. De cualquier manera, el tiempo que pasábamos juntos era un gran recuerdo y representaba la importancia de la reunión: los recuerdos de las personas que amamos en el lugar que amamos. . . .

El presidente y la hermana Oaks con los hijos de los Oaks y sus cónyuges

“Las generaciones,” dijo ella, “se entretejen cuando los mayores cuentan cómo solían ser las cosas, y los más jóvenes aportan vitalidad y la promesa de cosas hermosas por venir. . . . Tenemos una representación visual del efecto que dos personas pueden tener en las vidas de cientos: su posteridad. No importa en qué parte de nuestro trayecto espiritual nos encontremos, no podemos negar la fe de nuestros antepasados. Ellos siguen fortaleciéndonos cuando recordamos su testimonio de Jesucristo, y ese conocimiento penetra en nuestros corazones y parece seguir vivo en ese lugar y en nosotros.”

En las décadas desde su matrimonio, Kristen ha sido una influencia ejemplar en la creciente posteridad de los Oaks. Ha organizado fiestas para nietos, pijamadas y múltiples cenas familiares. Ha procurado crear toda oportunidad posible para que los nietos estén cerca de su abuelo. Ella ama a la familia y también ha sido un ejemplo sobresaliente de lo que una segunda esposa puede hacer para unirse a una familia ya existente y unir a todos los que de algún modo forman parte de ella.

“Entré en una familia grande y amorosa que aún adoraba a su madre, que aún tenía corazones sensibles por su pérdida,” explicó Kristen. “Mi propia madre había perdido a la suya a los cuatro años. Sufrió a una madrastra que quitó todas las fotos de su madre, insistió en que no se la mencionara y obligó a los niños a vivir en una casa contigua. Sensibilizada por el sufrimiento de mi propia familia, me esforcé por mantener a June como parte de nuestra familia. Cada recuerdo, tradición, receta y conversación que mi familia deseara tener de ella, yo lo acogí y lo alenté. Paso a paso, trabajamos para llegar a ser una familia eterna.”

“Ella lo dejó en claro,” confirmó su hija Jenny, “que siempre podíamos hablar de nuestra madre delante de ella, y aun cuando nunca conoció a mi madre, sentía un gran amor por ella. Kristen también expresó con frecuencia su gratitud de que nuestra madre nos hubiera criado con tanto amor para que nosotros, a su vez, amáramos y recibiéramos a Kristen en nuestros corazones.”

Ashley B. Schroeder, otra nieta, escribió acerca de una fiesta para nietos que Kristen organizó con el fin de enseñar tradiciones familiares. “Uno de mis recuerdos más significativos,” dijo, “es una fiesta para celebrar a mi bisabuela Stella H. Oaks. Recuerdo que la mesa de la cena estaba decorada de amarillo (porque ese era el color favorito de Stella), y todos debíamos usar sombreros porque a la abuela Stella le encantaba usarlos. En esta cena, mi abuelo, el élder Oaks, nos dio a cada uno una copia de su biografía. Él había marcado secciones favoritas y, mientras estábamos sentados a la mesa, leímos en voz alta historias de la vida de la abuela Stella,” quien “fue una mujer y madre fuerte y valiente. Ahora, como madre de cuatro hijos, estoy tratando de crear tradiciones dentro de mi propia familia, y miro a mis propios padres y abuelos como modelos para establecer esas tradiciones rectas.”

Dallin y Kristen Oaks también lograron unidad familiar con la familia de Kristen. Ella continuó la atención ejemplar que siempre había dado a sus sobrinas y sobrinos, y Dallin los acogió en su círculo familiar. Aunque el padre de Kristen, que era médico, no era miembro de la Iglesia y su madre no estaba activa en la Iglesia, ambos le dieron la bienvenida y llegaron a amar a su prominente nuevo yerno, quien siempre procuró ser amoroso, amable y no juzgar a los demás.

Dallin y Kristen animaron a los miembros de su familia a memorizar textos sagrados cuyas palabras los fortalecerían y protegerían. Su primer desafío fue memorizar la proclamación sobre la familia completa. Más tarde, desafiaron a los miembros de la familia a memorizar “El Cristo Viviente.” Más de treinta miembros de la familia cumplieron con este desafío. Más recientemente, en anticipación al enfoque de la conferencia general de abril de 2020 sobre la Primera Visión, desafiaron a los miembros de la familia a memorizar el relato de José Smith sobre la aparición y las palabras del Padre y del Hijo. Cincuenta y seis miembros de la familia completaron esta memorización. Lo más importante es que, cuando varios oradores de la conferencia citaron esas palabras sagradas, muchos nietos las reconocieron y se unieron como un coro mientras eran recitadas. Una de sus madres describió la experiencia de la memorización como “un acontecimiento en la historia de nuestra familia que estoy segura recordaremos y del que hablaremos a lo largo de los años.”

Los miembros de la familia también recuerdan experiencias reveladoras con su padre y abuelo. “Otro don que él tiene es un tremendo espíritu de previsión,” dijo Jenny. “Puede ver el fin desde el principio.” Este don, dijo TruAnn, “es que él puede, con la ayuda del Espíritu del Señor, ver posibles resultados antes de que ocurran.”

Kristen ofreció un ejemplo. “Poco después del funeral de June, el élder Oaks y su nieto Brent Ward hicieron un viaje en auto al sur de Utah,” relató. “Brent conducía y el élder Oaks miraba el paisaje o leía. En una carretera aislada, mientras miraba un papel, de repente el élder Oaks le pidió a Brent que redujera la velocidad. Para sorpresa de Brent, un ciervo cruzó inmediatamente frente al auto. Más tarde esa semana, de nuevo mientras su abuelo estaba absorto en un libro, le advirtió otra vez que redujera la velocidad. Brent lo hizo, y de inmediato y para su sorpresa un niño pequeño cruzó la carretera.”

“Uno de nuestros momentos favoritos juntos es después de la conferencia general,” dijo Kristen. “La familia se reúne para cenar y conversar sobre los discursos dados. Desde el mayor hasta el más pequeño, nos reunimos en círculo y, usando la tecnología moderna (teléfonos y iPads), los que están lejos se unen para compartir testimonios, palabras que nos tocaron y lo que hemos aprendido. Estos momentos nos permiten testificar los unos a los otros, reforzar nuestra fe y edificar testimonios de Cristo. La mejor parte es al final, cuando el abuelo comparte su testimonio y da consejos paternales.”

A pesar de las múltiples asignaciones de la Iglesia, el élder Dallin H. Oaks, junto con la hermana June Oaks y luego con la hermana Kristen Oaks, ha hecho de la familia una prioridad fundamental, reconociendo que las familias son la unidad básica de la sociedad no solo en esta vida sino también en el reino celestial de Dios. Los Oaks procuraron entretejer la familia y la Iglesia de tal manera que ambas se fortalecieran mutuamente.

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