Capítulo 23
“Una relación mutuamente reforzante”

La autoridad del sacerdocio en la familia y en la Iglesia

Uno de los temas más importantes que el élder Dallin H. Oaks abordó en las décadas posteriores a su llamamiento al Cuórum de los Doce fue la autoridad que opera en la Iglesia y en la familia. Sus reflexiones sobre el tema comenzaron después de que su madre viuda quedara a cargo de criar a tres hijos pequeños. Cuando fue ordenado diácono, el joven Dallin pensó que estaría a cargo de los asuntos espirituales en el hogar. “Mi madre me dijo lo complacida que estaba de tener un poseedor del sacerdocio en la casa,” recordó, pero ella “continuó dirigiendo a la familia, incluso decidiendo cuál de nosotros oraría cuando nos arrodillábamos juntos cada mañana.” Habiendo sido “enseñado de que el sacerdocio presidía en la familia,” Dallin se sintió desconcertado.

“Cuando mi padre murió, mi madre presidió sobre nuestra familia,” llegó a comprender. “Ella no tenía oficio del sacerdocio, pero como el padre sobreviviente en su matrimonio se convirtió en la oficial dirigente de su familia. Al mismo tiempo, siempre fue totalmente respetuosa de la autoridad del sacerdocio de nuestro obispo y de otros líderes de la Iglesia. Ella presidía sobre su familia, pero ellos presidían sobre la Iglesia.” Las dos instituciones se apoyaban mutuamente.

Con este trasfondo, él enseñó que, como hijos de Padres Celestiales, “nuestra aspiración más elevada es perpetuar [nuestras] relaciones familiares por toda la eternidad. La misión suprema de la Iglesia de nuestro Salvador es ayudarnos a lograr la exaltación en el reino celestial, y eso solo puede lograrse en una relación familiar.”

El élder Oaks citaba repetidamente a Spencer W. Kimball, el duodécimo presidente de la Iglesia, quien ayudó a definir lo que significaba ser un compañero igual en el matrimonio. “Hemos oído de hombres que han dicho a sus esposas: ‘Yo poseo el sacerdocio, y tú tienes que hacer lo que digo.’ Un hombre así debería ser sometido a juicio por su membresía,” declaró el presidente Kimball. “Ciertamente no debería ser honrado en su sacerdocio. Gobernamos con amor y comprensión.”

En otra ocasión, el presidente Kimball dijo: “Cuando hablamos del matrimonio como una sociedad, hablemos del matrimonio como una sociedad plena,” no una de “socios silenciosos o socios limitados.” Imploró: “Si deseamos las bendiciones del Señor en nuestros esfuerzos, debemos usar nuestra autoridad del sacerdocio a la manera del Señor, en la familia y en la Iglesia,” con la paciencia, la bondad, la longanimidad y otras cualidades mencionadas en la sección 121 de Doctrina y Convenios.

Alrededor de la época de la ordenación de Dallin como diácono, él vio una violación de ese principio: el dominio injusto por parte de alguien que poseía autoridad del sacerdocio. “Teníamos un vecino,” recordó el élder Oaks, “que dominaba y a veces abusaba de su esposa. Rugía como un león, y ella se encogía como un cordero. Cuando caminaban hacia la iglesia, ella siempre iba unos pasos detrás de él. Eso enojaba a mi madre. Ella era una mujer fuerte que no aceptaba tal dominio, y se enojaba al ver a otra mujer abusada de esa manera.”

En contraste, el élder Oaks fue testigo de una relación de igualdad en su propio hogar mientras crecía. “La fiel madre viuda que nos crió no tenía confusión alguna acerca de la naturaleza eterna de la familia,” relató en 2005. “Ella siempre honró la posición de nuestro padre fallecido. Lo hizo una presencia en nuestro hogar. Hablaba de la duración eterna de su matrimonio en el templo. A menudo nos recordaba lo que a nuestro padre le gustaría que hiciéramos para que pudiéramos alcanzar la promesa del Salvador de que podríamos ser una familia para siempre.”

Gracias a la manera en que ella hablaba de su esposo fallecido, Stella Oaks ayudó a su hijo Dallin a sentir la presencia constante de su padre. “Poco antes de la Navidad de un año,” recordó el élder Oaks, “nuestro obispo me pidió, como diácono, que lo ayudara a entregar canastas de Navidad a las viudas del barrio. Yo llevaba una canasta a cada puerta con sus saludos. Cuando me llevó de regreso a casa, quedaba una canasta. Me la entregó y dijo que era para mi madre. Cuando se fue, me quedé de pie en la nieve que caía preguntándome por qué había una canasta para mi madre. Ella nunca se refirió a sí misma como viuda, y nunca se me había ocurrido que lo fuera. Para un niño de doce años, ella no era viuda. Tenía un esposo, y nosotros teníamos un padre. Él solo estaba ausente por un tiempo.”

El élder Oaks distinguió la manera en que funciona el sacerdocio en el gobierno jerárquico de la Iglesia. Para comprender esa distinción plenamente, es necesario entender el significado del sacerdocio, término que él definió en varios discursos. “Lo que llamamos autoridad del sacerdocio,” enseñó en uno de ellos, “es la autoridad para actuar en nombre de Dios en una función que será reconocida no solo en las actividades de la vida mortal, sino también en las actividades y requisitos de la vida eterna. La autoridad mortal, que todos tenemos en alguna medida proveniente de nuestra familia, nuestra comunidad o nuestro trabajo, pertenece solo a la vida mortal. La autoridad del sacerdocio pertenece al tiempo y a la eternidad.

“La gran importancia de la autoridad del sacerdocio,” explicó, “es que autoriza a su poseedor a actuar en nombre de Dios en formas necesarias para el gobierno de Su reino, la realización de Sus ordenanzas y la salvación de Sus hijos. Los poseedores del sacerdocio actúan como representantes autorizados del Señor Jesucristo en funciones que serán reconocidas y tendrán efecto en la vida de los hijos de Dios en el tiempo y a lo largo de toda la eternidad.”

El gobierno de la Iglesia depende de las llaves del sacerdocio, que se definen como los poderes para dirigir el ejercicio de la autoridad del sacerdocio. “En el control del ejercicio de la autoridad del sacerdocio, la función de las llaves tanto amplía como limita,” señaló el élder Oaks en un discurso de la conferencia general de abril de 2014. “Amplía al hacer posible que la autoridad del sacerdocio y las bendiciones estén disponibles para todos los hijos de Dios. Limita al dirigir quién recibirá la autoridad del sacerdocio, quién ocupará sus oficios y cómo se conferirán sus derechos y poderes.”

“Por ejemplo,” ilustró, “una persona que posee el sacerdocio no puede conferir su oficio o autoridad a otro a menos que esté autorizado por alguien que posea las llaves. Sin esa autorización, la ordenación sería inválida. Esto explica por qué un poseedor del sacerdocio —sin importar el oficio— no puede ordenar a un miembro de su familia ni administrar la Santa Cena en su propio hogar sin la autorización de quien posee las llaves correspondientes.

“Con la excepción de la obra sagrada que realizan las hermanas en el templo bajo las llaves que posee el presidente del templo,” aclaró además, “… solo alguien que tenga un oficio del sacerdocio puede oficiar en una ordenanza del sacerdocio. Y todas las ordenanzas autorizadas del sacerdocio se registran en los archivos de la Iglesia.”

Otras diferencias en la manera en que se ejerce la autoridad del sacerdocio en la familia y en la Iglesia incluyen los límites, la duración, el llamamiento y la liberación, y la relación de compañerismo, enseñó el élder Oaks. Los oficiales locales de la Iglesia “siempre tienen límites geográficos que restringen” su autoridad, mientras que “las relaciones y responsabilidades familiares no dependen del lugar donde residan los distintos miembros de la familia.”

En cuanto a la duración, los llamamientos en la Iglesia terminan, “pero las relaciones familiares son permanentes.” Los líderes de la Iglesia con llaves pueden llamar y relevar a los miembros e incluso terminar su membresía si el mal comportamiento lo justifica. “En contraste,” enseñó el élder Oaks, “las relaciones familiares son tan importantes que la cabeza de la familia carece de la autoridad para hacer cambios en la pertenencia familiar. Eso solo puede hacerlo alguien autorizado para ajustar las relaciones familiares bajo las leyes del hombre o las leyes de Dios.” Los padres, por ejemplo, no pueden desheredar a los hijos cuyas decisiones o estilos de vida difieran de lo que enseña la Iglesia.

Finalmente, explicó, “el concepto de compañerismo funciona de manera diferente en la familia que en la Iglesia,” siendo los esposos y esposas compañeros iguales de una forma en que los oficiales de la Iglesia no lo son.

En abril de 2014, el élder Oaks señaló: “Puesto que las Escrituras declaran que ‘todas las demás autoridades [y] oficios en la Iglesia son añadiduras a este [sacerdocio de Melquisedec]’ (D. y C. 107:5), todo lo que se hace bajo la dirección de esas llaves del sacerdocio se hace con autoridad del sacerdocio.” Luego preguntó: “¿Cómo se aplica esto a las mujeres?”

Citando al presidente Joseph Fielding Smith, respondió que “la obra de la Iglesia realizada por mujeres o por hombres, ya sea en el templo o en los barrios o ramas, se hace bajo la dirección de quienes poseen las llaves del sacerdocio,” y que “la Sociedad de Socorro no es solo una clase para mujeres, sino algo a lo que ellas pertenecen: una organización divinamente establecida como añadidura al sacerdocio.”

“No estamos acostumbrados a hablar de que las mujeres tengan la autoridad del sacerdocio en sus llamamientos en la Iglesia,” reconoció el élder Oaks, “pero ¿qué otra autoridad podría ser? Cuando una mujer —joven o mayor— es apartada para predicar el evangelio como misionera de tiempo completo, se le da autoridad del sacerdocio para desempeñar una función del sacerdocio. Lo mismo ocurre cuando una mujer es apartada para servir como oficial o maestra en una organización de la Iglesia bajo la dirección de alguien que posee las llaves del sacerdocio. Quienquiera que sirva en un oficio o llamamiento recibido de alguien que posee llaves del sacerdocio ejerce autoridad del sacerdocio al cumplir con sus deberes asignados.”

El élder Oaks citó al élder M. Russell Ballard, quien dijo: “La doctrina de nuestra Iglesia coloca a las mujeres en igualdad con los hombres, aunque diferentes de ellos. Dios no considera a un género como mejor o más importante que el otro… Cuando los hombres y las mujeres van al templo, ambos son investidos con el mismo poder, que es el poder del sacerdocio… El acceso al poder y a las bendiciones del sacerdocio está disponible para todos los hijos de Dios.” El élder Oaks testificó que “el poder y las bendiciones del sacerdocio de Dios” están “disponibles tanto para Sus hijos como para Sus hijas.”

“En nuestra teología y en nuestra práctica,” resumió, “la familia y la Iglesia tienen una relación mutuamente reforzante. La familia depende de la Iglesia para la doctrina, las ordenanzas y las llaves del sacerdocio. La Iglesia proporciona las enseñanzas, la autoridad y las ordenanzas necesarias para perpetuar las relaciones familiares por la eternidad.” Después de largas décadas de estudio, había resuelto las preguntas que primero se planteó como diácono de doce años y, con la aprobación de la Primera Presidencia, compartió lo que había aprendido para que todos lo escucharan.