Capítulo 6
“Prepararme para algún trabajo futuro”

Bufete de abogados y servicio en la Iglesia

A petición del juez presidente Earl Warren, Dallin permaneció en Washington varias semanas más para ayudar a orientar a un nuevo grupo de secretarios. June, mientras tanto, trabajaba en casa empacando sus pertenencias para enviarlas en camión. Finalmente, ellos y sus tres hijos salieron de Washington a finales de julio y se dirigieron al oeste para vacacionar antes de establecerse en Illinois.

Mientras conducían hacia el oeste, sus hijas Sharmon, de cinco años, y Cheri, de cuatro, estaban, como lo describió Dallin, “de bastante buen ánimo.” Pero Lloyd, de un año y medio, estaba “enfermo con dolor de oído, vómitos y llanto,” recordó Dallin. “Fue una noche larga mientras nos turnábamos para conducir y tratar de dormir.”

En Illinois, parientes lejanos los recibieron amablemente por una noche. Al día siguiente, atravesaron las Dakotas y se encontraron con los padres de June en la entrada este del Parque Nacional Yellowstone. “Nosotros y los niños disfrutamos de los paisajes del parque, y luego pasamos unas semanas en Utah con seres queridos,” escribió Dallin. El 15 de septiembre de 1958, Dallin y June asistieron a la ceremonia de sellamiento en el templo de su hermano Merrill con Josephine Ann Christensen.

No mucho después, regresaron al área de Chicago y pasaron tiempo buscando una casa que satisficiera las necesidades de su creciente familia. “Queríamos estar en los suburbios del oeste, donde los costos de vivienda eran más razonables, y cerca de una línea de tren suburbano donde pudiera ir al trabajo sin necesidad de conducir,” escribió Dallin. Finalmente encontraron una casa en alquiler que cumplía con sus necesidades inmediatas.

“Nuestra casa alquilada estaba situada en un enorme césped dentro de un bosquecillo de robles, a poca distancia de una escuela primaria donde Sharmon comenzaría el jardín de niños ese otoño,” recordó Dallin. “Los espacios abiertos, los árboles y el césped eran un antídoto necesario para la sobredosis de pavimento que habíamos soportado durante los cuatro años anteriores.” June y Dallin estaban agradecidos por esa casa, que aparte de ser arrendada tenía solo un inconveniente real: estaba a veinte millas de la iglesia.

La familia se instaló en su nuevo hogar y estableció nuevas rutinas, que para Dallin incluían caminar desde la estación del tren en el Loop hasta su oficina cerca del Lake Shore y de regreso. “Mis caminatas de tres millas al día,” escribió Dallin, “han tenido un efecto notable en mi peso. Peso 181 libras, entre 9 y 21 libras menos que en cualquier otro momento desde que nos casamos.” Se sentía bien de estar más en forma, pero observó: “Mis pantalones me quedan peligrosamente flojos.”

La parte más exigente de la rutina de Dallin era su nuevo trabajo en el bufete Kirkland, el más grande de Chicago en ese momento. Habiendo trabajado ya con el despacho en dos ocasiones—tras su segundo año de derecho y después de graduarse, antes de su secretaría en la Corte Suprema—ya conocía a muchas personas de la organización de noventa abogados. Sin embargo, a diferencia de esas experiencias previas, esta vez era, en sus propias palabras, “un abogado de pleno derecho y un participante completo, aunque inexperto, en la extensa litigación corporativa y en las actividades de asesoría del bufete Kirkland.”

Al principio trabajó bajo la dirección de su amigo Robert Bork, a quien Dallin consideraba “probablemente el asociado sénior más prominente y favorecido” en el área de litigación del bufete. Un año más tarde, sin embargo, Dallin se convirtió en principal él mismo, reportando directamente a los socios principales que supervisaban su trabajo. Los clientes para los que Dallin trabajó más fueron Standard Oil de Indiana, Chemetron Corporation y B. F. Goodrich, aunque también asesoró a muchas corporaciones más pequeñas.

El prestigio del trabajo y una buena oficina se veían contrarrestados por la extraordinaria carga de trabajo requerida. Trabajaba seis días a la semana en el centro, y sus llamamientos en la Iglesia ocupaban la mayor parte de los domingos. “No me molesta que esté ausente durante la semana y los sábados,” escribió June, “pero realmente me disgusta cuando está fuera todo el día domingo.”

Después de Navidad y Año Nuevo de 1959, cuando sus padres los visitaron, ella escribió: “Ya que estoy en el tema de no ver a Dallin, supongo que también debería contarte su horario de la semana pasada. Nunca ha estado más ocupado. Trabajó en la víspera de Año Nuevo y no llegó a casa hasta las 11:00 p.m. Trabajó todo el día de Año Nuevo, y nuevamente hasta las 11:00 de la noche siguiente y todo el día sábado otra vez. Esta semana no lo he visto mucho. Solo me alegra que mis padres estuvieran aquí para darme algo en qué pensar durante este tiempo.”

Para mediados de mes, la carga de trabajo se había aligerado un poco, y Dallin pudo llegar más temprano a casa. En febrero, escribió con bastante optimismo: “Amo mi trabajo, así que aparte de la incomodidad de estar fuera tantas horas, no me molesta en lo más mínimo.” Pero a fines de marzo, después de llegar a casa una noche a las 11:00, escribió a su familia: “El problema de hacer un buen trabajo es que todos quieren que trabajes para ellos, y es muy difícil decirles que no a los tres o cuatro hombres principales del bufete para quienes hago casi todo mi trabajo. Encontraré la manera de reducir el ritmo, pues no puedo ni quiero seguir así por mucho tiempo. No me lo puedo permitir por el efecto en June y en los niños, sin mencionar a mí mismo.”

Para marzo de 1960, Dallin y June habían ahorrado, economizado y pedido prestado lo suficiente para comprar su primera casa, una atractiva vivienda de estilo Tudor inglés con dos dormitorios en Elmhurst, un suburbio establecido a quince millas al oeste de Chicago, en la misma línea de tren que Dallin usaba para ir al trabajo. Amaban esta pequeña casa y pronto le añadieron dos dormitorios más en la planta superior. Cerca de la escuela y de tiendas, estaba a solo cinco millas de la iglesia y reducía a la mitad el tiempo de viaje de Dallin.

La familia Oaks con el nuevo integrante, Dallin D., en el regazo de June, primavera de 1961

Aunque esperaba a su cuarto hijo, June aún ayudó con la pintura, redecoración, empaque y mudanza. El 12 de agosto dio a luz a Dallin Dixon Oaks en un hospital local. Su padre escribió: “Un obstetra y cirujano sumamente calificado, recomendado por nuestro buen amigo, el profesor de medicina Dr. George G. Jackson, nos dijo después que todo estaba en orden y que podíamos planear tener más familia,” lo cual había sido su deseo. “Así,” escribió el mayor Dallin, “nuestras oraciones fueron contestadas, y quedamos aliviados del temor que siguió al nacimiento de Cheri.”

Dallin avanzaba rápidamente en su bufete, ya que los socios principales reconocían la calidad de su trabajo y le daban cada vez más responsabilidad. El socio director del bufete, Howard Ellis, “mostró un especial interés paternal en mí,” escribió Dallin. Desde 1958, cuando Dallin volvió a trabajar en el despacho, hasta 1961, su último año allí, sus ingresos más que se duplicaron, lo que permitió a la familia mejorar su vivienda, saldar deudas y vivir bien, aunque modestamente.

Pero la gran responsabilidad que acompañaba al aumento de ingresos significaba que Dallin—un trabajador incansable—tenía que laborar sin descanso. En 1959 recibió una gran asignación que, por sí sola, durante los dos años siguientes consumió hasta un 75% de su tiempo. Requería redactar numerosos documentos legales, coordinarse con bufetes en otros estados y realizar extensos viajes. “Finalmente,” escribió, “me agotó.”

Detestaba las semanas lejos de casa y lo tedioso del trabajo. “Pero, sobre todo,” escribió, “me sentía insatisfecho al pensar que estaba dedicando una parte significativa de mi vida profesional a un solo caso cuya importancia no era mayor que unos pocos centavos más o menos en las ganancias anuales de una corporación.” Ese pensamiento lo encaminó hacia lo que eventualmente sería una carrera académica. Quería concentrarse no solo en las grandes corporaciones, sino también en las personas individuales que a veces eran desfavorecidas por las grandes instituciones.

En junio de 1959, un juez de la Corte Suprema de Illinois llamó a Dallin para ver si estaría dispuesto a representar a un prisionero indigente en su apelación ante la corte. Este juez había tomado un interés personal en Dallin y lo veía como un joven que ayudaría a una persona pobre sin recibir compensación y que lograría persuadir a su firma para aprobarlo. Dallin aceptó la responsabilidad “con el mayor placer”, y todos sus colegas en la firma dieron su consentimiento.

Dallin preparó un escrito extenso y minucioso, y el 15 de marzo de 1960, él y June fueron a la capital del estado, Springfield, donde Dallin defendió el caso ante la Corte Suprema de Illinois—su primer alegato en una corte de apelaciones. A pesar de sus mejores esfuerzos, el resultado no fue satisfactorio. Los jueces reconocieron errores en el juicio, pero consideraron que la evidencia de culpabilidad era tan abrumadora que votaron unánimemente por confirmar la condena. No obstante, Dallin registró: “Quedé satisfecho de haber hecho lo mejor posible” por un cliente desfavorecido. La experiencia también fue significativa porque el abogado contrario era un fiscal adjunto del estado, James R. Thompson, quien más tarde enseñó en la facultad de derecho de la Universidad Northwestern, se convirtió en fiscal federal y eventualmente fue elegido gobernador de Illinois.

Tres meses después de haber defendido el caso, Dallin se sorprendió cuando el hermano de ese cliente apareció en su oficina de Chicago. Quería compensar a Dallin por el trabajo legal que había realizado. Colocó mil dólares en billetes sobre el escritorio, prometiendo pagar el resto en cuotas durante los próximos meses.

“Le señalé”, escribió Dallin, “que el caso se había perdido y que yo había actuado sin compensación bajo el nombramiento de la corte.” Dallin le dijo al hombre que no le debía nada. Pero para el joven era una cuestión de honor, y siguió insistiendo en que Dallin aceptara el dinero.

Finalmente, Dallin le dijo que si quería hacer algo para cumplir con su sentimiento de obligación, podía pagar doscientos dólares, lo que cubriría los costos reales de la firma en la defensa de su hermano y proporcionaría un pequeño pago simbólico a la firma.

“Ante esto”, escribió Dallin, “él lloró.” El joven dijo que él y su esposa habían pasado muchos meses ahorrando esos mil dólares y que ahora podrían atender algunas de sus propias necesidades, como comprar una lavadora.

“Esto me conmovió profundamente”, escribió Dallin, “y me enorgullecí de haber podido prestar mis servicios, aunque sin éxito, a una familia con tanta integridad y responsabilidad.” La satisfacción que Dallin sintió al servir de esta manera “contrastaba fuertemente”, escribió, “con mi decreciente sentido de satisfacción al dedicarme a los asuntos económicos de los litigios corporativos en los que estaba involucrado. Reflexioné sobre ese contraste durante el año siguiente y me sentí intranquilo.”

Otro contraste con el trabajo en la firma era la satisfacción que Dallin y June sentían en su servicio en la Iglesia. June tenía una serie de llamamientos de enseñanza en su barrio local, y Dallin también tuvo llamamientos que le permitieron servir a otros y crecer espiritualmente.

Primero, sirvió como consejero en la presidencia de la Escuela Dominical junto a George G. Jackson, el profesor de la escuela de medicina que había recomendado a su obstetra. En este cargo de la Escuela Dominical, escribió Dallin, “tuve mi primera oportunidad de supervisar la enseñanza del evangelio y de dirigir grandes reuniones de la Iglesia. Estudié cómo dirigir con un mínimo de palabras y con la máxima contribución al espíritu y propósito de la reunión.” Estas fueron habilidades que aplicaría a lo largo de su vida.

Dallin también sirvió como consejero en la organización genealógica de la Estaca de Chicago, lo que le permitió profundizar en su interés de larga data en la historia familiar. Pero el llamamiento en la Iglesia que más impacto tuvo requirió que sacrificara una gran cantidad de tiempo en un momento en que aparentemente no tenía casi nada que dar.

“Se le pidió a Dallin que saliera a tocar puertas con el presidente misional de estaca esta noche y mañana en la noche”, escribió June a sus familiares el 14 de junio de 1960. “No pudo ir esta noche, pero irá mañana. Supongo que no pasará mucho tiempo antes de que le pidan ir en una misión de estaca. En realidad, yo preferiría que estuviera fuera todas las noches en una misión a que estuviera en la oficina. Al menos vendría a casa para cenar y pasaría unos minutos con los niños antes de la hora de dormir.”

A principios de 1961, Dallin fue invitado a almorzar por un hombre al que admiraba mucho, el presidente de la Estaca de Chicago, John K. Edmunds, quien también era abogado en ejercicio. Durante el almuerzo, el presidente Edmunds llamó a Dallin para servir en una misión de estaca y para ser consejero en la presidencia de la misión de estaca. Las premoniciones anteriores de June significaban que no debía sorprenderse, pero lo estaba. “Le dije”, escribió Dallin, “que no podría haber estado más sorprendido… si me hubiera pedido ser el médico residente en un hospital. Le dije que nunca había rechazado un llamamiento en la Iglesia y que no iba a empezar ahora, pero… ¿sabía él que estaba llamando a un hombre a un puesto de liderazgo en la obra misional que nunca había servido en una misión?”

Sí, respondió el presidente Edmunds, tanto él como el presidente de misión de estaca eran conscientes de eso, y ambos se sentían seguros de que él era la persona indicada para el cargo. Al extender el llamamiento, escribió Dallin, el presidente Edmunds le dijo que el llamamiento “requeriría cuarenta horas de proselitismo al mes, más estudio del evangelio y otro tiempo—equivalente al menos a tres o cuatro noches por semana.”

Como la pesada carga de trabajo de Dallin en la firma ya lo mantenía ocupado tres o cuatro noches a la semana, el llamamiento exigía un gran ejercicio de fe. “No veía cómo podía aceptar este llamamiento y al mismo tiempo mantenerme al día con mi práctica legal”, agonizaba Dallin. “Sin embargo, no podía decir que no a un llamamiento que sabía que venía del Señor, especialmente cuando ese llamamiento provenía de un siervo del Señor que había ejercido una influencia tan poderosa en enseñarme principios rectos. Reuniendo toda mi fe, acepté el llamamiento.”

Esa misma noche, salió a su primera visita misional con el presidente de misión de estaca, quien entonces era su compañero misional. A partir de entonces, durante dos años, Dallin trabajó un promedio de treinta horas al mes en la obra misional y dedicó tiempo adicional a cumplir sus deberes en la presidencia de misión. “June me apoyó por completo”, escribió. “La experiencia de una misión de tiempo completo que me había perdido fue al menos parcialmente recompensada en esta experiencia tan especial.” Dallin y sus compañeros bautizaron a unas diez personas de cinco familias diferentes. “Hicimos algo de proselitismo puerta a puerta”, resumió, “pero en su mayoría conocimos a las personas a través de amistades o referencias de los miembros de la Iglesia.”

En ese momento, Dallin vio estas bendiciones como el cumplimiento, al menos parcial, de una promesa en su bendición patriarcal. “Será tu privilegio predicar el evangelio en tu tierra y en el extranjero”, había declarado el patriarca. “Manifestarás poder y tu fe entre tus compañeros dondequiera que vayas.”

El llamamiento de Dallin como misionero de estaca llegó casi al mismo tiempo que su hermana, Evelyn, recibió un llamamiento para servir en una misión de tiempo completo en Francia. “Esta breve carta debe sustituir mi presencia en tu despedida”, le escribió desde Chicago. “No podría estar más complacido.” Aludiendo a su propio llamamiento reciente y a los informes de éxito misional en Europa, añadió: “¿Quién de nosotros que ha sentido el pulso de la obra misional en estos últimos años no daría la bienvenida a tu oportunidad? ¿Quién no acogería el llamamiento de ver y sentir de primera mano el auge de la actividad y el poder de conversión del que ahora leemos en Europa? Me emociono por ti, te felicito, y—sí, lo confieso—te envidio. ¿Quién no lo haría?”

Dallin ofreció dos consejos. “Primero,” escribió, “ve con fe. A menudo oímos que la fe puede mover montañas. Es más importante recordar que puede mover personas…”

“Segundo,” aconsejó, “no te desanimes con demasiada facilidad, y—lo que parece más importante para los misioneros en estos tiempos—no te dejes halagar por el éxito… En la exaltación del éxito y la alegría de las conversiones, recuerda siempre que tú no conviertes a nadie, que es el Espíritu Santo quien da testimonio y convierte. Tú solo puedes captar la atención e informar la mente de tus contactos. Sus espíritus pueden ser tocados y sus almas ganadas únicamente por Aquel en cuyo servicio trabajas.”

Dallin aplicó estos mismos consejos a sí mismo. Trabajó con esfuerzo y humildad, negándose a desanimarse. Su misión de estaca le trajo una gran riqueza de conocimiento del evangelio a medida que estudiaba las Escrituras y aprendía del presidente de misión de estaca, un hombre de fe. Pero tal vez el mayor aprendizaje provino del propio ejercicio de fe de Dallin. Lógicamente, no parecía posible que pudiera cumplir con su llamamiento en la Iglesia y desempeñarse bien en el bufete de abogados. Pero llegó a reconocer “las bendiciones inusuales—aun milagrosas—que llegan a quienes sirven al Señor.”

Después de solo dos semanas de servicio misional, testificó a su madre: “Estoy obteniendo una gran felicidad de esta obra, y sé que el Señor me está bendiciendo para llevar a cabo mi trabajo legal con mayor eficiencia, de modo que pueda dedicarme por completo a Su servicio.” A finales de marzo, informó a sus seres queridos: “Mi obra misional continúa a un ritmo [temible]… Todo mi día ya está de cabeza, y mi principal devoción es… mi obra misional, quedando el derecho en segundo lugar. Sin embargo, estoy sacando adelante mi trabajo.”

“Aunque dedicaba menos tiempo al trabajo del bufete de abogados,” reflexionó Dallin más tarde, “mi progreso en la firma y mi éxito en mi trabajo parecían acelerarse en lugar de disminuir. En varias ocasiones recibí encargos a última hora de la tarde para trabajar de noche cuando tenía una cita misional. Después de una ferviente oración, iba a la biblioteca de la firma y era inspirado en dónde buscar para completar mi investigación y con las palabras para redactar el memorando en tiempo récord. En dos años, no tuve que faltar a una sola cita misional.”

En una ocasión pensó que tendría que faltar a una cita misional cuando le asignaron reunirse con un cliente legal esa misma noche. Pero entonces el contacto misional llamó para posponer la reunión debido a un conflicto propio. “Al sentir que el Señor me magnificaba profesionalmente mientras procuraba servirle”, concluyó Dallin, “se afianzó mi compromiso de servir al Señor primero, sabiendo que podía lograr más profesionalmente en parte de mi tiempo con Su ayuda que en todo mi tiempo sin ella.”

En agosto de 1962, cuando el presidente de misión de estaca fue relevado, Dallin fue llamado para ocupar su lugar y fue apartado por un visitante de la conferencia proveniente de Utah, el élder Boyd K. Packer, asistente del Cuórum de los Doce. “June me apoyó de todo corazón”, escribió Dallin. “No podría ser más maravillosa.” El élder Packer apartó a Dallin, bendiciéndolo a él y, a través de él, a June y a los niños. “Curiosamente”, escribió Dallin, “gran parte de su bendición trató sobre cuánto más eficaz podría llegar a ser en el uso de mi tiempo en el trabajo, de modo que aún quedara tiempo para cumplir mi llamamiento.” Dallin sabía que la bendición “se cumpliría, pues he disfrutado de esas bendiciones desde que acepté este llamamiento de misión de estaca.”

“El llamamiento a una misión de estaca fue la tercera e influencia decisiva que me separó de la práctica de la abogacía”, concluyó Dallin más tarde. “La satisfacción que obtuve de la obra misional en la primavera y el verano de 1961 y su influencia en romper el patrón de mi rutina nocturna en el bufete me prepararon para la oferta que iba a recibir ese verano.”

En noviembre de 1960, Dallin había escrito a su madre: “He estado bastante inquieto últimamente,” admitió, “no contento con pasar mi vida discutiendo sobre si la compañía X o la compañía Y se queda con el dinero. Siento más emoción al ayudar a un alma necesitada… Disfruto la competencia en la gran práctica, pero no logro ver cómo la sociedad mejora gracias a mis búsquedas de archivos.”

Su prestigio en el bufete “parece estar en su punto más alto”, le aseguró, pero sentía “más certeza que nunca” de que sus días allí estaban contados. Ese mes, el decano Edward H. Levi le preguntó sobre su interés en un puesto docente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Dallin también había considerado otras opciones, incluyendo tener una práctica privada en Provo o Salt Lake City mientras enseñaba medio tiempo en la Universidad de Utah o en BYU. La idea de pasar los veranos con la familia y en las montañas atraía tanto a él como a June. Le dijo a su madre que habría “mucha reflexión espiritual aquí en las próximas semanas, y también muchas oraciones.” Le pidió sus pensamientos y oraciones, y dio la bienvenida a su consejo.

Dallin y June reflexionaron y oraron fervientemente sobre la oferta de Chicago, pero al final “no pudieron sentir paz al respecto.” Cuando rechazaron la oferta, el decano “estaba muy decepcionado, pero fue amable al respecto”, escribió Dallin a su familia. Sintiendo que el decano Levi no comprendería sus razones espirituales, Dallin le dijo que aún no sentía tener la experiencia profesional suficiente para enseñar. El decano “respondió”, escribió Dallin, “que debía mantenerlo informado sobre mis sentimientos, e insinuó fuertemente que la oferta estaría abierta siempre que yo decidiera aceptarla.”

A fines de noviembre de 1960, poco después de esa conversación, uno de los socios principales de la firma Kirkland invitó a Dallin a su oficina para charlar, diciéndole que percibía que su joven colega no estaba feliz. “Respondí francamente que no lo estaba,” registró Dallin, “que sentía que no estaba obteniendo el tipo de experiencia que necesitaba.” Pronto, dos socios principales le aseguraron que reducirían sus viajes y darían las tediosas tareas de búsqueda de documentos a otra persona. “Entonces, para endulzar las cosas,” escribió Dallin, uno de los socios “explicó la importancia de mi felicidad a largo plazo diciendo que esperaba que en no muchos años esta firma pertenecería a (sería dirigida por) mí y dos más”, incluyendo a su amigo Robert Bork, “de modo que deseaban ‘soldarnos a ellos con lazos de acero.’

“Más bien sospecho,” conjeturó Dallin, “que planean usar oro en su lugar.” Él y June hablaron sobre esto y compartieron su reacción en una carta a la familia: “Esperaremos y veremos cómo nos sentimos acerca de Chicago y la firma después de un tiempo.” Durante 1961 llegaron otras ofertas de trabajo, que rechazaron. Finalmente, el jueves 27 de julio, el decano Levi llamó a Dallin y nuevamente le ofreció una cátedra. Dallin estaba indeciso pero aceptó conversar. Se reunieron esa tarde, y lo que el decano dijo “me dio mucho en qué pensar,” escribió Dallin. Al comentar esto con June, escribió: “Apenas había llegado a la mitad de la explicación cuando ella dijo: ‘Hagámoslo, me parece bien.’ A mí también me sonó bien.”

“Ciertamente no estoy seguro de querer ser profesor de derecho de por vida,” escribió Dallin a su familia, “pero me gustaría probar esto por la experiencia y el prestigio adicionales. Sabía que podía dejar la enseñanza para volver a la práctica en cualquier momento, y sentía que en este momento uno o dos años de experiencia en la Universidad de Chicago me dejarían como una persona más valiosa que otro año en Kirkland.”

Durante el fin de semana, Dallin y June ayunaron y oraron sobre la decisión, y el lunes 31 de julio llamó al decano y aceptó el puesto, que comenzaría el 1 de octubre. Cuando dio la noticia a los socios principales de la firma, “quedaron atónitos”, pero rápidamente se reagruparon y le dijeron que considerara su enseñanza como “una licencia” de Kirkland. Acordaron pagarle por un trabajo de medio tiempo en la firma y le dijeron que sería bienvenido de regreso en cualquier momento.

Todo encajó tan bien, escribió Dallin, “que sentí… que todo esto simplemente estaba siendo preparado para mí, hecho a la medida… para capacitarme para algún trabajo futuro que debo realizar.”

Tenía razón. Solo que aún no sabía cuál sería.