El Amor Toma Tiempo

Un amigo mío compartió recientemente lo que consideró una valiosa experiencia de aprendizaje. Fue proporcionada por su hijo pequeño. Al regresar a casa después de su jornada de trabajo, este padre saludó a su hijo con una palmada en la cabeza y le dijo: “Hijo, quiero que sepas que te amo.”

El hijo respondió: “Oh, papá, no quiero que me ames, quiero que juegues fútbol conmigo.” Aquí había un niño transmitiendo un mensaje muy necesario. El mundo está lleno de demasiados de nosotros inclinados a indicar nuestro amor mediante un anuncio o declaración.

El verdadero amor es un proceso. El verdadero amor requiere acción personal. El amor debe ser continuo para ser real. El amor toma tiempo. Muy a menudo la conveniencia, el enamoramiento, la estimulación, la persuasión o la lujuria se confunden con amor. Qué hueco, qué vacío si nuestro amor no es más profundo que el despertar de un sentimiento momentáneo o la expresión verbal de algo que no dura más que el tiempo que tarda en pronunciarse. Un grupo de estudiantes universitarios me indicó recientemente que su expresión menos favorita de nosotros, los mayores, es: “Si hay algo que pueda hacer para ayudarte, por favor házmelo saber.” Ellos, como otros, prefieren mucho más las acciones que las palabras.

Debemos, en intervalos regulares y apropiados, hablar y asegurar a otros de nuestro amor, y luego tomar el tiempo necesario para demostrarlo mediante nuestras acciones. El amor real sí toma tiempo. El Gran Pastor tenía los mismos pensamientos en mente cuando enseñó: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15) y “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:16). El amor exige acción si ha de ser continuo. El amor es un proceso. No es una declaración, no es un anuncio, no es un capricho pasajero. No es una conveniencia ni una facilidad. “Si me amáis, guardad mis mandamientos” y “Apacienta mis ovejas” son proclamaciones dadas por Dios que deben recordarnos que a menudo podemos mostrar mejor nuestro amor mediante los procesos de alimentar y cuidar.

De un joven confinado en una penitenciaría estatal, podemos aprender más acerca del proceso del amor. En una carta profundamente conmovedora, él intenta analizar lo que lo llevó a su situación actual y a todas las agonías que la acompañan. Escribe: “Mi papá nunca pareció amarme y, sin embargo, hacía un gran alboroto diciendo ‘te amo’ y besando y todo eso, pero aprendí que ‘te amo’ significaba que no tenías que hacer nada. Quiero decir, nunca se nos obligó a hacer los deberes regularmente, no se nos dio formación moral ni espiritual en absoluto. Hasta el día de hoy no sé por qué principios se rigen mis padres.”

Desde el punto de vista del padre, ¿no puede dársele crédito por alimentar y cuidar? ¿Y no había sido su hijo beneficiario de tener un techo sobre su cabeza, protegido de los elementos día y noche durante los años? Al responder, señalaría a esta madre y padre, y a otros, que alimentar es más que proporcionar comida. Ningún hombre puede vivir efectivamente solo de pan. Alimentar es proporcionar mediante el amor un alimento adecuado para el hombre completo—físicamente, mentalmente, moralmente y espiritualmente. Cuidar es un proceso de atención, consideración y bondad, apropiadamente mezclado con disciplina, ejemplo y preocupación. Cuidar es más que proporcionar cuatro paredes y un techo. Todos necesitamos que se nos recuerde constantemente que se requiere mucho vivir y amar para convertir una casa en un hogar.

¿Cómo mostramos mejor nuestro amor? ¿Cómo comprobamos nuestro amor? Pedro fue enseñado eficazmente por el Maestro Maestro acerca de cómo podía probar mejor su amor:

“Esta era ya la tercera vez que Jesús se manifestaba a sus discípulos, después de haber resucitado de entre los muertos.

“Entonces, cuando hubieron comido, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? Él le dijo: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis corderos.

“Le volvió a decir la segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis ovejas.

“Le dijo la tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció de que le dijese la tercera vez: ¿Me amas? Y le dijo: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas.” (Juan 21:14–17.)

¿Cuándo fue la última vez que fuiste alimentado por un miembro de la familia o un amigo? ¿Cuándo fue la última vez que se te dio alimento para el crecimiento mediante ideas, planes, compartir diversión, recreación, tristeza, ansiedad, preocupación y meditación? Estos ingredientes solo pueden ser compartidos por alguien que ama y se preocupa. ¿Has ido alguna vez para extender simpatía y consuelo en momentos de muerte y prueba, solo para salir alimentado por la fe y la confianza de los amorosos dolientes? Ciertamente la mejor manera de mostrar nuestro amor al alimentar y cuidar es tomar el tiempo para comprobarlo hora tras hora y día tras día. Nuestras expresiones de amor y consuelo son vacías si nuestras acciones no coinciden. Dios nos ama continuamente. Nuestros vecinos y familias nos amarán si cumplimos con el apoyo sostenido y el compartir personal. El amor verdadero es tan eterno como el amor mismo. ¿Quién puede decir que las alegrías de la eternidad no están envueltas en el continuo alimentar, cuidar y atender? No necesitamos cansarnos de hacer el bien cuando entendemos los propósitos de Dios para sus hijos.

Sin duda, nuestro Padre Celestial se cansa de expresiones de amor solo en palabras. Él ha dejado claro por medio de sus profetas y de su palabra que sus caminos son de compromiso, no de conversación. Él prefiere el desempeño antes que el servicio de labios. Mostramos nuestro verdadero amor por Él en proporción a nuestro cumplimiento de sus palabras y de los procesos de alimentar.

Permíteme compartir contigo dos ejemplos, no tan inusuales, de personas que, hora tras hora, día tras día y mes tras mes, han tomado el tiempo para amarse unos a otros. Digo que estos ejemplos no son tan inusuales porque, afortunadamente, a nuestro alrededor vemos el amor verdadero en acción. Estoy pensando primero en una madre que, al morir su esposo, quedó súbitamente sola. Con ella están tres hijos varones cuyas edades van desde los primeros años de la adolescencia hasta casi la edad misional. A lo largo de los años, mediante el ejemplo y un arduo trabajo, ella ha proporcionado de manera independiente finanzas, ánimo y unidad. Los procesos de alimentar y cuidar han resultado en el desarrollo de tres grandes misioneros, estudiantes, esposos y padres. Uno comentó recientemente: “Mamá siempre se ha tomado el tiempo para mostrar su amor.” Ella continúa hoy los verdaderos procesos del amor mientras sus hijos persiguen estudios superiores y las oportunidades de criar a sus propias familias.

Hace algún tiempo fuimos atraídos por las habilidades y la actitud de un contratista local. Su deseo de perfección y su orgullo en su trabajo nos llevaron a hacer preguntas y conocerlo. Cuando era joven quedó como único sostén de varios hermanos y hermanas menores. La educación formal tuvo que terminar necesariamente en el octavo grado. Poco después de que sus hermanos y hermanas pudieron valerse por sí mismos, se casó. Un año después de casarse, su esposa fue afligida con lo que se convertiría en un largo patrón de enfermedades graves. Durante veinticinco años, mientras su salud empeoraba constantemente, él la cuidó a ella y a sus dos hijos. Se realizaron operaciones y los gastos fueron altos, pero él trabajó, cuidó y amó sin reserva. Después de la visita supimos que habíamos conocido a un hombre. Sí, el amor toma tiempo. El amor es duradero, y aquí había un hombre no tan común cuya conducta demuestra que sabe que el amor verdadero es un proceso de alimentar, cuidar y compartir bajo todas las condiciones.

Qué placer es presenciar, a lo largo de los caminos de la vida, a otros—personas no impulsadas por la tragedia, la crisis o la pérdida—practicando el principio básico del amor verdadero. En las rutinas usuales de la vida, la cortesía, la consideración y la bondad a menudo se exhiben mejor en las pequeñas expresiones significativas del día a día que denotan amor real. Pienso en un padre que conozco que aprovecha toda ocasión apropiada para dedicar tiempo a su hijo, a veces simplemente dando paseos y descubriendo los secretos de la naturaleza, dándole al niño la oportunidad de tener a su padre solo para él. Piensa en las madres que conoces que disfrutan enseñando a sus hijas a hornear y cocinar. Hay otras madres que enseñan a sus hijos a amar la lectura al leerles y leer con ellos. Un hermano mayor enseñando a su hermano menor cómo comenzar una colección de estampillas y una hermana ayudando a un hermano a preparar un discurso son evidencias adicionales del amor en acción. Podemos pensar: “qué insignificante, qué ordinario”, pero estos y otros representan lo básico de alimentar y, como resultado, diversión y felicidad.

Permíteme compartir otros: un entrenador que quiere más para sus muchachos que solo una victoria; una madre o un padre dispuesto a quedarse despierto después de la hora de la cita para hablar con una hija o hijo cuando el joven está en el ánimo de conversar; una hermana mayor ayudando a una hermana menor con sus planes de campaña para una elección escolar; una familia ayudándose entre sí para prepararse para un viaje. Otra evidencia del amor rutinario que apreciamos puede encontrarse en una joven universitaria que escribe cartas de ánimo regularmente a un misionero y que se guarda a sí misma para casarse con el joven adecuado en el momento adecuado y en el lugar adecuado. También encomiamos el ejemplo de los padres que enseñan diariamente a sus hijos la lección del verdadero amor al amar constantemente a sus esposas. A menudo una mano servicial en actividades mundanas, como lavar los platos o turnarse para acostar a los niños, demuestra más amor verdadero que dulces expresiones que suenan huecas por falta de seguimiento adecuado. Los que verdaderamente entienden el amor saben que debe ser básicamente simple, continuo y sincero.

Las oportunidades de mostrar amor por Dios a través del hogar, el vecindario, el campo misional, la comunidad y la familia son interminables. Algunos de nosotros nos inclinamos a terminar nuestros procesos de amor en la familia cuando un miembro decepciona, se rebela o se pierde. A veces, cuando los miembros de la familia menos merecen amor, es cuando más lo necesitan. El amor no se expresa apropiadamente en amenazas, acusaciones, expresiones de desilusión o represalias. El amor verdadero requiere tiempo, paciencia, ayuda y cumplimiento continuo. Pienso en un futuro élder, completamente inactivo durante más de treinta y cinco años, que ahora me alimenta como mi maestro orientador.

“¿Qué te hizo regresar, John?”, le pregunté.

“Mi esposa simplemente no se dio por vencida conmigo, y mi compañero de maestro orientador siguió empujándome en la dirección correcta.” John es feliz y está ansiosamente comprometido en la obra hoy porque dos personas en particular saben de qué se trata el amor.

El amor a Dios toma tiempo. El amor a la familia toma tiempo. El amor a la patria toma tiempo. El amor al prójimo toma tiempo. El amor al compañero toma tiempo. El amor en el noviazgo toma tiempo. El amor a uno mismo toma tiempo.

Ya sea que seamos un hijo pequeño que no desea oír hablar del amor, sino que prefiere verlo en acción; un prisionero, un estudiante, una madre, un padre, una hija o un desconocido, necesitamos y merecemos más que la declaración: “Te amo.” Resolvamos tomarnos el tiempo para entregarnos al poner el amor en acción y desempeño apropiados. Dios también necesita más que palabras. Él es complacido por nuestro alimentar, nuestro cuidar y nuestra constancia.

Ruego que nuestro Padre Celestial nos ayude a aprender la verdad de que el amor significativo es un proceso continuo que traerá gozo y felicidad a todas las partes participantes. Que tomemos el tiempo para mostrar a nuestras familias, a nuestros amigos, al desconocido, a nuestro profeta y a nuestro Dios que nuestras declaraciones de amor están respaldadas por desempeño en nuestra vida diaria y que sabemos que para que el amor sea aceptable para Dios y el hombre, debe ser continuo y originarse en nuestro interior.