Capítulo 26
“Mirad siempre hacia el Maestro”

Proclamando el Evangelio a través de los discursos

Como Apóstol, el élder Dallin H. Oaks tenía el deber de proclamar el evangelio en todo el mundo, algo que hizo en gran medida por medio de los discursos que dio. Aun antes de ser llamado como Apóstol, tuvo oportunidades de dirigirse a grupos sobre temas del evangelio, y esos discursos le ayudaron a refinar su estilo de oratoria y a establecer su enfoque en los temas doctrinales.

Uno de los discursos más apreciados que dio antes de su llamamiento fue el devocional de 1981 en la Universidad Brigham Young, al que tituló simplemente “Revelación.” “La revelación,” dijo a los estudiantes y al cuerpo docente, “es comunicación de Dios al hombre. Puede ocurrir de muchas maneras.” Tras dar ejemplos de las formas en que ocurre la revelación, identificó “ocho propósitos diferentes” para esas comunicaciones divinas: “(1) testificar; (2) profetizar; (3) consolar; (4) elevar; (5) informar; (6) contener; (7) confirmar; y (8) impulsar.” Describió cada uno de esos propósitos en orden, con ejemplos.

Este fue un discurso doctrinal del tipo que se volvería característico para él después de su llamamiento al apostolado: como todos sus discursos, se centraba en un solo tema y tenía un propósito específico. “Mi propósito al sugerir esta clasificación y dar estos ejemplos,” dijo en aquel discurso de 1981, “es persuadir a cada uno de ustedes a examinar su propia experiencia y concluir que ya han recibido revelaciones y que pueden recibir más, porque la comunicación de Dios a hombres y mujeres es una realidad.”

Así como lo había hecho antes de ser llamado al apostolado, se apoyó en gran medida en la revelación para guiarlo en lo que debía decir a sus oyentes después de ser miembro de los Doce. Sentía la gran responsabilidad de alimentar espiritualmente a quienes venían—o se conectaban—para escucharlo, y deseaba alinear su voluntad con la de Dios en la selección, desarrollo y presentación de temas importantes para avanzar los propósitos del Señor.

Como Apóstol del Señor Jesucristo, el élder Oaks testificó con frecuencia acerca del Salvador y de Sus atributos. En la conferencia general de octubre de 1987, tres años después de su llamamiento, dio un importante discurso doctrinal titulado “La Luz y la Vida del Mundo.” Como muchos de los discursos doctrinales que daría a lo largo de su ministerio, este analizaba y se edificaba sobre pasajes de las Escrituras. Citando la palabra sagrada, habló de por qué Cristo es la luz y la vida del mundo e invitó a todos a venir a Él.

Tres años más tarde, en un devocional en BYU, el élder Oaks pronunció otro discurso relacionado con la Expiación de Cristo, titulado “El pecado y el sufrimiento.” Estaba dirigido a aquellos que pecaban con premeditación, con la esperanza “de experimentar el pecado, pero evitar sus efectos.” El élder Oaks advirtió que una “condición necesaria del arrepentimiento es el sufrimiento o el castigo por el pecado.” Los pecadores que procuran sinceramente arrepentirse “no experimentarán la plena y ‘exquisita’ medida del tormento eterno que sufrió el Salvador,” pero sí sufrirán como parte necesaria de su arrepentimiento y como consecuencia natural de su pecado. “Toda nuestra experiencia personal confirma el hecho de que debemos soportar sufrimiento personal en el proceso del arrepentimiento,” advirtió, “y para las transgresiones graves ese sufrimiento puede ser severo y prolongado.”

En junio de 1992, un discurso en BYU resultó ser uno de los más recordados del élder Oaks. Titulado “Nuestras fortalezas pueden convertirse en nuestra perdición”, más tarde fue publicado en extractos en la revista Ensign. Señaló que Satanás suele tentar a las personas apuntando a sus debilidades. “Pero la debilidad no es nuestra única vulnerabilidad”, advirtió. “Satanás también puede atacarnos en aquello en lo que pensamos que somos fuertes—en las mismas áreas de las que estamos orgullosos. Él se acercará a nosotros a través de nuestros mayores talentos y dones espirituales. Si no somos cuidadosos, Satanás puede causar nuestra caída espiritual corrompiéndonos a través de nuestras fortalezas, así como explotando nuestras debilidades.”

En 1998, el élder Oaks dio otro discurso en BYU, esta vez sobre el tema “No juzguéis y juzgar”. “Me ha desconcertado que algunas escrituras nos mandan no juzgar y otras nos instruyen que debemos juzgar e incluso nos dicen cómo hacerlo”, comentó. “Estoy convencido de que estas aparentes contradicciones son consistentes cuando las vemos con la perspectiva de la eternidad.”

“La clave”, explicó, “es entender que hay dos tipos de juicios: los juicios finales, que se nos prohíbe hacer; y los juicios intermedios, que se nos manda hacer, pero sobre principios rectos.” Enseñó que los juicios finales pertenecen a Dios, no a nosotros, y que “cada vez que proclamamos que una persona en particular va al infierno (o al cielo) por un acto específico o en un momento particular… nos hacemos daño a nosotros mismos y a la persona a quien pretendemos juzgar.”

Al hacer juicios intermedios, dijo, “debemos tener cuidado de juzgar rectamente,” buscando “la guía del Espíritu en nuestras decisiones” y limitando el juicio “a nuestras propias mayordomías.” Recomendó evitar juzgar a los demás “hasta tener un conocimiento adecuado de los hechos” y procurar juzgar las circunstancias más que a las personas, aplicando “normas de rectitud.” Finalmente, recordó que “en todo esto, debemos tener presente el mandamiento de perdonar.”

En la conferencia general de octubre de 1997, el élder Oaks pronunció un discurso sobre las decisiones personales que se convirtió en uno de los más recordados de su ministerio. Según relató su hijo Lloyd, el origen del mensaje se remontaba a una visita a la casa de la abuela Stella Oaks. En el sótano, Lloyd encontró un viejo catálogo de pedidos por correo de Sears de la infancia de su padre en la granja y corrió a mostrárselo. Dallin llevó el catálogo a su hermano Merrill y le mostró cómo en él se ofrecían versiones buenas, mejores y mejores aún de los artículos en venta. “Después de un momento,” recordó Lloyd, “Papá le comentó a su hermano: ‘Bueno, Mejor, Óptimo. Creo que ahí hay un discurso.’ Y efectivamente, lo hubo.”

En su discurso “Bueno, Mejor, Óptimo”, el élder Oaks observó:

“La mayoría de nosotros tenemos más cosas que se esperan de nosotros de las que podemos realizar. Como proveedores, como padres, como trabajadores y miembros de la Iglesia, enfrentamos muchas decisiones sobre qué haremos con nuestro tiempo y otros recursos. . . . Debemos comenzar reconociendo la realidad de que el simple hecho de que algo sea bueno no es una razón suficiente para hacerlo. El número de cosas buenas que podemos hacer excede con creces el tiempo disponible para lograrlas. Algunas cosas son mejores que buenas, y son esas las que deben tener prioridad en nuestra vida.”

Usó la analogía del catálogo de Sears y dio numerosos ejemplos de cómo las cosas buenas deben dar lugar a las mejores en nuestra vida. “Consideremos cómo usamos nuestro tiempo en las elecciones que hacemos al ver televisión, jugar videojuegos, navegar por Internet o leer libros o revistas”, aconsejó. “Por supuesto que es bueno ver entretenimiento sano u obtener información interesante. Pero no todo de ese tipo vale la porción de nuestra vida que entregamos para obtenerlo. Algunas cosas son mejores, y otras son las mejores.”

En cuanto a las actividades familiares, señaló: “Muchos proveedores se preocupan de que sus ocupaciones les dejen muy poco tiempo para sus familias”, reflexionando en su propia experiencia. “No hay una fórmula fácil para ese conflicto de prioridades. Sin embargo, nunca he conocido a un hombre que mirara hacia atrás en su vida laboral y dijera: ‘Simplemente no pasé suficiente tiempo en mi trabajo.’”

En la conferencia general de abril de 2011, el élder Oaks dio un discurso sobre el tema relacionado de los deseos personales. “Los deseos dictan nuestras prioridades, las prioridades dan forma a nuestras decisiones y las decisiones determinan nuestras acciones”, enseñó. “Los deseos que ponemos en práctica determinan nuestros cambios, nuestros logros y lo que llegamos a ser.” Todos tenemos necesidades básicas como alimento y sueño que debemos controlar para alcanzar nuestros deseos más elevados. “Reajustar nuestros deseos para dar máxima prioridad a las cosas de la eternidad no es fácil”, reconoció. “Todos somos tentados a desear ese cuarteto mundano de bienes materiales, prominencia, orgullo y poder. Podemos desear esas cosas, pero no debemos fijarlas como nuestras más altas prioridades”, advirtió.

El élder Oaks pronunció algunos de sus discursos más importantes en reuniones de capacitación de liderazgo—mensajes que no fueron publicados para el público en general. En abril de 2015, dijo a los miembros del Cuarto Cuórum de los Setenta: “Los apóstoles poseen todas las llaves del sacerdocio. Otros—como presidentes de templo, presidentes de misión, presidentes de estaca, obispos y presidentes de cuórum de élderes—también reciben llaves cuando son apartados. Pero nótenlo: esas llaves se retiran cuando la persona es relevada del cargo específico por el cual le fueron conferidas. Esto es necesario para preservar el orden en la Iglesia.”

“Hay solo un oficio en la Iglesia y en el sacerdocio,” explicó, “en el que las llaves son inherentes al oficio, y ese es el oficio de apóstol que ha sido apartado como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles.” Los Doce reciben “todas las llaves del sacerdocio” y “ofician en el nombre del Señor, bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia” (DyC 107:33). A su vez, los Doce “autorizan a los Setenta para conferir llaves, aun cuando los Setenta no las posean.”

“¿Por qué este método tan complejo para conferir llaves?” preguntó. “Al meditar en ello, se me ha ocurrido que es una consecuencia esencial del hecho de que, a diferencia de los Apóstoles, que sirven de por vida, los Setenta son llamados por un tiempo y luego relevados. Si las llaves fueran inherentes a su oficio, se podría crear la misma clase de confusión que existiría si las llaves fueran inherentes al oficio de obispo; pero debido a la jurisdicción mundial de los Setenta, la confusión sería mucho más problemática. A diferencia de un obispo, cuyo oficio y llamamiento está limitado a un solo barrio geográfico, el oficio y llamamiento de los Setenta es mundial, dondequiera que se les asigne. Ellos siempre conservarán su oficio del sacerdocio, pero es necesario que las llaves no sean inherentes a ese oficio mundial.”

En abril de 2014, el élder Oaks dio un poderoso discurso sobre liderazgo en una reunión de capacitación de Autoridades Generales y Setentas de Área. “Al igual que el Salvador, un líder semejante a Cristo estará lleno de amor por aquellos a quienes ha sido llamado a servir,” enseñó el élder Oaks. “El amor es el primer principio de liderazgo. Su efecto magnifica los efectos de todo otro principio de liderazgo. Los líderes que aman a aquellos a quienes dirigen, aumentan el impacto de su liderazgo y la duración de su influencia.”

“Un líder semejante a Cristo debe enseñar al rebaño que siempre deben mirar hacia el Maestro,” instruyó el élder Oaks. “Quien enseña esto al rebaño nunca debe oscurecer su visión colocándose en medio, ya sea buscando protagonismo para sí mismo o proyectando una sombra de interés personal, autopromoción o autocomplacencia.”

Ser un líder semejante a Cristo puede ser incómodo a veces. “Existe una fuerte tendencia en la mayoría de nosotros a gastar nuestro tiempo y cumplir nuestras responsabilidades en actividades en las que sentimos una sensación de preparación y comodidad,” relató, nuevamente desde su propia experiencia. “Debemos resistir esa tendencia. Debemos alejarnos de lo que es familiar y cómodo y trabajar en lo que se requiere, dedicando nuestro tiempo y esfuerzo a calificarnos para lo que hemos sido llamados a hacer. Esa es la manera de tener el espíritu y el poder de nuestros llamamientos.”

Los buenos líderes también son buenos maestros. “El Salvador fue el supremo maestro,” señaló el élder Oaks. Una de las formas en que enseñaba con tanta eficacia era contando historias con palabras fáciles de entender. “Compartía relatos sencillos, parábolas y ejemplos de la vida real que tenían sentido para aquellos a quienes enseñaba. Su lenguaje sencillo le permitió llegar y mantener la atención de oyentes de toda clase y condición.”

El élder Oaks practicaba lo que predicaba. El élder Neil L. Andersen recordó al élder Oaks visitando su misión años atrás y hablando a sus misioneros en términos que podrían recordar “mucho tiempo después de que él terminara.” El élder Oaks les dijo simplemente: “Sean dignos, sean obedientes y estén ocupados”, elaborando cada idea por turno. El élder Andersen se maravilló de que “un hombre con su clase de mente” pudiera decir “algo tan simple.”

“El Salvador lideró con el ejemplo,” señaló el élder Oaks en su discurso de 2014. “Ningún principio de liderazgo es más poderoso en su efecto sobre los seguidores que el que un líder dé el ejemplo correcto, y Jesús lo hizo. Al concluir Sus enseñanzas directas en este continente, Él dijo: ‘Por tanto, ¿qué clase de hombres habéis de ser? De cierto os digo, aun como yo soy.’ … El ejemplo impregna todos los principios.”

Al igual que el profeta José Smith, el élder Oaks tiene un temperamento naturalmente alegre. Los líderes de la Iglesia que han tenido la oportunidad de conocerlo más de cerca han destacado su mansedumbre, su afabilidad y su notable sentido del humor. “Sus ojos brillan,” dijo el élder Gerrit W. Gong. “Sonríe de una manera que refleja todo su ser. A veces, cuando se ríe, las carcajadas envuelven todo su cuerpo.” Los compañeros Apóstoles describen al élder Oaks como humilde y enseñable—siempre dispuesto a aprender, reconocer errores y crecer. “No es una presencia dominante, porque es manso,” dijo el élder David A. Bednar. “Pero hay una competencia en él que puede resultar intimidante.”

“Tiene un corazón tierno,” comentó el élder Dieter F. Uchtdorf. Pero una vez que siente haber recibido dirección divina sobre un tema para un discurso, sigue adelante sin temor a cómo puedan reaccionar los demás en el mundo. “En las ideas en las que cree, es muy determinado,” explicó el élder Uchtdorf. El élder Andersen coincidió, diciendo: “Se toma muy en serio la revelación, y cuando la recibe, no se deja influenciar demasiado por otras personas.” El presidente M. Russell Ballard observó: “Tiene un corazón feliz, una disposición alegre. Y al mismo tiempo puede ser muy, muy serio cuando los temas lo requieren.” “Es intrépido, absolutamente intrépido,” afirmó el élder Bednar. “Recibe muchas críticas…, pero no le importa en lo más mínimo. Todo lo que quiere es agradar a Aquel a quien sirve.”

En un artículo de la Liahona de octubre de 1995, el élder Oaks abordó un tema de creciente importancia que hasta entonces no había sido tratado extensamente por ninguna otra Autoridad General. En una exposición doctrinal declaró que los sentimientos de atracción hacia personas del mismo sexo no eran pecaminosos, pero que las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo constituían violaciones de la ley de castidad de Dios. Desalentó a hombres y mujeres de etiquetarse como gays o lesbianas y de argumentar que “nacieron de esa manera.” Al mismo tiempo, declaró que los miembros de la Iglesia tenían la responsabilidad de “mostrar amor y extender ayuda y comprensión” a las personas que enfrentaran estos desafíos.

“En las décadas que siguieron,” escribió más tarde, “continué estudiando la doctrina relacionada con los temas LGBT. Se me animó a hablar y escribir sobre ello. A medida que las leyes y la cultura popular se alejaban cada vez más de la doctrina de nuestra Iglesia, recibí mucha oposición en los medios de comunicación y en correspondencia privada. Procuré nunca hablar de este tema sin hablar tanto del amor como de la ley.”

Aunque él mismo no se desanimó personalmente por la respuesta, su esposa Kristen lo sintió profundamente. “Hay un precio que pagar por proteger la libertad religiosa,” escribió. “Las caricaturas en las noticias, los artículos en internet y los comentarios negativos fueron inicialmente muy dolorosos. Hubo días de algunas lágrimas, temores y frustraciones. El élder D. Todd Christofferson puso esto en contexto para mí y para muchos otros cuando habló de esta como ‘una época de ataques a veces despiadados en las redes sociales y en persona contra quienes procuran defender la norma del Señor.’”

La hermana Kristen Oaks enviando un beso a su esposo en la conferencia general

“No fue fácil para mí sobreponerme a esto,” dijo, al defender a su esposo. “Tuve que escarbar profundamente en los rincones de mi alma para darme cuenta de la verdad de la afirmación de Pedro de que si somos ‘vituperados por el nombre de Cristo, sois bienaventurados, porque el glorioso Espíritu de Dios reposa sobre vosotros’ (1 Pedro 4:14). Sé que esas palabras son verdaderas, y estoy orgullosa de mi esposo.”

“Él es honesto hasta el punto de ser franco si es necesario,” dijo el élder Jeffrey R. Holland sobre el élder Oaks. “Mira sus discursos. Observa algunos de los temas difíciles que ha abordado, algunos de los asuntos sociales de nuestros días, cualquiera que sea. Nadie tiene duda de dónde se encuentra Dallin Oaks. Y no lo hace por vanidad. No lo hace por engrandecimiento propio. Lo hace porque piensa que debe hacerse. Lo hace porque cree que eso forma parte de su llamamiento. No creo que le agraden esos temas más que a cualquiera de nosotros. Pero cree que le corresponde hacerlo.”

Durante sus años en el Quórum de los Doce, el élder Oaks pronunció miles de discursos en entornos diversos, llegando a audiencias que totalizaron millones de personas. La gente llegó a conocerlo como un orador doctrinal que hablaba con valentía en entornos formales, a menudo sobre asuntos serios y sin prestar atención a la opinión pública. Pero también extendió su influencia de manera directa y más silenciosa a individuos necesitados de ayuda a través de un ministerio personal de cartas.