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“A Toda Nación, Tribu,
Lengua y Pueblo”

Po Nien (Felipe) Chou y Petra Chou
Po Nien (Felipe) Chou era educador religioso y gerente de la Oficina de Investigación del programa de Seminarios e Institutos (S&I) de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando se escribió este capítulo. Petra Chou era ama de casa y enseñaba en el programa de Inmersión en Chino del Distrito Escolar de Alpine cuando se redactó este texto.

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El Libro de Mormón fue traducido por primera vez al idioma inglés por el profeta José Smith en 1829. El objetivo ahora es ponerlo a disposición de “toda nación, tribu, lengua y pueblo” (Mosíah 15:28). Este capítulo explora los esfuerzos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por llevar el Libro de Mormón a otros idiomas y hacerlo accesible a todo el mundo. Aunque no se ofrecerá una revisión exhaustiva de las 110 traducciones (87 del libro completo y 23 de selecciones) distribuidas por la Iglesia hasta la primavera de 2015, se examinarán varias traducciones, versiones y ediciones, junto con los esfuerzos por llevar este volumen sagrado a “todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos” (DyC 42:58).

Los profetas antiguos declararon que en los últimos días el Señor “comenzará su obra entre todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, a fin de efectuar la restauración de su pueblo sobre la tierra” (2 Nefi 30:8). El Libro de Mormón habría de “guardarse y preservarse” para que el conocimiento del Salvador y de su evangelio saliera y se enseñara a “toda nación, tribu, lengua y pueblo” como preparación para la Segunda Venida del Señor (véase 1 Nefi 13:40; Mosíah 3:20; Alma 37:4; DyC 42:48; DyC 133:37). Juan el Revelador vio en visión que un ángel “volaba por en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo” (Apocalipsis 14:6; DyC 88:103). Después de que José Smith tradujera el Libro de Mormón al idioma inglés en 1829, la Iglesia recurriría a numerosos otros traductores para ayudar a cumplir el mandato de las Escrituras de llevar esta escritura de los últimos días a todas las naciones del mundo con sus múltiples lenguas e idiomas.

Ediciones en Inglés del Libro de Mormón

Es importante considerar primero las diversas ediciones en inglés del Libro de Mormón para luego explorar su traducción a otros idiomas. Por lo general, los traductores utilizan la traducción al inglés realizada por José Smith como documento fuente original. En términos generales, los traductores consultan la edición en inglés más reciente disponible.

Antes de la muerte del profeta José Smith, se publicaron cuatro ediciones en inglés del Libro de Mormón. La edición de 1830, impresa por E. B. Grandin en Palmyra, Nueva York, se tomó generalmente del manuscrito del impresor, una copia que Oliver Cowdery hizo del manuscrito original que él (y unos pocos más) habían escrito como escribas. La edición de 1830 incluía un prefacio del profeta José Smith y el Testimonio de los Tres y de los Ocho Testigos. John H. Gilbert, tipógrafo de Grandin, estructuró en párrafos y puntuó el manuscrito, además de realizar cambios para corregir lo que consideraba errores gramaticales. La edición de 1837 fue publicada por Parley P. Pratt y John Goodson en Kirtland, Ohio, e introdujo cambios gramaticales tras comparar la edición de 1830 con el manuscrito del impresor. La edición de 1840, publicada para Ebenezer Robinson y Don Carlos Smith en Nauvoo, Illinois (por Shepard and Sterns en Cincinnati, Ohio), corrigió errores encontrados entre el manuscrito del impresor y el original. Finalmente, la edición de 1841, publicada para Brigham Young, Heber C. Kimball y Parley P. Pratt (por J. Tompkins en Liverpool, Inglaterra), fue básicamente una reimpresión de la edición de 1837 con ortografía británica. Esta fue la primera edición europea. Ediciones británicas adicionales se publicaron en 1849 y 1852, editadas por Orson Pratt y Franklin D. Richards, respectivamente (Richards también agregó numeración a los párrafos).

Ediciones posteriores recibieron ediciones menores pero incorporaron cambios importantes de formato. Orson Pratt, al editar la edición de 1879, dividió capítulos largos y añadió notas al pie con referencias escriturales. La edición de 1920, editada por James E. Talmage, incorporó nuevo material introductorio, columnas dobles, resúmenes de capítulos y nuevas notas al pie (también se incluyó la edición menor de 1905 y 1911). La edición de 1981, editada por un comité presidido por miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles, incluyó material introductorio actualizado, resúmenes de capítulos y notas al pie. Los editores de esta edición también corrigieron errores textuales que descubrieron al comparar el manuscrito del impresor con la edición de 1840 y el manuscrito original.

Además de estas ediciones impresas, a lo largo de los años se han producido diversos formatos del Libro de Mormón. Se han realizado versiones en audio y video en casetes de video, DVD, CD, formato de audio mp3, entre otros. El sistema braille se publicó en 1936 (y se revisó en 1994), seguido por la Lengua de Señas Americana (ASL) en video en 2001, en DVD en 2006 y en línea en 2011. La Iglesia ha lanzado grabaciones de audio, ediciones por internet y aplicaciones de las Escrituras para dispositivos móviles en inglés y en idiomas seleccionados, permitiendo que más personas que nunca accedan a las Escrituras en múltiples formatos digitales. La editorial Doubleday Publishing Company de Nueva York publicó una edición comercial del Libro de Mormón en 2004, y en 2008 el Libro de Mormón apareció como un clásico de Penguin. En 2013 la Iglesia publicó una edición en inglés actualizada de las Escrituras en formato digital (y luego impresa), con nuevas fotografías, ayudas de estudio actualizadas, mapas, y encabezados de capítulos y secciones.[ El presidente Thomas S. Monson dijo que “el Señor sacó a luz el Libro de Mormón en un periodo [que] favorecería su distribución de forma extensa,” y, como dijo el presidente Ezra Taft Benson, todas estas plataformas para acceder a las Escrituras “en esta era de medios electrónicos y distribución masiva de la palabra impresa” están permitiendo “mover el Libro de Mormón de una manera monumental.”

Las Traducciones por Idioma Siguieron a la Obra Misional

El profeta José Smith dijo: “. . . me complacería saber que [el Libro de Mormón] se imprimiera en todos los diferentes idiomas de la tierra.” En términos generales, las traducciones del Libro de Mormón a otros idiomas han seguido el curso de la obra misional de la Iglesia. A medida que los misioneros salían a predicar el evangelio a las diversas naciones y pueblos del mundo, necesitaban materiales traducidos, especialmente el Libro de Mormón. Estos esfuerzos comenzaron en Europa y en el Pacífico durante el siglo XIX, que en ese momento eran los campos misionales internacionales más fértiles.

Danés, la Primera Traducción No Inglesa

En agosto de 1850, el élder Erastus Snow del Cuórum de los Doce Apóstoles y Peter Olsen Hansen llegaron a Copenhague, Dinamarca, y de inmediato comenzaron los esfuerzos para traducir el Libro de Mormón. El hermano Hansen era originario de Dinamarca, pero tuvo dificultades para trabajar en la traducción debido a que su danés estaba oxidado. El élder Snow comenzó a aprender danés y viajó a Inglaterra para explorar opciones de publicación, pero no tuvo éxito en encontrar a alguien que pudiera ayudar con la traducción, incluso después de entrevistar a varios profesores.

Poco tiempo después, los misioneros encontraron a una hermana danesa cuyo nombre no se menciona, y que hablaba con fluidez inglés, francés y alemán, para que ayudara en el proceso. Un corrector de pruebas revisó el manuscrito tres veces, seguido por una revisión personal del propio élder Snow, quien para ese momento sentía que había dominado lo básico del idioma danés. En una carta a Brigham Young fechada el 10 de julio de 1851, el élder Snow escribió que “con la bendición de Dios, después de ocho meses . . . [hemos] logrado la traducción y publicación del Libro de Mormón en el idioma danés. . . . Siento que he hecho lo mejor que podía dadas las circunstancias, y que el Señor lo ha aceptado y añadirá Su bendición.” En 1851, esta edición en danés se convirtió en la primera traducción del Libro de Mormón a un idioma que no fuera el inglés.

Otros Idiomas Europeos

El élder John Taylor, del Cuórum de los Doce Apóstoles, llegó a París en junio de 1850 para abrir y presidir la Misión Francesa. Designó a Curtis E. Bolton, compañero misionero y consejero en la presidencia de la misión, para comenzar la traducción del Libro de Mormón al francés. Bolton fue asistido por dos nuevos conversos que se unieron a la Iglesia en diciembre de 1850: Louis A. Bertrand y un tal señor Wilhelm. Lazare Auge, un no miembro, fue contratado por Bertrand para reemplazar a Wilhelm, quien abandonó la Iglesia en febrero de 1851. Bolton se convirtió en presidente de misión cuando el élder Taylor salió de Francia debido a la agitación política. Poco después, el 22 de enero de 1852, estuvo disponible la primera traducción al francés del Libro de Mormón.

El élder Taylor también reunió un equipo de traductores para trabajar en la traducción del Libro de Mormón al alemán. El élder Taylor llegó a Hamburgo, Alemania, en septiembre de 1851 para encontrarse con George P. Dykes, un misionero escandinavo que sabía alemán, y George Viett, un maestro de escuela alemán que se había bautizado en Francia. Más tarde bautizaron a John Miller, quien se unió al equipo de traducción. Daniel Carn, un converso alemán que vivía en los Estados Unidos, fue enviado a Alemania como presidente de misión justo cuando el élder Taylor tuvo que huir del país para evitar ser arrestado. El propio Carn fue arrestado varias veces, pero trabajó junto con Dykes, Viett y Miller para completar la traducción al alemán en mayo de 1852.

En marzo de 1851, el élder Lorenzo Snow reclutó a un erudito inglés, cuyo nombre no se registra, para trabajar en la traducción del Libro de Mormón al italiano. La traducción se terminó en octubre de 1851 y la impresión, realizada por William Bowden en Londres, se completó en abril del año siguiente.

En 1845, Dan Jones, un nuevo misionero en Gales, comenzó a imprimir traducciones galesas de folletos de la Iglesia en la imprenta de su hermano. John S. Davis, quien trabajaba en la imprenta, se unió a la Iglesia y más tarde tradujo Doctrina y Convenios al galés en 1850. Vendía suscripciones a su revista, que publicaría semanalmente partes del Libro de Mormón en galés para recaudar fondos destinados a los esfuerzos de traducción. El 17 de abril de 1852 se publicó la trigésima primera y última entrega, completando así la traducción de todo el Libro de Mormón al galés.

Posteriormente se realizaron otras traducciones a idiomas europeos: sueco en 1878, holandés en 1890, checo en 1933, armenio occidental en 1937, noruego en 1950, finés en 1954, griego en 1979, islandés en 1981, entre otros. También se llevaron a cabo traducciones del Libro de Mormón para Europa Central y del Este, incluyendo croata en 1979, húngaro en 1979, búlgaro en 1980, polaco en 1981, rumano en 1981, ruso en 1981, ucraniano en 1997, albanés en 1999, estonio en 2000, letón en 2000, armenio oriental en 2000, lituano en 2000, esloveno en 2002, serbio en 2008 y eslovaco en 2013.

Tres ejemplos de Europa ilustran los esfuerzos de nuevos conversos llamados a traducir el Libro de Mormón a sus idiomas nativos. La hermana Sveinbjörg Gudmundsdóttir fue bautizada en 1976 en Islandia y poco después se convirtió en traductora para la Iglesia. Ella dijo: “Mi primera asignación fue traducir el Libro de Mormón… Sabía que no estaba calificada… Sabía que no podía hacerlo sin la ayuda del Señor.” Como otros traductores, oró por ayuda y fue guiada por el Espíritu durante el proceso de traducción. Sus esfuerzos resultaron en la publicación del Libro de Mormón para el pueblo de Islandia en 1981.

Otro ejemplo de los esfuerzos en Europa fue la experiencia de la hermana Ledia Kita. La Iglesia aún era joven en Albania cuando Paul Kern, entonces gerente de traducción del área en Europa, viajó a Albania en busca de un miembro que hablara con fluidez tanto inglés como albanés. Kern encontró a Kita y le enseñó a usar una computadora. Kita traducía materiales de la Iglesia “en las primeras horas de la mañana durante unos 30 minutos antes de que se cortara la luz y la energía.” Fue fundamental en la traducción del Libro de Mormón al albanés, publicado en 1999. Igualmente, los esfuerzos de Maria Krolikowska permitieron la publicación del Libro de Mormón en polaco. Nacida y criada en Polonia, Krolikowska se unió a la Iglesia en Inglaterra en 1966. Su trabajo previo como traductora y su misión posterior la prepararon para traducir el Libro de Mormón al polaco, publicado en 1981.

A las Islas del Pacífico

Cuando era un joven misionero de veintitrés años, el élder George Q. Cannon fue llamado por Brigham Young a servir en las islas Sándwich (Hawái) en 1850. Pasó parte de su misión traduciendo el Libro de Mormón al hawaiano y señaló que “el Espíritu de traducción descansó sobre [él].” Otros, incluyendo a William Farrer y Jonatana H. Napela, trabajaron con Cannon en la traducción hawaiana del Libro de Mormón Después de regresar de su primera misión, Brigham Young lo llamó a una segunda misión para viajar a California y publicar el Libro de Mormón en hawaiano, lo cual se completó en 1855.

La traducción de 1889 al idioma maorí fue el resultado del crecimiento de la Iglesia en Nueva Zelanda. Siendo un joven misionero, el élder Matthew Cowley ayudó con la traducción revisada del Libro de Mormón al idioma maorí en 1917. Más tarde regresaría como presidente de misión en Nueva Zelanda, y posteriormente fue llamado al Cuórum de los Doce. El élder Cowley reconoció la importancia tanto de la cultura como del idioma entre los santos del Pacífico en el milagro del proceso de traducción. Dijo: “He aprendido mucho de [la gente de las islas del Pacífico]… Tienen algún tipo de poder… Aceptan los milagros como algo natural.” Daniel T. Miller recibió permiso de la Primera Presidencia para traducir el Libro de Mormón al tahitiano (1904) porque los católicos estaban “maltraduciendo” partes del mismo para engañar al pueblo. Los misioneros que participaron en estos esfuerzos de traducción reconocieron la importancia de tener una traducción correcta para enseñar las verdades del evangelio. El Libro de Mormón apareció luego en samoano en 1903 y en tongano en 1946.

Los Diversos Idiomas del Lejano Oriente

La Iglesia expandió su labor misional hacia Japón a principios de 1900, aunque estos esfuerzos iniciales se vieron obstaculizados por dificultades significativas debido a las diferencias culturales y religiosas. Traducir el Libro de Mormón al japonés (y posteriormente a los diversos idiomas del Lejano Oriente) presentó un nuevo conjunto de desafíos. A diferencia de la mayoría de los idiomas europeos con su alfabeto y gramática familiares, los idiomas asiáticos presentaban una notable diversidad de escrituras, sintaxis y estructuras que eran ajenas para los occidentales. La presencia de personal militar Santos de los Últimos Días después de la Segunda Guerra Mundial ayudó a restablecer la obra misional en Asia.

El élder Alma O. Taylor era un joven agricultor de diecinueve años y uno de los primeros cuatro misioneros enviados a Japón en 1901, junto con el élder Heber J. Grant del Cuórum de los Doce, quien dedicaría Japón para la predicación del evangelio. Aprender japonés fue muy difícil para Taylor. Pero durante una reunión de testimonios, el élder Grant profetizó que Taylor sería el principal instrumento del Señor para traducir el Libro de Mormón al japonés. El servicio de Taylor como joven misionero y como presidente de misión estuvo acompañado de su diligencia en aprender tanto el idioma como las costumbres japonesas. En julio de 1904, a Taylor se le asignó la dirección de la traducción del Libro de Mormón al japonés. Taylor dijo que esta “fue la respuesta directa al ferviente deseo de mi corazón.” Además del desafío de lograr una traducción fiel al texto original, surgieron complicaciones adicionales debido a las diferencias entre el idioma japonés hablado y escrito. Por ejemplo, después de traducir el texto al japonés usando caracteres romanizados, los traductores necesitaban convertirlo a kanji, los caracteres de estilo chino.

Taylor tuvo que decidir entre traducir el libro en un estilo más coloquial o hablado, comprendido por el pueblo, o usar el estilo literario clásico característico de los textos sagrados, entendido solo por unos pocos. Taylor optó por el estilo hablado, pero los hablantes nativos que revisaron la traducción, Zenshiro Noguchi y Genta Suzuki, regresaron con revisiones alineadas con el estilo clásico moderno utilizado en el lenguaje bíblico. Se adoptó el estilo clásico moderno, y Taylor trabajó con Hiroharu Ikuta, quien fue contratado para revisar la traducción de Taylor. En octubre de 1909 se publicó el primer Libro de Mormón en japonés. A mediados de la década de 1950, en Japón comenzaba a ganar terreno un estilo de escritura contemporáneo destinado a unificar el lenguaje hablado y escrito, pero no fue sino hasta 1995 que se publicó una versión completa del Libro de Mormón en estilo coloquial.

La Traducción del Libro de Mormón al Chino y al Coreano

La traducción del Libro de Mormón al chino y al coreano se llevó a cabo en 1965 y 1967, respectivamente, seguida por el tailandés en 1976 y el indonesio en 1977. Otros idiomas del sudeste asiático llegaron en la década de 1980, incluyendo el vietnamita en 1980, el camboyano y el lao en 1982, y el hmong en 1983. Las diferencias culturales, la falta de dominio del idioma por parte de los misioneros estadounidenses y el conocimiento limitado del evangelio entre los nuevos conversos locales crearon desafíos de traducción. Por ejemplo, hubo dificultades en el intento de ofrecer una única traducción al chino de las Escrituras que pudiera servir tanto para hablantes de cantonés en Hong Kong como para hablantes de mandarín en Taiwán, respectivamente. Sin embargo, misioneros como el élder Vernon Poulter fueron guiados a encontrar a futuros traductores como Hu Wei-I. El élder Gordon B. Hinckley, entonces miembro del Cuórum de los Doce, llamó y puso apartados a Larry Browning, ex misionero, y a Hu Wei-I para ayudar con la traducción del Libro de Mormón al chino. Los malentendidos y las diferencias culturales acentuaron los desafíos del proceso de traducción al chino. Browning deseaba mayor flexibilidad y estaba dispuesto a considerar ciertas licencias literarias para transmitir mejor el significado, mientras que Hu deseaba una traducción más literal, la cual finalmente prevaleció. A pesar de estos desafíos, la primera edición en chino del Libro de Mormón (en caracteres tradicionales) se publicó finalmente en 1965.

La primera traducción al coreano del Libro de Mormón se completó con la ayuda del élder Han In Sang, quien fue bautizado en 1957 y se convirtió en el primer misionero coreano nativo en servir en la Misión Corea en 1964. Mientras padecía hepatitis, su presidente de misión le asignó traducir el Libro de Mormón al idioma coreano. El élder Han señaló que fue una tarea difícil durante su enfermedad, pero confió en el Señor para cumplir con este gran privilegio y bendición. A la edad de 26 años, el élder Han completó la traducción del Libro de Mormón y, en 1967, se publicó la primera edición del Libro de Mormón en coreano. Además de ser el primer coreano en servir una misión de tiempo completo, también sería el primer coreano en servir como presidente de misión, representante regional y Autoridad General, al ser llamado al Segundo Cuórum de los Setenta en 1991. Han también fue contratado como jefe del Departamento de Servicios de Traducción creado en Corea en 1967. Como el “primero” en tantos aspectos del servicio en la Iglesia, sus logros destacan una vida de fe y dedicación.

La Hermana Srilaksanaa “Sri” Suntarahut

La hermana Srilaksanaa “Sri” Suntarahut nació en Bangkok, Tailandia, en 1924. Su padre era médico de la familia real tailandesa, y la reina solicitó permiso para criar a la pequeña Sri cuando tenía seis años. Sri fue criada por la reina en el palacio real de Tailandia, desarrollando habilidades lingüísticas mientras estudiaba con monjas europeas, y más tarde al servir como secretaria financiera de altos funcionarios del gobierno. El élder Larry R. White registró lo siguiente sobre la conversión de la hermana Sri:

[La hermana Sri] estaba esperando salir con unas amigas cuando notó el Libro de Mormón en el estante. Como había pagado diez baht (alrededor de 50 centavos) por él, sintió que al menos debía leer un poco. Tomó el libro del estante casualmente y lo abrió al azar. Tan pronto como sus ojos se posaron en el primer pasaje, comenzó a temblar, y sintió algo que nunca antes había sentido. Inmediatamente supo que el libro era verdadero.

Unirse a la Iglesia implicó un gran sacrificio personal para Sri. Perdió, por ejemplo, su asociación con la realeza tailandesa y la élite social del país. No obstante, después de recibir su testimonio del Libro de Mormón, Sri fue bendecida al ser llamada como traductora principal para el pueblo de Tailandia. Sri dijo: “Amo tanto a mi Padre Celestial por derramar sobre mí este don de lenguas y del idioma.” El Libro de Mormón en tailandés se publicó en 1976, y se realizó una revisión en 2010.

En Vietnam, la hermana Cong Ton Nu Tuong Vy, descendiente directa de la familia imperial y exprofesora universitaria, fue bautizada después de traducir el folleto Testimonio de José Smith. En 1970, fue apartada por el presidente de misión W. Brent Hardy para servir como traductora principal del recién establecido comité local de traducción. Ella ayudó a llevar adelante la traducción vietnamita del Libro de Mormón. Su vida ilustra el sacrificio de muchos de los primeros conversos que fueron llamados a la obra de la traducción. Ella registró lo siguiente:

En 1970 o 1971, se me extendió un llamamiento para traducir el Libro de Mormón… Oré: “¿Cómo podré traducir este libro y al mismo tiempo ganarme la vida?” Poco después, mi hijo… vino a mí temprano una mañana. Para mi gran sorpresa, me dio un regalo de 400,000 piastras que acababa de ganar en un concurso gubernamental. Cuando recibí el dinero… busqué un lugar tranquilo… [y] construí una cabaña y planté un jardín… Me tomó dos años terminar [la traducción vietnamita del Libro de Mormón]… Los norvietnamitas tomaron Saigón en abril de 1975… [y] confiscaron mis propiedades. También quisieron encarcelarme por mis contactos anteriores con estadounidenses… Tomé todas mis escrituras, traducciones y libros, y los enterré en la playa… La policía me puso en prisión…

Vy intentó huir de Vietnam en varias ocasiones sin éxito y fue encarcelada muchas veces. Finalmente, pasó su vida escondida como ermitaña en una cueva o “Guarida del Tigre,” rapándose la cabeza para disfrazarse como una pobre monja budista durante muchos años. Diez años después de haber perdido contacto con la Iglesia, logró restablecerlo gracias a miembros de la Iglesia y a través de la organización Veterans Assisting Saints Abroad Association (VASAA) pudo salir de Vietnam. En 1988, finalmente visitó Salt Lake City y comentó: “La primera vez que vi la Manzana del Templo no pude evitar llorar por mis bendiciones. En la Guarida del Tigre, mi mayor deseo era ver el templo. Finalmente, pude recibir mi investidura en la casa del Señor.” Su vida destaca la fe y el sacrificio de los primeros conversos y traductores que ayudaron a llevar la traducción del Libro de Mormón a “toda nación, tribu, lengua y pueblo” (DyC 133:37).

Nuevas Fronteras e Hitos

La traducción del Libro de Mormón a los idiomas de África y del Medio Oriente comenzó con el afrikáans en 1972. La Iglesia contrató a un erudito —no miembro de la Iglesia— de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica para traducir el Libro de Mormón al afrikáans, y profesores de la Universidad de Utah trabajaron en su traducción al árabe en 1980. Una traducción al suajili (hablado en el sureste de África) llegó en 1982, al malgache en 1986 (Madagascar), al zulú en 1987 (Sudáfrica), al lingala en 1988 (República Democrática del Congo y República del Congo), al amárico en 2000 (Etiopía), al xhosa en 2000 (Sudáfrica y Zimbabue), al igbo en 2000 (Nigeria), al setsuana o tswana en 2003 (África austral), al twi en 2005 (Ghana), y al yoruba en 2007 (Nigeria).

Aunque en muchos países africanos también se usaban el inglés, el francés y el portugués, los santos africanos observaron que la traducción del Libro de Mormón a sus idiomas nativos profundizaba su comprensión del evangelio y expandía la obra misional local. Gemechu Wariyo Goja, del barrio de Addis Abeba en Etiopía, dijo: “Hoy me convertí en el primer miembro etíope en recibir el Libro de Mormón en amárico, y estoy muy, muy feliz. . . . Cuando distribuí las primeras copias a los miembros con quienes trabajé en la traducción del libro, todos vitorearon y saltaban de alegría. Acabo de traer mi propio ejemplar a casa, y… [lo estamos] leyendo entre nosotros en amárico. Es maravilloso.”

Deben destacarse varios hitos importantes del Libro de Mormón (véase el apéndice A). En 1982, la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles aprobaron la decisión de agregar el subtítulo “Otro Testamento de Jesucristo.” Esto enfatizó aún más el mensaje central del Libro de Mormón para el mundo. Otros hitos importantes incluyeron la traducción del Libro de Mormón al idioma número 100 en el año 2000, coincidiendo con la dedicación del templo número 100 en funcionamiento de la Iglesia. Además, la impresión de su copia número 50 millones en 1990, 100 millones en el año 2000 y 150 millones en 2011 fueron hitos significativos en el esfuerzo por “inundar la tierra con el Libro de Mormón.”

En el año 2000, la Iglesia informó que más del 99 por ciento de los miembros y el 87 por ciento de las personas del mundo podían leer o escuchar el Libro de Mormón o selecciones del mismo en su propio idioma. La revista Book lo nombró uno de los “20 Libros que Cambiaron a Estados Unidos” en 2003. Se siguen agregando versiones en audio, digitales y móviles del Libro de Mormón en varios idiomas en línea, lo cual aumenta el acceso para más personas en todo el mundo. El idioma del Espíritu trasciende costumbres, culturas e idiomas; sin embargo, un estudio cuidadoso y una mayor apreciación del Libro de Mormón pueden fortalecerse cuando se lo estudia en el idioma nativo de cada persona.

La Traducción del Libro de Mormón

La traducción del Libro de Mormón a los numerosos idiomas del mundo es un esfuerzo por cumplir el mandato escritural de que en los últimos días “acontecerá . . . que todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propia lengua y en su propio idioma” (DyC 90:11). El presidente James E. Faust, entonces Segundo Consejero de la Primera Presidencia, dijo: “La multiplicidad de idiomas y culturas es tanto una oportunidad como un desafío para los miembros de la Iglesia. Hacer que todos escuchen el evangelio en su propio idioma requiere un gran esfuerzo y recursos.” Por esta razón, el proceso de traducción está cuidadosamente regulado.

Dirigido por la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce

La aprobación para proporcionar una traducción nueva o revisada es dirigida por la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce. Tal como explica un artículo de la revista Ensign:

El Consejo de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles considera las recomendaciones de las presidencias de área para nuevas traducciones del Libro de Mormón. Antes de que se traduzca el Libro de Mormón, se traducen los Principios del Evangelio y otros elementos doctrinales básicos como los Artículos de Fe (si aún no han sido traducidos), con el fin de establecer una terminología estándar. El trabajo de traducción del Libro de Mormón es llevado a cabo por miembros dignos y calificados que son asignados específicamente a esa tarea.

Desde el comienzo del proceso de traducción hasta su finalización, se tiene gran cuidado para asegurar que la traducción sea precisa. El manuscrito pasa por numerosas revisiones antes de ser aprobado e impreso. Una vez que los libros están disponibles en los centros de distribución, se envía una carta de la Primera Presidencia a los barrios y ramas del área de idioma correspondiente anunciando el nuevo libro.

A medida que se hacen disponibles nuevas traducciones o revisiones, los líderes de la Iglesia “animan a los miembros a obtener sus propios ejemplares de las Escrituras y a usarlos en el estudio personal y familiar regular, así como en las reuniones y asignaciones de la Iglesia.” Las cartas de la Primera Presidencia que anuncian las Escrituras recientemente traducidas también indican que al “aprender y enseñar de las Escrituras con espíritu de oración, su testimonio se fortalecerá, su conocimiento aumentará, su amor por la familia y los demás se expandirá, su capacidad para servir se ampliará, y recibirán mayor fortaleza para resistir la tentación y defender la verdad y la rectitud.”

Mientras servía como presidente del Comité de Escrituras de la Iglesia, el élder M. Russell Ballard, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo que “todo lo que hacemos tiene el propósito de ayudar a llevar a los hijos del Padre a Jesucristo. Los proyectos que emprendemos son seleccionados y planificados tras una consideración reflexiva y con oración en los consejos más altos del sacerdocio de la Iglesia. Bajo esta dirección del sacerdocio, se ha logrado mucho, pero aún queda más por hacer, y la obra continuará.”

De su Segundo Idioma a su Lengua Materna

En algunas regiones, cuando no había materiales traducidos al idioma nativo o principal, los misioneros comenzaban con un ejemplar del Libro de Mormón traducido a un segundo idioma hablado en el área. Como se señaló anteriormente, los santos en África tenían el Libro de Mormón en inglés, francés y portugués antes de que se tradujera a sus diversas lenguas africanas nativas. “Antes de que el Libro de Mormón se tradujera al mongol, por ejemplo, muchos miembros en Mongolia estudiaban la edición en ruso.” Antes de que el Libro de Mormón se tradujera al bahasa indonesio en 1977 mediante los esfuerzos del hermano Budi Darmawan en Indonesia y Arne Hallam en Salt Lake City, los santos indonesios utilizaban las ediciones en neerlandés, chino e inglés del Libro de Mormón. La traducción al bahasa indonesio fue importante, ya que era el idioma hablado por el 70 por ciento de la población de Indonesia. En la India, los misioneros comenzaron con ejemplares en inglés del Libro de Mormón, a pesar de que había 16 idiomas oficiales en el país. Con el tiempo, el Libro de Mormón se tradujo a algunos de esos idiomas oficiales, incluidos el hindi, el telugu y el tamil en 1982, el bengalí en 1985 y el urdu en 1988.

Los misioneros en Filipinas comenzaron con ejemplares del Libro de Mormón en inglés, y muchos asumían que el inglés era suficiente para los filipinos. El inglés resultó práctico y útil para el rápido crecimiento de la Iglesia en Filipinas. Sin embargo, también dejó fuera a millones de personas en Filipinas que no sabían inglés. Los líderes de la Iglesia pronto reconocieron la necesidad de proporcionar las Escrituras y otros materiales de la Iglesia en los idiomas locales, para llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo (véase DyC 42:58). Algunos miembros de la Iglesia en Filipinas asumían incorrectamente que debían leer y hablar inglés para prestar servicio en la Iglesia. Pero con el tiempo, esa idea desapareció a medida que llegaron traducciones para varios de los 14 idiomas principales hablados por los filipinos. Estas incluyeron el tagalo en 1987, el ilocano en 1991, el cebuano en 1992, el hiligaynon en 1994, el pampango en 1994, el waray en 1996, el pangasinán en 1998 y el bicolano en 1998. El élder John H. Groberg señaló: “Nuestra función principal… no es enseñar inglés a las personas… Las normas del evangelio y el mensaje de la Expiación y la Restauración no varían de idioma en idioma… Creemos que hay valor en enseñar el evangelio en los idiomas de la tierra, porque la lengua materna es el idioma del corazón.”

Un ejemplo de Eslovenia ilustra la diferencia entre tener el Libro de Mormón en un segundo idioma en lugar de tenerlo en el idioma nativo o materno. Los misioneros en Eslovenia tuvieron un éxito limitado al utilizar el Libro de Mormón en croata o en inglés. Pero cuando estuvo disponible el Libro de Mormón en esloveno en 2002, los misioneros hallaron un mayor éxito al compartir el evangelio.

Antes de que el Libro de Mormón estuviera disponible en esloveno… la obra era difícil… Los misioneros llevaban ejemplares del Libro de Mormón en serbocroata e inglés, que la mayoría de los jóvenes habían estudiado en la escuela. Pero, con frecuencia, las personas rechazaban el libro… [Meses después] llegó el primer envío de ejemplares del Libro de Mormón en esloveno… Con el Libro de Mormón en esloveno en mano, no solo tuvieron más éxito los misioneros al acercarse a las personas, sino que también contaban con una forma de reavivar los testimonios de miembros menos activos que no asistían a la Iglesia desde hacía años.

La hermana Mojca Zheleznikar fue bautizada en Eslovenia después de obtener un testimonio de la Iglesia. Estudió el Libro de Mormón en croata e inglés antes de que estuviera disponible en esloveno. Pero una vez que pudo leerlo en su idioma natal, dijo: “Sentí que la verdad se expandía ante mí con clara simplicidad y profunda pureza… La voz de mi Creador [me habló] en mi propio idioma, el idioma que mi madre me hablaba.”

Evolución del Proceso de Traducción de las Escrituras

El proceso de traducción de las Escrituras ha evolucionado desde los primeros días de la Iglesia. En aquel entonces, la labor de traducción era generalmente realizada por una sola persona o un pequeño grupo de individuos. Dependiendo de las circunstancias, se llamaba a misioneros, nuevos conversos e incluso a personas que no eran miembros de la Iglesia para ayudar en la traducción de las Escrituras. En algunos casos, los misioneros no dominaban completamente el idioma al que estaban traduciendo, o los nuevos miembros podían tener un conocimiento limitado del evangelio al preparar los manuscritos traducidos. No obstante, muchos misioneros y miembros decididos contribuyeron en gran medida a la obra de traducción en esos primeros días de la Iglesia.

A medida que la Iglesia maduró y la membresía creció en distintas partes del mundo, el trabajo de traducción pasó a ser realizado por comités de miembros fieles, dignos y calificados, en lugar de por un solo individuo. Hoy en día, la Iglesia llama a miembros que son tanto dignos como competentes para servir como traductores. Su trabajo es revisado por líderes locales con madurez en el evangelio y coordinado con el Departamento de Servicios de Publicación de la Iglesia.

Por lo general, los traductores usan como texto fuente la versión en inglés del Libro de Mormón traducida por el profeta José Smith. Diversos estudiosos han ofrecido análisis detallados sobre las distintas ediciones en inglés, lo cual no se describirá aquí. Sin embargo, era común que los traductores de los distintos idiomas utilizaran la edición en inglés más actual del Libro de Mormón disponible en el momento en que comenzaban su labor, ya que ofrecía las actualizaciones más “correctas”. Un traductor en Sudáfrica señaló que, para resolver cuestiones de traducción, consultaba la versión en inglés porque era “una traducción inspirada del original.”

Herramientas y ayudas para la traducción

Hoy en día existen herramientas y ayudas para la traducción. El élder Robert K. Dellenbach, del Segundo Cuórum de los Setenta, escribió: “A diferencia de la época de José… muchos de nuestros traductores modernos utilizan computadoras y procesadores de texto, léxicos y enciclopedias para ayudarles y guiarles en su sagrada tarea. La obra moderna es extensa, y cada paso debe ser analizado minuciosamente por expertos en traducción de la Iglesia.” Por ejemplo, se ha establecido una lista de palabras clave para cada idioma, con el fin de garantizar la coherencia en la terminología utilizada durante el proceso de traducción para palabras como sacerdocio, templo, Primera Visión, Brigham Young, Oliver Cowdery, Kirtland, Nauvoo, entre otras. Estas ayudas ayudan a reducir discrepancias, como en el caso del carácter chino para Kimball, que anteriormente se había traducido de forma diferente en el nombre de Heber C. Kimball y en el de Spencer W. Kimball.

Estas ayudas para la traducción incluyen el LDS International Glossary (Glosario Internacional SUD) para la traducción oficial y definición de la terminología de la Iglesia, el LDS Translation Index (Índice de Traducciones SUD) de materiales ya traducidos, la LDS Church History Word List (Lista de Palabras de la Historia de la Iglesia SUD, con eventos, nombres y lugares), y la Scripture Comparison List (Lista de Comparación de Escrituras). Cuando corresponde, se utiliza la misma terminología para traducir frases bíblicas que se encuentran en el Libro de Mormón. Además, continúa el desarrollo del uso de la traducción asistida por computadora para facilitar el proceso de traducción. Las computadoras han ayudado a reducir el tiempo total requerido para producir una traducción del Libro de Mormón.

Además de estas ayudas modernas, varios traductores a lo largo de diferentes épocas han señalado la ayuda celestial que recibieron. Estos traductores han buscado el don de traducción y la ayuda del Espíritu Santo en su labor. Después de completar la traducción del Libro de Mormón al chino, Hu Wei-I dijo que “la traducción se realizó con mucha oración y ayuno… mediante el Espíritu Santo y el poder de lo alto.” Srilaksana “Sri” Suntarahut, quien tradujo el Libro de Mormón al tailandés, dijo que aprendió a traducir “por el don del idioma, por el Espíritu Santo, por el Señor.” El élder Boyd K. Packer, entonces miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, señaló que “existe ese idioma universal: el idioma del Espíritu.”

Consideraciones lingüísticas y culturales

Existen cuestiones lingüísticas y culturales únicas que los traductores deben considerar y adaptar. En la mayoría de los idiomas del Pacífico, por ejemplo, no existe una palabra que distinga entre colinas y montañas, ni una palabra para nieve, por lo que debe crearse una palabra sustituta. En algunas culturas, no hay una palabra para “hermano,” y el traductor debe decidir si traducirlo como “hermano mayor” o “hermano menor.” Por ejemplo, en chino, el hermano de Jared se traduce como “hermano mayor.”

Además de traducir las palabras, los traductores también consideran “los muchos matices del idioma… asegurándose de captar todo el significado, todas las emociones, toda la cultura y todo lo demás que afecta la forma en que decimos las cosas.” Considera la tarea de traducir el Libro de Mormón al español para los diversos países y culturas de habla hispana en España o América Latina, o la traducción de las Escrituras al chino para hablantes de cantonés en Hong Kong y de mandarín en Taiwán. Los traductores trabajan para encontrar palabras que tengan sentido para los distintos países y culturas que comparten el mismo idioma.

En algunos casos, cuando no existía una palabra, los traductores han buscado inspiración para crear una nueva. Esto es especialmente cierto en muchos idiomas de Asia, donde los conceptos cristianos aún no se habían introducido. Por ejemplo, en tailandés no existía una palabra para Salvador, y terminó traduciéndose como “el Santo que ayuda.” Al traducir el Libro de Mormón al tailandés, la hermana Srilaksana “Sri” Suntarahut tuvo dificultades con la palabra sacerdocio. Después de mucho ayuno y oración, tuvo una visión y vio la palabra thana purohit o “en el aire, en el techo.” Esta palabra se convertiría en la palabra oficial para sacerdocio en la Iglesia en Tailandia.

Otro ejemplo es la palabra consagración en bahasa indonesio. Esta única palabra puede significar ordenar a alguien, entregar todo al Señor, apartar a alguien, entre otros conceptos. “No hay una sola palabra en bahasa indonesia que signifique todas estas cosas—¡y para algunos de estos significados ni siquiera existe una palabra! Las expresiones figuradas como ‘harrowing up’ [atormentar el alma] también presentan este tipo de problema.” A pesar de estos desafíos, varios traductores han reportado ayuda del mundo invisible. La hermana Cong Ton Nu Tuong Vy, de Vietnam, quien tradujo el folleto El testimonio del profeta José Smith antes de traducir el Libro de Mormón, escribió lo siguiente:

Mientras leía, me ocurrió algo extraño. Era como si alguien invisible me estuviera ayudando a comprender. El primer traductor lo había traducido palabra por palabra; pero cuando finalmente comprendí parte del testimonio [de José Smith], lo dejé a un lado y escribí la traducción con mis propias palabras. Traduje de acuerdo con los pensamientos y sentimientos que se me imprimían. En ese momento no lo sabía, pero estaba traduciendo por medio del Espíritu… Me aparté y estudié intensamente. Leí muchos libros sobre la vida del Salvador y, como mi francés era mejor que mi inglés, estudié un Libro de Mormón en francés. Leí el Libro de Mormón en inglés muchas veces… Cuando intentaba traducir las partes difíciles, meditaba y oraba. A menudo soñaba con ellas y veía dónde podía encontrar ayuda en mi biblioteca… Y mientras traducía, reflexionaba. Me olvidaba de mí misma. Era casi como si alguien más me estuviera ayudando a escribir… No sé cómo fui capaz de traducir el libro, pero el Padre Celestial me ayudó. La traducción es buena—muchos la han estudiado y así lo han dicho. Me tomó dos años terminarla.

Los traductores también deben considerar el nivel del idioma y el equilibrio entre un lenguaje formal o informal. Una traducción que resulte en jerga callejera común es inapropiada, pero traducir las Escrituras con un lenguaje demasiado formal que solo entiendan los eruditos muy educados puede hacer que la traducción sea inaccesible para el pueblo. Así lo aborda el Manual 2 de la Iglesia:

Cuando un texto sagrado se traduce a otro idioma o se reescribe en un lenguaje más familiar, existen riesgos importantes de que este proceso introduzca errores doctrinales u oscurezca las evidencias de su origen antiguo. Para protegerse de estos riesgos, la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce supervisan personalmente la traducción de las Escrituras del inglés a otros idiomas y no han autorizado intentos de expresar el contenido doctrinal del Libro de Mormón en inglés moderno o familiar. (Estas preocupaciones no se aplican a publicaciones de la Iglesia para niños.)

Maria Krolikowska, quien tradujo el Libro de Mormón al polaco, habló sobre encontrar el equilibrio adecuado:

Como traductora, creo que el lenguaje utilizado debe ser familiar y cómodo para las personas, de modo que pueda hablar a su corazón… Cuando traducimos las Escrituras, intentamos ser muy estrictos. La traducción debe ser literal, pero también debe permitir que las personas comprendan el espíritu de las Escrituras y así reconozcan y acepten su veracidad. Al traducir las Escrituras, aprendí mucho más sobre el entendimiento del evangelio, sobre el entendimiento del Libro de Mormón. Llegué a saber lo que significa saber con todo el corazón que es la palabra de Dios. Mi mayor satisfacción y recompensa es que mi pueblo podrá comprender este libro de Escrituras y decir: “Es verdadero.”

Revisión y Selecciones

La labor y el sacrificio de quienes ayudaron con las primeras traducciones del Libro de Mormón serán por siempre honrados y reverenciados. Sin embargo, no existen traducciones perfectas. En algunos casos, ha sido necesario proporcionar una traducción revisada de publicaciones anteriores, como en los casos mencionados anteriormente cuando las primeras traducciones fueron realizadas por no miembros, nuevos conversos o misioneros que aún no dominaban el idioma.

A lo largo de los años, se han realizado revisiones en varios idiomas para proporcionar una traducción mejorada. Se alienta a los miembros de la Iglesia a utilizar la edición más reciente de las Escrituras en su idioma. Las traducciones actualizadas se encuentran en las ediciones más nuevas, ofreciendo un texto escritural más alineado con el espíritu e intención de la traducción que nos fue dada por el profeta José Smith. Aunque las correcciones y los cambios suelen acompañar a las nuevas ediciones traducidas, en la mayoría de los casos estos cambios son generalmente correcciones de traducción más que cambios doctrinales. Por ejemplo, Robert J. Morris señaló lo siguiente con respecto a la traducción china del Libro de Mormón:

El Libro de Mormón [en chino] se publicó por primera vez en Hong Kong en enero de 1966, y cada edición sucesiva ha incluido muchas correcciones en la redacción y el concepto, “aclarando el lenguaje en algunos casos”, como me dijo el traductor Hu Wei-I en una entrevista. Él las considera puramente como correcciones de traducción, no como cambios doctrinales.

En algunos idiomas, solo se tradujeron Selecciones del Libro de Mormón en lugar del texto completo en un principio. Esta práctica, que hoy ya no se realiza, ocurrió en varios idiomas, comenzando con el español en 1875 y en varios otros idiomas entre 1977 y 1998. Las Selecciones fueron aprobadas por el Cuórum de los Doce Apóstoles y proporcionaban traducción de pasajes clave del Libro de Mormón en idiomas hablados solo por un número reducido de miembros de la Iglesia. La traducción y publicación de las Selecciones ofrecía pasajes básicos de las Escrituras con rapidez, mientras que una traducción completa del Libro de Mormón podría tomar años en completarse. Tal como explicaba un artículo celebrando la traducción del Libro de Mormón a nuevos idiomas:

En algunos de los idiomas… tanto los traductores como los miembros son pocos, lo que hace que el proceso de traducción sea bastante difícil y prolongado… Las Selecciones pueden producirse mucho más fácilmente y permiten recibir retroalimentación y realizar revisiones con mayor facilidad que el libro completo… Las selecciones aprobadas permiten que los nuevos miembros e investigadores tengan acceso a las enseñanzas básicas del evangelio contenidas en el Libro de Mormón.

Tomando a la India como ejemplo, el texto completo del Libro de Mormón fue traducido al hindi, el idioma local principal, mientras que solo se realizaron Selecciones en telugu y tamil. Un miembro de la Iglesia, Daniel K. Shanthakumar, ayudó a traducir las Selecciones al tamil. Sin embargo, las traducciones al telugu y al hindi fueron realizadas por no miembros, el reverendo P. Sreenivasam y Vijendra Sharma, respectivamente. Sreenivasam conoció el Libro de Mormón después de que su hija Elsie y su esposo Dharmaraju Edwin se unieran a la Iglesia en Samoa Occidental. Sreenivasam tradujo las Selecciones al telugu y los Edwin mecanografiaron y entregaron el manuscrito de 700 páginas a la Iglesia. Ellos señalaron que esta fue su “mayor y más humilde contribución a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la India.”

Muchos años antes, el Libro de Mormón fue traducido al español, primero en selecciones y luego en texto completo. Daniel Webster Jones, un nuevo converso, fue enviado a México en una misión por Brigham Young para aprender español y traducir extractos del Libro de Mormón al mismo. Melitón Trejo nació en España, se graduó de una academia militar y obtuvo su doctorado en la Universidad de Burdeos. Tras escuchar sobre un grupo de “santos” dirigidos por un profeta en las Montañas Rocosas, sintió un profundo deseo de conocer a ese pueblo. Trejo viajó una larga distancia para visitar a Brigham Young y expresó su deseo de ayudar a traducir el Libro de Mormón al español para llevarlo a su gente. Jones y Trejo trabajaron juntos en las Porciones Seleccionadas del Libro de Mormón en 1875. Luego, Trejo y James Z. Stewart ayudaron a completar la traducción completa al español en 1886. Los cambios ortográficos condujeron a una edición revisada por Rey L. Pratt en la década de 1920 con la ayuda de Eduardo Balderas, quien llegaría a ser el traductor principal al español para ediciones futuras. Balderas sería fundamental en la revisión y actualización de la traducción al español del Libro de Mormón. El presidente Gordon B. Hinckley, entonces Segundo Consejero de la Primera Presidencia, dijo lo siguiente sobre Balderas: “Pronto llegué a apreciar su gran habilidad como traductor, así como su integridad como hombre y su fidelidad como miembro de la Iglesia.”

Quizás el mayor ejemplo de la utilidad de las Selecciones se ilustra con los diversos idiomas filipinos. El Libro de Mormón en inglés fue el primero en utilizarse en Filipinas hasta que los líderes de la Iglesia reconocieron la necesidad de proporcionar las Escrituras en los numerosos idiomas locales. En 1995, la Iglesia informó que, de los cincuenta idiomas en los que se ofrecían Selecciones, el 84.1 por ciento de los ejemplares adquiridos eran en idiomas locales filipinos. El élder Rubén G. Gapiz, entonces Representante Regional, quien fue asignado a dirigir un comité para la traducción de las Selecciones del Libro de Mormón al tagalo (Mga Piniling Bahagi Mula sa Aklat ni Mormon), dijo: “Nuestra intención era tener una selección que fuera completa y comprensible para todos los niveles sin sacrificar su contexto escritural.”

En 1998, la Iglesia suspendió la práctica de traducir Selecciones y anunció que en adelante cada nueva traducción sería una edición de texto completo. Así, la obra de traducción continúa adelante, incluyendo la expansión de algunas Selecciones a traducciones completas del Libro de Mormón, así como ediciones revisadas con traducciones mejoradas.

A “Toda Tribu, Lengua y Pueblo”

El profeta Mormón dijo que el Libro de Mormón “saldrá a luz desde las tinieblas y llegará al conocimiento del pueblo” (Mormón 8:16). Los miembros en todo el mundo se regocijan cuando el Libro de Mormón se encuentra disponible en sus propios idiomas. El hermano Zoltán Horváth, del Barrio Dunaújváros en Budapest, dijo: “Moroni 10:3–5… penetró mi corazón como si esas frases hubieran sido escritas para mí personalmente. Oré y supe, por medio del Espíritu Santo, que el Libro de Mormón era verdadero.” La hermana Hwei Chi Hsu, del Barrio Segundo de Taipéi en Taiwán, dijo: “Nuestro amoroso Padre Celestial… envió misioneros que compartieron conmigo las enseñanzas del Libro de Mormón. Esta escritura de los últimos días fue como una luz al amanecer en mi vida que se apagaba, trayéndome la paz y el consuelo preciosos que necesitaba.” En una conferencia misional en Japón, el entonces presidente de misión Joseph H. Stimpson dijo: “El valor de las escrituras nefitas como instrumento en la obra misional eficaz es reconocido por todos los misioneros y santos.”

Siete años después de unirse a la Iglesia, la hermana Mari Timakov, del Barrio Tartu en Estonia, recibió un ejemplar del Libro de Mormón en su idioma natal y dijo: “He estado esperando el día en que pudiera leer el Libro de Mormón en estonio. Tenerlo en tus manos, con sus páginas llenas de consejo divino, todo en tu lengua materna—eso es otra cosa.” El presidente Dominique Andriamanantoa, presidente de la Estaca Antananarivo Madagascar, señaló que desde que el Libro de Mormón está disponible en malgache, la conversión y la permanencia han mejorado, porque los miembros pueden leer y comprender las enseñanzas que se encuentran en el Libro de Mormón. En Tanzania, el presidente William Gideme, del Barrio Chang’ombe, dijo lo siguiente sobre la traducción al suajili: “Finalmente puedo leer el Libro de Mormón a toda mi familia con comprensión completa. Estoy muy agradecido.”

En 2014, el Libro de Mormón en malayo se convirtió en la traducción número 109 del Libro de Mormón. El presidente Bradley Mains, presidente de la Misión Singapur, dijo:

Los misioneros y miembros de la Iglesia en Malasia han esperado con gran anticipación el día en que presenciarían el cumplimiento de la profecía de que la plenitud del evangelio, contenida en el Libro de Mormón, estaría disponible en su propia lengua y en su propio idioma… Ahora que el Libro de Mormón está disponible en malayo, tengo la certeza de que la obra avanzará con mayor poder para convencer a muchos del evangelio de salvación… en la nación de Malasia.

El 26 de marzo de 1830, E. B. Grandin publicó la primera versión impresa del Libro de Mormón. Casi 185 años después, el 18 de marzo de 2015, la Iglesia publicó el Libro de Mormón en kosraeano, su traducción número 110 (véase el apéndice B). La traducción al kosraeano (un idioma hablado en la isla de Kosrae, en Micronesia) se lanzó primero en versión digital, antes de que estuvieran disponibles las ediciones impresas. La Oficina de Asuntos Públicos de la Iglesia informó que desde 1830 se han distribuido más de 168 millones de ejemplares, y en marzo de 2015 las versiones digitales estaban disponibles en 40 idiomas diferentes en línea. El élder D. Todd Christofferson, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles y presidente del Comité de Escrituras de la Iglesia en 2015, dijo que “los miembros pueden esperar varios desarrollos emocionantes en cuanto a los libros canónicos.” Estos desarrollos incluirán varias nuevas traducciones, más idiomas disponibles en formato digital, y un “estilo y diseño actualizados reflejados en la edición en inglés de 2013… Estas actualizaciones están destinadas a hacer que las Escrituras digitales sean más personales, más fáciles de usar y que proporcionen una experiencia de estudio más profunda.” El Comité de Escrituras de la Iglesia ha estado actualizando la mayoría de las traducciones existentes para hacerlas disponibles en línea hacia fines de 2016.

Se ha dedicado gran esfuerzo y servicio consagrado para ayudar a “inundar la tierra” con el mensaje del Libro de Mormón. Innumerables traductores dedicados han trabajado arduamente para cumplir con el mandato escritural de llevar adelante este volumen sagrado de las Escrituras al mundo. Aunque ahora está disponible para más personas en su propio idioma que nunca antes, la obra continuará adelante hasta que esté traducido y disponible para “toda tribu, lengua y pueblo.”

Apéndice A: Hitos del Libro de Mormón

1830 Primera traducción al inglés publicada por E. B. Grandin en Palmyra, Nueva York, traducida por el profeta José Smith.

1837 Edición en inglés publicada por Parley P. Pratt y John Goodson en Kirtland, Ohio, que incorporó correcciones gramaticales tras comparar la primera edición con el manuscrito del impresor.

1840 Edición en inglés publicada para Ebenezer Robinson y Don Carlos Smith en Nauvoo, Illinois (por Shepard and Sterns en Cincinnati, Ohio), que corrigió errores encontrados entre el manuscrito del impresor y el manuscrito original.

1841 Primera edición británica/europea. Esta edición en inglés fue publicada para Brigham Young, Heber C. Kimball y Parley P. Pratt (por J. Tompkins en Liverpool, Inglaterra). Fue básicamente una reimpresión de la edición de 1837 con ortografía británica. Ediciones británicas adicionales se publicaron en 1849 y 1852, editadas por Orson Pratt y Franklin D. Richards, respectivamente, con ediciones menores (Richards agregó numeración de párrafos). Las ediciones subsiguientes en inglés recibieron ediciones menores pero incorporaron cambios importantes de formato.

1851 Primera edición en idioma no inglés: danés.

1855 Primera edición en idioma del Pacífico: hawaiano.

1875 Primera edición publicada como Selecciones del Libro de Mormón en lugar del texto completo: español.

1879 Edición en inglés editada por Orson Pratt; dividió capítulos largos y agregó notas al pie con referencias escriturales.

1909 Primera edición en idioma asiático o del Lejano Oriente: japonés.

1920 Edición en inglés editada por James E. Talmage; añadió material introductorio, columnas dobles, resúmenes de capítulos y nuevas notas al pie (también se incluyeron ediciones menores de 1905 y 1911).

1972 Primera edición en idioma africano: afrikáans.

1981 Edición en inglés editada por un comité presidido por miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles; actualizó material introductorio, resúmenes de capítulos y notas al pie. También corrigió errores textuales encontrados al comparar el manuscrito del impresor con la edición de 1840 y el manuscrito original.

1982 Para aclarar y enfatizar el propósito del Libro de Mormón, se añadió un subtítulo. El título completo pasó a ser: El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo.

1990 Se imprimió la copia número 50 millones.

1998 La Iglesia anunció que dejaría de traducir Selecciones del Libro de Mormón y que en adelante cada nueva traducción sería una edición de texto completo.

2000 El Libro de Mormón estuvo disponible en 100 idiomas, y se imprimió la copia número 100 millones. La Iglesia informó que más del 90 por ciento de los miembros y el 87 por ciento de la población mundial podían leer o escuchar Selecciones o el texto completo del Libro de Mormón en su propio idioma.

2003 Nombrado por la revista Book como uno de los “20 Libros que Cambiaron a Estados Unidos”.

2004 Edición comercial en inglés publicada por Doubleday Publishing Company en Nueva York.

2011 Se imprimió la copia número 150 millones.

2013 Se lanzó una edición en inglés en formato digital con nuevas fotografías, ayudas de estudio actualizadas, mapas, encabezados de capítulos y secciones, acompañada de versiones móviles en línea. También disponible en formato impreso.

Apéndice C: Preguntas y respuestas seleccionadas sobre la traducción a otros idiomas

Respuestas proporcionadas por el Departamento del Sacerdocio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

P: ¿Qué edición en inglés utilizan actualmente los traductores?
R: Los traductores utilizan un texto en inglés denominado “Copia para Traductores” (Translator’s Copy), basado en la base de datos más actualizada del inglés. Las ayudas de estudio en la “Copia para Traductores”, como los encabezamientos, notas al pie de página y la Guía para el Estudio de las Escrituras, no siempre han sido exactamente iguales a las ayudas de estudio en inglés. Cuando se publicó la edición en inglés de las Escrituras de 2013, muchas —si no la mayoría— de las actualizaciones de encabezamientos fueron armonizadas de modo que las Escrituras en inglés y en otros idiomas coincidieran entre sí.

P: ¿Cómo incorpora el texto fuente en inglés los conocimientos recientes de los estudios académicos?
R: Los equipos de traducción, revisores y supervisores de proyectos consultan herramientas preparadas por la Iglesia para ayudarlos en la traducción y revisión de las Escrituras. Estas herramientas reflejan muchos de los conocimientos que han sido compartidos por académicos tanto dentro como fuera del empleo de la Iglesia.

P: ¿Cuáles traductores son miembros de la Iglesia y cuáles no lo son?
R: La práctica actual establece que todos los que trabajan en la traducción de las Escrituras sean miembros dignos del templo. En algunos casos del pasado distante, algunos traductores o revisores no eran miembros de la Iglesia, pero ese no es el caso hoy en día, aunque en ocasiones puedan ser consultados en ciertos asuntos.

P: ¿Los traductores actuales sirven sin remuneración como parte de llamamientos en la Iglesia, o son empleados contratados y remunerados? ¿Es una combinación de ambos?
R: Los miembros del equipo de traducción pueden ser voluntarios, contratistas o empleados de tiempo completo de la Iglesia, dependiendo de diversas circunstancias. Aquellos que realizan la certificación doctrinal de la traducción, llamados “revisores eclesiásticos”, son todos llamados y apartados para ese servicio, y no reciben compensación económica por sus servicios.

P: ¿Por qué algunos traductores no son nombrados? ¿Es esa una decisión deliberada por parte de la Iglesia?
R: La traducción de las Escrituras y las revisiones asociadas son realizadas por muchos miembros. Por tanto, la obra no pertenece a un solo colaborador.

P: ¿Por qué el orden de traducción en los idiomas europeos? La pregunta más general es: ¿cómo se decide cuál será el siguiente idioma?
R: En la Iglesia actualmente, las Presidencias de Área tienen la responsabilidad de atender las necesidades lingüísticas de sus respectivas áreas. Ellos presentan solicitudes a la Primera Presidencia y al Cuórum de los Doce para su aprobación, quienes consideran las necesidades globales de la Iglesia, los recursos disponibles y la priorización antes de otorgar la aprobación.

P: Varios traductores mencionados en el capítulo usan la palabra “literal”; afirman que la traducción debe ser “literal”. ¿Qué significa eso en este contexto? ¿Cómo interpreta el equipo de traducción de la Iglesia las traducciones “literales”? ¿Cuál es el estándar para juzgar lo que es “literal”?
R: La labor de traducción se guía por una política establecida por la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce. Esta política a veces se conoce como la “política de literalidad” debido a su énfasis en procurar mantener ciertas figuras retóricas y características textuales del inglés original de la manera más literal posible. No siempre es factible hacerlo, especialmente si mantener esa literalidad produce una traducción excesivamente forzada o que disminuye la aceptabilidad del texto traducido. En ocasiones, se emplea una literalidad modificada que conserva el significado correcto.

P: ¿Los traductores suelen trabajar simultáneamente con versiones del Libro de Mormón en inglés y en otros idiomas, si están familiarizados con esos otros idiomas? (Por ejemplo, ¿los traductores al estonio o letón trabajaron a partir del inglés y del ruso?) ¿Esto aún ocurre hoy?
R: Los equipos de traducción y los revisores suelen consultar otras traducciones, especialmente si los idiomas pertenecen a la misma familia lingüística. Pueden utilizar esos otros idiomas como recursos, pero lo normal es traducir a partir del texto maestro en inglés.

P: ¿Cómo supervisan la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles el proceso de traducción de las Escrituras?
R: La Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce aprueban los idiomas para la traducción de las Escrituras. Los revisores eclesiásticos, quienes son llamados y apartados para esta labor, revisan las traducciones. Estos comités de revisión elaboran un informe que certifica que las traducciones cumplen con los requisitos establecidos por la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce.

P: ¿Quién toma la decisión final sobre qué palabras usar cuando es necesario inventar palabras, o sobre qué tono/tiempo verbal/términos son demasiado familiares o coloquiales?
R: Los equipos de traducción y los revisores eclesiásticos toman decisiones sobre la traducción, siguiendo las políticas y procedimientos establecidos por la Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce y el Comité de Escrituras.

P: ¿Cómo se toman las decisiones para escoger palabras como “hermano mayor” en chino, o la palabra para “sacerdocio” en tailandés? ¿Por qué se toman esas decisiones?
R: Cuando el significado del texto en inglés no es claro o es ambiguo y un idioma requiere una especificación, se realiza una investigación que se presenta a los consejos presididos para recibir orientación y dirección en relación con ese idioma específico. También se consideran declaraciones previas hechas por líderes de la Iglesia sobre el pasaje en cuestión. Se presentan posibles opciones a los consejos presididos de la Iglesia, quienes a su vez ofrecen orientación sobre estos asuntos. Sus decisiones se convierten en guías para asistir el esfuerzo de traducción a nivel mundial; sin embargo, estas decisiones no deben considerarse declaraciones doctrinales definitivas ni comentarios sobre las Escrituras. Este es el caso con los pasajes de “hermano mayor” en las Escrituras, donde el propio texto es poco claro o ambiguo.

P: Se utiliza la misma terminología para traducir frases bíblicas que aparecen en el Libro de Mormón. Antes de comenzar la traducción del Libro de Mormón, ¿la Iglesia designa una edición estándar de la Biblia para cada idioma?
R: Sí. Siempre que es posible, la Iglesia evalúa las traducciones existentes de la Biblia para encontrar aquella que represente de mejor manera una traducción fiel a los idiomas originales y que esté redactada en un estilo de lenguaje digno. Esa Biblia sirve como recurso para la selección de terminología en las Escrituras de la Iglesia, pero no necesariamente determina el uso exacto de esa misma terminología si esta no comunica con precisión las doctrinas de la Restauración.

P: ¿La Iglesia comienza ahora con una traducción generada por computadora que luego es revisada y editada por traductores, o cada traducción comienza desde cero?
R: No. La Iglesia no comienza con una traducción generada por computadora.

P: ¿Cuál es el tiempo típico que toma una traducción del Libro de Mormón actualmente? ¿La Iglesia tiene un plazo meta para ello?
R: Las traducciones del Libro de Mormón varían entre 2 y 7 años, con un promedio de aproximadamente 4.6 años. Se requiere tiempo adicional para la investigación inicial y la producción final. Se están considerando e implementando métodos y procesos para acortar ese periodo.