La comunicación dentro de nuestras familias

Un desconcertado padre una vez me preguntó: “¿Por qué parece que puedo comunicarme con todos excepto con mi propio hijo?”
“¿Qué quiere decir con que no puede comunicarse con su hijo?”, le pregunté.

“Es solo que, cada vez que trato de decirle algo, me desconecta”, respondió.

Durante la conversación privada que siguió, y muchas veces desde entonces, he llegado a la conclusión de que quizá una de las principales razones por las cuales no logramos relacionarnos adecuadamente con los miembros de la familia es porque no aplicamos algunos principios básicos de la comunicación personal. En Hebreos 13:16 leemos: “Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis; porque de tales sacrificios se agrada Dios.” La comunicación en la familia suele ser un sacrificio porque se espera que usemos nuestro tiempo, nuestros recursos, nuestro talento y nuestra paciencia para transmitir, compartir y comprender. Con demasiada frecuencia utilizamos los momentos de comunicación como ocasiones para decir, dictar, suplicar o amenazar. En ningún sentido amplio debería utilizarse la comunicación en la familia para imponer, mandar o avergonzar.

Para ser efectiva, la comunicación familiar debe ser un intercambio de sentimientos e información. Las puertas de la comunicación se abrirán en el hogar si los miembros comprenden que el tiempo y la participación de todos son ingredientes necesarios. En las discusiones familiares, las diferencias no deben ser ignoradas, sino sopesadas y evaluadas con calma. El punto de vista u opinión de uno generalmente no es tan importante como una relación sana y continua. La cortesía y el respeto al escuchar y responder durante las conversaciones son elementos básicos en un diálogo adecuado.

A medida que aprendemos a participar juntos en asociaciones significativas dentro de nuestras familias, somos capaces de transmitir nuestros pensamientos de amor, dependencia e interés. Cuando nos inclinamos a darnos por vencidos en nuestros esfuerzos por comunicarnos porque otros miembros de la familia no han respondido, quizá sería prudente no rendirse, sino más bien dar y recibir en nuestras conversaciones. Qué importante es saber cómo estar en desacuerdo con el punto de vista de otro sin ser desagradable. Qué importante es tener períodos de conversación antes de las decisiones. Jones Stephens escribió: “He aprendido que la cabeza no oye nada hasta que el corazón ha escuchado, y que lo que el corazón sabe hoy, la cabeza lo entenderá mañana.”

Permíteme compartir contigo siete sugerencias básicas para una comunicación familiar más efectiva.

1. Una disposición a sacrificar. Cada uno de nosotros debe ser el tipo de miembro de familia que está dispuesto a tomarse el tiempo para estar disponible. Necesitamos desarrollar la habilidad y la autodisciplina para pensar en los demás miembros de la familia y en sus necesidades de comunicación antes que en las nuestras: una disposición a prepararnos para el momento—el momento de compartir, el momento de enseñar. Necesitamos aprender a desechar incluso la apariencia de estar ensimismados, y aprender la habilidad de penetrar el escudo de preocupación de un miembro de la familia. Triste es el día en que se oye a una hija decir: “Mi madre me da todo excepto a ella misma.”

Muy temprano y con demasiada frecuencia sembramos las semillas de “¿No ves que estoy ocupado?” “No me molestes ahora.” Cuando transmitimos la actitud de “Vete, no me molestes ahora”, los miembros de la familia tienden a irse a otro lado o a aislarse en silencio. Todos los miembros de la familia, en alguna ocasión u otra, deben ser tomados según sus propios términos para que estén dispuestos a venir, compartir y preguntar.

Se requiere sacrificio personal para comunicarse cuando las condiciones son adecuadas para la otra persona—durante la preparación de la comida, después de una cita, de un dolor, una victoria o una decepción, o cuando alguien desea compartir una confidencia. Debemos estar dispuestos a renunciar a la conveniencia personal para invertir tiempo en establecer un fundamento sólido para la comunicación familiar. Cuando la comunicación en la familia parece estancarse, cada individuo debería buscar en sí mismo el remedio.

Si deseamos conocer el verdadero amor y la comprensión unos por otros, debemos darnos cuenta de que la comunicación es más que compartir palabras. Es el sabio compartir de emociones, sentimientos y preocupaciones. Es compartir de uno mismo por completo. “¿Quién es sabio y entendido entre vosotros? Muestre por la buena conducta sus obras en sabia mansedumbre.” (Santiago 3:13.)

2. Una disposición a preparar el escenario. La ubicación, el ambiente o las circunstancias deben ser cómodas, privadas y propicias para la conversación. Comunicaciones efectivas se han compartido en una arboleda, en la montaña, junto al mar, en la noche de hogar, durante una caminata, en un automóvil, durante unas vacaciones, durante una visita al hospital, camino a la escuela y durante un juego. Cuando el escenario está preparado, debemos estar dispuestos a permitir que el otro miembro de la familia sea el centro de atención mientras respondemos de manera apropiada.
Meses y años después de que el marcador de un partido de béisbol se haya olvidado por completo, el recuerdo de haber estado allí a solas con papá nunca se desvanecerá. No olvidaré pronto a una niña de diez años diciéndome emocionada que acababa de ir en el automóvil con su papá desde Salt Lake City hasta Provo y de regreso. “¿Estaba encendida la radio?”, le pregunté. “Oh, no”, respondió, “todo lo que hizo papá fue escucharme y hablar conmigo.” Ella tuvo a su papá solo para ella, en un ambiente que no olvidará pronto. Que el escenario esté preparado cada vez que exista la necesidad. Que el escenario esté preparado cada vez que la otra persona esté lista.

3. Una disposición a escuchar. Escuchar es más que guardar silencio. Escuchar es mucho más que estar callado. Escuchar requiere atención indivisa. El momento de escuchar es cuando alguien necesita ser escuchado. El momento de tratar con una persona con un problema es cuando ella tiene el problema. El momento de escuchar es aquel en el que nuestro interés y amor son vitales para quien busca nuestro oído, nuestro corazón, nuestra ayuda y nuestra empatía.
Todos deberíamos aumentar nuestra capacidad de hacer preguntas cómodas y luego escuchar—atentamente, naturalmente. Escuchar es una parte inseparable del amar. Qué poderosas son las palabras: “Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios.” (Santiago 1:19–20.)

4. Una disposición a expresar los sentimientos. Qué importante es estar dispuesto a expresar los propios pensamientos y sentimientos. Sí, qué importante es poder conversar al nivel de cada miembro de la familia. Con demasiada frecuencia solemos permitir que los miembros de la familia asuman cómo nos sentimos hacia ellos. Muchas veces se llegan a conclusiones equivocadas. A menudo podríamos haber actuado mejor si hubiéramos sabido cómo se sentían los miembros de la familia respecto a nosotros y qué esperaban.

Qué significativas son las palabras de Dios cuando expresó sus sentimientos con: “Este es mi Hijo amado”; sí, incluso la poderosa comunicación: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.” (Mateo 3:17.)

A menudo los padres se comunican más eficazmente con sus hijos por la manera en que se escuchan y se dirigen el uno al otro. Sus conversaciones, que muestran ternura y amor, son escuchadas por nuestros siempre alertas e impresionables hijos. Debemos aprender a comunicarnos eficazmente no solo con la voz, sino también con el tono, los sentimientos, las miradas, los gestos y la personalidad completa. Con demasiada frecuencia, cuando no podemos conversar con una hija o una esposa nos preguntamos: “¿Qué le pasa a ella?”, cuando deberíamos preguntarnos: “¿Qué está mal con mis métodos?” Una sonrisa significativa, una palmada apropiada en el hombro y un apretón de manos cálido son importantes. El silencio aísla. Los períodos tensos de silencio generan incertidumbre, dolor y, la mayoría de las veces, conclusiones equivocadas.

Dios conoce el pleno impacto de la comunicación continua cuando nos amonesta a orar constantemente. Él también ha prometido responder cuando nos relacionamos con Él de manera efectiva.

5. Una disposición a evitar el juicio. Si deseamos mejorar nuestra comunicación dentro de nuestras familias, trataremos de ser comprensivos y no críticos. No mostraremos sorpresa, alarma o disgusto ante los comentarios u observaciones de otros. No reaccionaremos violentamente. Trabajaremos dentro del marco del albedrío de cada persona. Transmitiremos un enfoque brillante y optimista. Hay esperanza. Hay un camino de regreso. Hay una posibilidad de mejor comprensión.

En nuestra comunicación, debe desarrollarse un terreno común para la toma personal de decisiones. “Ni yo te condeno; vete, y no peques más” (Juan 8:11) son palabras que hoy son tan suaves y efectivas como cuando fueron pronunciadas por primera vez.

Debemos evitar imponer nuestros valores a los demás. Cuando podemos aprender a tratar los asuntos sin involucrar personalidades, y al mismo tiempo evitar prejuicios y emociones, estamos en camino hacia una comunicación familiar efectiva. Cuando un miembro de la familia toma una decisión que puede ser inadecuada o impropia, ¿tenemos la habilidad y la paciencia para transmitir la actitud de que no estamos de acuerdo con su decisión, pero que él tiene derecho a elegir y sigue siendo un ser amado dentro de la familia?
Es fácil señalar errores y juzgar. Los cumplidos sinceros y los elogios nos resultan mucho más difíciles a la mayoría. Se requiere verdadera madurez para que un padre se disculpe con un hijo por un error. Una disculpa honesta a menudo hace que el hijo o la hija se sienta sorprendentemente cálido hacia la madre, el padre, el hermano o la hermana. “Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, este es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo.” (Santiago 3:2.)

6. Una disposición a mantener confidencias. Debemos ser dignos de confianza incluso en preguntas y observaciones triviales. Las preguntas y observaciones de mayor peso seguirán solo si hemos sido dignos de confianza en lo trivial. En todas nuestras comunicaciones debemos tratar las confidencias y preocupaciones más íntimas con respeto y cimentar una confianza merecida. Los individuos que tienen la bendición de contar con una relación con alguien con quien puedan hablar y confiar plenamente son realmente afortunados. ¿Quién puede decir que la confianza familiar no es mayor que la confianza comunitaria?

7. Una disposición a practicar la paciencia. La paciencia en la comunicación es ese ingrediente de conducta que esperamos que otros exhiban hacia nosotros cuando fallamos en estar a la altura. Nuestra propia paciencia se desarrolla cuando somos pacientes con los demás. El Señor nos ha dicho: “Sé paciente; sé sobrio; sé templado; ten paciencia, fe, esperanza y caridad.” (D. y C. 6:19.)
“Estoy harto y cansado de escuchar tus quejas” y “Te lo he dicho mil veces” son solo dos de las muchas frases familiares repetidas que indican que la paciencia se ha agotado y los canales de comunicación están obstruidos.
Se requiere valor para comunicarse pacientemente.

Necesitamos expresar constantemente orgullo, esperanza y amor de la manera más sincera posible. Cada uno de nosotros debe evitar aparecer como alguien que se ha rendido y está completamente agotado al intentarlo.

Debe evitarse corregir a los miembros de la familia delante de otros. Se presta mucha más atención en una conversación tranquila y privada. La resistencia serena es una virtud de valor incalculable en la relación con todos los miembros de la familia.
Cuando los miembros de la familia se desconectan unos de otros, no está ocurriendo comunicación. Las palabras pronunciadas no son escuchadas, no son deseadas y son resistidas cuando no comprendemos los principios básicos para un intercambio adecuado. Cada uno debe estar dispuesto a hacer su parte para mejorar, puesto que la unidad familiar es el fundamento básico de la Iglesia. La comunicación adecuada siempre será un ingrediente principal para construir la solidaridad y permanencia familiar.

Ruego que nuestro Padre Celestial nos ayude a comunicarnos más eficazmente en el hogar mediante una disposición a sacrificar, una disposición a escuchar, una disposición a expresar los sentimientos, una disposición a evitar juzgar, una disposición a mantener confidencias y una disposición a practicar la paciencia. “¡Cuán poderosas son las palabras rectas!” (Job 6:25.) Sí, cuán poderosas son las palabras rectas compartidas en el momento adecuado y con la persona adecuada.