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Parte IV
La Palabra Escrita

INTRODUCCIÓN A LA PARTE IV

Estudiamos el evangelio por los efectos santificadores que tiene en nuestras vidas; al estudiar el evangelio aprendemos los caminos de Dios y podemos discernir si nuestras vidas se ajustan o no a sus leyes. De tal estudio surge la fe.

Además, como observa el Élder McConkie, el estudio del evangelio abre la puerta para recibir revelación: a través del estudio aprendemos a pensar, hablar y actuar, por así decirlo, como los Apóstoles y profetas, quienes nos han sido dados como ejemplos (Santiago 5:10), pensaron, hablaron y actuaron. Tal aprendizaje es la gran preparación para pensar, hablar y actuar como Dios piensa, habla y actúa. Cuando aprendemos a imitar perfectamente a Dios en todas las cosas, nos exaltamos; el proceso de santificación no es más que el proceso de aprender a ser como Dios en pensamiento y conducta. Sabiendo esto, José Smith dijo: “El principio del conocimiento es el principio de la salvación” —y es un principio que solo es comprendido “por los fieles y diligentes; y todo aquel que no obtenga el conocimiento suficiente para ser salvo será condenado. El principio de salvación nos es dado a través del conocimiento de Jesucristo.” (Enseñanzas, p. 297.)

No es solo el estudio del evangelio lo que salva a un hombre, sino guardar los mandamientos. Sin embargo, como observó el Profeta José Smith, “no podemos guardar todos los mandamientos sin primero conocerlos” (Enseñanzas, p. 256) —lo que significa que debemos estudiar. Así, el conocimiento, la obediencia y el servicio son partes del mismo cuerpo, uniéndose para formar, por así decirlo, al “hombre entero en Cristo”. En resumen, estudiamos las verdades del evangelio para aprender cómo hacer un servicio más perfecto y más aceptable en el reino de nuestro Padre. Cuanto más sepamos de las verdades del evangelio, más penetrante, más convincente y más poderoso será el testimonio que podamos dar; cuanto más entendamos las leyes del evangelio, más perfectamente seremos capaces de administrar los programas del reino y las ordenanzas de la salvación; cuanto más completamente entendamos los principios del evangelio, más perfectamente podremos aconsejar e instruir a otros — especialmente en nuestras propias familias— y así ganar las recompensas de la vida eterna. Seguramente, como dijo el Profeta José Smith, “el conocimiento salva a un hombre” (Enseñanzas, p. 357), porque aumenta nuestra capacidad para hacer todo lo que Dios requiere de nosotros.

En este contexto, el Élder McConkie explica (capítulo 13) que estudiamos el evangelio para conocer a Dios; y aunque muchos comentarios escritos sobre las escrituras son buenos y provechosos, los mejores escritos sobre Dios y las cosas de su reino son los que Él mismo escribió en las escrituras, tal como inspiró a sus profetas. Así llega el mandato divino: “Escudriñad las escrituras” (Juan 5:39). Porque, después de todo, el mejor comentario sobre las escrituras son las propias escrituras. Las mejores explicaciones interpretativas de Isaías, por ejemplo, provienen del Libro de Mormón (ver capítulo 20).

Debido a que, como parte de los procesos de selección de la mortalidad, las herejías constantemente levantan sus feas cabezas, y no infrecuentemente interrumpen el pensamiento e incluso, a veces, la conducta de los Santos, los hombres y mujeres necesitan las protecciones que un entendimiento correcto del evangelio puede brindar. Así testificó José Smith: “En el conocimiento hay poder. Dios tiene más poder que todos los demás seres, porque tiene mayor conocimiento.” (Enseñanzas, p. 288.) Así como este principio se aplica a Dios, igualmente se aplica a los hombres: ganamos ascendencia sobre los poderes del mal primero conociendo y luego viviendo las leyes de Dios — es decir, estudiando y obedeciendo. Así, el Profeta advirtió: “Nada es un mayor perjuicio para los hijos de los hombres que estar bajo la influencia de un falso espíritu cuando piensan que tienen el Espíritu de Dios” (Enseñanzas, p. 205). De manera similar, pocas cosas son tan grandes un perjuicio para los hijos de los hombres como estar bajo la influencia de un principio falso, una enseñanza falsa o un testimonio falso, pues la falsedad solo conduce a la necedad — y a veces incluso a la pérdida de nuestras almas.

El capítulo 13 es tanto una advertencia contra las enseñanzas falsas como una instrucción sobre cómo reconocer y obtener enseñanzas verdaderas. Sin embargo, es en el capítulo 14 donde el Élder McConkie presenta este punto con más fuerza, primero con la “Parábola del Constructor Insensato” y luego de manera más explícita con su “Encontrando Respuestas a las Preguntas del Evangelio”, en la que analiza los procesos de estudio constructivo del evangelio. Todo esto establece las bases para comprender el valor y la importancia de las nuevas ediciones SUD de las escrituras santas, completadas en 1981. Estas escrituras contienen los mejores recursos de enseñanza y, por lo tanto, los mejores recursos de aprendizaje de cualquier escritura jamás compilada en la Tierra. La sección titulada “Escrituras Sagradas Publicadas de Nuevo” (capítulo 15) es importante no solo porque enseña sobre las características únicas de las ediciones SUD de las escrituras, sino también porque contiene un testimonio apostólico de la inspiración que formó parte de la producción de estas escrituras.

Al ampliar nuestra capacidad para entender las escrituras, las nuevas escrituras SUD amplían nuestra habilidad para ponernos en sintonía con el Espíritu Santo. Esto es importante, porque leer las escrituras por el poder del Espíritu Santo es, según la definición escritural, escuchar la voz del Señor. En el capítulo 16, el Élder McConkie pone énfasis en las escrituras estándar, señalando las fortalezas peculiares de cada una, y destacando cómo cada una ayuda a traer el Espíritu de Dios a la vida de sus lectores. De particular importancia son las escrituras restauradas en esta dispensación: el Libro de Mormón, que José Smith llamó “el más correcto” de todos los libros y “la piedra angular de nuestra religión”; Doctrina y Convenios, una recopilación de revelaciones dadas específicamente y de manera única para nuestro tiempo; y la Perla de Gran Precio, que enseña perfectamente que el evangelio es eterno y que se disfrutó en su plenitud mucho antes del meridiano de los tiempos.
El capítulo 17 centra la atención en las fortalezas específicas del Libro de Mormón e invita a todos los hombres de todas partes a tomar una posición con respecto a esta gran escritura americana, pues la medida de la espiritualidad de una persona se puede probar por su aceptación o rechazo del Libro de Mormón.

Así, en el capítulo 17, el Élder McConkie dramatiza el poder del Libro de Mormón: libre de la historia que plagó a la Biblia, ha llegado a nosotros en una forma más pura; escrito para un pueblo que carecía de las tradiciones, los rituales, las sinagogas y templos, y la Iglesia establecida de Cristo, es más claro y explícito en su presentación de las verdades del evangelio que la Biblia. Además, el Libro de Mormón pone a prueba la espiritualidad de todos los que lo leen, ya que su verdad solo se puede conocer por revelación; no tiene una larga historia ni tradición religiosa asociada con ella que engañe a los hombres para que la acepten en términos intelectuales o históricos. Así, coloca el enfoque de la verdadera religión donde debe estar: en la aceptación de los profetas vivientes y en la capacidad de recibir revelación personal. Al mismo tiempo, es en este capítulo donde vemos que el verdadero genio del estudio del evangelio, y la fortaleza de la posición de los Santos de los Últimos Días, radica en el Libro de Mormón y las revelaciones de esta dispensación. Las revelaciones de esta dispensación son la clave para la interpretación de la Biblia. También son la clave para una verdadera comprensión del evangelio y, por lo tanto, abren la puerta a la salvación. De hecho, el Libro de Mormón fue revelado con el propósito expreso de “probar al mundo” que la Biblia es verdadera y que Jesús es el Cristo.

Sobre esta base, el Élder McConkie dirige su atención a la Biblia, que en el pasado ha sido un libro sellado, sellado por los sellos de la ignorancia y la intelectualidad. En el capítulo 18, señala doce claves cuya aplicación levantará esos sellos de nuestro entendimiento. El capítulo 18 es importante no solo porque establece una base doctrinal para el estudio del evangelio, sino también porque proporciona un marco constante para evitar los errores que dominan el mundo sectario. Aquí vemos que la Biblia no es la palabra infalible e inerrante de Dios; no es una revelación de Dios, sino más bien la historia de las revelaciones dadas a otros. No es el banquete divino, es la historia del banquete, así como la receta para obtener el banquete. La salvación proviene de recibir revelación, no de leer acerca de las revelaciones experimentadas por otros. De hecho, enseñar la inerrancia es eliminar la necesidad de profetas vivientes, revelación y, en última instancia, la necesidad de Dios, ya que la inerrancia no solo supone que la Biblia está sin error, sino que también contiene toda la verdad que necesitamos para ser salvos. Es una doctrina que lleva a los hombres a adorar la Biblia, en lugar de a Dios.

Este capítulo también está lleno de perspectivas adicionales, como el contenido de las porciones selladas del Libro de Mormón, que el propósito de la Biblia es preparar a los hombres para recibir el Libro de Mormón, que tenemos otros escritos inspirados que deben ser estudiados junto con el canon escritural, que no todas las escrituras tienen el mismo valor, que las mismas escrituras pueden tener más de una interpretación, y que la versión King James es merecidamente nuestra traducción preferida porque está en el idioma del Libro de Mormón y Doctrina y Convenios. Esto es importante porque una conciencia de los lazos lingüísticos entre la Biblia y las escrituras modernas nos permite ver los lazos doctrinales entre todas las escrituras, que quedarían oscurecidos si confiamos en una traducción diferente de la Biblia. Además, este capítulo también muestra algunas de las implicaciones que surgen del uso de las escrituras de los últimos días para interpretar las antiguas.
En el capítulo 19, dos piezas, una sobre el libro de Isaías y la otra sobre la Revelación de Juan, ofrecen ayudas sobre cómo entender estos libros. Lo más importante, sin embargo, es que demuestran los procesos de análisis y estudio que le han dado al Élder McConkie su comprensión de estos dos libros, un proceso de años de estudio del evangelio, de acercarse al Señor en busca de entendimiento con fe y oración, de usar el Libro de Mormón y otras escrituras para interpretar pasajes difíciles y de aprender a escuchar las sugerencias del Espíritu Santo.

Pero comprender las verdades del evangelio no es suficiente. Nuestra comisión es “enseñarnos unos a otros la doctrina del reino” (D&C 88:77). Y como somos los agentes del Señor, la enseñanza del evangelio, como todas las cosas que hacemos como sus agentes, “debe hacerse de [su] propia manera” (D&C 104:16). ¿Y cuál es la manera del Señor? El Élder McConkie, apoyándose en las revelaciones, señala los principios que el Señor ha delineado: debemos predicar los principios del evangelio, tal como se encuentran en las escrituras estándar de la Iglesia, por el poder del Espíritu Santo. Estos los aplicamos a las vidas y circunstancias de nuestros oyentes, con el testimonio de que los principios específicos que hemos enseñado son verdaderos. Con este esquema, proporciona una advertencia contra la enseñanza de doctrina falsa, señala con particularidad algunas de las falsedades más comunes enseñadas en el mundo y algunas que se están filtrando en la Iglesia, y testifica que así como las doctrinas verdaderas edifican la fe y el testimonio, las doctrinas falsas destruyen la verdadera fe y testimonio.

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Capítulo 13
Por qué Estudiamos el Evangelio

Estudia el Evangelio para Conocer a Dios

Jesús hizo esta invitación: “Venid a mí… Tomad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí” (Mateo 11:28-29). También dijo: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3).

Conocer a Dios en ese sentido pleno que nos permitirá obtener la salvación eterna significa que debemos conocer lo que él sabe, disfrutar lo que él disfruta, experimentar lo que él experimenta. En lenguaje del Nuevo Testamento, debemos “ser como él” (1 Juan 3:2).

Pero antes de que podamos llegar a ser como él, debemos obedecer aquellas leyes que nos permitirán adquirir el carácter, las perfecciones y los atributos que él posee. Y antes de poder obedecer estas leyes, debemos aprender cuáles son (Enseñanzas, pp. 255-56); debemos aprender de Cristo y obedecer su evangelio. Debemos aprender “que la salvación fue, es y será, en y por medio de la sangre expiatoria de Cristo, el Señor Omnipotente” (Mosíah 3:18). Debemos aprender que el bautismo por manos de un administrador legal es esencial para la salvación y que, después del bautismo, debemos guardar los mandamientos y “seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo una perfección en la esperanza y un amor a Dios y a todos los hombres” (2 Nefi 31:20).

Nuestra revelación dice: “La gloria de Dios es inteligencia, o, en otras palabras, luz y verdad” (D&C 93:36). José Smith enseñó que “un hombre no se salva más rápido de lo que adquiere conocimiento” de Dios y sus verdades salvadoras (Enseñanzas, p. 217) y que “es imposible que un hombre se salve en la ignorancia” de Jesucristo y las leyes de su evangelio (D&C 131:6).

Creemos en el estudio del evangelio. Pensamos que los hombres devotos en todas partes, dentro y fuera de la Iglesia, deben buscar la verdad espiritual, llegar a conocer a Dios, aprender sus leyes y esforzarse por vivir en armonía con ellas. No hay verdades más importantes que aquellas que se refieren a Dios y su evangelio, a la religión pura que él ha revelado, a los términos y condiciones mediante los cuales podemos obtener una herencia con él en su reino.

Así encontramos que la Deidad manda: “Escudriñad estos mandamientos” (D&C 1:37); “Estudia mi palabra que ha salido entre los hijos de los hombres” (D&C 11:22); “Enseñad los principios de mi evangelio, que están en la Biblia y en el Libro de Mormón, en los cuales está la plenitud del evangelio” (D&C 42:12).

Así encontramos a Jesús diciendo: “Escudriñad a los profetas” (3 Nefi 23:5); “Escudriñad las escrituras; porque… ellas son las que dan testimonio de mí” (Juan 5:39); “Sí, un mandamiento os doy que escudriñéis estas cosas diligentemente” (3 Nefi 23:1).

Cristo es el gran ejemplar, el prototipo de la perfección y la salvación: “Él dijo a los hijos de los hombres: Seguidme” (2 Nefi 31:10). También: “¿Qué clase de hombres debéis ser? En verdad os digo, como yo soy” (3 Nefi 27:27). No conozco mejor manera de responder a la invitación de Jesús: “Aprended de mí” (Mateo 11:29), que estudiar las escrituras con un corazón lleno de oración.

No conozco mejor manera de seguir su consejo: “Seguidme”, que vivir en armonía con las verdades registradas en las escrituras, porque como Nefi preguntó: “¿Podemos seguir a Jesús si no estamos dispuestos a guardar los mandamientos del Padre?” (2 Nefi 31:10).

Las Escrituras Revelan a Cristo

Los profetas del Antiguo Testamento revelan las leyes de Cristo y predicen su ministerio mesiánico. Doctrina y Convenios registra su mente, voluntad y voz mientras habla a los hombres en nuestros días. El Libro de Mormón es un testimonio americano de su divinidad como Hijo de Dios, que ha salido “para la convicción del judío y del gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones” (página de título, Libro de Mormón). El Nuevo Testamento contiene el testimonio de los apóstoles antiguos de que él ministró entre los hombres y estableció su reino terrenal en el meridiano del tiempo. (Informe de la Conferencia, abril de 1966.)

El Conocimiento Precede al Testimonio

Estas palabras fueron dictadas por el Espíritu Santo a un hombre inspirado en el antiguo Israel: “La ley del Señor es perfecta, que convierte el alma; el testimonio del Señor es seguro, que hace sabio al sencillo. Los estatutos del Señor son rectos, que alegran el corazón; el mandamiento del Señor es puro, que alumbra los ojos. El temor del Señor es limpio, que permanece para siempre; los juicios del Señor son verdad, todos justos. Más deseables son que el oro, sí, más que mucho oro afinado; y más dulces que la miel y que la que destila el panal. Además, por ellos es advertido tu siervo; y en el guardarles hay grande galardón.” (Salmo 19:7-11.)

Ahora, si me permito ser iluminado por el mismo Espíritu que reposó sobre el que escribió estas palabras, me gustaría señalar la gran y urgente necesidad, la abrumadora obligación, que recae sobre nosotros como miembros de este gran reino de los últimos días, de llegar a un conocimiento de la ley del Señor, de conocer las doctrinas del evangelio, de entender los principios, requisitos y ordenanzas que debemos cumplir para ser herederos de la salvación en el reino del Señor.

Creemos y abogamos porque cada miembro de esta Iglesia debe tener un testimonio de la divinidad de la obra; que debe saber por sí mismo, independientemente de cualquier otra persona, que Jesucristo es el Hijo de Dios, y que la salvación está en él; que José Smith es el agente e instrumento a través del cual el conocimiento de la salvación ha vuelto en nuestros días; y que el manto del Profeta reposa sobre el Presidente de la Iglesia. Al obtener primero un testimonio y luego ser valientes en ese testimonio, podemos ser herederos de la salvación.

Pero ningún hombre puede tener un testimonio de esta obra hasta que comience a obtener un conocimiento del evangelio. Un testimonio se basa en el conocimiento; primero un hombre debe aprender acerca de Dios y sus leyes, y luego, al obedecer esas leyes, obtendrá un testimonio. Jesús dijo: “Mi doctrina no es mía, sino del que me envió. Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo.” (Juan 7:16-17.)

Creemos que todos los miembros de esta Iglesia deben estar completamente y plenamente convertidos, tanto que sean transformados de un estado natural y caído en Santos de Dios, cambiados a un estado en el que tienen en sus corazones deseos de justicia. Al seguir tal curso, nacen de nuevo; son renovados por el Espíritu; están en línea para la salvación eterna. Pero nadie puede alcanzar tal estado hasta que conozca las leyes que gobiernan el proceso de la conversión.

Creemos que después de unirnos a esta Iglesia, nos corresponde seguir adelante con firmeza y devoción, viviendo por cada palabra que sale de la boca de Dios, deseando la justicia, buscando su Espíritu, amándole con todo nuestro corazón, alma y fuerzas; y, sin embargo, no podemos hacer ninguna de estas cosas hasta que primero aprendamos las leyes que las rigen. En el sentido pleno del evangelio, no existe tal cosa como vivir una ley de la cual seamos ignorantes. No podemos adorar a un Dios de quien no sabemos nada, en lo que respecta a ganar la vida eterna a través de esa adoración.

Mandato de Escudriñar las Escrituras

Tenemos la obligación, la gran responsabilidad fundamental, de aprender las doctrinas de la Iglesia para que podamos servir en el reino, para que podamos llevar el mensaje de salvación a los otros hijos de nuestro Padre, y para que podamos vivir de tal manera que tengamos paz y gozo nosotros mismos, y ganemos esta esperanza de una exaltación gloriosa y vida eterna.

Se nos ha mandado hacer exactamente esto. Decimos, por ejemplo, que ningún hombre puede ser salvo en ignorancia (D&C 131:6), y nos referimos a la ignorancia de Jesucristo y las verdades salvadoras del evangelio. Decimos que los hombres no se salvan más rápido de lo que adquieren conocimiento (D&C 130:18-19), y nos referimos al conocimiento de Dios y los principios y doctrinas que él ha revelado. Decimos que la gloria de Dios es inteligencia (D&C 93:36), y queremos decir que su gloria es luz y verdad, que incluyen la luz revelada del cielo y las verdades de la salvación.

Cuando Moisés terminó su ministerio en el antiguo Israel, después de haber guiado a ese pueblo a través de todas sus pruebas en el desierto, él, siendo movido por el Espíritu, aprovechó la ocasión para resumir las leyes, los estatutos, los juicios, las ordenanzas, las cosas que ellos, Israel, tendrían que hacer; y después de haberlo hecho, dijo lo siguiente:

“Y estas palabras que yo te mando hoy estarán sobre tu corazón; y las enseñarás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes; y las atarás como señal en tu mano, y serán por frontales entre tus ojos. Y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas.” (Deuteronomio 6:6-9.)

En otras palabras, Moisés estaba mandando que Israel centrara sus almas y corazones en estudiar, conocer y aprender las leyes del Señor para que pudieran estar en la posición y tener la capacidad de vivirlas, y así ganar la salvación y cumplir plenamente la misión asignada a ese pueblo escogido.

Los Santos Necesitan Estudio Regular

En nuestros días tenemos las escrituras estándar de la Iglesia. Tenemos la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y la Perla de Gran Precio. En estos cuatro libros hay un total de 1579 capítulos. Creo que no sería demasiado decir que podríamos, con propiedad, leer tres capítulos en uno u otro de estos libros todos los días, y si siguiéramos tal curso, leeríamos todos los Evangelios en menos de un mes. Leeríamos todo el Nuevo Testamento en tres meses. Leeríamos el Antiguo Testamento en diez meses, y toda la Biblia en trece meses. Leeríamos el Libro de Mormón en dos meses y dos tercios, Doctrina y Convenios en un mes y medio, y la Perla de Gran Precio en cinco días. Tomado en su conjunto, leeríamos todas las escrituras estándar en menos de dieciocho meses y estaríamos listos para comenzar de nuevo.

El Señor no nos ve de manera diferente a como veía a Israel antiguo. Nuestros corazones y almas enteras y nuestra meditación continua deben centrarse en el evangelio y las cosas del Señor, para que podamos trabajar nuestra salvación y cumplir nuestras misiones. Mediante un estudio regular y sistemático de las escrituras estándar podemos avanzar considerablemente hacia un curso que agradará al Señor y favorecerá nuestra propia progresión eterna. (Informe de la Conferencia, octubre de 1959.)