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Sopesado y Manipulado:
Interacciones Tangibles con los
Objetos del Libro de Mormón

Anthony Sweat
Anthony Sweat era profesor adjunto de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU cuando escribió este artículo.

En su historia de 1839, José Smith dijo que encontró las planchas del Libro de Mormón “bajo una piedra de gran tamaño.” Las planchas estaban “depositadas en una caja de piedra” junto con “el Urim y Tumim y el Pectoral, como lo indicó el mensajero.” Estas planchas serían desenterradas por José Smith el 22 de septiembre de 1827, y serían llevadas desde Manchester, Nueva York, hasta Harmony, Pensilvania, donde José comenzaría a traducirlas en el invierno de 1828 y producir el texto sagrado llamado el Libro de Mormón. Aunque José inicia su narración del origen del Libro de Mormón hablándonos de reliquias físicas reales, algunos rechazan la realidad física y la historicidad factual del registro del Libro de Mormón al relegar el texto a la categoría de una obra extraordinaria de mitología mística. Alegan que el Libro de Mormón podría ser una verdad inspirada—una obra sobrenatural y mágica de ficción religiosa revelada—y, sin embargo, no ser una verdad factual e histórica. Sin embargo, esta postura pasa por alto la historia fundacional de José Smith sobre los orígenes físicos del Libro de Mormón: reliquias reales sopesadas y manipuladas, tocadas y transportadas, de un lugar a otro y de una persona a otra. José Smith no describió la aparición del Libro de Mormón de la misma manera en que describió muchas de sus revelaciones encontradas en Doctrina y Convenios: como palabras inspiradas del Señor que venían a su mente y que luego dictaba a un escriba. No, José dijo que el Libro de Mormón surgió de una colina cercana, al remover tierra, usar una palanca para levantar una gran piedra y extraer planchas grabadas reales e intérpretes sagrados para la traducción de sus inscripciones. El texto del Libro de Mormón no solo pasó por la mente reveladora de José en estado de trance; sus reliquias palpables pasaron por una túnica, un tronco hueco, un taller de tonelero, una servilleta de lino, un cofre de madera, una chimenea y un barril de frijoles. Como ha deducido con perspicacia el historiador Terryl Givens, “Este compromiso continuo, extenso y prolongado con un artefacto tangible, visible y fundamentador no es compatible con una teoría que lo convierte en un escritor inspirado que reelabora el material de sus propios sueños en un producto digno de ser llamado escritura. . . . La historia de las planchas de oro no podía ser una mitología fantasiosa y que el Libro de Mormón siguiera siendo escritura sagrada.”

Es lógicamente inconsistente afirmar que José Smith ideó de manera deshonesta la historia explícita del origen del Libro de Mormón y luego esperara que sus lectores aceptaran implícitamente la misma historia y las enseñanzas que el libro contiene. ¿Cómo puede alguien aceptar la revelación de la verdad por parte de José Smith si la historia que la produjo fue una completa invención? O la historia del origen físico del Libro de Mormón, tal como la relató José Smith, es verdadera, o no lo es. La veracidad del texto está inextricablemente ligada a su relato de origen.

El propósito de este artículo es examinar múltiples relatos históricos de personas que interactuaron con objetos reales, físicos y tangibles relacionados con la aparición del Libro de Mormón—personas que pudieron dar testimonio de la realidad de estos objetos de origen. Consideradas en conjunto, estas experiencias materiales con reliquias del Libro de Mormón ofrecen evidencia convincente de la veracidad del relato de José Smith sobre los orígenes antiguos del Libro de Mormón. Basándose en investigaciones previas de Andrew Hedges y en investigaciones recientes de Michael MacKay y Gerrit Dirkmaat, este artículo describirá múltiples relatos independientes del que quizás sea el período más material en la historia de la aparición del libro: el período de protección, desde que las planchas fueron desenterradas en septiembre de 1827 en Manchester, Nueva York, hasta que comenzaron a ser traducidas a inicios del invierno de 1828 en Harmony, Pensilvania. (Para más información sobre los testigos, véase el capítulo 2 de Steven C. Harper y el capítulo 8 de Amy Easton-Flake y Rachel Cope.)

Tomado de una caja de piedra

Después de cuatro años de intensa preparación personal tras la Primera Visión de José Smith, había llegado el momento de desenterrar y recuperar el registro nefitas. Alrededor de la medianoche del 21 de septiembre de 1827, José le preguntó a su madre, Lucy, “si [tenía] un cofre con cerradura y llave”, para guardar las planchas una vez que las recuperara, pero ella no tenía nada que ofrecerle. Lucy notó que la esposa de José, Emma, llevaba ropa de montar y, aunque José no lo dijo explícitamente, Lucy dedujo que él iba a llevar a Emma consigo para recoger las planchas. Sin pedir permiso, José tomó el caballo y el carro de Joseph Knight, y él y Emma partieron hacia el cerro de Cumorah. Dejando a Emma al pie del cerro para que esperara, José subió a recuperar las planchas de su lugar de entierro antiguo.

A menudo se pasa por alto que la caja de piedra de la que se extrajeron las planchas constituye una de las primeras evidencias físicas del relato de José sobre el origen de las planchas y del texto del Libro de Mormón. José describió la caja en la que estaban enterradas las planchas y los intérpretes: “La caja en la que estaban colocadas se formó colocando piedras juntas con algún tipo de cemento; en el fondo de la caja se colocaron dos piedras cruzadas, y sobre estas piedras descansaban las planchas y los otros objetos que las acompañaban.”Al encontrarse con el ángel Moroni en el sitio de la caja de piedra, y después de recibir un encargo sagrado del ángel por el cual José quedaba responsable del cuidado de las planchas, él las retiró de su tumba. Debido a que aún no había preparado un lugar seguro para guardar las planchas en casa, inicialmente las almacenó dentro de un tronco hueco de abedul en el cerro. Unos días después, tras haber conseguido un cofre de madera de su hermano Hyrum para asegurar las planchas, José regresó al cerro de Cumorah y llevó las planchas a casa.

Irónicamente, aunque gran parte de la persecución posterior que sufrió José provino de personas que dudaban de la existencia y posesión de las planchas de oro, originalmente la dificultad surgió precisamente por lo contrario: ciertas personas estaban convencidas de que en realidad había recuperado el registro. Parte de esa certeza se debía a su interacción con el lugar donde las planchas estaban enterradas. Willard Chase y Samuel Lawrence, dos amigos locales de José y compañeros en algunas de sus anteriores expediciones para buscar tesoros, estaban especialmente atentos a la recuperación de las planchas por parte de José. Según un relato de Willard Chase, antes de que José obtuviera el registro, llevó a Samuel Lawrence al cerro de Cumorah y le mostró el lugar donde las planchas del Libro de Mormón estaban ocultas en la caja de piedra. Lawrence le preguntó a José “si alguna vez había descubierto algo junto con las planchas de oro; él dijo que no; luego le pidió que mirara en su piedra para ver si había algo con ellas. Miró y dijo que no había nada; le dijo que mirara de nuevo y que viera si no había unos grandes lentes con las planchas; miró y pronto vio un par de gafas, las mismas con las que José dice que tradujo el Libro de Mormón.” Aunque ciertas partes del relato de Chase deben leerse con escepticismo, José Knight padre compartió una historia similar en su recuerdo, diciendo que Samuel Lawrence “había estado en el cerro y sabía acerca de las cosas en el cerro y estaba tratando de obtenerlas.”

Lawrence y otros buscadores de tesoros locales, como Willard Chase, probablemente fueron algunos de los que, al haber visto el lugar de donde salieron las planchas, más tarde convencieron a un hombre inquisitivo llamado David Whitmer de que José había obtenido las planchas del cerro. David Whitmer recordaría posteriormente:

“Tuve conversaciones con varios jóvenes que decían que José Smith ciertamente tenía planchas de oro, y que antes de obtenerlas él les había prometido compartirlas con ellos, pero no lo había hecho, y estaban muy molestos con él. Les dije: ‘¿cómo saben que José Smith tiene las planchas?’ Ellos respondieron: ‘vimos el lugar [de las planchas] en el cerro de donde las sacó, exactamente como nos lo había descrito antes de obtenerlas.’ Estas personas estaban tan seguras en sus declaraciones que empecé a creer que debía haber algún fundamento para las historias que circulaban por toda esa parte del país.”

En otra entrevista, Whitmer dijo a un reportero que “la comunidad en la que él [Whitmer] vivía… estaba llena de emoción respecto al descubrimiento de un gran tesoro por parte de Smith, y le informaron que sabían que Smith tenía las planchas, ya que habían visto el lugar de donde las había sacado, en el cerro de Cumorah.”

Poco después de que José hubiera obtenido las planchas, Martin Harris y otros dos hombres también fueron al cerro de Cumorah para “buscar más cajas [de piedra].” Aunque se trata de un recuerdo posterior y no afirma con certeza si se trataba de la misma caja de la que se extrajeron las planchas del Libro de Mormón, Harris afirmó: “efectivamente encontramos una caja de piedra” que a él y a los otros dos les causó gran emoción. Tras no poder sacar la caja del cerro, tomaron una barreta y “quebraron una esquina de la caja.” Harris concluyó: “Algún día se encontrará esa caja, y verán la esquina quebrada, entonces sabrán que les he dicho la verdad. Hermanos, tan cierto como están parados aquí y me ven, así de cierto vi yo al ángel con las planchas de oro.”

La caja de piedra del cerro de Cumorah aparentemente también quedó expuesta durante décadas para ser mostrada a los residentes y visitantes de Palmyra. En 1893, el élder Edward Stevenson escribió que durante un viaje a Palmyra “una mañana temprano en el verano del año 1870,” un residente local que vivía cerca del cerro de Cumorah le mostró el lugar donde había estado la caja de piedra. Stevenson dijo: “Al interrogarlo detenidamente, [el residente] declaró que había visto unas piedras planas de buen tamaño que habían rodado cuesta abajo y yacían cerca de la base del cerro. Esto ocurrió después de que se retiraran los contenidos de la caja, y sin duda estas piedras eran las que antes componían la caja. Sentí un fuerte deseo de ver estas reliquias antiguas y le dije que me complacería mucho que me informara dónde podían encontrarse. Él me dijo que hacía tiempo que las habían retirado.” Testimonios y declaraciones juradas de residentes locales de Palmyra, como este hombre, Martin Harris, Samuel Lawrence y otros, corroboran el testimonio de José Smith de que las reliquias del Libro de Mormón fueron encontradas y extraídas de una caja de piedra que desenterró en el cerro de Cumorah.

Responsable de una reliquia

Volviendo a la noche en que José recuperó las planchas del cerro de Cumorah, él relató que el ángel Moroni le dio una estricta instrucción respecto al cuidado de las mismas. José escribió: “El mismo mensajero celestial me las entregó con esta encomienda: que yo sería responsable de ellas. Que si las perdía por descuido o negligencia mía, sería cortado, pero que si hacía todo lo posible por preservarlas hasta que él (el mensajero) viniera a reclamarlas, serían protegidas.” Como no tenía un lugar seguro en casa para proteger las planchas, José las dejó escondidas en un árbol de abedul del cerro Cumorah, “a 3 millas” de la casa de los Smith, y se dirigió al oeste, a Macedon, para tomar un trabajo cavando un pozo, con el fin de ganar dinero y mandar hacer un cofre de madera donde pudiera guardar las planchas.

Mientras José estaba ausente, aparentemente se corrió la voz de que había obtenido el registro. Samuel Lawrence, Willard Chase y otros reunieron un grupo de una docena de hombres (incluido un adivino que vino de sesenta a setenta millas de distancia) para encontrar el lugar donde José había ocultado las planchas. José Smith padre se enteró de sus planes y alertó a Emma, quien montó un caballo extraviado y cabalgó hasta Macedon para advertirle a José que las planchas estaban en peligro. Milagrosamente, José supo que Emma venía en camino y salió a su encuentro en el camino. Al enterarse de que las planchas podrían estar en peligro, José consultó el “Urim y Tumim, y vio que el Registro aún estaba seguro; no obstante, decidió regresar con su esposa.” Al llegar a Palmyra, José fue al cerro de Cumorah a recuperar el registro, aún vestido con su blusón de lino de trabajo. José sacó las planchas del tronco hueco, las envolvió en su blusón y emprendió el camino de regreso a casa por el bosque. Fue atacado tres veces en el camino, dislocándose el pulgar al defenderse de uno de los atacantes. Al llegar a casa de sus padres, según su hermana Katherine, José “entró casi exhausto, llevando el paquete de planchas de oro… apretado contra su costado con su mano y brazo izquierdos, y su mano derecha estaba seriamente lastimada.” Un amigo de la familia, Josiah Stowell, que se encontraba de visita en casa de los Smith, relató que José entonces le entregó las planchas, envueltas en su blusón de lino, a través de una ventana abierta. De forma similar, Martin Harris relató que, al llegar a casa, José “entregó las planchas por la ventana,” aunque según su recuerdo, las planchas “fueron recibidas por su madre [Lucy Smith].”

Josiah Stowell, el primer testigo involuntario

Josiah Stowell afirmó que fue “la primera persona que tomó las planchas de las manos [de José Smith] la mañana en que [él] las trajo.” Así, Josiah Stowell habría sido el primer testigo en validar las afirmaciones de José sobre la obtención de unas planchas tangibles. Sin embargo, aunque la experiencia de Stowell al levantar las planchas cuando se las entregaron—sintiendo su peso, masa y forma—constituye en sí misma un testimonio, Josiah Stowell también afirmó que vio (aunque de forma involuntaria) las planchas expuestas mientras José se las pasaba. Los historiadores Michael MacKay y Gerrit Dirkmaat resumen lo sucedido:

En el verano de 1830, después de que José Smith fuera acusado de conducta desordenada, Stowell fue llamado por la defensa y testificó bajo juramento. Declaró haber visto las planchas el día en que José las llevó por primera vez a casa. Cuando José las pasó por la ventana, Stowell alcanzó a ver una parte de las planchas, ya que una sección del lino se había retirado. Stowell dio al tribunal las dimensiones de las planchas y explicó que consistían en hojas de oro con caracteres escritos en cada hoja. La transcripción impresa del juicio dice: “el testigo vio una esquina de [las planchas]; se parecía a una piedra con un matiz verdoso.” Como Stowell también mencionó en su declaración que el registro estaba compuesto por planchas de oro, es difícil saber con precisión a qué se refería con esa descripción. Tal vez vio la banda que sellaba dos tercios de las planchas, la cual podría haber sido de cobre y haberse oxidado con el tiempo, adquiriendo un color verdoso. Alternativamente, pudo haber visto el pectoral, que también podría haber sido de cobre y tener ese mismo aspecto verdoso por la oxidación. En cualquier caso, el punto que Stowell dejó claro al tribunal fue que las planchas eran reales y que él las había visto y tocado.

De este modo, Stowell se convierte en el primer testigo involuntario, al haber tenido una experiencia semejante a la que más tarde tendrían los Ocho Testigos formales cuando se les permitió levantar y ver las planchas.

Tan tangibles como telas enceradas

Pronto, otras personas también informaron haber tenido experiencias tangibles con las planchas u otras reliquias que José había recuperado del cerro de Cumorah. Unos pocos días después de traer las planchas a casa, la madre de José relató que su hijo la llamó mientras ella trabajaba arriba pintando unas telas enceradas. Lucy contó: “Finalmente decidí bajar a ver qué quería, y entonces me entregó el pectoral del que se habla en su historia. Estaba envuelto en un pañuelo de muselina delgado, tan delgado que podía ver el metal reluciente y distinguir sus proporciones sin dificultad.” Lucy procedió a describir el pectoral:

Era cóncavo por un lado y convexo por el otro, y se extendía desde el cuello hacia abajo, hasta el centro del estómago de un hombre de tamaño extraordinario. Tenía cuatro correas del mismo material, destinadas a sujetarlo al pecho, dos de las cuales se dirigían hacia atrás para pasar sobre los hombros, y las otras dos estaban diseñadas para sujetarse en las caderas. Tenían exactamente el ancho de dos de mis dedos (porque las medí), y tenían orificios en los extremos para facilitar el amarre. Después de examinarlo, José lo colocó en el cofre junto con el Urim y Tumim.

Lucy también relató que vio el Urim y Tumim, o intérpretes nefitas. Según ella, la noche en que José obtuvo las planchas, él le entregó las “gafas” envueltas solamente en un pañuelo de seda delgado, a través del cual ella pudo ver y distinguir su forma. “Tengo una llave [los intérpretes nefitas],” le dijo José a su madre esa noche al regresar, y ella “tomó en [sus] manos el objeto del que hablaba.” Tras examinarlo, describió las piedras videntes como dos piedras “triangulares” montadas en “aros de plata,” unidas entre sí como unos “antiguos anteojos.” Las experiencias y relatos de Lucy constituyen otro testimonio poderoso de la realidad tangible de la historia del origen del Libro de Mormón según José. Manipular, sentir, medir y describir el pectoral y los intérpretes no fue una experiencia sobrenatural explicable por fenómenos espirituales, sino algo tan real y palpable como las mismas telas enceradas que ella había estado pintando apenas momentos antes de manejar estas reliquias.

Taller de tonelero, losas del hogar y frijoles

Cuando José recibió las planchas, el ángel Moroni le advirtió que habría personas que intentarían arrebatárselas y que debía hacer todo lo posible para preservarlas. La historia del Profeta relata:

“Pronto descubrí la razón por la cual había recibido tales instrucciones estrictas para mantenerlas a salvo y por qué el mensajero había dicho que cuando hubiera cumplido con lo que se me requería, él las reclamaría, pues tan pronto como se supo que las tenía, se hicieron los más enérgicos esfuerzos para quitármelas. Se recurrió a toda estratagema imaginable con ese propósito. La persecución se volvió más amarga y severa que antes, y multitudes estaban constantemente al acecho para arrebatármelas si era posible; pero por la sabiduría de Dios, permanecieron seguras en mis manos.”

Los esfuerzos de José para mantener las planchas a salvo constituyen otro ejemplo de la realidad tangible de los objetos que obtuvo del cerro de Cumorah. No mucho tiempo después de llevar las planchas a casa, José fue alertado mediante el Urim y Tumim de que un grupo de hombres venía en busca de las planchas. José y otros levantaron las losas del hogar de la chimenea de la familia y cavaron un hoyo del tamaño suficiente para enterrar las planchas allí, volviendo a colocar las losas para ocultar lo que habían hecho, justo antes de que llegara el grupo de hombres. Según José Knight padre, poco después de esto, Samuel Lawrence y “un gran zahorí con varillas” vinieron a la casa de José Smith padre e intentaron convencer a José Smith de “repartir” con ellos las planchas. Cuando José se negó, el zahorí (a quien Brigham Young describió más tarde como un hombre perverso que “poseía tanto talento como cualquier otro que caminara sobre suelo americano”) “sacó sus varillas y las sostuvo en alto, y estas apuntaron hacia abajo, al hogar, donde estaban escondidas.” El zahorí proclamó: “están bajo ese hogar.” No existe un registro de lo que ocurrió a continuación, pero aunque el zahorí identificó correctamente el lugar donde estaban ocultas, es evidente que José logró mantenerlas fuera de su alcance.

En otra ocasión, José fue advertido de otro intento de una turba por arrebatarle las planchas. Sacó el registro del cofre de madera, lo envolvió en algunas prendas y lo escondió entre lino sin procesar en el altillo del segundo piso del taller de tonelero, justo al otro lado del camino frente a la casa de sus padres. Para desviar a la turba, José cerró con clavos la caja donde habían estado las planchas y la enterró bajo las tablas del suelo del taller. Aquella noche, la turba (guiada por las instrucciones de Sally Chase, quien había mirado en su piedra vidente de color verde) llegó y registró toda la propiedad de los Smith, incluyendo el taller de tonelero. A la mañana siguiente, “se encontró el piso del taller de tonelero levantado y la caja que estaba debajo hecha pedazos,” pero las planchas seguían a salvo en el altillo.

Otro escondite y una interacción tangible con las planchas tuvo lugar algunos meses después, cuando, para escapar del hostigamiento que sufrían en la casa de José Smith padre en Manchester, José y Emma Smith aceptaron la oferta del padre de Emma de ir a vivir con él en su granja en Harmony, Pensilvania. José y Emma se mudarían a Harmony en diciembre de 1827. Sus planes de traslado llegaron a oídos de una turba en crecimiento, la cual amenazó a José diciéndole que “no saldría de allí hasta que mostrara las planchas.” Temiendo ser interceptado por la turba y que registraran sus pertenencias, descubriendo así las planchas, José las colocó dentro de una caja de madera, la cerró con clavos y la escondió dentro de un barril de frijoles: llenó un tercio del barril, depositó las planchas, y luego cubrió el resto llenándolo hasta arriba. Curiosamente, Martin Harris, junto con el cuñado de José, Alva Hale, podrían haber tenido una interacción tangible con las planchas en esta ocasión, ya que Alva había venido desde Harmony para llevar a José y Emma en su carro. Aunque no se sabe con certeza si Alva levantó o manipuló la caja que contenía las planchas, Harris afirmó que él personalmente ayudó a José a colocar la caja dentro del barril de frijoles. Aquellos que ayudaron a José a ocultar y proteger las planchas—levantando losas del hogar, cubriendo una reliquia envuelta, o cargando una caja dentro de un barril de frijoles—aportan testimonios adicionales y pruebas de un registro tangible que le fue realmente, y no mística o simbólicamente, confiado a José Smith para proteger y eventualmente traducir.

Sopesando las planchas

Algunos años antes de que José obtuviera las planchas del Libro de Mormón, José Smith padre había mencionado confidencialmente a Martin Harris que su hijo estaba tratando de obtener de Dios unas planchas enterradas en el cerro. Aunque receptivo a la idea, al enterarse de que José Smith había hallado un tesoro en el cerro de Cumorah, Martin Harris sugirió inicialmente que tal vez solo había encontrado “una vieja olla de bronce,” y no un registro divino. Después de obtener las planchas, José envió a su madre a casa de los Harris para solicitar el apoyo de Martin en la traducción. Unos días después, la esposa de Martin, Lucy, fue a casa de los Smith y cuestionó a José acerca del registro, pidiéndole ver las planchas, y prometiendo que, si él accedía, lo apoyaría económicamente. José se negó, diciéndole a la señora Harris que no podía mostrárselas, a lo que ella respondió: “Ahora, José, ¿no me estás mintiendo? ¿Puedes mirarme directo a los ojos y decir delante de Dios que en verdad has hallado un registro, como dices?” En su lugar, José le ofreció tanto a Lucy Harris como a su hija un testimonio físico similar al que ofreció a otros: les permitió levantar la caja de madera que contenía las planchas. Martin Harris recordó que su “hija dijo que pesaban casi tanto como podía levantar… Mi esposa dijo que eran muy pesadas.”

Poco después de la experiencia de su esposa, Martin Harris también recibió un testimonio tangible de las planchas de oro, al levantar la caja que las contenía en la casa de los Smith. Unos días después de la visita de su esposa, Martin llegó a la casa de los Smith y entrevistó por separado a varios miembros de la familia para verificar la historia de las planchas. Más tarde ese mismo día, luego de que José le relatara a Martin su experiencia al encontrar las planchas, le permitió vivir la misma experiencia que ya había dado a la esposa e hija de Martin unos días antes: le entregó la caja con las planchas en su interior. Martin recordó: “Mientras estuve en casa del Sr. Smith, levanté las planchas, y supe por el peso que eran de plomo o de oro, y supe que José no tenía suficiente crédito para comprar tanto plomo. Salí de casa del Sr. Smith alrededor de las once y regresé a casa. Me retiré a mi dormitorio y oré a Dios para que me mostrara respecto a estas cosas, y pacté que, si era Su obra y Él me lo mostraba, haría todo lo que estuviera en mi capacidad para llevarla al mundo. Entonces Él me mostró que era Su obra.”

Harris declaró en una entrevista de 1859 que otro hombre, aparentemente Alvah Beman, o el “viejo Sr. Beman” (quien ayudó a José a ocultar las planchas y le proporcionó una caja para guardarlas), también tuvo el privilegio de levantar la caja con las planchas, y le contó a Martin Harris que “las oyó tintinear, pero no se le permitió verlas.” En esa misma entrevista, Harris afirmó que “levantó las planchas muchas veces, y calculaba que pesaban entre cuarenta y cincuenta libras.”

Tanteando y sintiendo las planchas

Los Harris y el Sr. Beman no fueron los únicos que tuvieron una interacción tangible con las planchas. Muchos miembros de la familia inmediata de José Smith también recordaron haber tenido contacto físico y experiencias sensoriales con el registro del Libro de Mormón. La hermana menor de José Smith, Katherine, relató que el día en que José llevó las planchas a casa, él se las entregó. En otra ocasión, dijo que mientras limpiaba en la casa de los Smith, “vio un paquete sobre la mesa que contenía las planchas de oro,” el cual levantó para juzgar su peso, y notó que eran “pesadas, como el oro.” Sin embargo, la experiencia de Katherine fue más allá de quienes simplemente levantaron las planchas dentro de la caja. Dijo que, a través del envoltorio de tela, “pasó los dedos por el borde de las planchas y sintió que eran planchas metálicas separadas, y escuchó el tintineo del sonido que producían.” Su testimonio sobre la tangibilidad de las planchas no solo incluyó el peso, sino también el tacto físico y el sonido.

Además, el hermano menor de José, William, quien era un adolescente en ese entonces, también relató haber tenido una interacción palpable con las planchas del Libro de Mormón. Más adelante, William escribió que él “levantó las planchas cuando estaban sobre la mesa envueltas en una vieja blusa o chaqueta en la que José las había traído a casa.” Casi idéntico a la experiencia de su hermana Katherine, William declaró que él también tuvo un testimonio táctil y auditivo de las planchas, relatando que “las palpó a través de la tela y comprobó que eran hojas delgadas de algún tipo de metal.”

Aparte de José Smith, la persona que más interactuó con la realidad tangible de las planchas fue la esposa del Profeta, Emma Smith. Más tarde recordó que, después de que José obtuviera el registro, las planchas “estuvieron durante meses en una caja debajo de nuestra cama, pero nunca sentí que tuviera libertad para verlas.” En una entrevista posterior con su hijo José III, Emma relató que cuando ella y José llegaron a Harmony, Pensilvania, le dio a José un pequeño mantel de lino para envolver las planchas. Emma explicó que “las planchas yacían con frecuencia sobre la mesa sin ningún intento de ocultamiento,” envueltas en ese mantel. También recordó: “Una vez toqué las planchas mientras estaban así sobre la mesa, siguiendo su contorno y forma. Parecían ser flexibles como papel grueso, y producían un sonido metálico cuando los bordes se movían con el pulgar, como cuando uno hace sonar los bordes de un libro.” Aunque algunas de las respuestas de Emma sobre otros temas en esa entrevista contradicen el registro histórico, su descripción de la experiencia táctil y auditiva con las planchas es notablemente coherente con los relatos de William y Katherine.

Emma también movía las planchas dentro de su casa en Harmony, como recordó su hijo José III: “Mi madre me dijo que ella… las levantaba y las movía cuando barría y limpiaba la habitación y los muebles.” Aunque parecería natural que Emma deseara ver las planchas (véase DyC 25:4), sus experiencias fueron más que suficientes para afirmar su testimonio de su realidad. Ella le dijo a su hijo: “Yo sabía que él [José] las tenía, y no sentía una curiosidad especial por ellas… No intenté manipular las planchas más allá de lo que te he dicho, ni las destapé para mirarlas. Estaba convencida de que era la obra de Dios, y por eso no sentí necesario hacerlo.”

Otra experiencia táctil con las planchas se describe en el testimonio del suegro de José, Isaac Hale. José y Isaac tenían una relación tensa debido a la desaprobación del Sr. Hale tanto por el pasado de José como buscador de tesoros como por su matrimonio con Emma. Al regresar a Harmony tras haberse fugado con Emma, según Isaac Hale, José le juró que había abandonado su pasado de búsqueda de tesoros y que tenía la intención de “trabajar arduamente para ganarse la vida.” Un año después de casarse, José y Emma dejaron Palmyra, Nueva York, para vivir en una pequeña casa ubicada en la propiedad de los Hale en Harmony, Pensilvania. Al llegar, Isaac Hale oyó que José había traído consigo “un libro maravilloso de planchas.” Sospechando de José por sus afirmaciones pasadas, Isaac dudaba de la realidad de que José hubiera obtenido las planchas del Libro de Mormón, y lo confrontó al respecto. José, bajo el mandato sagrado que Dios le había dado mediante el ángel Moroni de no mostrar las planchas a nadie salvo a quien el Señor designara, pero presuntamente queriendo calmar las sospechas de su nuevo suegro y convencerlo de que en verdad poseía un antiguo registro, le ofreció a Isaac Hale levantar la caja de madera que contenía las planchas, tal como ya lo había hecho con Lucy Harris, Martin Harris y Alva Beaman. Isaac Hale relató: “Se me permitió sentir el peso de la caja, y me dieron a entender que el libro de planchas se encontraba entonces dentro de la caja—a la cual, sin embargo, no se me permitió mirar.”

Aunque esta experiencia no satisfizo a Isaac Hale como lo había hecho con otros, sigue siendo un ejemplo más de alguien que tuvo una interacción física con las tangibles planchas de oro. Si se consideran en conjunto las experiencias de los muchos que levantaron, manipularon, tocaron, palparon, deslizaron los dedos y escucharon el tintineo metálico de las planchas durante el período de protección—junto con los once testigos formales que luego vieron las planchas abiertas—uno se ve lógicamente llevado a deducir, como lo hizo un erudito, que por lo menos “lo único indiscutible que emerge es el hecho de que José Smith [realmente] poseía un conjunto de planchas metálicas.”

Conclusión

Si bien ninguno de los relatos individuales aquí presentados confirma por sí solo con certeza absoluta que José obtuvo un registro sagrado (y mucho menos que lo tradujo correctamente), las múltiples experiencias registradas de manera independiente sugieren con evidencia convincente la existencia tangible de las planchas y reliquias del Libro de Mormón. Las descripciones y testimonios de cajas de piedra en el cerro de Cumorah, las numerosas personas que levantaron las planchas mientras yacían dentro de diversos recipientes de madera, y aquellos que las tocaron, siguieron su contorno y delinearon su forma—al igual que la del pectoral o del Urim y Tumim—a través de diversos envoltorios de tela, sin mencionar el testimonio visible y tangible de las planchas que ofrecerían los once testigos formales del Libro de Mormón, indican una innegable fisicalidad en cuanto al origen del registro sagrado.

Además, José Smith nunca explicó el Libro de Mormón como una producción meramente espiritual de un pueblo metafórico destinado a enseñar verdades divinas. Por el contrario, declaró repetida y consistentemente que el Libro de Mormón era una traducción inspirada realizada por el “don y poder de Dios”, a partir de un registro antiguo literal extraído de una caja de piedra en un cerro cercano—planchas reales, creadas, registradas y preservadas por profetas históricos, físicamente confiadas a su cuidado, que él realmente ocultó, escondió y protegió, y con las cuales otros realmente tuvieron experiencias tangibles. El Señor ha revelado que la traducción de ese registro es verdadera (véase DyC 17:6). Las experiencias, relatos y testimonios de diversas personas que interactuaron de forma tangible con las reliquias del Libro de Mormón durante el período de protección de septiembre a diciembre de 1827, consideradas en conjunto, confirman que la historia del origen del registro del Libro de Mormón es igualmente verdadera.