14 “Para convencer al judío
y al gentil de que
JESÚS es el CRISTO”

Shon D. Hopkin
Shon D. Hopkin era profesor asistente de Escrituras Antiguas en la Universidad Brigham Young cuando escribió este artículo.

En el texto del Libro de Mormón se identifican muchos propósitos para su aparición (véase 1 Nefi 13:40; 15:12–18; 2 Nefi 3:12; 33:4; Éter 8:23–26; Mormón 9:31). Sin embargo, su propósito central se halla en la portada: “para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno”. Los lectores pueden examinar cada parte de esta declaración —“Jesús es el Cristo”, “judío y gentil” y “para convencer”— para obtener una mayor comprensión del contexto y propósito de los escritores del Libro de Mormón. Desde la primera página hasta la última, es fácil discernir que Jesús es el personaje central del libro y que su divinidad es el mensaje central. Verdaderamente, el Libro de Mormón es “Otro Testamento de Jesucristo”.

“Jesús es el Cristo”

El texto del Libro de Mormón contiene aproximadamente cien títulos para Jesús. Utiliza el nombre “Jesús” aproximadamente setenta veces y el título “Cristo” casi cuatrocientas veces. ¿Qué querían decir los autores del Libro de Mormón cuando afirmaban que Jesús es el Cristo o el Mesías?

Los escritos del Libro de Mormón son inequívocos al definir cómo debe entenderse la palabra Mesías, y más tarde, Cristo (el equivalente griego del hebreo Mesías); también son claros respecto al tipo de Mesías que la gente debía esperar. Los profetas nefitas conocían a su Mesías no como un líder poderoso que restauraría sus esperanzas políticas, sino como el “Redentor” (1 Nefi 10:5) y el “Salvador del mundo” (1 Nefi 10:4). Depositaban sus esperanzas futuras de salvación únicamente en él (véase Mosíah 3:17). Los profetas del Libro de Mormón no deseaban simplemente testificar que Jesús es el Cristo; querían que quienes oyeran y leyeran sus palabras supieran que él los salvaría de sus pecados si confiaban en él.

El Libro de Mormón contiene enseñanzas de profetas del antiguo Israel como Zenós, Zenoc y Neum, quienes enseñaron verdades claras acerca de la naturaleza y el papel del Mesías. Estas enseñanzas proveen evidencia de que el conocimiento sobre el Mesías existía en el antiguo Israel (véase 1 Nefi 19:10–16 y Alma 33:13–19). Además, los profetas nefitas declararon que todos los profetas santos de Israel enseñaron acerca del Mesías (véase 1 Nefi 10:5; Jacob 4:4–5; Mosíah 13:33; Alma 33:14; Helamán 8:11–23). El entendimiento que tenía la familia de Lehi se obtuvo mediante revelación directa, ya fuera para reforzar el conocimiento existente o para proporcionarles verdades que la mayoría de los israelitas de esa época no conocían. Antes de que Lehi saliera de Jerusalén (alrededor del año 600 a.C.), fue bendecido con una visión del Mesías (véase 1 Nefi 1:9). Posteriormente, Lehi profetizó sobre el momento de la venida del Mesías, su bautismo, muerte, resurrección y misión como Salvador y Redentor del mundo (véase 1 Nefi 10:4–11).

Estas enseñanzas tempranas formaron la base del entendimiento nefita sobre el Mesías. Las visiones y revelaciones dadas a Nefi (véase 1 Nefi 11:20–33) y a Jacob (véase 2 Nefi 10:3) reforzaron y ampliaron las enseñanzas de Lehi, e influyeron en la manera en que los profetas nefitas leían y enseñaban las palabras de profetas israelitas como Isaías (véase 1 Nefi 19:23; 2 Nefi 11:2). Profetas posteriores como el rey Benjamín (véase Mosíah 3), Alma (véase Alma 33), Samuel (véase Helamán 13), Mormón (véase Mormón 7), Moroni (véase Mormón 8–9), y otros continuaron edificando sobre ese fundamento inicial. La visita personal de Jesús a los pueblos del Libro de Mormón en 3 Nefi cumplió todas las esperanzas y expectativas mesiánicas anteriores.

Existen muchas explicaciones de por qué las enseñanzas nefitas acerca del Mesías son mucho más claras y directas que las que se encuentran en el Antiguo Testamento. Nefi explicó que vio la pérdida de muchas “cosas claras y preciosas” del registro bíblico (1 Nefi 13:28). Expresó una preferencia por la “claridad” (2 Nefi 25:4) en la enseñanza, lo que probablemente influyó en los profetas posteriores del Libro de Mormón. Sin embargo, tal vez la mayor influencia en las enseñanzas cristocéntricas del Libro de Mormón sea su naturaleza orientada al futuro. Los principales profetas-escritores del Libro de Mormón—Nefi, Mormón y Moroni—vieron nuestro tiempo y escribieron directamente para los lectores modernos (véase 1 Nefi 14:23–28; Mormón 7:1–10; Mormón 8:34–35), anticipando sus necesidades más urgentes y las mejores formas de llegar a ellos. Como declaró el presidente Ezra Taft Benson: “Una de las razones por las que debemos hacer del Libro de Mormón el centro de nuestro estudio es que fue escrito para nuestra época. Los nefitas nunca tuvieron el libro; tampoco los lamanitas de la antigüedad. Fue destinado a nosotros. […] Cada uno de los escritores principales del Libro de Mormón testificó que escribió para las generaciones futuras.” Los autores del Libro de Mormón identificaron principalmente a esta audiencia moderna, como se describe en la portada, como “judío y gentil”.

“Judío y gentil”

¿Qué significaban los títulos “judío” y “gentil” para los autores del Libro de Mormón? Aunque el Libro de Mormón fue escrito “para convencer al judío y al gentil”, en otras partes de la portada y en el mismo texto del Libro de Mormón, esta designación dual se amplía para incluir tres grupos distintos: judíos, gentiles y descendientes de Lehi (conocidos en los últimos días bajo el título de “lamanitas”; véase la portada; 1 Nefi 13:39). Juntos, estos tres grupos constituyen “a todos los hombres” (1 Nefi 6:4). Esta división triple puede verse claramente en las enseñanzas de Nefi (véase 1 Nefi 13:38–39; 2 Nefi 25–26, 30), Mormón (véase Palabras de Mormón 1:8; 3 Nefi 29–30; Mormón 7:1–10) y Moroni (véase Mormón 8–9).

El título “judíos” en el Libro de Mormón se aplica a individuos de Jerusalén que serían destruidos y llevados cautivos por los babilonios (véase 2 Nefi 6:8; 25:9–10), a individuos que serían liberados del cautiverio babilónico y regresarían a edificar Jerusalén (véase 2 Nefi 6:9; 25:11), y a individuos que rechazarían al Mesías y, como consecuencia, serían esparcidos por todo el mundo (véase 2 Nefi 6:9–11; 25:12–16). El Señor haría que saliera a luz el Libro de Mormón para “convencerlos del verdadero Mesías”, aquel a quien primero rechazaron (2 Nefi 25:17–18). La posteridad de Lehi, que eran descendientes de José de Egipto, también puede ser legítimamente identificada como judía, puesto que eran ciudadanos del Reino de Judá—salieron de Jerusalén (véase 2 Nefi 33:8). En este sentido, la posteridad de Lehi puede identificarse como un “subgrupo” de los judíos, y la designación “judío y gentil” representaría entonces a todos los hijos de Dios.

Los “gentiles” están asociados con aquellos que fueron guiados por Dios hacia las Américas (véase 2 Nefi 13:12–19), aquellos que persiguieron a los descendientes de los judíos y a los lamanitas (véase 1 Nefi 13; 2 Nefi 29:5; 3 Nefi 29:8), aquellos que vivirían en una época de maldad y apostasía (véase 2 Nefi 27:1; 28), aquellos que recibirían la plenitud del evangelio y llevarían el Libro de Mormón a otros (véase 1 Nefi 13:38; 15:13–16; 2 Nefi 30:3), y aquellos que hoy serían identificados como cristianos (véase 1 Nefi 13:19–23; 2 Nefi 26:20). A los gentiles se les manda “escuchar las palabras de Jesucristo, el Hijo del Dios viviente” para que puedan “ser contados entre [su] pueblo que es de la casa de Israel” (3 Nefi 30:1–2). Dentro de las últimas palabras registradas por Nefi en el Libro de Mormón, él escribió: “Y como hablé tocante a la convicción de los judíos de que Jesús es el Cristo verdadero, es necesario que también los gentiles se convenzan de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno” (2 Nefi 26:12). Para algunos de entre los gentiles, este convencimiento consiste en clarificar y ampliar su conocimiento del verdadero Cristo de la Biblia, un Dios que continúa obrando grandes milagros conforme a la fe de los hombres (véase Mormón 9:6–7).

“Para convencer”: ¿Por qué?

¿Por qué era necesario un relato escritural para convencer al mundo de la misión de Jesucristo? El Libro de Mormón anticipa proféticamente un tiempo en el que “judíos y gentiles” o bien no creerían en Cristo, o bien creerían en un Cristo cuya identidad se habría diluido y distorsionado. Sus profetas reconocieron la necesidad de “convencer” a esa audiencia sobre la verdadera naturaleza de Jesucristo. Como receptores del Libro de Mormón y de las enseñanzas de los profetas modernos, la mayoría de los Santos de los Últimos Días entienden la identidad bíblica de Cristo a través de esa perspectiva. Aunque saben que la mayoría de los judíos no cree en Jesús como el Cristo, algunos Santos de los Últimos Días no están al tanto de cómo parte de la erudición moderna ha llegado a conclusiones variadas respecto a la veracidad y el significado de los relatos bíblicos, basándose en parte en evidencia de problemas con los primeros manuscritos bíblicos.

En su libro más vendido Misquoting Jesus: The Story Behind Who Changed the Bible and Why [Jesús malinterpretado: La historia detrás de quién cambió la Biblia y por qué], el influyente erudito bíblico Bart Ehrman describe abiertamente el desafío que enfrentó su fe en el mensaje bíblico al confrontar los distintos testimonios de los textos antiguos. Ehrman afirma:

En resumen, mi estudio del Nuevo Testamento griego y mis investigaciones sobre los manuscritos que lo contienen me llevaron a replantear radicalmente mi entendimiento de lo que es la Biblia. Esto fue un cambio sísmico para mí. Antes de esto… mi fe se basaba completamente en una cierta visión de la Biblia como la palabra de Dios totalmente inspirada e infalible. Ahora ya no veía la Biblia de esa manera. La Biblia comenzó a parecerme un libro muy humano. Así como escribas humanos habían copiado y cambiado los textos de las Escrituras, también autores humanos habían escrito originalmente esos textos. Este era un libro humano de principio a fin… Es un cambio radical pasar de leer la Biblia como un plano infalible para nuestra fe, vida y futuro, a verla como un libro muy humano, con puntos de vista muy humanos, muchos de los cuales difieren entre sí y ninguno de los cuales proporciona una guía infalible sobre cómo debemos vivir. Este es el cambio de pensamiento que terminé haciendo, y al que ahora estoy completamente comprometido.

Aunque muchos estudiosos de la Biblia siguen plenamente comprometidos con la fe en la divinidad de Jesús, otros han visto las diferencias dentro del texto bíblico y entre los manuscritos antiguos como evidencia de que la identidad original de Jesús fue oscurecida o alterada por creyentes posteriores; estos eruditos han propuesto diversas teorías sobre esa identidad original, incluyendo que fue un simple reformador campesino, un filósofo cínico, o incluso un mago.

Como Nefi previó un tiempo en que se perderían verdades de la Biblia (véase 1 Nefi 13:26–27), la mayoría de los Santos de los Últimos Días no rechazaría por completo las afirmaciones de estos eruditos, reconociendo que el mensaje bíblico sobre Jesús puede estar al menos parcialmente incompleto, y que necesita apoyo y clarificación. El mensaje del Libro de Mormón fue diseñado por sus autores antiguos para proporcionar precisamente ese tipo de apoyo, aclarando y reforzando el mensaje bíblico de Jesús como el Hijo divino de Dios (véase 1 Nefi 13:40–41). Los autores del Libro de Mormón vieron y anticiparon esa necesidad y diseñaron su mensaje “para convencer al judío y al gentil” en los últimos días.

El objetivo principal no era simplemente testificar que Jesús es el Mesías; era convencer al lector de la veracidad de ese testimonio. Bajo la dirección del Señor, los profetas del Libro de Mormón mantuvieron una visión clara de ese propósito, y de manera intencional y estratégica elaboraron su mensaje para dar a las audiencias futuras la mayor posibilidad posible de ser persuadidas por ese testimonio. Esta verdad se hace evidente al seguir el traspaso de las planchas de un autor a otro. El primer profeta-escritor del Libro de Mormón, Nefi, describe abiertamente sus objetivos al inicio de su relato: “Porque la plenitud de mi intención es persuadir a los hombres a que vengan al Dios de Abraham, y al Dios de Isaac, y al Dios de Jacob, y se salven” (1 Nefi 6:4, énfasis añadido). Después de declarar su intención, da instrucciones claras: “Por tanto, mandaré a mi descendencia que no ocupen estas planchas con cosas que no sean de valor para los hijos de los hombres” (1 Nefi 6:6). Este “mandamiento”—utilizar las planchas para persuadir a los hombres a venir a Cristo—tuvo un impacto directo en los escritos de quienes le seguirían. Este hilo conductor es explícito desde Nefi (véase 2 Nefi 33:4) hasta Jacob (véase Jacob 1:1–4, 7), Enós (véase Jacob 7:27), Amalekí (véase Omni 1:26), pasando por la recopilación centrada en Cristo de Mormón sobre las planchas “grandes” de Nefi, hasta las palabras finales de Moroni (véase Moroni 10:30, 32).

“Para convencer”: ¿Cómo?

Los autores del Libro de Mormón, como Nefi (véase 1 Nefi 6:6), Mormón (véase Helamán 3:14; Mormón 5:8; 3 Nefi 26:6), Moroni (véase Éter 15:53), y otros (véase Jarom 1:14; Jacob 3:13), muestran una sensibilidad especial respecto a las limitaciones de espacio en las planchas. Mormón repite en tres ocasiones distintas la idea de que “este libro no puede contener ni la centésima parte de lo que se hizo” (3 Nefi 5:8). En estas declaraciones, enfatizan que los conceptos que eligen incluir son de vital importancia, y que sus selecciones fueron hechas a través del filtro de sus propósitos generales. Con estas limitaciones especiales en mente, los conceptos que escogieron incluir respecto a Cristo adquieren una mayor relevancia, no como detalles incluidos por casualidad, sino como adiciones intencionales dirigidas precisamente a aquellas áreas en las que la comprensión del Salvador por parte de su audiencia necesitaba ser fortalecida.

¿Cómo llevaron a cabo los distintos autores del Libro de Mormón su misión expresamente declarada de convencer y persuadir? El resto de este capítulo presentará ejemplos de cómo el Libro de Mormón convence a los lectores para que vengan a Cristo, organizados bajo siete subtítulos. Los subtítulos fueron concebidos mediante el análisis de la interacción entre tres variables: propósito, audiencia y texto.

1. Los autores afirman eventos bíblicos clave en la vida de Jesús, incluyendo el nacimiento virginal, su bautismo, sus milagros, su sacrificio expiatorio, su Crucifixión y su Resurrección.

Los profetas del Libro de Mormón dicen poco sobre las parábolas de Jesús o los detalles de su conflicto con los líderes judíos de su tiempo. La única repetición de enseñanzas de su ministerio mortal proviene directamente de Jesús mismo durante sus visitas en 3 Nefi 11–28, destacándose principalmente el Sermón del Monte (véase Mateo 5–8; 3 Nefi 12–14). Cuando los profetas del Libro de Mormón sí hablan del ministerio mortal de Cristo, optan por confirmar sus eventos centrales. Fieles al deseo de Nefi por la “claridad” (1 Nefi 13:29), los ejemplos que presentan no son ambiguos ni están abiertos a múltiples interpretaciones. Resultan de visiones (véase 1 Nefi 1:8; 1 Nefi 11) o de revelación directa, a menudo mediante enseñanzas de ángeles (véase 1 Nefi 19:8; 2 Nefi 6:9; Mosíah 4:1). Estas confirmaciones provienen principalmente de Nefi (véase 1 Nefi 11); Benjamín (véase Mosíah 3); Abinadí (véase Mosíah 15); Alma (véase Alma 7); y Jesús mismo (véase 3 Nefi 11); con eventos clave también afirmados por Lehi (véase 1 Nefi 1; 10); Jacob (véase 2 Nefi 9); Zenós, Zenoc y Neum (véase 1 Nefi 19:10); Amulek (véase Alma 34); y Samuel (véase Helamán 13).

El libro comienza con la visión de Lehi de “uno que descendía de en medio del cielo” (1 Nefi 1:9). Nefi, el rey Benjamín y Alma enseñan sobre el descenso de Jesús desde los cielos y sobre su nacimiento virginal a través de su madre mortal, María (véase 1 Nefi 11:13–21; Mosíah 3:8; Alma 7:10). Lehi también habla del ministerio de Juan el Bautista (véase 1 Nefi 10:7–8), quien bautizaría a Jesús “en Betábara, al otro lado del Jordán” (1 Nefi 10:9). Nefi escribe acerca de Juan (véase 1 Nefi 11:27), enseñando que realizaría el bautismo de Jesús “con agua, para cumplir con toda justicia” (2 Nefi 31:5), y que el Espíritu Santo vendría como testigo confirmador “en forma de paloma” (1 Nefi 11:27; 2 Nefi 31:8). Tanto Lehi como Nefi dan testimonio del llamamiento y ministerio de los doce apóstoles (véase 1 Nefi 1:10; 11:29; 12:9). Abinadí afirma que Jesús realizó “muchos grandes milagros entre los hijos de los hombres” (Mosíah 15:6). Nefi habla sobre la sanación de los enfermos y la expulsión de demonios (véase 1 Nefi 11:31), y Benjamín añade que estos milagros incluirían “sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, hacer que los cojos caminen, que los ciegos reciban la vista y que los sordos oigan, y curar toda clase de enfermedades. Y echará fuera demonios” (Mosíah 3:5–6).

Los profetas del Libro de Mormón testificaron del sufrimiento que experimentó Jesús, a fin de “socorrer” (Alma 7:12) a su pueblo, enseñando que él “se deja mofar, y azotar, y echar fuera, y ser desechado por su pueblo”, como lo había enseñado Isaías (Mosíah 15:5, explicando Isaías 53). El libro enfatiza la profundidad de su sufrimiento, incluyendo “tentaciones, y dolor corporal, hambre, sed y fatiga, aun más de lo que el hombre puede sufrir, a menos que sea para morir” (Mosíah 3:7; véase también Alma 7:11), confirmando el testimonio del Evangelio de Lucas (véase Lucas 22:44) de que “salió sangre de todos los poros” (Mosíah 3:7) debido a la intensidad de su angustia. Más significativamente, múltiples profetas del Libro de Mormón afirman la realidad del juicio de Jesús a manos de los líderes judíos, su crucifixión y muerte, y su resurrección de entre los muertos (véase 1 Nefi 10:11; 11:32–33; 19:10; Mosíah 3:9–10; 15:7; Alma 7:12; Helamán 14:15; 3 Nefi 11:11–15, entre otros). Tal afirmación es una de las formas en que los autores del Libro de Mormón procuran convencer a los lectores de que Jesús es el Cristo.

2. Los autores afirman, aclaran y fortalecen enseñanzas bíblicas clave respecto al papel e identidad de Cristo, incluyendo su divinidad, su mortalidad terrenal y su capacidad para comprenderlo todo a causa de su sufrimiento y su Expiación sustitutiva.

Aunque el testimonio del Libro de Mormón sobre los eventos clave de la vida de Jesús es importante como testimonio conjunto con la Biblia, su propósito principal al relatar estos eventos es testificar de la identidad de Cristo. El propósito fundamental de enseñar sobre el descenso de Jesús desde los cielos y su nacimiento milagroso es testificar que él es Dios (véase Mosíah 13:28; Éter 3:14), el Hijo de Dios que nació en la mortalidad (véase 1 Nefi 11:7; Mosíah 3:8; 15:2; Alma 34:2–5; Helamán 3:28; 3 Nefi 20:31; Mormón 9:22; y muchos otros). Jesús no es solo el Hijo de Dios, por causa de su nacimiento mortal, sino también el Padre Eterno (véase 2 Nefi 19:6) por su concepción “por el poder de Dios” y su aceptación de la voluntad de su Padre (Mosíah 15:2–3; 3 Nefi 1:14), por su papel como Creador (véase Mosíah 3:8; 4:2), y por su capacidad, mediante la Expiación, de otorgar un renacimiento espiritual a la humanidad caída (véase Mosíah 5:7). Así, en este contexto, él es tanto el Padre como el Hijo (véase Mosíah 15:2–3; Mormón 9:12; Éter 3:14), a menudo referido como el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra (véase Mosíah 3:8; Helamán 14:12; 16:18; Éter 4:7).

Los profetas del Libro de Mormón enfatizaron su sufrimiento mortal y su crucifixión con el fin de persuadir a sus lectores de que Jesús había expiado sus pecados. Los escritores subrayaron esto para que los lectores pudieran recibir perdón mediante la fe en su nombre y para que supieran que había alguien que podía comprender sus propios sufrimientos (véase Mosíah 15:7; Alma 7:11–12; 34:8–9). Reiteradamente señalaron la realidad de su resurrección para que sus lectores creyeran que él podía salvarlos de la muerte (véase 2 Nefi 9:5–6; Alma 40:2–3). Usaron con frecuencia títulos para Jesús que destacaban su función como aquel que rescataría a la humanidad, redimiéndola mediante la sangre de su sacrificio expiatorio. Títulos claros y enfáticos en el Libro de Mormón incluyen “Salvador” (12 veces), “Mesías” (32 veces), “Cordero de Dios” (35 veces), “Redentor” (41 veces), “Hijo de Dios” (51 veces) y el equivalente griego de Mesías, “Cristo” (385 veces). Su descripción de Jesucristo fue diseñada, al igual que el libro de Hebreos en el Nuevo Testamento, para producir asombro ante su majestad, reverencia por su sacrificio, paz y consuelo por su sufrimiento, y fe en su poder para salvar. No hay lugar en el Libro de Mormón para debate alguno sobre su identidad—él es el Hijo de Dios y Salvador del mundo, no un mago, un revolucionario campesino, un filósofo ni simplemente un gran maestro moral. Los profetas del Libro de Mormón conocieron la identidad de Jesús mediante visión y revelación. Su testimonio sería o creído o rechazado por los lectores futuros, pero no deja espacio para la malinterpretación.

3. Los autores hablan como testigos verdaderos e históricos—testigos que han visto a Jesús cara a cara o que han experimentado su poder milagroso en sus propias vidas.

Una parte importante del poder convincente de los profetas del Libro de Mormón es su proclamación personal y directa de que han experimentado la capacidad de Jesús para salvar y que se presentan como testigos personales de su realidad. Muchos de estos profetas vieron a Jesús cara a cara, confirmando los testimonios del Nuevo Testamento sobre la divinidad de Jesús y su resurrección. Ejemplos de profetas del Libro de Mormón y otras personas dentro del relato que tuvieron visiones personales de Cristo o que escucharon su voz incluyen a Lehi (véase 1 Nefi 1:9), Nefi (véase 1 Nefi 11:21; 2 Nefi 11:2), Jacob (véase 2 Nefi 11:3), Enós (véase Enós 1:10), Alma el Mayor (véase Mosíah 26:14), el rey Lamoni (véase Alma 19:13), Ammón (véase Alma 20:2), Alma el Joven (véase Alma 36:22), Samuel (véase Helamán 13:3), otros llamados Nefi (véase Helamán 10; 3 Nefi 1; 11), Mormón (véase Mormón 1:15; 3:14), más de 2,500 personas presentes durante la visita de Jesús (véase 3 Nefi 17:25), el hermano de Jared (véase Éter 3:20), y Moroni (véase Éter 12:39). Durante su discurso sobre la fe, Moroni anima a todos a creer que también pueden llegar a conocer a Cristo, enumerando numerosos testigos que lo han visto y prometiendo a los lectores que ese puede ser el resultado de su fe (véase Éter 12:7, 8, 12, 19–21, 31, 39).

No solo testifican que han visto o escuchado a Cristo, los profetas del Libro de Mormón también registran con frecuencia el cambio que se produjo en sus propias vidas o en las vidas de otros por medio de Jesucristo. Por ejemplo, Enós relató que sus pecados fueron barridos gracias a su fe en Jesucristo (véase Enós 1:5–8). Uno de los testimonios más conmovedores del Libro de Mormón es el de Alma el Joven, quien declaró:

Clamé en mi corazón: ¡Oh Jesús, tú Hijo de Dios, ten misericordia de mí, que estoy en la hiel de amargura y cercado por las cadenas eternas de la muerte!

Y ahora bien, he aquí, cuando pensé esto, ya no me acordé más de mis dolores; sí, ya no fui atormentado por el recuerdo de mis pecados.

¡Y oh, qué gozo, y qué luz tan maravillosa contemplé; sí, mi alma se llenó de un gozo tan exquisito como lo había sido mi dolor!

Sí, te digo, hijo mío, que no puede haber nada tan exquisito y tan amargo como lo fueron mis dolores. Sí, y otra vez te digo, hijo mío, que por otro lado, no puede haber nada tan exquisito y dulce como lo fue mi gozo. (Alma 36:18–21)

El pueblo del rey Benjamín experimentó un poderoso cambio en su corazón (véase Mosíah 5:2), las cargas del pueblo de Alma el Mayor fueron aligeradas por Dios (véase Mosíah 24:13–15), Zeezrom tuvo una recuperación milagrosa y descubrió el gozo en Cristo (véase Alma 15:10–11), Ammón fue vencido por su gozo en Cristo (véase Alma 27:17–18), y el pueblo de Ammón declaró que Dios les había quitado su culpa (véase Alma 24:12).

Todas estas experiencias pueden considerarse como preparatorias para la escena más sublime del Libro de Mormón: la aparición del Salvador resucitado a su pueblo. Jesús les enseña, ora con ellos y sana a sus hijos. Los ama y les brinda experiencias inolvidables (véase 3 Nefi 11–28).

Estos testimonios de Cristo son proporcionados por personas reales que entendieron que su gozo provenía directamente de Cristo. Escriben con fervor y poder sobre sus experiencias, proporcionando evidencia persuasiva del gozo y la paz que se hallan en Jesucristo. Leer sus historias y vivencias personaliza el mensaje cristocéntrico del Libro de Mormón para sus lectores.

4. Los autores matizan su discurso según su audiencia, ya sea judía o gentil, para enfatizar puntos doctrinales, evidencias, acontecimientos futuros e invitaciones que serán particularmente importantes para ese grupo.

Los autores del Libro de Mormón escribieron deliberadamente para tres audiencias futuras—judíos, gentiles y “lamanitas”—y matizaron su mensaje de distintas maneras para centrarse en las necesidades variables de esos tres grupos (o de esos dos grupos, si los futuros “lamanitas”—en realidad una composición de descendientes lamanitas y nefitas—se consideran un subgrupo de los “judíos”). Como deseaban escribir para “todos los hombres” (2 Nefi 26:27–30), muchas de sus palabras dirigidas a cada grupo pueden aplicarse de forma general a todos, ofreciendo a todos una invitación a venir a Cristo. No obstante, el enfoque de su discurso a cada grupo demuestra una comprensión de los tipos de evidencias e invitaciones que comunicarán con mayor eficacia a cada audiencia amplia.

A los judíos

Como primer autor del Libro de Mormón, Nefi muestra una conciencia de las necesidades de diferentes grupos desde el inicio de su registro. El relato del viaje de su familia a la tierra prometida se conecta con temas del éxodo que habrían sido particularmente familiares para su audiencia judía. Lamán y Lemuel no simplemente discrepan o se oponen al viaje; ellos “murmuran” contra los líderes designados del viaje (véase Éxodo 15:24; 1 Nefi 2:11–12; 3:5, 31; 4:4; 16:3; 17:17, 22, 49; 18:16; 2 Nefi 5:3). Son guiados por el desierto mediante la Liahona, paralela a la guía de Dios mediante la nube y la columna de fuego (véase Éxodo 13:21; 1 Nefi 16). En lugar de recibir maná del cielo y agua de la roca, su carne es endulzada en medio de sus aflicciones (véase Éxodo 16–17; 1 Nefi 17:2). Como Moisés, Nefi sube a un monte y baja con un modelo o plan (véase Éxodo 19; 1 Nefi 17:7–17). También hay un cruce milagroso de las aguas (véase Éxodo 14; 1 Nefi 18). Se dirigen hacia una tierra prometida (véase 1 Nefi 2:20). El discurso de Nefi hace referencia constante a Moisés y a los milagros realizados por su mano (véase 1 Nefi 4:1–5), conectando así con lectores judíos del futuro.

Nefi se enfoca casi exclusivamente en 2 Nefi en esfuerzos discursivos de persuasión respecto a la identidad de Cristo. En 2 Nefi 11, reitera su objetivo principal: “Mi alma se deleita en probar a mi pueblo que, salvo que Cristo venga, todos los hombres perecerán” (v. 6). Luego cita extensamente a Isaías con el fin de proporcionar un fundamento para sus esfuerzos. Esta larga cita del gran profeta judío prepara el camino para su discurso a sus “hermanos” (2 Nefi 25:20), los judíos.

Nefi inicia ese discurso (en 2 Nefi 25) declarando que ha vivido en Jerusalén y que comprende claramente a los judíos debido a ese trasfondo (véase 2 Nefi 25:1–6). Por lo tanto, puede dirigirles sus palabras con todo el peso de ese entendimiento. Describe la larga historia de persecución a la que ha estado sometido el pueblo judío “de generación en generación conforme a sus iniquidades” (v. 9), incluyendo la destrucción babilónica y el futuro retorno de los judíos a su tierra. Los judíos no reconocerán al verdadero Mesías a quien esperan con tanta ansia. Nefi describe quién es ese Mesías—el que será crucificado por ellos y luego resucitará de entre los muertos (vv. 12–13). Luego prosigue a describir la destrucción romana de los judíos y su dispersión entre muchas naciones (v. 15).

Nefi, habiendo salido “de Jerusalén” (2 Nefi 25:5; 33:8), se identifica con las preocupaciones del pueblo judío futuro que se encuentra esparcido por el mundo, y entonces declara la solución: Dios procederá a realizar una obra maravillosa en los últimos días. El prodigio comenzará con la publicación de “sus palabras [el Libro de Mormón] para ellos… con el fin de convencerlos del verdadero Mesías, a quien rechazaron” (v. 18). Utiliza ejemplos mesiánicos con los que los judíos se identificarían—la historia de la serpiente de bronce y el agua que brotó de la roca por medio de Moisés—para testificar que “no se da ningún otro nombre bajo el cielo, salvo este, que es Jesucristo, de quien he hablado, por el cual el hombre pueda ser salvo” (v. 20). Después de todos sus esfuerzos por identificar quién es el Mesías a quien los judíos modernos deben adorar, esta es su declaración más directa: proporciona el nombre con el cual se reconocerá al Mesías en los últimos días: “Jesucristo” (v. 19), hablándoles a los judíos en un lenguaje que ellos podrían reconocer. Nefi no deja espacio para malentendidos sobre a quién se refiere.

Otros profetas del Libro de Mormón siguieron el modelo de Nefi para persuadir a los judíos, usando un lenguaje con el que ellos se identificarían. Relatan el cautiverio babilónico y el retorno de los judíos, su rechazo del Mesías y su posterior dispersión, y los llaman a creer en Cristo en los últimos días, identificándolo claramente como el Hijo de Dios crucificado (véanse, por ejemplo, las enseñanzas de Lehi en 1 Nefi 10:2–11 y las enseñanzas de Jacob en 2 Nefi 6–10). Además, se apoyan en historias del Antiguo Testamento como la serpiente de bronce (véase Alma 33:19–20; 37:46; Helamán 8:14–15) y el casi sacrificio de Isaac por parte de Abraham (véase Jacob 4:5), en la naturaleza mesiánica de los sacrificios de la ley de Moisés (véase Jacob 4:5; Mosíah 13:31; Alma 34:13; 3 Nefi 15:4–6), y en las enseñanzas de profetas del Antiguo Testamento como Isaías (véase 2 Nefi 7–8; Mosíah 13; 3 Nefi 22) para mostrar que sus propios profetas antiguos habían previsto la misión de Jesucristo, declarando que “todos los santos profetas” habían testificado de él (Jacob 4:4; Mosíah 15:11; Alma 30:44; 3 Nefi 1:26; 26:3).

El uso que hace Jacob de la alegoría del olivo de Zenós (véase Jacob 4–6) y el uso que hace Abinadí de Isaías 53 (véase Mosíah 12–15) representan esfuerzos ejemplares por atraer a los judíos al mensaje del Libro de Mormón. Después de utilizar la alegoría del olivo para mostrar cómo los judíos, “después de haber rechazado el fundamento seguro, puedan edificar sobre él para que llegue a ser la cabeza del ángulo” (Jacob 4:17), Jacob concluye con un último esfuerzo persuasivo. Presenta el relato de Sherem, uno que se apegaba estrictamente a los preceptos de la ley de Moisés y que acusa a los cristianos nefitas de convertir “la ley de Moisés en la adoración de un ser del cual decís que ha de venir muchos cientos de años en el futuro” (Jacob 7:7), reflejando inquietudes similares a las judías. Al final, Sherem llega a convencerse de que Cristo vendrá y confiesa la verdad de Cristo ante el pueblo (véase Jacob 7:17). Abinadí demuestra, a partir de sus propias escrituras, que el Mesías sufriría los pecados de todos los hombres (véase Mosíah 14:6; Isaías 53:6) con el fin de salvar a “su descendencia” (Mosíah 14:10; Isaías 53:10).

A los gentiles

Después de dirigirse directamente a los judíos en 2 Nefi 25, Nefi vuelve a repetir las profecías sobre el futuro de los gentiles que ya había presentado en su visión (véase 1 Nefi 13–14). Nefi declara: “Y como hablé tocante a la convicción de los judíos de que Jesús es el Cristo verdadero, es necesario que también los gentiles se convenzan de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno” (2 Nefi 26:12). La diferencia matizada es crucial: los judíos necesitan convencerse de que Jesús es el Cristo; los gentiles necesitan convencerse de la verdadera identidad de Jesucristo, “el Dios Eterno”.

Nefi comienza relatando cómo los gentiles perseguirían a los descendientes de Lehi, y cómo los gentiles se envanecerían “en la soberbia de sus ojos para edificar muchas iglesias; no obstante, menosprecian el poder y los milagros de Dios, y predican para sí mismos su propia sabiduría y su propio conocimiento, para enriquecerse y oprimir al pobre” (2 Nefi 26:20). El problema es la apostasía y maldad de los gentiles, y Nefi proclama nuevamente que la solución será la “maravilla y prodigio” que se iniciará con la aparición del Libro de Mormón (2 Nefi 27:26). Él anticipa todas las razones por las cuales los gentiles podrían rechazar el mensaje convincente del Libro de Mormón: la lealtad divisiva a sus propias denominaciones religiosas (véase 2 Nefi 28:3), la negación del Espíritu Santo (v. 4), la negación de milagros (v. 5), una mala comprensión de la misericordia y la justicia de Dios que les lleva a negar la necesidad del arrepentimiento (vv. 7–8), el orgullo (v. 9), falsos maestros (v. 9), falsas doctrinas (v. 9), y una lealtad excesiva a la Biblia que no permite la revelación adicional (véase 2 Nefi 29:4). Sus palabras están diseñadas para contrarrestar estas poderosas influencias y persuadir a los gentiles a abrir su corazón al mensaje milagroso y revelador del Libro de Mormón. Les habla directamente, clamando: “¡Oh, gentiles!” (v. 5).

De hecho, Nefi promete que los gentiles arrepentidos podrán ser contados entre la casa de Israel (v. 2). Luego termina su extenso y persuasivo discurso, hablando tanto de judíos como de gentiles. Muestra cómo, como preparación para el milenio de paz, la división importante no será entre judío y gentil, sino entre los justos y los impíos (v. 10). Nefi está trabajando para unir a ambos grupos en la fe en Cristo, para que puedan ser salvos en lugar de ser destruidos en la segunda venida.

Tanto Mormón (véase 3 Nefi 29) como Moroni (véase Mormón 8–9; Éter 12; Moroni 10) también se dirigen directamente a los gentiles, repitiendo los temas introducidos por Nefi, advirtiéndoles sobre su futura condición de orgullo y maldad, y prometiéndoles inclusión con la casa de Israel si se arrepienten (véase 3 Nefi 30:2).

5. Los autores revelan las debilidades y desafíos de cada audiencia, declarándolos con claridad de una forma que solo sería posible si Dios realmente les hubiera hablado, procurando generar confianza en esa audiencia respecto a que Dios existe y los conoce.

Como se ha mencionado, Nefi y otros profetas hablan con claridad a los judíos y a los gentiles sobre sus futuros pecados y su estado de ceguera espiritual, demostrando con valentía que los escritores conocían el corazón de sus lectores siglos antes de que alguno leyera sus palabras. Este énfasis en un conocimiento profético de cosas ocultas coincide con un método eficaz usado por Amulek, y posiblemente fue incluido en el Libro de Mormón con el propósito de ejemplificar uno de sus métodos para persuadir y convencer. Cuando predica al endurecido Zeezrom, Amulek revela cosas acerca de él que solo podría haber sabido mediante revelación. Zeezrom queda impactado por esta evidencia de que Dios realmente existe y lo conoce (véase Alma 11:46; 12:3). El saber que sus pecados son reales y no están ocultos a Dios provoca una crisis de fe en Zeezrom que lo lleva a ser sanado mediante la fe en Cristo (véase Alma 15:5–12).

Tanto Mormón (véase 3 Nefi 29–30) como los mensajes de Moroni a los gentiles demuestran una comprensión detallada de los desafíos que los gentiles enfrentarán. En el primero de tres discursos de despedida, Moroni revela las condiciones que existirán en el día en que salga a la luz el Libro de Mormón (véase Mormón 8:26–32). En ese día habrá combinaciones secretas asesinas (v. 27), y el pueblo estará lleno de todo tipo de pecados (v. 31). Presumiblemente dirigiéndose a una audiencia que será identificada como cristiana, Moroni predice que existirán muchas iglesias, algunas de ellas establecidas deliberadamente con fines de lucro (vv. 32–33). El pueblo “[contaminará] la santa iglesia de Dios” (vv. 36–38) e ignorará a los verdaderamente necesitados (v. 39). Tras dirigirse brevemente a un grupo que no cree en Cristo (véase Mormón 9:1–6)—posiblemente los judíos o los incrédulos gentiles—Moroni regresa a hablar a aquellos que creen en Jesús, pero niegan “las revelaciones de Dios”, afirmando que estas “han cesado”. También negarían los dones del Espíritu y los milagros de Dios (v. 7). Él los invita a arrepentirse y a creer en un Dios de milagros (v. 27). Previene que algunos serán tentados a rechazar sus palabras por las imperfecciones que perciban en ellas (v. 31), una preocupación que repite con fuerza en su segundo discurso de despedida (véase Éter 12). En la despedida final de Moroni (véase Moroni 10), él ofrece una advertencia: que él—el profeta que conoce los deseos del corazón de sus lectores—los encontrará en el día del juicio (v. 34). La manifestación del conocimiento de cosas ocultas por parte de los profetas del Libro de Mormón puede ser—al menos en parte—un esfuerzo por alcanzar a una audiencia futura endurecida, cuyos pecados son expuestos por el libro de maneras milagrosas.

6. A través de los esfuerzos de los autores por registrar las escrituras, hablar a una audiencia futura y buscar revelación en su favor, construyen la confianza de esa audiencia en su amoroso mensaje sobre Cristo.

El sentimiento abrumador que prevalece a lo largo del Libro de Mormón es de lealtad a Dios y de profundo amor y preocupación por los que vivirían en los últimos días. En medio de los desafíos trascendentales de sus vidas diarias, los profetas del Libro de Mormón lucharon valientemente y con humildad por grabar escrituras que no serían utilizadas por su propio pueblo. Conscientes profundamente de su debilidad mientras se esforzaban por grabar sus palabras en un suministro limitado de planchas de metal, confesaban abiertamente sus defectos (véase 2 Nefi 33:1; Éter 12:24), pero seguían adelante, proclamando su amor por una generación futura. Nefi escribió: “Tengo caridad por el judío… También tengo caridad por los gentiles” (2 Nefi 33:3, 8–9). Moroni confirma el amor de los profetas del Libro de Mormón por las generaciones futuras: “Y [Dios] conoce sus oraciones, pues fueron en favor de sus hermanos” (Mormón 8:24). El amor de Moroni es palpable en su discurso final de despedida, suplicando a un pueblo futuro: “Venid a Cristo y perfeccionaos en él” (Moroni 10:32). Aunque fueron firmes en su denuncia del pecado, comprendieron el principio que más tarde enseñaría José Smith: “Nada está tan bien calculado para inducir a los hombres a abandonar el pecado como el tomarlos de la mano y velar por ellos con ternura. Cuando las personas manifiestan la menor bondad y amor hacia mí, ¡oh, qué poder ejerce sobre mi mente!”

“Venid a Cristo”

7. Los autores extienden invitaciones directas, una y otra vez eligiendo no dejar que el lector descanse cómodamente, sino confrontándolo con la necesidad de aceptar o rechazar la invitación de “venir a Cristo”.

A lo largo de todo su registro, los profetas del Libro de Mormón no permiten que la obra sea vista simplemente como una curiosidad intelectual para el lector. Constantemente desafían al lector a prestar atención a su mensaje. La naturaleza milagrosa del Libro de Mormón impulsa a los lectores a tomar una decisión: aceptar que el mensaje del libro sobre Cristo es verdadero. Los escritores reconocieron que muchos rechazarían ese mensaje debido a futuras barreras de fe y a la incredulidad en los milagros, pero aun así extendieron su llamado desde más allá de la tumba, invitando a sus lectores no solo a creer en Cristo, sino a actuar conforme a su fe en Cristo. Este capítulo concluirá con algunas de sus llamadas persuasivas, presentadas con las palabras de los antiguos testigos del Libro de Mormón:

Nefi: “Escuchad estas palabras y creed en Cristo” (2 Nefi 33:10).

Amalekí: “Venid a Cristo, que es el Santo de Israel, y participad de su salvación y del poder de su redención. Sí, venid a él y ofrecedle vuestras almas enteras como ofrenda, y perseverad en el ayuno y en la oración, y proseguid hasta el fin; y como vive el Señor, seréis salvos” (Omni 1:26).

Alma: “He aquí, os digo que el buen pastor os llama; sí, y en su propio nombre os llama, que es el nombre de Cristo… Venid y sed bautizados para arrepentimiento, a fin de que también vosotros participéis del fruto del árbol de la vida” (Alma 5:38, 62).

Mormón: “Escuchad las palabras de Jesucristo, el Hijo del Dios viviente” (3 Nefi 30:1).

Moroni: “Yo quisiera encomendaros a que busquéis a este Jesús de quien han escrito los profetas y apóstoles” (Éter 12:41). “Una vez más quisiera exhortaros a que vengáis a Cristo… Sí, venid a Cristo y perfeccionaos en él” (Moroni 10:30, 32).

Jesucristo: “Levantaos, y venid… a mí” (3 Nefi 11:14).

Página tras página, el Libro de Mormón obra cuidadosa, persistente y hasta insistentemente hacia el objetivo que finalmente se expresa en la portada escrita por Moroni, mostrando que fue escrito “para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo.”