Capítulo 7
“Los dividendos de la vida académica”

Primeros años de enseñanza

Después de recibir su nombramiento como miembro de la facultad, Dallin envió una carta al juez presidente Earl Warren, para quien había sido secretario años antes. “El decano Levi me dijo que le había escrito a usted acerca de mi nombramiento en la facultad”, escribió Dallin. “Comencé mis funciones el 1 de octubre, y estoy muy feliz con mi nueva actividad. Entre mis deberes de este trimestre de otoño está la participación en el seminario que impartimos sobre la labor de la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde los estudiantes leen los escritos y discuten los casos que se presentan durante el período.”

Dallin sabía que eso era algo que el juez presidente apreciaría y añadió unas palabras sobre el ejemplo de su mentor. “He reflexionado a menudo sobre su consejo acerca de la felicidad y la satisfacción que provienen del servicio público”, escribió. “Espero que este nuevo puesto me ofrezca esas mismas ventajas.” La joven familia de Dallin ya estaba beneficiándose de su paso a la enseñanza. “June y los niños también están disfrutando algunos de los dividendos de la vida académica,” explicó al juez presidente, “particularmente la mayor libertad que disfruto para pasar tiempo con ellos.”

La mañana del domingo 5 de noviembre de 1961—poco más de un mes después de haber cambiado de trabajo—Dallin se sentó en su casa de Elmhurst a escribir a máquina una carta largamente pendiente a sus familiares en otros lugares. “Lloyd está a mi lado insistiendo en empujar el carro de la máquina de escribir cada vez que llego al final de la línea,” escribió Dallin. “No acelera las cosas,” comentó con ingenio.

June estaba esperando otro bebé. “Se siente bien, aunque se cansa fácilmente,” informó Dallin. “Ella dice que les diga que se siente ‘bien’. Ahora mismo está vistiendo a Dallin D. aquí en la mesa del comedor donde estoy escribiendo. Ese pequeño finalmente está empezando a caminar.” Cheri estaba “creciendo como una hierba” y ahora era “unos diez centímetros más alta que Sharmon.” Mientras tanto, Sharmon crecía a su manera. “Esta mañana ella dará un discurso de 2½ minutos que escribió completamente sola.” Claramente, la vida familiar atraía al nuevo profesor.

June y Dallin deseaban tener una familia numerosa en una época en que los anticonceptivos orales comenzaban a estar disponibles y muchas personas en la sociedad empezaban a pedir control de la población. En una ocasión, cuando June ya tenía algunos hijos y estaba embarazada de otro, un miembro de la Iglesia en Illinois le preguntó si estaba “tratando de poblar el mundo ella sola.” Con la franqueza típica de June, respondió: “No se me ocurre nadie mejor para hacerlo.”

Dallin amaba a June y a sus hijos, y aunque se sentía bien por haberse incorporado a la facultad, presentía que tenía una misión más grande en la vida que la de ser profesor de derecho. De los varios comités de la facultad en los que ahora participaba, solo mencionó uno en específico. “Soy presidente”, escribió, “del comité de asistencia legal de la facultad.” Pronto también serviría como miembro del Comité de Clínicas Legales de la Asociación de Escuelas de Derecho de Estados Unidos. Ayudar a otros estaba arraigado en su ser, y dedicaría mucho tiempo durante su permanencia en la escuela a asistir a los desfavorecidos.

Dallin también continuaba encontrando satisfacción en su llamamiento misional. “Hoy tuvimos nuestra reunión mensual de misioneros de estaca”, escribió a la familia el 10 de diciembre. “Hasta noviembre hemos bautizado a sesenta y seis conversos en nuestra misión de estaca… Estamos muy complacidos, y aun así sentimos el pulso de la obra ahora y estamos convencidos de que cosas aún mayores nos esperan.”

Tenía un fuerte sentido de llamamiento que parecía impregnar incluso su trabajo en la facultad de derecho. El domingo por la tarde, 18 de febrero de 1962, se encontraba en casa, agotado y postrado por una enfermedad. “Hoy estoy en casa con pijama, bata y las buenas pantuflas de lana que mamá tejió para mí, disfrutando de un breve ataque de gripe,” escribió a su familia. Relató la muerte reciente e inesperada de su colega, el profesor Karl Llewellyn, “probablemente el miembro más famoso de nuestra facultad.” La esposa de Karl había pedido a Dallin que fuera uno de los portadores del féretro en el funeral. “Apenas la semana pasada,” escribió Dallin, “me había sentado junto a Karl y al rabino Weinstein, un dignatario judío local, en una cena, donde Karl explicó al rabino que yo era uno de los pocos jóvenes que había vislumbrado su (de Karl) filosofía del derecho y que por eso estaba tan complacido de que yo hubiera sido ‘llamado’ (su palabra) a la facultad.”

Más tarde, el decano Levi pidió a Dallin que enseñara la clase de Karl hasta que la viuda de este, Soia Mentchikoff—quien era “profesora conferenciante” en la escuela—pudiera hacerse cargo. Dallin aceptó la asignación con su entusiasmo habitual. Cuando impartió la última sesión de la clase, los estudiantes, para su sorpresa, le dieron una ovación. Más tarde, un estudiante se le acercó en la biblioteca e intentó expresar sus sentimientos de gratitud.

“Señor Oaks,” comenzó, titubeante. “Yo, eh, eh, bueno, no tomaré más cursos con usted en la facultad de derecho, es decir, bueno, eh, así es como quedó mi programa; lo que quiero decir es que no tengo ningún motivo oculto, y, eh, bueno, eh, solo quiero decirle que estoy impresionado. ¡Algún día usted va a ser un maestro realmente extraordinario!”

“Le agradecí,” escribió Dallin, “pues estoy seguro de que lo dijo como un cumplido, pero me he estado riendo por dentro toda la semana, y Ed Levi se rió a carcajadas cuando se lo conté.”

A pesar del prestigioso cargo de Dallin, no perdió el contacto con sus raíces humildes. En la misma carta, añadió una nota personal a su madre y a sus abuelos, expresando su amor y gratitud. “Abuelo,” escribió Dallin, “pienso tan a menudo en nuestras experiencias en la granja. Es una herencia invaluable tener las raíces en la tierra y las aspiraciones en los cielos. Tú nos diste ambas cosas.”

Al acercarse el 12 de abril—día en que June debía ingresar al hospital para dar a luz a su nuevo bebé—Dallin se puso nervioso por la operación. “Les telefonearé a cada uno tan pronto como haya terminado,” escribió a sus familiares. “La administraremos una bendición antes, por supuesto, y contaremos también con su fe y oraciones unidas por ella. Estamos muy agradecidos de que mamá Dixon venga a prestar su fortaleza—yo estoy particularmente agradecido, pues de otro modo me habría sentido tan solo.” Dallin y June ya habían escogido un nombre. “El bebé se llamará TruAnn si es niña,” escribió, “y aún no estamos seguros del nombre si es niño.”

Y así fue, el bebé resultó ser una niña, y la pequeña TruAnn Oaks pronto llegó a sus vidas y a su familia.

En la primavera de 1962, apenas seis meses después de que Dallin asumiera su cátedra en la Universidad de Chicago, se encontró impulsado a un cargo destacado y difícil cuando el decano Edward Levi de la facultad de derecho fue nombrado rector de la universidad. Para ayudar a cubrir la vacante creada por la nueva designación del decano Levi, Dallin fue nombrado decano asociado de la facultad de derecho, con dos decanos asistentes bajo su supervisión. Aunque Dallin aceptó de buena gana el cargo, no lo disfrutaba y esperaba que fuera solo una asignación temporal. “Ahora no exageren esto,” escribió a sus familiares. “Me saldré en cuanto nombren a un sucesor.” Aun así, no pudo evitar sentir que estaba siendo preparado para el liderazgo en este puesto que él no había buscado.

Casi de inmediato, el cargo le impuso una pesada carga. “Me doy cuenta de que este puesto no es una broma ni una fachada,” exclamó a su familia el 6 de mayo. “Edward Levi me dice que espera que yo dirija las cosas (tanto como cualquier decano puede dirigir a una facultad fuerte, lo cual no es mucho).” El 25 de mayo, Dallin añadió: “Este asunto de decano asociado ha estado realmente hirviendo en estas dos últimas semanas… Y seguro que empeorará antes de mejorar.”

“Junto con todo lo demás,” informó, “he estado cumpliendo un horario misional más pesado de lo normal: más de cincuenta horas de proselitismo cada mes durante los últimos tres meses, además de unas quince o veinte horas de trabajo administrativo de misión.”

Además de eso, pasó dos días en Washington, D.C., donde conversó con el juez presidente Warren y fue presionado por el subsecretario del Tesoro para convertirse en consultor especial y ayudar a preparar el mensaje fiscal del presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, para el Congreso. Dallin rechazó la oferta principalmente porque interferiría con un compromiso que había hecho con su familia de pasar vacaciones en Utah.

Él y June llevaron a sus hijos a los servicios en los que el presidente de la Iglesia, David O. McKay, dedicó su nuevo centro de estaca en Wilmette, Illinois. “Conseguimos buenos asientos al llegar dos horas antes,” escribió Dallin, y agregó sobre el presidente McKay: “Quería especialmente que los niños lo vieran, ya que aún recuerdo haber visto al presidente Heber J. Grant cuando vino a Twin Falls, cuando yo no debía tener más de cinco años.”

El haber sido puesto en el cargo de decano asociado a una edad tan joven convirtió a Dallin en un candidato principal para ser reclutado por otras escuelas. En octubre, la Universidad de Chicago lo nombró decano interino, y algunos en la facultad de derecho querían que el nombramiento fuera permanente. “Dos miembros de la facultad me aseguraron que mis colegas me apoyarían con entusiasmo para el cargo y que el presidente… probablemente me nombraría,” escribió Dallin a su madre el 1 de noviembre. “Dejé claro que no me sentía listo (todavía) y que no aceptaría.”

En noviembre, la lista de responsabilidades que Dallin tenía en el trabajo y en la Iglesia lo llevó a escribir: “He pasado las tres semanas más ocupadas de mi vida este mes.” Una de las tareas que mencionó fue intentar conseguir puestos de secretario en la Corte Suprema de los Estados Unidos para los graduados de su facultad de derecho. Llevó a Rex Lee, un estudiante de tercer año que ocupaba el primer lugar de su clase, a reunirse con el juez presidente Warren en Washington. “Mi propósito, por supuesto, era tratar de lograr que lo eligiera como su secretario para el próximo año,” escribió Dallin. El juez presidente “fue muy cortés.”

Para diciembre de 1962, Dallin se sentía agobiado por el peso combinado de sus cargas docentes y administrativas. Escribió a su amigo Robert Bork expresando frustración con el trabajo administrativo, al que llamó “caminar sobre huevos (o trabajar con ellos).” Al día siguiente, escribió a Stewart Grow, un amigo en BYU. “En cuanto a mí,” confesó, “todavía no estoy seguro de querer permanecer en la enseñanza.” El trabajo administrativo “no ha aumentado mi disfrute a corto plazo de la vida académica,” admitió. Misericordiosamente, el cargo de decano interino llegó finalmente a su fin.

“Por fin,” escribió Dallin con alivio, “mi prueba terminó.” A principios de enero de 1963, el presidente de la universidad nombró a otra persona como nuevo decano de la facultad de derecho. Dallin “inmediatamente escribió una nota expresando mi gratitud a la facultad por su ‘buena cooperación durante un período difícil que ahora concluye’” y regresó a “mi oficina de la facultad con un profundo sentido de alivio y gratitud.”

Sin embargo, debido a esta experiencia, durante los años siguientes Dallin fue contactado por comités de búsqueda de varias facultades que buscaban nuevos decanos. “En todos los casos,” escribió, “rechacé que se considerara mi nombre. Pensé que ya había tenido suficiente administración.” El año en que dejó la oficina del decano, escribió a la familia después de rechazar una de esas oportunidades: “Estoy esperando algo, pero sentí que no era eso.” También recibió ofertas para ser profesor visitante en numerosas facultades de derecho —incluyendo Harvard, Stanford y Berkeley— y también las rechazó.

Años después, escribió: “Nunca soñé que la desagradable experiencia administrativa del decanato me había dado experiencias y perspectivas que resultarían invaluables” en una futura gran asignación. “En este servicio, como en otras formas,” escribió con la claridad de la retrospectiva, “me estaban preparando.”

El 3 de febrero de 1963, aproximadamente un mes después de que Dallin dejara el cargo de decano interino, los élderes LeGrand Richards y Howard W. Hunter, del Cuórum de los Doce Apóstoles, estaban en Chicago para dividir la estaca en la que Dallin servía como presidente de misión de estaca. “Unos días antes de la división,” recordó Dallin, “tuve una fuerte impresión de que sería llamado como segundo consejero en la presidencia de la nueva Estaca Chicago Sur. Atribuyéndolo a ensalzamiento personal, me reprendí a mí mismo por esa impresión, pero persistía. El sábado por la mañana, cuando se estaban realizando las entrevistas en Wilmette, deambulé por la casa en Elmhurst, confundido y dolido porque no me habían invitado a participar.”

El trabajo había sido desde hacía mucho tiempo la medicina que tomaba para aliviar las penas de la vida, y así, alrededor de las 10:00 a. m.—para calmar sus sentimientos heridos—le dijo a June que iba a la universidad. Entró al garaje para subir a su auto cuando inesperadamente lo llamaron de vuelta a la casa para atender una llamada telefónica. La llamada era de alguien del centro de estaca, invitándolo a acudir a una entrevista con los Apóstoles. Tal como había sido inspirado, lo llamaron para ser segundo consejero en la presidencia de una nueva estaca que se organizaba a partir de la anterior.

Siempre bueno para guardar confidencias, Dallin llamó a June más tarde ese día para explicarle que no podían asistir a una cita programada en un concesionario de autos local. “Cuando Dallin llamó,” escribió June en una carta familiar, “lo cuestioné, pero no me quiso decir nada. Pensé que algo estaba ocurriendo, pero no podía precisar qué. Cuando llegó a casa, siguió comportándose un poco extraño y a la vez feliz.”

“Pues bien,” escribió June, “el domingo por la mañana se anunció la presidencia de la nueva Estaca Chicago Sur, y me complació saber que Dallin había sido escogido como segundo consejero.

“En la sesión de la tarde, se pidió hablar a las nuevas presidencias de estaca y a sus esposas. Yo casi me muero,” contó June a los familiares. “Ni siquiera me levanto muy seguido a dar mi testimonio porque no puedo controlar mis emociones, pero apreté los dientes e hice lo mejor que pude, aunque no sin muestras visibles de emoción. Dallin ciertamente dijo cosas muy dulces, y estaba y estoy muy orgullosa de ser su esposa.”

El élder Howard W. Hunter “le dio a Dallin una bendición tan dulce cuando fue ordenado sumo sacerdote y apartado,” dijo June. “Fuimos alimentados espiritualmente… y no hay mejor sentimiento en todo el mundo.”

“Creo que será todo un ajuste para Dallin no estar comprometido en la obra misional,” comentó June. “Ha sido una parte tan importante de él durante los últimos dos años. Sé, sin embargo, que será un gran aporte a la nueva presidencia de estaca. El apóstol Hunter, al apartarlo, comentó acerca de lo joven que era para una responsabilidad así, pero dijo que esta era una iglesia de jóvenes, que había sido restaurada por jóvenes.”

“Yo tenía entonces 30 años y medio de edad,” reflexionó Dallin más tarde. “Iba a servir durante siete años y medio gloriosos en esa presidencia, y durante nueve meses más en la que le sucedió.”

Se entregó a su nuevo llamamiento con la misma dedicación que había puesto en su obra misional. Aprendió a vincular su aprendizaje académico con sus intereses espirituales. El primer libro de Dallin fue The Wall Between Church and State (El muro entre la Iglesia y el Estado), una colección editada de artículos publicada por la University of Chicago Press. Tuvo una segunda impresión, vendió más de siete mil ejemplares y recibió excelentes reseñas y comentarios. “Este libro fue muy oportuno, considerando las decisiones emergentes sobre la oración en las escuelas,” explicó Dallin.

Presidente de la Estaca Chicago Sur, Lysle R. Cahoon, acompañado por sus consejeros John Sonnenberg y Dallin H. Oaks

“Mi trabajo sobre Iglesia y Estado y el interés actual en la oración escolar,” recordó Dallin, “me llevó a escribir un artículo para lectores laicos, a fin de explicar las decisiones de la Corte Suprema sobre la oración en las escuelas.” La madre de Dallin expresó preocupación por el artículo propuesto, ya que una declaración atribuida al presidente David O. McKay criticaba la decisión de la Corte Suprema sobre el tema. Dallin explicó que esa declaración “me inquietó, más porque podía ver que quien la escribió nunca había leído ni recibido un consejo correcto sobre el significado de la decisión que por algún temor de que disentir de él pudiera ser imprudente. Estoy seguro de que en este asunto no he hecho nada que ponga en peligro mi buena posición ni mi respeto por los Hermanos.”

“Por cierto,” añadió Dallin, “hablé con mi presidente de estaca sobre esto, y él solo me hizo dos preguntas al respecto: ‘¿De verdad crees lo que dices?’ y ‘¿Hay algo en lo que dices o en la declaración del presidente McKay que te impida sostenerlo como profeta?’ Cuando respondí a esas preguntas, él dijo: ‘Entonces, ¿de qué te preocupas?’ Ese es el tipo de tolerancia que se recibe en el campo misional, pero no siempre en Utah.”

Henry D. Moyle —abogado, consejero en la Primera Presidencia y compañero graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago— visitó Chicago poco después, y Dallin le entregó una copia de su manuscrito sobre la oración escolar. Tuvieron una gran conversación, y el presidente Moyle más tarde le escribió una amable carta, aunque sin mencionar el artículo propuesto. Luego, el 12 de agosto de 1963 —el trigésimo primer cumpleaños de Dallin— el presidente Moyle le escribió acerca del tema. “Lo he leído muy cuidadosamente,” escribió, “y aprecio el agudo alcance de tu análisis, y no tengo duda de que las conclusiones a las que llegas son correctas. Lo considero una discusión magistral.” El presidente Moyle le dijo a Dallin que había enviado una copia al presidente McKay “debido a su gran interés en este caso.”

Dallin atesoró la carta del presidente Moyle y empezó a tener la esperanza de que la Iglesia publicara el artículo en la Improvement Era, una revista que más tarde fue reemplazada por la Ensign y la New Era. Pero en septiembre, el presidente Moyle falleció. “Admito que, cuando supe de su muerte, al no haber recibido noticias de la Era,” escribió Dallin a la familia, “supuse que mi artículo estaba muerto.”

Sin embargo, ocho días después de la muerte del presidente Moyle, Dallin recibió inesperadamente una carta del editor en jefe de la Era anunciando que “el presidente McKay nos ha animado a utilizar su artículo. El presidente Moyle habló con él al respecto, me llamó dos veces por teléfono y me envió una carta contándome de la aprobación del presidente McKay.”

El artículo apareció en la edición de diciembre de 1963 bajo el título “Antídotos para los casos de oración escolar.” El destacado profesor de derecho Santo de los Últimos Días Arvo Van Alstyne, entonces en la Universidad de Stanford, escribió a Dallin calificando su artículo como “uno de los tratamientos más oportunos y objetivos del tema, para consumo general, que he visto.” Lo felicitó por “contrarrestar algunos de los malentendidos más extremos sobre la Corte Suprema, los cuales han sido demasiado frecuentes entre los miembros de la Iglesia.”

Una mañana a fines de 1963, Dallin retrasó su llegada al trabajo para poder asistir a un evento escolar con su hijo Lloyd. “Esta mañana visité su clase,” escribió Dallin a la familia ese día. “Cuando la maestra le pidió que me presentara a la clase, él dijo: ‘Este es el hermano Oaks.’ Casi me atraganté por no reírme.”

Para Lloyd, su padre podía ser “el hermano Oaks” en público, pero para la mayoría de los miembros de la Estaca Chicago Sur, él era el presidente Oaks. Junto a sus responsabilidades familiares, Dallin quizá sentía más satisfacción en sus deberes de estaca que en cualquier otro aspecto de su vida.

“Este servicio en la presidencia de estaca,” reflexionó, “fue un período de gran crecimiento en la fe, la espiritualidad y la experiencia en la administración de la Iglesia… con todos sus desafíos en entrevistas, consejería, planificación, discursos y liderazgo. Aprendí mucho de mis compañeros de servicio y tuve muchas experiencias espirituales y sociales muy valiosas.”

En una ocasión, Dallin se opuso a la propuesta del presidente de estaca sobre dónde debía construirse un nuevo centro de estaca. Como respuesta, el presidente de estaca pidió que oraran sobre el asunto y lo discutieran la semana siguiente. “Casi de manera rutinaria,” escribió Dallin, “oré sobre el tema, e inmediatamente recibí una fuerte impresión de que estaba equivocado, de que me estaba interponiendo en la voluntad del Señor y de que debía retirar mi oposición. Esta fue una de las revelaciones más sorprendentes y vívidas que he recibido en mi vida. No hace falta decir que de inmediato di mi aprobación a la construcción propuesta. La sabiduría de construir el centro de estaca en ese lugar pronto fue evidente, incluso para mí. Mis razones en contra resultaron ser miopes, y pronto estuve agradecido de haber sido refrenado por el Espíritu de confiar en ellas.”

Al preparar los numerosos discursos que debía dar, Dallin aprendió a orar y anotar los pensamientos que venían a su mente. “Esto ocurrió tantas veces,” escribió, “que se volvió algo común, y no empezaba a preparar un discurso hasta tener esa experiencia que me guiara.” En una ocasión, la inspiración no llegó antes de salir hacia una reunión donde debía hablar. “Comencé mi trayecto sintiéndome vulnerable, pero confiando en el Señor,” escribió. Mientras se acercaba a su destino, a muchos kilómetros de su hogar, llegó la inspiración: Habla sobre tus experiencias en los tribunales penales de Chicago.

“Me sorprendió recibir esta impresión,” registró, “ya que siempre había evitado basar mis discursos en experiencias personales, prefiriendo un tema doctrinal o práctico menos personal. Nunca había mencionado estas experiencias en una reunión pública, pero ahora tuve una fuerte impresión de que podía hacerlo, y vinieron a mi mente varios ejemplos.”

Confiando en la inspiración, entrelazó sus experiencias personales en un discurso centrado en el evangelio y mencionó haber visto procesar a jóvenes que habían robado en tiendas. “Después,” escribió, “una madre me agradeció con lágrimas por haber sido el medio de contestar su oración. Me dijo que su hijo adolescente había estado involucrado en robos en tiendas y que no habían podido comunicarse con él sobre lo incorrecto de esta práctica. Al enterarse de que yo sería el orador esa noche de domingo, había orado fervientemente para que yo dijera algo que ayudara a su hijo con este problema. El muchacho estaba en la reunión, y yo había hablado directamente sobre ese tema… No tengo ninguna duda de que el Señor me había usado como Su instrumento para contestar sus oraciones. Estuve agradecido de haber escuchado y atendido Su inspiración.”